Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
LIBRO - El Capitalismo Historico PDF
LIBRO - El Capitalismo Historico PDF
PILAR LPEZ V. \ E :
EL CAPITALISMO
HISTRICO
por
IMMANUEL WALLERSTEIN
)*3
siglo
veintiuno
editores
MXICO
ESPAA
ARGENTINA
COLOMBIA
NDICE
Introduccin
vil
DUCCIN DE CAPITAL
2. LA POLTICA DE ACUMULACIN: LA LUCHA POR LOS
BENEFICIOS
3.
4.
1
36
65
87
INTRODUCCIN
Son muchos los libros escritos sobre el capitalismo por marxistas y otros autores de la izquierda
poltica, pero la mayora de ellos adolecen de uno
de estos dos defectos. Los unos son bsicamente
anlisis lgico-deductivos que parten de definiciones de lo que se piensa que es en esencia el capitalismo y examinan luego hasta qu punto se ha
desarrollado ste en diversos lugares y pocas.
Los segundos se centran en las presuntas grandes
transformaciones del sistema capitalista a partir
de un punto reciente en el tiempo, y todo el tiempo anterior sirve de contraste mitolgico para
considerar la realidad emprica del presente.
Lo que me parece urgente, la tarea a la que se
ha consagrado en cierto sentido la totalidad de
mi obra reciente, es ver el capitalismo como un
sistema histrico, a lo largo de toda su historia
y en su realidad concreta y nica. Me he fijado,
por tanto, la tarea de describir esta realidad, de
delinear con precisin lo que siempre ha estado
cambiando y lo que nunca ha cambiado (de tal
forma que podramos denominar la realidad entera bajo un solo nombre).
Creo, como muchos otros, que esta realidad es
un todo integrado. Pero muchos de los que mantienen esta opinin la defienden en forma de un
ataque a otros por su supuesto economicismo,
o su idealismo cultural, o su excesivo hincapi
en los factores polticos y voluntaristas. Tales
crticas, casi por su propia naturaleza, tienden a
caer de rebote en el vicio opuesto al que atacan.
Por consiguiente, he tratado de presentar muy
VIII
Immanuel Wallerstein
El capitalismo es, ante todo y sobre todo, un sistema social histrico. Para comprender sus orgenes, su funcionamiento o sus perspectivas actuales tenemos que observar su realidad. Por
supuesto, podemos intentar resumir esta realidad en una serie de enunciados abstractos, pero
sera absurdo utilizar tales abstracciones para
juzgar y clasificar la realidad. Por tanto, en lugar
de eso propongo tratar de describir cmo ha sido
realmente el capitalismo en la prctica, cmo ha
funcionado en cuanto sistema, por qu se ha desarrollado de la manera en que lo ha hecho y a
dnde conduce en la actualidad.
La palabra capitalismo se deriva de capital.
Sera lcito, pues, suponer que el capital es un elemento clave en el capitalismo. Pero, qu es el
capital? En una de sus acepciones, es simplemente riqueza acumulada. Pero cuando se usa en el
contexto del capitalismo histrico tiene una definicin ms especfica. No es slo la reserva de
bienes de consumo, maquinaria o derechos autorizados a cosas materiales en forma de dinero.
El capital en el capitalismo histrico sigue refirindose por supuesto a estas acumulaciones de
esfuerzos de un trabajo pasado que todava no han
sido gastados; pero si esto fuera todo, entonces
se podra decir que todos los sistemas histricos,
hasta el del hombre de Neanderthal, han sido capitalistas, ya que todos ellos han tenido alguna
de estas reservas acumuladas que encarnaban un
trabajo pasado.
Immanuel Wallerstein
La produccin de capital
Immanuel Wallerstein
La produccin de capital
Immanuel Wallerstein
La produccin de capital
Immanuel Wallerstein
La produccin de capital
10
Immanuel Walterstein
Todas stas son restricciones objetivas, es decir, que existen sin necesidad de que un determinado productor o participante activo en el mercado tome un determinado conjunto de decisiones. Estas restricciones son la consecuencia de
un proceso social total que se da en un lugar y
tiempo concretos. Por supuesto, siempre hay adems otras restricciones, ms susceptibles de manipulacin. Los gobiernos pueden adoptar, pueden haber adoptado ya, diversas medidas que de
alguna forma transformen las opciones econmicas y por consiguiente el clculo de las ganancias.
Un determinado productor puede ser el beneficiario o la vctima de las medidas existentes. Un determinado productor puede tratar de persuadir
a las autoridades polticas de que cambien las medidas en su favor.
Cmo han actuado los productores para maximizar su capacidad de acumular capital? La
fuerza de trabajo ha sido siempre un elemento
central y cuantitativamente significativo en el
proceso de produccin. Al productor que trata de
acumular le preocupan dos aspectos diferentes de
la fuerza de trabajo: su disponibilidad y su coste. El problema de la disponibilidad se ha planteado habitualmente de la siguiente manera: las
relaciones sociales de produccin que eran fijas
(una fuerza de trabajo estable para un determinado productor) podan tener un coste bajo si el
mercado era estable y el tamao de la fuerza de
trabajo ptima para un momento determinado.
Pero si el mercado de ese producto decaa, el
hecho de que la fuerza de trabajo fuera fija incrementaba su coste real para el productor. Y si
el mercado de ese producto se incrementaba, el
hecho de que la fuerza de trabajo fuera fija haca
que al productor le fuera imposible aprovechar
las oportunidades de ganancia.
La produccin de capital
11
12
Immanuel Wallerstein
La produccin de capital
13
otra forma a la cadena de mercancas abarcando as a prcticamente todas las mujeres adultas
y tambin a un nmero muy alto de personas
preadultas y posadultas (es decir, los jvenes y los
viejos), entonces nuestro porcentaje de proletarios cae en picado.
Demos un paso ms antes de proceder a nuestra medicin. Es conceptualmente til aplicar la
etiqueta proletario a un individuo? Lo dudo. En
el capitalismo histrico, como en los sistemas
histricos anteriores, los individuos han tendido
a vivir dentro del marco de unas estructuras relativamente estables que comparten un fondo comn de ingresos actuales y capital acumulado, a
las que podramos llamar unidades domsticas
(households). El hecho de que los lmites de estas
unidades domsticas estn cambiando continuamente por las entradas y salidas de los individuos
no impiden que sean la unidad de clculo racional
en trminos de remuneraciones y gastos. Las personas que desean sobrevivir cuentan todos sus ingresos potenciales, independientemente de la fuente de la que procedan, y los valoran en funcin de
los gastos reales que deben realizar. Tratan de sobrevivir como mnimo; luego, con ms ingresos,
tratan de disfrutar de un estilo de vida que encuentran satisfactorio; y por fin, con ms ingresos
todava, tratan de participar en el juego capitalista como acumuladores de capital. Para todos los
propsitos reales, la unidad domstica es la unidad econmica que se dedica a tales actividades.
Esta unidad domstica es habitualmente una unidad relacionada por lazos de parentescos, pero a
veces no lo es, o al menos no lo es exclusivamente.
En la mayora de los casos es co-residencial, pero
esta tendencia ha retrocedido a medida que avanzaba la mercantilizacin.
