La expresin descubrimiento de Amrica se usa para referirse a la llegada a

Amrica de un grupo expedicionario espaol que, representando a los Reyes Catlicos,

parti desde el Puerto de Palos, comandado por Cristbal Coln, y lleg el viernes 12 de
octubre de 1492 a una isla llamada Guanahan. Los viajes de los portugueses a India
siguiendo la costa Africana significaron un estmulo para otros navegantes europeos
que crean que era posible llegar a las regiones del Asia oriental navegando hacia el
oeste. Cristbal Coln fue partidario de esta hiptesis. Apoyado por la monarqua
espaola, organiz un viaje de exploracin que lo condujo a la costa americana en
1492. Cristbal Coln crea que haba llegado al continente asitico, denominado por
los europeos Indias y muri sin saber que haba llegado a un continente desconocido
por los europeos.
Se trata de uno de los momentos cumbres de la historia universal porque signific el
encuentro de dos mundos humanos que se haban desarrollado independientemente,
sin que uno conociera la existencia del otro.
La llegada de Cristbal Coln supuso el comienzo de la conquista de Amrica, cuya
primera campaa fue la de Cuba (por Velzquez), a la que sigui la del Imperio mexica
(por Hernn Corts), la del Imperio inca (por Francisco Pizarro), hasta su finalizacin
definitiva tras los decretos de Felipe II de abolicin de la conquista. A partir de aqu
comenzar la llamada colonizacin de Amrica, abierta por holandeses, franceses,
cuya diferencia radica en el hecho de no establecerse por campaas, sino por factoras
de inters comercial (contrario a la Monarqua hispnica, con deseos de crear otras
Espaas en todos los sentidos, tanto jurdicamente, administrativamente,).
El contagio de las enfermedades que los europeos llevaron consigo (viruela, tifus, fiebre
amarilla, etc.) produjo un colapso de la poblacin americana que produjo un gran
impacto en la mortandad. Igualmente vinieron enfermedades de las Amricas como la
en su da temida sfilis (que diezm la poblacin europea desde las posesiones
espaolas en Italia en 1494).
Los idiomas posteriores que se impusieron obligatoriamente fueron el idioma espaol y
portugus en sus respectivas zonas de influencia y la religin catlica pas a ser oficial;
se gener una poblacin con altos niveles de mestizaje gentico y cultural entre
pueblos originarios, africanos subsaharianos, y los europeos.
La principal riqueza generada por los territorios espaoles y colonias portuguesas en
Amrica fue la extraccin del oro y la plata. En los primeros 150 aos de conquista, 17
000 toneladas de plata y unas 200 toneladas de oro arribaron a Espaa.
Otra importante consecuencia de la llegada de los europeos a Amrica, fue la difusin
mundial de los alimentos que haban sido desarrollados por las culturas americanas y
que hoy se estima constituyen el 75% de los alimentos consumidos por la Humanidad,
entre ellos el maz, la papa, la calabaza, el tomate, el chocolate, el cacahuate o man,
la vainilla, los ajes, la palta o aguacate, todos estos originarios de Mesoamrica, con
justa razn nombrada por los conquistadores el cuerno de la abundancia, y la papa
(o patata como se denomina en Espaa) originaria de los pueblos nativos de los Andes.
Otros productos importantes desarrollados en Amrica son la goma y el tabaco.

Por otro lado, los espaoles primero y los europeos despus llevaran consigo a Amrica
animales tan tiles como los caballos, los burros, los asnos y dems ganado como las
vacas castellanas, los bueyes, las ovejas y animales de granja como los cerdos, las
gallinas / gallos, los conejos... As como ciertos rboles frutales, la cebada, la avena, el
centeno y el trigo de la Pennsula Ibrica y la caa de azcar de la islas Canarias o
Madeira, que tanto xito tuvo en el Caribe o el mismsimo caf de las colonias
portuguesas en frica.
El humanismo es un movimiento intelectual, filosfico y cultural europeo
estrechamente ligado al Renacimiento cuyo origen se sita en el siglo XIV en la
pennsula Itlica (especialmente en Florencia, Roma y Venecia) en personalidades como
Dante Alighieri, Francesco Petrarca y Giovanni Boccaccio. Buscan la Antigedad Clsica
y retoma el antiguo humanismo griego del siglo de V A. de C. y mantiene su hegemona
en buena parte de Europa hasta fines del siglo XVI, cuando se fue transformando y
diversificando a merced de los cambios espirituales provocados por la evolucin social
e ideolgica de Europa, fundamentalmente al coludir con los principios propugnados
por las reformas (luterana, calvinista, anglicana.), la Contrarreforma catlica, la
Ilustracin y la Revolucin francesa del siglo XVIII.
La expresin studia humanitatis fue contrapuesta por Coluccio Salutati a los estudios
teolgicos y escolsticos cuando tuvo que hablar de las inclinaciones intelectuales de
su amigo Francesco Petrarca; en ste, humanitas significaba propiamente lo que el
trmino griego filantropa, amor hacia nuestros semejantes, pero en l el trmino
estaba rigurosamente unido a las litterae o estudio de las letras clsicas. El Humanismo
propugnaba, frente al canon eclesistico en prosa, que imitaba el pobre latn tardo de
los Santos Padres y el simple vocabulario y sintaxis de los textos bblicos traducidos, los
studia humanitatis, una formacin ntegra del hombre en todos los aspectos fundada en
las fuentes clsicas grecolatinas, muchas de ellas entonces buscadas en las bibliotecas
monsticas y descubiertas entonces en los monasterios de todo el continente europeo.
En pocos casos estos textos fueron traducidos gracias al trabajo de entre otros Averroes
y a la infatigable bsqueda de manuscritos por eruditos monjes humanistas en los
monasterios de toda Europa. La labor estaba destinada a acceder as a un latn ms
puro, brillante y genuino, y al redescubrimiento del griego gracias al forzado exilio a
Europa de los sabios bizantinos al caer Constantinopla y el Imperio de Oriente en poder
de los turcos otomanos en 1453. La segunda y local tarea fue buscar restos materiales
de la Antigedad Clsica en el segundo tercio del siglo XV, en lugares con ricos
yacimientos, y estudiarlos con los rudimentos de la metodologa de la Arqueologa,
para conocer mejor la escultura y arquitectura. En consecuencia el humanismo
deba restaurar todas las disciplinas que ayudaran a un mejor conocimiento y
comprensin de estos autores de la Antigedad Clsica, a la que se
consideraba un modelo de conocimiento ms puro que el debilitado en la
Edad Media, para recrear las escuelas de pensamiento filosfico grecolatino e
imitar el estilo y lengua de los escritores clsicos, y por ello se desarrollaron
extraordinariamente la gramtica, la retrica, la literatura, la filosofa moral y la
historia, ciencias ligadas estrechamente al espritu humano, en el marco general de la

