Descripcin breve

Los inhalantes son sustancias voltiles que producen vapores qumicos que se
pueden inhalar para provocar efectos psicoactivos o de alteracin mental. Los
inhalantes pueden ser una variedad de productos que se encuentran
comnmente en la casa y que contienen disolventes voltiles, aerosoles, gases
y nitritos.

Los inhalantes son sustancias voltiles que producen vapores qumicos que pueden ser
inhalados para provocar un efecto psicoactivo o un estado de alteracin mental.
A pesar de que otras sustancias pueden ser inhaladas, el trmino inhalantes se utiliza para
describir una variedad de sustancias cuya caracterstica comn es que rara vez o nunca
son usadas por otra ruta que no sea por la de inhalacin. Esta definicin abarca una
amplia gama de qumicos encontrados en cientos de productos diferentes que pueden
tener diversos efectos farmacolgicos. Como resultado, es difcil lograr una clasificacin
precisa de los inhalantes. Un sistema de clasificacin nombra cuatro categoras generales
de inhalantesdisolventes voltiles, aerosoles, gases y nitritos basndose en la forma en
que stos a menudo se encuentran en los productos domsticos, industriales y mdicos.
Las personas que consumen este tipo de drogas corren especialmente el riesgo de morir
debido a ciertos riesgos que presenta el consumo de estas sustancias. Hay tres formas
"bsicas" de consumirlas (inhalndolas, calentndolas o poniendo directamente el
producto en un recipiente).

Disolventes voltiles[editar]
Los disolventes voltiles son lquidos que se vaporizan a temperaturas ambientales. Se
encuentran en una variedad de productos econmicos y fcilmente obtenibles, de uso
comn domstico e industrial. Estos incluyen los diluyentes y removedores de pinturas,
lquidos para lavado en seco, quita-grasas, gasolinas, pegamentos, lquidos correctores y
los lquidos de los rotuladores con punta de fieltro.

Aerosoles[editar]
Los aerosoles son rociadores que contienen propulsores y disolventes. Estos incluyen las
pinturas pulverizadas, atomizadores para desodorantes y fijadores de cabello, rociadores
de aceite vegetal para cocinar y rociadores para proteger tejidos.

Gases[editar]

Entre los gases tenemos las anestesias mdicas as como gases que se utilizan en
productos domsticos o comerciales. Los gases de las anestesias mdicas incluyen
el ter,cloroformo, halotano y xido nitroso, comnmente conocido como gas hilarante.
Entre stos, el xido nitroso es el gas ms abusado y puede ser encontrado en los
dispensadores de crema batida y productos que incrementan los octanajes en vehculos
de carreras. Entre los productos caseros y comerciales que contienen gases estn los
encendedores de butano, tanques de gas propano, dispensadores de crema batida y
refrigerantes.

Nitritos[editar]
A menudo se considera a los nitritos como una clase especial de inhalantes. A diferencia
de la mayora de los dems inhalantes que actan directamente sobre el sistema nervioso
central (SNC), los nitritos esencialmente dilatan los vasos sanguneos. Los nitritos incluyen
el nitrito ciclohexlico, nitrito isoamlico (amlico) y nitrito isobutlico (butilo). El nitrito
ciclohexlico se encuentra en los perfumes ambientales. El nitrito amlico se utiliza en
ciertos procedimientos de diagnstico y se les prescribe a algunos pacientes para dolores
del corazn.
Asimismo, mientras que los otros inhalantes se utilizan para alterar el estado de nimo, los
nitritos se usan principalmente para intensificar el placer sexual. En la calle, se le da el
nombre de poppers ("reventadores") o snappers ("crujidores") a las ampollas de nitrito
amlico cuyo uso se ha desviado ilegalmente en esa direccin. El nitrito de butilo es una
sustancia ilegal que frecuentemente se empaca y se vende en pequeas botellas que
tambin se conocen como poppers.
La inhalacin de los denominados poppers conlleva un gran peligro en combinacin con
drogas estimulantes (speed, cocana), y puede afectar muy gravemente la salud, en caso
de padecer anemia o en caso de embarazo

Cmo se utilizan los inhalantes?

La mayora de los inhalantes producen una euforia rpida que se

parece a la intoxicacin alcohlica, con una excitacin inicial, seguida por somnolencia,
desinhibicin, aturdimiento y agitacin.

Los inhalantes pueden ser aspirados por la nariz o por la boca de varias
maneras, tales como:

Aspirando ("sniffing") o inhalando ("snorting") los vapores de los

envases.

Rociando los aerosoles directamente en la nariz o la boca.