Fue en el contexto de esta estructura de unidade- domsticas donde comenz a imponerse a las
14
Immanue Walerstein
clases trabajadoras la distincin social entre trabajo productivo y trabajo improductivo. De hecho, el trabajo productivo lleg a ser definido
como un trabajo que devengaba dinero (primordialmente trabajo que devengaba un salario), y
el trabajo improductivo como un trabajo que,
aunque muy necesario, era meramente una actividad de subsistencia y que por tanto, se deca,
no produca un excedente del que pudiera apropiarse alguien. Este trabajo, o bien no estaba en
absoluto mercantilizado o bien implicaba una produccin simple (pero en este caso verdaderamente simple) de mercancas. La diferenciacin entre
los tipos de trabajo fue consolidada mediante la
creacin de papeles especficos vinculados a ellos.
El trabajo productivo (asalariado) se convirti
primordialmente en la tarea del varn adulto/padre y secundariamente de los otros varones adultos (ms jvenes) de la unidad domstica. El trabajo improductivo (de subsistencia) se convirti
primordialmente en la tarea de la mujer adulta/
madre y secundariamente de las otras mujeres,
as como de los nios y los ancianos. El trabajo
productivo era realizado fuera de la unidad domstica, en el centro de trabajo. El trabajo no
productivo era realizado dentro de la unidad domstica.
Las lneas divisorias no eran ntidas, indudablemente, pero con el capitalismo histrico se hicieron muy claras y apremiantes. La divisin del
trabajo real por gneros y edades no fue, por supuesto, una invencin del capitalismo histrico.
Probablemente existi siempre, aunque slo fuese
porque para algunas tareas hay requisitos y limitaciones biolgicos (de gnero, pero tambin de
edad). La familia jerrquica y/o la estructura de
unidades domsticas no fueron tampoco una invencin del capitalismo. Estas tambin existan
desde haca mucho tiempo.
La produccin de capital
15
Lo que hubo de nuevo en el capitalismo histrico fue la correlacin entre divisin del trabajo
y valoracin del trabajo. Los hombres tal vez hayan hecho a menudo un trabajo diferente del de
las mujeres (y los adultos un trabajo diferente
del de los nios y ancianos), pero en el capitalismo histrico ha habido una constante devaluacin
del trabajo de las mujeres (y del de los jvenes y
viejos) y un paralelo hincapi en el valor del trabajo del varn adulto. Mientras que en otros sistemas hombres y mujeres realizaban tareas especficas (pero normalmente iguales), en el capitalismo histrico el varn adulto que ganaba un salario fue clasificado como el cabeza de familia,
y la mujer adulta que trabajaba en el hogar como
el ama de casa. As, cuando se empezaron a
compilar estadsticas nacionales, que eran a su
vez un producto de un sistema capitalista, todos
los cabezas de familia fueron considerados miembros de la poblacin activa, pero no as las amas
de casa. De este modo se institucionaliz el sexismo. El aparato legal y paralegal de la distincin
y la discriminacin por gneros sigui de forma
totalmente lgica las huellas de esta valoracin
diferencial del trabajo.
Podemos sealar aqu que los conceptos de infancia/adolescencia amplia y de jubilacin de
la fuerza de trabajo no asociada a la enfermedad
o la debilidad han sido tambin concomitantes especficos de la aparicin de una estructura de unidades domsticas en el capitalismo histrico. A
menudo han sido consideradas como exenciones
progresistas del trabajo. Sin embargo, tal vez
sea ms correcto considerarlas como redefiniciones del trabajo como no trabajo. Para ms inri,
las actividades formativas de los nios y las variopintas tareas de los adultos jubilados han sido
calificadas de divertidas y la devaluacin de
sus contribuciones laborales de razonable contra-
16
Immanuel Wallerstein
La produccin de capital
17
dependa primordialmente de unos ingresos salariales, stos tenan que cubrir los costes mnimos
de la supervivencia y la reproduccin. Sin embargo, cuando los salarios constituan una parte menos importante del total de los ingresos de la unidad domstica, a menudo para un individuo resultaba racional aceptar un empleo a un nivel de
remuneracin que representaba una parte inferior
a la proporcional (en trminos de horas trabajadas) de los ingresos reales aun cuando supusiera la consecucin del necesario dinero lquido
(necesidad que con frecuencia vena legalmente
impuesta) o implicaba la sustitucin de un trabajo en tareas todava menos remunerativas por
este trabajo remunerado con un salario.
Lo que suceda entonces en estas unidades domsticas semiproletarias era que quienes producan otros tipos de ingresos reales es decir, bsicamente la produccin domstica para el propio
consumo o para la venta en el mercado local, o
para ambas cosas a la vez, ya fueran diversas
personas de la unidad domstica (de cualquier sexo o edad) o la misma persona en diversos momentos de su vida, creaban excedentes que hacan
que bajara el umbral del salario mnimo aceptable. De esta forma, el trabajo no asalariado permita a algunos productores pagar un salario inferior
a sus trabajadores, reduciendo as sus costes de
produccin e incrementando sus mrgenes de ganancia. No es de extraar, pues, que, por regla
general, todos los que empleaban mano de obra
asalariada prefirieran que sus asalariados vivieran
en unidades domsticas semiproletarias en lugar
de proletarias. Si ahora consideramos la realidad
emprica local en el tiempo y en el espacio del
capitalismo histrico, descubrimos bruscamente
que la norma estadstica ha sido que los asalariados vivieran en unidades domsticas semiproletarias en lugar de proletarias. Desde el punto de vis-
18
Immanuel Wallerstein
La produccin de capital
19
20
Immanuel Wallerstein
La produccin de capital
21
slo de acuerdo con criterios distributivos (niveles reales de ingresos, calidad de vida), sino tambin, y lo que es ms importante, en los escenarios
de la acumulacin de capital.
Al principio, cuando comenz este proceso, estas diferencias espaciales eran bastante pequeas,
y el grado de especializacin espacial era limitado. Sin embargo, dentro del sistema capitalista, las diferencias existentes (ya fuera por razones
ecolgicas o histricas) fueron exageradas, reforzadas y consolidadas. En este proceso fue crucial
la intervencin de la fuerza en la determinacin
del precio. Indudablemente, el uso de la fuerza
por una de las partes en una transaccin de mercado para mejorar el precio no fue una invencin
c l capitalismo. El intercambio desigual es una
prctica antigua. Lo notable del capitalismo como
sistema histrico fue la forma en que se pudo
ocultar este intercambio desigual; de hecho se
pudo ocultar tan bien que incluso los adversarios
reconocidos del sistema no han comenzado a desvelarlo sistemticamente sino tras quinientos aos
de funcionamiento de este mecanismo.
