LAS MUSAS NO SE DIVIERTEN

PANDEMONIUM EN LA CASA DE LA ARQUITECTURA

Por Jorge Silvetti (Arquitecto Argentino)

EL ORIGEN DE ESTE TEXTO ES LA GROPUS LECTURE, OFRECIDA POR SILVETTI EN LA ESCUELA DE

DISEO DE HARVARD EN 2002, EN OCASIN DEL HOMENAJE QUE SE LE REALIZARA POR SUS SIETE
AOS AL FRENTE DEL DEPARTAMENTO DE ARQUITECTURA. LUEGO DEL EPLOGO SE INCLUYEN
ALGUNOS PRRAFOS QUE EL AUTOR AGREG UN AO MS TARDE.
Lo especfico y fundamental que los arquitectos hacemos es imaginar y producir forma
arquitectnica. La forma de la que estoy hablando no se ocupa slo de posiciones estticas elaboradas
a priori, o de vocabularios heredados. Es ms bien la forma arquitectnica que involucra todas las
fuerzas que convergen en el resultado final, sean stas culturales, sociales, econmicas o ideolgicas
tanto como tcnicas o metodolgicas. Es ms, en los casos que me interesan, este esfuerzo de producir
forma ocurre porque el arquitecto tiene voluntad de producir esta forma, de crearla, sea de necesidad,
inters o por un deseo irreprimible.
A lo largo de la pasada dcada, hay pruebas de que la arquitectura importa, y de que a travs de sus
formas que nos afecta. Dichas pruebas resultan de una acumulacin de sucesos que para la arquitectura,
han sido conmovedores e iluminadores, tanto de manera feliz como dolorosa. Quiero centrarme en las
estrategias y tcnicas de diseo que producen la forma arquitectnica. Escog cuatro casos que
representan un amplio espectro de ese aspecto del proceso creativo. Desde mi punto, el xito de estas
depende en ltima instancia de la habilidad con que los arquitectos pueden trascender sus logros.
PROGRAMISMO
programa (opuesto a funcin)
El Programismo es el desarrollo extremo de la tendencia a acumular y manipular informacin que,
por el mero poder de su cantidad, por lo acrtico de su mtodo de recoleccin, por su aparente
autoridad como datos neutrales y por su apremiante representacin grfica, se vuelve, con poca
transformacin; la forma misma de la arquitectura propuesta, o su inspiracin figurativa. Esto como un
primer ejemplo de un proceso que potencialmente exime al arquitecto de su rol creativo.
Este proceso debera ser intelectualmente ms serio respecto a cmo determinar la calidad de los
datos que usa y cmo articular con inteligencia el pasaje de los datos a la forma, que no es ms ni
menos que la habilidad mnima y quintaesencial que un arquitecto debiera desplegar, pero que
requerira, como siempre, trabajo duro, conocimiento de la historia de la arquitectura, rigor,
imaginacin y el cultivo de los talento creativos.
TEMATIZACIN
La Tematizacin, una imagen especular del Programismo, que funcionara como su smil o
anlogo. El trmino Tematizacin se tom prestado del marketing y la publicidad, que lo acuaron
para identificar emprendimientos muy particulares llamados parques temticos.
La idea es simple pero poderosa, e implica que el diseo arquitectnico se gua por el objetivo de
ejercer un control total sobre las formas de un ambiente. Es importante que sus fuentes de referencia
generales deriven de precedentes histricos o de la cultura popular. Su propsito es conjurar algo que

