CONSEJO LATINOAMERICANO DE IGLESIAS , CLAI

PROGRAMA DE LAS NACIONES UNIDAS PARA EL M EDIO AMBIENTE, PNUMA

Programa Ciudadana Ambiental

10 CAPA DE OZONO

La destruccin de la capa de ozono es uno de los problemas ambientales

ms graves que debemos enfrentar hoy da.
Podra ser responsable de millones de casos de cncer de la piel a nivel
mundial y perjudicar la produccin agrcola.

Segunda versin, junio de 2003

Manual de Ecologa Bsica y de Educacin Ambiental 12 mdulos
Mesa Mxico-Suiza, 2003

Mesa Mxico-Suiza
DM Echange et Mission
Lausanne, Suiza
www.dmr.ch
info@dmr.ch
Composicin y compilacin:
Vincent Dellsperger, DM Echange et Mission, Lausanne, Suiza
Coordinacin:
Carlos Tamez
Revisin:
Pedro Robledo, Carlos Tamez

Este manual no puede venderse o servir con fines de lucro

Se puede copiar y distribuir si se cita la fuente
Queda prohibida su venta

Impreso sobre papel 100% reciclado y sin cloro

Si no te sirve ms este manual, reglalo, reutiliza el
papel o recclalo

Coleccin completa 12 mdulos

1)
2)
3)
4)
5)
6)

Crisis ambiental
Salud ambiental
Agua
Biodiversidad
Bosques
Suelos

7) Desechos
8) Aire
9) Cambio climtico
10) Capa de ozono
11) Energa
12) Promotores ambientales

10 Capa de ozono

ndice
MDULO 10: CAPA DE OZONO .......................................................................................................................................................4
1

4
5

PREMBULO................................................................................................................................................................................... 4
1.1
Situacin actual global.....................................................................................................................................................4
1.2
Situacin actual en Amrica Latina...............................................................................................................................4
QUE DEBEMOS SABER?............................................................................................................................................................... 5
2.1
El ozono atmosfrico.........................................................................................................................................................5
2.2
Destruccin de la capa de ozono....................................................................................................................................5
2.3
Efectos de la destruccin del ozono ...............................................................................................................................8
2.4
Factores de destruccin del ozono.................................................................................................................................9
2.5
Plan de accin internacional.........................................................................................................................................10
QUE PODEMOS Y TENEMOS QUE HACER?............................................................................................................................... 11
3.1
Respecto al ozono de alta altura...................................................................................................................................11
3.2
Respecto al ozono de nivel del suelo (ver mdulo 8 - Aire).....................................................................................11
QU HEMOS APRENDIDO?........................................................................................................................................................ 11
M AYORES INFORMACIONES....................................................................................................................................................... 12
5.1
Enlaces..............................................................................................................................................................................12
5.2
Sitios Internet de inters.................................................................................................................................................12
REFERENCIAS Y BIBLIOGRAFIA................................................................................................................................................. 13

10 Capa de ozono

MDULO 10: C APA DE O ZONO

1

PREMBULO

1.1

Situacin actual global

El consumo mundial de las substancias agotadoras de ozono (SAO) ms persistentes, los clorofluorocarbonos
(CFC) disminuy de 1.1 milln de toneladas en 1986 a 160,000 toneladas en 1996. Se espera que en el ao
2050 la capa de ozono se recupere a niveles existentes antes de 1980. Sin la aplicacin eficaz del Protocolo de
Montreal sobre Substancias que Agotan la Capa de Ozono, los niveles de SAO seran cinco veces ms
elevados de lo que son actualmente y los niveles de radiacin UV-B se habran duplicado en las latitudes
medias en el hemisferio norte.
Las emisiones de SAO llevarn a aumentos de la radiacin
UV-B que es probable que incrementen la frecuencia y la
severidad de los efectos en la salud humana, especialmente
en los ojos, el sistema inmunolgico y la piel.
Por lo que se refiere al impacto total, hay evidencia de que el
agotamiento del ozono interacta con el cambio climtico de
varias maneras. Por ejemplo, la capa de ozono contribuye al
mantenimiento del equilibrio trmico global y se considera
actualmente que su agotamiento reduce el efecto de
invernadero.

1986

1.2

1989

1992

1995

1998

2001

Por otra parte, una mayor exposicin de la superficie de la

Tierra a la radiacin UV-B debida al agotamiento de la capa
de ozono, podra alterar el ciclo de los gases de invernadero
y acrecentar el calentamiento global. En particular, el
crecimiento de la radiacin UV-B podra suprimir la
produccin primara de plantas terrestres y de plancton
marino, reduciendo la cantidad de dixido de carbono en
la atmsfera que absorben [1].