La clave para ocultar este mecanismo central
est en la estructura misma de la economa-mundo capitalista, la aparente separacin en el sistema capitalista mundial entre la arena econmica
(una divisin social del trabajo a nivel mundial
con unos procesos de produccin integrados, todos los cuales operan en favor de la incesante
acumulacin de capital) y la arena poltica (compuesta en apariencia por Estados soberanos aislados, cada uno de los cuales es responsable autnomo de sus decisiones polticas dentro de su jurisdiccin y dispone de fuerzas armadas para respaldar su autoridad). En el mundo real del capitalismo histrico, casi todas las cadenas de mercancas de cierta importancia han atravesado estas fronteras estatales. Esta no es una innovacin
22
Immanuel Wllerstein
La produccin de capital
23
La concentracin de capital en las zonas del centro cre tanto la base fiscal como la motivacin
poltica para construir aparatos de Estado relativamente fuertes, entre cuyas mltiples capacidades figuraba la de asegurar que los aparatos del Estado de las zonas perifricas se hicieran o siguieran siendo relativamente ms dbiles. De este modo podan presionar a estas estructuras estatales
para que aceptaran e incluso fomentaran en su
jurisdiccin una mayor especializacin en tareas
inferiores dentro de la jerarqua de las cadenas
de mercancas, utilizando mano de obra peor pagada y creando (reforzando) la estructura de unidades domsticas adecuada para permitir la supervivencia de esta mano de obra. De este modo, el
capitalismo histrico cre los llamados niveles salariales histricos tan dramticamente divergentes en las diferentes zonas del sistema mundial.
Decimos que este proceso ha permanecido oculto. Con ello queremos decir que los precios reales
siempre parecan ser negociados en un mercado
mundial sobre la base de unas fuerzas econmicas
impersonales. El enorme aparato de fuerza latente
" abiertamente usado de forma espordica en las
guerras y en las pocas de colonizacin) no tena
que ser invocado en cada una de las transacciones para asegurar que el intercambio fuese desigual. Ms bien, el aparato de fuerza apareca en
escena slo cuando se produca un desafo significativo al nivel existente de intercambio desigual.
Una vez terminado el grave conflicto poltico, las
clases empresariales del mundo podan pretender
que la economa operaba nicamente por consideraciones de la oferta y la demanda, sin reconocer
:mo haba llegado histricamente la economamundo a un punto concreto de la oferta y la demanda y qu estructuras de fuerza estaban rescaldando en ese mismo momento las diferencias
consuetudinarias en los niveles salariales y en
24
i~'Kianuel Wallerstein
La produccin de capital
25
26
*:":annel Wallerstein
La produccin de capital
27
28
.'*Kia>mel Wallerstein
tipos de produccin simple de mercancas, por trabajo asalariado. Una de las principales fuerzas impulsoras de la proletarizacin ha sido la de los
propios trabajadores de todo el mundo. Han comprendido, a menudo mejor que sus autoproclamados portavoces intelectuales, que la explotacin en
las unidades domsticas semiproletarias es mucho
mayor que la explotacin en las plenamente proletarizadas.
Ha sido en los momentos de estancamiento cuando algunos propietarios-productores, en parte respondiendo a la presin poltica de los trabajadores y en parte creyendo que los cambios estructurales en las relaciones de produccin les beneficiaran frente a los propietarios-productores rivales,
han unido sus fuerzas, tanto en el campo de la
produccin como en el poltico, para impulsar la
proletarizacin de un sector limitado de los trabajadores en alguna parte. Este proceso que nos proporciona la clave esencial para saber por qu ha
-habido un incremento en la proletarizacin, dado
que la proletarizacin ha llevado a largo plazo a
una reduccin de los niveles de ganancia en la
economa-mundo capitalista.
Es en este contexto donde deberamos considerar el proceso del cambio tecnolgico, que no
ha sido tanto el motor como la consecuencia del
capitalismo histrico. Las principales innovaciones tecnolgicas han sido, en primer lugar, la
creacin de nuevos productos escasos, en cuanto tales sumamente rentables, y, en segundo lugar, la de procesos para reducir el trabajo. Han
sido respuestas a las fases descendentes de los ciclos, formas de aplicar las invenciones para fomentar el proceso de acumulacin de capital.
Estas innovaciones sin duda afectaron con frecuencia a la organizacin de la produccin. Desde un punto de vista histrico, dieron un impulso
hacia la centralizacin de muchos procesos de tra-
La produccin de capital
29
30
"imanuel Wallerstein
La produccin de capital
31
de mecanismos fiscales, que obligaban a cada unidad domstica a realizar algn trabajo asalariado,
y restricciones a la libertad de movimientos o separacin forzosa de los miembros de la unidad
domstica, lo que reduca considerablemente la
posibilidad de una plena proletarizacin.
Si aadimos a este anlisis la observacin de
que las nuevas incorporaciones al sistema mundial del capitalismo tendan a estar correlacionadas con fases de estancamiento en la economamundo, resulta evidente que la expansin geogrfica del sistema mundial serva para contrarrestar
el proceso de reduccin de las ganancias inherente a una mayor proletarizacin, al incorporar
nuevas fuerzas de trabajo destinadas a ser semiproletarizadas. La aparente paradoja se desvanece. El impacto de la proletarizacin en el proceso
de polarizacin se ve compensado, tal vez con
creces, al menos hasta ahora, por el impacto de
las incorporaciones. Y los procesos de trabajo de
tipo fabril como porcentaje del total se han incrementado menos de lo que habitualmente se
afirma, dado el denominador en constante expansin de la ecuacin.
Hemos invertido mucho tiempo en esbozar cmo ha actuado el capitalismo histrico en la arena
estrictamente econmica. Ahora estamos preparados para explicar por qu surgi el capitalismo
como sistema social histrico. Esto no es tan fcil como a menudo se piensa. Lejos de ser un
sistema natural, como algunos apologistas han
tratado de mantener, el capitalismo histrico es
un sistema patentemente absurdo. Se acumula
capital a fin de acumular ms capital. Los capitalistas son como ratones en una rueda, que corren
cada vez ms deprisa a fin de correr an ms deprisa. En el proceso, sin duda, algunas personas
viven bien, pero otras viven en la miseria; y c-
32
lr>imanu.el Wallerstein
La produccin de capital
33
la ciencia a propsito de esta cuestin: la modalidad del conocimiento de los orgenes del capitalismo moderno. Permtaseme esbozar simplemente una explicacin histrica de los orgenes del
capitalismo histrico sin intentar desarrollar aqu
la base emprica de tal argumento.
En el mundo de los siglos xiv y xv, Europa fue
el escenario de una divisin social del trabajo que,
en comparacin con otras reas del mundo se encontraba, en lo que respecta a las fuerzas productivas, a la cohesin de su sistema histrico y
a su estado relativo de conocimiento humano, en
una fase intermedia: ni tan avanzada como en
algunas reas, ni tan primitiva como en otras.
Marco Polo, debemos recordar, que proceda de
una de las subregiones cultural y econmicamente
avanzadas de Europa, se sinti totalmente abrumado por lo que encontr en sus viajes por Asia.
La arena econmica de la Europa feudal estaba
pasando en esta poca por una crisis muy importante, generada en su interior, que estaba conmoviendo sus cimientos sociales. Sus clases dominantes se estaban destruyendo mutuamente a gran
velocidad, mientras que su sistema de tierras (base
de su estructura econmica) se estaba volviendo
ms flexible, con una considerable reorganizacin
que iba en el sentido de una distribucin mucho
ms igualitaria de lo que haba sido la norma.