no pude estar presente, se porque slo existe en el pasado, en la memoria, o en ficcin literaria, o
porque, aunque coexista, est en algn lugar extico, remoto o inaccesible.
Tematizacin busca acortar la distancia entre el modelo usado como referente y la arquitectura
producida para invocarlos, y apunta a despertar en el espectador el placer de una puesta en escena
artificial, efmera y ldica, o la ilusin de restablecimiento de toda una forma de vida y de sus valores.
Provee de las figuras de la parodia y la mmesis para circunscribir con cierta precisin una tipologa de
este conjunto de fenmenos algo complejo, y de sus correspondientes consecuencias ideolgicas.
El hammeau de Mara Antonieta en Versalles es el ejemplo csico, y est ms directamente
relacionado con la Tematizacin.
El parque temtico las Vegas es el ejemplo supremo, no ya un parque temtico, sino una ciudad
entera cuto xito se basa en la extravagante idea de crear un conglomerado heterogneo de
experiencias temticas adyacentes. A diferencia del hammeau de Mara Antonieta, que era un
entretenimiento privado por media de la mmesis, lo que ahora tenemos es entretenimiento de masas
por medio de la parodia.
Del otro lado de estos dos ejemplos, impulsados por las fuerzas de una Tematizacin para el
entretenimiento, se ubica una Tematizacin para la vida, que intenta apoderarse, de jure, del ttulo
de arquitectura.
La Tematizacin para la vida, por el otro, implica una impostura doble: la operacin formal de la
mmica de una arquitectura conocida y la promesa de que esta arquitectura provea una forma de vida
buena, predeterminada. La tentativa de mmesis es total. La Tematizacin para la vida no slo suprime
el descreimiento, sino que establece la amnesia como condicin necesaria para la prescripcin moralista
del estilo de vida que quiere poner en vigencia.
Ejemplos son el contextualismo extremo, del Nuevo Urbanismo. Y resulta a la vez divertido y
perturbador verificar, brevemente, cunto comparte el Programismo con la Tematizacin.
Pogramismo intenta evitar las asociaciones con cualquier referente preestablecido mediante la
exhibicin de abrumadoras series de informacin aparentemente exhaustiva, neutral que transmite una
sensacin de frialdad, indiferencia y objetividad frente a la realidad ah fuera. Contrariamente, los
proyectos tematizados, como algunos promovidos por el Nuevo Urbanismo, prescriben slo una
solucin basada en un precedente. Estticamente sern archienemigos, pero en los ms profundos
niveles filosficos e ideolgicos son hermanos en su ratificacin pasiva de statu quo.
BLOBS
Esta irrupcin podra verse como el resultado lgico del rpido desarrollo de esa tecnologa en la
representacin tridimensional. Lo que ocurri en la ltima dcada fue la evolucin vivificante y
estimulante de una tecnologa que no slo aceler el proceso de describir y representar formas
complejas, elevando la precisin de su representacin y potenciando la habilidad del arquitecto para
manipular como si se tratara de verdadera materia plstica, sino que tambin permiti la produccin,
con slo apretar un botn, de prototipos reales en tres dimensiones directamente de la pantalla
Se hizo posible en la civilizacin una liberacin de la semntica, de la historia y de la cultura.
Los Blobs tambin pusieron al descubierto un elemento importante de nuestro Zeitgeist: una
nostalgia por el futuro. Blobs nos brindan una oportunidad nica para explorar nuestra cultura
arquitectnica. Por qu despert una respuesta tan entusiasta la emergencia de la posibilidad de
producir forma sin referente? Y, Cmo procedi la arquitectura para intentarlo? La idea de producir
forma sin significado pareca irresistible y fue siempre digna de un intento prometeico. Siendo criaturas
que pueden desear producir una forma sin significado, tambin albergamos el impulso contrario, aun

