Este primer libro de la nueva y trepidante serie de

Novelas de tribu de White Wolf nos muestra el esplendor

y la decadencia de los Garou, los hombres lobo del
Mundo de tinieblas.
En los Seores de la Sombra veremos cmo las diversas
facciones de Garou pugnan entre s por la supremaca.

Gherbod Fleming

Seores de la Sombra
Novelas de tribu - 1
ePub r1.3
TaliZorah 26.12.13

Ttulo original: Tribe Novel: Shadow Lords & Get of Fenris

Gherbod Fleming, 2001
Traduccin: Manuel de los Reyes
Ilustracin de la portada: Steve Prescott
Diseo de portada: TaliZorah
Editor digital: TaliZorah
Correccin de erratas: pequezere (r1.2)
ePub base r1.0

Captulo uno

En el momento en el que Yaroslav Neyizhsalo lleg a las afueras del pueblo, se irgui y comenz a caminar sobre dos piernas
embutidas en botas altas, piernas humanas, semejantes a las de
cualquiera de los vecinos del poblado. Los mismos vecinos que no
podran verlo; ni en el camino ni atravesando las calles desiertas.
Hermana Luna, por el contrario, haba renunciado a parapetos
esa noche; Yaroslav no tardara en acabar la tarea que lo ocupaba,
cuando el semblante selnico hubiese dejado de asomarse al
firmamento.
Pese a la perentoriedad de su misin, Yaroslav escatimaba
apremios. La sangre real que flua por sus venas era sangre paciente; su linaje haba sufrido innumerables traiciones a lo largo
de las eras, donde cada minscula venganza era una escancia de
moscatel que paladear. Ya habra tiempo, tras la batalla final, para
entregarse al abandono y apurar las copas hasta las heces. Ya se
haban tramado los planes y lo nico que restaba era ponerlos en
prctica.

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Las sombras se haban enseoreado de la aldea, encajada

como estaba en el seno de las cordilleras de los Crpatos. La luz,
escatimada, sorteaba los lmites de las cortinas echadas en las
cabaas insulares en un vano esfuerzo por hacer frente a la noche
y a todo lo que sta ocultaba, a recaudo de los dinteles de los hogares. Yaroslav se abri camino en silencio entre hileras de pceas y
abetos, mantenindose a una distancia prudencial de los establos
a fin de no sobresaltar a las domesticadas bestias. El humo procedente de las chimeneas de algunas de las casas mancillaba el
aire; a horcajadas sobre sus volutas cabalgaba un aroma distinto
al de la lea aeja, un olor apenas perceptible para quien no lo anduviera esperando. Yaroslav sigui el rastro hasta su origen: una
casa en particular, sin nada que la destacase del resto de los edificios colindantes; una construccin estucada con diseos
diamantinos inscritos en las paredes; tejado a teja vana; maderas
pintadas que durante el da habran de relucir plenas de brillo y
color, pero que por la noche se difuminaban en plidas pinceladas
violetas a la luz de las estrellas. Una verja de escasa altura delimitaba ordenadas huertas y jardines. Tras la casa se levantaban varios tinglados de madera, ms modestos.
Yaroslav rode el camino de entrada frente a la casa, con
sigilo, hasta llegar a la puerta trasera. La encontr sin candar.
Penetr en el edificio para abrirse paso a travs de la atestada cocina y dej atrs el fogn de lea para llegar a una estancia ms
amplia, tenuemente iluminada, donde un anciano se encontraba
sentado en una silla de madera de severo respaldo, enfrascado en
una talla. La habitacin albergaba un horno de cermica. El vaporoso aroma que haba seguido Yaroslav era aqu muy pronunciado; el penetrante y grosero hedor del ajenjo incandescente empaaba el cuarto de tal modo que dificultaba el respirar.

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El anciano levant los ojos de su talla. A la luz de la lmpara

de queroseno que alumbraba a su lado, su rostro se vea enjuto e
inexpresivo, escarpado igual que un risco azotado por los vientos.
Vio a Yaroslav. La negra capa del visitante lo ocultaba a la vista incluso a tan corta distancia, pero el anciano lo vio lo vio y
reanud su talla sin ms comentario. Posea unos dedos largos,
nudosos en las articulaciones, sin que esto le impidiera manejar
con pericia el cuchillo que estaba arrancando a pedazos a un trozo
de madera de haya la forma de un animal, de una cabra. Bajo la
silla del anciano, todo un rebao de cabras de madera de haya
languideca en un montn, quizs para venderse algn da en alguna de las ciudades de mayor tamao, o incluso para llegar a enviarse lejos, a Uzhhorod. Ante l se extenda una manta adonde
iban a parar las virutas.
Ms te valdra no apartar la vista, abuelo dijo Yaroslav, irritado por el indiferente recibimiento.
Yo no soy tu abuelo repuso el anciano, sin alzar la mirada.
Tras una finta del cuchillo, una viruta de madera traspuso los
lmites de la manta para estrellarse contra la bota de Yaroslav.
ste sinti que algo se agitaba en su interior; reprimi el
gruido que se amasaba en lo ms hondo de su garganta. Tras
aplastar la viruta bajo la suela de su bota, se adentr en la habitacin para cernirse sobre el anciano, que lev sus pitarrosos ojos
y se encogi de hombros ante la velada amenaza.
Muchos son los aos que he vivido. El mundo no me echar
de menos, ni yo a l. En cambio, t azuz a Yaroslav con la cornamenta de la cabra a medio formar s que me extraaras.
Todos tus esfuerzos habran sido en balde sin m, no es as?
Presunciones, abuelo. Intento mostrarte el debido respeto.
Haras bien en corresponder a mi sentir.

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Respeto! buf el anciano. Ves un cascajo marchito por

los aos y lo llamas abuelo. Eso es respeto? Eres t tan merecedor de respeto, lobato? La madre Gaia mira con buenos ojos a
quienes conspiran para asesinar a los suyos?
Yaroslav no contuvo el gruido esta vez.
T no tienes ni idea de quines son los mos de verdad,
perro de mala raza! Ni de cul es ese respeto al que aludes espet Yaroslav, amenazador. Los aos te han embotado el
pensamiento.
El anciano sofoc una risita y volvi a concentrarse en su talla,
indolente ante la ira que tronaba ante l.
Cmo te llamas, lobato?
Yaroslav se abalanz hacia delante para asir con una mano la
mueca hbil del anciano mientras, con la otra, apretaba su propio filo contra la egregia garganta.
Dirgete a m tal y como corresponde a mi rango escupi
Yaroslav entre dientes. Entendido? Si no, por mucho que mis
planes dependan de ti, nuestra relacin laboral ser poco menos
que breve.
El anciano entrecerr los ojos y sostuvo la fulminante mirada
de Yaroslav durante un momento.
Cmo te llamas? repiti. Su voz haba adquirido un tono
neutral, salpimentado con una gota de repulsin; olvidada
quedaba la mordacidad.
Yaroslav mantuvo su actitud durante algunos segundos antes
de retroceder y enfundar la hoja.
Yaroslav Ivanovych Neyizhsalo.
El anciano se frot la garganta y frunci el ceo.
Te llamar Yaroslav Vovkovych. Todos sois Vovkovych para
m, hijos del lobo.

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A Yaroslav no le importaba el apelativo, ni el recalcitrante

comportamiento de su anfitrin, si bien el anciano tena razn en
una cosa: Sin l, la misin de Yaroslav se convertira en algo
prcticamente imposible. Por tanto, hubo de sofrenar el impulso
de extirparle el corazn a aquel viejo, arrogante y estpido, por
grande que fuese la tentacin. Bastara, por el momento, con que
el anciano no se mostrase irrespetuoso a las claras.
As pues, he cultivado ajenjo en mi huerta y lo llevo quemando desde hace semanas para que pudieras encontrarme
cuando estuvieses preparado. Lo ests ahora, por fin?
Yaroslav hizo caso omiso de la puya. No picara el anzuelo; ya
ajustara cuentas con el anciano. Despus.
Se aproxima el momento. Convoca a los dems y volver a
esta misma hora maana por la noche.
El anciano asinti con la cabeza.
As ser, Yaroslav Vovkovych. Me har falta ese tiempo.
Aquellos a los que voy a convocar se encuentran a un da de distancia hacia el oeste. Despacio, una sonrisa malsana se adue
de su accidentado semblante, revelando unos dientes amarillentos
para mayor efecto. En pocas de ansiedad, apelamos a Gaia
enton el antiqusimo proverbio. Pero t, Vovkovych, apelars
a m.

Captulo dos

Los nudillos tocaron la puerta antes de que el Alba hubiese

despuntado por completo.
Ha llegado, Oksana Yahnivna proclam el sirviente, desde
el exterior de la cabaa. Oksana palade el primer aliento de la
maana, fresca, tal y como haba transcurrido la noche. A pesar
de los postigos que cubran las ventanas, y aun pese a haberse
visto arrancada de su sueo sin previo aviso, Oksana supo la hora
exacta del da: Hermana Luna, tras apenas atisbar el mundo
desde las alturas, haca horas que se haba retirado, mucho antes
que la propia Oksana. Inhal otro profundo aliento y se frot el
rostro con las manos.
Oksana Yahnivna?
Trae una palangana.
La tengo.
Oksana dedic un mohn a la puerta cerrada. Ya tendra que
saber que el muchacho, Gennady, intentara congraciarse con ella.
Ech para atrs las mantas y se irgui, envuelta por la fra
maana.

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Entra.
Gennady penetr en la habitacin portando la palangana llena
de agua procedente del manantial. Humill los ojos, intimidado
ante la desnudez de Oksana. O quiz fuese la misma mujer, tanto
cubierta como al descubierto, la que lo intimidaba. El muchacho
pareca desconcertado por el desdn que ella le dedicaba.
Djala ah apunt Oksana, al tiempo que se desperezaba y
sus manos se tendan hacia el techo. Y diles que acudir sin
demora.
El muchacho asinti y se apresur a desandar sus pasos. Qu
impropio, pens Oksana, que un Garou de pura sangre se comportase como una criada si es que alguno de estos Hijos de Gaia
poda optar al apelativo de pura sangre. Oksana albergaba sus dudas. El acarrear agua para las abluciones era tarea de la Parentela.
As se lo haba dicho a Sergiy, pero ste opinaba que los recados
humildes resultaban productivos para los recin cambiados, que
les enseaba el valor del servicio y la humildad. La degradacin,
segn Oksana, no resultaba til ms que para aquellos que
proyectaban ser degradados. El combate produca guerreros capaces; la tutela, si hbil, engendraba consejeros de confianza.
Oksana se ba con un trapo de tela basta y el agua que haba
trado Gennady, la cual arrastr el sueo an adherido a sus ojos
y el polvo de su cuerpo. Su piel se torn de gallina; una corriente
elctrica la tonific. Sergiy deca que las aguas del manantial eran
las lgrimas de Gaia, rebosantes por los poros de la tierra. Fue l
quien encontr el acufero. Los Galliard cantaban que haba llorado y que, al compartir el dolor de la madre Gaia, sus lgrimas
haban invocado las de ella. Todo esto tras la muerte de la Bruja.
Pese a las excentricidades de Sergiy y sus extraas teoras acerca
de la humildad, Oksana no poda negar el hecho de que la tierra
precisaba cuidados, y la fuente manaba fuerte y pura.