Situacin actual en Amrica Latina

A pesar del xito obtenido en el control del agotamiento del ozono, un

nmero importante de retos persiste. La produccin de CFC en los pases
en desarrollo (Brasil, Mxico y Venezuela en Amrica Latina) se duplic
entre 1986 y 1996 y el consumo aument aproximadamente 10 por ciento.
La elevada produccin actual de CFC aumentar los niveles permitidos en
los aos prximos ya que los niveles de produccin entre 1995 y 1997 se
usarn para determinar el momento de la eliminacin gradual de CFC en
los pases en desarrollo.
La produccin cada vez mayor de otras substancias que agotan el ozono como los halones, principalmente en
los pases en desarrollo, es un reto adicional para el control del agotamiento del ozono. Considerando que los
halones pueden destruir hasta diez veces ms ozono que los CFC, esta tendencia es particularmente
alarmante.
Adems, un comercio ilegal cada vez mayor dificulta la eliminacin de los CFC. El incentivo para el
contrabando de CFC es muy grande, dado que todava hay una demanda considerable en el mundo
industrializado para equipos de refrigeracin y enfriamiento. La importacin ilegal de CFC vrgenes es ms
barata que la importacin legal de CFC redados o nuevos de las limitadas reservas existentes. Las
dimensiones del mercado negro global de CFC se calculan entre 20,000 y 30,000 toneladas al ao [1].

10 Capa de ozono

2
2.1

QUE DEBEMOS SABER?

El ozono atmosfrico

El ozono (O3) es una forma del elemento oxgeno (O) que tiene tres tomos en cada molcula, en vez de dos
como ocurre en las molculas normales de oxigeno (O2). Se forma en la estratosfera por la accin de la
radiacin solar sobre las molculas de oxgeno, mediante un proceso llamado fotolisis; que destruye las
molculas de O; para proveer el oxigeno atmico que, a su vez, combina con el oxigeno molecular para
producir el ozono. El ozono se destruye naturalmente mediante una serie de ciclos catalticos que involucran
oxgeno, nitrgeno, cloro, bromo e hidrgeno.

La estratosfera (10 a 50km de altura desde la superficie de la Tierra) contiene el 90% de todo el ozono
existente en la atmsfera. Analizando verticalmente la atmsfera, la columna de ozono tendr su mxima
presin parcial en la estratosfera inferior a un nivel de 19 a 23km de altitud.
El ozono estratosfrico se forma fundamentalmente por la radiacin ultravioleta (UV). Las emisiones solares
afectan al ritmo de formacin del ozono. La energa del Sol liberada en las bandas UV del espectro, varia
especialmente con el bien conocido ciclo solar un decenal. Las observaciones realizadas sobre varios ciclos
solares desde el decenio de 1950, muestran que los niveles totales de ozono global disminuyen del 1 al 2%
desde el mximo al mnimo de un ciclo solar tpico. Los recientemente observados cambios de largo plazo en
el ozono, son mucho mayores que esto. Por ello no pueden atribuirse a cambios en la actividad solar [4].

2.2

Destruccin de la capa de ozono

La prdida de ozono es especialmente importante sobre el

congelado continente Antrtico porque el vrtice estratosfrico
circumpolar invernal impide el intercambio masivo de aire con las
latitudes medias. Esto da lugar a muy bajas temperaturas
(menores a -80C) que favorecen la generacin de nubes
estratosfricas polares de partculas de hielo. Normalmente, el
cloro y el bromo son almacenados en compuestos estables de
depsito. Las partculas de hielo atraen el vapor de agua y
absorben compuestos de nitrgeno, entonces caen con ellos a
niveles inferiores de la atmsfera, deshidratando y desnitrificando
el aire en la estratosfera. Con el regreso de la luz del sol, a
principios de la primavera, estos compuestos de depsito se
convierten en especies activas de bromo y cloro sobre la superficie
de las nubes estratosfricas polares. Estas sustancias pueden
romper las molculas de ozono con una eficiencia asombrosa.

