Capacidad y uso de condensadores

Capacitancia o Capacidad
Capacitancia (simbolo C) es una medida de la habilidad de un
capacitor o condensador para almacenar carga elctrica. Una gran
capacidad significa que ms carga puede ser almacenada. La Smbolo capacitor nopolarizado
capacidad es medida en faradios o Faraday, su smbolo es F. Sin
embargo 1F es una unidad muy grande, son usados prefijos
(multiplicadores) para mostrar los valores ms pequeos:
* m (mili) quiere decir 10-3 , as 1000 mF = 1 F
* (micro) quiere decir 10-6, as 1000 F = 1 mF
* n (nano) quiere decir 10-9 , as 1000nF = 1 F
* p (pico) quiere decir 10-12 , as 1000pF = 1 nF

Smbolo capacitor polarizado

Carga y Energa almacenada

La cantidad de carga (smbolo Q) almacenada por un capacitor est dada por:

Carga, Q =CV donde:

Q = carga in coulombs (C)

C = capacidad in faradios (F)
V = voltaje en voltios (V)

Cuando almacenan carga, los condensadores estn tambin almacenando energa:

Energa, E = QV = CV donde E = energa en joules (J).

Nota que los condensadores devuelven al circuito su energa almacenada. Ellos no usan la energa
elctrica para convertirla en calor como lo hace una resistencia. La energa almacenada por un
condensador es mucho ms pequea que la almacenada por una batera as que no pueden ser
usados como una fuente prctica de energa para la mayora de los propsitos.

Reactancia Capacitiva Xc
La reactancia capacitiva (smbolo Xc) es una medida de la oposicin que presenta el condensador a
la corriente alterna (AC). Es similar a la resistencia y es medida en ohmios, , pero la reactancia es
ms compleja que la resistencia porque su valor depende de la frecuencia (f) de la seal elctrica
que pasa a travs del condensador as como del valor de la capacidad, C.
reactancia capacitiva, Xc =

1
2 fC

donde:

Xc = reactancia in ohmios ( )
f = frecuencia in Hertz (Hz)
C = capacidad in faradios (F)

La reactancia Xc es mayor para bajas frecuencias y pequea a altas frecuencias. Para corriente
continua (DC) como la frecuencia es cero, Xc es infinita (oposicin total), as la regla es que los
condensadores dejan pasar la AC pero bloquean la DC.
Por ejemplo un condensador de 1F tiene para una seal de 50Hz una reactancia de 3,2 k , pero
cuando la frecuencia es ms alta como a 10 kHz su reactancia es de solo 16 .
1

Capacidad y uso de condensadores

Capacitores en serie y paralelo

La capacidad combinada (C) de condensadores conectados
en serie es:
1/C = 1/C1 +1/ C2+ 1/C3 + ...
La capacidad combinada (C) de condensadores conectados
en paralelo es:
C = C1 + C2 + C3 + ...
Dos o ms condensadores raramente estn conectados en
serie en circuitos reales, pero puede ser muy til conectarlos
en paralelo para obtener una capacidad muy grande, por
ejemplo para filtrar una fuente de alimentacin.
Nota que estas ecuaciones son la manera opuesta para
calcular resistencias en serie y paralelo.
Carga del condensador
El condensador (C) en el circuito est siendo cargado
desde una fuente de alimentacin (Vs) con el paso de la
corriente a travs de una resistencia (R). El voltaje a
travs del condensador (Vc) es inicialmente cero pero
ste se incrementa a medida que se carga el condensador.
El condensador est totalmente cargado cuando Vc = Vs.
La corriente de carga (I) est determinada por el voltaje
a travs de la resistencia (Vs - Vc):
corriente de carga, I = (Vs - Vc) / R (nota que Vc se
est incrementando)
En el instante inicial Vc = 0V as la corriente inicial, Io =
Vs / R
Vc se incrementa tan pronto como la carga (Q) se inicia
para crecer (Vc = Q/C), esto reduce el voltaje a travs de
la resistencia y por lo tanto reduce la corriente de carga.
Esto significa que la velocidad de carga se hace
progresivamente ms lenta.

