Qu es el decisionismo?

Reflexiones en torno a la doctrina

poltica de Cari Schmitt
G a b r ie l L. N e g r e t t o

Resumen

Este ensayo presenta una revisin crtica de la llamada teora dedsionista de Carl Schmitt tal como
fuera expuesta en sus principales trabajos polticos durante el periodo de Weimar. El autor
argumenta que el decisionismo de Schmitt no es, como frecuentemente se ha afirmado, una simple
variante del voluntarismo tico asociado a filosofas morales existencialistas y positivistas.
Decisionismo es en cambio una particular doctrina poltica que sostiene que el Estado es la fuente
absoluta de toda decisin legal y moral en la vida poltica. Desde esta perspectiva, el autor
demuestra que el decisionismo de Schmitt es una doctrina puramente negativa, fundada en la
negacin simtrica de todos y cada uno de los valores polticos del liberalismo.
Abstract

This essay is a critique of the so called decisionist theory by Carl Schmitt, first expounded on his
main political works during the Weimar period. The author explains that Schmitt's idea of
decisionism is not, as it has often been pondered a simple variant of ethical voluntarism associated
with both existentialist and positivist moral philosophies.
Decisionism is a particular political doctrine based on the claim that the state is the absolute
source of legal and moral decisions in political life. From this perspective, the author demonstrates
that Schmitts decisionism" is a purely negative doctrine, based on the symmetrical negation of all
the political values of liberalism.
Un orden legal pensado como soberano y universal, no como un medio en la lucha entre
estructuras de poder sino como un medio para prevenir toda lucha en general [...] sera un
principio contrario a la vida, un agente de disolucin y de destruccin del hombre, el intento
de asesinar el futuro del hombre, un signo de hasto, un camino secreto hacia la nada.
Friedrich Nietzsche, Genealoga de la Moral

Introduccin
a crtica de Cari Schmitt al liberalismo podra sintetizarse en una so
la palabra: decisionismo. En su visin, decisionismo significaba lo
opuesto al pensamiento normativista y a una concepcin de la poltica
basada en el ideal de la discusin racional. Como doctrina legal, el de
cisionismo sostiene que, en circunstancias crticas, la realizacin del
derecho depende de una dcisin poltica vaca de contenido norma

....................................................................................... .........................................

49

tivo. Desde una perspectiva tico-poltica, sin embargo, la esencia del

decisionismo no implica la ausencia de valores y normas en la vida p o
ltica, sino la conviccin de que stos no pueden seleccionarse por m e
dio de un proceso de deliberacin racional entre visiones opcionales del
.mundo. Valores y normas deben interpretarse y decidirse por quien
ejerce el poder. En su dimensin filosfica, el decisionismo de Schmitt
es una reaccin contra los principios de la crtica heredados del iluminismo.
Schmitt comparta con Max Weber la desilusionante conclusin de
que el proceso de racionalizacin del mundo occidental culmin crean
do una civilizacin mecanizada y predecible en la que la humanidad se
halla hoy atrapada com o si se tratase de una jaula de hierro.1 La teora
decisionista se present com o la respuesta original que nos permitira
escapar de esa prisin. D e la misma manera en que muchos de sus con
temporneos evocaban a Nietzsche en la bsqueda de un hombre nue
vo, capaz de afirmar su voluntad y sus instintos en un mundo petrificado
por la tcnica, el decisionismo esperaba poner en movimiento una vida
poltica paralizada por ficciones econmicas, morales o legales. Schmitt
vea en la potencial enemistad y conflicto que caracterizan el fenm eno
poltico, la ltima lnea de defensa que evitara la mecanizacin total de
la vida humana. La guerra, para Schmitt, representa la ms alta expresin
de la actividad humana y la negacin ms radical de los valores esen
ciales del mundo burgus: seguridad, utilidad y racionalidad. Slo resca
tando lo poltico y, por tanto, la guerra, sera finalmente posible despren
derse de los valores que crearon una civilizacin vaca y opresiva.
Este artculo propone una revisin crtica del concepto de decisionismo
en Cari Schmitt a travs de sus principales trabajos en teora poltica
durante el periodo de Weimar.2 El decisionismo tiene hoy un significado
1 El orden econmico moderno, deca Max Weber, se halla ahora limitado a las condiciones
tcnicas y econmicas de la produccin mecnica que hoy determina la vida de todos los individuos
que hoy viven dentro de ese mecanismo, no slo aqullos preocupados por la adquisicin eco
nmica, con fuerza irresistible. Quizs asi lo determinar hasta que la ltima tonelada de carbn
sea quemada. De acuerdo con Baxter el cuidado por los bienes externos slo debera posarse sobre
los hombros del santo como si se tratase de un abrigo liviano que puede ser arrojado a un costado
en cualquier momento. Pero el destino quiso que ese abrigo se convirtiese en una jaula de hierro.
Vase Max Weber, The Protestant Etbic and the Spirit o f Capitalism, New York, Routledge, 1992,
p. 181.
2 Si bien me referir a su obra Die DiktaturlLa Dictadura), debido a la inherente relacin que
guarda con el concepto de decisionismo, dejar de lado otras obras jurdicas importantes del
periodo como Verfassungslehere {Teora de la Constitucin) y De Hter des Vetfassung (El De
fensor de a Constitucin) de 1928 y 1931, respectivamente.

50

Perspectivas tericas
que va ms all de una mera teora poltica y constitucional de corte
antiliberal. Entiende com o idntico a un dogmatismo positivista y a una
filosofa tica de base subjetiva e irracional.3 Argumentar aqu que el
concepto de decisionismo en Schmitt, si bien se asemeja, no puede ser
confundido con una simple variante de la filosofa vitalista, el relativismo
tico, o finalmente con la afirmacin de que no es posible decidir cien
tficamente en caso de conflicto sobre fines ltimos. La nocin de de
cisionismo en Schmitt consiste en hacer de la autoridad soberana la
fuente absoluta de toda decisin moral y legal en la vida poltica. Esta
doctrina tiene un rasgo especficamente autoritario que no se halla
necesariamente implicado en otras formas de voluntarismo tico.
Este artculo intenta tambin demostrar que el decisionismo carece
de autonoma com o doctrina poltica y jurdica. Ha sido fundado ms
en una sistemtica negacin de los valores sostenidos por el liberalis
mo que en un conjunto coherente de proposiciones cientficas acerca
del derecho y del Estado. Una vez que todas las formas de poltica li
beral se han destruido; el decisionismo nos deja con un mundo polti
co que se asemeja demasiado a la maquinaria inhumana que supona
combatir.

La poltica como novela

Cari Schmitt introdujo el trmino decisionismo en el prefacio a la
edicin de 1928 de DieDiktature n referencia a los fundamentos legales
de la dictadura y la teora del Estado de emergencia en el derecho cons
titucional. No obstante, ya en Politische Romantik de 1919 haba uti
lizado la categora de decisin para definir su propia concepcin de
la poltica frente a la filosofa del romanticismo. Segn Schmitt, no es
posible definir el romanticismo de acuerdo con una particular cosmologa
o tomando com o eje alguno de los temas u objetos que suelen definir
se com o parte de la esttica romntica. El romanticismo debe definirse

3
En la opinin de Jrgen Habermas el decisionismo yace bsicamente en la tesis de que las
decisiones relevantes para la vida prctica, sea que consistan en la aceptacin de valores, en la
eleccin de un proyecto histrico de vida, o la eleccin de un enemigo, no son accesibles a una
deliberacin racional ni son capaces de suscitar un consenso motivado racionalmente. Vase
"Dogmatism, Reason and Decision: On Theory and Practice in a Scientific Civilization, en Jr
gen Habermas on Society and Politics: A Reader; Boston, Beacon Press, 1989, p. 38.