10 Capa de ozono

En octubre de 1987, las concentraciones de ozono sobre la Antrtica cayeron a la mitad de su nivel normal
(establecido entre 1957-1978), y el agujero se extendi sobre un rea del tamao de Europa. Desde entonces,
la disminucin se ha acelerado y los extremos alcanzados los ltimos tres aos incluyen:
? un valor bajo de ozono rcord, de menos de 70% de deficiencia durante varios das
? el ms grande agujero de ozono, siempre prximo a 24 millones de kilmetros cuadrados; y
? un dficit estacional de ozono total de ms del 40% durante la primavera.
La destruccin de ozono es mayor
en la ms baja estratosfera. Durante
la ltima parte de septiembre y
octubre de los ltimos tres aos, el
ozono
en
la
Antrtica
fue
prcticamente aniquilado entre los
13 y 20km de altura. La disminucin
del ozono durante la primavera,
cuando la estratosfera antrtica se
asla y est sumamente fra, es
varias veces mayor a la disminucin
de ozono de la temporada estival.
El agujero de ozono se forma slo
sobre la Antrtica, debido a la
combinacin nica de condiciones
de tiempo que favorecen las
reacciones destructivas del ozono
junto con la aparicin de la luz solar
en primavera.
Desde 1988, se han efectuado
mediciones in extenso sobre la
regin polar rtica, incluyendo
muchas desde aeronaves, globos y
satlites
especializados.
Estas
mediciones y otras, efectuadas
desde el terreno, basadas en
expediciones
internacionales,
revelaron que durante el perodo
invierno-primavera, la estratosfera
del rtico tiene el mismo tipo de
composicin qumica perturbada,
con concentraciones altas de bromo
y compuestos de cloro destructivo,
que ocasiona los problemas en la
Antrtica.
Sin
embargo,
la
destruccin de ozono sobre el rtico
no es tan importante por dos razones: las temperaturas estratosfricas son raramente inferiores a -80C debido
al intercambio frecuente de las masas de aire con las latitudes medias y, adems, el vrtice rtico normalmente
se disipa cuando el invierno est ya avanzado, antes que la luz del sol pueda desencadenar la destruccin a
gran escala de ozono.
Mientras quedaba demostrada la disminucin del ozono polar, los cientficos intensificaron sus investigaciones
sobre la disminucin de la capa de ozono a nivel global. Durante 1987-88, el Grupo internacional de estudio de
las tendencias de ozono escudri las mediciones y estudios recientes hechos por satlites y por instrumentos
de tierra ubicados alrededor del mundo. En el Informe de Ozono Na 18 de la OMM (1988) el veredicto fue:
? La disminucin de los niveles globales de ozono haba ocurrido en varios porcentajes durante los
recientes 17 aos, esencialmente durante el periodo invierno-primavera, sobre las latitudes medias y
polares;

10 Capa de ozono

Los procesos naturales no podran explicar la totalidad de la evidente prdida de ozono cuya causa
seran ms bien los halocarbonos antropognicos.

En el Informe sobre la Evaluacin del Ozono publicado en 1991 las noticias fueron an peores: los valores de
ozono haban bajado significativamente no solamente en el periodo invierno-primavera, sino tambin durante el
verano. La gente pasa mucho ms tiempo al aire libre y la (UV-B es ms alta durante el verano y, por
consiguiente, la prdida de ozono en esa poca del ao representa una amenaza mucho mayor a la salud
humana.
La disminucin continua del ozono total desde el decenio de 1970, es estadsticamente importante durante
todo el ao y en todas partes, excepto sobre el cinturn ecuatorial. Los datos cuya calidad ha sido controlada,
entre los que figuran datos de satlites, muestran que la disminucin acumulativa de ozono, sobre las latitudes
medias y polares, est cerca del 10%. Tomando en cuenta la ya conocida variabilidad natural, la disminucin
en ambos hemisferios es especialmente fuerte durante el invierno y la primavera (ms del 6 al 7% por
decenio). Es la mitad que durante las estaciones de verano y otoo. Estudios detallados, muestran un aumento
estadstico importante en el valor de disminucin del ozono de aproximadamente 1.5 a 2.0% para el perodo
1981-1991, comparado con 1970-1980 [3] [4].