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Ensale eso a tus cachorros, lo haba apremiado Oksana: a

purificar a la Madre para fortalecerla contra sus enemigos. No a
acarrear agua ni a hacer las camas.
Ya aseada y despierta por completo, Oksana se cubri con una
tnica de seda, un grueso justillo de lana y pantalones sobre el
mismo, y se calz las botas. Recogi sobre la nuca su negra
melena lisa, an empapada, para anudarla con una cinta de cuero
sujeta a una amatista, oscura y nublada contra la costumbre de
ese tipo de gema. Por ltimo, se ech sobre los hombros una capa
de piel de lince que la calde y que alej el fro de las aguas del
manantial.
El prado se mostraba en calma a la luz del da a medida que
Oksana cubra distancias en direccin a la fuente. El Clan del Alba, segn la mayora de sus miembros, ostentaba una metfora
por nombre. Los Garou preferan cazar y celebrar sus festejos bien
adentrada la noche. El Alba era un acontecimiento que muchos
podan aseverar no haber presenciado desde haca aos. Oksana
sola contarse entre ellos. El venerable anciano de la manada era
uno de los pocos que acostumbraba a gozar de los primeros rayos
de Hermano Sol, rutina que a Oksana no le hubiese importado
que se guardase para l solo. La gloria del Alba no era lo que la
haba sacado de la cama a aquellas horas.
Encontr al venerable anciano frente al sauce gigante junto a
la fuente. Sergiy Pisa la Maana era un hombre cuya impresionante estatura quedaba rematada por una asilvestrada melena muy
rubia. Sus piernas eran tan gruesas como olmos adultos, tamao
que casi alcanzaban sus musculosos brazos desnudos. Lo que ms
llamaba la atencin de su fisonoma, no obstante, eran sus ojos,
plidos y etreos igual que un cielo de verano tras la tormenta.
Aquella mirada posea la cualidad de baar por entero a una persona, igual que hara la fuente con quien se colocara bajo su

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chorro. Pisa la Maana no estaba solo. El grupo que formaba

junto a su invitado y dos ms descansaba en unos asientos bajos
de sauce sin trabajar, formados por las races del gigantesco rbol
al sobresalir del suelo antes de volver a enhebrarse en la tierra.
El invitado no era otro que Lord Arkady de la Causa de la Luna
Creciente, linaje europeo preeminente de Colmillos Plateados.
Arkady se cubra con elegantes sedas, chaleco y calzones de cuero,
y botas negras hasta la rodilla. Un gran klaive reluciente descansaba a su costado. Su tez era morena, si bien no tanto como la
de Oksana. Pareca levemente resentido por el hecho de que ella,
la consejera de confianza de Pisa la Maana, no hubiese acudido
ms presta.
Lord Arkady pronunci Sergiy con su profundo vozarrn,
el cual levant ondulaciones en la superficie del manantial, os
presento a la estimada Oksana Yahnivna Maslov, de nuestros
hermanos los Seores de la Sombra.
Arkady se incorpor y efectu una graciosa reverencia.
Disculpadme si he interrumpido vuestro descanso, Oksana
Yahnivna obsequi, al tiempo que enunciaba su apenas velado
reproche.
Si hubisemos conocido los pormenores de vuestra llegada
con mayor precisin contest Oksana, al tiempo que corresponda a la reverencia de Arkady, estoy segura de que Sergiy
Pisa la Maana se habra ocupado de que toda la manada se encontrase presente para ensalzar vuestras singulares hazaas.
Lord Arkady nos alert de su venida intervino uno de los
otros dos Garou presentes, Victor Svorenko, un Colmillo Plateado
procedente del Clan del Pjaro de Fuego, y el motivo de la embajada de Arkady. A Oksana, Svorenko le daba siempre la impresin
de ser algo picajoso y a menudo ms que eso. En ocasiones, se
recriminaba por el hecho de que hubiese sido su consejo el que lo

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haba trado, as como al quinto Garou, Arne Ruina del Wyrm, al

Clan del Alba.
Tambin sabemos que el Apocalipsis se aproxima repuso
Oksana, tajante, pero sin anuncios ms definitivos cuesta poner
fin al debate acerca de la hora exacta y el modo en que se producir dicha venida.
Svorenko balbuci antes de recuperar la voz.
Cmo te atreves a mofarte de asuntos tan serios!
Oksana lo inmoviliz con torvos ojos de acero. Consider la
posibilidad de morderse la lengua, pero le pareci que mostrarse
deferente hacia Lord Arkady ya era molestia suficiente; aquel cachorro de Colmillo pona a prueba su paciencia.
No me mofo, pequeo. Ni me arredra hablar de aquello a lo
que nos enfrentamos da y noche. Puede que lo comprendas
cuando seas mayor y hayas visto ms.
Svorenko comenzaba a incorporarse cuando lo sujet sin tocarlo la mano alzada de Pisa la Maana. Para sorpresa del joven
Colmillo Plateado, el anciano comenz a rer. Su franca carcajada
consigui que las hojas del sauce se mecieran, como contagiadas
de su dicha.
Tranquilo, cachorro ri Sergiy Pisa la Maana. El joven
Svorenko protege el honor de su hermano cuando no hace falta.
Te pregunto, acaso roba la masa el panadero? Ahora eriza los
pelos porque lo llamo cachorro. De nuevo te digo, tranquilo. Aqu
estamos entre amigos. Siente el calor del sol y bebe de las
bondades de esta fuente, y recuerda que toda la gloria es de Gaia.
Svorenko, disuadido aunque apenas conforme, volvi a ocupar
su asiento. Tambin Oksana se sent, a la izquierda de Pisa la
Maana, un lugar de honor, igual que el asiento que ocupaba
Arkady a la derecha. Aquel joven Colmillo Plateado, pens la
mujer, s que se beneficiara de las excelencias de los humildes

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recados, si es que la humildad era algo que poda aprenderse.

Pero ni siquiera Sergiy lograra convencer a un Colmillo Plateado
de tal cosa. Victor renunciara a su tutela y regresara a Rusia
antes de aceptar un acomodamiento inferior al que dictaba su
posicin. Igual que hara Oksana, caso de verse en su lugar
aunque ella sabra recordar el lugar que ocupaba y se mordera la
lengua en presencia de los mayores.
Al menos, el principiante no haba echado mano del klaive que
portaba al cinto; aquello habra supuesto un insulto que ni
siquiera el afable Sergiy podra haber pasado por alto. El que
Svorenko portase siquiera el filo de plata ya delataba la desmesurada soberbia de los Colmillos. El klaive, tal y como Victor haba
tenido a bien informar a todo aquel dispuesto a escuchar poco
despus de su llegada al tmulo, era un regalo de su primo, Lord
Arkady.
Tanto ms tonto, ste, haba pensado Oksana en aquellos momentos idea reforzada desde entonces, hasta llegar a esta
maana.
Permaneced quietos dijo Pisa la Maana con su voz poderosa, y sabed que Gaia es la madre de todos nosotros.
Impulsados por la anhelante veneracin que translucan sus
palabras, los Garou se quedaron quietos y en silencio. En ese momento se levant una brisa del oeste, sin que se hiciera sentir su
fro, ya que el sol comenzaba a escalar el oriente del horizonte,
ms all del lmite inferior de la vega. Oksana desanud su capa
de piel de lince y aspir el calor. Una sinfona de gorriones y trtolas dolientes le dieron la bienvenida al amanecer; a su cancin
se sum el estremecer de las hojas del sauce sobre las cabezas de
los Garou.
La rubiacha y enmaraada melena de Sergiy precedi el
alzamiento de ste, los ojos cerrados, los brazos extendidos en

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toda su envergadura. Su abrazo bien pudiera haber abarcado a sus

cuatro acompaantes, aunque a Oksana le pareca que lo que deseaba Pisa la Maana era abrazar a la mismsima maana,
aduearse de ella y apretarla contra su pecho. Pens que, si hubiese alguien capaz de tal cosa, se sera l. Le resultaba tan extrao aquel colosal Garou que reciba con tal ardor cada amanecer; era tan gigantesco y plcido como el sauce que se ergua sobre
ellos. Extrao, y tan distinto de ella, adems, y de los suyos, que
anhelaban el acogedor abrazo de la oscuridad.
Ahhh suspir Sergiy en voz alta.
Oksana se sinti exhalar junto al venerable anciano; escuch a
los otros hacer lo mismo. Pudo leer en sus expresiones que, al
igual que ella, era la primera vez que ellos cobraban conciencia de
haber recibido al nuevo da, de haber aspirado la maana con
tanto entusiasmo como Pisa la Maana y de haber contenido
aquel aliento.
Gennady llam Sergiy. El joven Garou tard un momento
en presentarse.
Traa consigo una bandeja de tazas de cermica llenas de agua
del manantial para los cinco reunidos bajo el sauce. Tambin
portaba un ancho tazn a rebosar de vyshnyas, el cual pas de
mano en mano. Oksana cogi un puado de cerezas y las devor
de una en una, donde cada explosin de los cidos y vibrantes
jugos afrutados la oblig a fruncir los labios al tiempo que le dejaba la boca salivando por ms. No pudo evitar el darse cuenta de
la expresin de deleite soslayado que asomaba al rostro de Sergiy
mientras coma la fruta. Para l, el fin del ayuno era ms que una
satisfaccin de la necesidad de alimento; era un homenaje a Gaia,
una muestra de sus fabulosos tesoros.
El agua del manantial constitua el complemento ideal de las
agrias vyshnyas vivificante, purificadora. Para cuando el grupo

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hubo dado cuenta de su frugal comida, una agradable languidez se

haba adueado de Oksana. Senta calor y dicha; su resentimiento
hacia los Colmillos, ya que no erradicado, s que le pareca una
carga que transportar en mejor momento. Que el pequeo Victor
presumiese de klaive si le placa; lo ms probable era que portndolo de aquel modo llegase a castrarse l solo por accidente,
donde quedara un seorito menos capaz de engendrar.
Deduzco por la sonrisa de Oksana Yahnivna que suea despierta apunt Sergiy, de buen talante. Ah, pero ahora la he
puesto en guardia. Quiz sea descanso lo que necesitemos todos.
Lord Arkady ha venido desde muy lejos. Busquemos la paz en los
sueos. Paz, descanso y renovacin. Esta noche saldremos de
caza, y maana al alba honraremos a nuestros acogidos y a
nuestro invitado. Lord Arkady, como corresponde a un estimado
patriarca de los Colmillos Plateados al tiempo que venerable anciano del Clan del Pjaro de Fuego, nos ayudar en nuestro Rito
de Reconocimiento para el joven Victor Svorenko. Hasta que
llegue la hora de la cacera, pues, como siempre, id con Gaia.
Oksana regresaba poco despus a su cabaa. Pese a que el sol
segua ascendiendo y ardiendo cada vez con ms fiereza en el
firmamento del este, el letargo del manantial y del sauce segua
adherido a ella. Una vez de nuevo bajo techado, se desnud y
volvi a acostarse. Ciertos asuntos requeran su atencin. Esa
noche iba a ser movida (la llegada de Arkady as lo garantizaba),
pero decidi que lo que hubiese de ser, sera, tras lo que desisti
de intentar evitar que sus pesados prpados aletearan hasta
cerrarse.

Captulo tres

El relmpago centell a lo lejos, pero no se vean nubes sobre

la Manada del Cielo Nocturno. Transcurrieron varios segundos
antes de que el estrpito del trueno llegase a odos de Laszlo. La
tormenta estaba lejos. De momento.
Puede que las nubes furibundas sorteasen a la manada y
prosiguieran su camino hacia el este, hacia Ucrania, o quizs el viento las empujase hacia el norte, al interior de Eslovaquia. Laszlo
saba que lo ms probable era que la tormenta se estrellara contra
los Crpatos y azotase las montaas infestadas de sanguijuelas
con su furia. Eran pocas las calamidades bajo los cielos que no hubiesen cado sobre la manada a lo largo de los aos. Que venga el
viento, la lluvia y el relmpago, pens Laszlo. Los Garou haban
sobrevivido a desastres muchos peores. De aquellos que se congregaban sobre la llanura a sus pies, pocos seran los que buscasen refugio siquiera. Constituan un grupo indmito y encallecido por la batalla. Qu miedo podran tenerle a la lluvia? Mientras Laszlo los observaba desde la ladera de la colina, sus aullidos
llegaron hasta l, le hablaron: cantares de grandes gestas,

