Uno de los problemas ms graves a los que podemos enfrentarnos

es no ser capaz de comunicarnos con otras personas. Algo as es lo

que ocurre en la afasia, que consiste en una serie de alteraciones
en el lenguaje debidas a un dao cerebral.
La forma ms grave es la afasia global (National Aphasia
Association, 2016), ya que se caracteriza principalmente por una
incapacidad para convertir los pensamientos en lenguaje, adems
de dificultades para entender las verbalizaciones de los dems.

QU ES?
Este tipo de afasia supone carencias graves para el individuo, pues
presenta alteraciones tanto expresivas como receptivas del
lenguaje. Esto supone una afectacin generalizada de la
comunicacin, ocupando reas perisilvianas anteriores y
posteriores.

PREVALENCIA
Este trastorno parece ser relativamente frecuente, situado entre un
25 y un 32% de los afectados por afasia en fases agudas de
un accidente cerebrovascular.
Sin embargo, despus de un ao el porcentaje baja de forma
importante. Por ejemplo, en el Copenhagen Stroke Study el
porcentaje disminuy a un 11%.

CAUSAS
Su principal causa el accidente cerebrovascular (ACV), al igual que
otros tipos de afasia. De hecho, en la fase aguda del ACV se estima
que entre un 20 y un 30% de las personas presentan algn tipo de

afasia. El porcentaje es mayor cuanto menos tiempo ha pasado

despus del dao cerebral.
Habitualmente, el hemisferio izquierdo o dominante es el que est
ms relacionado con el lenguaje. Por lo tanto, lesiones en las reas
cerebrales izquierdas que producen y reciben el lenguaje son las
que se asocian con esta patologa (Nieto, Barroso, Galtier y Correia,
2012).
Los daos abarcan las reas de Broca y de Wernicke, necesarias
tanto para comprender como para expresar el lenguaje, acceder a
las palabras, utilizar la gramtica y construir frases (National
Aphasia Association, 2016).
La afasia global parece deberse a accidentes cerebrovasculares
que afectan ampliamente a la arteria cerebral media del
hemisferio izquierdo. Se acaba alterando toda el rea perisilviana
de dicho hemisferio, abarcando la regin inferoposterior del lbulo
frontal, los ganglios basales, la corteza auditiva, lansula y zonas
posteriores del lbulo temporal.
De forma menos habitual tambin puede ocurrir por lesiones
subcorticales del hemisferio izquierdo, hemorrgicas o isqumicas:,
que afectan al tlamo, ganglios basales, cpsula interna, sustancia
blanca periventricular e istmo temporal (conexiones que llegan de
otras reas hacia la corteza temporal).

CMO SE MANIFIESTA?
- Habla poco y cuando lo hace, lo hace con esfuerzo y falta de
fluidez. La forma de hablar se conoce como habla telegrfica.
- Falta de comprensin tanto oral como escrita, entendiendo slo
algunas palabras, verbos o expresiones.
- Repeticin de palabras y frases alterada.

- Lectura y escritura deterioradas.

