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El libro pertenece al autor Mike Davis, que naci en 1946 en Fontana (en el
estado de California) y es analista social, terico urbano, historiador y activista poltico
estadounidense. Actualmente profesor de historia a la Universidad de California en Riverside
Escribi numerosas obras con temticas parecidas.
Segn la ONU, ms de mil millones de personas viven en ciudades miseria del
Sur global. En este ambicioso, mordaz y brillante libro, Mike Davis explora el futuro de
una desigualdad radical y una inestabilidad del mundo urbano a punto de explosionar.
Para ello, el autor traza una trayectoria global del asentamiento informal desde los
barrios de la esperanza en la dcada de los sesenta y el big bang de la pobreza
urbana durante las dcadas de la deuda de los aos setenta y ochenta, hasta las
megaciudades pobres como Cono Sur, Sadr City y las Cap Flats. Desde la expansin de
barricadas en Lima hasta las montaas de basura en Manila, la urbanizacin se ha
separado de la industrializacin e incluso del crecimiento econmico. El autor realiza
una cuantificacin de la aterradora produccin en masa de la miseria que caracteriza a
las ciudades contemporneas. Con una fra indignacin, Davis argumenta que el
crecimiento exponencial de las ciudades miseria no es accidental sino que es el
resultado de una conjuncin simultnea de la corrupcin de las clases dirigentes, del
fracaso institucional y de la accin del FMI entre otros. Azote del sistema neoliberal,
Davis desacredita el irresponsable mito de la salvacin por uno mismo mostrando
exactamente quin es expulsado del capitalismo autosuficiente.. Planeta de ciudades
miseria concluye con una provocativa reflexin sobre la guerra contra el terrorismo
como una incipiente guerra mundial entre el imperio norteamericano y los nuevos
pobres de las ciudades miseria.
Llegara un da en el que nazca un nuevo nio en un rea hiperdegradada o un
joven pobre emigrar de su aldea a la ciudad en busca de trabajo, y ese momento ser
tan importante como la Revolucin Industrial o el Neoltico. Este momento ser en el
que la poblacin urbana supere a la poblacin rural, aunque esto igual ya ha pasado. El
planeta se ha urbanizado muy rpido, en 1950 haba 86 ciudades con ms de un milln
de habitantes, en 2015 habr 550. Las ciudades crecen a razn de un milln de
nacimientos e inmigrantes a la semana y absorbern el total del crecimiento en 2050.
La explosin demogrfica se har en un 95% en pases en vas de desarrollo, de
hecho ya en la actualidad la poblacin de Brasil, China e India es igual a la de Europa y
Norteamrica. Esto tiene como consecuencia el fenmeno de la megaciudades
(ciudades con ms de 8 millones de personas) e irn ms all, convirtindose en
hiperciudades (ms de 20 Millones de personas). En el 2000 solo Tokio pasaba la
barrera de los 20 millones, siguindole de cerca Ciudad de Mxico, Nueva York y Sel.
Sin embargo en el 2025 habr 10 hiperciudades solamente ya en Asia, donde destacaran
Shanghi (27 millones) y Bombay (33).
El aumento de las ciudades hace que estas absorban a otras cercanas y de menor
tamao creando megalpolis como el RSPER (regin Metropolitana de Rio Sao Paulo)
que se extiende en 500km con 37 millones de habitantes, superando el corredor TokioYokohama. Esto tambin pasa con Lagos en el Golfo de Guinea en frica. Pero donde
ms importancia tienen son las de Asia encabezadas por Hong Kong-Guanzhou,
Shanghi y Pekn-Tiajin, donde ya se toman medidas de desarrollo urbano siguiendo el
ejemplo de la costa este de E.E.U.U. o el corredor Tokio-Yokohama. El resultado del
surgimiento de estas hiperciudades da lugar a un aumento de las desigualdades entre las
megalpolis y las ciudades pequeas interiores.
Pero no solo aumentan las grandes ciudades sino que las que ms crecen son las
pequeas que se convierten en grandes, as en la India son las ciudades pequeas las que
ms crecen e igual pasa en frica. Como ejemplo de frica se puede citar la ciudad de
Mbuji-Mayi (en la Repblica de Congo) que en 1960 tena 25000 habitantes y en la
actualidad tiene ms de 2 millones. En Amrica latina tambin estn creciendo las
ciudades secundarias.
La urbanizacin segn algunos autores es una transformacin estructura entre lo
urbano y lo rural en la que hay interacciones. Pone como ejemplo el caso de China, en
la que el campo se urbaniza en situ, es decir, los campesinos forman un pequeo
comercio, de ah se transforman en pequeas ciudades y luego en grandes. En
conclusin la gran ciudad se forma all, no han tenido que moverse del lugar, y esto
tambin se demuestra en Malasia. Con esta transformacin el paisaje queda como un
hibrido entre lo urbano/rural que los expertos denominan desakota (ciudad de pueblos).