Aspirando o inhalando los vapores de sustancias que han sido rociadas o

depositadas dentro de una bolsa de plstico o de papel ("bagging").

Colocando en la boca un trapo que ha sido impregnado con un inhalante

("huffing").

Inhalando de globos llenos de xido nitroso.

Las sustancias qumicas inhaladas se absorben con rapidez a travs de los

pulmones y llegan a la sangre donde son distribuidas rpidamente al cerebro y
a otros rganos. Pocos segundos despus de la inhalacin, el usuario
experimenta la intoxicacin y otros efectos parecidos a los del alcohol. Estos
efectos incluyen dificultad para hablar, incapacidad para coordinar
movimientos, euforia y mareo. Adems, los usuarios pueden padecer de
aturdimiento, alucinaciones y delirios.

Ya que la intoxicacin dura apenas unos minutos, los usuarios a menudo tratan
de prolongar la euforia inhalando repetidamente a lo largo de varias horas, lo
que constituye una prctica muy peligrosa. Las inhalaciones sucesivas pueden
causar la prdida del conocimiento e incluso la muerte. Cuando menos, el
usuario se sentir menos inhibido pero tambin con menos control de s mismo
o de la situacin. Despus del uso intenso de inhalantes, el usuario puede
sentirse somnoliento durante varias horas y sufrir de dolor de cabeza constante.

Efectos
La mayora de los inhalantes producen una intoxicacin rpida que se asemeja
a la del alcohol. Si se inhalan cantidades suficientes, casi todos los disolventes y
gases producen una prdida de la sensibilidad, e incluso prdida del
conocimiento. Tambin pueden producir efectos irreversibles tales como la
prdida de audicin, espasmos en las extremidades, dao al sistema nervioso
central, dao cerebral o dao a la mdula sea. A su vez, aspirar altas

concentraciones de inhalantes puede producir la muerte por insuficiencia

cardiaca o sofocacin (los inhalantes desplazan el oxgeno de los pulmones).

El fijador para el pelo, la gasolina y la pintura en aerosol son todos inhalantes, al

igual que muchos otros productos de uso diario. Algunas personas inhalan los
vapores a propsito.

EFECTOS A CORTO PLAZO

La mayora de los inhalantes actan directamente sobre el sistema nervioso para
producir efectos que alteran la mente. En segundos, el consumidor experimenta
intoxicacin y otros efectos similares a los del alcohol. Hay diversos efectos que se
pueden experimentar durante o poco despus del consumo, incluyendo:

Balbuceo

Apariencia borracha, mareada o aturdida

Incapacidad de coordinar el movimiento

Alucinaciones y delirios

Hostilidad

Apata

Juicio deteriorado

Prdida del conocimiento

Fuertes dolores de cabeza

Erupciones alrededor de la nariz y la boca

Inhalar estos productos qumicos de forma prolongada puede inducir un

latido del corazn irregular y rpido y conducir a una insuficiencia cardiaca y
a la muerte en cuestin de minutos.

Puede producirse la muerte por asfixia al sustituir el oxgeno por el producto

qumico, primero en los pulmones y luego en el sistema nervioso central, de
forma que cese la respiracin.

EFECTOS A LARGO PLAZO

Consumidores a largo plazo han experimentado:

Debilidad muscular

Desorientacin

Falta de coordinacin

Irritabilidad

Depresin

Daos graves y a veces irreversibles en corazn, hgado, riones, pulmones

y cerebro

Deterioro de la memoria y disminucin de la inteligencia

Prdida auditiva

Daos en la mdula sea

Muerte por insuficiencia cardaca o por asfixia (prdida de oxgeno)

El consumo crnico de inhalantes se ha asociado a una serie de problemas de salud

graves. Inhalar pegamento y disolvente de pintura provoca problemas de riones.
Inhalar tolueno y otros disolventes causa daos al hgado. El abuso de inhalantes
tambin ha resultado en deterioro de la memoria y disminucin de la inteligencia.

Cmo producen sus efectos los

inhalantes?
Son muchos los sistemas del cerebro que pueden estar implicados en los
efectos anestsicos, intoxicantes y de refuerzo de los diferentes inhalantes. Casi
todos los inhalantes de abuso, con excepcin de los nitritos, producen su efecto
placentero al reducir la actividad del sistema nervioso central (SNC). En
contraste, los nitritos dilatan y relajan los vasos sanguneos en lugar de actuar
como agentes anestsicos.

La evidencia obtenida de estudios realizados en animales sugiere que varios de

los disolventes voltiles y gases anestsicos comnmente abusados poseen
efectos neuroconductuales y mecanismos de accin similares a aquellos
producidos por los depresores del SNC, entre los cuales se encuentran el alcohol
y los medicamentos tales como los sedantes y los agentes anestsicos.