Constante de tiempo = R C
donde: la constante de tiempo est en
segundos (s)
R = resistencia en ohmios ()
C = capacidad en faradios (F)

Por ejemplo:
Si R = 47 k y C = 22 F, entonces la constante de tiempo es, RC = 47 k 22 F = 1,0 s.
Si R = 33 k y C = 1 F, entonces la constante de tiempo es, RC = 33 k 1 F = 33 ms.
Una gran constante de tiempo significa que el condensador se carga lentamente. Nota que la
constante de tiempo es una propiedad del circuito que contiene la capacidad y la resistencia,
no es propiedad solamente del condensador.
Durante la carga transcurrida la primer constante de tiempo 1RC se sabe que el voltaje del
condensador alcanza el 63 % del voltaje final, es decir del de la batera o fuente de alimentacin.

Capacidad y uso de condensadores

La grfica siguiente muestra cmo el voltaje (V) se
incrementa mientras se carga el condensador. Al
principio el voltaje cambia rpidamente porque la
corriente es grande; pero como vaya decreciendo la
corriente, la carga crece ms lentamente y as lo
hace tambin el voltaje.
Despus de transcurridas 5 constantes de tiempo
(5RC) el condensador est casi totalmente cargado
con su voltaje prcticamente igual al de la fuente de
alimentacin. Desde un punto de vista prctico
podemos decir bastante razonablemente que el
condensador est totalmente cargado despus de
5RC, aunque realmente se sigue cargando
indefinidamente (o mientras el circuito est
conectado).
Tiempo

Voltaje

Carga

0RC

0.0V

0%

1RC

5,7V

63%

2RC

7,8V

86%

3RC

8,6V

95%

4RC

8,8V

98%

5RC

8,9V

99%

Grfica que muestra la corriente y el

voltaje durante la carga de un
condensador
constante de tiempo = RC

Descarga del condensador

El grfico muestra cmo la corriente (I) decrece a medida que se descarga el condensador. La
corriente inicial (Io) est determinada por el valor inicial del voltaje sobre el condensador (Vo) y el
valor de la resistencia(R):
corriente inicial , Io = Vo / R.
Nota que el grfico de la corriente tiene la misma forma tanto para la carga como para la
descarga del condensador. Este tipo de grfico es un ejemplo de una cada exponencial.
La grfica muestra como el voltaje (V) disminuye a
medida que el condensador se descarga. Al principio la
corriente es grande porque el voltaje es grande, la carga
se pierde rpidamente y as lo hace tambin el voltaje.
Como se vaya perdiendo carga el voltaje se ver
reducido haciendo la corriente ms pequea as la
velocidad de descarga se hace progresivamente ms
lenta.
Despus de 5 constantes de tiempo (5RC) el voltaje a
travs del condensador es casi cero y podemos decir
razonablemente que el condensador est totalmente
descargado, aunque la descarga contina
indefinidamente.

Tiempo Voltaje

Carga

0RC

9,0 V

100%

1RC

3,3 V

37%

2RC

1,2 V

14%

3RC

0,4 V

5%

4RC

0,2 V

2%

5RC

0,1 V

1%

Capacidad y uso de condensadores

Grfica que muestra la corriente y el voltaje

durante la descarga de un condensador

constante de tiempo = RC

Aplicaciones de los capacitores o condensadores

Los condensadores se usan para varios propsitos:
Timing (temporizadores) por ejemplo con un a 555 timer IC controlando la carga y la
descarga.
Smoothing (filtrado-suavizado) - por ejemplo en una fuente de alimentacin.
Coupling (acoplamiento) - por ejemplo entre etapas de sistemas de audio y para conectar
un altavoz.
Filtering (fitros) por ejemplo en el control de tonos de un sistema de audio.
Tuning (sintona) por ejemplo en un sistema de radio.
Almacenamiento de energa - por ejemplo en el circuito del flash de una cmara de fotos.
Clasificacin y partes del condensador
Bsicamente un condensador consta de
dos placas metlicas paralelas, separadas
por un material aislante o dielctrico.
Segn la naturaleza de este ltimo, la
superficie de las placas y la separacin
entre ambas podr aumentar o disminuir
el valor de la capacidad.
La capacidad est determinada por:

donde:

0: constante dielctrica del vaco

r: constante dielctrica o permitividad relativa del material
dielctrico entre las placas
A: el rea efectiva de las placas
d: distancia entre las placas o espesor del dielctrico

