Cap. 7 QU SIGNIFICA SER UNA PERSONA?

La persona como usuario del discurso.

La perspectiva de la persona como usuario y manipulador del lenguaje y su
discurso para sus propios propsitos, es la posicin adoptada por un nmero de
psiclogos sociales que trabajan en el anlisis del discurso pero quizs ms
estrechamente identificados con el libro de Potter y Wetherell (1987). En este capitulo
examinar su aproximacin y ver las implicancias para la personalidad que se
sostiene.
Uno de los principales intereses de Potter y Wetherell fue elevar las
interrogantes sobre el concepto tradicional de actitudes para sujetarlo a un anlisis
constructivista Social. Cuando un cientista social entrevista a alguien sobre un tema
ellos comunmente asumen que sus respuestas a las preguntas son de alguna manera
una representacin de algo que yace dentro de la cabeza de la persona, por ejemplo
su o sus actitudes u opiniones respecto al tema. El lenguaje que la persona usa, lo que
ella o l da, es tomado para expresar sin problema la actitud que yace dentro de ellos.
Potter y Wetherell dicen que las actitudes en este sentido no existen y que nosotros
solo tenemos que mirar el grado de variacin encontrada dentro de cualquiera
transcripcin de entrevista lo que es prueba de esto. Una actitud se refiere a una
orientacin y coherencia relativa frente a un tema o objeto, por lo tanto, nosotros
deberamos esperar que cuando una persona es preguntada sobre sus actitudes habr
un alto grado de coherencia y estabilidad en lo que el o ella dice. Sin embargo, Potter y
Wetherell muestran que esto no es usualmente el caso.
Usando sus propias transcripciones desde dos estudios, uno concerniente a
las relaciones de raza en Nueva Zelanda y otro sobre el manejo de los disturbios por la
polica, ellas enfatizan que la variabilidad dentro de los relatos es la regla ms bien que
la excepcin. En otras palabras, varios puntos de vista en la entrevista dependen de
las preguntas que el entrevistador estaba corrientemente haciendo, las respuestas
podran dar cuenta tpicamente que lo que aparece es completamente incompatible
unas con otra si se les considera como manifestaciones de la misma actitud
subyacente.
Un ejemplo de tales variaciones es dada en Potter y Wetherell, desde
entrevistas sobre las relaciones de raza en Nueva Zelandia. Ellos dan las siguientes
supuestos desde las entrevistas transcritas:

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 Yo hago una clase de biblia en este momento, no altamente religioso, yo

pienso que los nios deben saber acerca de la religin y anoche yo
estaba justamente discutiendo uno de los mandamientos, amor al prjimo y
yo tenia un nio que deca que sucedera si tu tienes un montn de Maoris
viviendo cerca tuyo? y yo le dije eso es una expresin muy racista y no me
gusta y el se qued callado durante cinco segundos y se sonroj
completamente y yo pensaba que no era su falta, lo repens como que eso
vena directamente desde sus padres. Lo ridculo es que si tu realmente
quieres ser desagradable acerca de ello y volver, los europeos realmente
ocuparon las costas de Nueva Zelandia y yo creo que los Maoris mataran a
los maories de antemano, yo creo que para empezar no fue realmente su
tierra, yo creo que es un golpe ridculo. Yo pienso que nosotros torcemos o
damos vuelta un golpe es demasiado. (Potter y Wetherell and Potter, 1987:
174-175)

Ambos extractos vienen desde la misma entrevista por ejemplo de un solo

entrevistado y Wetherell y Potter arguyen que sera imposible determinar desde ella la
actitud personal hacia los maoris. Podra esta persona ser descrita como tolerante o
prejuiciada. Podra ella estar a favor o en contra de un multiculturalismo?.La actitud
desplegada aqu no es ni coherente ni estable. En la complejidad de los discursos
son mltiples las opiniones, mas que juzgar obliga a explorar la complejidad.
Potter y Wetherell sugiere que en vez de tomar lo que la gente dice como una
expresin de su estado interno o procesos subyacentes, nosotros deberamos
mirar lo que ellos estn haciendo con su conversacin, los propsitos que sus
relatos estn logrando. Una persona puede querer lograr distintos efectos con su
conversacin en diferentes puntos de la entrevista, no es sorprendente que nosotros
encontremos la variacin de lo que nosotros hacemos. Esta visin, por lo tanto niega
que haya alguna estructura interna en la persona que nosotros podamos llamar
actitudes, y en cambio mira lo que la gente dice como intencional, como una conducta
socialmente dirigida la cual construye ciertas funciones para ello.
LA VISIN PERFORMATIVA DEL LENGUAJE.
Nuestra conversacin tiene funciones especficas y alcanza un propsito para
nosotros en nuestras interacciones con los otros, y ser entrevistado por un cientista
social es justamente una forma particular de interaccin social. Las aproximaciones
construidas sobre las primeras tradiciones de la teora del acto de habla y la
etnometodologia. La teora del acto del habla, usualmente asociada con el filosofo