- Casi inmediatamente despus de la lesin, el paciente puede
presentar mutismo total. Esto significa que no emite ningn
contenido verbal. A medida que pasa el tiempo, va recuperando la
capacidad para hablar.
- Fallos en la denominacin de personas, objetos o animales.
- El habla proposicional o voluntaria est limitada a pocas palabras
o frases sencillas, que a veces son repetitivas o estereotipadas.
Kertesz en 1985 describe el caso de un paciente con afasia global
que slo deca la palabra cigarrillo de forma repetida, aunque
estuviera pidiendo agua. Este autor cree que pudo influir que el
paciente era un adicto al tabaco.
- Sin embargo, se pueden presentar estereotipias (emisiones
vocales repetidas sin ningn fin concreto) que no son palabras
reales o no poseen contenido; llamando la atencin lo bien que las
pronuncian. De todas formas, al contrario de lo que se puede creer,
el tipo de estereotipia (si es real o no) no indica que el caso sea
ms grave ni que exista mal pronstico.
Un ejemplo lo vemos en el caso presentado por Nieto, Barroso,
Galtier y Correia (2012), en el que la paciente con afasia global
presenta una estereotipia consistente en repetir siempre que t,
que t, que t.
- Normalmente, la lesin que produce la afasia provoca tambin
alteraciones en reas somatosensoriales y del movimiento, lo que
puede dar lugar ahemipleja (cuando la mitad del cuerpo se
paraliza por lesiones situadas en el hemisferio contrario)
o hemiparesia (igual pero ms leve) yhemihipoestesia (falta de
sensibilidad en la mitad del cuerpo), adems dehemianopsia (la
persona slo ve la mitad de su campo visual).
- Pueden aparecer tambin apraxias, que son problemas para
realizar movimientos que no se relacionan con daos fsicos, sino
cerebrales. Son principalmente de tipo bucofacial o ideomotoras.

- La afasia global puede ir acompaada de otros problemas como

apraxia del habla, alexia, sordera pura para las palabras, agrafa, o
apraxia facial.
- Es frecuente que se presente apata o depresin.
- La poca comunicacin que establecen es gracias a expresiones
simples automatizadas que se emiten con la entonacin correcta,
como maldita sea!.
- Suelen conservarse series verbales automatizadas como los das
de la semana, los meses, los nmeros o las letras del abecedario (y
los pronuncian con fluidez). Se cree que se puede deber a la
actividad intacta del hemisferio derecho (el que normalmente est
conservado, ya que parece que los daos en el hemisferio
izquierdo son los que provocan problemas en el lenguaje).
- Tambin se relaciona con la conservacin del hemisferio derecho
la capacidad de hacer gestos para comunicarse o utilizar la
entonacin correcta.
- Tienen completamente preservada la capacidad intelectual que
no est asociada con aspectos lingsticos (National Aphasia
Association, 2016).
- Generalmente se encuentran orientados, atentos y tienen
comportamientos socialmente adecuados (Brookshire, 2007).
- Pueden responder con monoslabos como s o no.
Responden mejor si se le pregunta sobre experiencias personales o
aspectos familiares.
- Son capaces de reconocer nombres de objetos o ubicaciones
reales, al igual que saben cundo se les est diciendo palabras no
reales o incluso detectan una palabra incorrecta para esa situacin
(Wapner & Gardner, 1979).

TIPOS
Se puede distinguir:
- Afasia global clsica que es la que aqu tratamos, que va
acompaada por problemas motores como hemiparesia o
hemipleja, ya que las lesiones suelen ocupar regiones motoras y
somatosensoriales. Por eso tambin se presenta con frecuencia
junto a hemihipoestesia y hemianopsia (descritas arriba).
- Afasia global sin hemiparesia (GAWH por sus siglas en ingls),
que est siendo muy estudiada ltimamente y parece ocasionarse,
entre otras cosas, por embolias cerebrales que producen daos no
contiguos en reas perisilvianas anteriores y posteriores.

CMO EVOLUCIONA?
Si comparamos con otro tipo de afasia, la afasia global es la que
tiene peor pronstico (Nieto, Barroso, Galtier y Correia, 2012).
En los primeros meses, los sntomas van mejorando drsticamente.
Esto se llama recuperacin espontnea, y se nota mucho ms si el
dao no es muy extenso (National Aphasia Association, 2016).
Generalmente, la evolucin de este tipo de afasia no es muy
favorable, sobre todo si el diagnstico es tardo. Como indican
Nieto, Barroso, Galtier y Correia (2012) si se diagnostica durante la
primera semana tras la lesin, el 15% de los sujetos al cabo de un
ao se recuperan de la afasia.
Estos mismos autores indicaron que el 22% puede mantenerse con
leves mejoras, el 35% evolucionan a una afasia de Broca, una
afasia anmica (22%) o muy raras veces, a una afasia de
Wernicke (7%).
En un estudio de Oliveira y Damasceno (2011) se encontr que la
afasia global poda ser un predictor de mortalidad tras un

