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El Cardenal
MERCIER
y

SU CLEBRE PASTORAL
Opinin de JUAN V ZQUEZ DE MELLA

Concesionaria exclusiva para la venfa.

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MADRID

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EL CARDENAL MERCIER
y

SU CLEBRE PASTORAL

.El Cardenal

MER CIER
y

SU CLEBRE PSTORAL
Opinin de D. Juan \/zquez de Mella

C oncesi on aria exc lusiva para la venta:

S OCIEDAD

GENERAL ESPA OLA DE LIBREIUA

D IAR IOS. REV IST AS Y PUBLICACI ONES (S. A. )

MADRID
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T!p. Yages - Pl&za del Conde Barajas, 5 y Nuncio, 8. - Ma.dTid .

OPINIONES
DEL

EXCMO. SR. D. JUAN VAZQUEZ DE MELLA

Cuando concebimos la idea de la publicacin de

este libro, dedicado reproducir y estudiar la clebre
pastoral del sabio cardenal Mercier, cremos que no
podamos encontrarle prlogo ms adecuado y de mayor autoridad que el integrado por la opinin de la
gloria de la tribuna espaola y de la literatura catlica,
el gran D. Juan Vzquez de Mella.
P ero tampoco se nos ocultaba que, conocidas las
tend encias que sobre la guerra mantiene este insigne
varn, podra parecerle poco oportuna y discreta la demanda de un juicio suyo acerca del tan triste incidente
de la pastoral.
Cremos poder compaginar nuestro deseo con esa
cuestin de delicadeza, solicitando slo de la infinita
bondad del Sr. Vzquez de Mella el concepto que le
mereca la personalidad del cardenal Mercier, que tan tos puntos tiene de contacto con la suya.
En efecto, si el arzobispo de Malinas representa en
su patria el moderno apstol de la doctrina de Santo
Toms, tambin lo es entre nosotros el ilustre orador
catlico.

-6Razn es esta para que el Sr. Vzquez de Mella

sienta por el cardenal belga una fervorosa admiracin,
que no quiere ni podra recatar.
Qu dice el Sr. Vzquez de Mella del brillante fil
sofo del reino desgraciado? En su abundante y selec
ta biblioteca, en su rincn de intimidad del cafe Suizo,
en el saln de conferencias del Congreso, en todos esos
sitios donde slo existe respeto y admiracin para su
palabra de oro, el magistral tribuno ha dicho del cardenal Mercier cosas atinadsimas, profundas, de irresistible encanto, que poderlas aqu reproducir ntegras,
aunque las faltase el peregrino tesoro del gesto y de la
actitud, sera bastante para que resultase el ms nota ble retrato moral del culto purpurado!
Lo que ahora vas ver, lector amigo, son los pensa
mientas del maestro, aunque tan pobremente traslada
dos al papel que por ello tenemos que pedir perdones
y guardar ms gratitud al brillantsimo artfice de la
palabra.
<<Que si yo admiro al cardenal Mercier? ... He dicho siempre que, entre los mltiples motivos de miadoracin por el nunca bastante llor .... do Papa Len XIII,
figuraba el de su conocimiento de los hombres; pues
bien, aquel glorioso Pontfice tuvo una de sus mayores
:legras cuando vi creada, por invitacin suya, una
ctedra de Estudios de la Filosofa tomista en la Universidad de Lovaina, de la cual encarg al entonces
joven abate Mercier, vislumbrando ya en l una personalidad de inconfundible y positvo relieve.
Seis aos ms tarde creaba ese magnfico Instituto
de Filosofa tomista que tanto ha hecho por el mayor
esplendor de la ciencia cristiana, saliendo de su seno
discpulos de intensa vala, algunos espaoles, como el
culto sacerdote D. Juan Zarageta Bengoechea.
Cmo negar el aplauso al alma de la Asamblea general de catlicos que en 1891 se reuni en Lovaina,
donde, por cierto, exterioriz el propsito y el anhelo
de sus enseanzas nuevas, estudiadas segn su propio

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mtodo, la filosofa eterna, considerada como la sntesis

de todas las ciencias fsicas, naturales y morales!
Tambin hizo justicia Po X este gran educador,
concedindole en el plazo de un mes los preciosos honores de arzobispo de Malinas, que es el Primado de
Blgica, y cardenal.
No por ello olvid su querido Instituto, que como
deca el santo Padre cuando le testimoniaba su reconocimiento por la concesin de la prpura, con l deseaba
poseer, en el seno de la nacin belga, una aristocracia intelectual que colocase por cima de los intereses
econmicqs un ideal de cultura cientfica, moral y religiosa.n
((Un hombre de estudio as fu 1u ego un buen pastor de almas, al que sus diocesanos y todos los belgas
siempre han guardado una veneracin inmensa.n
j Bien lo ha merecido el que fu en toda ocasin
mo.delo de padres espirituales.n
Te repito, amado lector, que las anteriores lneas
slo son un reflejo humilde, imperfecto, de las frases
elocuentes y razonadsimas que en loa del gran cardenal y filsofo belga ha pronunciado en varios momentos, momentos que l haca hermosos y solemnes, el no
menos meritsimo poltico y telogo espaol.

EL ARRESTO DEL CARDENAL MERCIER

Antes de dar conocer la admirable pastoral que

provoc la detencin del cardenal Mercier, queremos,
y hasta nos parece necesario para la mejor comprensin del asunto, hacer un relato detallado, con pruebas
y despmvisto de toda pasin, de los incidentes que
fueron parecieron ser consecuencia de dicha pastoral.

COMO APARECIO LA PASTORAL

En los das 30 y 31 de diciembre, impresa con la
gloriosa fecha de la Natividad del Seor, los prrocos
de la archidicesis de Malinas recibieron la hoy ya popular pastoral, que llevaba un corto prembulo latino,
donde se daban instrucciones al clero para que leyesen
ntegra la pastoral sus feligreses, aadiendo que slos
podan adquirirla en casa del editor M. F. Dessain, d e
Malinas, al humilde precio de 20 cntimos ejemplar.
Es de advertir que el producto de la venta se destinaba ntegro los pobres.

PRIMERAS COACCIONES DE
LOS SOLDADOS ALEMANES
0

El da !. del presente ao comenz la persecucin

de los prrocos poseedores del clebre documento.
En muchas parroquias se presentaron fuerzas ale-

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manas exigiendo la pastoral, al par que la promesa del

cura de no leerla sus feligreses.
Cmo respondi esta actitud el clero de la archidicesis de Malinas? Hemos de decirlo para orgullo de
aquellos santos sacerdotes que demostraron no deber
obediencia ms que su insigne prelado, en el que
tambin vean entonces la legtima autoridad de su
Patria amada; pocos entregaron la pastoral, protestando del atropello, aunque dijeron que cumpliran su obligacin de recitada sus feligreses; muchos rehusaron
enrgicamente entregar el valioso documento, y algunos por ello fueron vejados y detenidos.
Los prrocos de Schooten y Duffel, por no citar
otros, quedaron detenidos en los cuarteles alemanes.
Un prroco de Amberes, despus de ser reprendido
por el gobernador militar de la plaza, tuvo que comparecer ante un tribunal.
En algunas parroquias no slo fu castigado el
cura, sino que por cmplices merecieron igual persecucin el burgomaestre y algunas personas principales
de la poblacin.
El da 2 de enero, una hora ~an intempestiva como
las dos ele la madrugada, la polica alemana se present en la casa del editor de la pastoral y burgomaestre
interino, M. Dessain. Este les recibi inmediatamente,
dicindole los agentes que necesitaban registrar su imprenta, como hicieron, incautndose de 1s.ooo ejemplares de la famosa pastoral. M. Dessain qued detenido, siendo juzgado y condenado al pago de una multa
de soo marcos , en su defecto, varios das de prisin.
Pero todo esto, con significar una persecucin vergonzosa, en nada puede compararse la que luego sufri el propio autor de la pastoral, el venerable prelado
que, por su virtud y talento, es gloria del sacerdocio
belga y mundial.

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LA POLICIA ALEMANA Y
EL ARZOBISPO DE MALINAS
Aquella madrugada, en que fu registrada la imprenta de M. Dessain, la polica se present en el pa
lacio arzobispal.
Iba el prelado celebrar su misa cuando le anunciaron la llegada de los oficial es, los que se prepar
recibir. Estos le dijeron, poco despus, que el gobernador general deseaba pedirle explicaciones por ciertos
pasajes de la ltima p.astoral que no le haban agradado. El arzobispo no rehus entrevistarse para ello con
el gobernador general, rogando nicamente demorar la
conferencia hasta dos das ms tarde, por necesitar los
anteriores para consagrarlos las funciones de su autoridad eclesistica.
El jefe de los policas le respondi que el general
necesitaba verle aquel mismo da, accediendo S. E.,
aunque con ello violentaba sus propsitos.
Pero lo curioso fu que pas todo el da sin recibir
noticia alguna del general von Bissing, que le telegrafi al da siguiente, cuando precisaba ir Amberes para
presidir en la catedral la consagracin de la ciudad al
Sagrado Corazn, como ya estaba anunciado.
E 1 telegrama deca as:
HEl gobernador civil os suplica que no vayis hoy
.
Amberes.
Nuevamente accedi el cardenal, siendo lo sorprendente que tampoco entonces recibi nuevo aviso del
general, con el que pareca que inmediatamente deba
entrevistarse.
Por fin, el lunes pr la mai'ana, ante el asombro del
bue~ pueblo de Malinas, lleg al palacio arzobispal un
ofictal germano, acompaado de un soldado armado,
que ya no salieron del palacio arzobispal en todo el
da.

-12 EL CARDENAL ESTUVO ARRESTADO ?

it

En una nota dada por el gobernador general alemn de Blgica se afirma lo siguiente:
La Prensa extranjera ha dicho que consecuencia
de esta pastoral el cardenal Mercier estuvo secuestrado en su palacio de Malinas por oficiales alemanes, llegndose sostener que fu detenido. Ambas afirmaciones son inexactas. Jams se so en dificultar la libertad del prncipe de la Iglesia en el ejercicio de sus funciones eclesisticas.
Los belgas responden estos extremos diciendo:
que cmo se explica la presencia entonces en el palacio arzobispal de un oficial y un soldado armados,
como montando una guardia? Recuerdan adems que
se concedi un pasaporte al cardenal para circular libremente, el cual le fu retirado como consecuencia de
la pastoral.
Tambin se lee en la nota que el cardenal declar,
ante la opinin del gobernador general, que no insista
en la circulacin de la pastoral.
Pero lo cierto es que el cardenal no retir nada del
fondo ni de la forma de su pastoral, que sigui leyndose en las iglesias, lo que parece probar que el cardenal no dict o.rden contraria.
HABLA EL PROPIO CARDENAL

Mas no sigamos discurriendo en hiptesis, aunque

parezcan muy razonables; sea el mismo cardenal Mercier quien hable en una carta, escrita en latn, dirigida
al clero con fecha 10 de enero, de la que traducimos los
siguientes fragmentos:
<<Habis ledo, sin duda, la nota dada la Prensa
por el gobernador general de Bruselas, en la que se declara que al cardenal arzobispo de Malinas no se le

