Estudio experimental de las huellas de uso

sobre material litico de obsidiana y slex

La ltica es un implemento de piedra que fue utilizado

por el hombre en los tiempos prehistricos. Como sabemos,
los mayas pertenecieron a la Edad de Piedra y no tenan
conocimiento de la produccin del implemento de metal. Por
ello, la ltica constitua uno de los principales implementos -si no el principal-, en la escena de todos los tipos de vida
de los mayas, ya fuera en la diaria como en la religiosa, para
la construccin de estriicturas y otras actividades. A esto se
debe que el estudio sinttico de la ltica sea primordial para
reconstruir la historia maya y; para su realizacin, debemos
reconstruir a su vez la historia de la vida de este implemento,
io cual incluye: (1) la adquisicin del material ltico desde las
fuentes; (2) la produccin de la ltica; (3) el uso de la misrna;
(4) su retoque y reuso; y (5) su abandono.
Desafortunadanlente, en la arqueologa maya el estudio
del uso --u sea, la funcin-- de la ltica se encuentra en sus
etapas iniciales, a pesar de su importancia. La mayora de las
interpretaciones del uso de la ltica maya se ha realizado hasta
el momento por medio de su morfologa, el estudio etnogrfico
y el nlicroscopio de bajo aumento.%a terminologa en la Itica
El japons Kazuo Aoyama es egresado de la Universidad de Toboku
con una licenciatura en afqueologia. Actualmente forma parte del equipo
de trabajo de la hlisin Tcnica del Japn en Honduras. El presente
ensayo fue presentado como ponencia en la V Semana Cientfica de la
Universidad Nacional Autnoma de Honduras (UNAH), celebrada en
Tegi~cigaipaen octubre de 1987.

R. Wilk, "ILlicroscopic Analysic of Chipped Stone Tools from Barton

Rarnie, British Honduras", Estudros de Cultura Maya 10 (1976): 53-

Mesoamrica 17 (junio de 1989)

186

Kazuo Aoyama

se ha definido o clasificado por su morfologa, la tcnica de

produccin y su funcin (ntense, por ejemplo, los trminos
raspador, buril, punta. taladro y hacha). Entre la morfologa
y la funcin de Ia ltica existe una estrecha relacin, pues
la primera se forj mientras se pensaba en la segunda. No
obstante, para el momento del uso, debemos establecer una
tipologa totalmente diferente a travs de la funcin de esta
ltica, la cual se deduce por las huellas de uso. sin pensar
mucho en su morfologa.2
Recientemente se realizaron estudios de las huellas de uso
sobre material Itico maya de slex (pedernal) y obsidiana por
medio de un microscopio metalrgico de gran aumento (el
mtodo de Keeley).3 En el Proyecto Arqueolgico La Entrada
(PALE), se inici el estudio experimental de las huellas de uso,
en especial del brillo y las estras sobre material Itico no slo
de slex, sino tambin de obsidiana, para interpretar la funcin
que desempeaba cada tipo de ltica; es decir, que el anlisis
de los materiales usados, la localizacin de las huellas de uso y
la accin realizada con la Itica se inici apenas recientemente
mediante el uso de un microscopio metalrgico de 50 a 800
veces de aumento. Este tipo de estudio no se haba realizado
antes en Centroamrica ni en Sudamrica, y conforma uno de
los objetivos del presente anlisis del material ltico.

LAS HUELLAS DE USO SOBRE MATERIAL LITICO

En cuanto al estudio del uso o funcin de la ltica, las

huellas de uso sobre la superficie del material ltico son muy
68; y S. Lewenstein, "Mesoamerican Obsidian Blades: An Experimental
Approach to Function", Jounial of Field Archaeology 8 (1981): 175-188.

Kazuo Aoyama, "Anlisis de las liticas menores", I n f o n e de aciividades del Proyecto Arqueolgico La Entrada 6 (Tegucigalpa: Instituto
Hondureo de Antropologa e Historia, 1987), pg. 59.
April S. Hohol, Larry R. Kimball y Mark S. Aldenderfer, "The
Functional Organization of Maya Technology: Evidence irom the Central
Peten", documento presentado ante la 85.a reunion anual de la American
Anthropological Association, 1986; y S. Lewenstein, Stone Tool Use
af Cerros (Austin: U~versityof Texss Press, 1987). Vase tambin
Lawrence H. KeeIey, Ezpecimentaf De2enntnateon of Sfone 2'001 Use: A
~ ~ I C T O WAnafysw
~ ~ T
(Chicago: University of Chicago Press, 1980).

Huellas de uso sobre material Itico

187

importantes. Estas, como luego exponemos en ms detalle, se

p u e d e n subdividir p o r medio del criterio fenomnico:
La rotura:
Esta se realizaba para cambiar la forma general de la
piedra.
La microcicatrir.
Estas pueden ser marcas nfimas en el filo de
la Itica y se pueden observar bien en un microscopio de unas 10
veces de aumento.
El bello: Designamos con este nombre al acabado que ocurre en
el filo de l a ltica por el uso. Para averiguar qu clase de materiales
se usaron, utilizamos los tipos de brillo, para lo cual es necesario
un microscopio metalrgico con un aumento de ms de 200 veces.
Segn el estudio de Yamada usando el microscopio electrnico, todo
el proceso de la formacin del brillo fue comprobado como un tipo
de a b r a ~ i n .Los
~ tipos de brillo se forman principalmente por la
dureza, la caracterstica viscosa o elstica y la textura superficial
de los materiales utilizados en la piedra.
El estn'ams'ento:
As se designan a las huellas que el uso deja
en la piedra, las cuales por lo general tienen un carcter lineal.
Particularmente, las estras encima del brillo pueden ser el indicio
ms importante para interpretar la accin que se realizaba con la
ltica. Para observarlas correctamente se necesita un microscopio
metalrgico que aumente ms de 200 veces.
El residuo: Estos son restos de materiales orgnicos o inorgnicos
que se encuentran sobre la superficie d e la ltica, como por ejemplo,
el residue d e planta o de animal.' Asimismo, existen residuos de
palo de planta, de hemoglobina, de aminocido, de cido graso y
otros materiales, los cuales deben analizarse de preferencia bajo el
microscopio e l e c t r ~ n i c o . ~
Shoh Yamada, "Shiyokon-kotaku-no-keisei-katei [El proceso de la
formacin del brillo sobre material ltico]", Kokogaku-To-Shixenkagaks
19 (Tokio, 1986): 101-123.
Keetey, Ezgerimenlal Determination of Stone Tool Uses, pg. 10.
Para los mencionados residuos, vanse, respectivamente: P. C.
Anderson, "A Testirnony of Prehistoric Tasks: Diagnostic Residues on
Stone Tool Working Edges", World Archaeology 12 (1980): 181-194;
T. H. Loy, "Prehistoric Blood Residues: Detection on Tool Surfaces
and Jdentification of Species of Origin", Scaence 220 (1983): 12691271; M. Broderick, "Ascending Paper Chromatographic Technique in
Archaeology", en Lifhsc Use- Wear Analysw, B. Hayden, editor (New
York: Acadernic Press, 1979): 375-383; y Shoh Yarnada, "Shiyokonkenkyu-no-genzhou-to-shinro[Ektudio actual y direccin dei estudio de
las huellas de uso sobre materia1 Itico]", Rekishi 67 (Tokio, 1986): 72-95.