Adems, los pequeos campesinos estaban demostrando una gran eficiencia como productores. Las
estructuras polticas en general se estaban debilitando y su preocupacin por las luchas intestinas
entre los que tenan el poder poltico haca que
quedara poco tiempo para reprimir la fuerza creciente de las masas de la poblacin. El aglutinante
ideolgico del catolicismo estaba sometido a grandes tensiones y en el mismo seno de la Iglesia
estaban naciendo movimientos igualitarios. Las
cosas estaban realmente cayndose a pedazos. Si
34
I-mmaniiel Wallerstein
La produccin de capital
35
2. LA POLTICA DE ACUMULACIN:
LA LUCHA POR LOS BENEFICIOS
37
38
^nmanuel Wallerstein
39
40
Immanuel Wallerstein
41
modificar cualquier conjunto de relaciones consuetudinarias. Como cuestin de derecho, los Estados
no reconocan ninguna limitacin a su mbito legislativo fuera de las que ellos mismos se imponan. Incluso all donde determinadas constituciones hablaban de boquilla de ciertas limitaciones
derivadas de unas doctrinas religiosas o del Derecho natural, reservaban a algn organismo o a alguna persona, definidos constitucionalmente, el derecho a interpretar esas doctrinas.
Este derecho a legislar el tipo de control del
trabajo no era en modo alguno meramente terico. Los Estados han usado regularmente este derecho, a menudo de una forma que implicaba una
transformacin radical de los esquemas existentes. Como era de esperar, en el capitalismo histrico los Estados han legislado de una forma que
incrementaba la mercantilizacin de la fuerza de
trabajo, aboliendo diversos tipos de restricciones
consuetudinarias a los movimientos de los trabajadores de un puesto a otro. Adems, imponan a
los trabajadores unas obligaciones fiscales en metlico que a menudo obligaban a ciertos trabajadores a realizar un trabajo asalariado. Pero, por
otra parte, como ya hemos visto, los Estados, mediante sus acciones legales, a menudo obstaculizaban tambin una plena proletarizacin al imponer limitaciones residenciales o al insistir en que
los grupos de parentesco conservaran ciertos tipos
de obligaciones hacia sus miembros en materia de
asistencia.
Los Estados controlaban las relaciones de produccin. Primero legalizaron y ms tarde proscribieron ciertas formas de trabajo forzoso (esclavitud, obligacin de trabajar en obras pblicas, servidumbre temporal, etc.). Crearon reglas que regan los contratos de trabajo, incluyendo garantas y obligaciones recprocas mnimas y mximas.
Decretaron los lmites de la movilidad geogrfica
42
Immanuel Wallerstein
43
44
Immanuel Wallerstein
En primer lugar, los gobiernos han podido amasar, a travs del proceso impositivo, grandes sumas de capital que han redistribuido entre personas o grupos que eran ya grandes propietarios de
capital, a travs de las subvenciones oficiales. Estas subvenciones han tomado la forma de donativos abiertos, por lo general con la poco convincente excusa del pago de un servicio pblico (lo que
implica esencialmente el sobrepago de este servicio). Pero tambin han tomado la forma menos
directa de la asuncin por parte del Estado de los
costes de desarrollo del producto, que probablemente podran haber sido amortizados por una
lucrativa venta posterior, para traspasar luego la
actividad econmica a empresarios no estatales a
un coste nominal precisamente en el punto de
conclusin de la fase de desarrollo costoso.
En segundo lugar, los gobiernos han podido
amasar grandes sumas de capital a travs de unos
canales formalmente legales y a menudo legalizados de imposicin que se han convertido luego en
terreno abonado para una malversin a gran escala, ilegal, pero de hecho ilimitada, de fondos pblicos. Este robo de rentas pblicas, as como los
correspondientes procedimientos impositivos corruptos a nivel privado han sido una importante
fuente de acumulacin privada de capital a lo largo del capitalismo histrico.
Finalmente, los gobiernos han redistribuido las
rentas entre los ricos utilizando el principio de la
individualizacin de la ganancia para la socializacin del riesgo. A lo largo de toda la historia del
sistema capitalista, cuanto mayor ha sido el riesgo y las prdidas ms probable ha sido que
el Gobierno interviniera para impedir bancarrotas
e incluso para restituir prdidas, aunque slo fuera por el trastorno financiero que deseaba evitar.
Aunque estas prcticas de redistribucin antiigualitarias han sido el lado vergonzoso del poder
45
46
lmmanuel Wallerstein
de cada aparato de Estado ha variado enormemente. Los Estados han estado situados en una jerarqua de poder efectivo que no puede ser medida
ni por el tamao y la coherencia de sus burocracias y ejrcitos ni por sus formulaciones ideolgicas acerca de s mismos, sino por su capacidad
efectiva de fomentar con el tiempo la concentracin de capital acumulado dentro de sus fronteras en comparacin con los Estados rivales. Esta
capacidad efectiva ha llevado consigo la capacidad
de refrenar a las fuerzas militares hostiles, la capacidad de aplicar regulaciones ventajosas en el
propio Estado e impedir a otros Estados hacer lo
mismo, y la capacidad de refrenar a sus propios
trabajadores y reducir la capacidad de los rivales
de hacer otro tanto. El verdadero criterio para
medir su fuerza es su resultado econmico a medio plazo. El uso abierto de la fuerza por parte
del aparato de Estado para controlar a sus propios
trabajadores, tcnica costosa y desestabilizadora,
es con ms frecuencia un signo de debilidad que
de fuerza. Los aparatos de Estado verdaderamente
fuertes han podido, de una u otra forma, controlar
a sus trabajadores por medio de mecanismos ms
sutiles.
Hay, pues, muchos aspectos diferentes en los
que el Estado ha sido un mecanismo crucial para
la acumulacin mxima de capital. De acuerdo con
su ideologa, se supona que el capitalismo implicaba la actividad de unos empresarios privados
liberados de la interferencia de los aparatos de
Estado. En la prctica, sin embargo, esto no ha
sido nunca realmente cierto en ninguna parte. Es
intil especular con que el capitalismo podra haber florecido sin el papel activo del Estado moderno. En el capitalismo histrico, los capitalistas
han contado con su capacidad de utilizar los aparatos de Estado en beneficio propio en las diversas formas que hemos esbozado.
47
Un segundo mito ideolgico ha sido el de la soberana del Estado. El Estado moderno no fue
nunca una entidad poltica completamente autnoma. Los Estados se desarrollaron y fueron configurados como partes integrantes de un sistema
interestatal, que era un conjunto de reglas dentro
de las cuales los Estados tenan que actuar y un
conjunto de legitimaciones sin las cuales los Estados no podan sobrevivir. Desde el punto de vista
del aparato de Estado de un determinado Estado,
el sistema interestatal representaba restricciones
a su voluntad. Estas restricciones haban de ser
buscadas en las prcticas de la diplomacia, en las
reglas formales que regan las jurisdicciones y los
contratos (Derecho internacional) y en los lmites
al modo y las circunstancias en que se poda librar
una guerra. Todas estas restricciones iban en contra de la ideologa oficial de la soberana. Sin embargo, la soberana no fue nunca entendida como
una total autonoma. El concepto fue ms bien
entendido como la existencia de lmites a la legitimidad de la interferencia de un aparato de Estado
en el funcionamiento de otro.