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haba puesto obstculos en el libre ejercicio de sus funciones eclesisticas. Los hechos combaten esta afirmacin.
En efecto; el r . de enero, y durante la noche siguiente, soldados invadieron los presbiterios, intentaron en vano arrancar de las manos de los sacerdotes la
pastoral y, con menosprecio de la autoridad episcopal,
llegaron prohibir su lectura los fiel es bajo la amenaza de severas penas.
nTambin han ofendido nuestra dignidad. As el
2 de enero, antes de la salida del sol, las seis, me ordenaron dar explicaciones en aquella misma maana al
clero y al pueblo, y al da siguiente me prohibieron presidir la fiesta de la catedral de Amberes, impidindome, por ltimo, ir libremente sedes de los otros
obispos.
Queridos colaboradores, como ciudadano ,como
pastor de almas y como miembro del Sacro Colegio de
Cardenales, protesto contra esta violacin de vues tros
derechos y de los mos.JJ
0

NO FUE LA PASTORAL LA VERDADERA CAUSA DEL ARRESTO

DEL CARDENAL MERClER ?
Vamos terminar nuestro relato del atropello cometido por los alemanes contra la autoridad del ilustre
primado de Blgica reproduciendo un dilogo publicado por un peridico de San Petersburgo, que quizs
esclarezca la verdadera causa de la detencin del cardenal Mercier.
Antes de llevarse cabo sta, el arzobispo de Malinas fu visitado por el nuevo gobernador de Blaica,
el general von Bissing.
~: >
Le comunic el deseo de Guillermo II de que el
~r~lado interpusie~a toda su autoridad y todo su prestigiO para que la v1da normal se restablezca rpidamen-

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te en la Blgica invadida, cuya poblacin era necesario que se sometiese las autoridades alemanas, y que
tratase los soldados germanos de forma ms amistosa.
E 1 cardenal respondi:
-Vuestra misin, mi general, me asombra sobremanera. El emperador de Alemania sabe que yo no debo
violar los sentimientos naturales del pueblo belga, que
tanto ha sufrido y seguir sufriendo. Aun suponiendo
que )o fuese capaz de aceptar ese encargo, sera imposible de realizarse, porgue la mayor parte de la poblacin helga se encuentra dispersa por los Estados
vecinos, viviendo de la caridad y de la limosna.
-Esos sentimentalismos-salt el general-nada
nos importan nosotros los alemanes, que nos atenemos slo las realidades. Si los belgas desde el primer
Lla de la guerra hubiesen obrado de otra manera, su
pas no estara hoy borrado del mapa de Europa. Ellos
son !os autores y los responsables de su propia desgracta.
-Mi general-repuso el arzobispo-, los belgas
hubiesen podido comprar ese precio el mantenimiento de su existencia poltica; pero ec:;a vergenza hubiese
sido equivalente la prdida absoluta del honor nacional.
El gobernador de Blgica dijo que, pesar de todo,
su soberano estaba dispuesto tratar con el rey Alberto I y mejorar la situacin del pas, creyendo que slo
el cardenal poda servirles de intermediario.
F u categrica la contestacin del arzobispo:
-No me puedo encargar de esa misin. Os agradecera que buscaseis otra persona.
Von Bissing dej estallar su clera:
-No quiero creer que deseis en vuestra calidad de
prelado agravar la situacin, ya bastante penosa, de los
pobres belgas.
-Como prelado-asegur el cardenal con noble
calma, lleno de hermosa resignacin-yo no quiero
arrastrar mi pueblo una conducta que sera una trai-

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cin al nico soberano de este pas, y yo no puedo tampoco turbar la hidalga y heroica actitud de mi augusto
rey.
El dilogo termin con unas frases violentas, crudsimas, del gobernador de Blgica.
El diario ruso, del cual traducimos la anterior conversacin, cree ver en ella la verdadera razn del arresto del venerable arzobispo de Malinas, aadiendo que
la pastoral fu slo el pretexto, la chispa que hizo estallar la mecha ya preparada.

BIOGRAFA DEL ILUSTRE PRELADO

En Braine 1' Allend, hace sesenta y cuatro aos, naci el insigne cardenal Mercier. En plena guerra francoprusiana, el hoy arzobispo de Malinas ingresaba .en
el Seminario de la misma ciudad, donde pronto se htzo
notar por su talento y su modestia, esas dos maravillosas dotes en las cuales quiz est la clave de su rpida
carrera.
Su preferencia por las ciencias filosficas tuvo ocasin de lucirse ms en su estancia como estudiante en
la Universidad de Lovaina, el amor de sus amores.
La primera plaza de profesor que ocup fu una
de Filosofa del Seminario de Malinas, figurando
en 1882 en una ctedra de la Universidad de Lovaina,
que ya no abandon en veinticuatro aos.
A indicacin del gran Pontfice Len XIII, la Universidad cre una ctedra de filosofa tomista, creyendo el Claustro de profesores que slo uno de ellos poda dignamente ocuparla: el joven y ya sabio abate
Mercier.
Sus enseanzas de oro hicieron que pronto la ctedra se viese tan concurrida que la Universidad acord
en I 888 crear un Instituto de filosofa tomista, del que
fu presidente y alma el gran Mercier.
Dos aos antes de esta creacin del Instituto, ya
Len XIII, que tanto. le admiraba y quera, le haba
hecho prelado de su casa.
2

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Esta vida de estudio tan fructfera y eficaz, que

discpulos suyos son los ahora ms ilustres telogos del
mundo entero, fu premiada por Po X, al fallecimiento del cardenal Grosens en 7 de febrero de 1906, con
el nombramiento de arzobispo de Malinas, Primado de
Blgica.
Meses ms tarde coron esta justa merced elevndole al Sacro Colegio.
El cardenal es autor de varias obras admirables,
entre ellas La Lgica, La Psicologa y El origen de la
Psicologa contempornea.
Pero su libro quiz ms notable, por constituir una
estupenda monografa crtica, es un admirable estudio
acerca de San Jos, estudiado segn la escritura y la
tradicin.
En el Congreso psicolgico de Roma de 1905 pronunci tan bellos y documentados discursos que merecieron elogios hasta de sus adversarios.
El 24 de octubre de 1911 asisti la inauguracin
del monumento Bossuet, en Meaux, pronunciando
una oracin vibrante, profunda, de verdadero discpulo del gran filsofo francs.
Dos aos antes, al celebrar la Universidad de Lovaina el LXXV aniversario de su restauracin, tom la
parte principal, esculpiendo en alguno de aquellos sus
discursos estas hermosas definiciones de las Universidades: son las levaduras del mundo intelectual y son
unas obras vivas cuya evolucin no puede nunca ser
detenida.>>
l9 de- noviembre de 1913, en la sesin de clausura
del clebre Congreso del Evangelio de la baslica del
Sagrado Corazn de Montmartre. hizo de los catlicos
franceses el siguiente brillantsimo panegrico:
N o os dais cuenta, creo yo, de la fuerza atractiva
que, sobre todo desde vuestras ltimas desgracias, ejercis con respectO las naciones catlicas. Cada vez que
pienso en vuestra situacin precaria; cada vez que me
encuentro con vuestros hijos y vuestras hijas, los que

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el destierro ha llevado al territorio belga, donde son

por nosotros respetados y queridos, yo os suplico que
me creis, como sangre de nuestra sangre y alma de
nuestra alma; cada vez que yo me encuentro con vuestros hijos y vuestras hijas, me acuerdo de la escena
donde San Pedro, solicitado por Simn el Mago para
que le vendiese el poder de comunicarse con el Santo
Espritu, le contest con este gesto de orgullo nobilsimo, que grav en la roca de los siglos la libertad espiritual de la Iglesia catlica: Guarda tu dinero; hiciste eso para perderte~, y con vosotros mis hermanos, catlicos franceses, porque habis dado al mundo este
espectculo tan raro, por no decir nico, en los anales
de la historia, todas las naciones catlicas han contrado una deuda de gratitud, y me honro pensando que
mis compatriotas se envanecern de poder decirse que
os traigo una leve satisfaccin de nuestra deuda de
reconocimiento.>>
Este santo prelado gobierna admirablemente su archidicesis, donde es tan venerado que nadie goza all
de tanta popularidad. Verdad es que este cario se extiende toda Blgica, de la que es honra y orgullo.
Consejero y amigo del rey Leopoldo, lo ha seguido
siendo del actual monarca, que tiene en gran estima su
consejo y que le profesa una adoracin sin lmites.
Tambin el resto de la familia real comparte el gran
afecto por el sabio cardenal.
As llegamos los das tristes y aciagos de la muerte del virtuoso Po X, acudiendo Roma para el Cnclave.
Toda la Prensa anunci que el cardenal Mercier
sera de los papables>> que reuniran ms votos.
F u dicho de esta manera tambin despus de celebrarse el Cnclave, del que sali elegido Papa una
persana de tan preciadas virtudes y de tan claro talento como el cardenal Della Chiesa.
El arzobispo de Malinas tuvo con tal motivo lamayor de sus alegras, porque el nuevo Pontfice era una

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persona de su devocin, al que admiraba sincera y fervorosamente, achacndose ambos parecidas iguales
tendencias.
El primer acto del cardenal Mercier, al salir del
Cnclave, fu abrazar Benedicto XV y pedirle que
su primera bendicin fuese para los pobres y desvali dos belgas, hoy en desgracia, cuando ayer todava
asombraban por su fortuna.
El cardenal Mercier, que ha tenido varios discpulos espaoles y sudamericanos, quiere mucho los pueblos de la raza ibrica.
Dice que no puede olvidar que Espaa, durante su
dominacin de Flandes, dej all un semillero de cultura que acababa de fructificar de manera esplndida,
siendo slo de deplorar que la destruccin de la U niversidad d e Lovaina y los otros centros educativos
haya ahora detenido esa hermosa produccin.
El famoso arrestro produjo, como luego se ver,
protestas unnimes en el mundo catlico.
Por la parte que tien e de elogio del cardenal, ade lantamos aqu la siguiente preciosa protesta del rector
del Instituto catlico de Pars, Alfredo Baudrillarts :
uEl cardenal Mercier, arzobispo de Malinas, acaba
de entrar en la gran llamarada de la Historia con un
acto heroico gracias al que su nombre nunca saldr ya
de la memoria de los hombres.
Ante un enemigo embriagado de orgullo y de brutalidad, dueo de su pas, amo de la ciudad, poseedor
d e su palacio ; ante un ejrcito de varios centenares de
miles de hombres, l, completamente solo, se ha levantado y ha hablado.
nHa osado declarar que el primer deber de todo
ciudadano belga, en la hora presente, es uel reconocimiento hacia el ejrcito nacional que ha hecho frente
al enemigo.
,, Ha osado afirmar que, por haber resistido Alemania y sus solicitaciones, uBlgica se ha engrande-