Capacidad y uso de condensadores

Segn el tipo de dielctrico utilizado se pueden clasificar en:

# Condensadores de aire. Se trata de condensadores, normalmente de placas paralelas, con
dielctrico de aire y encapsulados en vidrio. Como la permitividad elctrica relativa es la unidad,
slo permite valores de capacidad muy pequeos. Se utiliz en radio y radar, pues carecen de
prdidas y polarizacin en el dielctrico, funcionando bien a frecuencias elevadas.
# Condensadores de mica. La mica posee varias propiedades que la hacen adecuada como
dielctrico de condensadores: bajas prdidas, divisin en lminas finas, soporta altas temperaturas y
no se degrada por oxidacin o con la humedad. Sobre una cara de la lmina de mica se deposita
aluminio, que forma una armadura. Se apilan varias de estas lminas, soldando los extremos
alternativamente a cada uno de los terminales. Estos condensadores funcionan bien en altas
frecuencias y soportan tensiones elevadas, pero son caros y se ven gradualmente sustituidos por
otros tipos.
# Condensadores de papel. El dielctrico es papel parafinado, bakelizado o sometido a algn otro
tratamiento que reduce su higroscopia y aumenta el aislamiento. Se apilan dos cintas de papel, una
de aluminio, otras dos de papel y otra de aluminio y se enrollan en espiral. Las cintas de aluminio
constituyen las dos armaduras, que se conectan a sendos terminales.
# Condensadores electrolticos. Es un tipo de condensador que utiliza un electrolito, como su
primera armadura, la cual acta como ctodo. Con la tensin adecuada, el electrolito deposita una
capa aislante (la cual es en general una capa muy fina de xido de aluminio) sobre la segunda
armadura o cuba (nodo), consiguiendo as capacidades muy elevadas. Son inadecuados para
funcionar con corriente alterna. La polarizacin inversa destruye el xido, produciendo un
cortocircuito entre el electrolito y la cuba, aumentando la temperatura, y por tanto, arde o estalla el
condensador consecuentemente. Existen varios tipos, segn su segunda armadura y electrolito
empleados:
* Condensadores de aluminio. Es el tipo normal. La cuba es de aluminio y el electrolito una
disolucin de cido brico. Funciona bien a bajas frecuencias, pero presenta prdidas grandes a
frecuencias medias y altas. Se emplea en fuentes de alimentacin y equipos de audio. Muy utilizado
en fuentes de alimentacin conmutadas.
* Condensadores de tantalio (tntalos). Es otro condensador electroltico, pero emplea tantalio
en lugar de aluminio. Consigue corrientes de prdidas bajas, mucho menores que en los
condensadores de aluminio. Suelen tener mejor relacin capacidad/volumen.
* Condensadores bipolares (para corriente alterna). Estn formados por dos condensadores
electrolticos en serie inversa, utilizados en caso de que la corriente pueda invertirse. Son
inservibles para altas frecuencias.
# Condensadores de polister o Mylar. Est formado por lminas delgadas de polister sobre las
que se deposita aluminio, que forma las armaduras. Se apilan estas lminas y se conectan por los
extremos. Del mismo modo, tambin se encuentran condensadores de policarbonato y
polipropileno, como dielctrico.
# Condensadores cermicos. Utiliza cermicas de varios tipos para formar el dielctrico. Existen
tipos formados por una sola lmina de dielctrico, pero tambin los hay formados por lminas
apiladas. Dependiendo del tipo, funcionan a distintas frecuencias, llegando hasta las microondas.

Capacidad y uso de condensadores

# Dielctrico variable. Este tipo de condensador tiene una armadura mvil que gira en torno a un
eje, permitiendo que se introduzca ms o menos dentro de la otra armadura fija. El perfil de la
armadura suele ser tal que la variacin de capacidad es proporcional al logaritmo del ngulo que
gira el eje.

Condensadores electrolticos de
tantalio

Condensadores de polister

Condensador variable de una vieja

radio de AM
Condensadores cermicos, "SMD
(montaje superficial)" y de "disco".

Condensadores electrolticos axiales y

vertical

Condensador electroltico

Condensadores de varios tipos