Las reglas del sistema interestatal no eran aplicadas, por supuesto, por consentimiento o consenso, sino por la voluntad y la capacidad de los Estados ms fuertes de imponer estas restricciones,
en primer lugar a los Estados ms dbiles, y en
segundo lugar a cualquier otro. Recordemos que
los Estados estaban situados en una jerarqua de
poder. La misma existencia de esta jerarqua proporcionaba la principal limitacin a la autonoma
de los Estados. Sin duda, la situacin global poda inclinarse hacia la desaparicin del poder de
los Estados en la medida en que la jerarqua se
construa con una cspide piramidal y no con una
meseta en lo alto. Esta posibilidad no era hipottica, ya que la dinmica de la concentracin del
poder militar llevaba a intentos reiterados de
48
Immanuel Wallerstein
49
50
Immanuel Wallerstein
51
directamente, bien a travs de alianzas con actores de otras partes. Por consiguiente, al valorar la poltica de un Estado dado, la distincin entre lo interno y lo externo resulta excesivamente
formal y no es demasiado til para que entendamos cmo ocurrieron realmente las luchas polticas.
Pero, de hecho, quin luchaba con quin? Esta
no es una pregunta tan obvia como se podra pensar, a causa de las presiones contradictorias dentro del capitalismo histrico. La lucha ms elemental, y en ciertos aspectos la ms obvia, fue la
que se libr entre el pequeo grupo de los grandes beneficiarios del sistema y el amplio grupo de
sus vctimas. Esta lucha se desarrolla bajo muchos
nombres y disfraces. All donde la lnea divisoria
entre los acumuladores de capital y sus trabajadores dentro de un Estado determinado est trazada con bastante claridad, hemos tendido a llamar
a esto una lucha de clases entre capital y trabajo.
Esta lucha de clases tuvo lugar en dos escenarios:
la arena econmica (tanto en el lugar de trabajo
real como en el mercado amorfo ms amplio) y
la arena poltica. Est claro que en la arena econmica ha habido un conflicto de intereses directo, lgico e inmediato. Cuanto mayor era la remuneracin de los trabajadores, menos excedente quedaba como ganancia. Sin duda, este conflicto
ha sido amortiguado a menudo por consideraciones a ms largo plazo y a ms amplia escala.
El acumulador de capital tena intereses comunes
con sus trabajadores frente a otros pares de otras
partes del sistema. Y una mayor remuneracin a
los trabajadores poda en ciertas circunstancias
retornar a los acumuladores de capital como ganancia diferida, a travs del mayor poder adquisitivo global en la economa-mundo. Sin embargo,
ninguna de estas otras consideraciones ha podido
eliminar jams el hecho de que la divisin de un
52
Immanue Wallerstein
excedente dado fuera de suma nula, y por consiguiente la tensin ha sido forzosamente continua.
As pues, ha encontrado una expresin continua
en la competencia por el poder poltico dentro de
los diversos Estados.
Sin embargo, dado que, como sabemos, el proceso de la acumulacin de capital ha llevado a su
concentracin en algunas zonas geogrficas, dado
que el intercambio desigual que explica esto ha sido posible gracias a la existencia de un sistema
interestatal que contiene una jerarqua de Estados, y dado que los aparatos de Estado tienen un
poder limitado para alterar el funcionamiento del
sistema, la lucha entre los acumuladores de capital a nivel mundial y los trabajadores a nivel mundial ha encontrado tambin una clara expresin en
los esfuerzos de diversos grupos por llegar al poder dentro de determinados Estados (ms dbiles)
a fin de utilizar el poder del Estado contra los
acumuladores de capital situados en los Estados
ms fuertes. Siempre que esto ha ocurrido, hemos
tendido a hablar de luchas antiimperialistas. Sin
duda, aqu tambin la cuestin ha sido a menudo
oscurecida por el hecho de que las lneas internas
de cada uno de los dos Estados implicados no
siempre han coincidido exactamente con el impulso que se encuentra tras la lucha de clases en la
economa-mundo en su conjunto. Algunos acumuladores de capital del Estado ms dbil y algunos
elementos de los trabajadores en el ms fuerte
descubrieron ventajas a corto plazo en definir las
cuestiones polticas en trminos puramente nacionales en lugar de definirlas en trminos clasenacionales. Pero los grandes impulsos movilizadores de los movimientos antiimperialistas no fueron nunca posibles, y por consiguiente rara vez se
alcanzaron ni siquiera objetivos limitados, salvo
que el contenido de clase de la lucha estuviera pre-
53
54
Immanuel Wallerstein
55
56
Immanuel Waersein
tata; las mltiples naciones, ya sean plenamente reconocidas o luchen por esta definicin pblica (incluyendo como subnaciones a los grupos
tnicos), en difcil e incierta relacin con los Estados; las clases, con un perfil ocupacional en
evolucin y grados oscilantes de conciencia; y las
unidades con unos ingresos comunes que participan en una unidad domstica comn y combinan
a mltiples personas que participan en mltiples
formas de trabajo y obtienen ingresos de mltiples fuentes, en difcil relacin con las clases.
En esta constelacin de fuerzas institucionales
no haba estrellas polares. No haba entidades primordiales que tendieran a prevalecer sobre las
formas institucionales por las que presionaban los
acumuladores de capital en tndem con, y en oposicin a, la lucha de los trabajadores para resistirse a la apropiacin de su producto econmico.
Los lmites de cada una de las variantes de una
forma institucional, los derechos que legalmente y de jacto poda reinvidicar, variaban sustancialmente de una zona a otra de la economa-mundo tanto a lo largo del tiempo cclico como del
secular. Si la cabeza del analista cuidadoso da
vueltas al contemplar esta vorgine institucional,
puede mantener el rumbo recordando que en el
capitalismo histrico los acumuladores no han tenido objeto ms elevado que fomentar la acumulacin y que los trabajadores no han podido tener
por tanto objeto ms elevado que sobrevivir y reducir su carga. Una vez recordado esto, se puede
entender muy bien la historia poltica del mundo
moderno.
En particular, se puede comenzar a apreciar en
su complejidad las posiciones perifrsticas y a
menudo paradjicas o contradictorias de los movimientos antisistmicos que han surgido eri el
capitalismo histrico. Comencemos con el dilema
ms elemental de todos. El capitalismo histrico
57
58
lmmani>.el Wallerstein
59
60
Immanuel Wallerstein
61
62
Immanuel Wallerstein
63
64
Immanuel Wallerstein
66
Immanuel Wallerstein
Racionalidad y racionalizacin
67
68
Immanuel Wallerstein
Racionalidad y racionalizacin
69
la forma de alegaciones de que los rasgos genticos y/o culturales duraderos de los diversos grupos son la principal causa del reparto diferencial
de las posiciones en las estructuras econmicas.