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ciclo)) y que SU rey es, en general aprecio, la cima de

la escala moral.
nSe ha atrevido recordar Alemania que ha
))violado su juramento, y que Inglaterra se ha mantenido fiel al suyo.))
Ha llegado colocar ante la vista de los vencedores la lista implacablemente detallada, ciudad por
ciudad, pueblo por pueblo, de sus destrucciones, hizo
saber al mundo que <<cientos de inocentes han sido fu))silados. ))
))Se ha atrevido proclamar que <<el poder del in>)vasor no es una autoridad legtima, y que no se le debe,
))en la intimidad del alma, ni estimacin, ni unin, ni
))obediencia.
nHa llegado ordenar que se digan oraciones por
))el xito de los ejrcitos belgas)) v la liberaci.1. de Blgica, << fin de que, despus de las peripecias que se desarrollan en el campo de batalla, se vuelva levantar
ms pura y gloriosa que nunca, y ha hecho que se
rece por los reclutas que se preparan las luchas del
))maana.
Y todo esto sin jactancia, sin ostentacin, sin insulto, con una dignidad soberbia y un soberano desprecio del peligro.
))Es algo tan hermoso como Juan Bautista ante Herodes, el Papa Gregario VII ante Enrique IV de Alemania y Santo Toms Becket ante Enrique II de Inglaterra.
Es honrossimo para la Iglesia catlica que esta
protesta, grito de la conciencia universal, que buscaba
una voz, haya sido formulada por una de sus ms altas
dignidades, uno de lQS que oc-upan el primer rango
continuacin del Pontfice.))
Sie~pre hubiese sido clamorosa la protesta; pero
lo ha s1do ahora aun ms porque iba contra el hombre
santo por excelencia.
Ante la bondad de su carcter, se cuentan multitud
de ancdotas, entre ellas dos que, por lo elocuentes,

-22-

li
lt

1:

no nos podemos resistir la tentacin de ofrecer la

curiosidad de los lectores.
Era el cardenal Mercier todava presidente del Instituto tomista de Lovaina, donde tena un discpulo italiano al que profesaba un entraable cario.
Bien merecido, porque se trataba de un joven sacerdote de tanto talento como humildad.
El discpulo cay enfermo gravemente, ordenndole los mdicos que se fuese reponer su patria, su
querido hogar.
El joven bien lo hubiese deseado, como que no slo
podra as abrazar sus padres, sino que en ello esperaba su nica salvacin.
Pero no encontraba forma de satisfacer sus anhe los, porque l era pobre, muy pobre, subviniendo pobremente su vida con el importe de unas cuantas
lecciones.
El cardenal, al saberlo, se apresur inmediatamente visitar su desgraciado discpulo, ofrecindole
todo cuanto posea para que pudiese hacer el viaje.
Pero con ser tan hermoso, tan admirable este rasgo
del cardenal, no lo es menos otrC', que conoce y se com
place en contar el buen pueblo de Malinas, ese pueblo
que tiene sus ojos siempre puestos en su reverendo
prelado.
Cuando lleg la terrible invasin, al apoderarse los
alemanes de Malinas, quisieron, frente al palacio arzobispal, castigar un pobre hombre cuyo nico delito era no haber entendido la orden que le comunicaba uno de los soldados del kaiser.
El arzobispo, que presenciaba la escena detrs de
uno de los balcones, no se detuvo un instante, ni SIquiera permiti que bajaran los familiares; fu l en
persona quien lleg evitar el atropello.
Los soldados alemanes, al encontrarse ante la persona toda respetable del cardenal, se detuvieron en su
propsito.
El cardenal se enter perfectamente de la cuestin.

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consiguiendo de los alemanes q u~ diesen explicacio:

nes al desventurado vecino de Malmas, que las acepto
lleno de emocin, no sabiendo luego cmo testimoniar
su gratitud al prelado, al que besaba, humedecindole
con sus lgrimas la santa mano.
T ~do esto haca que el cardenal fuese amado por
el pueblo belga, que vea en su Primado un defensor
constante, un amigo leal, un verdadero padre.
Desde su Universidad de Lovaina trabaj tan esforzadamente por el partido catlico de Blgica, en lo
que tena de obra social, que gracias l se ha dicho
que pudo en algo difcil situacin mantenerse.
En toda ocasin fu como un lazo .que una las
altas autoridades del pas con los representantes de la
Iglesia y de la Universidad de Lovaina.
El ya citado monseor Bandrillart, en un hermoso
artculo recin aparecido en una revista francesa, ha
dicho de la intervencin del cardenal en las fiestas
del LXXV aniversario de la restauracin de la Universidad:
Parece que lo veo todava, el domingo 9 de mayo,
presidiendo la inauguracin de la estatua de Justo Lipse. Estaba de pie, enmedio del estrado, dominando
los que le rodeaban con su alta estatura, impresionando por su extrema delgadez, su figura angulosa, su
fisonoma asctica, el fuego de su mirada. Los ministros de uniforme, los representantes de las U niversidades en traje de gala, las autoridades de la ciudad, estaban agrupado,s en torno suyo; pareca un general que
fuese pasar revista las fuerzas catlicas del reino.
))Durante una hora y media desfilaron ante el estrado las Asociaciones fundadas por los antiguos alumn?s de Lovaina, que se componan de ms de mil, por
ctma de los cuales flotaba alegremente al sol y al viento las banderas, nuevas unas y antiguas y venerables
otras, todas ellas verdaderamente artsticas. Los estandartes se abatan, los hurras llenaban los aires. En to-

-24-

dos estos grupos marchaban juntos sacerdotes, burgueses, artesanos, obreros y labradores.
))Al da siguiente, en la iglesia de San Pedro, el cardenal volvi aparecer rodeado del nuncio de Su Santidad, de todos los obispos belgas y extranjeros llegados las fiestas , seguido de los ministros, los profesores, los delegados de las Universidades, de los funcio narios y de los oficiales de la guarnicin. Y para los
del clero que all se encontraban era una satisfaccin
ntima ver que de todas las sabias Corporaciones que
entonces estaban en aquel lugar representadas no quedaba una que no se encontrase honrada de contar en su
seno con este prncipe de la Iglesia, que es tambin
un prncipe del Pensamiento.))
As es la vida de este gran hombre, respetado y admirado por su virtud y su talento, digno de todo menos
de la inconsideracin con que ha sido tratado por los
aleman es.

-=

OPINIONES ACERCA DE LA PASTORAL

DEL ARZOBISPO DE MALINAS

FRANClA

HExcmo. Sr.: Los cardenales franceses creen un

deber ofrecer V. E. el homenaje de su respetuosa ad miracin por la noble actitud y el lenguaje verdaderamente apostlico que le han inspirado, el celo de la
verdad y de la justicia y el amor su heroica patria.
))Se asocian al dolar que causan vuestro corazn de
obispo y padre la injusta invasin de vuestro pacfico
pas, las desgracias y los sufrimientos de vuestro pueblo, la devastacin y el pillaje de vuestras ciudades y
de vuestras campias, el incendio de iglesias, de escuelas, de vuestra Universidad de Lo vaina, de su biblioteca y de sus colecciones, la destruccin de monumentos
que son el ornamento de vuestras antiguas ciudades, la
dispersin de vuestros compatriotas (reducidos emigrar para librarse del yugo y las vejaciones del extranjero), los malos tratos y las muertes de que la poblacin
civil y el clero han sido vctimas.
))Aplauden el testimonio tan justo y tan elocuente
que rends la magnanimidad de vuestro rey, al herosmo de vuestro ejrcito, la valenta del pueblo belga
que personifica la hora actual la defensa del derecho,
de la libertad y del respeto los tratados.

-26-

nProtestan contra el ultraje hecho la dignidad de

vuestra persona y la libertad de vuestro ministerio.
>>Unen sus oraciones las vuestras para pedir al
Seor supremo de las naciones que no permita el
triunfo de la fuerza sobre el derecho, que conserve la
catlica Blgica su independencia y que la ayude reparar rpidamente sus ruinas y conquistar con la paz
y el trabajo una prosperidad que todos los pueblos la
envidiaban.
Dignaos recibir, Excmo. Sr., con la seguridad de
nuestra fraternal simpata, el homenaje de nuestros sentimientos de profunda admiracin.
t Lms-Jos, cardenal Lur;oN, arzobispo de Reims.
t PAULINO, cardenal ANDRIEU, arzf'Jbispo de Burdeos.
t LEN-ADOLFO, cardenal AMETTE, arzobispo de Parls.
t FR,ANcrsco-MARfA-ANATOLIO, cardenal DE CABRIERES,
obispo de M ontpellier. - t HCTOR-IRINEO, cardenal
SEVIN, arzobispo de Lyon.

Vuestra pastoral ha emocionado millones de

almas, dichosas y enorgullecidas de oir esta protesta
del derecho contra la fuerza en un lenguaje tan tranquilo, tan mesurado, tan intrpido, tan brillantemente
enrgico.
Habis, Excmo. Sr., afirmado el derecho cristiano
de la guerra. Las naciones civilizadas por la Iglesia se
haban ya olvidado de los excesos de los siglos paganos,
cuando los pueblos, precipitndose los unos contra los
otros, soaban ms en destruirse que en vencer. La
Iglesia haba guiado lentamente al soldado victorioso
considerar sagrados : el honor de la mujer, la debilidad
del nio, la vida de los ciudadanos indefensos, la propiedad privada, la inmunidad de los templos y de los
ministros del Seor.
El Derecho nuevo, tan ponderado por Alemania,
ha hecho retroceder la influencia de la Iglesia. Do-

-27-

lo rosa pasin la de Blgica! N o podis callar las atro cidades cometidas; es preciso que el mundo conozca
todos los horrores nacidos del abandono de la idea cristiana; pero para combatirlos habis vuelto encontrar
algo de los acentos cqn los cuales los autores sagrados
narran la muerte del Hijo del Hombre.
n TodOtS vuestros dolores son los nuestros, gritamos
nosotros; vuestra gloria en la adversidad os perte~ece;
pero estamos tan estrechamente unidos que nos regocijamos del honor que vuestro valor hace al clero y
la Iglesia, como si Francia fuese vuestra patria.-El
cardenal SEVIN,. primado de las Galias, arzobispo de
Lyon, y los obispos de San Claudio, Dijon, Grenoble,
Langres y Andrwnete.

'***
uEn medio de los horrores de que somos testigos,
sed bendecido, Eminencia, por haber hecho revivir
nuestros ojos, con un verdadero esplendor de belleza
moral, la figura de los santos obispos defensores de
la ciudad, campeones intrpidos de la independencia
de la Iglesia.-Monseor FuzET, primado de Normanda, arzobispo de Ruan.