accidente cerebrovascular agudo, indicando que esta condicin

afectaba negativamente al pronstico.
Cuando es del tipo clsico se da junto con hemipleja o
hemiparesia, hemihipoestesia y hemianopsia. La gravedad y
duracin de estos problemas asociados van a repercutir en el
pronstico de la afasia, hacindola ms severa y dificultando su
recuperacin.
Por otro lado, Smania et al. (2010) quisieron observar cmo es la
evolucin de la afasia global en un paciente a largo plazo (25
aos). Encontraron tres importantes etapas en la recuperacin: un
ao despus del ACV, donde se recuperaba la comprensin verbal
y la repeticin de palabras; sobre 1 a 3 aos despus, mejoraba la
denominacin y la lectura; y de 3 a 25 aos surga el habla
espontnea adems de incrementarse el rendimiento en las tareas
mencionadas.
A pesar de todo, los pacientes con afasia global tratados
adecuadamente presentan mejoras significativas en sus
habilidades comunicativas y tareas lingsticas.

CMO SE EVALA?
La afasia global se evala de forma parecida a otras formas de
afasia, es decir, con diversas pruebas que abarquen lo mximo
posible aspectos del lenguaje y capacidades cognitivas (para
descartar otros problemas).
El ms utilizado para valorar las habilidades lingsticas en la
afasia es el Test de Boston para el diagnstico de la afasia. Se
compone de subpruebas que miden la fluidez del lenguaje
expresivo, la comprensin auditiva, la denominacin, la capacidad
de lectura, la repeticin, el habla automtica (como emitir
secuencias automatizadas y recitar), y comprensin lectora.
Se usa adems para la Afasia Western (WAB) la Bateria, la cual
valora tanto habilidades lingsticas como no lingsticas. Dentro

de las primeras se encuentra el habla, la fluidez, la comprensin

auditiva, repeticin, la lectura y escritura; mientras que las no
lingsticas examinan dibujo, clculo, praxias y tareas
visoespaciales.
Valora tambin las praxias, memoria y funciones visoperceptivas.
Muchas veces pueden estar afectadas las funciones frontales, que
son las relacionadas con la impulsividad, la capacidad de
planificacin, categorizacin y flexibilidad de estrategias
cognitivas. Se pueden evaluar con pruebas como la del Laberinto
de Porteus, Test de Clasificacin de Tarjetas de Wisconsin o la Torre
de Hanoi.
Estas pruebas pueden usarse tambin para ver si la rehabilitacin
ha producido o no cambios en el paciente.

TRATAMIENTO
No existe un tratamiento nico para la afasia global. El objetivo
principal va a ser mejorar la adaptacin al medio y la calidad de
vida al mximo. Para ello, se deben llegar a acuerdos mediante la
colaboracin multidisciplinar de logopedas, neuropsiclogos,
fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales, adems del apoyo de
la familia.
La rehabilitacin debe ser diseada para las capacidades y
situacin personal y nica de cada individuo, es decir, tiene que
ser personalizada.
- Terapia del habla y del lenguaje para mejorar la comunicacin
con otras personas y la calidad de vida.
- Terapias de grupo: pueden ser tiles en pacientes con afasia
global, ya que sus habilidades sociales suelen estar intactas. As,
realizan actividades simples o juegos que promueven la
comunicacin social.