Un estudio en animales realizado en el 2007 indica que el tolueno (un

disolvente encontrado en muchos inhalantes comnmente abusados,
incluyendo el pegamento para aviones a escala, los rociadores y removedores
de pintura y los quitaesmaltes) activa el sistema de dopamina cerebral. Se ha
demostrado que el sistema de dopamina desempea un papel en los efectos de
gratificacin de casi todas las drogas de abuso.

Cmo se puede reconocer el abuso de

los inhalantes?

La mejor manera de parar el abuso de inhalantes antes de que cause

consecuencias graves a la salud es la identificacin temprana y la intervencin.
Los padres, educadores, mdicos de familia y dems profesionales de la salud
deben estar atentos a las siguientes seales:

olores qumicos en el aliento o la ropa

manchas de pintura u otras sustancias en la cara, manos y ropa

objetos escondidos como envases vacos de disolventes o pinturas, y

trapos o ropa impregnada de sustancias qumicas

apariencia desorientada o semejante al estado de embriaguez

dificultad para hablar

nuseas o falta de apetito

falta de atencin y coordinacin, irritabilidad y depresin

Cules son las otras consecuencias

mdicas del abuso de inhalantes?
Los abusadores de inhalantes corren el riesgo de sufrir una serie de
consecuencias mdicas devastadoras. La alta concentracin de las sustancias
qumicas que se encuentran en los disolventes o aerosoles puede provocar
ritmos cardiacos rpidos e irregulares que pueden ocasionar insuficiencia
cardiaca mortal pocos minutos despus de una sesin de inhalacin
prolongada. Este sndrome, conocido como "muerte sbita por inhalacin",
puede resultar de una sola sesin de uso de inhalantes por parte de un joven en
condiciones saludables. La muerte sbita por inhalacin se asocia
principalmente con el abuso del butano, propano y las sustancias qumicas que
se encuentran en los aerosoles. El abuso de inhalantes tambin puede causar la
muerte por:

Asfixiapor inhalaciones repetidas, lo que hace que las altas

concentraciones de los vapores inhalados reemplacen el oxgeno disponible
en los pulmones.

Sofocacinal bloquear la entrada de aire a los pulmones cuando se

inhalan los vapores de una bolsa de plstico colocada sobre la cabeza.

Convulsionescausadas por descargas elctricas anormales en el

cerebro.

Comael cerebro desconecta todas las funciones del cuerpo menos las
ms vitales.

Atoramientoal inhalar el vmito producido despus de usar

inhalantes.

Trauma mortalpor accidentes causados por la intoxicacin, lo que

incluye las muertes por accidentes automovilsticos.

Segn estudios independientes llevados a cabo durante un periodo de 10 aos

en tres estados distintos, el nmero de accidentes mortales relacionados con el

uso de inhalantes en los Estados Unidos es de entre 100 y 200 por ao,
aproximadamente.

Las investigaciones realizadas en animales y en humanos muestran que los

inhalantes son sumamente txicos. Tal vez el efecto txico ms significativo de
la exposicin crnica a los inhalantes es el dao extensivo y duradero en el
cerebro y en otras partes del sistema nervioso.

Por ejemplo, el abuso crnico de disolventes voltiles, tales como el tolueno o el

naftaleno (el ingrediente voltil de las bolitas de naftalina usadas para eliminar
las polillas), daa la capa protectora que rodea ciertas fibras nerviosas en el
cerebro y en el sistema nervioso perifrico. Esta destruccin extensiva de las
fibras nerviosas es clnicamente similar a la que se ve en enfermedades
neurolgicas como la esclerosis mltiple.

Los efectos neurotxicos del abuso prolongado de inhalantes incluyen

sndromes neurolgicos que reflejan daos a partes del cerebro que involucran
el control cognitivo, motriz, visual y auditivo. Las anomalas cognitivas pueden
ir de un leve deterioro a una demencia grave.

Asimismo, los inhalantes son muy txicos para otros rganos. La exposicin
crnica puede producir daos significativos en el corazn, los pulmones, el
hgado y los riones. Aunque algunos de los daos producidos por los inhalantes
tanto en el sistema nervioso como en otros rganos pueden ser parcialmente
reversibles cuando cesa el abuso de los inhalantes, muchos de los sndromes
causados por el abuso repetido o prolongado son irreversibles.