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Austin, fue una tentativa para escaparse de la idea que la nica funcin del lenguaje es
describir algn estado de asuntos, algunos aspectos de la realidad. Austin (1962)
apunta a que algunas frases o palabras son importantes, no porque describen cosas si
no por lo que ellas hacen. Potter y Wetherell dan algunos ejemplos:
Por ejemplo, la sentencia: Declaro la guerra a Filipinas. No es la descripcin
de un mundo que puede ser visto como verdadero o falso sino un acto de
consecuencias practicas; cuando pronunciado en correctas circunstancias, esto trae el
comienzo de un estado de guerra. Austin llama frases de tipo performativas.
Otros ejemplos son: Llamo a este barco Lady Penlope Cuidado con el
toro. Lo sentencio a seis mese de trabajo duro. En cada uno de estos casos, el rol
primario de la frase no es la descripcin como tal sino hacer que ciertas cosas
sucedan, ellas son frases de actos performativos (Potter and Wethernell, 1987:13)
La teora de los actos del habla dirige la atencin del lenguaje como una
prctica social humana con una visin del lenguaje como funcional, ms que
como descriptiva, es comn en la tradicin sociolgica de la etnometodologa. La
palabra etnometodologa significa el estudio de los mtodos usados por la gente
(ethno). Este es el estudio de los mtodos que la gente comnmente usa para producir
y dar sentido a la vida diaria. Otra vez, el punto de vista de las cosas que la gente dice
como descripcin de la realidad, la etnometodologia lo ve como la funcin de la
conversacin de la gente en la interaccin y los efectos que esta trae. Tanto para la
teora de los actos de habla y para la etnometodologia las cosas que la gente dice son
el objeto de estudio de ellos, siendo tomado ms bien como una ruta a descubrir
algunos aspectos de una asumida realidad subyacente, como las actitudes de una
persona o la causa de eventos particulares. (Para un breve informe del vinculo entre la
teora del habla y la etnometodologa vista por Potter y Wetherell (1987), capitulo 1).
Esta aproximacin a la conversacin nos lleva a un nmero de preguntas las
cuales son muy diferentes de aquelas de la psicologa tradicional. Lleva a preguntarnos
que funcin tiene la conversacin para la gente?, Qu propsitos estn tratando de
alcanzar? Y qu estrategias lingusticas ellos emplean para alcanzar los efectos
deseados? Nos alienta a catalogar el rango de estrategias lingusticas y destrezas
retricas que son incluidos dentro del juego para propsitos especficos y preguntarse
por los mtodos con que las gente construye su conversacin para lograr los efectos
que ellos hacen.

Hay preguntas dirigidas por Potter y Wetherell y por otros que

trabajan dentro de esta v ersin del anlisis del discurso.

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REPERTORIOS INTERPRETATIVOS.
La persona como usuario de herramientas.
Potter y Wetherell (1987) usan el concepto de repertorios interpretativos
como una manera de comprender las estrategias lingsticas que la gente usa
para construir relatos de los hechos. Los repertorios interpretativos puede ser visto
como:
Los cimientos que el hablante usa para construir versiones de acciones, procesos
cognitivos u otros fenmenos. Cualquier repertorio particular est constituido fuera de un
rango restringido de trminos usados en un estilo especfico con una gramtica particular.
Comnmente esos trminos son derivados deuna o ms claves metafricas y la presencia
de un repertorio ser a menudo sealado por ciertas modalidades o figuras lingsticas.
(Wetherell and Potter, 1988:172).