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enemigos ejecutados y suelos profanados santificados; cantos

fnebres por los cados, guerreros llorados y honrados por su sacrificio en aras de Gaia.
Eran demasiados los que haban cado, demasiados Garou, valientes y de corazn noble. Pese a lo cual el Wyrm medraba y se
reproduca, propagando estigmas, corrupcin y profanacin su
excremento, seal de su paso. Pero, daba igual a qu precio, los
guerreros de Gaia resistiran y prevaleceran. A Laszlo no le
quedaba otra opcin ms que creer en ello. Cmo si no podra
seguir mirando a la cara a la cambiante Hermana Luna?
Apart los ojos de la planicie y volvi la vista hacia lo alto de la
empinada loma que ahora se conoca como Hegy Konietzko.
Laszlo apenas consigui atisbar la sombra silueteada del margrave sentado sobre un peasco. Era un Garou que desdeaba los
tronos. Los Colmillos Plateados, durante los aos que haban controlado la manada, haban dispuesto una sala del trono en una de
las cavernas; el margrave haba llegado a ocupar el asiento en una
ocasin, de forma casi anecdtica, despus de que los Seores hubiesen recuperado la manada por primera vez pero, desde
entonces, evitaba aquel sitio. Prefera el viento en el rostro, la
mellada montaa bajo sus ancas, el mundo ante l. El margrave
no se andaba con formalidades a la hora de ejecutar a sirvientes
del Wyrm, ni escatimaba esfuerzos cuando tocaba sacrificarse por
la salvacin de la Madre Gaia. Era duro como la piedra, tan inexorable como las montaas.
Al volver la vista hacia la llanura, Korda Laszlo vio a dos Garou
que escalaban el traicionero y sinuoso paso que reptaba por la rocosa falda de la colina. Venan en forma de lobo; de ese modo resultaba ms fcil el ascenso del retorcido camino. Laszlo reconoci
a la primera por sus simultneos aos al servicio de la manada.
Nyareso Anna, Lluvia de Verano, haba ascendido hasta el puesto

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de Guardin tras retar y derrotar a su predecesor. El oscuro pelaje

de Anna apareca surcado de cicatrices y seales que hablaban del
honor de la batalla. Incluso en forma de Lupus, su lomo era ancho, su cuerpo compacto y poderoso.
El segundo Garou era de mayor tamao, de colores ms claros,
y exhiba sus propias cicatrices. Se trataba de uno de los muchos
forasteros, cada vez ms, que haban acudido para hablar con el
margrave. Laszlo poda aseverar, basndose en la disposicin de
la mandbula de ste, que era desafiador y testarudo. Aquellas
eran las caractersticas que encajaban con casi todos los miembros de otras tribus que acudan a la llamada del margrave:
jvenes e idealistas, y llenos de ira ante el hecho de que los Garou
pareciesen estar siempre perdiendo la guerra.
Cuando ambos se hubieron acercado lo suficiente, Anna Lluvia
de Verano se detuvo y le indic a su compaero que continuara.
Treinta metros camino arriba, Laszlo sali al frente.
J jszakt, Hans Schalgen Erst. Beszl nmetl?
Hans Golpea Primero lade la cabeza pero no dijo nada, as
que Laszlo volvi a repetir sus palabras, esta vez en alemn y no
en hngaro.
Hablas alemn?
Hans Golpea Primero asinti en esta ocasin. Sobre la falda de
la loma, cambi, sus patas se estiraron y ganaron musculatura; se
irgui y su hocico se retrajo, dando paso a los rasgos de complexin ligera propios de su forma humana suizo germana.
Jawohl. Hablo alemn.
Laszlo lo invit a pasar ante l.
El margrave te entender.
El margrave, al igual que Laszlo, hablaba a la perfeccin varios
idiomas humanos. Tras ceder el paso al forastero, Laszlo lo sigui
a algunos metros de distancia mientras ascendan un poco ms.

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La senda se adentraba en una breve garganta de peascos, antes

de torcer bruscamente a la izquierda. Tras el recodo, el camino se
abra de repente a una amplia pared de roca pulida por el viento,
tanto ms asombrosa despus de los estrechos confines de la
quebrada. Laszlo se acord del instante de desorientacin que se
haba apoderado de l la primera vez que haba realizado aquella
ascensin. La pared de roca se extenda como la superficie de la
mismsima Luna, y el cielo que la coronaba pareca perderse en el
infinito.
Se percat satisfecho del sobresalto de Golpea Primero cuando
ste se hubo fijado en la figura que descansaba sobre sus cabezas,
en lo alto de la ladera. El margrave Yuri Konietzko se encontraba
sentado, alto y erguido. Sus majestuosos cabellos blancos contrastaban con la piel oscura de su capa, bajo la cual resultaban visibles sus brazos desnudos y las muequeras tachonadas de pinchos. Los rasgos de su cara se perdan en la sombra. En ocasiones,
la luz de las estrellas se reflejaba en las gemas y el marfil del
mango de la espada que penda sobre su cadera.
A Laszlo se le ocurri que tal vez el desdn del margrave hacia
los tronos no fuese tan completo; el asiento que tallaran los Colmillos Plateados era sencillamente demasiado frgil para su
gusto, puesto que esa noche la propia montaa le serva de trono
mientras observaba desde lo alto, autoritario, al joven visitante.
Mi seor margrave anunci Laszlo en un alemn fluido,
Hans Golpea Primero, emisario de la Manada de los Manantiales
de la Montaa.
Enfrentado al grandor de la montaa y a la majestuosidad del
margrave, Golpea Primero pareca que se hubiera olvidado por
completo de Laszlo, hasta que hubo pronunciado aquellas palabras. Eso era algo a lo que Korda Laszlo ya estaba acostumbrado.

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Su misin consista en pasar desapercibido, mantenerse en la

sombra, observar.
Saludos, Hans Golpea Primero, bienvenido dijo Konietzko
en un alemn igual de impecable. No hace tanto que mis viajes
me llevaron a tu territorio y al de los tuyos. Traes noticias de los
ancianos de los Manantiales de la Montaa?
El margrave hablaba en voz baja; quiz fuese la acstica de la
pared rocosa lo que produca aquella impresin de que el discurso
de Konietzko asaltaba a su audiencia procedente de todas
direcciones.
Con la mirada perdida en la noche, la altivez del forastero
pareci reducirse; el propio Golpea Primero pareca encogerse en
presencia de Konietzko. No menguaba tan slo su tamao, sino
tambin su confianza.
Mi seor margrave, no he venido ante vos para hablar en
nombre de mi manada comenz Golpea Primero, obligndose a
conciencia a conservar su porte orgulloso. Hablo en nombre
propio y expongo mis propias ideas y las de un puado de individuos que las comparten. Aunque quiz no sean tan pocos.
Konietzko, con el rostro ensombrecido por una mscara de tinieblas, mir en silencio a su husped.
Cules son esas palabras que me traes, pues, tanto tuyas
como de esos otros?
Golpea Primero vacil. Mir alrededor, pero el margrave,
Laszlo y l se encontraban a solas.
Nos gusta lo que les dijiste a nuestros ancianos comenz
despacio, antes de ganar velocidad e intensidad, como si una vez
que empezara a hablar ya no pudiese detenerse. Nos gusta lo
que dijiste acerca de expulsar a la Tejedora y destruir al Wyrm.
Nuestros ancianos hablan, hablan y hablan, intentando consolar
los sentimientos heridos de otras tribus, mientras nuestros

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jvenes guerreros mueren y la Tejedora ocupa nuestro territorio.

Se dira que el nmero de los Danzantes aumenta con cada da
que pasa.
Golpea Primero guard silencio, finalizado su discurso. Las
palabras se perdieron en la noche.
Me alegra el que mis opiniones reciban tan clida acogida
repuso Konietzko, pero el viaje desde Suiza es demasiado
largo como para emprenderlo con la intencin de no decir ms
que esto.
Golpea Primero estir el cuello, como si su collar le apretara;
volvi a mirar alrededor, reticente a continuar, aunque lo cierto
era que haba tenido cientos de kilmetros para escoger sus
palabras.
Los ancianos comenz. Dicen
Qu es lo que dicen los ancianos? pregunt Konietzko,
con voz neutral, sin prestar ni negar apoyo.
Dicen algunos de ellos, desde vuestra embajada a nuestra
manada que sois un demagogo, un tirano, que buscis poder y
control para vos, que no sois digno de confianza. Dicen que no os
limitarais a proteger el territorio Garou, sino a exterminar a los
humanos, provocando as un segundo Impergium.
Pareca casi azorado por las difamaciones que haba
desgranado.
Y, qu es lo que dices t, Hans Golpea Primero?
Ya ya os lo he dicho repuso, sorprendido por la pregunta. No estoy de acuerdo con los ancianos. Tampoco mi manada y otros, amigos, de nuestra manada y de otras. Los ancianos
retuercen vuestras palabras. Sabemos que hay que detener la destruccin del Kaos, pero eso no implica que haya que
esclavizarlos.

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Laszlo asista a la conversacin en curso con inters. Poda

prever adnde conducira. Hans Golpea Primero no era el primer
descontento idealista que acuda en busca de la Manada del Cielo
Nocturno; ni el primer cachorro que se adentraba demasiado en el
inhspito mar de la poltica.
Eres portador de argumentos a favor y en contra de lo que
he dicho sentenci Konietzko. Ya conozco esos argumentos.
Es eso lo nico que traes?
Golpea Primero intentaba ocultar su nerviosismo. Estaba claro
que haba esperado que el margrave fuese el primero en sacar a
colacin lo que el joven Garou haba ido a decir en persona, pero
no sera se el caso. Con una resolucin admirable, y no poco desasosiego y resignacin, Golpea Primero fue al grano.
Yo y aquellos con los que he hablado creemos que la
Manada de los Manantiales de la Montaa no puede seguir rigindose por las decisiones de los ancianos. Tengo la intencin de retar a Guy Diente de Sabueso, nuestro lder.
Las palabras flotaron, pesadas, en el cielo alpino. La tormenta,
antes distante, ya no se encontraba tan lejos. Sus retumbos se
oan cada vez ms cerca, y los centelleos de los relmpagos iluminaban la falda de la colina y la llanura a sus pies. La melena
plateada de Konietzko reluca en medio de la noche elctrica, pero
su rostro, su expresin, su carcter, seguan siendo tan inescrutables como siempre.
Por lo general dijo el margrave, se me tendra que informar, a modo de cortesa, una vez hubiese tenido lugar el
traspaso de poderes.
Pese al temple al que haba sometido su coraje, Golpea
Primero no estaba preparado para la indiferencia de la respuesta
de Konietzko. La fra recepcin del margrave lo haba desarmado
por completo; intent ofrecer una explicacin pero ni siquiera

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pudo formar una frase completa, tan slo balbuceos, como si no

fuese el nico nativo de habla germana sobre la cara de la loma.
Ah, que no queras limitarte a informarme dijo Konietzko,
encontrando algo de significado entre la aturrullada consternacin de su invitado. Buscabas algn tipo de ayuda por mi
parte, algn tipo de apoyo. Golpea Primero asinti con la
cabeza, avergonzado y aliviado al mismo tiempo por no tener que
explicar la totalidad de su plan. Sin embargo, no escapara tan fcilmente. Qu clase de apoyo quieres de m, Hans Golpea
Primero?
En honor a la verdad, Golpea Primero recuper enseguida la
compostura y adopt el gesto de un suplicante orgulloso aunque
suplicante, al fin y al cabo.
Aceptara cualquier tipo de ayuda que pudieseis prestarme,
mi seor margrave. Cualquier cosa que pudieseis ensearme y
que hiciese mi victoria ms segura.
Ms segura. Interesante eleccin de palabras. Si deseas estar
ms seguro, es que no ests nada seguro. Veamos si entiendo lo
que quieres decir. Ests seguro de que puedes superar a Guy Diente de Sabueso si lo desafas a combate, dado que es viejo, mientras que t eres joven y fuerte. Puede que incluso estuvieses en lo
cierto. En tal caso, l, en su condicin de retado, no elegira combatir. Ests menos seguro de poder derrotarlo en los juegos, por
lo que te gustara disponer de algn fetiche o de una palabra mgica que te asegurase la victoria. En cuanto al duelo de voluntades, no ests seguro en absoluto, ya que Diente de Sabueso es
viejo y sabio, adems de dueo absoluto de la rabia que habita en
su pecho. Qu es lo que obtendra yo a cambio de solventar tanta
inseguridad?
Me encargara de que la manada obedeciera vuestra voluntad insisti Golpea Primero. Dispondrais de ms soldados

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para enfrentaros a la Tejedora y al Wyrm. Extenderais vuestra influencia hacia el oeste, adems de aqu. El margrave Konietzko
exhal un suspiro.
Los asuntos de la Manada de los Manantiales de la Montaa
son cosa suya. La eleccin de su lder no es algo que me concierna.
Me dijiste que no creas en las calumnias que tus ancianos proferan contra m, pese a lo cual te presentas aqu para cumplir sus
profecas respecto a mi persona. No! Silencio cuando yo hablo,
cachorro. Golpea Primero, que pensaba interrumpir, cerr la
boca y guard silencio. Konietzko, conservando su sbita intensidad pero sin alzar la voz, continu: Acaso no ves la ofensa
que supone esto? Compartes las dudas de tus mayores? As debe
ser, si me pides que me convierta en su tirano! Te crees que obtuve esta manada a base de engaos? Te crees que estas cicatrices que porto las gan en los juegos?
Konietzko escupi la palabra con desprecio. Se puso en pie, irguindose sobre Golpea Primero. A modo de respuesta, la avanzadilla de la tormenta entr en erupcin por encima y alrededor de
ellos. El haz de un relmpago ilumin la melena del margrave, sus
ojos feroces, las gemas que adornaban la empuadura de su espada. El trueno retumb entre sus costillares. Una rociada de
grandes y pesadas gotas de lluvia salpic a piedras y Garou por
igual. Entonces se desat la tormenta, cubriendo las montaas
con velos de agua, azotando el viento a todo el que no se encontrase a cubierto.
Golpea Primero, al igual que Laszlo, retrocedi un paso de
forma instintiva, apartndose de la rabia encendida del margrave.
La tormenta haba conseguido que se desprendiera el vaho de la
figura de Konietzko, pero ste no pareca incmodo.
Sin embargo, no creas que me ofendo dijo al fin, tras un
momento que haba bastado para empaparlos hasta los huesos.