188

Kazuo Aoyrama

Originalmente, el estudio experimental de las huellas de

uso sobre material ltico fue iniciado por el arquelogo ruso
S. A. se me no^.^ En primer lugar, utiliz el microscopio; segundo, prest atencin a las estras para interpretar la accin
realizada con la ltica; y tercero, tom fotografas como un
mtodo de registro. No obstante, los defectos de su mtodo
incluyen el hecho de que utiliz un microscopio de bajo aumento; asimismo, el nmero de experimentos fue peque60 y
realiz un tratamiento de la superficie de la ltica antes de observar las huellas de uso. Por estos defectos, la investigacin
de Semenov no pudo alcanzar la altura de la que efectu el
arquelogo norteamericano Laxvrence H. Keeley, quien a partir de su estudio que hizo poca -el anlisis experimental
de las huellas de uso sobre material ltico de rocas sedimentarias de slice- ha logrado un gran avance en los EE.UU.,
la URSS, Japn, Francia, Inglaterra y la Repblica Federal
de Alemania.' Uno de los mritos de su mtodo es que estableci un marco de referencia con experimentos sistemticos
para varios materiales de planta y animal, haciendo uso de
lticas manufacturadas experimentalmente, y adems utiliz
principalmente un microscopio metalrgico de gran aumento
(200-400 veces de aumento). Con este microscopio se pueden
observar el brillo y las estras sobre el brillo, sin que sea necesario realizar ningn tratamiento de la superficie de la ltica.
A ste se le conoce como el mtodo de gran aumento y
es el que hemos utilizado en nuestro proyecto. Sobre e1 lo de
la ltica se observan, formando no slo distintos brillos -los
cuales corresponden a los materiales usados, ya sean planta,
rboI, hueso, cuero o carne- sino tambin las estdas que indican la clase de accin realizada con la ltica mediante el

Prehrstonc Technology: An Ezpenmental Study of the Oldest Tools

and Artefacts fmm n a c e s of Manufacture and Wear (London: Cory,
Adams, and Madcay, 1964).

Lawrence H. Keeley, "Microwear on FIint: Some Experimental

Resuits", en Second Indernational Symposivm on Flint, F. G . H . Engelen,
editor (Xlaastricht: Nederlands Geologische Vereninging, 1976), pp. 49-

51.

Huellas de uso sobre matenal ltico

189

microscopio metalrgico de 100 a 500 veces de aumento.' Ultimamente, se ha realizado estudio experimental de las huellas
de uso sobre otros materiales lticos tales como pizarra y obsidiana, habindose confirmado brillos muy semejantes a los
de las rocas sedimentarias de
Por e1 contrario, existe
el mtodo de bajo aumento (me~rosde 100 veces de aumento), pos el cual se observa principalmente la microcicatriz en
el filo de la ltica;" no obstante, puesto que el patrn de la
microcicatriz no corresonde a los materiales usados ni a la acci6n realizada con la ltica -tal como los brillos- es difcil
observarlas en el filo retocado. Es muy posible que la formacicn de la microcicatriz en el filo de la ltica sea accidental y
no artificial (es decir, resultante de la produccin y posterior

' Keeley, Ezperimental Determinalion of Stone Tool Uses.

Con respecto a la pizarra, vase Kazuo Aoyama, "Ishibouchou-nozhitken-shiyoukon-kenkyu [Estudio experimental de las huellas de uso
sobre cuchillo de piedra]" (tesis de licenciatura, Universidad de Tohoj i ~ ,198.5). Con relacin a la obsidiana, los estudios siguientes contienen
muchas sugerencia tiles para el presente trabajo: P. Vaughan, "Microwear Analysis of Experimental Flint and Obsidian Tools", en Third
Internalional Symposium o n Flan, F . C . H . Engelen, editor (Maastricht:
Nederlandse Ceologishe Vereninging, 1981), pp. 90-91; Hiroshi Kajiwara,
"Setki-no-shiyokon-bunseki [El analisis de la hiielias de uso sobre material fticor, en Mosanru, Chosuke Serizawa, editor (Sensai, 1982). pp.
11-15; Linda Hurconlbe, "The Potential of Functional Analysis of Ob.
sidian Tools: A CIoser View", en Papers in italian A ~ c h a e o o g ~T: h e
Cambridge Conference, 4 tomos, Caroline Malone y Simon St~oddart,
edit'ores (Oxford: Rritish Archaeological Reports, 1985, International
Series 244), pp. 50-60: Yoichi Sato, "Kokuyoseki-sei-setki-no-shiyokonbiinwki-ni-kansuru-kiseteki-kenkyu[Estudio preliminar de las huellas de
irso sobre material Itico de obsidianay (tesis de licenciatura, Universidad de Tohoku, 1986); y T a d s h i Midoujirna, "Kokuyoseki-sei-setki-rioshiyokon-polish-ni-kansuru-zhitken-teki-kenkyu[Las huellas de uso sobre
material ltico de obsidiana: estudio experimental del brillo]", Kanagama-koko 22 (1986): 51-86.
l 1 R. Tringham, et al., "Experimentation in the Formation of Edge
Darnage: .4 New t\pproach to Lithic Analysis", Jo?rmal of Field Archaeology 1 (1974): 172-196; C. Odell, "lvlicrowear in Perspective: A
Sympathetic Response to Lawrence H. Keeley", World A~chaeology 7
(1985): 87-120; y G , Odell y F. Odell-lrerceckertl "Verifying the Reliability of Lithic Use-Erear Assessments by 'Blintf Test': The Law Power
Approach", Jovrnal of Field Archaeology 7 (1980):87-120.