-28INGLATERRA

uNo puedo dejar de expresar mi admiracin por el

alcance apostlico y religioso de su documento, que
yo considero la ms brillante demostracin del deber
de los catlicos ante la guerra. El cardenal Mercier ha
hablado, ha obrado en obispo; ha llenado admirablemente la obligacin de su cargo. En presencia de los
sufrimientos inauditos de su pueblo, ha mostrado que
los conoca hasta en sus menores detalles, que los comparta, que encontraban eco en su cocazn pastoral. Y,
con la autoridad de su ciencia teolgica, ha interpretado estos sufrimientos, atribuyndoles su sentido espiritual de reparacin y de mritos infinitos. Ensea
cmo los soporta, y evoca, al fin, qu esperanzas ellos
pueden engendrar. Esta misin de sacerdote y de obispo, podra cumplirla sin esclarecer la conciencia acerca de la injusticia del mal que les invita aceptar, sin
embargo, y acerca de los derechos del alma, que los
reivindica la imprescriptible independencia? N o ciertamente. Y ved cul es el podero de la verdad: el
simple enunciado de las desgracias impuestas Blgica por la guerra alemana; la evocacin, sin frases, de
las muertes, de las prisiones, de las destrucciones, de
los ultrajes de toda clase, constituyen, los ojos del
poder alemn, un peligro como el que quiere, por todos
los medios, suprimir la difusin.
Sin embargo, la palabra del obispo debiera ser para
darles confianza. En presencia de la miseria material
y moral de su pueblo, tiene, ante todo, consejos de paz
y resignacin. Recomienda la paciencia, la aceptacin,
la espera, la calma. Consejos oportunos! El pueblo,
hambrienta, harto de ultrajes, murmura, se agita, est
dominado por la veleidades de la revuelta y de las represalias. El invasor deba agradecer al cardenal el
predicar como lo hace.
)) Es una disertacin sobre el patriotismo y la legi-

-29-

timidad de la autoridad que oprime Alemania? Pero

no hay ninguna frase que no sea la expresin de .los
principios ms netos de la filosofa y del buen sen~1do.
El cardenal Mercier se conoce s mismo. Yo m1smo
le tuve antao de profesor en Lovaina. Le conoc
cuando lleau la ciudad universitaria, que los alemanes acaba; de destruir. Cuntas veces, en la misma
Alemania, nuestros hermanos del episcopadq han apreciado, loado y reconocido la fuerza convictoria de este
gran sabio, que es adems un apstol! En la incertidumbre y la inquietud del pas invadido, cortadas sus
comunicaciones con el exterior, sufriendo el martirio
de una ocupacin que est en pugna con su temperamento histrico, el doctor de la Iglesia deba hablar,
establecer estrictamente los principios inmortales.
Afirma que el patriotismo es independiente de la coaccin y de un hecho de agresin injustificada; asegura que la guerra por la defensa de un ideal de honor
y de justicia tiene un carcter sagrado; expresando la
gratitud y la admiracin por el Ejrcito que se sacrifica defendiendo un suelo protegido por un juramento
solemne de las naciones. Todo esto, repitmoslo, es la
expresin de la sabidura misma. Quin defender
los derechos del l).onor, si no es la religin? Y yo he
particularmente apreciado por mi parte la refutacin
por el cardenal Mercier de la opinin de los que se
asombran de ver Blgica, dbil y pequea, hacer contra el invasor perjuro otra cosa que una demostracin.
Espero que se propagar por doquier esta pastoral; en la medida de mis medios, yo trabajar por su
mayor difusin, congratulndome que los catlicos
alemanes lleguen conocerla. Si la autoridad alemana
osa verdaderamente aprisionar un arzobispo, miembro del Sacro Colegio, por haber cumplido una obligacin primordial de su cargo, es necesario que publique ntegro el texto de su carta. Y en ella estar su
propia condenacin. - El cardenal BouRNE, primado
de Inglaterra, arzobispo de Westminster.>>

-30-

PROTESTAS DE S. S. EL PAPA
Y S. M. EL REY DE LOS BELGAS

Su Majestad el Rey de los belgas ha credo oportuno dirigir al Sumo Pontfice la siguiente protesta :
u Quiero expresar al Jefe venerado de la Iglesia
Romana mi admiracin por la conducta del cardenal
Mercier, que, siguiendo el ejemplo de los gloriosos
prelados del pasado, no ha temido proclamar la verdad
la faz del perjuro ni afirmar los imprescriptibles derechos de una causa justa respecto1 de la conciencia
universal.
Ruego Vuestra Santidad crea en mis sentimien
tos de respetuosa y filial devocin .
La detencin de un Prncipe de la Iglesia, miembro del Sacro Colegio, que 1espetando1la situacin de
hecho del ocupante no ha podido guardar silencio ante
las crueles injusticias de que son vctimas sus diocesanos y ante el tratamiento inicuo infligido tantos
eclesisticos de mi pas, debe afectar dolorosamente el
corazn de Vuestra Santidad.
Su Santidad ha contestado inmediatamente Su
Majestad el Rey Alberto con el telegrama siguiente :
u Doy las gracias Vuestra Majestad por su telegrama, en el que me comunica la triste noticia. Nuestro
dolor no es menos intenso que el de Vuestra Majestad,
y tenemos que asegurarle que no hemos dejado de
hacer este fin lo que era nuestro deber.

Su Santidad Benedicto XV haba ordenado ya al

Nuncio cerca del Gobierno belga que saliera con nrgencia para Blgica.

PATRIOTISMO Y FIRMEZA

He aqu el bello texto del la pastoral de Su Eminencia el cardenal Mercier, arzobispo de Malinas,
que no merece ciertamente el severo irrespetuoso
castigo que por ella obtuvo:
. HMalinas, Navidad, I9I4
Mis muy queridos hermanos :
No me sera posibie expresaros hasta qu punto me
ha acompaado siempre vuestro recuerdo durante los
meses de sufrimiento y de luto que hemos pasado.
Tuve que dejaros bruscamente el 20 de Agosto para
rendir mis ltimos tributos al Papa venerado y amado
que acabamos de perder y para cumplir una obligacin
de conciencia, la que no poda sustraerme: la eleccin del sucesor de Po X, el Pontfice que rige hoy
la Iglesia con el nombre de Benedicto XV, henchido
de promesas y esperanzas.
En la misma Roma tuve noticia, golpe tras golpe,
de la destruccin parcial de la Colegiata de Lovaina,
del incendio de su biblioteca y de las instalaciones
cientficas de nuestra gran Universidad, de la devastacin de la ciudad, de los fusilamientos y de las torturas infligidas mujeres, nios y hombres sin defensa. Y cuando tales horrores aun me estremecan, las
agencias telegrficas nos anunciaban el bombardeo de
nuestra admirable iglesia metropolitana, la iglesia de
Nuestra Seora, allende el Dyla, del Palacio E pisco-

-32-

pal y de bastantes barrios de nuestra querida ciudad

de Malinas.
Alejado de mi dicesis, sin medios de comunicacin
con vosotros, tuve que encerrar mi dolor en el alma y
depositarlo con vuestro recuerdo, que nunca me abandon, al pie del Crucifijo.
Y este pensamiento sostuvo mi valor y me ilumin :
uUna catstrofe conmueve al mundo-me dije-, y
nuestra querida pequea Blgica, tan fiel Dios,
pesar de todo, en la masa de su pueblo; tan orgullosa
de su patriotismo, tan grande en su Rey y en su Gobierno, es la primera vctima. Blgica sangra, sus hijos caen
millares en nuestros fuertes, en los campos de batalla,
en defensa de su derecho y de la integridad de su territorio; pronto no habr en el solar belga una sola familia que no est de luto. Por qu, oh Dios mo!, todos estos dolores? Seor, Seor! N os habis abandonado?
Entonces miraba mi Crucifijo, contemplaba
Jess, el dulce y humilde Cordero de Dios, muerto,
envuelto en su sangre como en una tnica, y crea percibir que de sus labios salan las palabras que el salmista pronuncia en su nombre: u Dios, mi Dios, por
qu me habis abandonado? Por qu rehusis el socorrerme y escuchar mis quejas? ( 1).
Y el lamento se detuvo en mis labios, y pens en lo
que nuestro divino Salvador dijo en su Evangelio:
uNo puede el siervo ser mejor tratado que su Seor ( 2). El cristiano es el discpulo de un Dios que
se hizo hombre para sufrir y morir. Alzarse contra el
dolor, rebelarse contra la Providencia porque consiente el sufrimiento y el luto es olvidar sus orgenes, la escuela en la que hemos sido formados, el ejemplo que
cada uno de nosotros lleva incrustado en su nombre de
cristiano, que honra en su hogar, contempla sobre el
(1)
(2)

Ps. XXI,

J.

:lfat., x, 24.

-33-

altar ante el que ora y desea tener sobre la tumba en

que debe dormir su ltimo sueo.
Mis muy queridos hermanos: Volveremos pronto
sobre la ley providencial del sufrimiento; pero no negaris que si plugo un Dios hecho hombre, santo,
inocente, sin mcula, sufrir y morir por nosotros, pecadores, culpables, criminales tal vez, nos es ilcito quejarnos, sea lo que sea lo que tengamos que sufrir; la
verdad es que ninguna catstrofe del mundo, en tanto
no alcance ms que las criaturas, es comparable
aquella que nuestros pecados provocaron y de la que
todo un Dios quiso por s mismo, en el Calvario, ser la
vctima inocente.
Recordada esta verdad fundamental, me encuentro ms tranquilo para invitaros mirar de plano la
situacin que se nos ha creado. todos y para hablaros
sin ambages de nuestros deberes y de nuestras esperanzas.
Estos deberes los resumo en dos palabras: patriotismo y firmeza.

1
EL PATRIOTISMO

Mis muy queridos hermanos: Aspiraba hacerme

intrprete del reconocimiento que todos nos conforta, vosotros y N os, quienes la edad, la situacin
social, las circunstancias, hacen beneficiar del herosmo ajeno, sin asociarnos l de un modo inmediato y
positivo.
Cuando, al regresar de Roma, en El Havre fu
saludar nuestros heridos belgas, franceses ingleses; cuando, ms tarde, en Malinas, Lovaina y Amberes, me fu dada la satisfaccin de apretar la mano
aquellos bravos que llevaban en la piel una seal de
bala en la frente una herida, por haber ido al asalto
del enemigo haber sostenido el choque de sus ataques, me vena espontneamente los labios, para
ellos, una palabra de emocionante reconocimiento:
Mis valientes amigos-les dije-: es por vosotros,
por cada uno de los vuestros, por m, por quien hebis
expuesto vuestra vida y por quien sufrs. Tengo necesidad de ofrendaras mi respeto, mi gratitud, y de aseguraros que el pas entero sabe lo que os debe.n
Porque, en efecto, nuestros soldados son nuestros
salvadores.
La primera vez, en Lieja, han salvado Francia;
la segunda, en Flandes, han detenido la marcha del
enemigo hacia Calais; Francia Inglaterra no lo ignoran, y Blgica aparece hoy ante ellas, y ante el mundo
entero por supuesto, como tierra de hroes. Jams me

-36-

he sentido tan orgulloso de ser belga como cuando,

atravesando las estaciones francesas, llegando Pars,
visitando Londres, era en todas partes testigo de la
admiracin entusiasta de nuestros aliado~ hacia el herosmo de nuestro Ejrcito. Nuestro Rey est en la
estima de todos, en el pinculo de la escala moral ;
slo l lo ignora, sin duda, ya que, igual al ltimo soldado, recorre las trincheras, y con la serenidad de su
sonrisa anima aqullos, quienes pide no dudar de
la Patria.
El primer deber de todo ciudadano, belga, la hora
presente, es el de gratitud hacia nuestro Ejrcito.
Si un hombre os hubiera salvado de un naufragio
de un incendio, os sentirais ligado l por una deuda
sagrada de gratitud.
No es un hombre, son 250.000 hombres los que se
baten, sufren y caen poa: nosotros, fin de que permanezcamos libres, para que Blgica conserve su independencia, su dinasta, su unin patritica, y para que,
tras las peripecias que se sucedan en el campo de batalla, se levante ms noble, ms digna, ms pura y ms
gloriosa que nunca.
Rezad todos los das, hermanos mos, por esos
250.000 hombres y por los jefes que los conducen la
victoria; rezad por nuestros hermanos de armas, rezad
por los que ya han cado, rezad por los que siguen luchando, rezad por los reclutas que se preparan para
las luchas de maana.
En vuestro nO(Illbre, yo les envo desde aqu el saludo de nuestra fraternal simpata y la seguridad de
que no slo rezaremos por el xito de sus armas y por
la salvacin eterna de su alma, sino que aceptamos por
su intencin cuanto hay de penoso, fsica y moralmente, p~ra nosotros, en nuestra opresin momentnea,
todo cuanto el porvenir pueda an reservarnos de temporales humillaciones, de angustias de dolores.
En el da de la victoria final todos participaremos
del honor~ justo1 es que hoy participemos todos de la