El abuso de los inhalantes durante el embarazo tambin puede aumentar el

riesgo de que el beb sufra alguna complicacin en su desarrollo. Los estudios
en animales diseados para simular los patrones humanos de abuso de
inhalantes sugieren que la exposicin prenatal al tolueno puede producir un
peso ms bajo al nacer, defectos ocasionales del esqueleto, retraso en el
desarrollo neuroconductual y alteraciones en la regulacin del metabolismo y la
composicin corporal en los varones, as como aumento en la ingesta de

alimentos y en el peso en ambos sexos. Algunos informes de casos muestran

defectos en los recin nacidos de madres que abusan crnicamente de
disolventes, adems de un deterioro en el desarrollo subsiguiente en algunos de
estos nios. Sin embargo, no se han llevado a cabo estudios prospectivos bien
controlados en humanos sobre los efectos de la exposicin prenatal a los
inhalantes, por lo que no es posible vincular trastornos en el desarrollo o
defectos congnitos especficos con la exposicin prenatal a una sustancia
qumica en particular.

Finalmente, en el 2008 se realiz una encuesta a ms de 13,000 estudiantes de

secundaria de ambos sexos, en la cual se identific una asociacin entre el uso
de inhalantes y una alteracin en la alimentacin (definida como una respuesta
positiva a una o ms preguntas acerca de la participacin en conductas
inapropiadas de control de peso, durante los 30 das anteriores a la encuesta).

Peligros de las sustancias qumicas que

se encuentran en los inhalantes
comnmente abusados
Nitrito amlico, nitrito butlico
("Poppers" o "reventadores","video head cleaners" o "limpiadores de cabezal de
video")
Sndrome de muerte sbita por inhalacin, supresin de la funcin
inmunolgica, dao a los glbulos rojos (lo que interfiere con el aporte de
oxgeno a tejidos vitales).
Benceno
(Se encuentra en la gasolina)
Dao a la mdula sea, deterioro de la funcin inmunolgica, aumento del
riesgo de contraer leucemia, toxicidad del sistema reproductivo.
Butano, propano
(Se encuentra en el lquido de los encendedores, aerosoles de pinturas y de
fijadores de pelo)
Sndrome de muerte sbita por inhalacin causada por los efectos cardiacos,
lesiones graves por quemaduras (debido a la combustibilidad).

Fren
(Se utiliza como refrigerante y propulsor de aerosoles)
Sndrome de muerte sbita por inhalacin, lesiones en el hgado, obstruccin
respiratoria y muerte (causada por el enfriamiento repentino o dao por fro a
las vas respiratorias).
Cloruro de metileno
(Se encuentra en diluyentes y removedores de pinturas, quitagrasas)
Reduccin de la capacidad de la sangre para transportar oxgeno, cambios en el
msculo cardiaco y en el pulso.
xido nitroso ("gas hilarante"), hexano
Muerte por falta de oxgeno al cerebro, alteraciones en la percepcin y
coordinacin motriz, prdida de sensacin, espasmos en las extremidades,
prdida del conocimiento debido a cambios en la presin sangunea,
disminucin del funcionamiento del msculo cardiaco.
Tolueno
(Se encuentra en la gasolina, lquidos correctores, diluyentes y removedores de
pinturas)
Dao cerebral (prdida de la masa del tejido cerebral, deterioro en la cognicin,
problemas con la marcha o el andar, prdida de la coordinacin y del equilibrio,
espasmos en las extremidades, prdida auditiva y de la visin), dao al hgado
y a los riones.
Tricloruro de etileno
(Se encuentra en los removedores de manchas y quitagrasas)
Sndrome de muerte sbita por inhalacin, cirrosis heptica, complicaciones
reproductivas, dao auditivo y de la visin.

Cules son los riesgos especficos

asociados con el abuso de nitritos?
Los nitritos son abusados principalmente por adolescentes mayores y por
adultos. Por lo general, las personas que abusan de los nitritos estn buscando
intensificar el placer y la funcin sexual. Las investigaciones demuestran que el
abuso de estas drogas en este contexto est ligado a prcticas sexuales
peligrosas que aumentan enormemente el riesgo de contraer y de transmitir
enfermedades infecciosas como el VIH/SIDA y la hepatitis.

Las investigaciones en animales plantean la posibilidad de que haya un vnculo

entre el abuso de nitritos y la aparicin y desarrollo de enfermedades
infecciosas y tumores. Las investigaciones indican que la inhalacin de nitritos
acaba con muchas de las clulas del sistema inmunolgico y perturba sus
mecanismos para combatir enfermedades infecciosas. Un estudio reciente
descubri que incluso estar expuesto relativamente pocas veces al nitrito
butlico puede producir un aumento dramtico en las tasas de incidencia y de
crecimiento de tumores en animales.