190

Kazuo Aoyama

abandono de la Itica misma); por consiguiente, este mtodo

no es muy utilizado en la actualidad.
PROGRAMA DE EXPERIMENTO

Para interpretar las huellas de uso sobre los artefactos

Iticos, se necesitan no solamente los estudios etnogrfico y
tipolgico de la ltica, sino tambin el establecimiento de un
marco de estudio por los experimentos sistemticos. Desde
agosto de 1987, el PALE ha realizado un total de 267 experimentos sobre el uso del material ltico, que incluyen 151 experimentos de obsidiana y 116 de slex (vanse los apndices),
los cuales se basan en el mtodo de Keeley y de los arquelogos japoneses Kajiwara y Akoshima.12 Se planea emprender
an ms experimentos.
Segn el estudio del autor, durante el perodo clsico
(100-850 d.C.) en el valle de La Venta -el cual es una subregin del rea de estudio de dicho proyecto- el 60.2 por
ciento (N = 2793) de las lticas menores son de slex; el 1.8
por ciento (N = 84) de otras rocas criptocristalinas tales
como la cdcedonia, la cuarcita y la gata,13 por lo general
adquiridas del rio local; y el 38 por ciento (N = 1760) de
obsidiana, importadas de las afueras de este valle. Como
se puede apreciar en la Figura 1, las ltimas provienen de:
Ixtepeque, con e165.1 por ciento (N = 1144); El Chayal, 34
por ciento (N = 599); y La Esperanza, 0.8 por ciento ( N =
14). Tambin se han coleccionado las lticas de San Martn
Jilotepeque (N = 2) y de Pachuca (en Hidalgo, Mxico; N =
1).
Para el experimento se obtuvieron no solamente los ndulos de slex, los cuales tienen unos 25 centmetros de dimetro
l 2 Keeley, Experimental Detemination of Stone Tool Usea; e Hiroshi
Kajiwara y Knoru Akoshima, "Ketsugan-sei-setki-no-zhitken-shiyokonkenkyu-polish-o-chushinto-shita-kino-suiteno-kokoromi [Estudio experimental de las huellas de uso sobre material ltico de 'shale': prueba para
interpretar la funcin de la ltica mediante el brillo]", Kokogakw-Zataht
67 (Tokio, 1981): 1: 1-36.
l3 Kazuo Aoyama, "Some Socio-Economic Observations on Obsidian
and Chert Artifacts in the La Venta Valley, Honduras", ponencia presentada en la 53." reunin de la Society for American Archaeology, 1988.

Iluellas de

USO

sobre material ltico

191

Sitiar Arguedgicos
Fuentes de Obsidiana

iT

?
1

Figura 1 .

,(y

.\

Fuentes de obsidiana en el rea de1 Proyecto

Arqueolgico "La Entrada".

y son guijarros del ro Chamelecn en la regin de La Entrada de Copn, sino tambin los de obsidiana (de Ixtepeque, El
Chayal y San Martn Jilotepeque en Guatemala, as como de
La Esperanza-Intibuc y Ginope-El Paraso en Honduras),
puesto que otro de los objetivos era conrmar la diferencia
entre las huellas de uso a travs de las fuentes de obsidiana.
Con estos ndulos de slex y de obsidiana se produjeron las
lascas por la tcnica de percusin directa, usando un martillo
de piedra. Pasa trabajar con estas lascas experimentales, no
se utiliz asa alguna, o sea que se utilizaron con la mano. Ya
que no se produjeron las lascas regulares, hay mucha variedad
de forma, tamao y espesor de la rplica. De vez en cuando se
le hizo retoque al filo de la lasca; sin embargo, por el carcter
del experimento, no se efectu re-retoque.
Mtodo del uso. Se llevaron a cabo experimentos para
aserrar, cortar, grabar, raspar, tallas, picar y taladrar la
ltica en cuestin (Figura 2). Cuando se est trabajando
con ltica, sta se mueve muy complicadamente. Se procedi
entonces a simplificar cada movimiento para representar los
datos bsicos. En la mayon'a de los experimentos, el mtodo
del uso fue limitado a un movimiento simple, o sea que se
defini por la posicin entre la ltica y el material usado y la
direccin de la accin realizada con la ltica.
Material usado. Segn el mtodo de Keeley, se llevaron
a cabo experimentos de la variedad del material usado para
estudiar los tipos de
Para este estudio, sirvi en
particular el modelo de la ecologa maYa.l5Los experimentos
de campo y de laboratorio se realizaron haciendo uso de los
siguientes materiales: hierba (gramnea), maleza (compuesta),
varios xboles (pino, sauce y otras clases), bamb. tecomate,
caa de maz, verduras (chile verde, ayote y aguacate), frutas
(pia, papaya y coco), yuca, carne, cuero (curtido, crudo
y seco; tambin mezclado con tienra), hueso (crudo, cocido
y seco), cuerno (seco o remojado en agua durante un da),
jute, tierra y piedra (obsidiana, slex y toba). Debido a que
j4

Ezperirnental Deteninotion of Stone Tool Use.

S. G. Morley y G . W. Brainero, The Ancient Maya, 4.a edicin

(Stanford: Stanford University Press, 1983), pp. 189-204.