-37-

pena. Segn rumores que he podido .r,ecoger, par~ce

que de ciertos lugares donde la poblac10n ha padectdo
menos se levantan veces con~ra Dios amargas palabras, que, si estuvieran framente calculadas, seran
casi blasfemas.
Ah! Comprendo demasiado las rebeldas del instinto natural contra los males que se han abatido sobre
la catlica Blgica; el grito espontneo de la conciencia es siempre el de que el xito corone de sbito la
virtud y que la injusticia sea al momento reprimida.
Pero los caminos de Dios no son los nuestros, dice
la Escritura; la Providencia da libre curso; durante el
intervalo que su sabidura ha fijado, al juego de las
pasiones humanas y al choque mutuo de los intereses.
Dios es paciente porque es eterno. La ltima palabra,
la de la misericordia, es para los que tienen fe en el
amor divino. ((Por qu ests triste, oh, alma ma!, y
por qu te turbas? ;; Quare tristis es, anima mea, et
quare conturbas me'? Espera en Dios, bendcele siempre; no es tu Salvador y tu Dios? S pera in Deo quoniam adhuc confitebor illi, salutare vultus mei et Deus
meusH (r).
Cuando el Santo Job, que Dios quera ofrecer como
modelo de constancia las futuras generaciones, haba
sido privado, golpe sobre golpe, por Satans, de sus
bienes, de sus hijos, de su salud, sus amigos desfilaban ante l recriminndole, incitndole la rebelda.
Su mujer le sugera pensamientos blasfemos y de imprecacin: ((Qu ganas permaneciendo ntegro ?-le
deca-. Maldice, pues, Dios, y muereH ( 2). Slo el
nombre de Dios era inquebrantable en su fe. Usas el
lenguaje de una insensata-replicaba-; cuando Dios
nos colmaba .de sus dones, los recibamos de sus manos ;
por qu rechazar hoy los males con que nos aflige?
( 1) Ps. XLII, S
(z) Dixit autem lli uxor sua; adhuc tu permanes in simplcitate
tna! Benedic Deo et more re.-Job., u, 9

-38-

Es el Maestro. Da y recibe. Que su santo nombre sea

siempre bendecido! Dominus dedit, Dominus abstulit;
sicut Domino placuit ita factum est. Sit nome1t Donzini
benedictum)) (r).
La experiencia ha probado que el Santo hombre
tena razn: plugo al Seor recompensar aqu abajo
su fiel siervo. Le devolvi duplicado todo lo que le
haba sido recogido, y, por consideracin l, perdon
sus amigos (2).
Menos que nadie, quiz, ignoro yo lo que nuestro
pobre pas ha sufrido. Y confo en que ningn belga
dudar de la conmocin de todos esos dolores en mi
alma de ciudadano y de obispo. Estos cuatro ltimos
meses me parecen haber durado un siglo.
A miles han sido segados nuestros valientes; las
esposas, las madres, lloran por ausentes que no volvern ver; los hogares se vacan, la miseria se extiende,
la angustia es extrema. En Malinas, en Amberes, he
conocido la poblacin de dos grandes ciudades entregada, una durante seis horas, otra durante treinta y
cuatro de continuo bombardeo, los horrores de la
muerte. He recorrido la mayor parte de las regiones
ms devastadas de la dicesis: Duffel, Lierre, Berla r
Saint-Rombaut, Konings-Hoyckt, Mortsel, Waelhem,
Muysen, Wavre Sainte-Catherine, Wavre Notre-Dame,
Sempst, Weerde, Eppeghem, Hofstade, Elewyt, Rymenam, Boort-Meerbeek, Wespelaer, Haecht, Werchter- Wackerzeel, Rotselaer, Tremeloo, Lovaina y las
aglomeraciones suburbanas Blauwput, Kessel-Loo,
Boven-Loo, Linden, Herent, Thildonck, Bueken,
Relst, Aerschot, Wesemael, Hersselt, Diest, Schaffen,
Molenstede, Rillaer, Gelrode, y lo que he visto de ruinas y cenizas excede de cuanto, no obstante mis temores, muy vivos por cierto, pude jams imaginar. Algunas partes de mi dicesis que no he tenido an tiempo
(1)

Job,,

(2)

XLI, 8_10.

11, JO; 1, 21.

-39-

de volver ver, Haekendover, Roo:sbeek, Bautersem,

Budingen, Neerlinder, Ottignies, Mousty, Wavre, B~y
ghem, Capelle-au-Bois, Humbeek, Nieuwenrode, Lrezele, Londerzeel, Heyndonck, Mariekerke, Weert,
Blaesvelt, han sufrido los mismos estragos. Iglesias,
escuelas, asilos, hospitales, conventos, en considerable
nmero, han quedado inutilizados en ruinas. Pueblos
enteros han desaparecido casi.
En Werchter-Wackerzeel, por ejemplo, de 380 hogares slo quedan r 30; en T remeloo las dos tercras
partes del Municipio estn arrasadas; en Bueken, de
roo casas, quedan 20; en Schaffen, de un conjunto de
200 habitaciones, I 89 han desaparecido; no quedan en
pie ms que r r. En Lovaina, la tercera parte de la extensin edificada de la ciudad est destruda, 1.074
inmuebles han sido derrudos; en el territorio de la ciudad y de los Municipios suburbanos, Kessel-Loo, Herent y Hverl, reunidos, hay un total de r .823 inmuebles incendiadas.
En esa querida ciudad de Lovaina, cuyo recuerdo
no se s~ara de m, la soberbia Colegiata de San Pedro
no cubrir ms su antiguo esplendor; el antiguo Colegio de San I vo, la Escuela de Bellas Artes de la ciudad, la Escuela Comercial y Consular de la Universidad, las galeras seculares, nuestra rica Biblioteca, con
sus colecciones, sus incunables, sus manuscritos inditos, sus archivos, la galera de sus glorias desde los
primeros das de su fundacin, retratos de los Rectores, de los Cancilleres, de los profesores ilustres, ante
cuyos cuadros maestros y discpulos de hoy se impregnaban de tradicional nobleza y se animaban al trabajo;
todo este cmulo de incalculables riquezas intelectuales, histricas, artsticas, fruto de cinco siglos de trabajo, todo ha sido aniquilado.
Numerosas parroquias fueron privadas de su Pastor. Aun escucho el doloroso acento de un anciano
9uier: pregunt si haba odo misa el domingo en . su
rgles1a desmantelada: Hace dos meses-me dijo-

-40qu e no hemos visto un sacerdoten. El Cura y el Vicario

estaban en un campo de concentracin, en Munsterlagen, no lejos de Hanover.
Miles de ciudadanos belgas han sido deportados
las prisiones de Alemania: M unsterlagen, Celle,
Magdeburgo. En Munsterlagen solo ha habido 3.100
prisioneros civiles. La Historia contar las torturas
fsicas y morales de su largo calvario.
Cientos de inocentes fueron fusilados; no tengo
completa esta siniestra necrologa; pero s que ha habido, sealadamente, 91 en Aerschet, donde, bajo amenaza de muerte, sus conciudadanos se vieron obligados cavar las fosas sepulcrales. En la aglomeracin
de Lovaina y sus Municipios limtrofes, 176 personas,
hombres y mujeres, viejos y nios de pecho, ricos y
pobres, sanos y enfermos, fueron fusilados quemados.
En mi dicesis slo s que 13 curas religosos
fueron condenados muerte ( 1) ; uno de ellos, el cura
de Gelrode, segn todos los indicios, fu martirizado.
He ido en peregrinacin su tumba, y, rodeado de sus
ovejas, que hace poco an apace11taba con celo apostlico, le he pedido que vele desde el alto Cielo por su
parroquia, por la dicesis y por la Patria.
N o podemos ni contar nuestros muertos ni medir
la extensin de nuestras ruinas. Qu sera si dirigiramos nuestros pasos hacia las regiones de Lija, Namur,
( 1) Los hermanos en reli gin sacerdocio tendrn inters en cono_
oer sus nombre-s ; helbs aqu: Dupierreux, de la Compa a de J esus ;
los hennano5 Sebastin y Allard, de La Cong.-e gacin de los Josefitas;
el herma no Cnaido , deJa Congregacin de los Hermanos de la MiserL
cordia; el padre Maximino , capuchino, y el/ padre Vincent, conventual;
Lombaerts, cura de Boven_Loo; Jors, cura de Autgaerden; el abate
Carette, profe90r de} Colegio Episcopal de Lovaina ; De Clerck, cura
de Bucken; Dergent, oura de Gelrode; W outers Jean, cura de Pont_
Brul. Va rias circun tand as nos inducen pen sar que el cura de H rent
Vnn Bladel, venerabl e anci a no de sote nta y un a os, ha sido ta mbin
muerto; sin embargo, hasta a hora no e ha encontrado su cadver.

-41-

Andenne, de Dinant, de Tamines, de Charleroi; hacia

Virton, la Semois, todo el Luxemburgo; hacia Termonde, Dixmude, nuestros dos Flandes? ( 1).
All mismo, donde las vidas se han salvado y los
edificios materiales estn intactos, qu de sufrimientos esc'Ondidos! Familias ayer mismo acomodadas se
encuentran en la penuria; el comercio est paralizado;
la actividad de los oficios, suspendida; la industria ha
parado; mil es y miles de obreros se hallan sin trabajo ;
las obreras, las seoritas de comercio, las humildes sirvientas, se han visto privadas de los medios de ganar
el pan, y esas pobres almas se revuelven, febriles, sobre su lecho de dolor y nos preguntan: Cundo ser
el fin?)) No podemos ms que contestar: Es el secreto
de Dios)).
S, mis muy queridos hermanos, es el secreto de
Dios. Es el Dueo de los acontecimientos y el Soberano regulador de las sociedades. Domini est terra et
plenitudo ejus; orbis terrarum et universi qui habitant
in eo. La tierra es vuestra, Seor, con todo lo que contiene; vuestro es nuestro globo y todos los que lo habitan 12). La primera relacin que surge entre la
criatura y su Creador es la de una dependencia absoluta de la primera al segundo. El sr es dependiente;
(1) He dicho que en !:a dicesis de Malinas han sido fusilados uece
eclesisticos. Segn !TlJis noticias, hasta -el p11esente ha habido ms de
tfrleinta en la dicesis de Namur, Tourna.i y Lieja: Schlogel, cura de
Hastiere; Gille, cuq-a de Couvin; Pheret, v.icario de E talle; Alexandre,
cura de MussyJa _Vil\e; Marchal', semi na riSita de Majssin; el R. P. Gillet, Benedicto de Manedsous; el R. P. Nicols, .premostratense de la
Albad1a de Leffe; dos hermanos de la misma Abada; un hermano de
la Congregacin die los Oblatos; Poskvn, cura de Su rice; Hotlet, cura de
lios Alloux; Geoo-ge, cura de Tinrtiglfl'Y; Glouden, oura de LMour; Zendien,
cura jubiiliado de La tour; el abate }acques Druet, cura de Acoz; PoL
lall"t, cura die Roselies.; Labey.e, cura de Bliegny_ Ttembleur; Thielen,
rur}l de Haccour>t; Janssen, cum de Heure_le_Romain; Chabot, cura de
ForiH; Dossogne, cura de Hockay; Reusonn~, vicario de Olme; Bilan~
de, lttmosnero do los sordo_mudos de Bouge; el abate Docq, etc.
(2)
Ps. XXIV, r.