com o una actitud individual frente al mundo. Todos los accidentes de

nuestra vida, dice Novalis, son materiales con los que podem os hacer
lo que nos plazca. Todo evento es el primer miembro de una serie
infinita, el comienzo de una novela eterna.4 En esta expresin Schmitt
encuentra la esencia misma de la frmula romntica: el mundo com o
mera ocasin para el goce esttico. Para el romntico, un conflicto in
tenso, un episodio dramtico en nuestras vidas, no constituye un lla
mado a la accin sino la oportunidad para experimentar pasivamente
nuestras emociones.
Ocasionalismo subjetivado es para Schmitt el concepto clave que
permite comprender la filosofa del romntico.5 En la metafsica de Malebranche, el mundo entero era ocasin para la manifestacin de Dios.
En forma anloga, el mundo es para el romntico el punto de partida
de la imaginacin libre del individuo, el comienzo de una novela
interminable. Partidario de una actitud pasiva, el romntico es incapaz
de decidir ante un conflicto real. Tan slo puede poetizar acerca del
drama de la vida humana. En ese sentido el romanticismo contradice lo
que para Schmitt es la esencia de toda la poltica: una decisin acerca
de lo correcto y lo incorrecto, lo justo y lo injusto, y en ltima instancia,
acerca del bien y el mal. Transformado en poltico, el romntico se halla
destinado a ser un oportunista. Carece de la capacidad para decidir entre
lo correcto y lo incorrecto pues cualquiera resolucin definitiva pon
dra fin a la eterna poetizacin del mundo. Una actitud resuelta impli
cara tambin el fin de la discusin y la crtica, habilidades especficas
del romntico. Para Schmitt, el romanticismo es en ltima instancia cohe
rente con el pathos del iluminismo. Ambos buscan diluir la autntica
decisin poltica en una permanente deliberacin de naturaleza moral
o esttica.
Debido al carcter oportunista que presenta el romanticismo en la
esfera poltica, Schmitt discute la tan divulgada identificacin entre este
movimiento y la filosofa contrarrevolucionaria. Segn Schmitt, el ro
manticismo slo adquiere carcter reaccionario en Alemania, cuando el
espritu de la Revolucin Francesa comenzaba a debilitarse y la restau
racin surga com o la consigna poltica del momento. Primero entusias-

'' En Cari Schmitt, Political Romanticism, con traduccin e introduccin de Guy Oakes,
Cambridge, Massachusetts, MIT Press, 1986, p. 83.
5 Id., p. 17.

52

Perspectivas tericas
ta admirador de la revolucin y luego ferviente catlico legitimista, el
romntico, en la caracterizacin de Schmitt, es incapaz de tomar pos
turas definitivas. Le resulta imposible fundar sus decisiones en una
metafsica de base slida. Este es el punto crucial en que el romntico
se aparta del verdadero contrarrevolucionario. La actitud del romnti
co se explica por s misma en las propias divagaciones polticas de
pensadores com o Frederich Schlegel y Adam Mller. Aun cuando lue
go de 1799 Schlegel y Mller comenzaron a hablar acerca de los males
de la era revolucionaria, ninguno de ellos se propuso tomar partido
com o lo hara alguien que verdaderamente toma los conceptos de bien
y mal en un sentido profundamente moral. Tan slo siguieron la moda
poltica del momento. En forma opuesta, personajes como Bonald, D e
Maistre o el mismo Burke, tomaron una posicin contraria a la Revolu
cin Francesa por considerar que la filosofa que la fundamentaba era
intrnsecamente errnea.6 En esta actitud Schmitt encuentra la razn por
la cual todos ellos fueron no slo pensadores contrarrevolucionarios
sino tambin polticos activos. El romntico, por el contrario, es tan slo
capaz de una ewige Gesprch, una conversacin sin fin. Donde la
actividad poltica comienza, dice Schmitt, el romanticismo poltico
termina.7
Schmitt no utiliza aqu la oposicin entre el individuo resuelto y la
indecisin moral del romntico como ocasin para determinar cul es
la actitud tica que corresponde a una autntica filosofa de la existen
cia. Su preocupacin es por las consecuencias que el relativismo tico
e intelectual del romntico podra ocasionar, si fuese erigido en princi
pio general de la vida poltica. La originalidad de la tesis de Schmitt sobre
el romanticismo yace en su descripcin de la actitud romntica como la
verdadera consumacin de la creencia liberal en la discusin com o
valor poltico supremo. Este es el hilo que une su tesis sobre el roman
ticismo poltico con la subsiguiente crtica al liberalismo que Schmitt
esgrimir en sus posteriores obras del periodo de Weimar. Para Schmitt,
la expansin del espritu romntico depende intrnsecamente del Estado
liberal en donde el individuo aislado y autnomo se eleva al status de
principio metafsico ltimo.8 El Estado que Schmitt tiene en mente

6 Id., p. 122.
7 Id., p. l60.
8 Vase Guy Oakes, Introduccin a Political Romanticism, op. cit., p. XXXI.

53

requiere de fundamentos ms objetivos. En este sentido, la crtica del ro

manticismo es para l el paso previo y necesario de toda crtica al
liberalismo.

Teologa de la decisin
En su Politische Theologie ( Teologa Poltica) de 1922 Schmitt intenta
recuperar para la teora constitucional moderna el concepto absolutista
de soberana. El concepto de decisin; que en Romanticismo Poltico se
refera a una actitud personal resuelta, adquiere ahora un claro sig
nificado poltico y legal. En el primer captulo sobre el concepto de
soberana, Schmitt sostiene que como todo otro orden, el orden legal
se funda en una decisin y no en una norma.9 Esa proposicin se dirige
contra la doctrina normativista de Kelsen. Una de las principales ca
ractersticas de esta filosofa es la aceptacin del postulado kantiano de
que un sistema normativo debe mantener una estricta separacin entre
el ser ( Sein) y el deber ser ( Sallen). Contra esta teora, Schmitt seala
que el contenido normativo de una prescripcin legal slo puede de
terminarse por intermedio de una decisin poltica. El problema crucial
del derecho, para Schmitt, no es la validez de un sistema jurdico sino
su eficacia en una situacin concreta. A esta conclusin lo conduce la
existencia de Estados de excepcin o situaciones de peligro concreto
para la vida del Estado. Dado que ninguna norma resulta aplicable a una
situacin anormal, en el caso de extrema necesidad (extremas necessitatis casus), el elemento decisional de lo jurdico se libera de toda atadu
ra normativa y deviene en este sentido absoluto.10 La decisin sobre la
excepcin, dice Schmitt, es una decisin en el verdadero sentido de
la palabra.11
El segundo rasgo caracterstico del pensamiento normativista es la
reduccin del Estado a un puro fenmeno jurdico. Como arma crtica
contra el concepto liberal de Rechsstaat, Schmitt evoca el concepto de
soberano en Bodin com o poder legibus solutas absuelto de la ley. El so
9 Political neology: Four Chapters on the Concept o f Sovereignty, traduccin e introduccin de
George Shwab, Cambridge, MIT Press, 1988, p. 10. La traduccin en castellano de esta obra puede
encontrarse bajo el ttulo Teologa Poltica, Buenos Aires, Struhart & Ca., 1985.
10 Id., p. 12.
" Id.

54

Perspectivas tericas
berano representa el poder de aqul que permanece fuera y por encima
de la ley. En tanto el pensamiento constitucionalista liberal busca en
mascarar el elemento personal de la soberana bajo la ficcin de que son
leyes objetivas y no voluntades humanas las que gobiernan, Schmitt
seala que esta ilusin se desvanece ante la emergencia del Estado de
excepcin. El caso crtico destruye la norma revelando que aquel que
decide sobre la excepcin es el soberano dentro del Estado.12 Segn
Schmitt, la relacin entre soberana y decisin es tpica de lo que el
llama una filosofa decisionista del derecho. El representante clsico de
este tipo de pensamiento legal es Thomas Hobbes para quien el derecho
contrariamente a la tradicin aristotlico-escolstica no es ratio (ra
zn) sino voluntas (voluntad). La autonoma del derecho sobre el poder
se sintetiza en la frmula auctoritas non veritasfacit legemP El derecho,
en otras palabras, debe ser obedecido no por su contenido racional sino
por haber sido sancionado por el soberano para establecer la paz y la
seguridad.
Schmitt comparte con Hobbes la idea de que en el intercambio entre
proteccin y obediencia radica el fundamento de la obligaci'poltica
y la garanta de la paz que hace posible la existencia del Estado.1Protego, ergo obligo es, com o dira Schmitt, el cogito ergo sum del Estado. En
su interpretacin de Hobbes, Schmitt sugiere que la existencia del Es
tado podra fundarse en cierta verdad o valor trascendental. Esta verdad
o valor, no obstante, slo puede interpretarla el soberano. Lo que in
teresa entonces no es la existencia de una verdad ( veritas) que funde el
Estado, sino que alguien se halle investido de la autoridad ( auctoritas)
suficiente para determinar lo que esa verdad es o significa. Quis interpretatibur?Quin interpreta? Sera as la pregunta esencial acerca de los
fundamentos normativos del Estado.14 Schmitt toma esta premisa com o
u Id., p. 5.
Esta expresin, tan frecuentemente citada por Schmitt, resume la filosofa jurdica que Hobbes
expone en el captulo XXVI del Leviathan-, "law in general is not Counsell but Command (el
derecho no es en general consejo sino orden). Vase Thomas Hobbes, Leviathan, edicin e
introduccin a cargo de C.B. Macpherson, New York, Penguin, 1985, p. 312.
11
Esta es la construccin del sistema hobbesiano que Schmitt expuso en la edicin de 1963 de
su DerBegriff des Politischen (.El concepto de lo poltico) bajo el nombre de Hobbes-KristaH. La
cspide de este sistema se halla abierta al axioma Jess es el Cristo, el cual debe ser interpretado
por el soberano como la nica autoridad habilitada para ejercer poder directo (potestas directa)
dentro del Estado. En la base aparece el individuo que pertenece a un sistema cerrado que Schmitt,
en lenguaje hegeliano, llama sistema de necesidades (sociedad civil). El individuo se halla
excluido tanto de la determinacin como de la interpretacin de los valores trascendentales del

