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FARMACIA PRCTICA

FORMACIN PERMANENTE EN DERMOFARMACIA

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Melaninas. Conceptos
generales

son los pigmentos responsables

L asdelmelaninas
color de la piel y del cabello.
Tipos
Eumelaninas
Son pigmentos pardos o negros que proporcionan
las coloraciones oscuras.
Feomelaninas
Son pigmentos amarillos o rojoparduscos responsables de las coloraciones claras.
Cantidad
Ambos tipos se encuentran en todos los individuos; su cantidad relativa y total es determinada
genticamente pero tambin depende en gran

medida de la exposicin total de la piel a la radiacin UV. Como excepcin, podemos citar los fototipos negroides en los cuales la sntesis de melanina es mayor y llega al estrato crneo sin degradarse
dando una coloracin de la piel ms oscura independientemente de la exposicin al sol (fig. 1).
Melanocitos
La sntesis qumica de melaninas es producida
por unas clulas dendrticas, los melanocitos, que
se localizan casi exclusivamente sobre la membrana basal (o germinativa) de la epidermis, donde se
hallan alternando con los queratinocitos basales y
extienden sus dendritas entre las clulas del estrato espinoso (fig. 2).
Los melanocitos secretan grnulos de melanina
que son transferidos a las clulas de la capa germinativa de la epidermis. De este modo, los que-

Raza blanca

Raza negra

Nmero de melanocitos

Similar en ambas razas

Actividad melanoctica

Menor

Mayor

Tamao de las melanosomas

Pequeos

Grandes

Transferencia de melanosomas
a queratinocitos vecinos

Transferencia conjunta, es decir, se

agregan dos o ms melanosomas y se
rodean de una membrana antes de ser
transferidos

Transferencia individual

Reparto de melanosomas
en la epidermis

Justo hasta la capa de Malpighi

En todas las capas de la epidermis

Produccin de melanosomas

Estimulada por la radiacin UV

Permanente

Cantidad de melanina

Feomelanina +++

Eumelanina+++

Esquema de melanizacin
de la piel

Capa crnea
Capa granulosa
Capa Malpighi
Capa basal

Melanocito

Fig. 1. Diferencias en cuanto al proceso de melanizacin en la raza blanca y negra.

MARZO 2001

OFFARM

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FORMACIN PERMANENTE EN DERMOFARMACIA

Tirosinasa (inactiva)
Tirosina

Radiologa UV
Tirosinasa (activa)

DOPA

Dopaquinoma
Cys
Intermediario indlico

Cisteinil-DOPAs

Eumelaninas

Feomelaninas

Pigmentos pardos o negros

Dan coloracin oscura
Principalmente en personas
morenas

Tricocromos

Pigmentos amarillo/rojo parduscos

Dan coloracin claras
Principalmente en personas de tez
blanca

Pigmentos feomelannicos
solubles en cidos
Aislados en cabellos pelirrojos
humanos y en melanomas

Esquema de la snteis qumica de las melaninas

Localizacin de la sntesis: melanocitos basales

Proceso biolgico de la sntesis

Fig. 2. Proceso de la melanognesis: compuestos que intervienen y localizacin.

ratinocitos se pigmentan y almacenan melanina,

si bien ellos son incapaces de sintetizarla.
Sntesis qumica de melaninas
Para que esta sntesis tenga lugar se requiere
un estmulo inductor de la respuesta melnica.
La enzima tirosinasa juega un papel importante
en este proceso (fig. 2). Debido a su accin, la
tirosina se transforma en DOPA; sobre sta
vuelve a actuar la tirosinasa, dando lugar a la
dopaquinona, que, tras una serie de reacciones,
se transforma en melanina. La tirosinasa es elaborada por los ribosomas y desde aqu pasa primero al interior del retculo endoplasmtico y
posteriormente al aparato de Golgi, donde se
acumula dentro de pequeas vesculas esfricas
llamadas premelanosomas. En ellos comienza la
sntesis de melanina, que se va acumulando
hasta que los premelanosomas maduran y salen

2 OFFARM

del aparato de Golgi transformndose en melanosomas, donde coexisten melanina y tirosinasa. Cuando cesa la sntesis de melanina, el
melanosoma est lleno de dicho pigmento y
pierde su actividad tirosinsica, denominndose entonces grano de melanina. stos pasan a
las prolongaciones celulares y de ah son incorporados al citoplasma de las clulas epiteliales
(fig. 2).
Las principales diferencias en cuanto al proceso
de melanognesis existentes entre individuos de
raza blanca y de raza negra se muestran en la
figura 1.
Funciones de las melaninas
Proporcionan el color natural de la piel
El color natural de una piel sana es la combinacin de tres colores (rojo, azul y pardo) producidos por los siguientes pigmentos:

MARZO 2001

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FORMACIN PERMANENTE
EN DERMOFARMACIA
Melaninas. Son los responsables de la pigmentacin constitutiva de la piel.
Betacarotenos. Actan en la epidermis, dermis
y tejido subcutneo.
Hemoglobina oxidada roja o reducida azul.
Actan en los vasos sanguneos drmicos y subcutneos.
Protegen frente a la radiacin solar
Las melaninas constituyen el sistema biolgico de
proteccin frente a la radiacin solar. Para ello, en
las clulas epiteliales, los grnulos de melanina se
localizan en posicin supranuclear (capuchn)
dando mxima proteccin al DNA frente a la
radiacin UV.
El bronceado es una pigmentacin adaptativa: broncearse significa fabricar mayor nmero
de melaninas por accin de los rayos UV para
protegerse de ellos.
Termorregulacin
Las melaninas intervienen en la termorregulacin
como consecuencia de la absorcin de la radiacin
solar.
Regulan la sntesis de vitamina D
En la piel se forma la vitamina D3 por accin de
la radiacin UV del sol a partir de precursores
originados en la epidermis. Como las melaninas
absorben radiacin UV, tambin controlan la sntesis de vitamina D.
Asimismo, las melaninas protegen los metabolitos fotosensibles de la degradacin por la radiacin solar y presentan propiedades antirradicalares por su capacidad de captar los radicales
libres.

Bibliografa general
Carreras M. Anatoma, fisiologa y bioqumica de la piel.
Implicaciones cosmticas. Mster en Dermofarmacia y
Cosmetologa (I). Universidad de Barcelona, 1999;
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Knowlton J, Pearce S. Handbook of cosmetic science and
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Pons L, Parra JL. Ciencia cosmtica: bases fisiolgicas y criterios prcticos. Madrid: Consejo General de COF,
1995; 662-664.

M.C. ROMERO y A. DEL POZO

Unidad Funcional de Farmacia Galnica. Facultad de Farmacia.
Universidad de Barcelona.
MARZO 2001