ms apremiante: sentirnos rechazados por aquello que no podemos nombrar o entender, y fue por eso
que empezamos a otorgar a los Blobs cualquier significado con el que podramos asociarlos.
Blobs produjo una nueva generacin de criaturas ms evolucionadas, aunque tambin tengan su
origen en la representacin digital, han adquirido un estatuto arquitectnico superior y una identidad
propia, que conceptualmente me gustara describir como el fenmeno de la representacin literal.
LITERALISMO
Literalismo es el atributo esencial de una especie de criaturas ms evolucionada y difcil de
nombrar, con mayor propsito y ms significativa, ya que interpreta la informidad y le confiere atributos
fsicos concretos. Por ejemplo: un Blob sin significado, visto como lquido, sugiere fluidez; visto como
viscoso, sugiere adaptabilidad; visto como un slido maleable, sugiere flexibilidad. Y ms: la
indeterminacin (carecen de centro), el procesos (parecen desenvolverse). Son todas propiedades
fsicas que sugeriran propiedades arquitectnicas si lo que esas formas evocan con su continuidad y
suavidad puede ser usado para ilustrar una idea arquitectnica.
Lo que ha sido tremendamente decepcionante, de todas formas, es la adopcin insensata de esas
tentadoras imitaciones formales de lo lquido-plstico-viscoso como soluciones formal-arquitectnicas
para las condiciones urbanas o sociales que se consideren problemas a ser resueltos. Un ensayo de este
tipo slo puede ser el resultado de una imaginacin empobrecida que vuelve a las peores pesadillas del
posmodernismo.
Tal vez es tiempo de aceptar que la metfora en arquitectura es til como chispa, arranque, como
gua, o como sombra, pero se vuelve un juego peligroso cada vez que, en excursiones a otro medios,
abandona su confortable morada en el lenguaje y la poesa, hecho del que estamos enterados por lo
menos desde el barroco, que us ampliamente la metfora para bajo control, siempre tocando la
peligrosa frontera entre lo sublime y lo ridculo.
Es que la metfora en arquitectura, como en el cualquier otra prctica, debera verse como un
enriquecimiento del significado, y no como un sustito de la cosa misma.
El Literalismo es la evolucin formal ms debilitante de los ltimos veinte as de arquitectura. Sin
embargo, no sorprendentemente, tiene una extensa aceptacin, a causa de su fcil consumo: es el
domino par excellence de los unidimensionales.
CONCLUSIN PROVISIONAL
Por distintas que parezcan esta cuatro estrategias morfopoticas, todas comparten un
debilitamiento de la indispensable voluntad de creacin por parte del diseador. Estos desarrollos son
todos intentos honestos y bienintencionados por producir forma, en algunos casos seguramente nacidos
de crticas genuinas y positivas de las condiciones existentes, ya que se proponen generar buena
arquitectura y sealar asuntos y problemas. Pero nadie involucrado en estos intentos parece querer
hacerse responsable del resultado y de su autora en lo que concierne a la forma. A medida que vemos
que estos ejemplos del Literalismo (Blobs, fluidos, flexibilidad, etc.) y Programismo marchan
juntos como portadores de la antorcha que ilumina el camino heroico hacia la arquitectura
presumiblemente exenta de representacin, de precedentes histricos, separada de su propia sombra,
tambin notamos lo que ellos parecen ignorar: que semejante camino conduce a aun inevitable cul de
sac, donde reina la representacin de todas las cosas que no son arquitectura, disponibles, gratuitas, y
predatorias.

BARROCO
Como obvia paradoja, que la mayora de las condiciones conspicuas bajo las cuales opera esta
situacin de negacin a dar forma, resultan anlogas a las operaciones que controlaban la exuberante
produccin de forma en la pica del barroco. El movimiento es, de hecho, la metfora predilecta del
barroco. La arquitectura, siendo un arte tan fsicamente pesado e inerte, posee una nostalgia innata por
el movimiento. Que la del barroco fue una poca en la que esa predisposicin fue el impulso formal
dominante, y que hoy reencontramos esa nostalgia expresada en una gran cantidad de superficies
onduladas.
Para entender la diferencia fundamental entre la metfora barroca del movimiento y de las
bsquedas actuales en torno a la representacin del movimiento en arquitectura, ms all de lo que
indudablemente es una propuesta formal similar, debe captarse que en el barroco hay un sentido de
performance, de teatralidad, y una autoconciencia sobre esa concepcin que no se encuentra en las
representaciones actuales, literales, y naves, del flujo y el dinamismo.
En el pasaje desde un mundo donde las artes reinaba cada una asociada a y definida por los
aspectos de un medio a nuestro mundo actual, donde, cada vez ms, las artes se hunden en una idea
nica de Arte, la arquitectura se desorient de alguna manera al verse definida por dos condiciones
claramente incompatibles.
Se trata de la arquitectura como Arte o de la supervivencia del arte de la arquitectura. Slo para
fundamentar esto, permtaseme recurrir a una de las crticas del arte ms apegadas a la arquitectura,
Rosalind Krauss, quien a lo largo de sus escritos confirma el advenimiento del fin de las artes
individuales como medios especficos y del reinado supremo del Arte Conceptual. Cualquier medio
puede ser vehculo del Arte.
Es bastante obvio para m que la posibilidad de adquirida por la arquitectura ms o menos
recientemente la de maniobrar tan libremente por fuera de sus tradicionales lmites formales y
materiales, optando en su lugar por referentes no convencionales para sus formas y por similares
medios para su expresin-, tiene su fuente directa, tal vez incluso nica, en esta atmsfera de
abatimiento de la especificidad de medios en las artes- Tambin resulta claro para m que este desahogo
fue directamente facilitado por el equivalente y simultneo ablandamiento y abandono, por parte de la
Teora de la Arquitectura, de un ncleo de sustancias arquitectnicas convencionales, para volverse
exclusivamente dependiente del discurso general de la teora del Arte.
La Arquitectura como Arte es una instancia de la ms adelantada conduccin del Arte hoy. El Arte
como Arquitectura es un travestismo.
La diferencia es real y vital, casi una cuestin de la supervivencia. Lo que tenemos ahora es una
confusin fenomenal, mayormente generalizada en los medios acadmicos, el periodismo y los museos,
entre dos condiciones en las que la arquitectura se halla a s misma desempeando dos roles
absolutamente legtimos, pero absolutamente diferentes: uno como soporte de ideas artsticas y otro
como inspiracin para edificios, las ms de las veces sin darse cuenta en qu escenario est parada.
EPLOGO: LA ANALOGA CON LA MSICA
La msica, donde la visualidad no es dominante y en la interaccin (y confusin) entre creador e
intrprete se coloca en un reino conceptual y material enteramente diferente al de la arquitectura y las
artes visuales. Empec a interesarme ms por la obra del compositor contemporneo Gyorgy Ligeti. Me
hice de la nica partitura de Ligeti para teclado, una obra suelta llamada Continuum. Las dos notas que