Sin embargo, la creencia de que ciertos grupos
eran superiores a otros por lo que se refiere a
ciertas caractersticas importantes para el rendimiento en el terreno econmico ha aparecido siempre antes, y no despus, de la ubicacin de estos
grupos en la fuerza de trabajo. El racismo ha sido
siempre post hoc. Se ha afirmado que aqullos que
estn econmica y polticamente oprimidos son
culturalmente inferiores. Si, por alguna razn,
cambiara la ubicacin en la jerarqua econmica,
la ubicacin en la jerarqua social tendera a seguir su ejemplo (con un cierto desfase, sin duda,
dado que siempre se tarda una generacin o dos
en erradicar los efectos de una socializacin anterior).
El racismo ha servido como ideologa global para justificar la desigualdad. Pero ha sido mucho
ms. Ha servido para socializar a los grupos en su
propio papel dentro de la economa. Las actitudes inculcadas (los prejuicios, el comportamiento
abiertamente discriminatorio en la vida cotidiana)
han servido para establecer el marco del comportamiento legtimo y apropiado para uno mismo y
para los dems en su unidad domstica y su grupo
tnico. El racismo, como el sexismo, ha funcionado como ideologa autorrepresiva, modelando
las expectativas y limitndolas.
El racismo no slo ha sido autorrepresivo; ha
sido tambin opresivo. Ha servido para mantener
a raya a los grupos de rango inferior y para utilizar a los grupos de rango intermedio como soldados sin sueldo del sistema policial mundial. De esta
forma, no slo se han reducido significativamente
los costes financieros de las estructuras polticas,
sino que se ha hecho ms difcil para los grupos
70
Immannel Wallerstein
antisistmicos movilizar a amplias masas de la poblacin, dado que el racismo ha enfrentado estructuralmente a vctimas contra vctimas.
El racismo no ha sido un fenmeno sencillo. Ha
habido, en cierto sentido, una lnea de falla bsica
a nivel mundial que ha determinado el estatus relativo en el sistema mundial en su conjunto: se
trata de la lnea de color. Lo blanco, lo propio
del estrato superior, no ha sido por supuesto un
fenmeno fisiolgico, sino social, como lo evidencia la posicin histricamente cambiante a nivel
mundial (y nacional), de acuerdo con lneas de
color socialmente definidas, de grupos tales como
los europeos meridionales, los rabes, los mestizos
latinoamericanos y los asiticos orientales.
El color (o la fisiologa) ha sido una etiqueta
fcil de utilizar, ya que es intrnsecamente difcil
de disfrazar, y ha sido utilizada en la medida en
que ha resultado histricamente conveniente, dados los orgenes del capitalismo histrico en Europa. Pero cuando no ha resultado conveniente ha
sido descartada o modificada en favor de otras
caractersticas identificadoras. En muchos lugares, los conjuntos de caractersticas identificadoras han sido, pues, muy complejos. Cuando se considera el hecho adicional de que la divisin social
del trabajo ha evolucionado constantemente, la
identificacin tnica/racial se convierte en una base muy poco slida para determinar las fronteras
de los grupos sociales existentes. Los grupos van
y vienen y cambian su autodefinicin con considerable facilidad (y son percibidos por los otros
como dotados de diferentes fronteras con igual facilidad). Pero la volatilidad de las fronteras de un
grupo dado no es incompatible con la persistencia
de una jerarqua global de grupos, es decir, la etnizacin de la fuerza de trabajo mundial, y de hecho probablemente sea una funcin de ella.
Racionalidad y racionalizacin
71
72
Immanuel Wallerstein
pero supuestamente real de la verdad. Las universidades han sido a la vez los talleres de la ideologa
y los templos de la fe. Harvard luce en su escudo
el lema Veritas. Aunque siempre se ha afirmado
que nunca se podra conocer la verdad de forma
definitiva esto es lo que se supone que distingue
a la ciencia moderna de la teologa medieval occidental tambin se ha afirmado constantemente
que la bsqueda de la verdad era la razn de ser
de la universidad, y ms generalmente de toda actividad intelectual. Keats, para justificar el arte,
deca que la verdad es la belleza, la belleza es la
verdad. En los Estados Unidos, una de las justificaciones polticas de las libertades civiles ms utilizadas es que la verdad slo puede ser conocida
como resultado de la interaccin que tiene lugar
en el mercado libre de ideas.
La verdad, como ideal cultural, ha funcionado
como un opio, tal vez el nico opio serio del mundo moderno. Karl Marx deca que la religin era
el opio del pueblo. Raymond Aron replicaba que
las ideas marxistas eran el opio de los intelectuales. En ambas pullas polmicas hay una dosis de
perspicacia. Pero, es la perspicacia la verdad?
Me gustara sugerir que tal vez la verdad haya
sido el opio real, tanto del pueblo como de los intelectuales. El opio, sin duda, no es indefectiblemente malo. Calma el dolor. Permite a la gente
evadirse de la dura realidad cuando teme que la
confrontacin con esa realidad slo pueda precipitar las inevitables prdidas o decadencias. Pero, no
obstante, la mayora de nosotros no recomendamos
el opio. Ni Marx ni Raymond Aron lo hicieron.
En la mayora de los pases y para la mayora de
los fines, el opio es ilegal.
Nuestra educacin colectiva nos ha enseado
que la bsqueda de la verdad es una virtud desinteresada, cuando de hecho es una racionalizacin
interesada. La bsqueda de la verdad, proclama-
Racionalidad y racionalizacin
73
da como la piedra angular del progreso y, por tanto, del bienestar, ha estado, como mnimo, en consonancia con el mantenimiento de una estructura
social jerrquica y desigual en una serie de aspectos especficos. Los procesos que implic la expansin de la economa-mundo capitalista la periferizacin de las estructuras econmicas, la creacin
de estructuras estatales dbiles que participaran
en el sistema interestatal y estuvieran limitadas
por l llevaron consigo una serie de presiones
al nivel cultural: proselitizacin cristiana, imposicin de un lenguaje europeo, instruccin en tecnologas y costumbres especficas, cambios en los
cdigos legales. Muchos de estos cambios fueron
llevados a cabo manu militari. Otros fueron conseguidos mediante la persuasin de los educadores, cuya autoridad estaba respaldada en ltima
instancia por la fuerza militar. Este complejo de
procesos, al que llamamos a veces occidentalizacin o, an ms arrogantemente, modernizacin,
fue legitimado por la deseabilidad de compartir
tanto los frutos como la fe en la ideologa del
universalismo.
Tras estos cambios culturales forzosos se ocultaban dos motivos principales. Uno de ellos era
la eficiencia econmica. Si de unas determinadas
personas se esperaba que se comportaran de determinada manera en el terreno econmico, era
eficiente tanto ensearles las normas culturas requeridas como erradicar las normas culturales rivales. El segundo era la seguridad poltica. Se
crea que si las llamadas lites de las reas perifricas se occidentalizaran, se las apartara de sus
masas y por consiguiente seran menos proclives a la revuelta, y ciertamente menos capaces de
organizar a sus seguidores en una revuelta. Esto
result ser un error de clculo monumental, pero
era plausible y durante un tiempo funcion. (Un
tercer motivo fue la hybris por parte de los con4
74
Immanuel Wallerstein
Racionalidad y racionalizacin
75
racionalizacin, tales como administradores, tcnicos, cientficos y educadores. La misma complejidad no slo de la tecnologa, sino tambin del
sistema social ha hecho esencial que esta capa
sea amplia y se expanda con el tiempo. Los fondos utilizados para sustentarla han sido obtenidos
del excedente global, tal como es extrado a travs
de empresarios y Estados. En este sentido elemental, pero fundamental, estos cuadros han formado
parte de la burguesa cuya pretensin de participar en el reparto del excedente ha recibido una
determinada y precisa forma ideolgica con el concepto de capital humano en el siglo xx. Al tener
relativamente poco capital real que transmitir como herencia de su unidad domstica, estos cuadros han tratado de garantizar la sucesin asegurando a sus hijos un acceso preferencial a los canales educativos que garantizan la posicin. Este
acceso preferencial ha sido convenientemente presentado como un logro, supuestamente legitimado
por una igualdad de oportunidades estrictamente definida.