10 Capa de ozono

2.3

Efectos de la destruccin del ozono

Aunque el ozono (Os) representa apenas una millonsima parte de la atmsfera terrestre, (se encuentra en
equilibrio dinmico por medio de una serie muy compleja de reacciones qumicas competitivas y mecanismos
de transporte) cumple un papel fundamental en la regulacin de la temperatura de nuestro medio ambiente.
Absorbe los rayos ultravioleta componentes de la radiacin solar, haciendo que la intensidad de stos quede
suficientemente menguada u opacada como para no perjudicar a los seres vivos que habitan la tierra. En otras
palabras, la capa de ozono protege la vida en el planeta de los efectos perniciosos de los rayos ultravioleta, de
ah la importancia fundamental de no deteriorarla y de mantenerla sin alteraciones.
A medida que disminuye el ozono, la capa
protectora de la tierra se va alterando y los
rayos UV entran con ms facilidad y mayor
intensidad en las capas bajas de la
atmsfera, lo que podra:
? Inicia y promueve el cncer a la piel
maligno y no maligno.
? El 90% de los cnceres de piel se
atribuyen a los rayos UV-B y se
supone que una disminucin en la
capa de ozono de un 1% podra
incidir en aumentos de un 4 a un
6% de distintos tipos de cncer de
piel, aunque esto no est tan claro
en el ms maligno de todos: el
melanoma, cuya relacin con
exposiciones cortas pero intensas a
los rayos UV parece notoria,
aunque poco comprendida y puede
llegar a manifestarse hasta 20 aos
despus de la sobre exposicin al
sol!.
? Daa el sistema inmunolgico,
exponiendo a la persona a la accin
de varias bacterias y virus.
? Provoca dao a los ojos, incluyendo
cataratas.
? La exposicin a dosis altas de rayos
UV
puede
daar
los
ojos,
especialmente la crnea que
absorbe muy fcil estas radiaciones.
A veces se producen cegueras
temporales y la exposicin crnica
se asocia con mayor facilidad de
desarrollar cataratas.
? Hace ms severas las quemaduras
del sol y avejentan la piel.
o Aumenta el riesgo de
dermatitis alrgica y txica.
o Activa
ciertas
enfermedades por bacterias
y virus.
o Aumentan los costos de salud.
o Impacta principalmente a la poblacin indgena.
o Reduce el rendimiento de las cosechas.
o Reduce el rendimiento de la industria pesquera.

10 Capa de ozono

2.4

Daa materiales y equipamiento que estn al aire libre [3].

Factores de destruccin del ozono

Los principales factores que estn modificando la capa de ozono de la estratosfera son:
? El uso de freones en los refrigeradores
? el uso de los atomizadores en aerosol (spray),
? los aviones supersnicos,
? los fertilizantes a base de nitrgeno y
? las explosiones nucleares [3].
Clorofluorometanos y atomizadores
Los clorofluorometanos (freones), compuestos por cloro, flor y metano que se usan como propelentes de
aerosoles y como gases de enfriamiento en los refrigeradores, se descubri que haban invadido la troposfera;
como el fren es menos denso que el aire se eleva hacia la estratosfera, en donde se descompone por la luz
UV con fuerte emisin de tomos de cloro libres
Un slo tomo de cloro libre puede iniciar una extensa y compleja reaccin en cadena que da como resultado
la destruccin de millares de molculas de ozono.
Diferentes investigaciones realizadas, ponen de relieve que los efectos de los gases, especialmente el fren y
otros similares, harn sentirlas primeras consecuencias serias a partir de los aos noventa, si se siguen
utilizando los spray como se ha hecho hasta ahora, pues el cloro podra asumir el control qumico de la
estratosfera con gravsimas consecuencias sobre los sistemas biolgicos de la tierra [3].
Reactores supersnicos
El ozono tambin esta amenazado por los reactores supersnicos, a estos aviones que vuelan a la altura de la
capa de ozono emiten en sus gases de escape xidos de nitrgeno (NOx) que atacan al ozono. El xido ntrico
reacciona catalticamente con el ozono y se regenera al final de la serie de reacciones.
Por cada kilo de combustible empleado por un Jumbo, se liberan 15gr de xido ntrico, mientras que los
supersnicos Concorde, producen unos 18gr por kg. Adems, su escape contiene agua, C02 y materia
pulverizada; se calcula que una flota de 500 aparatos supersnicos podran aumentar en pocos aos, el
contenido de agua de la estratosfera en un 50%, lo que ocasionara un aumento medio de la temperatura de la
Tierra, de tal vez 0.2C.
Esto podra destruir parte del ozono que la protege de la radiacin UV. La materia pulverizada formara
entonces ncleos de cristales de hielo y aumentara un poco el albedo estratosfrico. Esto podra conducir a un
enfriamiento de la temperatura, probablemente en una pequea magnitud. Uno de los efectos visibles de esta

10 Capa de ozono

contaminacin sera que el cielo se ira haciendo gradualmente ms caliginoso y perdiera algo de su color azul.
Por lo que no sabemos cual ser el efecto neto del autotransporte supersnico [3].
Fertilizantes
Los fertilizantes a base de nitrgeno constituyen otro de los posibles agentes modificadores de la capa de
ozono, ya que liberan xidos de nitrgeno que actan en la estratosfera, con el riesgo de reducir seriamente la
capa de ozono [3].
Explosiones nucleares
Las explosiones nucleares tambin afectan a las capas de ozono de la estratosfera. Una guerra nuclear global
podra reducir el ozono de un 20 a un 70%, con lo cual se acabara la vida en el planeta, pues los que no
hubieran muerto a causa de las explosiones y las radiaciones, lo haran como consecuencia de los efectos de
los rayos UV emitidos por el sol [3].