Huellas de uso sobre material itico

193

Mtodo del uso. Se muestran las huellas de las

acciones de aserrar (a), cortar (b), grabar (c), tallar (d), raspar
(e), picar (f) y taladrar (g).
Figura 2.

en este tipo de experimento las condiciones que se pueden

controlar son muy limitadas, es muy arriesgado generalizar
con resultados recin obtenidos.
Repeticiones de fa accin real2zada con la litlca. Se
guard un registro del nmero de movimientos que se hicieron
con la ltica; sin embargo, el nmero de repeticiones de la
accin de aserrar se defini en base ai ciclo de ida y vuelta.
Mientras se llevaban a cabo los experimentos, se dibujaron
ias Iticas usadas y se anotaron la localizacin del uso sobre
la ltica, la condicin de los materiales usados (crudo o seco),
el cambio visible de la supedcie de ia ltica usada durante el
experimento y otros detalles ms.
Mtodo de observacin de las huellas de uso. Para
observar las huellas de uso sobre la ltica, en especial las
microhuellas (el brillo y las estras), se utiliz un microscopio
metalrgico de 100 a 500 veces de aumento. Se procedi a
esta etapa despus de concluir el experimento del uso, pero
se observaron algunas muestras durante el experimento para
tomar nota de cualquier cambio o transicin en el brillo
y estra a travs del nmero de repeticiones en la accin
realizada con la ltica y se tomaron fotografas microscpicas.

194

Kazuo Aoyama

Antes de observarlas, se lav cada ltica experimental con agua

y jabn muy cuidadosamente y se limpiaron con alcohol y
algodn. Se necesita de cierta prctica para distinguir la sutil
diferencia de las huellas de uso mediante la observacin directa
del microscopio y las fotografas microscpicas. Se llev un
registro de los siguientes caracteres o marcas de las huellas de
uso: la localizacin del brillo, su claridad, detalle, su contraste
con la parte sin usar de la ltica, el estado de los pequeos
huecos ("pits") y el estado de las estras acompaadas con el
brillo.
INTERPRETACION DE LAS ACCIONES REALIZADAS

Dos tipos de estras se utilizan adems en la clasificacin

de la ltica: una continuacin de la cavidad, la cual es una
cicatriz en lnea recta; y una continuacin del brillo que
aparece como una banda en lnea recta. Ambos tipos de estras
se observan encima del brillo. Las estras son muy importantes
pues indican la accin realizada con la ltica de obsidiana y la
de slex (en realidad, para interpretarla, se debe observar bien
no slo las estras sino tambin la extensin del brillo).
Las acciones de aserrar, cortar y grabar son casi paralelas
al filo de la ltica. El brillo y las estras ocurren igualmente en
ambos lados del filo; sin embargo, a veces ocurren en un lado
ms que en otro del ngulo del uso de la ltica. Las estras
se reflejan en un ngulo entre el filo de la ltica y el material
usado y una hendidura que el filo de la ltica produjo dentro
del material usado. Generalmente, las estras ocurren casi
paralelas a la direccin de la accin realizada con la ltica. En
la accin de grabar, en particular, el brillo y las estras ocurren
en una parte estrecha de ambos lados del filo.
En la accin de raspar, el brillo y las estras estn
limitadas en una parte cerca del filo y ocurren en el lado
anterior ms que en el posterior de la direccin de la accin
realizada con la Itica. Algunas veces podemos obsevar las
huellas de uso encima del filo a simple vista. Las estras se
observan perpendicularmente o con el ngulo agudo al filo.
En la accin de tallar, por el contrario, el brillo y las estras
ocurren en el lado posterior ms que en el anterior de la

Huellas de uso sobre material Itico

195

direccin de fa accin realizada con la ltica. En ocasiones,

las huellas de uso no estn bien marcadas, ya que cuando
realizamos experimentos, el sostener la Itica con la mano no
era tan estable como aserrar y raspar. La extensin de las
huellas de uso depende del ngulo entre el filo de la Itica y
el material usado: entre ms agudo el objeto, ms profunda
ser la marca. La mayora de las estras no ocurren tan
perpendiculmente por la inestabilidad del sostn de la ltica
con la mano, pero generalmente, las huellas de uso del lado
posterior de la Itica por tallar son ms claras que las del lado
anterior por raspaduras.
Nos referimos ahora a las acciones de picar ("chop") y
raspar ("adzen). La direccin de estas acciones bsicamente
son similares a las de raspar y tallar, sin embargo, el Lngulo
entre el filo de la ltica y el material usado depende de la
situacin. Por el carcter de estas acciones, el filo de la
ltica -ms que todo el de obsidiana- se desgasta bastante,
ocurriendo a veces el desvanecimiento de las estn'as por la
microcicatriz. Las estras se observan casi perpendicularmente
al filo de la ltica.
En cuanto a la accin de taladrar, encontramos que el
brillo y las estras ocurren en los lomos de la punta de la
ltica y son a veces semejantes a los de ms arriba en el caso
del: filo de la ltica por raspar. Las estras se observan con
el ngulo agudo al filo de sta. As, se puede interpretar
la accin realizada con la Itica mediante las huellas de uso,
especialmente las rnicro-huellas de uso, es decir, el brillo y las
estrias.
INTERPRETACION DEL MATERIAL UTILIZADO

Segn Keeley, los brillos se forman de acuerdo al material

utilizado. Nombr los tipos de brillo de acuerdo con los
materiales usados, como por ejemplo, brillo de hueso ("bone
polish"), brillo de maz ("corngloss~'), brillo de la madera
("wood polish"') y otros ms. Tanto Lewenstein como April y
sus colaboradores adoptaron esta terminologa." No obstante,
Les-enstein, Slone Tool Use a2 Cerros; y April, et al., '"he
Functional Organization of Maya Teehnology".