La cultura cientfica se convirti as en el cdigo fraternal de los acumuladores de capital de
todo el mundo. En primer lugar, sirvi para justificar tanto sus propias actividades como las recompensas diferenciales de las que se beneficiaban. Promovi la innovacin tecnolgica. Legitim
la rigurosa supresin de las barreras a la expansin de las eficiencias productivas. Gener una
forma de progreso que sera beneficiosa para todos: si no de inmediato, a la larga.
La cultura cientfica fue, sin embargo, algo ms
que una mera racionalizacin. Fue una forma de
socializacin de los diversos elementos que eran
los cuadros de todas las estructuras institucionales necesarias. Como lenguaje comn a los cuadros, pero no directamente a la fuerza de trabajo,
se convirti tambin en un instrumento de cohe-
76
Immanuel Waerstein
Racionalidad y racionalizacin
77
rior de la jerarqua de sabidura adquirida, o rechazar el regalo, negndose con ello a s mismo
armas que podran invertir la situacin de poder
real desigual.
No es extrao que incluso los cuadros que estaban siendo cooptados al privilegio se mostraran
profundamente ambivalentes con respecto al mensaje del universalismo, vacilando entre un discipulado entusiasta y un rechazo cultural provocado
por la repugnancia hacia los supuestos racistas.
Esta ambivalencia se expres en los mltiples movimientos de renacimiento cultural. La misma
palabra renacimiento, que fue ampliamente utilizada en muchas zonas del mundo, encarnaba la
ambivalencia. Al hablar de renacimiento se afirmaba una era de gloria cultural anterior, pero tambin se reconoca una inferioridad cultural a partir de aquel momento. La misma palabra renacimiento fue copiada de la historia cultural especfica de Europa.
Se podra pensar que la fuerza de trabajo mundial fue ms inmune a esta ambivalencia, al no
haber sido invitada nunca a comer en la mesa del
seor.. Sin embargo, en realidad las expresiones
polticas de la fuerza de trabajo mundial, los movimientos antisistmicos, han estado tambin profundamente impregnados de esa misma ambivalencia. Los movimientos antisistmicos, como ya
hemos sealado, revistieron la ideologa de la
Ilustracin, que era a su vez un producto de la
ideologa universalista. Por consiguiente, cayeron
en la trampa cultural en la que han permanecido
desde entonces, tratando de socavar el capitalismo
histrico, utilizando estrategias y fijando objetivos
a medio plazo que derivaban de las mismas ideas
de las clases dominantes a las que trataban de
destruir.
La variante socialista de los movimientos antisistmicos estuvo desde un principio comprme-
78
Immanuel Wallerstein
Racionalidad y racionalizacin
19
80
Immanuel Wallerstein
cin de una cultura nacional encerrada en un Estado implicaba inevitablemente tanto la supresin
de la continuidad como su reasercin. En todos
los casos, reforzaba las estructuras estatales, y por
consiguiente el sistema interestatal y el capitalismo histrico como sistema mundial.
En segundo lugar, un examen comparativo de
las reaserciones culturales en todos estos Estados
pone de manifiesto que aunque variaban de forma tendan a ser idnticas de contenido. Los morfemas de los lenguajes diferan, pero los vocabularios comenzaban a converger. Los rituales y las
teologas de las religiones del mundo podran haber sido reforzados, pero comenzaron a ser menos
diferentes en su contenido real que hasta entonces. Y los antecedentes de la cientificidad fueron
redescubiertos bajo muchos nombres diferentes.
En resumen, buena parte del nacionalismo cultural ha sido una charada gigantesca. Ms que eso:
el nacionalismo cultural, como la cultura socialista, ha sido a menudo un importante puntal de la
ideologa universalista del mundo moderno, suministrndosela a la fuerza de trabajo mundial en
la forma que le resultaba ms aceptable. En este
sentido, los movimientos antisistmicos han servido a menudo de intermediarios culturales entre los poderosos y los dbiles, lo que ha enturbiado sus fuentes ms profundas de resistencia
en lugar de volverlas cristalinas.
Las contradicciones inherentes a la estrategia
de tomar el poder de los movimientos antisistmicos, combinadas con su aceptacin tcita de
la epistemologa universalista, han tenido graves
consecuencias para estos movimientos. Han tenido que enfrentarse cada vez ms al fenmeno
del desencanto, al que su principal respuesta ideolgica ha sido la reafirmacin de la justificacin
central del capitalismo histrico: el carcter automtico e inevitable del progreso, o, como ahora se
Racionalidad y racionalizacin
81
82
Immanuel Wallerstein
Racionalidad y racionalizacin
83
84
Immanuel Wallerstein
Racionalidad y racionalizacin
85
86
Immanuel Wallerstein
creer que ser bueno, o incluso mejor. Pero sabemos que lo que tenemos no es bueno, y a medida
que el capitalismo histrico ha avanzado en su
camino histrico ha empeorado, en lugar de mejorar, en mi opinin, debido a su mismo xito.
Si existe una idea que est asociada con el mundo moderno, que sea de hecho su pieza central, es
la de progreso. Esto no quiere decir que todo el
mundo haya credo en el progreso. En el gran
debate ideolgico desarrollado pblicamente entre
conservadores y liberales, que en parte precedi,
pero ms especialmente sigui a la Revolucin
francesa, la esencia de la postura conservadora
resida en la duda de que los cambios que estaban
experimentando Europa y el mundo pudieran ser
considerados como un progreso, o que el progreso
fuera un concepto significativo e importante. Como sabemos, eran los liberales quienes anunciaban la nueva era y encarnaban lo que sera en el
siglo Xix la ideologa dominante de la economamundo capitalista, que contaba ya con una larga
existencia.
No es de extraar que los liberales creyeran en
el progreso. La idea de progreso justificaba toda
la transicin del feudalismo al capitalismo. Legitimaba la ruptura de la oposicin an existente a
la mercantilizacin de todas las cosas y tenda
a desestimar todo rechazo del capitalismo sobre la
base de que los beneficios superaban con mucho
a los perjuicios. No es en modo alguno de extraar, por consiguiente, que los liberales creyeran
en el progreso.
Lo que s es de extraar es que sus adversarios
ideolgicos, los marxistas los antiliberales, los
representantes de las clases trabajadoras oprimidas, creyeran en el progreso al menos con tanta
88
Immanuel Wallerstein
89
90
Immanuel Wallerstein
91
92
Immanuel Wallerstein
93
toria humana, pero nunca han sido utilizadas antes de forma tan extensiva para la produccin
agrcola, en contraposicin a la minera y a la construccin de infraestructura a gran escala que, sin
embargo, han tendido a afectar a un menor nmero de personas en trminos globales.