filosofa: las artes liberales o todos los saberes dignos del hombre libre frente al
dogmatismo cerrado de la teologa, expuesto en sistemticos y abstractos tratados que
excluan la multiplicidad de perspectivas y la palabra viva y oral del dilogo y la
epstola, tpicos gneros literarios humansticos, junto a la biografa de hroes y
personajes clebres, que testimonia el inters por lo humano frente a la hagiografa o
vida de santos medievales, y la mitologa, que representa un rico repertorio de la
conducta humana ms sugerente para los humanistas que las castrantes leyendas
piadosas, vidas de santos y hagiografas de Jacopo della Voragine y su leidsima
Leyenda dorada.

Rasgos del humanismo

Creaciones artsticas basadas en la imitacin o mmesis de los maestros de la
civilizacin grecolatina.
El antropocentrismo o consideracin de que el hombre es importante, su inteligencia el
valor superior, al servicio de la fe que le une con el Creador.
Se vuelve a apreciar la fama como virtud de tradicin clsica, el esfuerzo en la
superacin, y el conocimiento de lo sensorial.
En las artes se valora la actividad intelectual y analtica de conocimiento. En pintura,
mediante la perspectiva, se unifica con un punto de fuga racional la escala antes
expresionista de las figuras.
Se ponen de moda las biografas de Plutarco y se proponen como modelos, frente al
guerrero medieval, al cortesano y al caballero que combina la espada con la pluma.
El comercio no es pecado y el Calvinismo aprecia el xito econmico como seal de
que Dios ha bendecido en la tierra a quien trabaja.
El deseo de la unidad poltica y religiosa de Europa bajo un slo poder poltico y un solo
poder religioso separado del mismo: se reconoce la necesidad de separar moral y
poltica; autoridad eterna y temporal.
El arte humanista toma la materia popular y la selecciona para transformarla en algo
estilizado e idealizado, de la misma manera que la novela pastoril recrea una vida
campestre desprovista de las preocupaciones habituales al campesino. En el arte
humanista no hay lugar para las manifestaciones vulgares de la plebe que se vern
ms tarde en el siglo XVII con el Barroco.
La lgica aristotlica frente al argumento de autoridad medieval: la imprenta multiplica
los puntos de vista y los debates, enriqueciendo el debate intelectual y la comunicacin
de las ideas. Se ponen de moda los gneros del dilogo y la epstola, todo lo que
suponga comunicacin de ideas. Se propone la libre interpretacin de la Biblia y su
traduccin a las lenguas vulgares (Lutero) frente a que solo sea interpretada por la
Iglesia Catlica.
El reconocimiento de los valores humanos acabando con la Inquisicin y el podero de
la Iglesia

El Renacimiento fue fruto de la difusin de las ideas del humanismo, que

determinaron una nueva concepcin del hombre y del mundo.
El nombre renacimiento se utiliz porque este movimiento retomaba ciertos
elementos de la cultura clsica. El trmino simboliza la reactivacin del conocimiento y
el progreso tras siglos de predominio de un tipo de mentalidad dogmtica establecida
en la Europa de la Edad Media. Esta nueva etapa plante una nueva forma de ver el
mundo y al ser humano, el inters por las artes, la poltica y las ciencias, sustituyendo
el teocentrismo medieval por cierto antropocentrismo.
El historiador y artista Giorgio Vasari haba formulado una idea determinante, el nuevo
nacimiento del arte antiguo, que presupona una marcada conciencia histrica
individual, fenmeno completamente nuevo en la actitud espiritual del artista.
De hecho, el Renacimiento rompi, conscientemente, con la tradicin artstica de la
Edad Media, a la que calific como un estilo de brbaros, que ms tarde recibir el
calificativo de gtico. Con la misma conciencia, el movimiento renacentista se opuso al
arte contemporneo del norte de Europa.
Desde una perspectiva de la evolucin artstica general de Europa, el Renacimiento
signific una ruptura con la unidad estilstica que hasta ese momento haba sido
supranacional.
El Renacimiento no fue un fenmeno unitario desde los puntos de vista cronolgico y
geogrfico. Su mbito se limit a la cultura europea y a los territorios americanos
recin descubiertos, a los que las novedades renacentistas llegaron tardamente. Su
desarrollo coincidi con el inicio de la Edad Moderna, marcada por la consolidacin de
los Estados europeos, los viajes transocenicos que pusieron en contacto a Europa y
Amrica, la descomposicin del feudalismo, el ascenso de la burguesa y la afirmacin
del capitalismo. Sin embargo, muchos de estos fenmenos rebasan por su magnitud y
mayor extensin en el tiempo el mbito renacentista.
De forma genrica se pueden establecer las caractersticas del Renacimiento en:
La vuelta a la Antigedad. Resurgirn tanto las antiguas formas arquitectnicas, como
el orden clsico, la utilizacin de motivos formales y plsticos antiguos, la incorporacin
de antiguas creencias, los temas de mitologa, de historia, as como la adopcin de
antiguos elementos simblicos. Con ello el objetivo no va a ser una copia servil, sino la
penetracin y el conocimiento de las leyes que sustentan el arte clsico.
Surgimiento de una nueva relacin con la Naturaleza, que va unida a una concepcin
ideal y realista de la ciencia. La matemtica se va a convertir en la principal ayuda de
un arte que se preocupa incesantemente en fundamentar racionalmente su ideal de
belleza. La aspiracin de acceder a la verdad de la Naturaleza, como en la Antigedad,
no se orienta haca el conocimiento de fenmeno casual, sino haca la penetracin de la
idea.
El Renacimiento hace al hombre medida de todas las cosas. Presupone en el artista una
formacin cientfica, que le hace liberarse de actitudes medievales y elevarse al ms
alto rango social.