196

Kazuo Aoyama

en realidad la correlacin entre el brillo y el material usado

no siempre es exclusiva, o sea que la accin realizada con la
ltica y el nimero de repeticiones de la accin pueden influir
en la formacin del brillo.17 Por ejemplo, si se ejecuta un
experimento sobre el uso de la ltica con el mismo material
utilizado y la misma accin, el brillo cambia a travs del
nmero de repeticiones de las acciones. Asimismo, puede
ocurrir un brillo muy similar utilizando material y accin
diferentes. Por lo tanto, Kajiwara y Akoshima clasificaron los
brillos sobre material ltico de pedernal y slex en once tipos
que ocurren principalmente como consecuencia del material
utilizado, y que describimos a continuacin.la En la Figura 3
se puede apreciar la variacin que se manifiesta.
En el primer tipo (denominado tipo A), la superficie del
brillo es muy lisa y todo el filo de la ltica se cubre por el
brillo. Las estnas encima del brillo son muy h a s o casi no se
observan: ocurre por el uso de plantas que contengan mucho
slice, tales como las gramneas. En el segundo (tipo B),
la superficie del brillo es redondeada, igual que la del tipo
A. Sin embargo, el tipo B no est tan generalizado como el
tipo A; ocurre por el uso de madera y cuando el tipo A est
subdesarrollado. En el tipo C, la superficie del brillo es spera
con muchos agujeritos o perforaciones y estras, lo que ocurre
por el uso de hueso o cuerno de animal. El cuarto tipo (el
DI), tiene la superficie del brillo plana y lisa como la nieve
derretida, especialmente en las etapas de desarrol10.'~ No
obstante, la extensin del brillo est limitada al rea alrededor
del filo; esto sucede por el uso de hueso y cuerno remojado. El
quinto tipo (llamado D2), es similar al tipo DI, a excepcin
de la superficie del brillo que es muy desigual por las estras
y se logra por el uso de hueso y cuerno.
Continuemos con el tipo El, en el cual la superficie del
brillo es un poco redondeada, pero este tipo no es tan comn;
l 7 Kajiwara y Akoshima, uKetsugan-sei-setki-no-shiyokon-kenky~',
pg. 5 .

Kajiwara y Akoshirna, uKetsugan-sei-setki-no-shiyokon-kenkyu",

pp. 10-15.
l9 Keeley, Ezpenmental Deteminaiion of Stone Tooi U8es, pg. 206.

Huellas de uso sobre material ltico

197

Figura 3. Tipos representativos de brillos sobre material Itico

de slex: (a) sin usar; (b) tipo A, despus de cortar hierba

5,000 veces; (c) tipo B, despus de grabar caa de maz 5,000
veces; (d) tipo DI, luego de raspar hueso crudo 3.000 veces;
(e) tipo E1E2, despus de cortar cuero seco 1,000 veces; y (f)
tipo Y2, despus de picar toba 500 veces.

198

Kazuo Aoyama

ocurre por el uso de carne y cuero crudo. El tipo E2, por otro
lado, tiene la superficie del brillo redondeada y spera con
muchos agujeros pequeos, hecho que ocurre por el uso del
cuero seco. El octavo y el noveno tipo (F1 y F2) aparecen
cuando la Itica empieza a usarse. El tipo X resulta por
la friccin de la tierra, mientras que el ltimo (tipo Y) se
observa encima de la superficie de los guijarros. En el presente
trabajo, el tipo Y se subdividi en dos grupos. En el tipo
Y1, la superficie del brillo es clara, plana y relativamente lisa,
como resultado de una superficie ltica altamente abrasiva. El
Y2, por otro lado, es relativamente claro en toda la superficie
de la Itica, siendo en ciertas partes spera y lisa en otras;
las estras son irregulares y con diferentes direcciones, y se
observan muchos agujeros pequeos y concavidades grandes y
-pequeas.
La diferencia entre los tipos de brillo es muy relativa.
Mientras tanto, debido a que el toque entre la ltica y el material usado depende de la parte funcional de la ltica, frecuentemente diferentes tipos de brillo ocurren al mismo tiempo. Por
lo tanto, un complejo de los diferentes tipos de brillo encima
de la misma ltica se describe con un tipo principal de brillo
y otros tipos secundarios de brillo (BF1, D2C, ElFlF2, etc.).
El grupo del tipo de brillo se representa por el tipo principal
de brillo.20 Los resultados de los experimentos sobre material
ltico de slex se resumen en los Cuadros 1y 2. En el presente
trabajo, los distintos brillos que corresponden a los materiales
usados (tipos A, B, C, D y E), ocurrieron despus de alrededor
de 500 repeticiones de la accin realizada con la ltica.
Como se mencion anteriormente, e1 estudio experimental
de las huellas de uso sobre material Itico maya de obsidiana
es uno de los principales objetivos del mismo. La obsidiana
es una piedra volcnica y a la vez un vidrio natural, por lo
que sus elementos qumicos son diferentes a los del slex y su
superficie es muy lisa y transparente. Quizs por tales razones,
en la superficie de la obsidiana no se forman los mismos
brillos que en la del slex, aunque algunos de stos sean muy
Kajiwara y Akoshima, "Ketsugan-si-stki-no-ahiyokon-kenkyu",
pg. 16.

Huellas de uso sobre material ltico

CUADRO 1
Relacin entre el material usado y el tipo de brillo
producido en material ltico de slex

199

Kazuo Aoyama
CUADR.0 2
Reiacir~entre el material usado y el tipo de brilla
en material ftico de slex (en porcentaje)

semejantes. Adems, debido a que Ia superficie de la obsidiana

es fcilmente vulnerable, despubs de usarla se pueden observar
ms estras que en la del silex. En consecuencia, segn las
estras, los brillos y los agujeros pequeos, se clasificaron en
forma sinttica las huellas de uso sobre material litico de
obsidiana en once patrones, que corresponden principalmente
a los materiales utilizados (Figuras 4 y 5).
P s t ~ o n"a ". Unla caracterstica de este patrn es su brillo distintivo. Su lustre es casi igual al de la hoz o el maz
("sickle''~ "corn glosc"), nombre dado por el arquelogo norteamericano Witthoft, que lo describe con superficie muy lisa
y reflectora, apariencia fluida, estras rellenas y agujeros pequeos en forma de cometa ("comet-shaped p i t ~ " ) . ~Cuando
'
21 E
k notable que en este trabajo, cuando se realizaron experimentos
con las caas de maz, no ocurri el tipo A sobre material ltico de slex
ni el patrn "a" sobre material ttico de obsidiana. Vase John Witthoft,

KueIIas de uso sobre material ltico

201

Figura
- 4.