55

IS

tema central de su filosofa poltica: lo que es verdad para el Estado no

es materia de opinin ni puede ser sometido a crtica. Si la obediencia
al derecho dependiese de un proceso de discusin racional y argumen
tacin, ello implicara restaurar el Estado de guerra. La ausencia de una
autoridad final para determinar lo que es justo e injusto, bien y mal, es
para Hobbes el origen mismo de la insoportable anarqua que llev a
los hombres a crear el Leviathan. Dejar en manos del hombre privado
el juicio acerca de lo que constituye el bien pblico llevara necesaria
mente a la disolucin del Estado.*15
Schmitt, sin embargo, parece estar aun ms obsesionado que Hobbes
por justificar la existencia de una esfera de decisin absolutamente in
discutible. En primer lugar, Hobbes es un terico contractualista. Esto
implica que para Hobbes, en ltimo anlisis, la misma creacin del Es
tado depende de una decisin del individuo.16 Por otra parte, Hobbes
admite tambin la existencia de una esfera de conciencia individual (fe
privada como opuesta a confesin pblica) que es libre respecto de
los dictados de la autoridad.17 Tanto en el contractualismo como en la
esfera de conciencia individual, Schmitt ve un potencial desafo a la au
toridad soberana y, en ello, una puerta abierta a la futura restauracin
de la guerra. Para resolver este problema Schmitt invierte la relacin que
Hobbes traza entre la creacin del Estado poltico y la eliminacin de
la guerra. En tanto para Hobbes el Estado pone fin al bellum omnium
contra omnes del Estado de naturaleza, Schmitt hace de la guerra una
amenaza permanente para la autoridad del Estado. En trminos jurdi-

Estado. Obedece tan slo al soberano que posee la autoridad suficiente para protegerlo. Este
sistema, de acuerdo con Schmitt, podra tambin reproducirse en un Estado secularizado donde
!a verdad o valor trascendental en vez de ser "Jess es el Cristo fuese Libertad, Igualdad,
Fraternidad. Vase George Schwab, The Challange o f the Exception: Introduction to the Political
Ideas o f Cart Schmitt between 1921-1936, New York, Greenwood Press, 1989, p. 46. Tambin
Claudio Bonvecchio, en Decisionismo: La Dottrina Politica di Carl Schmitt, Milano, Unicopli, pp.
175-189. Para una versin critica de esta evaluacin del sistema hobbesiano, vase Jorge Dotti, El
Hobbes de Schmitt", en Cuadernos de Filosofa, nm. 32, ao 1989, pp. 57-71.
15 Ver Leviathan, cap. XXIX, p. 365.
16 Como lo ha observado Habermas, Schmitt, a pesar de su admiracin, tiene sentimientos
encontrados hacia Hobbes. Celebra a Hobbes como el terico que reconoci la sustancia
decisionista de la poltica estatal, pero tambin deplora en este filsofo el terico burgus que se
retrae de obtener las conclusiones metafsicas ltimas y quien se convierte contra su voluntad en
el antecesor de un Estado constitucional basado en el derecho positivo. Vase Jrgen Habermas,
The Horrors of Autonomy: Carl Schmitt in English, en The New Conservatism a n d the Historian's
Debate, Cambridge, MIT Press, 1992, p. 130.
17 Ver Leviathan, op. cit., cap. XXXVII, pp. 477-478.

56

..............

11

......

Perspectivas tericas

eos, esto significa que la relacin entre decisin soberana y excepcin

tambin se halla invertida. En Hobbes, el Estado de guerra la excep
cin p a r excellence es parte de una existencia pre-poltica y, por lo
tanto, pre-jurdica. Para Schmitt, por el contrario, la excepcin, siendo
diferente de la anarqua o el caos, permanece dentro del esquema de
lo jurdico.18 En otras palabras, Schmitt incorpora la excepcin dentro
del orden poltico y legal. De la misma manera en que para el normativista la excepcin nada prueba dentro de un orden legal, Schmitt
busca demostrar que la excepcin, no la norma, revela la naturaleza real
del derecho. Lo que generalmente ocurre carece de inters. La regla,
dice Schmitt, nada prueba; la excepcin todo: confirma no slo la regla
sino tambin su existencia, la cual slo deriva de la excepcin.19 Los
costos de la formula, como veremos, son muy altos. Si lo excepcional
se convierte en normal y si la norma slo puede vivir de la excepcin,
significa que para que sobreviva el Estado su misma autoridad debe
adquirir la estructura de una dictadura permanente.20
Quizs la mejor analoga para describir el tipo de autoridad soberana
que Schmitt tiene en mente es la de un Dios creador. Esta imagen se
inspira en el diputado y lder reaccionario espaol Donoso Corts,
quien, en 1849, propuso que slo una dictadura catlica podra salvar
a Europa del mal encarnado en la entonces creciente amenaza socia
lista.21 De Corts tambin tom Schmitt la idea de que la excepcin en
jurisprudencia es anloga al milagro en teologa.22 En esta concepcin,
el rechazo que hace el Estado liberal de la excepcin tiene correlato en
una cosmologa desta que ha eliminado el milagro de este mundo. De
la misma manera, tal como Dios fue expulsado de la historia por el iluminismo, reduciendo la realidad del mundo al mecnico funcionamiento
de leyes naturales, as el liberalismo erradic la intervencin dictatorial
del soberano del escenario constitucional, disfrazando el mando perso
nal tras la abstraccin de un gobierno de las leyes". En forma diversa
a Donoso Corts, Schmitt no se halla tan interesado en traer el reino de

18 Political Theology, op. cit., p. 13.

Id., p. 15.
Esta es la consecuencia ltima que, segn Schmitt, debera derivarse de la teora hobbesiana
del Estado. Vase Cari Schmitt, La Dictadura, Madrid, Alianza Editorial, 1985, p. 54.
21 Vase Discurso sobre la dictadura, en Obras Completas de Juan Donoso Corts, Madrid,
Biblioteca de Autores Cristianos, 1982, t. 2, p. 188.
22 Political Theology, op. cit., p. 32.

57

Dios a la esfera de lo poltico como en hacer del soberano un Dios

secularizado. Mirado desde un punto de vista normativo, dice Schmitt,
la decisin emana de la nada.23 La decisin es como un acto del Dios
creador: proviene del caos para crear un orden por voluntad divina.