27/134

S que no era tu intencin insultarme. No has recorrido tantos

kilmetros para eso.
Gracias, mi seor margrave replic Golpea Primero, visiblemente aliviado. No era sa mi intencin. Yo nunca no
Sus palabras se perdieron en la furia de la tormenta.
Es tu corazn el que habla, un corazn que an es joven y
tierno. Eres un Hijo de Gaia y, por tanto, apasionado. Lo que has
dicho aqu no trascender. Las palabras perecen, se las lleva la
tormenta. Pero no te enviar de vuelta desolado y con las manos
vacas, despus de tan largo viaje. Te ofrezco dos cosas. La
primera es un consejo: vuelve a tu manada, Hans Golpea Primero.
Vuelve y escucha a Guy Diente de Sabueso. Aunque l y yo veamos
el mundo de forma distinta, su sabidura es mayor que su edad.
Escchalo y aprende. Pero has de saber que el Apocalipsis se
acerca. Los espritus hablan de ello en sus canciones, y la propia
Gaia clama a voces por la redencin. Mi segunda oferta es una invitacin: t, tu manada, los tuyos, siempre seris bienvenidos
aqu. Si tu tmulo no corre peligro, vuelve, afila tus dientes contra
los servidores del Wyrm. Siempre nos harn falta buenos guerreros, y el tiempo que pases con nosotros te fortalecer, igual que el
fuego templa la espada. Habr una batalla final, y pronto.
Golpea Primero se inclin. La lluvia torrencial ya le haba
aplastado el pelo contra la cabeza; el agua corra por su cara y
goteaba desde la punta de su nariz, de su barbilla, aunque pareca
no darse cuenta.
Korda Laszlo observaba, maravillado. El margrave Konietzko
le haba negado al cachorro, en trminos expeditivos, aquello que
lo haba impulsado a recorrer cientos de kilmetros y, sin embargo, Golpea Primero abandonara aquella loma agradecido, admirando al margrave ms que nunca. Cualquier Garou podra
haber sucumbido ante la rabia al recibir la severa reprimenda de

28/134

Konietzko, pero el margrave haba acobardado a su joven visitante

sin por ello alienarlo.
Konietzko haba conseguido, adems, otro objetivo. Aunque
las palabras de Golpea Primero no saldran de aquella colina, las
que haba pronunciado el margrave se propagaran, contrarrestando as las acusaciones postuladas por los ancianos de la
Manada de los Manantiales de la Montaa. Los Hijos de Gaia,
como cualquier otra tribu, constituan una circunscripcin que
haba que acatar, amn de saber aprovechar. Las disertaciones
acerca de las diferencias entre las tribus siempre estaban bien,
dentro de unos lmites; pero, al fin y al cabo, Guy Diente de
Sabueso no haba nacido para guerrero, no era el lder que
comandara a la nacin Garou. En tiempos de desesperacin haca
falta un gobierno firme. Los Garou ms jvenes parecan intuirlo
y desearlo, y ah era donde estribaban las esperanzas para el
futuro.
Mientras Laszlo conduca a Golpea Primero de vuelta por el
sinuoso sendero, el Seor de la Sombra tuvo el presentimiento de
que volvera a ver al cachorro, quizs al lado de sus compaeros
de manada. A las rdenes del margrave, lucharan contra el Wyrm
dondequiera que habitase, cada vez que surgiese a fin de perpetuar la existencia de Gaia.

Captulo cuatro

La contagiosa vibracin del ulular de Pisa la Maana lleg a

odos de Oksana con total nitidez una vez abierta la puerta de su
cabaa, momento en el que una oscura silueta echaba a volar en
la noche. Haca horas que, desde el interior, escuchaba los aullidos de Sergiy que anticipaban la cacera. Oksana haba recibido
la debida educacin en lo referente a los ritos, por lo que era costumbre para ella el ofrendar una oracin apropiada previa al
comienzo de la caza, si bien nunca antes de llegar al Clan del Alba
haba conocido a otro Garou cuyo celo a la hora de conservar las
tradiciones rivalizase con el de Sergiy. Bailaba alrededor de la
crepitante hoguera, no para suplicar a la madre Gaia que la cacera fuese fructfera sino, como ocurriera con el fin del ayuno, para
dar gracias por sus generosos tesoros. La suya no era una cancin
peticionaria, sino de reconocimiento de su lugar en medio de todas las cosas de la creacin, as como de su participacin en todas
ellas.
Oksana pens que quizs fuese de aquel modo como los ritos
habran de llevarse a cabo en realidad: no como un medio que

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persiguiera ningn fin, sino como una proclamacin de totalidad,

maravilla y regocijo. El poder de los aullidos y de los tambores
tirone de ella, impelindola hacia delante. No obstante, se entretuvo el tiempo suficiente para pasear la vista por el tmulo.
Muchos eran los Garou que se haban sumado ya a Pisa la
Maana y bailaban desnudos, o casi, alrededor de la hoguera.
Otros gravitaban en aquella direccin, abrindose paso entre los
macizos de rododendros ahora que la hora de la cacera se aproximaba. Mykola Arco Largo participaba en la danza, al igual que
Taras el Gris y Arne Ruina del Wyrm, los parientes de leche de la
Camada. Dentellada de Dragn, en su forma de loba natural,
rodaba sobre el lomo y brincaba al ritmo impuesto por los tambores. No vio a Arkady ni a Victor. Oksana no se sorprendi de la
reticencia de los Colmillos Plateados a aparecer ante los Garou de
otras tribus; aunque odiaba admitirlo, comparta sus
sentimientos.
El tiempo y nada ms que el tiempo era lo que le haba permitido aparentar cierto sosiego a la hora de tratar con aquella amalgama reunida en torno a Pisa la Maana. Oksana volvi a supervisar la salvaje danza y repar en Yuri Pie Zopo, uno de los numerosos metis que serva a la manada, adems de en numerosos
miembros de la Parentela. El que tales individuos tomasen parte
en los ritos sagrados sera algo impensable en la manada que la
haba visto nacer; supona que lo mismo vala para el Clan del Pjaro de Fuego de Arkady. Empero, la sincera exaltacin de Sergiy
y su conviccin de que todos fueran igual de bienvenidos dificultaba las reservas.
Antes de unirse a la estridente oracin, Oksana ech un ltimo
vistazo a su alrededor. No vio a nadie que pareciera percatarse
cuando no haca falta de su salida de la cabaa, nadie que pudiera
haberse dado cuenta de la partida del oscuro pjaro espritu que

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haba abandonado su vivienda. Alguna de las palomas que frecuentaba el manantial de la Penumbra s que podra haber percibido las idas y venidas del Cuervo de la tormenta aunque, en cualquier caso, Oksana siempre podra justificar la presencia del
mensajero si se viese obligada a ello: Acaso no era una consejera
informada ms capaz de aportar sugerencias? Cmo, si no,
habra de permanecer al corriente de todo lo que aconteciera ms
all de los lmites de la manada? Sergiy confiara en ella; confiaba
en ella.
Tras aproximarse al foso de la hoguera, Oksana se convirti en
una entre muchos, Garou y Parentela por igual, para formar un
corro alrededor de los bailarines. Pisa la Maana pareca ms inmenso de lo normal a la centelleante luz dorada del fuego. No
portaba arma alguna y se cubra con un chaleco rtico de color
blanco; la prueba de sus muchas proezas, previas a la formacin
de aquella manada.
Oksana, por su parte, vesta una tnica de lana ceida por un
cinturn, botas y polainas de cuero. Su cabello segua sujeto por la
cinta y la amatista. El martilleo de los tambores resonaba dentro
de su pecho y estremeca su corazn con cada golpe. Los aullidos,
concatenados y entremezclados, ascendan y se disipaban, difuminndose en la noche igual que la luz y el humo.
De forma gradual, aquellos danzantes de la Parentela variaron
su posicin hacia el corro que bordeaba la hoguera, a medida que
cada vez ms y ms Garou se sumaban al crculo de bailarines.
Uno tras otro, las formas humanas fueron desapareciendo a medida que la cancin del lobo apelaba a instintos ms primarios. La
luz de las llamas restallaba en garras y colmillos. Los aullidos cobraron fervor y profundidad aadidas cuando las gargantas de los
Lupinos se tornaron ms numerosas y los congregados elevaron
sus rostros y sus voces a los cielos. La hermana Luna tena los ojos

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cerrados esa noche, pero los Garou esperaban que aun as pudiese
escuchar su canto.
En medio de todos ellos, como una montaa, se alzaba Pisa la
Maana, con su cabello de platino apresando los reflejos escarlatas de las llamas, cimbreando su cuerpo adelante y atrs mientras
bailaba. Aunque segua sin desprenderse de su forma de hombre,
su voz rivalizaba en fuerza y matices con la de cualquiera. Oksana
le ofreci su aullido a la manada; las numerosas canciones, imbricadas, formaron un vibrante coro dedicado a Gaia y a la caza.
Oksana se quit el cinturn y lo sostuvo en alto. Era un regalo de
su progenitor, curtido con la piel que su propia mano arrancara
de su muslo un regalo nacido de una frrea lealtad a la tribu,
que ella presentaba ahora para mayor bendicin de la Madre.
Los pies de Oksana la transportaron al baile. Los cuerpos, rozados entre s en medio de sus espirales alrededor del fuego, irradiaban hambre y calor. El aullido la impuls hacia delante, con el
cinturn sobre su cabeza, a medida que sus hermanos y ella se
convertan en uno en pensamiento, obra y propsito. Se distrajo
por un momento cuando vio a Arkady detrs del corro. Su armadura de reconocimiento no haba sido agujereada an, y su expresin sugera que haba esperado pedir el favor de Gaia de
forma ms privada y civilizada. Oksana consigui fruncir apenas
el ceo, pero ya haba pasado por delante de l y el baile y la sinfona de aullidos volvan a poseerla. Anud de nuevo el cinturn
en torno a su talle cuando sinti que comenzaba el cambio.
Era Garou, y todo lo que eso acarreaba. La forma de mujer no
era sino una de muchas, del mismo modo que Luna exhiba numerosos rostros, igual que Gaia progresaba a travs de la rica
panoplia de las estaciones. Los miembros y el tronco de Oksana se
estiraron y ganaron en masa muscular. A su alrededor, los Garou
adoptaban todas las variaciones existentes entre el lobo y el

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hombre. Su ropa, ajustada al cambio, qued reemplazada por una

espesa mata de pelo negro salpicado de gris; sus senos sucumbieron a la aparicin de la enorme masa de msculos que se extenda por su torso, costados y abdomen.
El tamborileo y el aullido colectivo aumentaron hasta alcanzar
una intensidad apenas audible. Se asentaron en la hoguera
tizones al rojo y una lluvia de chispas y brasas se arremolin
sealando al firmamento. Los movimientos de Oksana cambiaron, su centro de gravedad se alter cuando sus muslos se tornaron tan gruesos como antes lo haba sido su pecho. El pelo la
cubra ya por entero; slo el cinturn que era su herencia permaneca inalterado, pues se estiraba para acomodarse a su creciente corpulencia.
As y todo, continuaba cambiando. Su crneo se alarg y engros, sus mandbulas aumentaron de volumen y de poder hasta
tornarse temibles. Sus brazos se estiraron para igualar la longitud
de las piernas y cay a cuatro patas. Las orejas se replegaron en lo
alto de su cabeza, momento en el que alz el hocico y clam a los
cielos, aullando con hambre, obligando a la noche a hacerse eco
de sus intenciones depredadoras. Otros se unieron a su cancin.
Mientras los miembros de la secta se arremolinaban, gruan y
bailaban, descubri que se encontraba junto al Garou ms enorme
de los all reunidos, un inmenso y torvo lobo de pelaje plateado,
cuanto menos un metro ms alto que ella hasta la cruz. Vio tambin un lobo de inmaculada piel blanca que pisoteaba la tierra en
los confines del corro, impaciente por emprender la carrera. Pisa
la Maana, la gran bestia rubia platino, alz la cabeza una ltima
vez antes de que todos los cazadores al unsono elevaran su plegaria. Al comps del crescendo, la hoguera se derrumb en medio
de una explosin dorada y escarlata. A semejanza de las chispas y

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las teas, los Garou, presa de su propia cintica, se abalanzaron

sobre la noche que los aguardaba.