Los supuestos histricos que permitieron desarrollar el nuevo movimiento se remontan

al siglo XIV cuando, con el Humanismo, progresa un ideal individualista de la cultura y
un profundo inters por la literatura clsica, que acabara dirigiendo la atencin sobre
los restos monumentales y las obras literarias y tratados clsicos.
Italia en ese momento est integrada por una serie de estados entre los que destacan
Venecia, Florencia, Miln, los Estados Pontificios y Npoles. La presin que se ejerca
desde el exterior impidi que, como en otras naciones, se desarrollara la unin de los
reinos o estados; sin embargo, s se produjo el fortalecimiento de la conciencia cultural
de los italianos.
Desde estos supuestos fueron las ciudades las que se convierten en centros de
renovacin artstica, cientfica, y, en ltimo trmino, de las costumbres e ideas de toda
la sociedad.
En Florencia, el desarrollo de una rica burguesa ayud al despliegue de las fuerzas del
Renacimiento; la ciudad se convirti en punto de partida del movimiento, y surgen,
bajo la proteccin de los Mdicis, las primeras obras de arte del nuevo estilo que desde
aqu se va a extender al resto de Italia, primero, y despus a toda Europa.
La Reforma Protestante. Este movimiento hunda sus races en elementos de la
tradicin catlica medieval, como el movimiento de la Devocin moderna en Alemania
y los Pases Bajos, que era una piedad laica antieclesistica y centrada en Cristo.
Adems, la segunda generacin del humanismo la sigui en gran medida. Comenz con
la predicacin del sacerdote catlico agustino Martn Lutero, que revis las doctrinas
medievales segn el criterio de su conformidad a las Sagradas Escrituras
La Reforma Protestante dependi del apoyo de algunas autoridades civiles para poder
reformar iglesias cristianas de mbito estatal (posteriormente iglesias nacionales). Los
grandes exponentes de la Reforma Protestante fueron Martn Lutero y Juan Calvino.
La Contrarreforma Catlica. Durante casi 20 aos, la Iglesia Catlica haba visto
cmo gran parte de los catlicos se peleaban entre ellos en Europa y sus obispos,
dejaban de reconocer al Papa como Primus inter pares o como mxima autoridad de la
Iglesia Catlica, y se separaban de Roma incluso algunos cardenales, en consecuencia,
hubo muchos partidarios de Roma que requeran una reaccin de su Iglesia Catlica,
que mejorase sus costumbres y corrigiera los errores que haban alimentado la Reforma
Protestante.
Aunque muchos crean que era necesario reformarse, no saban el modo de hacerlo.
Pronto, se lleg a la idea de que la mejor solucin era convocar a un Concilio donde se
pudiesen discutir las posibles reformas. Carlos V presionaba tambin a los Papas para
que se convocase ese concilio con la esperanza de que la Iglesia Catlica volviese a
existir unificada, pero los Papas desconfiaban de las pretensiones polticas de Carlos V
en Italia y no convocaron este concilio sino hasta 1545, reunin que sera conocida
como Concilio de Trento.
Las sesiones del Concilio de Trento duraron casi 17 aos, ya que fueron interrumpidas
muchas veces. Varios Papas se sucedieron en Roma en ese lapso y cuando dicho
concilio finaliz, en 1562, ya haba muerto Carlos V.

El Concilio de Trento se desarroll sin la participacin de los catlicos adherentes al

emergente protestantismo (aunque fue Lutero quien primero propuso la necesidad de
un concilio, en 1518), en muchos casos ellos mismos se negaron a participar, creando
as una nueva Iglesia Catlica, e intentndose librar de los errores anteriores: se cuid
la formacin de los obispos, se establecieron medidas de disciplina para los sacerdotes
y se crearon seminarios para que los nuevos sacerdotes tuvieran una preparacin
religiosa adecuada para poder ensear una fe catlica.
Se reafirmaron todos los puntos de la doctrina milenaria catlica frente a las
protestantes:
Rechazo a la idea de la Biblia como fuente nica de doctrina (son de igual importancia
la Sagrada Tradicin Apostlica y el Magisterio de la Iglesia Catlica que junto con la
Biblia hacen parte del nico depsito de la fe).
La salvacin es por gracia de Dios mediante la fe y las obras juntas.
La Eucarista se defini dogmticamente como la consagracin del pan en el cuerpo de
Cristo y del vino en su sangre, que renueva mstica y sacramentalmente el sacrificio de
Jesucristo en la cruz.
La veneracin a las imgenes iconogrficas y a las Reliquias, muchas de ellas
vinculadas al culto cristiano de Mara (madre de Jess) como virgen y a los Santos
fueron confirmadas como prctica cristiana, junto a la existencia del Purgatorio. Esto
tendra una enorme importancia en el desarrollo del arte en las iglesias catlicas
europeas, el llamado arte barroco ser las expresin artstica de la Contrarreforma
Catlica, con gran abundancia de imgenes para atraer al hombre comn a la fe
catlica.
La Contrarreforma Catlica aliment un renacer en la Roma papal, impulso que se
manifest en el reavivamieto de antiguas rdenes religiosas, como la Orden de los
carmelitas descalzos, reformada en Espaa por Santa Teresa de Jess y San Juan de la
Cruz, los dos grandes escritores msticos de la Pennsula Ibrica.
Pero la orden religiosa que ms ayuda prest a la Contrarreforma Catlica fue la
Compaa de Jess, fundada por San Ignacio de Loyola, de la que se distinguieron
varios telogos participantes en el Concilio de Trento.
La Ilustracin fue una poca histrica y un movimiento cultural e intelectual europeo
especialmente en Francia e Inglaterraque se desarroll desde fines del siglo XVII hasta
el inicio de la Revolucin francesa, aunque en algunos pases se prolong durante los
primeros aos del siglo XIX. Fue denominado as por su declarada finalidad de disipar
las tinieblas de la humanidad mediante las luces de la razn. El siglo XVIII es conocido,
por este motivo, como el Siglo de las Luces.
Los pensadores de la Ilustracin sostenan que la razn humana poda combatir la
ignorancia, la supersticin y la tirana, y construir un mundo mejor. La Ilustracin tuvo
una gran influencia en aspectos econmicos, polticos y sociales de la poca. La
expresin esttica de este movimiento intelectual se denominar Neoclasicismo.
La Ilustracin segn D'Alembert, lo discuti, analiz y agit todo, desde las
ciencias profanas a los fundamentos de la revelacin, desde la metafsica a
las materias del gusto, desde la msica hasta la moral, desde las disputas