- Terapia de Accin Visual (TAV): es un programa que potencia

el uso de gestos simblicos para la comunicacin y reduce la
apraxia. Sin embargo, no mejora la expresin verbal. Por ello,
Ramsberger y Helm-Estabrooks en 1989 disearon el programa
TAV bucofacial, en el que introdujeron estmulos que implican
movimientos faciales y orales para realizar los gestos. Consiste en
3 niveles: el primero incluye la manipulacin de objetos reales,
dibujos de objetos e imgenes de accin, el segundo slo emplea
imgenes de accin y el tercero slo los objetos.
- Educar a los cuidadores y familia para que aprendan a
comunicarse con el afectado. Las estrategias ms usadas son:
simplificar frases, usar palabras que sean muy utilizadas, captar la
atencin de la persona antes de hablarle, utilizar seas, dejarle un
tiempo a la persona para que responda e intentar que la
comunicacin se produzca en un entorno tranquilo y sin
distracciones (Collins, 1991).
- Uso de ordenadores y nuevas tecnologas centrados en
mejorar el lenguaje, sobre todo la lectura y la capacidad para
recordar palabras. En un estudio de Steele, Aftonomos, & Koul
(2010) se encontr que el uso de un dispositivo generador de
habla disminuy el deterioro asociado a afasia global crnica,
mejorando la comunicacin y la calidad de vida.
- Influye en la recuperacin el nivel de motivacin y aspectos de
la personalidad (Brookshire, 2007).

CONSEJOS IMPORTANTES PARA TRATAR LA

AFASIA
Es importante distinguir el lenguaje y la inteligencia, ya que
muchas personas pueden creer que las dificultades del habla se
deben a dficits en las capacidades intelectuales.
Esto no es as, hay que sealar que hay capacidades
cognitivascompletamente preservadas, slo que estas personas no
saben expresar lo que piensan. Por ejemplo, pueden tener una vida

independiente, desplazarse solos, conservar opiniones y tener una

memoria para caras igual que antes del problema.
Intentar propiciar un medio para que las personas con afasia
puedan expresar lo que desean, evitando la frustracin y el
aislamiento.
Algunas tcnicas que puede usar la familia para facilitar la
comunicacin pueden ser: usar preguntas cerradas (que se puedan
responder con s o no), parafrasear la conversacin, usar
frases ms simples, intentar que la duracin de la conversacin sea
menor, utilizar gestos para enfatizar el contenido importante, decir
de qu tema se va a hablar antes de comenzar la conversacin,
etc.
Parece ser que es ms sencillo comenzar la rehabilitacin hablando
al principio con un solo interlocutor que entienda este trastorno y
con el que el paciente est cmodo. Poco a poco, a medida que va
mejorando, aadir ms interlocutores hasta acabar conversando
con pequeos grupos de personas.
Es mejor un ambiente tranquilo y sin distracciones, ruidos u otras
conversaciones de fondo.
Mejor tratar temas comunes y tiles, que se usen en la vida diaria;
o de sucesos de la actualidad.
Es til la prctica supervisada de conversaciones, sin fatigar al
afectado.
Se pueden crear otras vas de comunicacin posibles si es de tipo
muy grave. Lo importante es que esta persona pueda comprender
el lenguaje y expresarlo, aunque no pueda hablar o escribir.

Referencias
1. Brookshire, R. H. (2007). Introduction to neurogenic
communication disorders (Seventh edition.). St. Louis, Mo.:
Mosby Elsevier.