El crecimiento de las ciudades provoca una enorme avalancha de campesinos
que abandonan el mundo rural en direccin a las ciudades industrializadas en busca de
trabajo. El aumento del desarrollo industrial aumenta el PIB y hace que las megalpolis
que surgen el los pases en vas de desarrollo sean grandes puntos econmicos. Pero
esto no sucede en frica, pues no se desarrolla la industria. Sin embargo tambin crece
la urbanizacin en este continente y es debido a la desregulacin agrcola, que hace
haya grandes propietarios de tierra que necesiten un gran nmero de mano de obra.
Algunos autores crean que las ciudades del futuro sufriran el mismo proceso de
industrializacin como las ciudades europeas, pero sin embargo ven que esto no ocurra
y as surgieron las reas hiperdegradadas. Los agricultores pobres que llegaron a la
ciudad no podan comprar viviendas, as que construan sus propias chabolas cerca de la
ciudad. Surgieron as las favelas en Brasil, en Sao Paulo, y estas zonas hiperdegradadas
tambin crecen, teniendo cada vez un mayor nmero de habitantes. Esto tambin ocurre
en las hiperciudades de Pekn, Delhi, y ms dramticamente en frica donde las reas
hiperdegradadas crecen el doble de rpido que las ciudades.
Estas reas hiperdegradadas tienen un asombroso predominio y esto se analiza
en otra obra llamada obra The Challenge of Slums. El trmino slum significa lugar de
dudosa moralidad y hace referencia a zonas de la revolucin industrial en las que
vivan los pobres, donde haba altas tasas de criminalidad y comercio ilegal. De la
avalanchas que provocaron 32.000 muertos y 150.000 personas sin casa. Es Sao Paulo,
una cuarta parte de las favelas estn en zona de riesgo por corrimientos de tierra. La
poblacin tambin aparece agrupada en zonas de fuerte riesgo ssmico y de producirse,
las reas hiperdegradadas son muy vulnerables. Adems de ocurrir en reas
hiperdegradadas que son zonas pobres, suelen ocurrir en pases pobres que no tienen
dinero para ayudar a la reconstruccin. El libro cuenta el caso de como no llegaban las
ayudas, los propios vecinos que haban perdido sus casa en barrios pobres de Argel
debido a inundaciones y avalanchas, se pusieron ellos mismos a reconstruirlas. Sin
embargo, no son inundaciones ni avalanchas las catstrofes que quitan el sueo a las
familias de las reas hiperdegradadas, sino el fuego. El fuego se propaga rpidamente
por las zonas hiperdegradadas, quemando miles de chabolas rpidamente, y los
bomberos no pueden acceder por la estrechez de las calles. Y lo pero es que suelen ser
provocados por empresas inmobiliarias que desean el terreno para construir y lo
provocas empapando una rata o un gato en queroseno y perdindole fuego para que el
animal plante fuego en las chabolas antes de morir.
Si estas son causas ms o menos naturales, hay otras que son totalmente
humanas. La contaminacin qumica o refinera es una, ya que se forman reas
hiperdegradadas alrededor de la industria de este tipo, y si se produce un accidente, o
hay escapes, la poblacin se envenena. Escapes de gases txicos y explosiones de
oleoductos han producido la muerte y enfermedad de miles de personas. Otro problema
de las grandes ciudades es la contaminacin atmosfrica producida por la combustin de
los motores, puesto que los pases en desarrollo y los tercermundistas fomentan el
automvil, as la Ciudad de Mxico tiene 300 das de contaminacin al ao y respirar el
aire de Bombay es como fumarse 2 paquetes y medio de cigarrillos al da.
La ciudad debe tener espacios abiertos para que la poblacin pueda disfrutar,
pero en las ciudades con reas hiperdegradadas tienen esos espacios abiertos llenos de
basura, y es que en esas ciudades solo se recoge entre el 20 y el 40% de los residuos. Y
esto produce la contaminacin de las zonas productivas que rodean la periferia,
haciendo que la produccin agrcola sea imposible.
En otros lugares la poblacin ha crecido tanto que se ha adentrado en reservas
naturales, por ejemplo en Bombay la poblacin se ha adentrado en el parque nacional de
Sanjay Gandhi y los leopardos devoraron a 10 personas en junio del 2004. En Brasil
tambin se adentran en zonas protegidas y contaminan los ros que abastecen la ciudad
de Sao Paulo. Como consecuencia el estado gasta una gran cantidad econmica en
mantener el agua potable. En la mayora de estas reas hiperdegradadas los residuos van
a parar a un rio sin ningn tratamiento previo.