2.5

Plan de accin internacional

A travs de los aos, el inters continuado y el aumento de la informacin cientfica, condujeron a la progresiva
aceptacin internacional de la necesidad de adoptar medidas para proteger la capa de ozono. Los 21 artculos
de la Convencin de Viena comprometen a las Partes a proteger la salud humana y el medioambiente, de los
efectos de la disminucin del ozono. Dos anexos proveen a los Estados participantes las lneas de cooperacin
en la investigacin atmosfrica del ozono, observaciones, e intercambio de informacin y datos.
El Protocolo de Montreal que establece un hito sobre substancias que agotan la capa de ozono, se adopt en
Montreal (septiembre de 1987). Este texto jurdico apelaba por la reduccin del 50% de los CFC para el ao
2000 (ver recuadro). El Protocolo contiene un exhaustivo catlogo para suspender la produccin y el consumo,
as como tambin medidas de control en la fabricacin, exportacin e importacin de productos qumicos que
deterioran la capa de ozono. Las Partes al Protocolo tambin establecieron grupos de expertos sobre aspectos
cientficos, efectos ambientales y evaluaciones tcnicas y econmicas [4].

10

10 Capa de ozono

QUE PODEMOS Y TENEMOS QUE HACER?

3.1

Respecto al ozono de alta altura

? Asegrese de arreglar filtraciones en refrigeradores y sistemas de
aire climatizado
? No consuma spray que no tengan un sello que garantice que no
daa la capa de ozono.
? Protjase debidamente de los rayos UV.
? Acerca de los spray tambin se pueden ocupar productos que
funcionan con bombilla, los cuales no contienen qumicos para
propulsar el producto y por lo tanto son menos dainos para
nuestra atmsfera.

3.2

Respecto al ozono de nivel del suelo (ver mdulo 8

- Aire)
? Mantenga su automvil en buen estado (revise los gases).
? Cuide que no se rebalse gasolina al llenar su tanque.
? Cuide que solventes y qumicos estn bien sellados para evitar que se evaporen qumicos voltiles a la
atmsfera.

QU HEMOS APRENDIDO ?
1.

Qu es la capa de ozono?

10 Capa de ozono

11

2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.

M AYORES INFORMACIONES

5.1

Enlaces
?
?
?
?
?
?
?
?
?
?
?

5.2

12

Para que sirve la capa de ozono?

Porque hablamos de la destruccin de la capa de ozono?
Quines son responsables y porque?
Cules sern los problemas a largo plazo?
Cules sern los efectos sobre la salud humana?
Cules sern los efectos sobre el clima y la agricultura?
Qu ha hecho la comunidad internacional para enfrentar este problema?
Qu podemos hacer para evitar la destruccin de la capa de ozono?
Qu podemos hacer para protegernos de este fenmeno?

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mdulo 2 Salud ambiental

mdulo 3 - Agua
mdulo 4 - Biodiversidad
mdulo 5 - Bosques
mdulo 6 Suelos
mdulo 7 Desechos
mdulo 8 Aire
mdulo 9 Cambio climtico
mdulo 10 Capa de ozono
mdulo 11 Energa
mdulo 12 Promotores

Sitios Internet de inters

10 Capa de ozono

REFERENCIAS Y BIBLIOGRAFIA

[1]

EL PNUMA en Amrica Latina y el Caribe: Retos y Respuestas, PNUMA (programa de las Naciones
Unidas para el Medio Ambiente), Oficina Regional para Amrica Latina y el Caribe, Mxico DF (Mxico),
2000

[2]

Nuestro Futuro Comn, Explicacin al reporte Brundtland, Comisin mundial sobre el Medio Ambiente,
Oxford University Press, Fundacion Friedrich Ebert, Mxico DF (Mxico)

[3]

Destruccin del Planeta y educacin ambiental, Diodoro Granados Sanchez, Lourdes Perez Castaeda,
Universidad Autnoma de Chapingo, Texcoco (Mxico), 1995

[4]

La Cambiante Capa de Ozono, Resumen D. Bojkov, Organizacin Meteorolgica Mundial, Programa de

las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), 1995

[5]

La Crise climatique, WWF, Gland (Suisse), 1997

[6]

Gua para comprender el Cambio Climtico en Nicaragua, Ministerio del Ambiente y los Recursos
Naturales (MARENA), Programa Ambiental Nicaragua-Finlandia, Managua (nicaragua), Noviembre 1999

10 Capa de ozono

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