Cul es el alcance del abuso de los

inhalantes?
Los datos para el ao 2008 de la Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la
Salud (NSDUH, por sus siglas en ingls) indican que 729,000 personas de 12
aos o mayores haban usado inhalantes por primera vez en los 12 meses
anteriores a la encuesta, y que el 70 por ciento de ellos eran menores de 18
aos. De hecho, los inhalantes, particularmente los disolventes voltiles, gases
y aerosoles, suelen ser las primeras opciones o los ms fciles de abusar por los
nios pequeos que usan drogas. Los datos de las encuestas nacionales y
estatales sugieren que el abuso de los inhalantes alcanza su punto mximo en
algn momento entre el 7 y el 9 grado escolar. En el Estudio de Observacin
del Futuro (MTF, por sus siglas en ingls), una encuesta nacional anual de los
estudiantes de 8, 10 y 12 grado, auspiciada por el NIDA, los estudiantes del
8 grado tpicamente reportan los porcentajes ms altos de uso de inhalantes
en las categoras de uso actual, uso en el ao anterior y uso en la vida.

Segn el MTF del 2009, el uso de inhalantes ha disminuido significativamente

entre los estudiantes de 8, 10 y 12 grado en comparacin con los aos en
que lleg a su punto mximo (mediados de la dcada de 1990). El 8.1 por
ciento de los estudiantes de 8 grado, el 6.1 por ciento de los estudiantes de
10 grado y el 3.4 por ciento de los estudiantes de 12 grado reportaron haber
usado inhalantes en el ao anterior a la encuesta. Aunque se observan leves
diferencias en los patrones recientes en los tres grados, las tendencias en el uso
de inhalantes se han mantenido relativamente estables durante los ltimos

aos en todos los grados y las categoras estudiadas. Sin embargo, resulta
interesante sealar que, segn los datos recabados por el Centro de Control de
Envenenamientos e Intoxicaciones, la prevalencia de casos de envenenamiento
por inhalantes reportados en los centros de control de envenenamientos e
intoxicaciones de los Estados Unidos disminuy en un 33 por ciento entre 1993
y el 2008. La prevalencia fue mayor en los nios de 12 a 17 aos y alcanz su
punto mximo en los nios de 14 aos.

Se han identificado diferencias entre los sexos en el abuso de los inhalantes a

diferentes edades. El MTF indica que en el 2008, el 11 por ciento de las mujeres
en 8 grado reportaron haber usado inhalantes en el ao anterior a la encuesta,
en comparacin con el 7 por ciento de los hombres del mismo grado. Entre los
estudiantes de 12 grado, el 3.2 por ciento de las mujeres y el 4.4 por ciento de
los hombres reportaron haber usado inhalantes en el ao anterior a la encuesta.
La NSDUH del 2008 muestra porcentajes similares de uso de inhalantes entre
los hombres y las mujeres de 12 a 17 aos, en todas las categoras de
prevalencia. Sin embargo, en el 2008, la NDSUH muestra que el porcentaje de
hombres de 18 a 25 aos que us inhalantes en el ao anterior a la encuesta
casi duplic el de las mujeres de la misma edad (el 2.1 por ciento contra el 1.1
por ciento, respectivamente), lo que sugiere que el abuso sostenido de
inhalantes es ms comn entre los hombres.

En lo que se refiere a los grupos tnicos, el MTF siempre ha mostrado ndices

ms bajos de abuso de inhalantes en los jvenes afroamericanos que en los de
la raza blanca o los hispanos. En general los jvenes de la raza blanca reportan
los mayores ndices de uso en todos los grados y categoras de prevalencia, con
una excepcin: los hispanos tienen los ndices ms altos en la categora de uso
en el ao anterior a la encuesta entre los estudiantes de 8 y 10 grado.

Por otra parte, las personas que abusan de inhalantes se encuentran tanto en
ambientes urbanos como rurales. Es ms, las investigaciones sugieren que
entre los factores que contribuyen al abuso de inhalantes estn las condiciones
socioeconmicas adversas, un historial de maltrato en la niez, las malas
calificaciones y la desercin escolar.

Publicacin NIH No. 06-4038

Impresa en: enero del 2006
Autor: Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas

Webgrafa:

http://es.drugfreeworld.org/drugfacts/inhalants/effects.html

https://www.drugabuse.gov/es/publicaciones/serie-de-reportes/abuso-deinhalantes/que-son-los-inhalantes

http://www.eltiempo.com.ec/noticias-cuenca/178733-ja-venes-sin-techoduermen-a-la-intemperie/