escolsticas de los telogos hasta los objetos del comercio, desde los
derechos de los prncipes a los de los pueblos, desde la ley natural hasta las
leyes arbitrarias de las naciones, en una palabra, desde las cuestiones que
ms nos ataen a las que nos interesan ms dbilmente. Esto mismo nos
indica que, ms que el contenido mismo de sus doctrinas, lo original del movimiento
fue la forma de pensamiento y valoracin.
Caractersticas
Como caracterstica comn hay que sealar una extraordinaria fe en el progreso y en
las posibilidades de los hombres y mujeres, para dominar y transformar el mundo. Los
ilustrados exaltaron la capacidad de la razn para descubrir las leyes naturales y la
tomaron como gua en sus anlisis e investigaciones cientficas. Defendan la posesin
de una serie de derechos naturales inviolables, as como la libertad frente al abuso de
poder del absolutismo y la rigidez de la sociedad estamental del Antiguo Rgimen.
Critic la intolerancia en materia de religin, las formas religiosas tradicionales y al Dios
castigador de la Biblia, y rechaz toda creencia que no estuviera fundamentada en una
concepcin naturalista de la religin. Estos planteamientos, relacionados ntimamente
con las aspiraciones de la burguesa ascendente, penetraron en otras capas sociales
potenciando un nimo crtico hacia el sistema econmico, social y poltico establecido,
que culmin en la Revolucin francesa.
Antropocentrismo: Hay un nuevo Renacimiento en que todo gira en torno al ser
humano; alrededor de su razn material y sensible al mundo que en torno a su espritu
sensible hacia Dios, de forma an ms pronunciada, particularmente, que en el siglo
XVI; si bien el papel que entonces jug Italia lo desempea esta vez Francia. La fe se
traslada de Dios al hombre: hay confianza en lo que ste puede hacer, y se piensa en
que el progreso (surge en este siglo la palabra) humano es continuo e indefinido,
(Condorcet) y los autores modernos son mejores que los antiguos y los pueden
perfeccionar. Se formula la filosofa del optimismo (Leibniz) frente al pesimismo
caracterstico de la Edad Media y el Barroco. La sociedad se seculariza y la nocin de
Dios y la religin empieza a perder, ya definitivamente, la importancia que en todos los
rdenes haba tenido hasta ahora; se desarrolla una cultura exclusivamente laica e
incluso antirreligiosa y anticlerical. Empiezan a formularse las expresiones ms
tolerantes de espiritualidad: nihilismo libertario (Casanova, Pierre Choderlos de Laclos),
Masonera, desmo (Voltaire), agnosticismo; incluso se formulan ya claramente las
propuestas del atesmo (Pierre Bayle, Baruch Spinoza, Paul Henri Dietrich) y el
satanismo, expuesto por algunos personajes de novelas escandalosas de la poca
(Marqus de Sade, etc.). La atencin a los aspectos ms oscuros del hombre constituye
lo que se ha venido a llamar "la cara oscura del siglo de las luces".
Racionalismo: Todo se reduce a la razn y la experiencia sensible, y lo que ella no
admite no puede ser credo. Durante la Revolucin francesa, incluso se rindi culto a la
diosa Razn, que se asocia con la luz y el progreso del espritu humano (Condorcet).
Las pasiones y sentimientos son un mal en s mismos. Todo lo desprovisto de armona,

todo lo desequilibrado y asimtrico, todo lo desproporcionado y exagerado se considera

monstruoso en esttica.
Imitacin: La originalidad se considera un defecto, y se estima que se pueden lograr
obras maestras con receta, imitando lo mejor de los autores grecorromanos, que se
constituyen en modelos para la arquitectura, la escultura, la pintura y la literatura. El
academicismo impera en el terreno artstico y sofoca toda creatividad. El buen gusto es
el criterio principal y se excluye lo imperfecto, lo feo, lo decadente, lo supersticioso y
oscuro, la violencia, la noche, las pasiones desatadas y la muerte. El teatro debe
someterse a las reglas de las tres unidades estatuidas por Aristteles: unidad de
accin, lugar y tiempo; es ms, los franceses aaden la unidad de estilo.
Idealismo: El buen gusto exige rechazar lo vulgar: no se cuenta con los criterios
estticos del pueblo y la realidad que ofrece la literatura es mejor de lo que la realidad
es, es estilizada, neoclsica. El lenguaje no admite groseras ni insultos, no se
presentan crmenes, y todo es amable y elevado. Se excluye lo temporal y lo histrico,
el cambio, de la cosmovisin ilustrada.
Universalismo: Los ilustrados asumen una tradicin cultural cosmopolita y todo tipo de
tradiciones en la horma grecorromana que les sirve de fuente principal. Sienten inters
por lo extico, pero no lo asumen. Todo lo francs se pone de moda y poseer la lengua
francesa se transforma en un signo de distincin: el arte y la cultura francesa influye en
Alemania, Espaa y Rusia.
La Revolucin francesa fue un conflicto social y poltico, con diversos periodos de
violencia, que convulsion Francia y, por extensin de sus implicaciones, a otras
naciones de Europa que enfrentaban a partidarios y opositores del sistema conocido
como el Antiguo Rgimen. Se inici con la autoproclamacin del Tercer Estado como
Asamblea Nacional en 1789 y finaliz con el golpe de estado de Napolen Bonaparte en
1799.
Si bien la organizacin poltica de Francia oscil entre repblica, imperio y monarqua
constitucional durante 71 aos despus de que la Primera Repblica cayera tras el
golpe de Estado de Napolen Bonaparte, lo cierto es que la revolucin marc el final
definitivo del absolutismo y dio a luz a un nuevo rgimen donde la burguesa, y en
algunas ocasiones las masas populares, se convirtieron en la fuerza poltica dominante
en el pas. La revolucin socav las bases del sistema monrquico como tal, ms all
de sus estertores, en la medida en que lo derroc con un discurso capaz de volverlo
ilegtimo.
La Revolucin industrial fue un periodo histrico comprendido entre la segunda
mitad del siglo XVIII y principios del XIX, en el que Gran Bretaa en primer lugar, y el
resto de Europa continental despus, sufren el mayor conjunto de transformaciones
socioeconmicas, tecnolgicas y culturales de la historia de la humanidad, desde el
neoltico.

