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La ciencia est trabajando con ahnco para obtener energa de las

bacterias, y los proyectos ms exitosos lo consiguen utilizando la
energa solar y la ingeniera gentica. El objetivo no es otro que
conseguir energa menos cara para el bolsillo y el medio ambiente y,
rizando el rizo, adems lograr que estos microorganismos absorban
gases de efecto invernadero.
Algunso inventos cuentan con ms credibilidad que otros, pero todos
ellos nos permiten mantener viva la esperanza en un mundo mejor,
menos dependiente de las energas fsiles. Mientras avanzan las
investigaciones y, con suerte, comienzan a producirse a gran escala
dentro de unos aos, podemos ir siguiendo sus avances.

Superbacteria que convierte el CO2 en combustible

Cientficos de la Universidad de Harvard ha creado un sistema que
produce combustibles lquidos a partir de la energa solar,

concretamente dividiendo las molculas de agua y aprovechando la

actividad de las bacterias que inhalan CO2 y se alimentan de hidrgeno.
Gracias a ello es posible convertir la energa solar en biomasa con una
eficiencia del 5 por ciento, multiplicando por diez la productividad que
alcanzan las plantas de crecimiento ms rpido. Un rendimiento indito,
que resulta sorprendente y muy prometedor.

El lder de la investigacin, Daniel Nocera, ha diseado esta

superbacteria tras inventar hace un lustro una revolucionaria hoja
artificial que utilizaba la energa del sol para obtener hidrgeno del
agua. Luego, ste serva a una una bacteria modificada genticamente
para convertir el CO2, principal gas responsable del cambio climtico, en
un alcohol del que luego era fcil obtener biocombustible. Ya en este
invento la energa solar ayudaba a transformar el CO2 en combustible
lquido, y ahora sorprende al mundo con una bacteria que convierte la
luz solar de un modo tan eficiente.

Aunque los resultados de su estudio todava no se han publicado (lo

harn en breve en la revista Science), el mismo Nocera ha anunciado
sus avances en una conferencia en el Instituto de Poltica de Energa de
Chicago, Estados Unidos.
Las aplicaciones prcticas son potenciamlente ilimitadas, explica el
experto. Sobre todo, porque el producto final obtenido del alcohol
pueden utilizarse directamente, sin necesidad de procedimientos
adicionales.
En este momento estamos haciendo isopropanol, isobutanol e
isopentanol, -dijo durante su intervencin-, todos ellos alcoholes que
provienen de hidrgeno obtenido a partir de agua dividida, y de la
inhalacin de CO2 que realiza la bacteria.

Aunque las bacterias absorben CO2 del aire, el sistema no puede

considerarse una solucin para combatir el calentamiento global,

advierte. La solucin al exceso de emisiones est en el uso de energas

renovables, y sta puede considerarse una fuente de energa verde,
pero no un sumidero de carbono. Por lo tanto, de forma indirecta s
contribuira a mantener a raya las emisiones de gases de efecto
invernadero.

Cianobacterias que producen energa lquida

Joule Unlimited, una compaa estadounidense que produce energas
verdes a partir de tecnologas innovadoras, ubicada en Bedford,
Massachusetts, afirma haber diseado microbios que requieren slo la
luz solar y el CO2 para producir hidrocarburos como etanol o diesel.

La compaa ha obtenido una patente para una versin modificada

genticamente de las cianobacterias, cuya peculiaridad no es otra que
convertir el CO2, el agua contaminada y la luz solar en un hidrocarburo
lquido.

Tambin en esta ocasin se consigue biocombustible a partir de la

energa solar. Mediante la mezcla de cianobacterias y enzimas se logra
la produccin de hidrocarburos en una sola etapa, convertiendo la luz
capturada en energa lquida, ya sea en forma de etanol o disel.
Si bien hay un gran escepticismo sobre esta tecnologa de vanguardia,
sobre todo porque todava tiene que demostrar el rendimiento de su
propuesta a gran escala, desde Joule Unlimited no dudan en afirmar que
estn a un aso de revolucionar la industria ms grande del mundo, que
es la del petrleo y el gas.

Segn el presidente ejecutivo, Bill Sims Joule, si estn en lo cierto no

hay ninguna razn por la que esta tecnologa no pueda cambiar el
mundo. Y, sea como fuere, no cabe duda de que desde un enfoque
utpico no tiene precio como apuesta por la independencia energtica
de todo el mundo, as como por un planeta ms verde.

Otros proyectos
Existen otros muchos proyectos que han conseguido el xito con el
binomio microbio energa. Por ejemplo, los microbios pueden ser
entrenados para generar isobutanol, un combustible que puede sustituir
a la gasolina. En la Universidad de California en Los ngeles (UCLA), por
ejemplo, han realizado modificaciones genticas en microbios capaces
de digerir la celulosa para la produccin de isobutanol.
El isobutanol puede tanto mezclarse con gasolina para usarse en los
motores de cualquier automvil propulsado por esa fuente de energa,
como sustituirse. Como ventaja, adems de su bajo coste, podemos
sealar el hecho de que prescindimos de materias primas que sirven de
alimento, con lo que supone un plus a la hora de garantizar la seguridad
alimentaria.

La empresa Terrabon emplea el sistema MixAlco para aprovechar los

residuos y convertirlos en energa. Segn explican en su pgina web,

obtienen biomasa a travs de productos qumicos valiosos que se
pueden procesar en forma de biocombustibles.
El secreto no es otro, explican, que una combinacin patentada de
microbios no modificados que digieren residuos que se encuentran en
hbitats naturales muy diversos, como las tinas de fermentacin del
ganado, el intestino de las termitas o los pantanos que producen
metano. Adems, afirman que pueden producir energa a partir de otros
residuos como biomasa forestal o residuos agrcolas no comestibles.

Leer ms: http://www.ecologiaverde.com/bacterias-producenbiocombustibles/#ixzz4S6E9ab4p