-42-

la naturaleza, las facultades, las acciones, las obras, lo

son. A cada instante que pasa la dependencia se renueva, porque sin el apoyo del Todopoderoso la existencia se desvanecera del primer segundo al siguiente.
La adoracin, es decir, el reconocimiento de la soberana divina, no es el objeto de un acto pasajero: debe
ser el estado permanente de la criatura consciente de
sus orgenes.
En cada pgina de nuestras Escrituras, Jehovah
afirma su soberano dominio. Toda la economa de la
antigua ley, toda la historia del pueblo elegido se en
caminan al mismo fin: mantener Jehovah en su trono
y derrocar los dolos. ((Soy el primero y el ltimod~ce en 1saas-, y fu era de M no hay Dios. Quin
es como yo? Que se adelante y hable! Existe algn
refugio fuera de M? Yo formo la luz y creo las tinieblas; yo hago la paz y creo la desgracia; soy yo, Jehovah, el que hace todo eso. Ay del que dispute con
quien le forma, tesn de los tesones entre todos los
del mundo 1 Dice la arcilla al alfarero: <<Qu haces?,
y la obra al obrero: Eres torpe?n Hablad, exponed,
deliberad. Pero sabedlo: Dios justo y salvador no hay
mas que yon (1)
Ah, razn soberbia, creste poder prescin01r de
Dios! Murmurabas cuando, por su Cristo y por su
Iglesia, pronunciaba las graves palabras de expiacin
y penitencia! Ebria de tus efmeros xitos, hombre
frvolo, harto de oro y de placer, te bastabas, insolentemente, ti mismo 1 Y el verdadero Dios era relegado
al olvido, desconocido, blasfemado, con escndalo
veces, por aquellos quienes su situacin obligaba ~
dar al prjimo el ejemplo de respeto al orden y sus
cimientos. La anarqua penetraba en las capas inferiores, las conciencias rectas se sentan en tentacin de
escndalo. Hasta cundo-pensaban-, hasta cundo, Seor, toleraris el orgullo de la iniquidad? Dn(1)

l"'las, XLV, 5 y siguient<'s.

-43-

de estis, Maestro? Daris al fin la razn al impo,

qu e proclama que os desinteresis de vuestra obra ?))
Un rayo, y hete todos los clculos humanos volcados. Europa entera tiembla sobre un volcn. El temor
de Dios es el principio de la sabidura.
Las emociones se atropellan en las almas; pero
hay una que domina, y es el sentir de que Dios se revela como al Seor.
Las naciones que primero han dado el asalto y las
que se defienden se sienten igualmente en la mano de
Aquel sin el cual nada se hace y nada llega trmino.
Hoffibres d esde hace tiempo desacostumbrados
la oracin se vuelven hacia Dios. En el Ej rcito, en la
esfera civil. en pblico, en el secreto d e las conciencias,
se reza, y esta vez la qracin no es una palabra estudiada de memoria, que florece los labios: sube del fon do del alma y se presenta ante la Soberana Majestad
bajo la sublime forma de la ofrenda de la vida. Es todo
el sr, que se inmola Dios . Es la adoracin, el cumplimiento d el primero y fundam ental precepto d el
orden moral y religioso: Do minum D eunz tuum ad orabis et illi sol servies (1). Adorars al Seor, tu Dios,
y te pondrs slo su servicio.
Aun los mismos que murmuran y no tienen el valor
de humillar la frente bajo la mano que nos pega y nos
salva, reconocen implcitamente que Dios es el Seor
supremo, ya que no le blasfeman sino porque no se
apresura su gusto, acomodarse sus d eseos.
Por nuestra parte, hermanos mos, slo queremos
adorarle. N o vemos todava en todo su esplendor la
revelacin de su sabidura; pero nuestra fe cree en El.
Nos humillamos ante su justicia y esperamos en su m isericordia. Con el santo hombre Tobas reconocemos
que nos castiga porque hemos pecado; mas sabemos
que nos salvar, porque es misericordioso: l pse casti(1)

DeLtt. , Mat., 1v, 10.

-44gavit nos propter iniquitates no~tras; et ipse salvabit

nos propter misericordiam suam (r (.
Sera cruel cargar sobre nuestros errores ahora
mismo que estamos pagndolos tan duramente y con
tanta grandeza de alma. Pero no confesaremos que
tenamos algo que expiar? A quien mucho ha dado
Dios, tiene derecho pedirle mucho:: Omni autem cu
multum datum est, multum quceretur ab eo (2). Es
que el nivel moral y religioso del pas corra parejas
con su prosperidad econmica? Del descanso domini!2al, la asistencia la misa en los das de precepto, el
respeto del matrimonio, las leyes de la modestia, qu
hacais? En qu paraban, aun en las familias cristianas, la sencillez de nuestros padres, el espritu de penitencia, la confianza en la autoridad? Y nosotros, religiosos, Curas, Obispos; nosotros, que por sublime cometido tenemos el de traducir en nuestra vida, an
ms que en nuestros discursos, el Evangelio de Cristo,
nos ganbamos bastante el derecho de repetir nuestro pueblo la palabra del Apstol de las naciones: Copiad vuestra vida de la ma, como la ma est copiada
de la de Criston? !mitatores mP-i estote, sicut et ego
Christi? ( 3). Trabajbamos, s; rezbamos, s tambin; pero es muy poco. Somos, por deber de estado,
los expiadores pblicos de los pecados del mundo. Y
qu dominaba en nuestra vida: el bienestar burgus
1a expiacin?
Ah, s! Todos, en ciertos momentos, dbamos con
el reproche que el Eterno haca su pueblo elegido
despus de la salida de Egipto: Haba cebado mi
pueblo, y ha respingado: mis hijos han sido infieles;
me han tratado como: si yo no fuera su Dios; yo les tratar como si ya no fueran mi pueblon. !ncrassatus est
dilectus et recalcitravit. ! nfideles filii; ipsi me provo(1)
(2)

(3)

Tobas, xru, 6.
Lucas, XII, 48.
1 Cor., XI, r.

-45-

caverunt in eo, qui non eraL Deus, et ego provocab()

eos in eo, qui non est populus.
.
11 Les salvar, no obstante, porque no qmero que
sus adversarios se engaen y digan: u Nuestra ma.no ha
))sido potente: somos nosotros, no el ~tern~, .qu.1en ha
))hecho todas esas cosas)). Sed propter zram znzmzcorum
distuli ne forte superbirent lzostes eorum et dicerent:
manus nostra excelsa et non Dominus fecit haec omnia.
Sabed, pues, que soy yo, que soy Dios, y que no hay
otro Dios que yo; har vivir y morir, herir y curar)).
Videte quod ego sim solus, et JZOn sit alius Deus prmter me. Ego occidam, et ego vivere faciam, percutiam
et ego sanabo ( I). Dios salvar Blgica, hermanos
mos; no podis dudarlo.
Digamos mejor: la est salvando.
En verdad, travs de los resplandores de los incendios y los vapores de la sangre, no percibs ya los
testimonios de su amor?
Hay un patriota que no perciba que Blgica se ha
engrandecido?
Quin de vosotros tendra el valor de rasgar la ltima pgina de nuestra historia?
Quin no contempla con orgullo, los destellos de
la gloria de la Patria?
Mientras amamanta el herosmo en el dolor, transmite la energa la sangre de sus hijos.
Tenamos necesidad, confesmoslo, de una leccin
de patriotismo.
Gran nmero de belgas empleaban sus fuerzas y
malgastaban su tiempo. en estriles querellas de clases,
de razas, de pasiones personales.
Pero cuando el 2 de Agosto una nacin extranjera,
confiada en su fuerza y olvidadiza de la fe de los Tratados, se atrevi amenazar nuestra independencia,
t~d?s los. belgas, sin distincin de partidos, ni de condiCIn, m de origen, se levantaron como un solo hom(I)

Deut. uCamticum Moysis,

XXXII, 15

y siguientes.

-46-

bre, en apretado lazo con su Rey y su Gobierno, para

decir al invasor: No pasarsn.
De pronto, henos resueltamente conscientes de
nuestro patriotismo: es que en cada uno de nosotros
hay un sentimiento ms hondo que el inters personal,
los lazos de la sangre y el vaivn de los partidos, y es
la necesidad y, por consecuencia, la voluntad de cederse al inters general, lo que Roma llamaba la cosa
pblica, Res publica: este sentimiento es el patriotismo.
La Patria no es un simple conjunto de individuos
de familias que habitan en un mismo territorio, sostienen mutuas relaciones, ms menos estrechas, de
vecindad negocios, y rememm:an los mismos recuerdos, felices penosos. No; es una asociacin de almas
al servicio de una organizacin social que es preciso
cualquier precio, as sea al de su sangre, salvaguardar
y defender bajo la direccin del de los que rigen sus
destinos.
Porque tienen una misma alma es por lo que los
compatriotas viven por sus tradiciones de una misma
vida en el pasado, y por sus aspiraciones comunes y
sus comunes esperanzas de una misma prolongacin
de vida en lo futuro.
El patriotismo, principio interno de humildad y de
orden, alianza orgnica de los miembros de una misma
Patria, era mirado como la ms elevada de las virtudes
naturales por lo ms selecto de los pensadores de Grecia y Roma. Aristteles, el prncipe de los filsofos
paganos, crea que el desinters al servicio de la ciudad, es decir, del Estado, es el ideal terrenal por excelencia.
La Religin de Cristo hace del patriotismo una ley;
no hay un perfecto cristiano que no s~a un perfecto
patriota.
Nuestra Religin eleva ms el ideal de la razn
pagana y lo precisa al demostrar que no se realiza ms
que en el absoluto. De dnde procede, en efecto, este

-47-

empuje universal, irresistible, que arrastra sbito todas

las voluntades de la nacin en un mismo esfuerzo de
cohesin y de resistencia las fuerzas enemigas .u e
amenazan su unidad y su independencia?
Cmo explicar que, llegada la hora, todos los interese~ ceden ante el inters general y todas las vidas
se ofrecen en holocausto?
No es cierto que el Estado ,,alga, esencialmente,
ms que el individuo y la familia, puesto que el bien
de las familias y de los individuos es la razn de ser
de su organiza_u)n.
No es verdad que la Patria sea un dios Moloch, en
cuyo altar todas las vidas puedan ser legtimamente
sacrifica das.
La brutalidad de las costumbres paganas y el despotismo de los Csares haban conducido esta aberracin (que el militarismo moderno tenda hacer
revivir) : el Estado es omnipotente, y su poder discrecional crea el derecho.
N o, replica la teologa cristiana: el Derecho es la
paz, es decir, el orden interior de la nacin, edificado
sobre la justicia. La justicia misma no es absoluta sino
por ser la expresin de las relaciones esenciales de los
hombres con Dios y de los hombres entre ellos.
Por eso la guerra por la guerra es un crimen. La
guerra slo se justifica ttulo de medio necesario para
asegurar la paz.
N o puede la paz servir de preparacin para la
guerra-dice San Agustn-: no debe hacerse la guerra ms que para obtener la paz. Non enim pax quceritur ut bellum excitetur; sed bellum geritur ut pax adquiratur ( 1).
A la luz de esta doctrina, que rec'ge por su cuenta
Santo Toms de Aquino ( z), el patriotismo tiene un
carcter religioso.
(1)
(2)

Sar1 Agustln: Epist. ad Bonifacium. t8q, 6.