se repiten en secuencia durante los primeros compases son exactamente las mismas para las dos manos,
pero tocadas alternativamente. Tal vez se trataba de la creacin de patterns, de diseo grfico, de una
narracin visual, una metamorfosis pictrica, una forma visual que de pasada tambin produca algn
sonido.
Result que me haba equivocado en mi lectura inicial de la partitura: me enter ms tarde que la
obra era para un instrumento con dos teclados, y que podan tocarse y producan sonido. Ya la idea
misma de que pudiera aceptar como posible el hecho de que Ligeti quisiera producir, a travs del acto
de la interpretacin, una pieza de msica que negara su propia naturaleza produciendo silencio describe
el estado espiritual en el que todos pensamos hoy sobre el arte.
Estos intentos de alinear la msica con las ideas del Arte conceptual hicieron -no
sorprendentemente- que estas piezas sobrevivieran slo en los manuales, en vez de hacerlo en las salas
de concierto, a las que rara vez volvieron despus de sus primeras ejecuciones. El sentido era alguna
Gran Idea, en algn lado.
Sera terrible si la msica fuera hoy incapaz de dirigir su mirada a la vida de la gente y de nutrirse
directamente de ella para lograr inspiracin, para transformarse a s misma y hacer avanzar sus propias
tradiciones. La msica, cualquiera sea el reino al que se la destierre, nunca se detiene.
POSTSCRITPUM. UN AO DESPUS DE LA GROPIUS LECTURE
De mi afirmacin de que una vez aceptada la representacin en la arquitectura como inevitable, y
que sus referentes deberan venir slo de la arquitectura misma, podra deducirse una amenaza de
parlisis creativa. Esto podra leerse como el volver de abrir la puerta a un historicismo asfixiante. Pero
estamos hoy en un punto en que, gracias a la teora y a la historia, entendemos que la arquitectura
misma no significa exclusivamente su heredado depsito figurativo. Hoy significa, ms bien, que la
arquitectura, como nica fuente de arquitectura, puede buscar inspiracin formal en cualquier parte,
pero desde su interior, manteniendo sus pies en si ncleo constructivo, anclando si imaginacin, en una
investigacin programtica ms all de las traducciones formales literales, y continuando con el flujo de
su propia trayectoria cultural, a la vez atenta y crtica respecto a sus convencionales, lo que no implica el
uso literal-figurativo de referentes.
Tambin creo que debemos superar de una vez por todas los clichs vanguardistas de los retratos
inflados e irreales del poder de la arquitectura de criticar y subvertir la sociedad
Esto me devuelve a la polmica sobre la Arquitectura como Arte y el arte como Arquitectura.