Una filosofa de extremos

Como polmica contra el liberalismo, el decisionismo tiene como blanco
no slo el normativismo legal. Schmitt comprende acertadamente que
la posibilidad de un gobierno fundado en el derecho depende de una
cierta concepcin de lo poltico en la que slo la discusin y la argu
mentacin racional se aceptan como mtodo de resolucin de conflic
tos. Esta es la razn por la cual recurre a la nocin de excepcin tanto
en el sentido jurdico de estado de excepcin (Ausnahmezustand .) co
m o en el sentido emprico-existencial de caso-lmite (Emstfall). El
estado de excepcin o emergencia tpicamente el caso de guerra civil
o revolucin cumple ambas funciones al mismo tiempo: es el casolmite real en que un gobierno por el derecho resulta imposible. La
excepcin llama al establecimiento de una dictadura que es al mismo
tiempo la negacin de un gobierno constitucional y el fin de la discusin
racional.
En el pensamiento normativista, la norma (el caso hipottico) su
pone definir tambin lo normal (el caso real). Contrariamente, Schmitt
quiere hacer depender la norma y lo normal del caso crtico, entendido
ste en los dos sentidos de estado de excepcin y caso-lmite. Esta
es la lgica que subyace en la curiosa expresin la regla nada prueba;
la excepcin todo. Pero qu es lo que prueba la excepcin? Como lo
observa acertadamente Franz Neumann, el caso crtico sirve para reve
lar, en un instante, dnde reside en concreto el poder poltico.24En otros
trminos, el caso crtico descubre lo que frecuentemente la normalidad
oculta en cuanto al ejercicio real del poder. Pero este descubrimiento no
es argumento suficiente para negar entidad a lo normal o hacer de la
excepcin un principio general. Creo que de aceptarse la proposicin 25

25 Id., pp. 31-32.

24 Approaches to the Study of Political Power, en Franz Newmann, The Democratic a n d the
Authoritarian State, New York, Free Press, 1957, p. 17.

58

Perspectivas tericas
de que la excepcin prueba todo, Schmitt debera entonces probar
que o bien lo normal no existe o bien lo excepcional es lo que
generalmente ocurre. En ambos casos, la excepcin pierde su significa
do concreto original y deviene un concepto abstracto.25 Otra lnea
posible de anlisis acerca del concepto de excepcin puede en
contrarse en el contexto histrico-filosfico de la teora de Schmitt. Al
igual que Heidegger y otros representantes de la as llamada revolucin
conservadora de los aos veinte en Alemania, Schmitt senta fascina
cin por las situaciones lmite ( Grenzsituationen) y los extremos, con
vencido de que slo lo excepcional puede aportar un elemento de
entusiasmo y vitalidad en lo que de otra manera se habra convertido en
un mecanismo rgido y sin vida.2526 En su dimensin filosfica, la excep
cin aparece como la instancia dramtica que quiebra el funcionamiento
ritual del mundo burgus. En la excepcin, dice Schmitt el poder de
la vida real penetra a travs de la corteza de un mecanismo que se ha
tornado inerte por repeticin".27
Es posible argumentar que la teora del decisionismo deriva de una
implcita Existenzphilosophie dirigida a recuperar el valor de lo vital
frente a la rutina de la cotidianeidad burguesa.28En particular, la afinidad
entre Heidegger y Schmitt puede encontrarse en la oposicin que ambos
pensadores trazan entre decisin y rutina como la diferencia entre una
forma autntica y una forma ilusoria de vida humana. Esta similitud, no
obstante, es menos relevante de lo que parece a primera vista. A dife
rencia de las categoras heideggerianas resoluciny decisividad, que
25 Una crtica similar sugiere Claudio Bonvecchio, op. cit., p. 120.
26 Richard Wolin, The Politics o f Being: The Political Thought o f Martin Heidegger, New York,
Columbia University Press, 1990, p. 30. La caracterstica ms tpica del llamado movimiento
revolucionario conservador alemn (cuyos miembros ms representativos fueron Hans Freyer,
Ernst Junger, Oswald Spengler y, hasta cierto punto, Heidegger) fue un paradjico rechazo de la
tradicin iluminista y una aceptacin irracional de la tecnologa moderna. Acerca de este mo
vimiento y, en particular, sobre la afinidad intelectual entre Schmitt y algunos de sus postulados
bsicos, vase Jeffrey Herf, Reactionary Modernism, Cambridge, Massachusetts, Cambridge
University Press, 1984, pp. 115-121. Vase tambin Jerry Z. Muller, Carl Schmitt, Hans Freyer and
the Radical Conservative Critique of Uberal Democracy in the Weimar Republic, en History o f
Political Thought, vol. XII, no. 4 (Winter 1991), pp. 695-795. Para argumentos en contra de la
inclusin de Carl Schmitt entre los conservadores revolucionarios, ver Joseph Bendersky, Carl
Schmitt and the Conservative Revolution, en Telos, no. 72 (Summer 1987), pp. 27-42.
27 Political Theology, op. cit., p. 15.
28 As Richard Wolin, en The Politics o f Being, p. 39- Vase tambin "Carl Schmitt: the Conser
vative Revolutionary and the Aesthetics of Horror, en Political Theory, vol. 20, no. 3, agosto 1992,
p. 440, donde Wolin ofrece una interesante interpretacin del decisionismo de Schmitt trazando
la influencia que la Lebenshpilosophie de Nietzsche ha tenido sobre su teora.

59

definen el autntico Dasein, el concepto de decisionismo en Schmitt

tiene una dimensin poltica explcita que va ms all de la esfera del
ser del individuo. Un decisionismo tico con base existencial, com o el
de Heidegger, no se halla necesariamente implcito en un decisionismo
poltico com o el de Schmitt. Tampoco se verifica como necesaria la rela
cin inversa. Ms an, el decisionismo poltico podra considerarse como
una doctrina expresamente pensada para neutralizar los efectos virtual
mente anrquicos de un decisionismo tico de base subjetiva.29Sea que
el individuo tenga o no que decidir su propia existencia, lo que real
mente le interesa a Schmitt es que las normas que guan nuestra vida p
blica emanen de una fuente objetiva: el soberano com o representante
de la unidad y la supervivencia del Estado. Al remplazar la voluntad del
individuo por la voluntad del soberano, Schmitt desea superar las con
secuencias desintegradoras que un decisionismo subjetivista podra te
ner si se proyectase en la dimensin poltica de la existencia humana.
En un mundo en donde todas nuestras creencias se han despojado de
contenido religioso o moral, el nico valor cierto en la vida social es la
existencia del Estado com o garante de la paz. El precio de mantener esta
paz, sin embargo, es quizs demasiado alto.

Decisin vs. discusin parlamentaria

La decisin, dice Schmitt en el captulo final de su Teologa Poltica,
es lo opuesto de la discusin.30El uso del trmino dictaduratiene dos
significados interrelacionados en la crtica de Schmitt al liberalismo. Por
un lado, dictare, dictar (la raz latina de la palabra) implica el fin de la
deliberacin racional y la argumentacin. En este sentido, la dictadura es
a la discusin lo que el dogma es a la crtica. Por otro lado, la dictadura
es en s la negacin de la forma de gobierno que ha hecho de la discusin
29Aun cuando podramos encontrar rasgos antisubjetivistas en el decisionismo heideggeriano,
su posible proyeccin poltica carece de caracteres tan ntidos como en Schmitt. La forma en que
los conceptos de destino e historicidad podran entrelazarse en la ontologia de Heidegger para
conducir a una solucin politica autoritaria requiere de una lectura entre lneas de su obra que en
muchos casos va bastante ms all de los textos. En este sentido, creo que al comparar ambos tipos
de decisionismo, Wolin incurre tanto en una lectura schmittiana de la metafisica de Heidegger,
como en una lectura heideggeriana de la filosofia poltica de Schmitt. Vase en particular la
discusin sobre este tpico en The Politics o f the Being, op. cit., pp. 53-66.
30 Politicai Theology, op. cit., p. 63.