La economa basada en el trabajo manual fue reemplazada por otra dominada por la
industria y la manufactura. La Revolucin comenz con la mecanizacin de las
industrias textiles y el desarrollo de los procesos del hierro. La expansin del comercio
fue favorecida por la mejora de las rutas de transportes y posteriormente por el
nacimiento del ferrocarril. Las innovaciones tecnolgicas ms importantes fueron la
mquina de vapor y la denominada Spinning Jenny, una potente mquina relacionada
con la industria textil. Estas nuevas mquinas favorecieron enormes incrementos en la
capacidad de produccin. La produccin y desarrollo de nuevos modelos de maquinaria
en las dos primeras dcadas del siglo XIX facilit la manufactura en otras industrias e
increment tambin su produccin.
As es que en la Revolucin industrial se aumenta la cantidad de productos y se
disminuye el tiempo en el que estos se realizan, dando paso a la produccin en serie,
ya que se simplifican tareas complejas en varias operaciones simples que pueda
realizar cualquier obrero sin necesidad de que sea mano de obra cualificada, y de este
modo bajar costos en produccin y elevar la cantidad de unidades producidas bajo el
mismo costo fijo.
La Revolucin industrial estuvo dividida en dos etapas: la primera del ao 1750 hasta
1840, y la segunda de 1880 hasta 1914. Todos estos cambios trajeron consigo
consecuencias tales como:
Demogrficas: Traspaso de la poblacin del campo a la ciudad (xodo rural) Migraciones internacionales
Crecimiento sostenido de la poblacin - Grandes
diferencias entre los pueblos - Independencia econmica
Econmicas: Produccin en serie - Desarrollo del capitalismo - Aparicin de las grandes
empresas (Sistema fabril) - Intercambios desiguales
Sociales: Nace el proletariado - Nace la Cuestin social
Ambientales: Deterioro del ambiente y degradacin del paisaje - Explotacin irracional
de la tierra.
La industrializacin que se origin en Inglaterra y luego se extendi por toda Europa no
slo tuvo un gran impacto econmico, sino que adems gener enormes
transformaciones sociales.
Como consecuencia de la revolucin agrcola y demogrfica, se produjo un xodo
masivo de campesinos hacia las ciudades; el antiguo agricultor se convirti en obrero
industrial. La ciudad industrial aument su poblacin como consecuencia del
crecimiento natural de sus habitantes y por el arribo de este nuevo contingente
humano. La carencia de habitaciones fue el primer problema que sufri esta poblacin
marginada socialmente; deba vivir en espacios reducidos sin comodidades mnimas y
carentes de higiene. A ello se sumaban jornadas de trabajo, que llegaban a ms de
catorce horas diarias, en las que participaban hombres, mujeres y nios con salarios
miserables, y carentes de proteccin legal frente a la arbitrariedad de los dueos de las
fbricas o centros de produccin. Este conjunto de males que afectaba al proletariado
urbano se llam la Cuestin social, haciendo alusin a las insuficiencias materiales y
espirituales que les afectaban.

Como contraste al proletariado industrial, se fortaleci el poder econmico y social de

los grandes empresarios, afianzando de este modo el sistema econmico capitalista,
caracterizado por la propiedad privada de los medios de produccin y la regulacin de
los precios por el mercado, de acuerdo con la oferta y la demanda.
En este escenario, la burguesa desplaza definitivamente a la aristocracia terrateniente
y su situacin de privilegio social se bas fundamentalmente en la fortuna y no en el
origen o la sangre. Avalados por una doctrina que defenda la libertad econmica, los
empresarios obtenan grandes riquezas, no slo vendiendo y compitiendo, sino que
adems pagando bajos salarios por la fuerza de trabajo aportada por los obreros.
Frente a la situacin de pobreza y precariedad de los obreros, surgieron crticas y
frmulas para tratar de darles solucin; por ejemplo, los socialistas utpicos, que
aspiraban a crear una sociedad ideal, justa y libre de todo tipo de problemas sociales
(para algunos, el comunismo). Otra propuesta fue el socialismo cientfico de Karl Marx,
que propona la revolucin proletaria y la abolicin de la propiedad privada (marxismo);
tambin la Iglesia catlica, a travs del Papa Len XIII, dio a conocer la Encclica Rerum
Novarum (1891), primera Encclica social de la historia, la cual condenaba los abusos y
exiga a los estados la obligacin de proteger a lo ms dbiles (...) Si el obrero
presta a otros sus fuerzas a su industria, las presta con el fin de alcanzar lo
necesario para vivir y sustentarse y por todo esto con el trabajo que de su
parte pone, adquiere el derecho verdadero y perfecto, no solo para exigir un
salario, sino para hacer de este el uso que quisiere (...)
Estos elementos fueron decisivos para el surgimiento de los movimientos
reivindicativos de los derechos de los trabajadores. Durante el siglo XX en medio de los
procesos de democratizacin, el movimiento obrero lograba que se reconocieran los
derechos de los trabajadores y su integracin a la participacin social. Otros ejemplos
de tendencias que buscaron soluciones fueron los nacionalismos, as como tambin los
fascismos en los cuales se consideraban a los obreros y trabajadores como una parte
fundamental en el desarrollo productivo de la nacin, por lo que deban ser protegidos
por el Estado.
La Cuestion social es, segn James O. Morris, "la totalidad de [...] consecuencias
sociales, laborales e ideolgicas de la industrializacin y urbanizacin
nacientes: una nueva forma dependiente del sistema de salarios, la aparicin
de problemas cada vez ms complejos pertinentes a vivienda obrera,
atencin mdica y salubridad; la constitucin de organizaciones destinadas a
defender los intereses del nuevo "proletariado"; huelgas y demostraciones
callejeras, tal vez choques armados entre los trabajadores y la polica o los
militares, y cierta popularidad de las ideas extremistas, con una consiguiente
influencia sobre los dirigentes de los amonestados trabajadores"
Doctrina Social de la Iglesia Catlica
La Iglesia deja claro que su doctrina social no es una tercera va, un camino
intermedio entre el capitalismo y el socialismo. No tiene nada que ver con una agenda
econmica o poltica, y no es un sistema. Aunque, por ejemplo, ofrezca una crtica