Swn. Theol., 2. 2. q. 40, art. I.

-48-

Los intereses de familia, de clase, de partido, la

vida corporal del individuo, estn en la escala de valores por bajo del ideal patritico, porque este ideal es
el derecho, que es absoluta, y tambin es este ideal el
reconocimiento del derecho aplicado la nacin, el
honor nacional.
Pues bien: no hay ms absoluto en realidad que
Dios.
Dios slo domina, por su santidad y por la soberana de su imperio, todos los intereses y todas las voluntades.
Afirmar la necesidad absoluta de subordinarlo
todo al derecho de la justicia, al orden, la verdad, es
afirmar implcitamente Dios.
Y cuando nuestros humildes soldados, quienes
fe licitbamos por su herosmo, nos contestaban modestamente: N o hemos hecho ms que cumplir con nuestro deber: el honor lo exige)), expresaban su manera
el carcter religioso de su patriotismo.
Quin hay que no sienta que el patriotismo es sagrado y que un atentado la dignidad nacional es una
expresin de profanacin sacrlep-a?
Me preguntaba un oficial de Estado Mayor, hace
poco, si el soldado que cae al servicio de una causa
justa (y la nuestra lo es evidentemente) es un mrtir.
En el sentido riguroso y teolgico de la palabra,
no; el soldado no es un mrtir porque muere con las
armas en la mano, en tanto el mrtir se entrega indefenso la violencia de sus verdugos.
Pero si me preguntis la que opino de la eterna
salvacin de un valiente que da conscientemente su
vida en defensa del honor de su Patria y en venganza
de la justicia violada, no vacilo en contestar que, sin
duda alguna, Cristo premia la intrepidez militar, y que
la muerte aceptada cristianamente asegura al soldado
la salvacin de su alma.
No tenemos medio mejor de ejercer la caridaddice Nuestro Seor-que el de dar nuestra vida por

-49-

aquellos quienes amamos. M ajorem ha.c dilecti~

nem nemo habet ut animam suam ponat quzs pro amzcis suis ( I ) .
El soldado que muere por salvar sus hermanos,
por proteger los hogares y los altares de la Patria, realiza esta forma superior de la caridad.
N o tendr en todo caso, lo acepto, sometido un
anlisis depurado, el valor moral de su sacrificio; pero
ser preciso creer que Dios pide al valiente, arrastrado al ardor del combate, las metdicas precisiones del
moralista del telogo?
Admiramos el herosmo del soldado: podr suceder que Dios no le acoja con amor?
Madres cristianas, estad orgullosas de vuestros
hijos. De todos nuestros dolores el que os aflige es,
quiz, el ms digno de respeto. Me parece estaros viendo de luto, pero en pie, al lado de la Virgen de los Dolores, al pie de la Cruz. Dejadnos ofreceros nuestras
.felicitaciones al par que nuestro psame. Todos nuestros hroes no figuran en la orden del da de nuestros
Ejrcitos; pero creemos tener fundadas esperanzas de
que merc.:can la corona inmortal que cie las sienes de
los elegidos.
Porque es tal la virtud de un acto de caridad perfecta, que se basta borrar una vida entera de pecado.
De un culpable hace sbito un santo. Debe ser para todos un consuelo cristiano pensar que aquellos, no slo
de los nuestros, sino de cualquiera de los Ejrcitos beligerantes, que obedecen de buena fe la disciplina de
sus jefes, en servicio de una causa que estiman es justa,
pueden beneficiar de la virtud moral de su sacrificio.
Y cuntos no hay entre eSCJiS jvenes de veinte
aos que no hubieran tenido quiz el valor de vivir
bien, y en el entusiasmo patritico se sienten valerosos
para bien morir?
N o es cierto, hermanos mos, que Dios posee el
(1)

Joon,

XV, IJ.

-50-

supremo arte de unir la misericordia y la sabidura la

justicia, y no reconoceris que si la guerra es para
nuestra vida terrestre un azote, cuya fuerza destructora
y extensin podramos muy difcilmente calcular, es
al propio tiempo para las almas un agente de purificacin, un factor de expiacin, una palanca que les
ayuda alcanzar las alturas del patriotismo y del des
inters cristiano?

11

LA FIRMEZA

Podemos decirlo sin orgullo, hermanos mos: nuestra pequea Blgica ha conquistado el primer puesto
en la estimacin de las naciones.
Se han hallado, lo s, en Italia y en Holanda principalmente, personalidades hbiles que han dicho:
((Por qu exponer Blgica en esta inmensa prdida
de riquezas y de hombres? No hubiera bastado con
protestar verbalmente contra la invasin enemiga con
tirar, si era preciso, un solo caonazo en la frontera?
Pero todos los hombres de corazn estarn con nosotros, contra los inventores de esos clculos mezquinos.
El utilitarismo no es, ni para los individuos ni para
las co,lectividades, la norma del civismo cristiano.
El art. 7. 0 del Tratado firmado en Londres el 19
de Abril de 1839 por el Rey Leopoldo, en nombre de
Blgica, de una parte, y de otra, por el Emperador de
Austria, el Rey de Francia, la Reina de Inglaterra, el
Rey de Prusia y el Emperador de Rusia, declara que
((Blgica formar un Estado independiente y perpetuamente neutral y que vendr obligada observar
esta misma neutralidad hacia todos los Estados)).
Por su parte, los consignatarios del Tratado prometen, por s y por sus sucesores, bajo fe de juramento,
cumplir y observar el dicho Tratado en todos sus extremos y artculos, sin infringirlo ni consentir que sea
infringido)).

&A;., ~Q e:.; \ REPUBUCA

IIB~TECA LUI.)-AN{K(. 4MNGQ

CA ~tOG~CIO~q

""

-52-

Blgica estaba comprometida, por honor, defender su independencia: ha cumplido su palabra.

Las otras potencias se haban comprometido respetar y proteger la neutralidad belga: Alemania ha
violado su juramento; Inglaterra ha sido fiel al mismo.
He ah los hechos.
Los derechos de la conciencia son soberanos; hubiera sido indigno de nosotros atrincherarnos detrs de
un simulacro de resistencia.
No estamos pesarosos de nuestro primer impulso;
estamos orgullosos. Escribiendo en trgica hora una
pgina solemne de nuestra historia, la hemos querido
sincera y gloriosa.
Y en tanto haga falta sabremos dar pruebas de conformidad.
El pueblo humilde nos da el ejemplo. Los ciudadanos de todas las clases sociales han dado, prdigos,
sus hijos la Patria; pero l, sobre todo, sufre privaciones, fro, tal vez hambre. Pues bien: si he de juzgar
de sus sentires en general, por lo que he podido comprobar en los barrios populares de Malinas y en los
Municipios ms afligidos de mi dicesis, el pueblo
tiene energa en su sufrimiento. Espera la revancha,
no llama la abdicacin.
La prueba es en las manos de la Omnipotencia divina un arma de dos filos.
Si os rebelis contra ella, os herir de muerte. Si
bajis la cabeza y la aceptis, os santificar.
Dios nos prueba-dice el Apstol Santiago-; pero
jams es El quien nos incita al mal. Todo lo que de El
viene es bueno; todo lo que del Cielo baja hacia nosotros es en los designios de Dios un rayo de luz y una
seal de amor. Somos nosotros los que, obedeciendo
al atractivo de las pasiones desordenadas, transformamos veces los beneficios de la Providencia en mortal
veneno.
))Dichoso- concluye resueltamente el anciano

53-

Apstol- , dichoso aquel que lleva con paciencia sus

tribulaciones, porque despus que haya dado pru~ba
de conformidad recibir la corona inmortal prometida
por Dios los qu e le aman.>> ( I).
Treaua nuestros lamentos, hermanos mos.
Os ~plicara gustoso las palabras que el Apstol
San Pablo, en su Carta los hebreos, diriga todos
los cristianos recordndoles el ejemplo de la inmolacin sangrienta de N u estro Seor en la Cruz.
ceNo habis resistido an hasta la sangre-les deca-. N ondum usque ad sanguinem restitistis. n ( 2).
N o es slo este ejemplo universal y transcendental
del Calvario el que os invito examinar: es tambin
el de nuestros treinta, quiz cuarenta mil, soldados que
han derramado su sangre por la Patria.
A la vista de esos bravos, decidme vosotros, que os
veis privados momentneamente de vuestra habitual
comodidad, de vuestros peridicos, de vuestras facilidades de viajar, de vuestras comunicaciones de familia,
qu pruebas de paciencia hab is dado, qu hab is sufrido?
Que el patriotismo de nuestro Ejrcito, que el herosmo de nuestro R'ey, de nuestra bien amada Reina,
tan conmovedora en su gran alma, nos sirvan de estmulo y de sostn! No nos quejemos, no nos queje mos ms.
Merezcamos nuestra liberacin. Apresurmosla por
nuestra virtud ms an que por las oraciones de nuestros labios.
Valor,. hermanos mos, el sufrimiento pasar; la cor?~a de VIda p~.ra nuestras almas, la gloria para la nacwn, no pasaran.
No os pido, fijaos, que renunciis ninguna de
vuestras patriticas esperanzas.
Al contrario: considero como una obligacin de mi
(1)
(2)

Santiago, 1, 12 y siguientes.

Hebr., xn,

-54-

cargo pastoral defirros los deberes de conciencia hacia

el poder que ha invadido nuestro suelo y que momen
tneamente ocupa su mayor parte.
Ese Poder no es una autoridad legtima. Y, por
ende, en lo ntimo de vuestra alma no le debis ni estima, ni afeccin, ni obediencia.
El nico Poder legtimo en Blgica es el que pertenece nuestro amado Rey, su Gobierno, los representantes de la nacin. El slo es autoridad para nosotros. El slo tiene derecho al afecto de nuestros C0razones, nuestra sumisin.
Por s mismos, los actos de administracin pblica
del ocupante carecern de vigor; pero la autoridad legtima ratifica tcitamente aquf'llos que justifica el inters general, y slo de esta ratificacin les viene todo
su valor jurdico.
Provincias ocupadas no son provincias conquistadas; no es Blgica ms provincia alemana que la Galitzia provincia rusa.
Sin embargo, la parte del pas ocupada se halla en
una situacin de hecho que debe sobrellevar lealmente.
La mayora de nuestras ciudades se han rendido al enemigo. Estn obligadas respetar las condiciones de
rendicin que han suscripto.
Desde el comienzo de las operaciones militares las
autoridades civiles del pas ordenaron insistentemente
los particulares que se abstuvieran de realizar actos
de hostilidad contra el Ejrcito enemigo. Esas rdenes
siguen en vigor. A nuestro Ejrcito slo, en colaboracin con los esforzados batallones de nuestros aliados,
corresponde el honor y la carga de la defensa nacional.
Sepamos aguardar de l la liberacin definitiva.
Con las personas que dominan por la fuerza militar
nuestro pas, y que en el fondo de sus conciencias no
pueden dejar de admirar la caballerosa energa con que
hemos defendido y defendemos nuestra independencia,
tengamos las consideraciones que dicta el inters general. Varias de esas personas hacen protestas de su

-55-

deseo de mitigar hoy, en la medida de lo que les sea

posible, nuestras contrariedades y de su volunt~d. de
ayudar la reanudacin entre nosotros de un mm1mo
de vida pblica regularizada. Respetemos los reglamentos que nos imponen, en tanto no atenten ni la
libertad de nuestras conciencias ni nuestra dignidad
patritica. No hagamos consistir el valor en la bravata,
ni la bravura en la agitacin.
Vosotros especialmente, mis muy queridos hermanos en el sacerdocio, sed, la vez, los mejores guardianes del patriotismo y los mantenedores del orden pblico.
En el campo de batalla habis estado magnficos.
El Rey y el Ejrcito admiran la intrepidez de nuestro
clero militar ante la muerte, la caridad de nuestros sanitarios y de nuestros brancardiers. Vuestros obispos
estn orgullosos de vosotros.
Habis sufrido mucho. Habis sido calumniados
duramente. Sed pacientes. La historia os vengar. Desde ahora lo certifico. En todas partes donde he podido
he preguntado los vecinos y al clero, y sealadamente
un nmero considerable de sacerdotes que fueron deportados las prisiones alemanas, y que por un sentimiento humanitario, al que me place rendir homenaje,
han sido puestos en libertad. Pues bien: aseguro por mi
honor, y estoy dispuesto declararlo bajo juramento,
que hasta ahora no he hallado un solo eclesistico, secular regular, que haya excitado la poblacin civil
emplear las armas contra el enemigo. Todos, por el
contrario, han obedecido fielmente las instrucciones
episcopales que haban recibido desde los primeros das
de Agosto~ que les ordenaban poner en juego su influencia moral para calmar al pueblo y hacer que respetara
los reglamentos militares.
Perseverad en ese ministerio de paz, que es para
vosotros la forma ms sana del patriotismo.
Aceptad de todo corazn las privaciones que tenis
que pasar.

