Mammalia

Los mamferos (Mammalia) son una clase de vertebrados amniotas homeotermos (de
sangre caliente) que poseen glndulas mamarias productoras de leche con las que

alimentan a las cras. La mayora son vivparos (con la notable excepcin de

los monotremas: ornitorrinco y equidnas).
Se trata de un taxn monofiltico; es decir, todos descienden de un antepasado comn que se
remonta probablemente a finales del Trisico, hace ms de 200 millones de aos. Pertenecen
al clado sinpsidos, que incluye tambin numerosos reptiles emparentados con los
mamferos, como los pelicosaurios y los cinodontos.
Se conocen unas 5487 especies actuales,1 de las cuales 5 son monotremas,2 272
son marsupiales3 y el resto, 5209, son placentarios. La ciencia que estudia los mamferos se
denomina teriologa, mastozoologa o mamiferologa.
ndice
[ocultar]

1Caractersticas
o

1.1Sinapomorfas
2Anatoma y fisiologa

2.1Piel

2.2Aparato locomotor

2.3Aparato digestivo

2.4Aparatos respiratorio y circulatorio

2.5Sistema nervioso y rganos de los sentidos

2.6Reproduccin

3Diversidad
o

3.1Adaptacin a ambientes muy diversos

4Papel ecolgico

5Distribucin geogrfica
o

5.1Nmero de especies por pases

6Comportamiento social

7Origen y evolucin
o

7.1Cladogramas resumidos
8Clasificacin (sistemtica y taxonoma)

9Conservacin

10Relacin entre el hombre y los dems mamferos

o

10.1Aspectos negativos

10.2Aspectos positivos

11Vase tambin

12Referencias

13Bibliografa

14Enlaces externos

Caractersticas[editar]

Abajo: crneo de pelicosaurio (reptil mamiferoide), en el que se observa como la mandbula inferior
se articula con el cuadrado y consta de varios huesos (dentario, angular, articular)
Arriba: crneo de mamfero, con la mandbula inferior formada nicamente por el dentario, y angular,
articular y cuadrado formando la cadena de huesecillos del odo medio; la articulacin mandibular se
establece entre el dentario y el escamosal.

Los mamferos constituyen un grupo de seres vivos muy diverso y, a pesar del reducido
nmero de especies que lo forman en comparacin con otros taxones del
reino animal o vegetal, su estudio es con mucho el ms profundo en el campo de la Zoologa,
seguramente porque la especie humana pertenece a l.
Es tal la diversidad de la clase que para un profano sera difcil establecer con claridad qu
especie es mamfera y cul no. Para ilustrar con un ejemplo esta
diversidad fenotpica, anatomo-fisiolgica y etolgica basta relacionar algunas de sus
especies, como el ser humano (Homo sapiens), un canguro rojo (Macropus rufus), una
chinchilla (Chinchilla lanigera), una ballena blanca (Delphinapterus leucas), una jirafa (Giraffa

camelopardalis), un lmur de cola anillada (Lemur catta), un jaguar (Panthera onca) o los
murcilagos (Chiroptera).

Sinapomorfas[editar]
La clase de los mamferos es un grupo monofiltico, ya que todos sus miembros comparten
una serie de novedades evolutivas exclusivas (sinapomorfas) que no aparecen en ninguna
especie animal no incluida en ella:

Sus hembras poseen glndulas sebceas, modificadas como glndulas mamarias,

capaces de segregar leche, alimento del que se abastecen todas las cras de mamferos.
Esta es su caracterstica principal, de la que derivan su nombre de mamferos.

La mandbula est conformada solo por el hueso dentario, rasgo nico y exclusivo de
todos los mamferos, constituyendo la principal caracterstica diagnstica para el grupo.

La articulacin de la mandbula con el crneo se efecta entre el dentario y

el escamosal, caracterstica tambin nica y exclusiva de los mamferos.

Presentan tres huesos en el odo medio: martillo, yunque y estribo, con excepcin de
los monotremas, que presentan el odo reptiliano.

Los mamferos tienen pabellones auriculares, excepto ballenas, delfines y otros que
viven en el agua y que en su proceso evolutivo los han perdido por razones
hidrodinmicas.

Son los nicos animales actuales con pelo presente en casi todas las etapas de su
vida, y todas las especies, en mayor o menor medida, lo tienen (aunque sea en estado
embrionario).

Pero a pesar de estas y otras similitudes que no son definitorias de la clase, su diversidad es
tal que son muchas ms las diferencias existentes, especialmente en cuanto a aspecto
externo se refiere.

Anatoma y fisiologa[editar]