60

~ ~ *

Perspectivas tericas

su principio constitutivo: el parlamentarismo. En 1923 Schmitt sostuvo

que los principios sobre los cuales se fund la idea de parlamentarismo,
en el siglo xix, han devenido obsoletos y corruptos bajo las condiciones
de la moderna democracia de masas. En su visin, el fundamento filo
sfico del parlamentarismo descansaba en los principios de discusin y
apertura. Discusin es la creencia liberal de que el parlamento represen
tara un gobierno de intercambio abierto y racional de ideas guiado por
la intencin de persuadir al oponente por medio de argumentos racio
nales de verdad o justicia.31 Como sistema metafsico, el liberalismo in
troduce en la arena poltica el remplazo de la verdad como principio ab
soluto por la creencia relativista en la verdad, como una mera funcin
de la eterna competencia de opiniones.32 El parlamentarismo represen
ta, por tanto, la realizacin de la concepcin romntica del mundo com o
una conversacin sin fin. No es fortuito para Schmitt que el heraldo del
parlamentarismo liberal, Benjamn Constant, fuese al mismo tiempo un
romntico.
La poltica parlamentaria, argumenta Schmitt, es tambin coherente
con la idea de que la libre competicin de opiniones debe estar sujeta
a la crtica del pblico. El principio de apertura, junto con la nocin de
publicidad y el concepto de opinin pblica, devinieron, todas ideas n
timamente relacionadas en el liberalismo poltico. En su lucha contra el
absolutismo, el iluminismo abog por la eliminacin de los Arcana Rei
Publicae, los secretos de Estado, la sujecin de toda poltica a una esfera
pblica de discusin. En la interpretacin de Schmitt, la creacin de un
poder legislativo separado del rey, y la legitimacin de la opinin p
blica como efectiva proteccin contra los abusos del gobierno, fueron
objetivos correlacionados que buscaban minar el monopolio poltico del
Estado absolutista. El conjunto de libertades y derechos constitucionales
creados para proteger la libertad de opinin son por tanto esenciales
para el Estado liberal. Como lo expresa Schmitt, libertad de expresin,
libertad de prensa, libertad de reunin, libertad de discusin, no son
solamente tiles y expeditivas [...] sino cuestiones de vida o muerte para
el liberalismo.33
31 The Crisis o f Parliamentary Democracy, con traduccin e introduccin de Ellen Kennedy,
Cambridge, M1T Press, 1988, prefacio a la segunda edicin, p. 5. La correspondiente traduccin
al espaol puede encontrarse bajo el ttulo Sobre el Parlamentarismo, Madrid, Tecnos, 198932 Id., p. 35.
33 Id., p. 36.

61

Pero en el diagnstico de Schmitt, hacia 1920 ni la discusin ni la

apertura podan considerarse principios constitutivos del parlamentaris
mo, al menos no en su significado real. En la democracia de masas con
tempornea los parlamentos no funcionan como canales de una discu
sin racional libre y abierta. La mayor parte de las decisiones que se
adoptan en un parlamento moderno son de hecho arreglos concluidos
a puerta cerrada por pequeos comits partidarios manipulados por po
derosos intereses econmicos. Hoy en da, dice Schmitt, el parlamento
aparece como una antecmara gigante frente a las oficinas y comits de
gobernantes invisibles.31*34 En esta perspectiva, la poltica parlamentaria
sera no slo una burla de los principios de apertura y publicidad sino
tambin de la idea de que los legisladores son mandatarios de una vo
luntad general. En vez de ser los portadores de la voluntad popular, los
legisladores se hallan de hecho comprometidos en promover los inte
reses de sus partidos y los grupos de inters econmico que controlan
el Estado. La poltica parlamentaria difcilmente oculta que, en los he
chos, es un obstculo para la realizacin de una democracia real. La ver
dadera nocin de democracia no es, para Schmitt, la de un gobierno
donde la autoridad poltica se legitima a travs de un proceso de discu
sin pblica fundado en argumentos racionales, sino en el reclamo de
identidad entre gobernados y gobernantes, el pueblo y sus representan
tes. En este sentido, la democracia podra realizarse en la identificacin
del pueblo con un lder popular y carismtico en forma aun ms perfecta
que en un Estado de Derecho.35 La dictadura, de acuerdo con Schmitt,
puede ser ciertamente antiliberal pero no necesariamente antidemo
crtica.36
31 Id., p. 6.
55Es importante sealar que Schmitt, a pesar de sostener que la legitimidad democrtica consiste
en una identidad entre gobernantes y gobernados, nunca extrajo de esta premisa la conclusin de
que resulte deseable una democracia participativa. Este es el principal error de Ellen Kennedy
al trazar la analoga que existira entre Cari Schmitt y la Escuela de Frankfurt por compartir la
proposicin "la democracia niega el liberalismo y el liberalismo niega la democracia (vase Cari
Schmitt and the Frankfurt School, en Telas, no. 71, Spring, 1987, pp. 37-66). Cari Schmitt rechaza
el ideal de que el pueblo pueda o deba participar en el proceso de decisin poltica, mucho menos
que todo individuo participe en condiciones de igualdad por medio de un proceso de discusin
libre en la esfera pblica (Habermas). De hecho, la nocin de democracia en Schmitt se funda en
una particular interpretacin del concepto de voluntad general en Rousseau como eje de una accin
estatal unitaria. Como lo hace notar Schwab, dentro de la estructura de Schmitt, la voluntad general
se incorpora slo en una persona, aqulla que fue elegida por el pueblo Alemn, en The Challenge
of the Exceptin, p. 26.
36 The Crisis o f Parliamentary Democracy, op. cit., p. 16.

Perspectivas tericas
La contradiccin entre poltica parlamentaria y decisionismo n o slo
reside en que la legitimacin de la discusin pblica y la crtica de la au
toridad erosionan la voluntad unitaria del Estado. El parlamento es tam
bin el medio donde intereses divergentes compiten para influenciar el
proceso de decisin poltica. En este sentido, el parlamentarismo es, para
Schmitt, el fruto tardo del gradual asalto sobre el Estado que comienza
en el siglo x v iii . Al mismo tiempo que el iluminismo inicia una crtica
moral del Estado absolutista, diversos intereses prepolticos emergen de
la sociedad civil para culminar penetrando en la esfera de decisin p
blica. Como sede de la moralidad, de la cultura y, principalmente, de la
actividad econmica, la sociedad civil se desarrolla como una entidad
competidora del Estado. Este movimiento min gradualmente los funda
mentos del Estado hobbesiano para el cual mantener el m onopolio de
lo poltico exiga al mismo tiempo despolitizar la sociedad civil.37 Pri
mero bajo la forma de clubes literarios y logias masnicas, luego en
organizaciones socio-democrticas y partidos polticos, los intereses de
la sociedad burguesa encontraron finalmente su lugar en la esfera p
blica a travs de la creacin de parlamentos como poderes independien
tes dentro del Estado.
La originalidad del anlisis de Schmitt sobre el parlamentarismo, sin
embargo, no se encuentra en la descripcin de las asambleas legislativas
como instituciones pblicas que intermedian intereses sociales en el m
bito estatal, sino en la relacin que traza entre sociedad civil y discusin
pblica com o principio de legitimacin de la autoridad poltica. En otras
palabras, com o lo sealan Cohn y Arato, Schmitt se da cuenta de que
el principio de discusin pertenece al nivel de la sociedad antes que al
57 Schmitt expuso claramente esta interpretacin acerca de la gradual penetracin de la
sociedad en la esfera del Estado soberano en su estudio Der Leviathan in der Staatslehre des
Thomas Hobbes: Sinn u n d Fehlschlag eines politischen Symbols de 1938. En este trabajo Schmitt
sugiere que la distincin que Hobbes traza entre confesin pblica y fe privada contiene las
semillas de la futura expansin de la moralidad y la conciencia burguesa en el territorio de accin
reservado al Estado. De acuerdo con este argumento, fue bajo la proteccin de una esfera religiosa
privada que la moralidad burguesa toma posesin del Estado bajo la forma de la opinin pblica
y por medio de los nuevos poderes sociales: partidos polticos, sindicatos y asociaciones de inters.
Vase al respecto. Cari Schmitt, El Leviathan en la Teora del Estado de Thomas Hobbes, Buenos
Aires, Struhart, 1990. Esta tesis de Schmitt es luego desarrollada en amplitud por Reinhart Koselleck
en su estudio Kritik u n d Krise de 1959. En el anlisis de Koselleck, la sociedad emerge como una
nueva entidad en el siglo xviu, primero aparte, y luego en contra del Estado absolutista, como
organismo de carcter moral por medio de la accin de clubes literarios y logias masnicas que
pretenden ser portavoces de intereses no polticos. Vase Critique and Crisis: Enlightenment a n d
the Pathogenesis o f Modem Society, Cambridge, MIT Press, 1988.

63

Estado.38Ahora bien, dado que para Schmitt el Estado debe gozar el mo

nopolio de lo poltico, la discusin pblica es una nocin que corres
ponde erradicar del mbito estatal. Detrs del principio de discusin,
Schmitt ve un reclamo tico que, proviniendo de la sociedad civil, es
completamente extrao al Estado como institucin poltica. Reclamar
fundamentos normativos al poder es, por tanto, slo un aspecto de lo
que l considera un proceso subversivo destinado a sujetar el Estado a
los imperativos de la sociedad. El decisionismo de Schmitt, sin embargo,
dar a esta amenaza una respuesta igualmente subversiva: la autonoma
de lo poltico requerir que la sociedad y la moralidad queden sujetas
a los imperativos del Estado.