Captulo cinco

Por segunda vez en sendas noches, Yaroslav traspuso a hurtadillas la puerta trasera de la cabaa del anciano, sin ms dilacin
que la pausa momentnea obligada por el balido de una de las
cabras residentes en el cobertizo. Satisfecho de que su presencia
no hubiera desencadenado ni mayor ni ms delator tumulto entre
el ganado de la aldea, Yaroslav entr en la casa y tranc la puerta
tras l.
El ftido olor del ajenjo quemado haba desaparecido, sustituido (o quizs enmascarado) por un hedor an ms agrio y pronunciado que a Yaroslav le resultaba bastante familiar. Pas junto
al fogn donde herva la chiriva a fuego lento. Nadie que mantuviese tratos con las gentes de los pueblos ucranianos tardaba en
acostumbrarse al desagradable olor de la remolacha y la berza al
fuego.
El anciano volva a encontrarse en el recibidor, sentado en su
silla de respaldo recto. De nuevo, tallaba. La diferencia estribaba
en que esa noche no estaba solo; otros dos hombres ocupaban la
estancia. Uno de ellos, calvo, con pequeos anteojos redondos,

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ocupaba una desvencijada silla de ajado almohadillado. El otro,

ms alto y de moreno pelo de punta, permaneca de pie en un
rincn; si bien tena los brazos cruzados sobre el pecho, el gesto
no consegua ocultar la ausencia de su mano izquierda, reemplazada por un facsmil de madera.
Has dejado a la muchacha en el bosque dijo el anciano, sin
molestarse en mirar a Yaroslav.
S. Yaroslav olfate por instinto en direccin a los dos
desconocidos. La peste de la col cubra sus olores casi con la
misma eficacia con la que camuflaba los residuos del ajenjo de la
noche anterior.
El anciano se afanaba en su talla. Otra cabra, segn pudo ver
Yaroslav. Lo siguiente en lo que se fij fue en que la pila de figuras
haba desaparecido de debajo de la silla del anciano. Esa noche,
las diminutas criaturas, ninguna de ellas de ms de diez centmetros de altura, se encontraban alineadas alrededor del cuarto: a lo
largo del mantel, sobre el respaldo de la ruinosa silla tapizada, detrs del horno artesano, frente al umbral de la puerta ante la que
se ergua Yaroslav. Se suceda en un desfile sin principio ni final,
aquel ininterrumpido anillo caprino.
Bien felicit el anciano. Me tema que fueses lo bastante
estpido como para traerla aqu antes de que estuviese yo
preparado.
Mide tus palabras, abuelo. O es que tu mente senil se ha
olvidado ya de la conversacin que mantuvimos anoche?
Aquello despert la risa del anciano, a la que los otros dos
hombres se unieron no sin ciertas reservas, inseguros.
ste es Yaroslav Vovkovych present el anciano, al tiempo
que tajaba el trozo de madera que no tardara en convertirse en
otra cabra. Una viruta cay al suelo, sobre la manta, junto a
muchas otras. Yaroslav Vovkovych, puedes llamar a mis amigos

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Marcus y Nicoli. Apunt con el cuchillo al hombre que se encontraba de pie y al que permaneca sentado, respectivamente.
Amigos, mostraos respetuosos ante Pan Vovkovych, pues no sois
dignos de lamer el estircol que le ensucia las botas o eso es lo
que le gustara que penssemos.
La renovada y vacilante carcajada de Marcus y Nicoli no ayud
a aliviar la tensin que impregnaba la estancia con mucha ms
consistencia que la deleznable luz procedente de la lmpara de
queroseno.
El anciano practic una sucesin de cortes en la cabra de
madera que tena entre manos, antes de reclinarse para inspeccionarlos. Satisfecho, pleg la navaja y se volvi hacia la ventana
que quedaba a su espalda, sobre cuyo alfizar deposit el resultado final de su labor.
Preparado, entonces? quiso saber Yaroslav. Se oblig a no
impacientarse; en caso contrario, sera aquel perro de mala raza
quien llevase la voz cantante.
Preparado? Lo cierto es que no. Tu pequea lobezna puede
esperar. Ve al pesebre a buscar a Ihor. El que te salud cuando
llegaste.
Que me salud? Fue entonces cuando Yaroslav se
acord de la cabra inquieta del exterior. La ira se torn grana en
su rostro. No he venido para hacerte de pastor, viejo. Brlate de
m de nuevo y no ser la sangre del seorito de los Colmillos la
que tinte la tierra, sino la tuya.
Tanto te saco de quicio, Yaroslav Vovkovych? El anciano
esboz su retorcida y amarillenta sonrisa. Marcus, ve a buscar a
Ihor.
El aludido, cuya sonrisa haba aflorado a la vez que la del anciano, adopt un gesto grave, donde su mueca burlesca le cedi el
paso al fruncimiento del ceo. Instantes despus, conduca a la

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atribulada cabra por la puerta trasera, junto a Yaroslav, hasta llegar al recibidor. La bestia, aunque agitada, pis con cuidado sin
derribar las miniaturas de madera que delimitaban el umbral.
Haz los honores, Marcus invit el anciano. Casi de inmediato, ante los ojos de Yaroslav, Marcus levant el brazo izquierdo y
descarg su mano de madera sobre la base del crneo de la cabra.
El animal trastabill y se desplom sobre la manta.
Aquello a lo que nos disponemos esta noche exige sustento
declar el anciano, sin que la torva sonrisa abandonara sus accidentados rasgos.
Yaroslav no hizo ademn de disimular su desprecio por aquellos desgraciados seres que se alimentaban de bestias cautivas en
lugar de cazar a sus presas. Se encontraban tan por debajo de l
que cualquier comparacin carecera de sentido y, sin embargo,
tal era su deber, su vocacin, comulgar con los parias, con los despreciables, con aquellos teidos por la mancha del Wyrm. Por
Gaia y la tribu. Incluso stos, el anciano y los dos asesinos en ciernes, podan resultar tiles. Aunque podra pensarse que no cabra duda de que un altivo Colmillo Plateado se mereca una
muerte ms limpia y honorable que la que aquellos demonios le
obsequiaran. La voluntad de los ancianos as lo haba dictado, no
obstante, y Yaroslav acataba su decisin.
Yaroslav esperaba que el anciano sacase un cuchillo, a fin de
que los dos ejecutores y l pudieran sacrificar a la bestia. Que
sigan adelante si es que deben, pens, para cumplir con su parte y
dar aquello por zanjado. El festn an le deparaba alguna
sorpresa.
El bueno de Ihor dijo el anciano, mientras acariciaba la
barba del chivo aturdido, antes de desencajar la mandbula. Su
piel apergaminada se tens sobre los huesos de su rostro, tirante a
causa de la envergadura de sus fauces.

39/134

Nicoli y Marcus observaban expectantes, con expresin hambrienta. El anciano les lanz una mirada recriminatoria y, no sin
grandes dificultades a causa del desencajamiento de su
mandbula, dijo:
No miris as a Ihor. Basta! Recordad que esto es una
cena no un lupanar. El sonido que produjo a continuacin
podra haberse confundido con una carcajada, aunque Yaroslav
habra tenido problemas para asegurarlo.
Sin querer ser testigo de aquella abominacin, Yaroslav no
pudo apartar los ojos de ella, transpuesto, a medida que el anciano envolva la cabeza del macho cabro con su boca, cubriendo
hocico, ojos, orejas y cuernos. Su cuello se abult como el de una
serpiente a medida que ingera a la bestia. Ihor pareci desaturdirse en parte llegado aquel punto, mas no consigui ms que
cocear al aire antes de que Marcus y Nicoli se apresuraran a ayudar al anciano. Asieron con fuerza a la cabra, a fin de que la desdichada criatura no pudiese echar pie a tierra. Se revolvi en
vano, igual que un pez fuera del agua, mientras el anciano se
tragaba su cuello. A continuacin dobl las patas delanteras,
rotas, y abri an ms las fauces para devorarlas.
Al final, Yaroslav apart la vista. No era remilgado en absoluto, pero aquella corrupcin desenfrenada le revolva el estmago mil veces ms que el sempiterno hedor a coles y remolachas. Se acord de la joven a cubierto en el bosque, donde la
haba dejado pero lo distrajo el araar de pezuas sobre las tablas, a su espalda.
Por Gaia y la tribu, se dijo para sus adentros, una y otra vez.
Por Gaia y la tribu.

Captulo seis

Oksana recorra el bosque a medio trote, siguiendo un olor con

contenida avidez. Durante los primeros minutos que sucedieron a
la culminacin de la plegaria, se haba lanzado a la bsqueda de
su presa con tanto fervor como el resto de los Garou. Incluso
haba llegado a percibir el mismo rastro que Pisa la Maana; lo
haba visto apresurarse, junto a algunos ms, en cierta direccin
pero, tras recuperar el raciocinio de forma gradual, haba atenuado el ritmo. En aquellos momentos, Sergiy deba de sacarle una
ventaja considerable. Lo prefera as. Que los Hijos de Gaia corrieran a la cabeza de la partida de caza; Oksana, hija de las sombras, persegua una presa distinta. Eso era lo que sospechaba, al
menos, a juzgar por las noticias que le haba trado el Cuervo de la
tormenta.
Con la Hermana Luna ocultando el semblante, el bosque se
encontraba sumido en la oscuridad y en un silencio sorprendente,
teniendo en cuenta el nmero de Garou que merodeaban por sus
trochas. Se haban dispersado en un amplio radio. Muchos cazaban con sigilo pero, en ocasiones, se alzaban aullidos ante el

41/134

descubrimiento de un olor; otros respondan a la llamada y convergan para sumarse al acoso de alguna bestia abocada al sacrificio. Esa noche se plantaran las semillas de muchas historias que
arraigaran entre los poblados humanos. La leche se agriara, los
bebs lloraran suplicando por los pechos de sus madres, y los
hombres se despertaran con ms canas de las que les adornaban
la cabeza en el momento de acostarse. Los pos se santiguaran y
rezaran por la intercesin de la virgen; los menos pos buscaran
valor o la bendicin del olvido en el fondo de una botella.
Oksana mantena an la forma del antiguo y temible lobo. Su
cuerpo de mujer se habra mostrado menos til en la noche del
bosque, ajeno a la mirada de sonidos y olores que provocaban
que sus orejas de loba se irguieran y que las aletas de su nariz
catasen los vientos sin cesar. De este modo, el ruido delator de
movimiento sobre su cabeza no la cogi desprevenida; ni siquiera
se le escap la muda cada de una balad rama del techado arbreo. Atac a ciegas y sus poderosas mandbulas de Hispo se cerraron en torno al tallo, reducindolo a astillas.
Has tenido suerte de que no haya tirado una piedra dijo la
silueta en lo alto del rbol. Te podras haber roto una muela.
Oksana ense los dientes y solt un gruido. No reconoca la
voz; hablaba ruso, y no el ucraniano de la mayora de los miembros de su manada adoptiva. Supuso que aquel era uno de los individuos a los que haba hecho referencia el Cuervo de la tormenta, el que esperaba encontrar.
Tu nombre? ronc en la lengua gutural de los Garou.
Llegado aquel punto, ni su boca ni su lengua podan amoldarse a
la accidentada pronunciacin humana.
Deja que descienda para que podamos hablar. Siempre y
cuando me prometas que no le va a ocurrir lo mismo a mi pierna
que a la rama.