del socialismo y el capitalismo, no propone un sistema alternativo. No es una propuesta

tcnica para solucionar los problemas prcticos, sino ms bien una doctrina moral, que
surge del concepto cristiano de hombre y de su vocacin al amor y a la vida eterna. Es
una categora propia
La doctrina social, adems de dirigirse de forma primaria y especfica a los hijos de la
Iglesia, tiene un destino universal. La luz del Evangelio, que la doctrina social refleja
sobre la sociedad, ilumina a todos los hombres: todas las conciencias e inteligencias
son capaces de captar la profundidad humana de los significados y de los valores
expresados en esta doctrina, as como la carga de humanidad y humanizacin de sus
normas de accin.
La Primera Guerra Mundial, tambin llamada la Gran Guerra, se desarroll entre el
28 de julio de 1914 y el 11 de noviembre de 1918. Involucr a todas las grandes
potencias del mundo, que se alinearon en dos bandos enfrentados: por un lado, los
Aliados de la Triple Entente, y, por otro, las Potencias Centrales de la Triple Alianza.
En el transcurso del conflicto fueron movilizados ms de 70 millones de militares,
incluidos 60 millones de europeos, lo que lo convierte en una de las mayores guerras
de la Historia. Murieron ms de 9 millones de combatientes, muchos a causa de los
avances tecnolgicos de la industria armamentstica, que hizo estragos contra una
infantera que fue usada de forma masiva y temeraria.
El asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria, heredero del trono del
Imperio austro-hngaro, el 28 de junio de 1914 en Sarajevo, fue el detonante inmediato
de la guerra, pero las causas subyacentes jugaron un papel decisivo, esencialmente el
imperialismo de las polticas exteriores de grandes potencias europeas como el Imperio
Alemn, el Imperio austro-hngaro, el Imperio Otomano, el Imperio Ruso, el Imperio
Britnico, Francia e Italia. El asesinato de Francisco Fernando por el nacionalista
serbobosnio Gavrilo Princip dio como resultado un ultimtum de los Habsburgo al Reino
de Serbia. Las potencias europeas invocaron diversas alianzas formadas aos y
dcadas atrs, por lo que slo unas semanas despus del magnicidio las grandes
potencias estaban en guerra. A travs de sus colonias, el conflicto pronto prendi por el
mundo.
El 28 de julio, el conflicto dio comienzo con la invasin de Serbia por Austria-Hungra,
seguida de la invasin de Blgica, Luxemburgo y Francia por el Imperio Alemn, y el
ataque de Rusia contra Alemania. Tras el avance alemn en direccin a Pars se lleg a
un alto, y el Frente Occidental se estabiliz en una guerra esttica de desgaste basada
en una extensa red de trincheras que apenas sufri variaciones significativas hasta
1917. En el frente oriental, el ejrcito ruso luch satisfactoriamente contra AustriaHungra, pero fue obligado a retirarse por el ejrcito alemn. Se abrieron frentes
adicionales tras la entrada en la guerra del Imperio Otomano en 1914, Italia y Bulgaria
en 1915 y Rumana en 1916. El Imperio ruso colaps en 1917 debido a la Revolucin de
Octubre, tras lo que dej la guerra. Despus de una ofensiva alemana a lo largo del
Frente Occidental en 1918, las fuerzas de los Estados Unidos entraron en las trincheras
y los Aliados de la Triple Entente hicieron retroceder al ejrcito alemn en una serie de

exitosas ofensivas. Tras la Revolucin de Noviembre de 1918 que forz la abdicacin

del Kiser, Alemania acept el armisticio el 11 del mismo mes.
Al final de la guerra cuatro potencias imperiales, los Imperios Alemn, Ruso, AustroHngaro y Otomano, haban sido derrotados militar y polticamente y desaparecieron.
Los imperios alemn y ruso perdieron una gran cantidad de territorios, mientras que el
austro-hngaro y el otomano fueron completamente disueltos. El mapa de Europa
Central fue redibujado con nuevos y pequeos estados y se cre la Sociedad de
Naciones con la esperanza de prevenir otro conflicto similar. Los nacionalismos
europeos, espoleados por la guerra y la disolucin de los imperios, las repercusiones de
la derrota alemana y los problemas con el Tratado de Versalles se consideran
generalmente como factores del comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
Consecuencias de la Primera Guerra Mundial
Lucharon 65,8 millones de soldados, de los que murieron ms de 1 de cada 8, un
promedio de 6.046 hombres muertos cada da de los cuatro aos que dur. A
consecuencia de esta guerra cayeron cuatro imperios -el alemn, el austrohngaro, el
ruso y el otomano- y tres grandes dinastas, los Hohenzollern, los Habsburgo y los
Romanov. Confirmaba el final del Absolutismo Monrquico en Europa. Se calcula que la
guerra produjo aproximadamente ocho millones de muertos y seis millones de
invlidos. Francia fue el pas ms afectado proporcionalmente: 1,4 millones de muertos
y desaparecidos, equivalentes a un 10% de la poblacin activa masculina, acompaado
por un dficit de nacimientos. El estancamiento demogrfico francs se prolong, con
un envejecimiento de la poblacin que slo logr crecer con la inmigracin. El norte
francs estaba en ruinas: casas, puentes, vas frreas, fbricas, etc.
En el plano poltico, cuatro imperios autoritarios se derrumbaron, lo que transform
profundamente el mapa de Europa, rediseado por el tratado de paz de 1919
Nuevo equilibrio poltico mundial. Aunque las colonias suministraron vveres, materias
primas y combatientes a sus metrpolis, tras la guerra los pueblos coloniales
empezaron a cuestionar sus lazos con la metrpoli y reclamaron una mejora de su
situacin. Esto, sumado al progreso del nacionalismo en el seno de las colonias,
constituiran el proceso de descolonizacin que iniciara tras la Guerra y que concluira
con la independencia de varios Estados actuales, luego de la Segunda Guerra Mundial.
A este primer declive de la influencia de Europa en las colonias, se sum la expansin
de Estados Unidos, el mayor beneficiado de la guerra junto con Japn, que
reconsiderara su aislamiento de los asuntos mundiales, y que junto con el Imperio
Japons tendran un lugar destacado en la escena internacional.
Transformacin social. Las diferencias sociales se acentuaron con el enriquecimiento de
los mercaderes de armas y el empobrecimiento de los pequeos ahorradores, los
retirados y los asalariados afectados por la inflacin. Las mujeres adquirieron un nuevo
lugar en la sociedad y se volvieron indispensables durante toda la guerra, en el campo,
las fbricas, las oficinas, las escuelas (para compensar la marcha de numerosos
profesores). El feminismo progresaba, el derecho a voto fue acordado en Gran Bretaa,
Alemania, Estados Unidos, Turqua y Rusia, pero no en Francia. Los cambios sociales

estarn estrechamente ligados a la lucha poltica que emprendern el Liberalismo, el