La guerra y la autonoma de la decisin poltica

En su Teologa Poltica, Schmitt usaba el concepto de excepcin para
atacar la idea de que conflictos extremos pueden resolverse sea por
medio de la legalidad o por una deliberacin racional. La excepcin es
el intervalo dramtico en el que la legalidad constitucional y la discusin
parlamentaria se ven interrumpidas. La decisin sobre la excepcin, la
verdadera decisin, revela en un instante la naturaleza dictatorial de
la autoridad soberana. Hacia fines de los aos veinte Schmitt retorna a la
teora de la excepcin intentando ofrecer una definicin positiva de su
propio concepto de lo poltico.
Lo poltico, dice Schmitt, no describe una substancia propia sino slo
la intensidad de una asociacin o disociacin de seres humanos cuyos
motivos pueden ser religiosos, nacionales (en un sentido cultural o ti
co), econmicos o de otro tipo...39 En otras palabras, no existe tal cosa
como una esencia del fenmeno poltico. Su naturaleza slo puede
descubrirse en el momento preciso en el que una cierta anttesis (de tipo
religioso, moral o econmico) se transforma en un conflicto de extrema
intensidad. Esta intensidad, dice Schmitt, se define por la posibilidad de
diferenciar entre amigo Freund) y enemigo (Feitid).40No es la lucha ac3,1Jean Cohen y Andrew Arato, Civil Society an Political Theory, Cambridge, MIT Press, 1992.

w The Concept o f the Political, con traduccin e introduccin de George Schwab, New Jersey,
Rutgers University Press, 1976, p. 38. En castellano puede consultarse El concepto de o poltico,
lluenos Aires, Folios, 1984.
Id., p. 37.

64

Perspectivas tericas
tual, sino la posibilidad siempre presente del combate y de la guerra
lo que hace a lo poltico irreductible a cualquiera otra esfera de la accin
humana.41 El enemigo no puede reducirse a la figura del adversario pri
vado o del competidor econmico. Enemigo es el hostis, no el inimicus.
Es el que desde dentro (enemigo interno) o desde fuera (enemigo ex
terno) opone y combate en un sentido concreto, vital, la misma exis
tencia de la unidad poltica.42 Tampoco se entiende la guerra en este
contexto com o competicin econmica o controversia moral o religiosa.
El trmino enemigo, al igual que guerra y combate se refieren a la
posibilidad real de exterminio fsico.43
En el surgimiento de un conflicto que reclama distinguir entre amigo
y enemigo es donde la teora decisionista encuentra el concepto de lo
poltico que le es propio. Conflictos extremos son los que no pueden
ser decididos ni por una norma general previamente determinada ni por
el juicio desinteresado y por tanto neutral de un tercero.44 El Emstfall,
la situacin lmite, llama a una decisin dirigida a preservar la unidad
poltica concreta que se halla amenazada por el enemigo. Esta decisin,
sin embargo, no podra tomarse por cualquier tipo de entidad o asocia
cin. Contra los tericos del pluralismo social, Schmitt sostiene que el
Estado es la nica entidad decisiva. Otra organizacin no posee el jus
belli, i.e., el derecho de demandar de sus miembros la preparacin para
morir o matar. Este derecho, por otra parte, es el exacto correlato del supre
mo deber del Estado de proveer proteccin y orden.45 En el caso crtico,
el Estado tiene que suspender el derecho tanto para preservar su propia
existencia como para crear las condiciones bajo las cuales el derecho
puede publicarse. Imponer orden y seguridad y, por tanto, crear una
41 Id., p. 34.
42Id., p. 28. Sobre la distincin entre los conceptos de enemigo" y enemigo absoluto, vase
G.L. Ulmn, en Retum of the Foe y George Schwab, en Enemy or Foe: a Conflict of Modem
Politics, en Telos, no. 72, 1987, pp. 187-193 y 194-201, respectivamente.
45 The Concept o f the PoUtical, p. 33.
44 Id., p. 27.
45 Schmitt retoma aqu su crtica a la penetracin de intereses sociales en la esfera poltica y al
ejercicio de poder por entidades privadas carentes de soberana, como instituciones religiosas,
sindicatos, e incluso partidos polticos. Estas organizaciones representan para Schmitt la versin
moderna de los poderes indirectos (potestas indirecta9que el Estado absolutista del siglo xvu busc
suprimir al obtener el monopolio de la decisin poltica. El carcter subversivo de estas
organizaciones, segn Schmitt, yace en el hecho de que demandan lealtad sin estar capacitadas para
ofrecer proteccin. En otras palabras, los poderes indirectos, quieren ejercer autoridad sin
responsabilidad, quebrando as la ecuacin (prolego, ergp obligo) que justifica la obligacin poltica
dentro del Estado soberano.

65

situacin normal, es el prerrequisito de validez de las normas. Toda

norma, dice Schmitt, presupone una situacin normal, pues no hay
norma que pueda ser vlida en una situacin enteramente anormal.46
De la misma forma en que lo hizo para arribar a la nocin de deci
sin soberana, Schmitt tambin juega con diferentes sentidos del tr
mino excepcin para definir el concepto de lo poltico. Por un lado,
la excepcin se utiliza como Ausnahme, significando la nocin legalconstitucional de Estado de excepcin (Ausnahmezustand), el estado
de emergencia o peligro extremo. Por otro, Schmitt utiliza excepcin
como Emstfall en el sentido emprico-existencial del caso crtico o lmi
te. Ambos conceptos, sin embargo, tienen diferentes funciones. Mientras
en sentido jurdico la excepcin se opone a norma, en sentido emp
rico la excepcin se opone a normal.47 La razn principal de este uso
ambiguo del concepto proviene del propsito de Schmitt de deshacerse
del liberalismo poltico y legal de un solo golpe. La guerra aparece as
como el caso lmite que define lo poltico y constituye el Estado de ex
cepcin que llama a una decisin soberana. El problema es que Schmitt
carece de argumentos suficientes para probar que slo la excepcin es
relevante para comprender la nocin de orden legal o el mismo con
cepto de lo poltico.
En la filosofa kantiana del derecho, el derecho de emergencia no es
derecho, puesto que el ser (la emergencia) debe permanecer estricta
mente separado del deber ser(el derecho). El caso crtico, por lo tanto,
no prueba absolutamente nada porque lo que es excepcional carece de
consecuencias jurdicas para un orden legal. Esta proposicin puede
llevar a un normativismo extremo cuando se utiliza para ocultar que,
ms all del sistema legal, la excepcin frecuentemente revela dnde
reside el poder real dentro de un Estado. Pero Schmitt no slo quiere
conciliar derecho y realidad sino lograr una versin simtricamente
opuesta a la frmula kantiana. Si la guerra como parece es lo que
Schmitt tiene en mente al hablar de la excepcin, entonces sta no es
meramente el caso extremo para un orden legal: es su propia negacin
(nter armas silent leges). Esta es la razn por la cual la excepcin no
puede utilizarse para definir la naturaleza de la norma. En forma similar,
cuando Schmitt define lo poltico por la posibilidad de un conflicto de
* The Concept ofthe PoUtcal, p. 46.
47Vase al respecto, Giovanni Sartori, The Essence of the Political in Cari Schmitt, en Journal
ofTheoretical Politics 1 (1), 1989, p. 68.