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Tu nombre? volvi a gruir, sin saber si el hombre la

haba entendido. Sera Garou, o tan slo un estpido temerario
que jugaba con la muerte?
Vladimir. Aquello responda a ambas preguntas a la vez.
Conocido como el Blanco entre mis hermanos del Clan del Cielo
Encapotado.
Vladimir Bily. El Blanco. Oksana lo conoca; saba que tena
una larga cicatriz aserrada que le perfilaba el rostro y que, cuando
exhiba sus formas lobunas, apareca como un relmpago blanco
en su negro pelaje. Tambin conoca otras historias acerca de l, y
otros nombres por los que se le conoca, aunque nunca se pronunciaran en su presencia: Hijo del Tutano era uno de ellos, pues tal
se rumoreaba que era su plato favorito.
Baja.
As lo hizo, tras una pausa cuando una nueva serie de aullidos
procedentes de los cazadores llegaron hasta sus odos. Satisfecho
por el hecho de que las llamadas de los Garou sonasen distantes,
continu con su descenso hasta llegar junto a Oksana. sta, tras
ver su cicatriz y asegurarse as de su identidad, asumi forma de
mujer a fin de facilitar el dilogo. Tras tantos aos, el cambio le
resultaba sencillo, era como una segunda naturaleza, como
desperezarse tras un largo sueo.
Presta atencin, Oksana Yahnivna. Tenemos poco tiempo
comenz Vladimir, con algo ms de premura de la que hubiese
preferido Oksana, si bien ella no era sino la beta de un lder de
una de las tribus menores, mientras que Bily serva a Eduard
Maldice el Sol, de los Seores de la Sombra. Tengo que pedirte
una cosa. El tono de Vladimir desmenta la naturaleza de tal
peticin. Bily no buscaba favor alguno, sino que esperaba
obediencia.

43/134

De qu se trata? La lealtad principal de Oksana era, claro

est, para la tribu; aunque aquello no tena por qu incluir a
Maldice el Sol, ni a su subordinado.
Vladimir vacil. Otro aullido. Esta vez, ms prximo. Oksana
reconoci la llamada de Mykola Arco Largo, hacia el norte; haba
conseguido sangre. La respuesta lleg del sur, luego otra: Arne
Ruina del Wyrm y Yuri Pie Zopo. Qu raro, pens Oksana, que el
acogido de la Camada se hubiese juntado con el metis, Pie Zopo.
Aunque ambos eran guerreros tan salvajes como infatigables,
quizs fuese aquel el lazo que los una. Eran dos de los Garou del
Clan del Alba con quien menos querra tropezarse Oksana en medio de su bis a bis con Bily. Los aullidos seguan acercndose.
Hay una aldea a diez u once kilmetros hacia el oeste, en el
paso
La conozco.
Victor Svorenko debe ir all esta noche. Encontrar a una
mujer que lo traicionar.
Una mujer repiti Oksana.
S. Un miembro de la Parentela de esta manada.
Oksana entrecerr los ojos. Intent recordar a quin no haba
visto junto a la hoguera ya que, a fin de llegar a aquel poblado en
concreto, un humano habra tenido que partir con antelacin.
Tambin intent acordarse de aquellos miembros de la Parentela
con los que Svorenko hubiese pasado algn tiempo desde su llegada. La respuesta no se hizo esperar.
Liudmila.
Vladimir lade la cabeza y arque una ceja.
Muy bien, Oksana Yahnivna felicit, con una sonrisa velada. S, Liudmila espera traicionar al seorito de los Colmillos.
Tienes que mandarlo aqu. Por su propio bien, claro est. Seguro
que querr ocuparse en persona de esa zorra intrigante.

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Acaso no sabes que el primo de Svorenko, Lord Arkady, est aqu? pregunt Oksana, con expresin inocente. Estarn
cazando juntos esta noche. All donde vaya el joven Svorenko, ir
Lord Arkady.
Hazlo. La sonrisa de Vladimir se haba evaporado. No le
gustaba que cuestionaran su autoridad. Menos an le gustaban
los cantos de caza de Arne Ruina del Wyrm y Yuri Pie Zopo, cada
vez ms prximos. Cumple con tu deber dijo, al tiempo que se
acariciaba con gesto ausente la cicatriz que iba desde su sien
izquierda hasta el mentn; Oksana no supo si aquel gesto era un
recordatorio del cumplimiento del deber, o una amenaza soterrada, premonitoria de lo que podra acontecerle a ella de fracasar
en la tarea asignada.
Desde luego que cumplir con mi deber.
Vladimir Bily se despidi con una seca inclinacin de cabeza
antes de perderse entre las sombras.
Para cuando Ruina del Wyrm y Pie Zopo pasaron por all
minutos despus, Oksana volva a ser la legendaria loba feroz.
Haba trotado y amasado la tierra de los alrededores; Vladimir
haba ocultado su olor con pericia, pero quera asegurarse de que
no quedaba rastro alguno. Cuando se acuclill para orinar sobre
la base del rbol del que haba descendido el mensajero, Oksana
consider aquel gesto como una declaracin de principios al respecto del concepto que tenan de su deber Vladimir y Maldice el
Sol.
Se apresur a seguir las huellas de Ruina del Wyrm y Pie Zopo,
siguiendo sin problemas a los dos inmensos hombres lobo. Ninguno de ellos se haba detenido para saludarla ms que con un
breve gruido; la llamada de Arco Largo sonaba demasiado cerca
hacia el norte. Cuando Oksana lleg hasta el venado postrado y
herido por una flecha en el cuello y otra encajada en el pecho,

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Mykola, Arne y Yuri ya haban hundido los hocicos en las entraas de la criatura, cuyos ojos vidriosos miraban al infinito.
Arco Largo habra dado ya las gracias al espritu del ciervo; tales
ritos eran de rigor para los Hijos.
Los dems, mostrando el debido respeto a la posicin de Oksana, le hicieron sitio para que se uniera a ellos. Escarb entre las
vsceras hasta encontrar el hgado, antes de desprender el jugoso
rgano con un giro de sus poderosas mandbulas. Desapareci de
inmediato, de un rpido bocado, pero Oksana senta ya la fuerza
de Gaia que entraba en su cuerpo mientras la camaradera de la
caza impregnaba a los cuatro Garou, tan cierto como que el sol la
haba calentado aquella maana.
Como consejera del venerable anciano, Oksana podra haber
reclamado una porcin mayor de la pieza, pero cedi su puesto y
dej que los Garou ms jvenes se saciaran. Se recost en las inmediaciones y se content con el aroma de la carne fresca de venado, y con mascar los trozos de hgado que se haban quedado enganchados entre sus dientes. Con todo, se le haca la boca agua
ante la mera proximidad de las entraas humeantes. Pens que
no slo de vyshnyas viva el Garou.
Yuri Pie Zopo fue el siguiente en finalizar. Renque en direccin a Oksana (siempre cojeaba), estirndose saciado por el camino. Extendi su enorme cuerpo de hombre lobo en el suelo, junto
a ella, frotndose la barriga con afecto y emitiendo una mezcla de
gruido y gorjeo de placer desde el fondo de la garganta.
Esas astas sern un buen trofeo para Arco Largo. Hasta un
buen fetiche, a lo mejor dijo Pie Zopo en la lengua de los Garou
mientras se tumbaba sobre la espalda.
Oksana ronc su asentimiento.
Y tambin la piel. Quizs Alla se la prepare. Alla es la mejor
curtidora.

46/134

Pie Zopo emiti un gaido atnito.

Alla? No, Liudmila es la mejor curtidora de la Parentela,
con mucho.
He visto las pieles de Alla insisti Oksana. Son preciosas.
Pie Zopo gir hasta quedar de costado y se acod en el suelo.
Son bonitas convino, pero las de Liudmila son mucho
mejores. Arne haba comenzado a aproximarse, mientras
Mykola preparaba los restos del cadver. Pie Zopo apel a su
amigo en busca de apoyo. Oksana Yahnivna opina que Alla es la
mejor curtidora de la Parentela.
Arne Ruina del Wyrm zangolote con vigor su descomunal
cabeza.
No. Alla, no. Liudmila.
Oksana desvi el hocico a un lado; lo que para un humano sera encogerse de hombros. Eligi sus palabras con cuidado; la lengua de los Garou no era tan sutil como la de los humanos. Pretenda omitir ciertos hechos sin tener que recurrir a la mentira.
Dnde est Liudmila? Alguien me dijo que se haba ido
antes del tmulo. No la vi junto a la hoguera.
Hm? volvi a gair Yuri. Tendra que haber estado all.
Creo que se fue antes, en direccin al oeste. Espero que se
encuentre bien.
Me extraa que se haya perdido la hoguera coment Yuri.
A lo mejor Victor sabe algo apostill Arne. Yuri lo fulmin
con la mirada.
As que Victor y Liudmila son amigos? quiso saber
Oksana.
Arne solt una risita disimulada, rpidamente silenciada por
un gruido de Yuri, que repiti:
Me extraa que se haya perdido la hoguera.

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Lo que t digas espet Arne, pero del dicho al hecho va

un trecho.
Yuri volvi a bufar.
No os peleis intervino Oksana. No tiene importancia.
No tiene importancia repiti Yuri, satisfecho.
Si pasa algo con Liudmila, ser importante protest Arne,
reticente. T mismo lo has dicho, Yuri, es raro que se haya perdido la hoguera. A lo mejor lo hizo porque pasa algo.
No pretenda preocuparos dijo Oksana. Mirad, aqu
viene Mykola, ya ha terminado de preparar su pieza. Volvamos al
tmulo.
Volved vosotros al tmulo gru Arne. Yo voy a buscar a
Victor. Victor sabr si le pasa algo a Liudmila.
Pero Victor est cazando protest Oksana, preocupada.
No podrs encontrarlo de noche en el bosque. Habla con l por la
maana cuando vuelva al tmulo. Hizo una pausa, antes de
aadir: Donde es ms seguro.
Ja! se burl Arne. Vuelve t al tmulo, donde es ms seguro. Y que Pie Zopo se vaya contigo a trompicones. Yo encontrar a Victor y luego encontraremos a Liudmila.
Hasta las piedras tienen ms cerebro que t! ladr Yuri.
Vuelve con nosotros inst Oksana, pero Arne Ruina del
Wyrm ya se haba dado la vuelta y, con un aullido de desafo, se
perdi en el bosque.

Los tres Garou restantes haban emprendido ya el camino de

regreso al tmulo cuando escucharon el aullido que provena de la
direccin opuesta el aullido de un cazador al atisbar su presa.

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Como uno solo, desanduvieron el camino y respondieron a la llamada con sus propias voces.
Mykola Arco Largo, con el cadver del ciervo sobre los hombros, no tard en quedarse rezagada, y Yuri Pie Zopo no tena ninguna oportunidad de destacar en la carrera; sobraban los motivos
por los que nadie le llamaba Yuri Pies Alados. Por tanto, Oksana
corra a la cabeza de sus dos compaeros. Un momento antes,
haba guiado a Yuri y a Arne por los derroteros de una conversacin cargada de intencin, el acogido de la Camada haba partido
en pos de una encomienda que ella no le haba sugerido; pero
ahora resonaba en sus odos la cancin de la cacera y le herva la
sangre. Se abri paso entre los rboles y los macizos de zarzas,
sumando su voz al tenor de la noche.
Reconoca la llamada a la caza, desde luego. Igual que todos.
Pisa la Maana haba sealado a su presa y ahora, a medida que
Oksana acortaba distancias, el aullido del venerable anciano
pasaba de indicar la persecucin a hablar de combate.
Combate? En aquellas montaas, qu osara plantarle cara y
batalla a la fuerza de la naturaleza que era Pisa la Maana? Oksana no tard en descubrirlo. Los gruidos y el hmedo estrpito
de las garras al rasgar la carne la asaltaron en medio del ltimo
escollo arbreo. Lo atraves con abandono, insensible a las ramas
y zarcillos que laceraban su espeso pelaje. Un instante despus se
encontraba cara a cara con Pisa la Maana, cuyas zarpas ensangrentadas se alzaban hacia el techo de tinieblas, con la carne y la
sangre derramndose de su boca, abierta en un rugido triunfal. A
sus pies yaca un enorme oso pardo, con la garganta tan hendida
que la cabeza casi pareca una criatura distinta al gigantesco
corpachn despatarrado.
Oksana asisti atnita al espectculo de aquella magnfica carnicera hasta que, muy despacio, una nocin distante, una duda

49/134

recalcitrante, logr abrirse paso a hurtadillas hasta sus pensamientos: Qu hara aquella bestia inefable que era Pisa la Maana
si descubriese la traicin en el seno de aquellos a los que haba
juzgado dignos de confianza?