Patrones de huellas de uso sobre material ltico

de obsidiana: (a) sin usar; (b) patrn "an, despus de cortar
hierba 5,000 veces; (c) patrn "b", despus de aserrar sauce
crudo 5,000 veces; (d) patrn "c",luego de aserrar hueso crudo
5,000 veces; (e) patrn 'd", despus de raspar hueso crudo
5,000 veces; y (f) patrn "e", despus de cortar cuero seco
1,000 veces.
' < C l a n ~ AP n l i r h

nn

Flint Tnnlnl'

d n ~ r i r n ndnf;nn~iir> 'i9 (14&7\ ' i Y ? - Z Y S

202

Kazuo Aoyama

el brillo est muy desarrollado y extendido por una gran rea

del utensilio, las tisuras y las facetas de despegadura son cubiertas por ste. Este brillo es semejante al tipo A de slex. El
patrn "a" principalmente ocurre por el uso de alguna planta
gramnea, no obstante tambin ocurri al cortar coco.
Patron "6". La superficie del brillo es clara y lisa, pero
no es tan fluida como la del patrn "a". A pesar de que el
brillo del patrn "b" est muy desarrollado, su superficie es
relativamente plana. Se observan comparativamente muchos
agujeros pequeos. Las estras son delgadas y relativamente
largas. El brillo del patrn "b" es semejante al tipo B de
slex. Sin embargo, la extensin del brillo sobre material ltico
de obsidiana es mayor que la de slex. El patrn "b" ocurre
por el uso de muchos vegetales, as como madera, bamb,
tecomate, cualquier planta compuesta (maleza), caa de maiz,
chile verde, ayote (sazn), aguacate y pia. Puesto que la
apariencia del patrn "b" es variada, posiblemente sufrir ms
subdivisiones en el futuro.
Patron "c".
La superficie del brillo es clara, plana,
spera, desigual, con muchos estras y agujeros, tanto grandes
como pequeos. Este brillo es semejante al tipo C de slex. El
patrn "c" ocurre al aserrar hueso y cuerno de animal.
Patron "d". La superficie del brillo es clara, lisa y plana,
pero redondeada como la nieve derretida. Las estn'as se
observan encima del brillo y se presentan pocos agujeros. El
brillo del patrn "d" es semejante al del'tipo D1 de slex y
ocurre por acciones con una direccin casi perpendicular al
filo de la ltica, tal como raspar y tallar hueso y cuerno.
Patron "e". El brillo es dbil con superficie generalmente
spera y su extensin se limita a los alrededores del filo de
la ltica. Se observan muchos agujeros pequeos y estras del
tipo 1. El patrn "e" ocurre principalmente por el uso de
cuero; sin embargo, tambin ocurri al cortar yuca.
Patron 'y". El brillo tambin es dbil. Se observan estras
del tipo 1 con cierta extensin en la regin cercana al fo de
la ltica. Los agujeros generdmente son redondos y pequeos.
Si el patrn "f" est desarrollado, se convierte en patrn e'>.
El patrn "f" ocurre por el uso de cuero y carne.
Ptstron "g". La superficie del brillo es clara, muy plana,

Xuellas de uso sobre material ltico

Figura 5.

203

Patrones de huellas de uso sobre material litico

de obsidiana: (a) patrn "f", despus de raspar cuero curtido
1,000 e s ; (b) patrn "g", luego do aserrar jute remojado
3,000 veces; (c) patrn "h", despus de cortar yuca 2,500
veces; (d) patrn "i", despus de raspar cuero crudo 3,000
veces; (e) patrn "x", luego de e x c a w tierra 1,000 veces; y
(f) patrn "y", despus de frotar obsidiana 1,000 veces.

pero no es tan spera como la del patrn "c". Se observan los

agujeros grandes y pequeos y muchas estras. La caracterstica de este patrn es que ocurre por el uso de jute.
PatronUh". El brillo es dbil y su contraste con la parte
no usada de la ltica es poco notorio. Las estras se observan
muy relativamente. La forma y tamao de los agujeros
son desiguales. Este patrn aparece por el uso de vegetales
(aguacate, chile verde, teeomate y yuca) y el cuerno seco.
Cuando una Itica se usa con un material duro, este patrn
ocurre en una parte de la ltica no utilizada mucho. Es decir,
este patrn es una etapa precedente a los otros.
Patros~"i". Como en el anterior, el brillo es dbil, pero
ocurre en el extremo de las facetas de despegadura y lw
convexidades sobre la superficie de la ltica. La superficie del
brillo es redondeada y lisa; no obstante, su extensin es muy
pequea. No se observa ninguna estra ni agujeros. El patrn
"i" ocilrre por el uso de los vegetales tiernos (papaya y ayote)
y carne.
Patroaf'x". El brillo es casi mate. La superfice del
brillo es muy spera y con los agujeros tanto grandes como
pequeos, con gran variedad de formas y muchas estras. Este
brillo es semejante al tipo X de slex y ocurre al excavar la
tierra, cuando se entremezclan la tierra y otro material.
Patron "y". El brillo es dbil, casi mate, con una superficie
ms plana que la del patrn "x". Es spera, pero no tanto
como la del patrn "x", los agujeros no se distinguen. Se
observan muchas estras, no slo microscpicamente, sino a
simple vista tambin. El patrn "y" ocurre por el uso de
piedra.
Con la realizacin de todas estas pruebas se confirmaron
independientemente los patrones de las huellas de uso sobre
material ltico de obsidiana, los cuales corresponden a los
materiales usados en relacin a los tipos de brillo de slex.
Adems, un complejo de los diferentes patrones de las huellas
de uso sobre el mismo material ltico se describe con un patrn
principal y varios patrones secundarios -as como los tipos de
brillo sobre el material ltico de slex- y el grupo del patrn
de las huellas de uso se representa por el patrn principal.
Los resultados de los experimentos sobre material ltico de

Huellas de uso sobre material ltico

205

CUADRO 3
Relacin entre el material usado y el patrn de uso
en material itico de obsidiana

obsidiana se resumen en los Cuadros 3 y 4.