Este repertorio interpretativo puede verse como una clase de caja de

herramientas de recursos, para que las personas usen para sus propios fines. Ellos
representan una consistencia en sus discursos, los cuales no se localizan a nivel del
hablante individual. Esto es, que aunque una persona puede desplegar un alto grado
de variabilidad e inconsistencia en su o sus discursos acerca de un nico evento u
objeto, sin embargo, todos utilizamos las mismas herramientas de vez en cuando.
Identificando un repertorio interpretativo es mas bien como un arquelogo
infiriendo la existencia pasada de un tipo particular de herramientas ampliamente
usadas observando distintas instancias donde aparecieron los trazos de ellas. Las
funciones de estos repertorios para las personas son vistas generalmente

como

permitiendoles justificar versiones particulares de los eventos, para excusar o validar

sus propios comportamientos, esquivando la crtica o de otra manera permitiendoles
mantener una postura creble en la interaccin. Algunos ejemplos de investigacin
usando repertorios interpretativos ilustraran esto
Por ejemplo Potter & Reicher (1987) analizaron la forma que el trmino
comunidad y relaciones comunitarias fueron usados en los distintos informes
(relatos), encontraron conexiones en frases y figuras del lenguaje donde se usaban 3
metforas bsicas: una espacial (por ejemplo, la frase unida a), una orgnica
(hablando de crecimiento), agencial (hablando de la comunidad como tomando
acciones). Posteriormente, fueron usadas universalmente para llevar un significado y
valor positivo; comunidad fue visto como una buena cosa. Sin embargo, diferentes

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relatos, vienen desde diferentes fuentes, usando el repertorio comunidad con distintos
efectos. Por ejemplo, en algunos casos el disturbio fue caracterizado como un
problema de las relaciones de la comunidad. Dentro de estos relatos, la polica fue
representada como formando parte de una comunidad mas amplia la cual estaba
sufriendo desde dificultades en las relaciones interpersonales y la confianza. Otros
relatos, por contraste, usaron la comunidad como un repertorio para caracterizar los
eventos como un conflicto abierto entre la comunidad negra por un lado y la polic{ia
por el otro. Usando los repertorios en esta manera contrapuesta, este dar cuenta
podra garantizar distintas versiones de los eventos, las motivaciones podran ser
adscritas a los participantes y adjudicando la culpa, tanto como las soluciones al
problema expuesto.
Estos autores sugieren que el repertorio comunidad es usado con distintos
efectos, podran garantizar soluciones a los problemas propuestos. Ej. Potter y Collie
el cierre de los hospitales mentales vistos como una solucin cmoda a los problemas
financieros. Repertorios comunitarios puede verse como herramientas lingsticas que
pueden ser dibujadas por cualquier forma de traer una representacin deseada de un
evento.
Los repertorios no pertenecen a personas particulares ni estn localizados en
sus cabezas sino que recursos sociales disponibles a todos quienes comparten un
mismo lenguaje y una cultura, y son vistos como un set de herramientas con el que las
personas pueden usar (ensamblar) estos discursos (relatos) para sus propios
propsitos, las personas son participantes activos en la vida social comprometidos en
construir estos discursos para varios propsitos, pero aparentemente sin ningn
contenido psicolgico como actitudes, ideas y motivaciones. Potter y Wetherell, no
estn interesados en la persona individual, hacen gran esfuerzo por estudiar cualquier
sentimiento cognitivista para ver un repertorio interpretativo.
Por qu los relatos pueden ser construidos sin recurrir a algn tipo de
motivacin interna como actitudes (creencias) motivaciones?
LA PERSONA COMO ACTOR MORAL.
Potter y Wetherell (1987) identificaron 3 de los repertorios usados en un
estudio de racismo en nueva Zelanda. El repertorio cultura adoptiva presenta el
punto de vista que la cultura Maori podra estar animada y protegida para el bien de la

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unicidad y distintividad y en orden para proveer a la gente Maori con un sentido de