Captulo siete

Las llamas, alimentadas de forma ms modesta ahora que la

caza tocaba a su fin y los Garou volvan a agruparse alrededor del
fuego, acariciaban lnguidas los tizones desperdigados entre las
brasas incandescentes. La cancin, la risa, los gruidos guasones
y otros sonidos propios del regocijo posterior al banquete inundaban el tmulo y se perdan en la noche. La grasa goteaba
sobre el fuego, silbando y chisporroteando, procedente de aquellos escrupulosos que preferan cocinar su comida. Sin embargo,
toda aquella actividad apenas consegua penetrar en la mente de
Oksana Yahnivna Maslov. Al contrario que la mayora, ella no se
haba cobrado ninguna pieza esa noche; al menos, no en el contexto de la cacera.
De pie, con la mirada anclada en los juegos de luces y sombras
que emitan las brasas, el calor que irradiaba el fuego caldeaba el
frente de su forma de mujer hasta el punto de quemar al tacto. Su
espalda permaneca helada. Alrededor del foso de la hoguera, las
llamas proyectaban sombras danzantes de los Garou, imgenes
efmeras y distorsionadas de los elegidos de Gaia.

51/134

Muchos miembros del Clan del Alba haban regresado al

tmulo. Muchos, pero no todos. Faltaba Sergiy, sin duda dedicado
a los preparativos de la piel y arreos del poderoso oso que haba
cazado. Tan magnfica muerte presagiaba favores espirituales;
gran parte de la colosal bestia (pellejo, dientes, huesos, corazn)
podra convertirse en fetiches de inmenso poder mstico si se los
santificaba del modo apropiado. Pisa la Maana pasara horas
entre los espritus, honrndolos y rindindoles pleitesa. Al
menos, se detendra al amanecer: para festejar, como cada
maana, las bondades de Gaia; y para supervisar el Rito de Reconocimiento planeado para el joven Victor Svorenko.
Llamaba la atencin la ausencia de Victor y su primo, Lord
Arkady, en aquellos momentos. A nadie pareca importarle. Eran
varios los Garou que an no haban regresado de la cacera, Arne
Ruina del Wyrm entre ellos. Aunque la mayora de los miembros
de la Parentela de la manada se encontraban presentes, faltaba
una mujer en particular: Liudmila, la que haba mencionado
Vladimir, el Hijo del Tutano.
El Seor de la Sombra de la cicatriz en el rostro haba dicho
que la Parienta esperaba traicionar a Victor Svorenko, si bien Oksana saba demasiado como para tomarse las palabras de Bily al
pie de la letra. Estaba al corriente de la incipiente relacin entre
Victor y Liudmila (poco de lo que transpiraba dentro de la manada se le escapaba) y, en los ltimos das, el Cuervo de la tormenta
mensajero le haba contado que el Garou, su hermano de tribu, se
haba reunido con Liudmila a hurtadillas en varias ocasiones. El
Cuervo de la tormenta haba relatado adems el acercamiento de
otro Seor de la Sombra (Bily, el de la cicatriz, el Hijo del
Tutano) al territorio del Clan del Alba, y lo que tal presencia
podra engendrar.

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Su encuentro con Bily esa noche haba confirmado las sospechas de Oksana. El Seor de la Sombra que se haba ganado la
confianza de Liudmila bien podra haber pensado que instigaba
una conspiracin para destruir a Victor Svorenko, vstago de los
Colmillos Plateados. Mas la llegada de Bily y, ms especficamente, el momento en el que sta se haba producido, echaba por
tierra aquella endeble mentira. Por qu iba a preocuparse
Eduard Maldice el Sol, seguro en su Clan del Cielo Encapotado, a
cuya voz obedeca Bily, por el joven Svorenko? Acaso era tan
mortfero el klaive del cachorro? Lo dudaba.
Pero Lord Arkady, lder del Clan del Pjaro de Fuego, se haba
aventurado lejos de Mosc para adentrarse en lo que Maldice el
Sol consideraba su territorio, Ucrania. Un Garou provinciano y
dado a la extralimitacin bien pudiera ofenderse por ello; no escaseaban rumores an menos halageos referentes a Maldice el
Sol. Arkady, pese a las habladuras que lo tildaban de manchado
por el Wyrm, haba combatido de forma admirable, casi dando
ejemplo, desde que regresara de Rusia. Su mano, junto con la de
su Reina de la Casa de la Luna Creciente, Tamara Tvarivich, era
una de las que haban descargado golpes decisivos en la guerra
contra la Bruja; Maldice el Sol, en cambio, haba levantado muros
contra ella y se haba enterrado en la tierra como el Primo Topo,
en vez de plantar cara al peligro.
Maldice el Sol no inspiraba sino miedo y desconfianza entre
los Garou, y Bily era su mayordomo en jefe. Vladimir saba que
Arkady estaba ah, Oksana no albergaba dudas a ese respecto. Al
de la cicatriz no le importaba el joven Svorenko, salvo en la medida de lo posible en que el cachorro pudiera conducir a Arkady a
su condena. Pero cmo? De qu modo aseguraba la destruccin
de Arkady el aparente sacrificio del Seor de la Sombra que cortejaba a Liudmila, tal y como deba proponerse Bily?

53/134

Oksana haba cumplido con el favor que le pidiera el Hijo del

Tutano. No poda negarse y granjearse la enemistad de Maldice
el Sol, pero la lealtad a la tribu no tena por qu ser monoltica.
Haba muchos Cuervos de la tormenta y muchos seores, todos
ellos ansiosos por agradar al Abuelo Trueno a su manera.
Tienes hambre, Oksana Yahnivna? inquiri una voz, no
muy lejos de ella. La concentracin de Oksana salt de las brasas
a Gennady, de pie junto a ella. Sostena una tira de carne de venado, an humeante recin salida del fuego. Has comido?
En el pasado, Oksana haba visto a Gennady como un enorme
lobo hombre de pelaje pardo rojizo; lo haba visto cazar, matar y
baarse en la sangre de su presa. En aquellas ocasiones se
mostraba de veras Garou, prximo a la magnitud de espritu que
Pisa la Maana demostraba a diario. Empero, en momentos como
ste, enfrentada a su forma de hombre, de muchacho, no vea ms
que a un cachorro tentativo e inseguro, ansioso por agradar. Se
pregunt cmo poda soportar Sergiy a aquel cachorro. Por qu
fomentaba Pisa la Maana aquella debilidad?
Arrebat la tira de carne de venado de manos del joven y la
desgaj con los dientes, haciendo caso omiso de la grasa hirviente
que le abrasaba los dedos y la boca.
Djame sola.
Gennady, sin protestar ni oponerse, regres sobre sus pasos.
Oksana se pregunt dnde estara Pisa la Maana. Si fuese
fuerte de veras, no aguara el espritu de los suyos con aquellas estpidas charlas acerca del servicio y la humildad. Si fuese fuerte
de veras, pens, no confiara en una consejera de los Seores de la
Sombra que estaba dispuesta a traicionarlo.
Oksana escupi al fuego el bolo de carne y tir al suelo el resto
de la tira. Se adentr en las tinieblas, lejos de la hoguera. Cuando

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el sonido de los festejos se hubo convertido en un eco lejano, se

detuvo y solt la cinta de cuero que le sujetaba el cabello.
Durante un buen rato, sostuvo la amatista en la mano e intent escudriar las sombras y nubosas profundidades de la
gema, antes de arrodillarse y depositarla sobre una roca. Cogi
otra piedra y la descarg sobre la amatista. Ante el impacto, un
giser de vapor violeta brot de la gema, apagando casi por completo el sonido del golpe. El humo se convirti en una niebla arremolinada de gases prpuras e ndigos.
Oksana retrocedi un paso. Cuando la niebla se hubo disipado,
apareci de pie en medio de las esquirlas de amatista un diminuto
polluelo, un joven cuervo recin salido del cascarn que
parpadeaba al sentir el fro aire de la noche abierta. Oksana estir
el brazo y, tras apenas un segundo de vacilacin, el pjaro espritu
abri las alas y vol hasta ella para ir a posarse sobre la palma de
su mano. Oksana acerc el cuervo a sus labios; deposit sobre l
un beso delicado y le susurr unas palabras. Momentos despus,
el ave surcaba los aires, libre para volar por el cielo nocturno.

Captulo ocho

La joven no oy que Yaroslav se acercaba atravesando el

bosque a oscuras. Estuvo junto a ella antes de que se hubiese percatado de su proximidad.
Tienes el tarro? pregunt, de improviso. La muchacha asinti. Tiritaba.
Liudmila era una belleza aun envuelta en sombras. A Yaroslav
no le extraaba que el insignificante seor de los Colmillos se hubiese encaprichado de aquel cabello de seda, de aquellos castaos
ojos de liebre, de aquel cuerpo deseable. Las atenciones que
Svorenko le dispensaba a la joven reflejaban la hipocresa de su
tribu: No era Pariente de los Colmillos; en caso de quedar en estado, aun cuando se demostrase que la criatura era Garou, los
Colmillos nunca aceptaran al cachorro bastardo como uno de los
suyos. As y todo, Svorenko estaba ms que dispuesto a satisfacer
sus apetitos con ella.
Yaroslav pens que quizs pudiese poseer a la joven una vez
terminado todo aquello. Lo cierto era que Svorenko ya no iba a
necesitarla. Yaroslav haba sido testigo de su apareamiento:

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oculto entre las sombras, haba visto cmo el seorito asa aquellas generosas caderas y la montaba; la luz de la Hermana Luna se
haba reflejado a intervalos en el vaivn de los plidos senos de Liudmila. Yaroslav haba descubierto el significado de la lujuria, la
envidia y el odio. Quizs fuese mejor que se la quedase.
Me pareci or unas alas coment la muchacha, mientras
dejaba que la condujera hacia la aldea.
Estamos en el bosque. Claro que hay aves.
No. Estas alas sonaban cerca. No dejaban de aproximarse.
Yaroslav ignor sus comentarios. Las cabaas perifricas eran
ya aparentes y le preocupaba ms el permanecer de incgnito. No
era probable que hubiese campesinos en la calle a esas horas de la
noche; por la misma regla de dos, no obstante, si alguien lo viera
junto a la chica, dos viajeros, forasteros en la aldea, llamaran la
atencin de forma considerable. Mas el poblado estaba en calma y
llegaron a la cabaa del anciano sin ningn incidente.
En el interior, en medio del hedor a coles y berzas, Marcus
Mano de Madera y Nicoli el Calvo se haban desnudado hasta la
cintura. Permanecan erguidos en lados opuestos de la estancia;
en cualquier caso, los separaban apenas escasos metros. Ambos
torsos se vean surcados por incontables y hondas cicatrices; algunas se asemejaban a largas marcas aserradas de garras, mientras que otras eran sencillas lneas serpentinas que parecan abrirse camino por kilmetros de carne. Quizs formasen algn tipo
de runa o smbolo; a Yaroslav no le pareca que su localizacin
fuese casual, si bien no tena ni idea de cmo interpretar su
significado.
El anciano segua ocupando su silla encima de la manta.
Mostr los dientes en direccin a Liudmila, excluyendo a Yaroslav
de su saludo. Sobre el horno artesanal descansaba cierta parafernalia que el anciano se haba encargado de amasar: un cazo,