66

Perspectivas tericas
intensidad extrema, tambin culmina incluyendo lo excepcional dentro
de lo normal sin una razn lgica aparente. De acuerdo con Schmitt, su
concepto de lo poltico carece de una connotacin militarista o belicosa
puesto que la guerra no es ni el propsito ni el contenido mismo de lo
poltico. La guerra se concibe ms bien como una posibilidad siempre
presente, el presupuesto principal que determina de una manera
caracterstica la accin y el pensamiento humanos y crea por tanto un
comportamiento especficamente poltico.48 Pero es precisamente como
posibilidad siempre presente que la nocin de excepcin pierde todo
significado. Si no existe fuera de la posibilidad de guerra, entonces a
cul regla es el caso extremo una excepcin?
El concepto de lo poltico en Schmitt se basa en la idea de que la era
de la neutralizacin y despolitizacin del mundo occidental ha arri
bado a su fin.49 De acuerdo con Schmitt, la historia moderna de Europa,
desde el siglo xvi en adelante, puede interpretarse como una incansable
bsqueda por alcanzar una esfera neutral en que cesaran las luchas y
conflictos. Primero en el terreno de la moralidad, luego en la competi
cin econmica y hoy da en el proceso de racionalizacin tecnolgica,
la cultura occidental se halla comprometida en una utpica bsqueda
de armona que ha asumido la forma de una guerra en contra de la fuente
misma de todo mal: el Estado y la esfera de lo poltico. Esta batalla, de
clara Schmitt, ha demostrado ser ftil. No slo no podran suprimirse los
conflictos polticos, sino que esos conflictos devienen aun ms peligro
sos cuando se ocultan detrs de hipcritas razones ticas o econmicas.
La tecnologa, por otra parte, lejos de cumplir su promesa de ser la esfera
neutral por excelencia, ha devenido como probablemente la Primera
Guerra Mundial prob a Schmitt un ciego instrumento al servicio del
poder. La bsqueda de una esfera absolutamente neutral en donde la
humanidad pudiese evadir todo conflicto y encontrar la paz eterna es
utpica, por la sencilla razn de que para Schmitt toda esfera de la
existencia humana es potencialmente conflictiva.
Pero, por qu es el conflicto poltico (y en ltima instancia, laguerra)
inevitable? Detrs de su aparente neutralidad valorativa, le es difcil a
Schmitt ocultar su juicio moral acerca de la necesaria relacin entre
The Concept o f the Pottical, p. 34.
49 Esta expresin proviene de la conferencia que brind Schmitt en Barcelona en 1929, titulada
La Era de la Neutralizacin y la Despolitizacin, ms tarde incluida en la edicin de 1963 de El
Concepto de lo Poltico. Vase G. Schwab, The Challenge o f the Exception, p. 73.

67

guerra, poltica y naturaleza humana. Schmitt ha asumido que la nica

manera de comprender seriamente el fenmeno poltico es admitir la
maldad inherente a la naturaleza humana.50 Si la esfera de lo politico se
halla en ltima instancia condicionada por la posibilidad de enemistad,
entonces las ideas y concepciones polticas no pueden comenzar muy
bien con un optimismo antropolgico.51 Este es, a su juicio, el principal
error del liberalismo, del anarquismo y del comunismo: todos niegan el
hecho de que el hombre es un ser maloo, al menos, peligroso. A dife
rencia de las otras ideologas, sin embargo, el liberalismo es el que en
particular olvida la distincin entre amigo y enemigo renunciando a to
mar partido en la lucha poltica. El sueo utpico del liberalismo sera
un mundo donde los conflictos polticos se transformaran en contro
versias morales o en competicin econmica. Un mundo tal, piensa
Schmitt, sera completamente inhumano. Un mundo en el que la po
sibilidad de guerra se eliminase sera contrario a la vida, un oscuro lugar
falto de anttesis significativas e interesantes que pudieran requerir
de los hombres sacrificar su vida, verter sangre, o matar a otros seres
humanos.52En otras palabras, un mundo poblado de mquinas carentes
de emocin. Pero si sta es la imagen escalofriante de un mundo apo
ltico, debemos preguntarnos por qu en un mundo en el que los seres
humanos se hallaran alienados de toda decisin moral relevante para la
vida poltica sera un mundo ms humano. Despus de todo, un hom
bre dispuesto a luchar slo cuando se lo ordena la autoridad no difie
re demasiado de un autmata.

Conclusiones: Qu es el decisionismo en Cari Schmitt?

El concepto de decisionismo en Cari Schmitt puede definirse ms cla
ramente por lo que no es, que por lo que pretende ser. Tanto en su

w El pesimismo antropolgico es, en ltimo anlisis, la fundamentacin teolgica de la teora

del Estado de Cari Schmitt. En este sentido se halla en deuda una vez ms con Donoso Corts, quien
justific la necesidad de la dictadura en una versin extremadamente negativa del pecado original.
De acuerdo con Donoso Corts, el hombre se halla tan degradado, que la razn humana no puede
inventar la verdad ni descubrirla sino verla cuando se la ponen por delante, ni la voluntad humana
querer el bien sin estar reprimida por el temor de Dios". Vase Discurso sobre la Dictadura, en op.
cil., p. 209.
" The Concept o f tbe Political, p. 64.
Id., p. J5.

68

Perspectivas tericas
dimensin legal, como en la poltica o la tica, el decisionismo aparece
como una implacable negacin de todos los valores sostenidos por el
liberalismo. Desde diversos puntos de vista, el decisionismo podra
describirse como la inversin simtrica de la doctrina liberal. Es la ne
gacin del constitucionalismo y lo opuesto a una concepcin de la
poltica fundada en el ideal de la discusin racional. El esquema tpico
del decisionismo podra por tanto formarse a travs de las siguientes
oposiciones:

Dimensin legal
Excepcin/al
Decisin personal

contra
contra

Competencia

contra

Norma/al
Normatividad
impersonal
Contenido
sustancial
Qu se decide?

Quin decide?

Dimensin poltica
Estado/Soberana

contra

Estado, guerra, poltica

contra

Dictadura

contra

Sociedad/poder
social difuso
Moralidad burguesa,
economa y tecnologa
Parlamentarismo

Dimensin tica
Decisin poltica

contra

Discusin pblica y
crtica

El problema con la mayor parte de los conceptos de la columna iz

quierda, los que definen al decisionismo, es que Schmitt reduce su sig
nificado al de una pura negacin de los conceptos de la columna dere
cha, los que supuestamente representan al liberalismo. La funcin de
la excepcin, por ejemplo, es sealar las limitaciones del Rechsstaat.
Pero que la norma legal sea impotente ante circunstancias crticas no
brinda una teora general que reemplace la nocin de un Estado sujeto
al Derecho. En otras palabras, una vez que la norma desaparece, no hay
sustitucin de la norma excepto por la efmera decisin del soberano.
Una lgica similar funciona al respecto de los conceptos polticos. Una
=

J .............

--------------------- " =

69

vez que descubrimos que el caso crtico significa el fin de la discusin

parlamentaria, el decisionismo slo nos deja frente a la voluntad des
nuda del dictador. Finalmente, una vez que la argumentacin racional
se destaca como parte del concepto de lo poltico, se nos fuerza a aceptar
la posibilidad de guerra como la expresin ms acabada de la actividad
poltica. Quizs la nica posibilidad de elaborar una teora coherente y
comprensiva de la excepcin consista en probar que tanto la norma
como lo normal son incomprensibles sin el caso crtico. Creo que Schmitt
no logra probarlo. Luego que la regla se ha aniquilado slo nos queda
una excepcin que es incapaz de erigirse en principio general. En este
sentido, el decisionismo de Schmitt tiene un carcter indudablemente
nihilista. Desmantela todos los valores heredados del liberalismo y la
filosofa iluminista sin proveer un nuevo conjunto de valores con
capacidad para remplazados.
Por cierto, es irnico concluir que la teora de Schmitt tiene rasgos
nihilistas. Primero catlico tradicionalista, luego conservador moderno,
Schmitt sin duda lamentaba la carencia de valores trascendentales que
manifestaba su poca. En un periodo de decisiones cruciales, tal como
l perciba la historia de Europa en los aos veinte le resultaba into
lerable el relativismo liberal. Pero quin podra decidir con autoridad
acerca de lo correcto e incorrecto si todas nuestras creencias fueron
vaciadas de contenido? La religin fue expulsada hace ya largo tiempo
de este mundo y ningn rea del conocimiento humano puede conside
rarse como fuente indisputable de verdad. En la ausencia de un criterio
mejor, Schmitt afirma que el Estado es la nica entidad capacitada para
tomar las decisiones morales que requiere una era revolucionaria. La
nocin de Estado que Schmitt tiene en mente, por supuesto, no puede
ser la del Estado neutral y gendarme que heredamos del siglo xix. El
nuevo Estado debe recuperar el monopolio de lo poltico que perdi el
Estado absolutista. El nombre adecuado para esta entidad sera el de
Estado total, un Estado que debe acabar con la era de las neutralizaciones
y despolitizaciones y, en particular, poner fin al principio de que la
economa apoltica es independiente del Estado y que el Estado se ubica
aparte de la economa.53 El Estado total, en otras palabras, debe absor
ber lo social en el terreno de lo poltico. El problema aqu es que si toda
rea de la actividad humana es potencialmente poltica y el individuo
Id., p. 25.