Comunismo, y el Fascismo a lo largo del siglo XX.
Consecuencias tecnolgicas. La contienda revel la maquinaria de terror
paradjicamente surgida de los avances y progreso de la ciencia y la tecnologa. El
intenso desarrollo de los instrumentos y tcnicas de guerra (Fusiles de repeticin,
ametralladoras, gases venenosos dando origen a la guerra biolgica y qumica,
vehculos de combate, dirigibles, primeros aviones de guerra, y acorazados de acero)
modificaran la ciencia militar cuyas prcticas datan de varios siglos atrs de conflictos
humanos. La artillera multiplic los calibres, aument el alcance y mejor los mtodos
de correccin. El transporte motorizado se generaliz y volvi obsoleta la artillera
impulsada por personas o animales de tiro; el caballo dej de ser til como instrumento
militar. Igualmente supuso cambios en la estrategia militar donde en adelante sera
necesario el sigilo y el escondite de las tropas para poder combatir, modificando la
vestimenta de los soldados con tal fin.
Tambin se revelara el grave dao que padecera la poblacin civil producto de los
bombardeos a las ciudades y otros daos colaterales; la poblacin civil y no beligerante
se transformaras en nuevas vctimas visibles y objetivos militares de la nueva forma de
hacer la guerra que revel la Primera Guerra Mundial, producto de la masificacin de
los ataques no convencionales por un armamento mucho ms destructivo y de mayor
alcance.
Consecuencias polticas en Alemania. Los cinco tratados tras la guerra, principalmente
el suscrito en Versalles, ocasionaron un ambiente de opresin hacia los vencidos. La
nueva Alemania republicana sufri las consecuencias del Imperio Alemn y su
economa fue explotada por los vencedores. As surgieron tesis tanto izquierdistas
como derechistas para acabar con esta situacin. Los golpes contra el sistema
comenzaron cuando, en 1921, milicias comunistas se levantaron en Mnich. La revuelta
fue sofocada. Adolf Hitler culpaba a los marxistas alemanes de la rendicin alemana,
alegando como pruebas la constitucin progresista de Weimar y el armisticio a
continuacin. Cuando Hitler an segua en las trincheras, los militares alemanes
convencan a la poblacin civil de que la guerra poda ser ganada, mientras que
confesaban a los polticos que la rendicin era ineludible. Pero Hitler sostuvo esta tesis
en el Partido Nacional Socialista Alemn de los Trabajadores y, con ella, dirigi el
denominado Putsch de Mnich de 1923 contra la sede del gobierno. El golpe militar fue
aplastado y Hitler recluido en prisin durante ocho meses. Sin embargo, en enero de
1933 Hitler fue nombrado canciller por el presidente Paul von Hindenburg y el 14 de
octubre de 1933 triunf en las elecciones, por lo que lleg al parlamento alemn.
La Segunda Guerra Mundial fue un conflicto militar global que se desarroll entre
1939 y 1945. En l se vieron implicadas la mayor parte de las naciones del mundo,
incluidas todas las grandes potencias, alineadas en dos alianzas militares opuestas: los
Aliados y las Potencias del Eje. Fue la mayor contienda blica de la Historia, con ms de
100 millones de militares movilizados y un estado de guerra total en que los grandes

contendientes destinaron toda su capacidad econmica, militar y cientfica al servicio

del esfuerzo armamentstico, borrando la distincin entre recursos civiles y militares.
Marcada por hechos de enorme significacin que incluyeron la muerte masiva de
civiles, el Holocausto y el uso por primera y ltima vez de armas nucleares en un
conflicto militar, la Segunda Guerra Mundial fue el conflicto ms mortfero en la historia
de la humanidad, con un resultado final de entre 50 y 70 millones de vctimas.
El comienzo del conflicto se suele situar en el 1 de septiembre de 1939, con la invasin
alemana de Polonia, el primer paso blico de la Alemania nazi en su pretensin de
fundar un gran imperio en Europa, que produjo la inmediata declaracin de guerra de
Francia y la mayor parte de los pases del Imperio Britnico y la Commonwealth al
Tercer Reich. Desde finales de 1939 hasta inicios de 1941, merced a una serie de
fulgurantes campaas militares y la firma de tratados, Alemania conquist o someti
gran parte de la Europa continental. En base a acuerdos entre los nazis y los soviticos,
la nominalmente neutral Unin Sovitica ocup o se anexion territorios de las seis
naciones vecinas con las que comparta frontera en el oeste. El Reino Unido y la
Commonwealth se mantuvieron como la nica gran fuerza capaz de combatir contra las
Potencias del Eje en el Norte de frica y en una extensa guerra naval. En junio de 1941
las potencias europeas del Eje comenzaron una invasin de la Unin Sovitica, dando
as inicio a la ms extensa operacin de guerra terrestre de la Historia, donde desde
ese momento se emple la mayor parte del poder militar del Eje. En diciembre de 1941
el Imperio del Japn, que haba estado en guerra con China desde 19372 y pretenda
expandir sus dominios en Asia, atac a los Estados Unidos y a las posesiones europeas
en el Ocano Pacfico, conquistando rpidamente gran parte de la regin.
El avance del Eje fue detenido en 1942 tras la derrota de Japn en varias batallas
navales y de las tropas europeas del Eje en el Norte de frica y en la decisiva batalla de
Stalingrado. En 1943, como consecuencia de los diversos reveses de los alemanes en
Europa del Este, la invasin aliada de la Italia Fascista y las victorias de los Estados
Unidos en el Pacfico, el Eje perdi la iniciativa y tuvo que emprender la retirada
estratgica en todos los frentes. En 1944 los aliados occidentales invadieron Francia, al
mismo tiempo que la Unin Sovitica recuper las prdidas territoriales e invada
Alemania y sus aliados.
La guerra en Europa termin con la captura de Berln por tropas soviticas y polacas y
la consiguiente rendicin incondicional alemana el 8 de mayo de 1945. La Armada
Imperial Japonesa result derrotada por los Estados Unidos y la invasin del
Archipilago japons se hizo inminente. Tras el bombardeo atmico sobre Hiroshima y
Nagasaki por parte de los Estados Unidos, la guerra en Asia termin el 15 de agosto de
1945 cuando Japn acept la rendicin incondicional.
La guerra acab con una victoria total de los Aliados sobre el Eje en 1945. La Segunda
Guerra Mundial alter las relaciones polticas y la estructura social del mundo. La
Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) fue creada tras la conflagracin para
fomentar la cooperacin internacional y prevenir futuros conflictos. La Unin Sovitica y
los Estados Unidos se alzaron como superpotencias rivales, establecindose el
escenario para la Guerra Fra, que se prolong por los siguientes 46 aos. Al mismo
tiempo declin la influencia de las grandes potencias europeas, materializado en el