Incluso all donde una u otra forma de control
autoritario directo de la actividad agrcola (lo que
acabamos de denominar plantaciones) no sustituy a unas estructuras comunitarias de control
anteriores, ms flexibles, la desintegracin de las
estructuras comunitarias en las zonas rurales no
fue vivida como una liberacin, ya que fue inevitablemente acompaada de un control siempre
creciente y de hecho con frecuencia directamente causada por ste por parte de las incipientes
estructuras estatales, que se han mostrado cada
vez menos dispuestas a dejar en manos del productor directo los procesos autnomos y locales
de toma de decisiones. Todo el impulso ha ido
encaminado a forzar un incremento en la inversin de trabajo y en la especializacin de esta actividad laboral (lo que, desde el punto de vista del
trabajador, ha debilitado su capacidad de negociacin e incrementado su aburrimiento).
Pero esto no fue todo. El capitalismo histrico
desarroll un marco ideolgico de humillacin
opresiva que no haba existido nunca con anterioridad y que hoy llamamos sexismo y racismo. Permtaseme aclararlo. Tanto la posicin dominante
de los hombres sobre las mujeres como la xenofobia generalizada estaban muy difundidos, eran
prcticamente universales, en los sistemas histricos anteriores, como ya hemos sealado. Pero el
sexismo fue algo ms que la posicin dominante
de los hombres sobre las mujeres y el racismo
algo ms que una xenofobia generalizada.
El sexismo fue la relegacin de las mujeres a
la esfera del trabajo improductivo, doblemente hu-
94
Immanuel Wallerstein
mulante por cuanto el trabajo real que se requera de ellas se vio en todo caso intensificado y por
cuanto el trabajo productivo se convirti en la
economa-mundo capitalista, por primera vez en
la historia humana, en la base de la legitimacin
del privilegio. Esto constituy un doble vnculo
imposible de romper dentro del sistema.
El racismo no fue el odio o la opresin de un
extrao, de alguien ajeno al sistema histrico. Muy
al contrario: el racismo fue la estratificacin de la
fuerza de trabajo en el seno del sistema histrico,
cuyo objetivo era mantener a los grupos oprimidos en el seno del sistema, y no expulsarlos. Cre
la justificacin para una baja remuneracin del
trabajo productivo, a pesar de su primaca en la
definicin del derecho a una recompensa. Y lo
hizo definiendo el trabajo con la remuneracin
ms baja como una remuneracin por el trabajo
de ms baja calidad. Dado que esto se hizo ex efinitio, ningn cambio en la calidad del trabajo
podra nunca hacer algo ms que cambiar la forma de la acusacin, aunque la ideologa proclamara la oferta de una recompensa de movilidad individual para el esfuerzo individual. Este doble
vnculo era igualmente imposible de romper.
Tanto el sexismo como el racismo fueron procesos sociales en los que la biologa defina la
posicin. Dado que la biologa era, en cualquier
sentido inmediato, socialmente inmutable, se trataba al parecer de una estructura socialmente
creada pero no susceptible de un desmantelamiento social. Por supuesto, esto no era realmente as.
Lo que s es cierto es que la estructuracin del
sexismo y el racismo no poda ni puede ser desmantelada sin desmantelar todo el sistema histrico que los cre y que se ha mantenido en aspectos crticos gracias a su intervencin.
As pues, tanto en trminos materiales como psquicos (sexismo y racismo) ha habido una depau-
95
96
Immanuel Wallerstein
97
sistema se estaba desintegrando. En lugar de dejar que la desintegracin prosiguiera hasta un trmino incierto, esa aristocracia terrateniente emprendi una ciruja estructural radical a fin de
mantener y ampliar significativamente su capacidad de explotar a los productores directos.
Sin embargo, si esta nueva imagen es correcta,
rectifica de modo radical nuestra idea de la actual
transicin del capitalismo al socialismo, de una
economa-mundo capitalista a un orden mundial
social. Hasta ahora, la revolucin proletaria ha
sido copiada, ms o menos, de la revolucin burguesa. De la misma forma que la burguesa derroc a la aristocracia, el proletariado derrocar a
la burguesa. Esta analoga ha sido la piedra angular de la accin estratgica del movimiento socialista mundial.
Si no ha habido una revolucin burguesa, significa esto que no ha habido ni habr una revolucin proletaria? De ningn modo, desde el punto
de vista lgico o emprico. Pero s significa que
tenemos que aproximarnos de un modo diferente
al tema de las transiciones. En primer lugar, hemos de distinguir entre cambio a travs de la
desintegracin y cambio controlado: lo que Samir
Amin ha llamado la distincin entre decadencia
y revolucin, entre el tipo de decadencia que
segn l se produjo con la cada de Roma (y que,
segn dice, se est produciendo ahora) y ese cambio ms controlado que se produjo cuando se pas
del feudalismo al capitalismo.
Pero esto no es todo. Pues los cambios controlados (las revoluciones de Amin) no necesitan ser
progresistas, como acabamos de argumentar.
Por consiguiente, debemos distinguir entre la
transformacin estructural que dejara intacta (e
incluso incrementara) la realidad de la explotacin
del trabajo y la que eliminara este tipo de explotacin o al menos lo reducira radicalmente. Lo
98
Immanuel Wallerstein
que esto significa es que la cuestin poltica esencial de nuestros das no es si habr una transicin
del capitalismo histrico a alguna otra cosa. Esto
es tan seguro como pueden serlo estos temas. La
cuestin poltica esencial de nuestros das es si
esta otra cosa, el resultado de la transicin, ser
fundamentalmente diferente, desde el punto de
vista moral, de lo que ahora tenemos, si ser un
progreso.
El progreso no es inevitable. Estamos luchando
por l. Y la forma que toma la lucha no es la del
socialismo frente al capitalismo, sino la de una
transicin hacia una sociedad relativamente sin
clases frente a una transicin hacia algn nuevo
modo de produccin basado en las clases (diferente del capitalismo histrico, pero no necesariamente mejor).
La burguesa mundial no tiene que elegir entre
el mantenimiento del capitalismo histrico y el
suicidio. Tiene que elegir entre una postura conservadora, por una parte, que llevara a la continuada desintegracin del sistema y su consiguiente transformacin en un orden mundial incierto,
pero probablemente ms igualitario, y un atrevido intento, por otra parte, de hacerse con el control del proceso de transicin, en el cual la propia burguesa revistira un ropaje socialista y
tratara de crear con ello un sistema histrico alternativo que dejara intacto el proceso de explotacin de la fuerza de trabajo mundial en beneficio de una minora.
Es a la luz de estas alternativas polticas reales
que se abren a la burguesa mundial como debemos valorar la historia tanto del movimiento socialista mundial como de aquellos Estados donde
partidos socialistas han llegado al poder de una
u otra forma.
Lo primero y lo ms importante que hay que
recordar en una valoracin de este tipo es que el
99
100
Immanuel Wallerstein
101