70

Perspectivas tericas
se halla completamente marginado de la esfera de decisin poltica,
entonces, el Estado total puede devenir, quizs imperceptiblemente,
totalitario. El decisionismo intent dar una respuesta al relativismo
pero careci de un punto de vista firme que permitiese evaluar el tipo
de decisiones morales que deben adoptarse en la vida poltica. Desde
este punto de vista, e independientemente de si Schmitt encontr en su
teora fundamentos para adherirse al nacionalsocialismo, la teora decisionista ciertamente no pudo ser una valla de contencin ideolgica
para obstaculizar la construccin de un poder totalitario.
El decisionismo de Schmitt, en mi opinin, no puede asimilarse indis
criminadamente a una forma de existencialismo, a una filosofa subjetivista
y relativista de los valores, ni tampoco a la proposicin de que no existen
criterios definitivamente racionales para decidir acerca de fines ltimos.
Aun cuando en su temprano estudio sobre el romanticismo Schmitt
aparece como un defensor del individuo decidido y ticamente resuelto,
nunca deriv d esta posicin una doctrina tica de perfiles ntidos. Su
preocupacin principal fueron los efectos devastadores que, a su pare
cer, tendra una actitud tica indecisa y oportunista si fuese proyectada
en la esfera estatal. En los hechos, el territorio del Estado y de lo poltico
es para Schmitt el lmite infranqueable para cualquier decisin tica del
individuo. La preservacin del orden y de la seguridad, los valores su
premos de la vida poltica, requieren que las decisiones morales se dejen
en manos del Estado. Esta es, quizs, la diferencia ms importante entre
una versin nietzscheana o heideggeriana del voluntarismo tico y el
decisionismo de Schmitt. Despus de todo, un mundo poblado de in
dividuos moralmente resueltos y afirmativos sera incompatible con una
concepcin de la poltica en la que slo la autoridad soberana se halla
habilitada para elegir entre el bien y el mal. Respecto a la racionalidad
de las opciones morales, el decisionismo de Schmitt es tambin diferen
te de la proposicin weberiana de que la seleccin de fines ltimos es
materia de decisin voluntaria y no de discusin cientfica. Ciertamente
Weber admite que las visiones contrastantes del mundo en las cuales
uno debe finalmente optar pertenecen a la esfera de la poltica.5' Pero
esta concepcin no implica que los individuos no puedan tomar parte

54 Max Weber, Politics as Vocation", en From Max Weber: Essays in Sociology, traducido y
editado y con introduccin de II. II. Gerth y C. Wright Mills, New York, Oxford University Press,
1958, p. 117.

71

o decidir en el terreno de la poltica. El Estado en Weber se caracteriza

por el monopolio legtimo de la violencia, no necesariamente por el
monopolio de las decisiones tico-polticas.
En ltimo anlisis, las consecuencias autoritarias del decisionismo en
Schmitt no yacen en su relativismo tico sino en el intento de crear un
dominio de decisiones morales absolutas e indisputables en la vida
poltica. Schmitt deploraba la imagen de un mundo crecientemente
predecible y mecanizado, un mundo en el que el pensamiento tcnicoeconmico prevaleciente lo haca asemejarse a una gigantesca planta
industrial. Lo poltico, la posibilidad siempre presente de guerra, era
para l la ltima lnea de defensa de los seres humanos en nombre de
la vida real. Mientras en un mundo de individuos alienados las decisio
nes morales cruciales se disipan en discusiones econmicas o tcnicoorganizacionales, el decisionismo intentaba rescatar lo poltico com o
refugio de una existencia humana autntica. Pero esta doctrina margina
a los individuos reales de toda opcin moral en la esfera pblica.
Tristemente, en vez de permitirnos escapar de la jaula de hierro en la
que se ha transformado la sociedad moderna, el decisionismo culmin
legitimando un mundo de individuos temerosos y mecnicos, slo
capaces de obedecer la orden del que manda.

B ibliografa
Bendersky, Jospeh, Cari Schmitt: Theorist fo r the Reich, Princeton,
Princeton University Press, 1983.
------------- ,Carl Schmitt and the Conservative Resolution, Telos, no. 72,
Summer, 1987, pp. 27-42.
Bonvecchio, Claudio, Decisionismo: La Dottrina Politica di Carl Schmitt,
Milano, Unicopli, pp. 175-189.
Cohen, Jean and Arato, Andrew, Civil Society and Political Theory,
Cambridge, MIT Press, 1992.
Corts, Juan Donoso, Discurso sobre la Dictadura, Obras deJuan Do
noso Corts, 2 vols., Madrid, Biblioteca de Autores Cristianos, 1982.
Dotti, Jorge E., El Hobbes de Schmitt, Cuadernos de Filosofa, nm. 32,
ao 1989, pp. 57-71.
Habermas, Jrgen, Dogmatism, Reason and Decision: On Theory and

72

..

...............

Perspectivas tericas

Practice in a Scientific Civilization, Jrgen Habermas on Society an d

Politics: A Reader, Boston, Beacon Press, 1989.
------------- , The Horrors of Autonomy: Carl Schmitt in English, The New
Conservatism: Cultural Criticism and the Historians Debate, Cam
bridge, MIT Press, 1992.
Herf, Jeffrey, Reactionary Modernism, Cambridge, Massachusetts, Cam
bridge University Press, 1984.
Hirs, Paul, Carl Schmitt Decisionism, Pelos, no. 72 (1987).
Hobbes, Thomas, Leviathan, edicin e introduccin de C.B. Macpherson,
N ew York, Penguin, 1985.
Kennedy, Ellen, Carl Schmitt and the Frankfurt School, Telos, no. 71,
Spring, 1987, pp. 37-66.
Koselleck, Reinhart, Critique and Crisis: Enlightenment and the Patho
genesis o f Modem Society, Cambridge, mit Press, 1988.
Muller, Jerry Z., Carl Schmitt, Hans Feyer and the Radical Conservative
Critique of Liberal Democracy in the Weimar Republic, History o f
Political Thought, vol. xii, no. 4, Winter, 1991, pp. 695-715.
Neumann, Franz, Approaches to the Study of Political Power, The
Democratic and the Authoritarian State, New York, Free Press, 1957.
Nietzsche, Friederich, On the Genealogy o f Morals, New York, Random
House, 1989.
Sartori, Giovanni, The Essence of the Political in Carl Schmitt, Journal
o f Theoretical Politics 1 (1), 1989.
Schwab, George, Enemy or Foe: a Conflict of Modern Politics, Telos,
no. 72, 1987, pp. 194-201.
-------------, The Challenge o f the Exception: Introduction to the Political
ideas o f Carl Schmitt between 1921-1936, New York, Greenwood
Press, 1989.
Schmitt, Carl, The Concept o f the Political, traduccin e introduccin de
George Schwab, New Jersey, Rutgers University Press, 1976. En
castellano: El Concepto de lo Poltico, Buenos Aires, Folios, 1985.
-------------, The Crisis o f Parliamentary Democracy, traduccin e intro
duccin de Ellen Kennedy, Cambridge, mit Press, 1988.
-------------, El Leviathan en la Teora del Estado de Thomas Hobbes,
Buenos Aires, Struhart, 1990.
-------------, La Dictadura, Madrid, Alianza Editorial, 1985.
------------- , Political Romanticism, traducido y con introduccin de Guy
. Oakes, Cambridge, Massachusetts, mit Press, 1986.
73

-------------, Political Theology: Four Chapters on the Concept o f Sovereign

ty, traduccin e introduccin de George Schwab, Cambridge, m i t
Press, 1988. En castellano: Teologa Poltica, Buenos Aires, Struhart &
Ca., 1985.
Ulmn, G.L., Return of the Foe, Telos, no. 72, 1987, pp. 187-193Weber, Max, Politics as a Vocation", en From Max Weber: Essays in
Sociology, traduccin, edicin e introduccin de H.H. Gerth and C.
Wright Mills, New York, Oxford University Press, 1958.
-------------, The Protestant Ethic and the Spirit o f Capitalism, New York,
Routledge, 1992.
Wolin, Richard, Carl Schmitt: The Conservative Revolutionary Habitus
and the Aesthetics of Horror, Political Theory, vol. 20, no. 3, August,
1992.
-------------, ThePolitics o f Being: ThePolitical Thought of.'MartinHeidegger,
New York, Columbia University Press, 1990.

74