inicio de la descolonizacin de Asia y frica. La mayora de los pases cuyas industrias

haban sido daadas iniciaron la recuperacin econmica, mientras que la integracin
poltica, especialmente en Europa, emergi como un esfuerzo para establecer las
relaciones de posguerra.
Juan Pablo II. Karol Jzef Wojtya1 (Wadowice, Polonia, 18 de mayo de 1920 Ciudad
del Vaticano, 2 de abril de 2005), ms conocido como Juan Pablo II, fue el 264 papa de
la Iglesia Catlica y jefe de Estado de la Ciudad del Vaticano desde el 16 de octubre de
1978 hasta su muerte en 2005.2
Tras haber sido obispo auxiliar (desde 1958) y arzobispo de Cracovia (desde 1962), se
convirti en el primer papa polaco en la historia, y en el primero no italiano desde
1523. Su pontificado de casi 27 aos ha sido el tercero ms largo en la historia de la
Iglesia catlica, despus del de San Pedro (se cree que entre 34 y 37 aos, aunque su
duracin exacta es difcil de determinar) y el de Po IX (31 aos).
Juan Pablo II ha sido aclamado como uno de los lderes ms influyentes del siglo XX,
recordndoselo especialmente por ser uno de los principales smbolos del
anticomunismo y por su lucha contra la expansin del marxismo por lugares como
Iberoamrica, donde combati enrgicamente al movimiento conocido como la teologa
de la liberacin, con la ayuda de su mano derecha, a la postre sucesor, Joseph
Ratzinger.
Jug asimismo un papel decisivo para poner fin al comunismo en su Polonia natal y,
finalmente, en toda Europa, as como para la mejora significativa de las relaciones de la
Iglesia catlica con el judasmo, el islam, la Iglesia ortodoxa oriental, y la Comunin
Anglicana.
De entre los hechos ms notorios de su pontificado destaca el intento de asesinato que
sufri el 13 de mayo de 1981, mientras saludaba a los fieles en la Plaza de San Pedro, a
manos de Mehmet Ali Agca, quien le dispar a escasa distancia desde la multitud.
Tiempo despus el terrorista fue perdonado pblicamente por el pontfice en persona.
Fue uno de los lderes mundiales ms viajeros de la historia, visitando 129 pases
durante su pontificado, hablando adems los idiomas siguientes: italiano, francs,
alemn, ingls, espaol, portugus, ucraniano, ruso, croata, el esperanto, griego
antiguo y latn, as como su natal polaco. Como parte de su especial nfasis en la
llamada universal a la santidad, beatific a 1.340 personas y canoniz a 483 santos,
ms que la cifra sumada de sus predecesores en los ltimos cinco siglos. El 19 de
diciembre de 2009, Juan Pablo II fue proclamado Venerable por su sucesor, el papa
Benedicto XVI, quien tambin presidi la ceremonia de su beatificacin el 1 de mayo de
2011
Consecuencias histricas
Adems de los horrores propios de toda guerra, la Segunda Guerra Mundial introdujo
formas de sufrimiento no achacables a la propia escala de la misma:

Deportaciones masivas a campos de concentracin y de trabajo, organizados en Europa

por Alemania (contra judos, homosexuales, eslavos, discapacitados, gitanos, Testigos
de Jehov, comunistas, espaoles republicanos, sacerdotes catlicos y ministros de
otras religiones, etc.), que se convertiran en campos de exterminio donde tendra lugar
el Holocausto; tambin en Estados Unidos y otros pases de Amrica. Se estima que
alrededor de 6 millones de judos, junto con otros grupos tnicos, fueron asesinados por
los nazis, principalmente mediante la deportacin a campos de concentracin, algunos
tan conocidos como Auschwitz, Treblinka y Majdanek. La expresin hebrea Shoah
tambin conocida como Holocausto designa la exterminacin en masa de los judos
perpetrada durante esta sangrienta guerra.
internando a sus ciudadanos de ascendencia japonesa.
En el mbito intelectual y artstico, queda de forma oprimente y, a veces, obsesiva, la
pregunta de cmo fue posible la guerra y cmo fueron posibles las circunstancias
histricas que llevaron a ella. En muchos casos esta cuestin se ve agravada por el
saber de que intelectuales y artistas colaboraron con los totalitarismos y el clima blico
o, al menos, no se opusieron decididamente a ello.
La Segunda Guerra Mundial contribuy a que emergieran dos superpotencias que
buscaban repartirse el mundo: Estados Unidos y la URSS. La Sociedad de Naciones, a la
que se responsabiliz de contribuir a desatar la guerra, fue reemplazada por la ONU. La
carta de las Naciones Unidas se firm en San Francisco el 26 de junio de 1945. En los
Juicios de Nremberg y Tokio, parte de la jerarqua nazi y nipn fue juzgada y
condenada por crmenes contra la humanidad. La investigacin cientfica y tcnica, en
su conjunto, se benefici de un fuerte impulso en particular: el dominio del tomo tras
el Proyecto Manhattan. Tambin contribuy a la creacin del helicptero, los aviones de
reaccin y la creacin del ICBM.