Un consenso comn es describir a la mecatrnica como una disciplina integradora de las
reas de mecnica, electrnica e informtica cuyo objetivo es proporcionar mejores productos, procesos y sistemas. La mecatrnica no es, por tanto, una nueva rama de la ingeniera, sino un concepto recientemente desarrollado que enfatiza la necesidad de integracin y de una interaccin intensiva entre diferentes reas de la ingeniera. Con base en lo anterior, se puede hacer referencia a la definicin propuesta por J. A. Rietdijk: "Mecatrnica es la combinacin sinrgica de la ingeniera mecnica de precisin, de la electrnica, del control automtico y de los sistemas para el diseo de productos y procesos", la cual busca crear maquinaria ms compleja para facilitar las actividades del ser humano a travs de procesos electrnicos en la industria mecnica principalmente. Existen, claro est, otras versiones de esta definicin, pero sta claramente enfatiza que la mecatrnica est dirigida a las aplicaciones y al diseo. La mecatrnica nace para suplir tres urgentes necesidades latentes; la primera, encaminada a automatizar la maquinara y lograr as procesos productivos giles y confiables; la segunda crear productos inteligentes, que respondan a las necesidades del mundo moderno; y la tercera, por cierto muy importante, armonizar entre los componentes mecnicos y electrnicos de las mquinas, ya que en muchas ocasiones, era casi imposible lograr que tanto mecnica como electrnica manejaran los mismos trminos y procesos para hacer o reparar equipos. Un ingeniero en mecatrnica es un profesional con amplio conocimiento terico, prctico y multidisciplinario capaz de integrar y desarrollar sistemas automatizados y/o autnomos que involucren tecnologas de varios campos de la ingeniera. Este especialista entiende sobre el funcionamiento de los componentes mecnicos, elctricos, electrnicos y computacionales de los procesos industriales, y tiene como referencia el desarrollo sostenible. Tiene la capacidad de seleccionar los mejores mtodos y tecnologas para disear y desarrollar de forma integral un producto o proceso, hacindolo ms compacto, de menor costo, con valor agregado en su funcionalidad, calidad y desempeo. Su enfoque principal es la automatizacin industrial, la innovacin en el diseo y la construccin de dispositivos y mquinas inteligentes.7 Un ingeniero mecatrnico se capacita para:
Disear, construir e implementar productos y sistemas mecatrnicos para satisfacer
necesidades emergentes, bajo el compromiso tico de su impacto econmico, social, ambiental y poltico.
Generar soluciones basadas en la creatividad, innovacin y mejora continua de
sistemas de control y automatizacin de procesos industriales.
Apoyar a la competitividad de las empresas a travs de la automatizacin de procesos.
Evaluar, seleccionar e integrar dispositivos y mquinas mecatrnicas, tales como robots, tornos de control numrico, controladores lgicos programables, computadoras industriales, entre otros, para el mejoramiento de procesos industriales de manufactura. Dirigir equipos de trabajo multidisciplinario.8
En el plan de estudios de la ingeniera mecatrnica usualmente se encuentra:
Matemticas: lgica Matemtica y conjuntos, clculo diferencial e integral, lgebra