-56-

Haced an ms austera vuestra vida, si podts.

Uno de vosotros, reducido por el pillaje un estado
vecino de la miseria, me deca hace pocos das:
-Vivo ahora como quisiera haber vivido siempre.
Multiplicad los esfuerzos de vuestra caridad corporal y espiritual. Siguiendo el ejemplo del gran Apstol,
udejaos asediar todos los das por los cuidados que os
da vuestra iglesia; que nadie desmaye antes que vosotros desmayis; que nadie caiga sin que vosotros mis
m os os sintis apasionados)) ( 1) .
Haceos los adalides de las virtudes que os imponen, la vez, el honor cvico y el Evangelio: u que todo
lo que es verdadero, todo lo que es honesto, todo lo que
es justo, todo lo que es puro, todo lo que es agradable,
todo lo que es digno de elogio. virtuoso y meritorio,
sea el objeto de vuestro cuidadou. Que la dignidad de
vuestra vida pueda autorizarnos hacer nuestra, mis
muy queridos hermanos, esta terminante conclusin de
San Pablo: uLo que os he enseado, lo que de m habis escuchado, aquello de mi vida que os tuvo por testigos, practicadlo, y el Dios de Paz ser con vosotros.
Quae et didicistis, et accepistis, et audistis, et vidistis
in me, haec agite: et Deus pacis erit vobiscumu (2).
(1)
(2)

Cor., IX, 23.

Philipp., I\', 8-9

-57-

CONCLUSION

Continuemos rezando, mis queridos hermanos; haciendo penitencia, asistiendo la santa Misa y comulgando por la santa causa de nuest~a querida Patri~.
El domingo 3 de Enero, particularmente, sera un
da de oracin universal para Blgica y para nuestros
aliados.
Una Comunin general y una Salve solemne se organizarn ese da por el xito de nuestras armas.
Recomiendo de nuevo los seores Curas que el
sbado de cada semana celebren un Oficio de difuntos
por el descanso del alma de nuestros soldados.
En todas partes, lo s, son escasos los recursos pecuniarios. Sin embargo, si tenis poco, dad de lo poco
que tenis, con el fin de aliviar la miseria de aquellos
compatriotas que se hallan sin albergue, sin carbn, sin
pan suficiente. He encargado los seores Curas que
constituyan en cada parroquia un Comit de Socorros
con este objeto. Secundad su accin y hacedme llegar
caritativamente las limosnas que podis distraer de lo
vuestro superfluo, ya que no de lo necesario, fin de
que lo reparta segn las necesidades que me sean conocidas.
Nuestras desgracias han conmovido las otras naciones. Inglaterra, Irlanda, Escocia, Francia, Holanda, los Estados U nidos, el Canad, rivalizan en generosidad para aliviar nuestra afliccin. Este espectculo
es lgubre y grandioso la vez. Aqu tambin se reve
la la Sabidura providencial, que saca el bien del mal.
En vuestro nombre y en el mo, hermanos, significo
los Gobiernos y las naciones que vienen noblemente
hacia nuestras desgracias el testimonio emocionado de
nuestra admiracin y de nuestro reconocimiento.
Con una bondad que nos conmueve, nuestro Santo
Padre Benedicto XV ha sido el primero en dirigir hacia nosotros su paternal corazn.

-58-

Cuando, pocos momentos despus de su eleccin,

se dign acogerme en sus brazos, tuve la confianza de
pedirle que su primera bendicin pontifical fuera para
Blgica, ya entonces tan duramente probada por la
guerra. Accedi prontamente mi deseo, que yo saba
era tambin el vuestro.
Hoy, con una delicadeza exquisita, toma la iniciativa de renunciar vuestro bolo anual para el Dinero
de San Pedro. En un documento, fechado en hermoso
da de la fiesta de la Virgen Inmaculada, se digna decirnos cun vivamente toma parte en nuestras penas;
ruega por nosotros, llama sobre la nacin belga la proteccin de lo Alto y nos invita saludar, en la prxima
venida del Prncipe de la Paz, la aurora de mejores
das. He aqu el texto de este precioso documento:
<~A

nuestro querido hijo Des ir JJ ercier, Cardenal

sacerdote de la Santa 1glesia Romana, con el ttulo
de San Pedro es Liens, Arzobispo de JI aliuas, en
A!alinas.
Nuestro querido hijo:
Salud y bendicin apostlica.

La paternal solicitud que sentimos hacia todos los

fieles que la Divina Providencia ha confiado. nuestro
cuidado, nos hace compartir sus desgracias ms an
que sus alegras.
))Podramos, por tanto, dejar de sentir un vivsimo
dolor al considerar la nacin belga, que tanto ama
mos, reducida, por una guerra cruel y desastrosa hasta
no ms, una situacin verdaderamente lamentable?
))Vemos, en efecto, al Rey de los belgas y su augusta familia, los miembros del Gobierno, las personas distinguidas de la nacin, los Obispos, los
sacerdotes, al pueblo entero, llevar con paciencia males
que llenan de lstima cualquier corazn bien nacido,
y que es la primera en sentir nuestra alma, ardiente de
paternal amor.

-59-

HBajo el peso de esta tristeza y de este duelo, clamamos por el fin de tantas desgracias. Que Dios de la
Misericordia pueda apresurar ese momento!
Mientras tanto, nos esforzamos, en cuanto de nosotros depende, por dulcificar tan acerbos dolores. Encaminada este fin la gestin de nuestro querido hijo
el Cardenal de Hartmann, Arzobispo de Colonia, para
conseguir que los sacerdotes prisioneros, belgas franceses, detenidos en Alemania, fueran tratados como
oficiales, fu muy de nuestro agrado y quisimos testimoniarle pblicamente nuestra gratitud.
))En cuanto Blgica, se nos ha informado recientemente que los fieles de esta nacin tan probada no
cesan, en su piedad, de dirigir hacia nosotros sus miradas y sus pensamientos; bajo el golpe de tantas calamidades se proponen todava este ao, como los precedentes, recaudar el Dinero de San Pedro para subvenir
las necesidades de la Santa Sede Apostlica.
))Este testimonio de piedad y adhesin, verdaderamente incomparable, nos llena de admiracin y le apreciamos con todo el afecto que merece y con el corazn
reconocido; pero teniendo presente la situacin tan penosa en que se encuentran nuestros queridos hijos, no
podemos de ningn modo resolvernos fomentar la
realizacin de este proyecto tan noble_
Si se llegara recaudar algunos fondos, .es nuestra voluntad que se destinen socorrer al pueblo belga,
tan ilustre por su nobleza y por su piedad cuanto es en
estos momentos digno de compasin.
En medio de las dificultades y de las angustias de
la hora presente, invitamos estos hijos, que nos son
tan queridos, recordar que <<el brazo de Dios no est
encogido, que siempre puede salvarnos y que sus
>>odos no son sordos, sino que pueden oir siempre nues))tra oracin>>.
Y que esta esperanza del socorro divino aumenta
an al acercarse las fiestas de Navidad, cuyo Misterio
celebra el nacimiento de N u estro Seor, y no.s trae la

-60-

memoria esa paz que Dios ha anunciado por sus ngeles al mundo.
Que las almas tristes y afligidas puedan encontrar
ayuda y consuelo en la seguridad de la paternal ternura que inspira nuestra oracin; s, que Dios tenga piedad de la nacin belga y la colme de la abundancia de
sus bienes.
>>Como prenda de estos deseos concedemos de todo
corazn todos y cada uno, y primeramente vos,
nuestro querido hijo, la bendicin apostlica.
>>Dado en Roma, cerca de San Pedro, en la festividad de la Concepcin Inmaculada de Nuestra Seora,
el ao MCMXIV, primero de nuestro Pontificado.
>>BENEDICTO

XV,

PAPA.

Una ltima palabra, mis queridos hermanos:

Al comienzo de esta crisis os deca que el da de la
liberacin de nuestro territorio sabramos dar al Sagrado Corazn y la Santsima Virgen Mara un testimonio pblico de nuestro reconocimiento. Desde esa fecha
he podido consultar mis colegas de episcopado, y de
acuerdo con ellos os pido hagis, as que se pueda, un
nuevo esfuerzo para activar la construccin de la Baslica Nacional que Blgica ha prometido dedicar al Sagrado Corazn. Tan luego luzca sobre nuestro pas el
sol de la paz reedificaremos sobre las ruinas, devolveremos sus albergues los que no lo tienen, levantaremos de nuevo nuestras iglesias y nuestras bibliotecas y
esperaremos coronar esta obra de reconstruccin elevando sobre las alturas de la capital de Blgica, libre y
catlica, la Baslica Nacional del Sagrado Corazn.
Y 1u ego, cada ao, nos crearemos la obligacin de celebrar con gran solemnidad, el viernes despus de la
Octava del Corpus, la festividad del Sagrado Corazn.

61-

Adems, en cada regin de la dicesis organizar el

clero anualmente una peregrinacin, en accin de gracias, uno de los Santuarios privilegiados de la Santa
Virgen, con el fin de honrar especialmente la protectora de nuestra independencia nacional y mediadora
universal de la sociedad cristiana.
La presente carta pastoral ser leda en varias veces
el da primero de ao y los domingos que sigan al da
en que llegue vuestro poder.
Recibid, mis muy queridos hermanos, los votos que
formulo por vosotros y por la felicidad de vuestras fa milias, y recibid, yo os lo ruego, mi paternal bendicin.

t D. J.

CARDENAL MERCIER .
./lrz. de Malina .

INDICEJ

Pginas.

Opiniones del Excmo. Sr. D. Juan Vquez de Mella.. .

El arresto del Cardenal Mercier. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

biografa del Ilustre Prelado. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

17

Opiniones acerca de la Pastoral del Arzobispo de Malinas. . . .

25

Patriotismo y firmeza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ,

31

- ~-