historia y races culturales.
Un segundo repertorio, es el Realismo pragmtico, que acenta la promocin
de cosas que sean tiles y relevantes para los das de la vida moderna y el tercer
repertorio, la fraternidad, aboga la visin que no debera haber divisiones o barreras
entre la gente. Nosotros deberamos ver y tratara unos y otros simplemente como
personas, sin mirar diferencias de color o fondo cultural. Wetherell y Potter sugieren
que estos repertorios son usados por sus entrevistados para crear relatos los cuales
liberan ellos de una responsabilidad moral por sus acciones y las cuales efectivamente
justifican y validan el statu quo. El repertorio de la cultura adoptiva, esta basado sobre
la nocin que los Maors carecen de algo que debe ser recuperadas; ellos estn
deficientes culturalmente. Que funcin tiene esto para los entrevistados?
Aunque a menudo es usado por los mismos entrevistados que usan el
repertorio de la cultura protegida, el Realismo pragmtico representa una visin
radicalmente diferente. Esto incorpora la idea que una simple razn prctica, nunca
puede ser ganada desde tratar de animar la cultura Maori porque esta simplemente no
es relevante a los das de la vida moderna. Las prcticas de la cultura maores son
vistas como poco realistas y poco prcticas, son pasadas de moda y podran ser
abandonadas. Wetherell y Potter sugieren que el repertorio de realismo pragmtico es
particularmente flexible, y permite a los hablantes dibujar una pintura de factores
contrastantes que pueden ser deplorable pero que sin embargo estn ms all de su
control. Ellos pueden as al mismo tiempo representarse como personas que son
realistas y prcticas.
El repertorio de fraternidad, en el contexto de unidad nacional en Nueva
Zelanda, fue visto como siendo usado para implicar que los Maoris parara de alentar
conflictos entre ellos y los blancos de Nueva Zelandia, mientras mantenan un brillo
solidario en sus relatos.
Esto es tpico de muchas investigaciones de repertorios interpretativos, en
que los entrevistados pueden ser vistos como preocupados de una posicin aceptable
con respecto a las reglas morales y expectativas de su cultura. La persona as
colocada como un actor o interprete en una esfera moral, una persona cuyo principal
propsito es construirse ella misma o sus relatos es para construirse ella o el mismo y
sus acciones son moralmente justificables.

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Dejemos ahora resumir el modelo de la persona que esta aproximacin parece

asumir. Primero, llevar a las personas a agenciarse desde la construccin de relatos es
alcanzado por la eleccin de las personas y la implementacin de formas de
representacin apropiadas a sus metas inmediatas. La persona es por lo tanto
activamente enganchada en los procesos de construccin, construyendo relatos de un
evento desde los materiales lingsticos disponibles en los repertorios interpretativos.
La seleccin activa implica que la persona debe elegir las herramientas
apropiadas de los muchos recursos lingsticos disponibles en los repertorios
interpretativos. Implica una seleccin activa, ya que la persona tiene que escoger los
apropiados artefactos para la tarea, entre muchos recursos lingusticos disponibles
Algunos escritores , como Billing (1987, 1991) ha focalizado invesgtigando en detalle la
manera que los relatos son organizados, usando pariculares artefeactos retricos, para
lograr su efecto.
Segundo, se ven a las personas como localizadas en una moral local dentro
de la que deben mejorar una posicin viable para ellos mismos. Las funciones desde
donde construyen los relatos les sirven para ofrecer explicaciones y excusas, dar
justificaciones y hacer acusaciones, por lo tanto las personas son actores en un
universo moral relacionado con negociaciones para una posicin moral viable para
ellos mismos.
En cierta forma, esta visin es similar a la de Gergen que ve a las personas
motivadas por el deseo de relatos verdaderos o voces y para tener su interpretacin
de eventos aceptables como verdades nicas. La persona, quien es capaz de la voz
valida, por lo tanto el operador con habilidades de un buen entendimiento de las
convenciones garantizadas. Pero para garantizar las propias acciones, dar un relato
social aceptable es tambin necesario dibujar una variedad de representaciones de s
mismos (individualismo). Gergen concluye que las distintas versiones del individuo han
emergido como personas a travs de la historia y ha encontrado necesario construirla y
elaborarlas como una armadura con la cual pelear con su propia persona o como
grupos de batallas para ser odos. La motivacin ms importante en la interaccin
social es ganar la voz.
Esto sugiere que la primera motivacin en una interaccin social es ganar la
voz, la que tendr distintas consecuencias sociales y prcticas. Todos aquellos que son
capaces de ser escuchados tendrn mejores recursos, condicin y estndar ms alto.
Para Gergen la motivacin individual de adquirir voz como la fuente de la variedad de

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representaciones o discursos de s mismo que son validados y disponibles. Sin