Otro problema urbano es la acumulacin de excrementos. Esto ya ocurra
durante la dcada de 1830 en Inglaterra, donde la burguesa viva en calles apestosas y
malolientes. En la actualidad esto sigue ocurriendo. En las ciudades de Nairobi, Lagos,
Bombay, Dacca y otras tantas viven en montaas de basura y excrementos, siendo
ciudades malolientes y nauseabundas. En Kinshasa donde viven 20 millones de
personas, no hay canalizacin de aguas residuales y asir n muchos mas lugares donde el
numero de letrinas para toda la poblacin es ms que ridcula. Los pobres de estas
ciudades hacen sus necesidades en donde pueden, sin importarle que sea un sitio
pblico. Peor an lo tienen las mujeres, que tienen que esperar a la madrugada para
hacer sus necesidades, exponindose a acosos y agresiones sexuales.
Viviendo entre basura, excremento, sin agua potable y sin acceso a la sanidad las
enfermedades reinan en las reas hiperdegradadas. Las deficientes condiciones de vida
son la causa de 75% de las enfermedades que afectan a la humanidad. El agua con la
que cocinan y con la que se lavan esta contaminada y esta es la mayor causa de
mortalidad en las reas hiperdegradadas. Clera y tifus matan a miles de personas en
estas reas y los nios mueren por falta de alimento. A raz de la falta de agua empresas
hacen su negocio vendiendo agua embotellada contaminada como si fuera buena a un
precio alto.
A los habitantes de las reas hiperdegradadas se le atribuye una doble carga ene
cuanto a las enfermedades, pues sufren las actividades infecciones (propias de zonas
rurales) y las que se producen al resto de la sociedad (cncer, diabetes, problemas de
corazn). A todas estas adems se debe aadir el sida. En contra de solucionar estas
enfermedades y proporcionar asistencia sanitarias, el FMI y el Banco Mundial piden a
estos pases recortar los gastos, as recortan los gastos pblicos, pero no los militares.
Pero las reas hiperdegradadas todava no han tocado techo, sino que aun les
queda por crecer y llegarn a su mximo esplendor en el 2040.
En cuanto a la pobreza urbana, esta tuvo su inicio entre 1974 y 1975 con la
subida del precio de petrleo. Como resultado de este aumento, el banco Mundial y el
FMI fueron poco a poco dejando de dar prestamos a los pases de Tercer Mundo, lo que
llevo a estos a recortar los gastos sociales. En la actualidad hay pases como Uganda que
paga 12 veces ms dinero para devolver el crdito que en sanidad, y teniendo el
problema del Sida. El Banco Mundial y FMI tambin convencer a los pases pobres
para que privaticen las empresas del sector pblico, con el resultado de una peor calidad
de vida y ms pobreza. Con ms cambios en la economa en los 80, la poblacin del
Tercer Mundo se fue agrupando en viviendas comunes y se desarrollo el ingenio y la
capacidad de supervivencia. Las mejores tuvieron una mayor carga, pues comenzaron a
trabajar fuera de casa adems de en la suya. As por ejemplo, en China, millones de
mujeres jvenes se engancharon a las cadenas de produccin de las fbricas y suponen
el 90% de los 27 millones de trabajadoras de las Zonas de Libre Comercio. La pobreza
segua aumentando y cada vez ms miembros de las familias tenan que trabajar, as que
los nios tambin comenzaron a trabajar.
En la dcada de 1990 en Banco Mundial debera cambiar sus planes de
actuacin, pero no fue as, pues 46 pases tienen menos recursos que en 1990 y otros 25
la gente pasa ms hambre que en esa fecha. El Banco Mundial responsabiliz a los
estados por la situacin acusndolos de no fomentar el trabajo pblico. Esto fue lo que
hicieron estos a pases a partir de ese momento, pero solo se consiguieron ampliar la
que los nios con malformaciones son brujos. Tambin creen en la existencia de un mal
al que culpan de que su nivel de vida sea tan malo.
Esta es una descripcin de las vctimas del sistema capitalismo. Con la
existencia de estas vctimas puede que haya algn problema en el futuro. Pues muchos
buscan una salida de su estado en la ultra religin, sobretodo islmica con lo que puede
que haya enfrentamientos en los prximos aos. Otros tienen como vas de escape el
narcotrfico, problema que afecta tambin a los pases ricos. Y el ms grave problema
que pueda surgir es que hagan una revolucin en busca del equilibrio de la riqueza, con
lo que puede desarrollarse una nueva guerra. Este es el peligro al que ms temen los
pases ricos. El pentgono est diseando nuevas tcnicas de combate basadas en la
lucha cuyo escenario sean reas hiperdegradadas, pues en 1993 en Mogadiscio, las
milicias urbanas causaron un 60% de bajas entre los rangers. Como conclusin, las
reas hiperdegradadas sern el principal campo de batalla del siglo XXI.
En mi opinin el libro me ha gustado. Es fcil de entender y una temtica
bastante interesante para m. El libro nos ofrece la descripcin de un grave problema
actual, y nos describe lo mal que viven las personas de las reas hiperdegradadas
contndonos la historia y el origen de ellas. En definitiva yo lo recomendara a
cualquiera que le guste leer, y sobretodo a los que les interesen la pobreza y como viven
en los barrios chabolistas.