No se encontr ninguna diferencia de las huellas de uso
a travs de las fuentes de obsidiana. Estos resultados indican
una gran potencialidad para la interpretacin de 10s materiales
trabajados con artefactos iticos mayas de obsidiana.
SUGERENCIAS PARA ESTUDIOS EN EL FUTURO

Entre stos est el propsito de estudiar la correlacin

clara entre la clasificacin tipolgica de la litica y su funcin (la
localizacin de huellas de uso, la accin realizada con la litica y
los materialesusados) en utensilios como, por ejemplo, puntas
de flecha. Es primordial tambin el estudio de la correlacin

206

Kazuo Aoyama
CUADRO 4
Relacin entre el material usado y patrones de uso
en material tico de obsidiana

entre los atributos morfolgicos de la ltica en el momento de la

produccin (el ngulo del filo, la morfologa del filo, etctera) y
la funcin de la l t i ~ aIgualmente
.~~
beneficioso ser el estudio
de la correlacin entre los tipos de retoque y la funcin de la
ltica, como por ejemplo, en hojas prismticas de ~ b s i d i a n a . ~ ~
Con todo, no debe dejarse a un lado el estudio de la correlacin entre un lugar particular dentro de un sitio arqueolgico
(por ejemplo, un sitio religioso o un taller) y la funcin de la
ltica para ambos. Adems, se debe estudiar la correlacin
entre las subdivisiones de la ltica (la industria ncleo-hojas
de obsidiana de Ixtepeque, la industria choza de obsidiana de
los guijarros del ro Motagua, la industria de las lascas de slex

22 Hiroshi Kajiwara, "Ishisaji-no-shiyokon-bunseki [Anlisis de las

huellas de uso sobre raspador con muesca]", Kokogaku-Zatshi 68 (Tokio,

1981): 2: 211-249.
23 Aoyama, "Aniisis de las liticas menores", pg. 70-71.

Huellas de uso sobre material itico

207

local en el valle de La Venta) y la funcin de la l i t i ~ a . ' Otro

~
estudio importante es el de la diferencia de la funcin de la
ltica a travs del tiempo. Todo esto demuestra la importancia del estudio de las huellas de uso sobre material litico y de
su gran potencialidad para reconstruir la histora, la organizacin socioeconmica y la vida de los mayas, las tribus de la
edad de piedra.

24 Con respecto a La Venta, vase Kazuo Aoyama, "Estudio preliminar de la Itica menor en el valle de La Venta", articulo presentado en el
I V Seminario de la Arqueologa Hondurea, celebrado en La Ceiba. en
1987.

Kazuo Aoyama

APENDICE 1
Cambios observados en materiai ltico de slex
Nm.

Materid

Accin

Rep.

Brillo
-

1
2
3
4
5
6
,
1
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37

zacate (gramnea)
zacate
zacate
zacate
zacate
maleza (compuesta)
maleza
pino (rbol) crudo
pino crudo
pino crudo
pino crudo
hueso crudo
hueso crudo
hueso crudo
hueso crudo
hueso crudo
obsidiana
slex
slex
tierra
tierra
tierra
cuero seco
cuero seco
cuero seco
hueso cocido
cuerno remojado
cuerno seco
yuca
yuca
chile verde
chile verde
carne cruda
carne cruda
carne cruda
carne cruda
cuero crudo

cortar
cortar
cortar
cortar
cortar
cortar
cortar
raspar
raspar
raspar
aserrar
raspar
raspar
aserrar
aserrar
cortar
frotar
frotar
frotar
excavar
excavar
excavar
cortar
raspar
taladrar
picar
aserrar
aserrar
aserrar
cortar
cortar
cortar
raspar
cortar
cortar
raspar
raspar

500
500
500
1000
2000
500
1500
2000
2000
2000
3000
2000
3000
1500
3000
3000
1000
1000
1000
1000
1000
1000
SO00
1000
1000
1000
1000
1000
1500
1500
1000
1000
1500
1500
3000
3000
1500

BB
AB
BB

AA
AA
FlFl
BFI
FlF2
BF2
BF1
BIZl
DlF2
DlDl
D2C
D2C
DlDl
Y2Y2
Y1Y2
Y1Y2
R1E2
E2FlF2
F2F2
FlFl
D2F1
D2F1
FlFl
FlF2
BB
BB
E2F1
ElFl
E1F2
ElFS
ElFl

Xuellz: de uso sobre maten'al itico

Nm.

iMa terial
cuero crudo
cuero crudo $ tierra
cuerno seco
yuca
aguacate
aguacate
aguacate
aguacate
ayote sazn
ayote sazn
ayote tierno
ayote tierno
papaya
papaya
pia
pia
pia
pia
pia
pia
cuerno seco
bamb crudo
bamb crudo
bamb crudo
coco crudo
coco crudo
coco crudo
tecomate seco
bamb seco
bamb seco
tecomate seco
toba
toba
toba
toba
toba
toba
obsidiana
cuero curtido
cuero curtido
cuero curtido

209

Accin

Brillo

cortar
raspar
aserrar
cortar
aserrar
cortar
aserrar
aserrar
aserrar
cortar
cortar
cortar
cortar
cortar
cortar
cortar
cortar
cortar
cortar
cortar
aserrar
tallar
tallar
taladrar
pcar
pcar
cortar
aserrar
grabar
aserrar
aserrar
picar
picar
picar
picar
picar
frotar
frotar
tallar
taladrar
taladrar

E2F1
D2C
FlF2
FlF2
F2F2
F1F2
BF1
BF1
BF1
FlF2
F2F2
F1F2
FlFl
BF1
BFI
F1F2
BB
BB
BB
FlFl
BF1
BB
FlFl
BB
BB
BB
BB
BB
BB
BF1
Y2Y2
Y2Y2
Y2Y2
Y2Y2
Y2Y2
Y1Y2
Y1Y2
ElFl
ElFlF2
FlFl

cuero curtido
cuero curtido
cuero curtido
caa de maz cruda
cuerno seco
cuerno remojado
cuerno remojado
cuero curtido
sauce (rbol) crudo
cuerno seco
cuero curtido
jute remojado
jute remojado
jute remojado
jute remojado
jute remojado
jute remojado
hueso crudo
hueso crudo
hueso crudo
hueso crudo
bamb seco
sauce seco
hueso seco
sauce crudo
sauce crudo
sauce crudo
zacate
zacate
maleza
maleza
zacate
sauce crudo
sauce crudo
caa de maz cruda
caa de maz cruda
caa de maz cruda
caa de maz cruda

Accin

Rep.