embargo Potter y Wetherell vuelven atrs con un discurso individualista, aunque estn
interesados en la forma en que las personas construyen sus discursos para sus
propios propsitos, ellos tambin reconocen, junto con los post estructuralistas, la
manera en que las prcticas lingsticas estn atadas (relacionadas) con formas
particulares en la forma de la sociedad y de las prcticas sociales.
CONSECUENCIAS NO INTENCIONADAS (INESPERADAS) DE LOS RELATOS
Aunque Potter y Wetherell reconocen que la implicancia de lo que las
personas desean fue ms all de las situaciones sociales inmediatas en la cual
estaban comprometidos, ellos enfatizaron que todas las implicancias y consecuencias
podrn ser inesperadas para los mismos relatos. Ellos distinguieron las razones
personales para usar formas de discursos particulares y sus consecuencias
psicolgicas sociales. El uso que las personas dan a las representaciones
interpretativas y sus esfuerzos para construir eventos de manera particular pueden
conducir a niveles inconscientes y no intencionales. Cuando las personas usan
repertorios no necesariamente actan de manera maquiavlica, pero s actan de
manera de lo que ellos creen apropiado o lo que sale de forma natural es estas
situaciones.
LENGUAJE Y SUBJETIVIDAD
Aunque no primeramente relacionado a las implicancias de los relatos para si
mismo, Potter y Wetherell, ocasionalmente van ms all para los aspectos
performativos del lenguaje, para vislumbrar la relacin entre el lenguaje y subjetividad.
Ejemplo, ellos describen el s mismo una perspectiva muy diferente desde la sociedad
del oeste industrializada que desde los Maori. Harr y Smith van ms all viendo lo que
parece constitutivo para los Maori. Para los Maori, mana es una clase de poder que
se da a la persona, son investidas por un tipo de poder de dios, de acuerdo a su status
familiar y circunstancias de nacimiento. Esto permite a las personas ser efectivas en
las batallas y asuntos diarios con otros. Esto no es un recurso estable, se puede
expandir o reducir da a da por la conducta. (Si olvida los rituales o cometer delitos) El
entendimiento social de las personas, sus xitos o fallas se ven como consecuencias
externas, no como estados internos (personalidad o motivacin) Potter y Wetherell
sugieren que quienes viven esa cultura, tienen esas creencias, pueden necesariamente

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experimentad (a ellos mismos) de manera diferente a la que nosotros estamos

acostumbrados.
Si se mira el mundo como el individuo visto de un sitio variable de fuerzas
externas, entonces distintas clases de experiencias propias pueden ser posibles. Los
indios pueden dejar de verse a ellos mismos como el centro y origen de sus acciones,
concepcin que es social a los del oeste, que tienen un concepto de ellos mismos. Los
individuos Maori no son propietarios de experiencias como miedo, enojo, amor, etc.
Ms bien ellos tienen vistas gobernadas por un mundo invisible del poder y fuerzas, de
objetos inanimados que pueden ser investidos de un mgico poder que tocndolos
transforman al ofensor en un peligro.
Ellos sugieren que la experiencia de ser una persona, el tipo de vida mental
que uno puede experimentar, quizs an cuando uno experimenta informacin
sensorial depende de la representacin particular de uno mismo, la manera particular
de relatar nuestro s mismo que estn disponibles para nosotros en nuestra cultura.
Los informes de Potter y Wetherell pueden parecer a fin al comportamiento
(conductismo) de su visin del sujeto humano. La tensin est informada en que est
logrando la persona con sus relatos y sus estados mentales mediticos, tales como
actitudes, cogniciones, rasgos, son rechazados. Sin embargo la persona de ninguna
manera son simplemente un producto de ellos y el medio ambiente y actan haciendo
elecciones de sus representaciones interpretativas disponibles. El nico proceso
psicolgico que pueden involucrar parece envolver los deseos y motivaciones para
garantizar la voz o para garantizar una posicin moral, aunque trminos como deseo
y motivacin, estn notablemente ausente de los libros de Potter y Wetherell. En
comn con otros construccionistas sociales ellos quieren remover fenmenos que
estn normalmente pensados como eventos Nitra psicolgicos dentro de la cabeza de
la persona y en vez llevarlos ellos a lo social, en el dominio interpersonal. Sin embargo
nos han dejado sin ninguna nocin de quin est haciendo la construccin y con que
proceso. La persona est efectivamente vaca o al menos Potter y Wetherell no estn
interesados con el posible contenido. La experiencia subjetiva de la personalidad es
conceptualmente entendida como una instancia dependiendo de las representaciones
interpretativas disponibles culturalmente para nosotros, aunque de nuevo no estn
claro como ocurre esto. Potter y Wetherell, por lo tanto usan la representacin
interpretativa donde otros escritores han hablado de discursos. Sin embargo aunque
hay suficiente trabajo entre ambos trminos, a menudo son usados de manera

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intercambiable, hay una razn importante de por qu existe el deseo de distinguir entre
ellos. (Como lo hacen Potter y Wetherell). Esto se vera ms adelante.

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