2. Collins, M., (1991). Diagnosis and Treatment of Global

Aphasia. San Diego, CA: Singular Publishing Group, Inc.
3. Global Aphasia. (s.f.). Recuperado el 22 de junio de 2016, de
National Aphasia Association
4. Kertesz, A. (1985). Aphasia. En: Frederiks J.A.M., ed.
Handbook of clinical neurology, vol 1. Clinical
Neuropsychology. (pp. 287-331). Amsterdam: Elsevier.
5. Nieto Barco, A., Barroso Ribal, J., Galtier Hernndez, I. y
Correia Delgado, R. (2012). Captulo 12: afasia global. En M.
Arnedo Montoro, J. Bembibre Serrano y M. Trivio Mosquera
(Ed.), Neuropsicologa a travs de casos clnicos. (pp. 151161). Madrid: Editorial Mdica Panamericana.
6. Oliveira, F.F. & Damasceno, B. P. (2011). Global aphasia as a
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stroke. Arquivos De Neuro-Psiquiatria, (2b), 277.
7. Smania, N., Gandolfi, M., Girardi, P., Fiaschi, A., Aglioti, S., &
Girardi, F. (2010). How long is the recovery of global aphasia?
twenty-five years of follow-up in a patient with left
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8. Steele, R., Aftonomos, L., & Koul, R. (2010). Outcome
improvements in persons with chronic global aphasia
following the use of a speech-generating device. Acta
Neuropsychologica, 8(4), 342-359
9. Types of Aphasia. (6 de marzo de 2015).
10.
Wapner, W., & Gardner, H. (1979). A note on patterns of
comprehension and recovery in global aphasia. Journal of
Speech and Hearing Research, 22, 765-772.
11.

Western Aphasia Battery. (s.f.)

Afasia global El trmino de afasia global se utiliza cuando estn gravemente afectadas
tanto las funciones expresivas como las receptivas del lenguaje. Al principio del cuadro
el paciente suele presentar una abolicin total de las emisiones lingsticas. Pasados
unos das o semanas, aparecen algunos elementos automatizados y en ocasiones
producciones estereotipadas. Cuando se producen estereotipias, pueden utilizarse
con una entonacin adecuada a la intencin comunicativa del paciente, aunque, en el
caso de que la estereotipia consista en una palabra o conjunto de palabras, stas
carezcan de relacin real con la situacin o la intencin comunicativa. Por el contrario,
las formulaciones automticas pueden ayudar, en ocasiones, a iniciar conatos de
comunicacin, si bien sta pronto se ve frustrada por la imposibilidad por parte del
paciente de efectuar un lenguaje proposicional propiamente dicho. Otras veces, los
propios automatismos distorsionan la comunicacin al ser articulados con una
intencin comunicativa distinta u opuesta al significado real de las palabras emitidas.
Por ejemplo, es habitual la utilizacin errnea de las palabras s y no, con la
consiguiente confusin y a veces desesperacin de la familia y del propio paciente.
Los automatismos tambin pueden ser en forma de palabras malsonantes, en cuyo
caso una susceptibilidad mal aplicada puede llevar a los familiares a tratar de reprimir
las producciones espontneas del paciente, con el consiguiente incremento de su
frustracin. El estado emocional de los pacientes con afasia global suele tender a la
depresin como reaccin a su dificultad comunicativa y a la afectacin motora
(hemipleja derecha), que suelen ser la regla en este tipo de afasia. El tratamiento de
este estado depresivo pasa por una atencin adecuada a la rehabilitacin funcional
motora y la reeducacin del lenguaje, as como por un soporte global del entorno
social del paciente. En este sentido, es importante una atencin amoldada al entorno
familiar ms inmediato, que debe ayudar y puede colaborar de forma muy efectiva en
la adaptacin del paciente a su nueva situacin personal, familiar y social. Correlacin
clinicotopogrfica En general, los pacientes con afasia global presentan lesiones
extensas en el territorio de la arteria cerebral media izquierda, con afectacin de las
reas frontoparietales y temporoparietales.

Afasia Global
En este tipo de afasia, el paciente tiene dificultad para repetir, nombrar, entender y producir un habla fluen-te. El
dficit no necesita ser total. Puede ser debido a ictus, tumores, demencia u otras causas.
La afasia global comnmente incluye pacientes con grandes infartos del hemisferio cerebral izquierdo, t-picamente
involucrando la oclusin de la arteria cartida interna o arteria cerebral media lo que resulta en una gran zona
en forma de cua de dos tercios o ms del hemisferio izquierdo. Las arterias cerebrales anterior y posterior

pueden estar no comprometidas. La hemiplejia derecha (mayor dficit para la cara y bra-zo que para la pierna)
es la regla, as como la hemianopsia homnima derecha.