Por qu la electricidad se distribuye a alta tensin?

En Espaa todos sabemos que la electricidad que llega hasta nuestros hogares tiene un voltaje de
220 voltios (en otros pases puede ser diferente), sin embargo la red elctrica distribuye la energa
a muy alta tensin (decenas de miles de voltios) por qu?

Para explicar este fenmeno tendramos que estudiar la ley de Ohm, pero como ste es un artculo
para torpes, intentar expresarme con trminos asequibles:
Imaginemos que tenemos que llevar el agua de un pozo a varios cientos de metros de distancia, y
que para ello nos conviene utilizar una tubera de cobre de un dimetro x, y una bomba de agua
de x potencia, que nos dar un caudal de agua de x litros por minuto. Suponiendo que el mayor
gasto de la instalacin est en la tubera, si quisiramos ahorrar costes manteniendo el mismo
caudal de agua a la llegada, podramos invertir la mitad de dinero en la tubera utilizando una de la
mitad de grosor y aumentar la potencia de la bomba al doble.
Lo que hemos hecho, es que al reducir el dimetro de la tubera ahora ofrece ms resistencia al
paso del agua, por tanto al punto de destino llegara menos caudal, por eso aumentando en la
misma proporcin la potencia de la bomba hemos conseguido equilibrar ambos valores, y que el
caudal de agua no vare, es decir, la mayor resistencia al paso del agua la compensamos con una
mayor presin.
El ejemplo del agua nos sirve para explicar el porqu la electricidad se distribuye a alta tensin. La
electricidad se genera en centrales que, habitualmente, se encuentran a cientos de km. de las
ciudades a las que suministran. Eso significa que se requieren igualmente cientos de km. de
cableado para transportarla. A mayor longitud del cable, mayor resistencia al paso de la corriente,
igual que sucede en el ejemplo de la tubera de agua. Ese problema se podra solventar utilizando
cables muy gruesos, para que el caudal de electricidad sea mayor, pero sera una opcin muy cara
y los cables seran tan pesados que supondra un grave problema para la sustentacin a lo largo
del tendido.
La solucin para eliminar costes y problemas tcnicos, es recurrir al mismo mtodo que hemos
utilizado para el agua, es decir, reducir el grosor del cableado todo lo que se pueda, y aumentar el

voltaje en la misma proporcin. Esto se realiza en las centrales mediante transformadores que
elevan las tensiones y reducen las corrientes de forma proporcional. Poco antes de que llegue a los
hogares, las altas tensiones se introducen previamente en otro transformador que invierte el
proceso, o sea, aumenta la corriente y reduce la tensin a 220 voltios. De nuevo, volvemos a
recuperar el mismo caudal de corriente que tenamos en la central, pero con una tensin ms
reducida y fcil de manejar.