Brillo

tallar
raspar
raspar
cortar
raspar
raspar
aserrar
raspar
aserrar
raspar
cortar
aserrar
aserrar
picar
picar
picar
picar
aserrar
aserrar
raspar
raspar
raspar
raspar
raspar
tallar
raspar
aaerrar
cortar
cortar
cortar
cortar
cortar
aserrar
raspar
aserrar
aserrar
grabar
grabar

1000
1000
1000
3000
4000
4000
3000
3000
4000
4000
5000
3000
3000

ElFl
E2F1
E2F1
BB
FlFl
DlDl
CC
E2F1
BB
DlFl
ElEl
D2D2
D2F1
D2Fl
D2D2
D2D2
D2F1
D2C
D2C
D1DI
DlFl
BB
BB
DlFl
BB
BB
BB
AA
AA
BB
BB
AA
BB
BB
BB
BB
BB
BB

693

1100
705
800
5000
5000
5000
5000
5000
5000
5000
5000
5000
5000
5000
5000
5000
5000
5000
5000
5000
5000
5000
5000
5000

Hueilas de uso sobre material Itico

APEKDICE 2
Cambios observados en material ltco de o bsidiana

Nm.
1
2
3
4
5

6
7

8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37

Material
zacate
zacate
zacate
zacate
zacate
maleza
zacate
zacate
zacate
pino crudo
pino crudo
pino crudo
pino crudo
pino crudo
pino crudo
pino crudo
pino crudo
pino crudo
hueso cocido
hueso cocido
hueso cocido
hueso cocido
hueso cocido
hueso cocido
hueso crudo
hueso crudo
carne cruda
cuero crudo
cuero crudo
cuero curtido
cuero crudo
cuero crudo
cuero curtido
slex
obsdiana
obsidiana
tierra

Accin
cortar
cortar
cortar
cortar
cortar
cortar
cortar
cortar
cortar
raspar
raspar
raspar
tallar
grabar
aserrar
raspar
tallar
cortar
aserrar
aserrar
aserrar
aserrar
raspar
raspar
raspar
aserrar
cortar
raspar
cortar
cortar
cortar
raspar
raspar
frotar
frotar
frotar
excavar

Rep.

Patrn

212

Nm.

Kazuo Aoyhma

Material
tierra
tierra
cuero seco
cuero seco
cuero seco
cuerno remojado
cuerno seco
hueso cocido
cuerno remojado
cuerno seco
yuca
yuca
chile verde
chile verde
carne cruda
carne cruda
carne cruda
carne cruda
cuero crudo
cuero crudo
yuca
cuero crudo tierra
yuca
aguacate
aguacate
aguacate
aguacate
aguacate
aguacate
aguacate
aguacate
ayote sazn
ayote sazn
ayote tierno
ayote tierno
ayote sazn
ayote sazn
ayote tierno
ayote tierno
papaya
papaya

Accin
excavar
excavar
raspar
cortar
cortar
aserrar
aserrar
tallar
aserrar
aserrar
aserrar
cortar
cortar
cortar
raspar
cortar
eortar
raspar
raspar
cortar
cortar
cortar
cortar
aserrar
aserrar
aserrar
cortar
aserrar
aserrar
aserrar
cortar
aserrar
eortar
aserrar
aserrar
aserrar
cortar
cortar
cortar
cortar
cortar

Rep.

Patrn

IfueJlasde uso sobre m a t e d Itico

Nm.
79
80
81
82
83
84
85
86
87
88
89
90
91
92
93
94
95
96
97
98
99
1O0
101
102
103
104
105
106
107
108
109
110
111
112
113
114
115
116
117
118
119

Material
papaya
papaya
pia
pia
pia
pia
pia
pia
cuerno seco
bamb crudo
bamb crudo
bamb crudo
bamb crudo
bamb crudo
bamb crudo
coco crudo
coco crudo
coco crudo
tecomate seco
bamb seco
bamb seco
tecomate seco
toba
toba
toba
toba
slex
cuero curtido
cuero curtido
cuero curtido
cuero curtido
cuero curtido
cuero curtido
caa de maz cruda
cuerno seco
cuerno remojado
cuerno remojado
cuero curtido
sauce crudo
cuerno remojado
cuerno seco

Accin

Rep.

cortar
cortar
cortar
cortar
cortar
picar
cortar
grabar
aserrar
tallar
grabar
raspar
aserrar
taladrar
aserrar
picar
picar
cortar
aserrar
tallar
raspar
aserrar
picar
picar
picar
frotar
frotar
taladrar
taladrar
taladrar
raspar
raspar
raspar
cortar
raspar
raspar
aserrar
raspar
aserrar
raspar
aserrar

730
650
500
500
500
1100
1500
1500
3000
500
1500
1000
1000
500
2500
1000
1000
1500
3500
3000
3000
2000
1000
1000
1000
1000
1000
1000
1000
1000
1000
1000
1000
3000
4000
4000
3000
3000
4000
4000
4000

Patrn
ii
ii
bb
bb
bb
bb
bb
bb
cc

bb
bb
bb
bb
bb
bb
bb
bb
aa
hb
bb
bb
bb
yy
yy
yy
yy
yy
ff

ff

tf
ff
ee
ff
bb
dd
dd
cc
ee
bb
dd
hh

214

Nm.

Kazuo Aoyama
%
, fa terid
cuerno seco
cuero curtido
tecomate seco
jute remojado
jute remojado
jute remojado
jute remojado
hueso crudo
hueso crudo
hueso crudo
hueso crudo
hueso crudo
hueso crudo
hueso crudo
hueso seco
bamb seco
sauce crudo
sauce crudo
sauce crudo
sauce crudo
sauce seco
pino seco
zacate
zacate
maleza
maleza
zacate
sauce crudo
sauce crudo
caa de maz cruda
caa de maz cruda
caa de maiz cruda

Accin
raspar
cortar
cortar
aserrar
aserrar
picar
picar
aserrar
aserrar
raspar
raspar
aserrar
aserrar
raspar
raspar
aserrar
aserrar
tallar
tallar
raspar
aserrar
aserrar
cortar
cortar
cortar
cortar
cortar
aserrar
raspar
aserrar
aserrar
aserrar

Rep.

Patrn