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que silbaba y desprenda un vapor ftido; dos vasos de chupito; y

una baldosa desvada por el paso del tiempo, adornada con la imagen de la Virgen suplicante.
La joven Liudmila lanz una mirada de soslayo a Yaroslav,
preocupada; permaneci cerca de l. Desconoca la edad exacta de
la muchacha. Dieciocho, quizs diecinueve. Era Pariente de los
Hijos y estaba familiarizada con muchas de las costumbres de los
Garou pero los preparativos de los que se estaban ocupando el
anciano y sus cmplices en aquel lugar, los ritos que estaban a
punto de transpirar, eran distintos, siniestros, ms oscuros que
las frmulas a las que estaba acostumbrada.
Yaroslav le haba susurrado untuosas y convincentes palabras.
Le gustaba creer que era su encanto personal lo que ella encontraba irresistible, pero saba cul era el influjo que ejercan los Garou
sobre los seres inferiores, incluso sobre la Parentela humana. Se
haba acercado a ella cuando se encontraba a solas, lo bastante lejos del tmulo como para no llamar la atencin y, aunque la joven
haba acogido sus tentativas iniciales con reservas, segua siendo
un Garou, y sus Parientes Garou siempre se haban portado bien
con ella. Los halagos, la intimidacin y las mentiras con una capa
de verdad no eran sino herramientas de las sombras, que Yaroslav
haba manejado con maestra. Para cuando la muchacha hubo
prometido que no alertara de su presencia a los guardianes del
tmulo, ya era suya.
Ahora, y no por primera vez en la misma noche, la joven
comenzaba a experimentar serias dudas acerca de aquello a lo que
haba accedido. Sus delgados y delicados dedos asieron el antebrazo de Yaroslav, que disfrutaba con aquella sensacin de protectorado, de propiedad.
Tiene el tarro? le pregunt el anciano a Yaroslav, a pesar
de que su mirada vidriosa segua clavada en Liudmila. La

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respiracin del anciano se torn laboriosa. Sus inhalaciones provocaban un sonido sibilante en lo hondo de su pecho que armonizaba de forma curiosa con el silbido de la olla. Donde antes haba
fingido indiferencia, ahora se apoderaba de sus manos un temblor
inconfundible; un hilo de baba marrn le corra por la barbilla.
S respondi Yaroslav. Tras conducir a Liudmila al interior
del crculo de cabras talladas, extendi la mano. La joven, a
regaadientes, busc en uno de los pliegues de su abrigo de lana.
No! El anciano se puso en pie con una urgencia desenfrenada que sorprendi a Yaroslav y alarm a Liudmila, antes de
apartar la mano del primero con un empujn y exhibir una exagerada sonrisa que ms bien era un tour de force de dientes deslucidos y encas ennegrecidas. Su mano. Debe derramarse por
su mano.
Liudmila, con los ojos desorbitados por la trepidacin, sostuvo
el pequeo frasco de cermica horneada. El anciano haba recuperado la calma, pero ahora eran las manos de la joven las que
haban cado presas de un temblor incontenible. Marcus y Nicoli
permanecan de pie y atentos, como dolos de piedra.
Cuidado, cuidado musit el anciano, al tiempo que coga la
baldosa de encima del horno. Estaba caliente, humeante, pero la
asi con firmeza y la sostuvo entre sus manos desnudas. Yaroslav
percibi el olor a carne quemada, en lid con el poderoso tufo de la
chiriva y el hediondo vapor del cazo, el cual reconoci como el
agrio e inconfundible olor del orn. Derrmalo urgi, sin apartar la vista del tarro que sostena Liudmila, derrmalo. Sostuvo la baldosa frente a ella, lisa sobre la palma de la mano.
La muchacha mir de reojo a Yaroslav, que asinti con la
cabeza. Vacilante, destap el tarro y derram un lquido espeso y
lechoso sobre el azulejo. El anciano la felicit con su mellada sonrisa de dientes negros y amarillos, antes de apresurarse a

59/134

acercarse al horno de cermica. Inclin el icono a fin de que el

lquido se vertiera sobre la imagen de la Virgen hasta caer al cazo,
tras lo que acerc el rostro al chorro de vapor e inhal profundamente, con los ojos cerrados.
S. Simiente de seorito y orn de luna y estrellas. Ya casi
est.
Una vez pronunciadas aquellas palabras, Yaroslav se percat
de repente del olor a sangre sangre fresca. Mir alrededor,
presto. Para su sorpresa, Marcus y Nicoli estaban sangrando. Algunas de las cicatrices del pecho de Mano de Madera se haban
abierto y supuraban una sangre entre roja y negruzca; las llagas
ensangrentadas formaban un crculo completo. Las cicatrices de
Nicoli el Calvo tambin haban respondido al rito. El perfil de una
enorme estrella de cinco puntas sita en su torso rezumaba sangre
corrupta.
El anciano, mientras tanto, levant la olla con las manos desnudas. Su sangre sise y hume, mas no le prest atencin. Llen
los dos vasos antes de devolver el recipiente a su asiento. Una vez
hecho aquello, se volvi hacia Yaroslav y Liudmila. Los dos observadores sangrantes no hicieron ademn de acercarse a los vasos,
que en apariencia les estaban reservados.
Yaroslav saba que ninguno de ellos era para l. Su misin consista en proporcionarle al anciano los elementos necesarios para
sus ritos oscuros, y eso lo haba cumplido. El asesinato del pomposo Svorenko dependa de aquellas abominables criaturas.
Bien hecho felicit el anciano. Al instante siguiente, su
cuchillo de caza haba saltado a su arruinada mano ennegrecida.
Como una centella, traspas la garganta de Liudmila con el filo.
Yaroslav apart la hoja de un manotazo demasiado tarde. Liudmila se llev la mano a la garganta y la apart temblorosa, mojada

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de sangre. Su asombro dio paso a la incredulidad y, enseguida, al

pnico.
Yaroslav? Su voz sonaba dbil, trmula. Yaroslav?
De nuevo, esta vez con mayor nfasis, suplicndole que la
salvara.
Sangraba a borbotones, como si su herida estuviese respondiendo a la cercana luna y a las estrellas; con la salvedad de que,
donde aquellos cuerpos sobrenaturales supuraban un icor negro
rojizo, su herida era un ro de sangre que manaba al comps de
los latidos de su corazn. Yaroslav no poda hacer nada ms que
sentir la presin de sus dedos a medida que le araaban el torso
en el descenso que precedi al derrumbamiento de la joven.
Sojuzg su rabia. Era tal el anhelo que lo empujaba a rendirse
al lobo hombre sediento de sangre, a desmembrar a aquellas criaturas blasfemas trozo a trozo pero se oblig a recordar su
lugar. An no haba cumplido con su misin. Sus torturadores no
haban desempeado an el papel que les corresponda. An as,
hubo de realizar un esfuerzo titnico para mantener el control.
Aquellos demonios eran aliados por el momento, se dijo. Ella no
era ms que una humana, un juguete desdeado de un balad
seor de los Colmillos Plateados. Mas yaca mirndolo, todava
suplicantes los ojos, desde el suelo, mientras su sangre empapaba
la manta y las tallas de madera. Yaroslav hubo de apartar la vista,
de abandonarla en sus ltimos instantes. Todo su cuerpo se estremeca, presa de la ira.
Deprisa! urgi el anciano, al tiempo que apartaba a
Yaroslav de un empujn para regresar raudo con una ancha
sartn poco profunda. Iz la cabeza de Liudmila cogindola por
los cabellos y deposit el recipiente bajo ella, a fin de recoger su
sangre. La muchacha careca de fuerzas para resistirse.
Yaroslav mir al techo, sucio por el humo y la humedad.

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No me habas dicho que necesitaras su sangre para el rito

gru, sin separar los dientes.
No es para el rito repuso el anciano. Yaroslav casi pudo escuchar aquella cruel sonrisa amarillenta. Es para el cocido. Ya
estoy harto de coles. Aquello fue la gota que colm el vaso para
Yaroslav. Apret los puos al tiempo que stos comenzaban a
aumentar de tamao. Apret los dientes crecientes con tanta
fuerza que se hizo sangre en la boca. Se haba desatado su clera y
la rabia tea de rojo su visin, pero antes de que el cambio se
completara, el caos se apoder de la diminuta cabaa.
La ventana tras la silla del anciano explot en una lluvia de
fragmentos de cristal y astillas de madera, destrozados los postigos. Un instante despus, la puerta principal, trancada, y la
trasera se vinieron abajo a su vez. En el tiempo que dura un
latido, una nebulosa de colmillos y garras pint de sangre las
paredes y el techo de la estancia, atestada de repente. La bestia
nvea jaspeada, rugiente, atraves la ventana para aterrizar sobre
el anciano, arrancarle un brazo de cuajo y hundir los colmillos con
nfasis en la base de su cuello.
El Garou que se abri paso por la puerta principal era una centella de pelaje blanqusimo y cegadoras garras de plata. La
primera embestida mutil el rostro de Nicoli, la segunda dej un
espantoso vaco en medio de las cinco puntas de la estrella que
adornaba su pecho. Yaroslav, ya completado su cambio, vacil inseguro del bando al que deba atacar; el inesperado brote de violencia mantuvo a raya su rabia por el momento; la rabia en estado
puro del Garou de pelaje inmaculado era un espectculo sobrecogedor. La indecisin de Yaroslav le arrebat la iniciativa
inmediata.
Un tercer Garou, an ms alto que los otros dos, si es que eso
resultaba posible, irrumpi en la habitacin procedente de la

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cocina y apart a Yaroslav de un empelln. Marcus haba conseguido alzar su mano de madera en respuesta a los ataques. El
tercer Garou cerr la boca en torno a su codo, lo despeg del suelo
y, con un violento zangoloteo de cabeza, lo sacudi igual que a un
indefenso mueco de trapo hasta que el falso apndice, cercenado, traquete contra las tablas del suelo.
Propulsado a un lado, Yaroslav trastabill y tropez con Liudmila. Tras conseguir apartar su atencin por unos instantes de
la magnificente bestia blanca, se inclin y tir del cuerpo inerte de
la joven para retirarlo, barriendo con ella charcos tanto de su
propia sangre como de la de los conspiradores. Deban de haber
transcurrido cinco segundos desde que los Garou comenzaran el
asalto.
La batalla ya habra quedado decidida si fuesen simples humanos los que se encontraban bajo ataque; el anciano, balando
quejumbroso por la prdida de su segundo brazo, consigui que
brotaran tres nuevos apndices de su tronco, rematados todos por
una cuchilla serrada en lugar de manos. Como uno solo, se hincaron en el Garou jaspeado, a quien Yaroslav reconoca ahora
como el pomposo seorito, Victor Svorenko.
El Garou blanco de garras plateadas, Lord Arkady, tambin
tena problemas. Nicoli estaba ciego y gritaba de agona. Su
cuerpo mutilado no poda contener por ms tiempo la mancha del
Wyrm y la corrupcin de su alma, y su sangre, roja y negra
cuando manaba antes de su pecho, flua ahora con un uniforme
tono oscuro. Brotaba igual que una fuente de deshechos incandescentes; todo lo que tocaba chisporroteaba, humeaba y se ennegreca: paredes, muebles y Garou por igual. Los gaidos de dolor de Arkady se unieron a la meloda del combate.
Yaroslav tambin conoca al mayor de los tres Garou, Arne
Ruina del Wyrm, familia de leche de la Camada de Fenris, Ruina

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del Wyrm, tras comprobar que aquel sabor a corrupcin no era de

su agrado, arroj a Marcus contra la pared ms alejada y comenz
a escupir y a golpearse el hocico con las zarpas. La carne que
haba desgarrado del cuerpo de su enemigo estaba podrida e infestada de larvas y parsitos. Ruina del Wyrm sacudi la cabeza
con vigor y se atragant. Mientras tanto, un torrente de insectos
voladores dotados de aguijn se derram del mun del brazo de
Marcus, inundando enseguida la estancia.
Casi al mismo tiempo, las diminutas cabras de madera, dispuestas en crculo alrededor de la habitacin y testigos mudos de
todo lo acontecido all esa noche, comenzaron a cambiar ante los
atnitos ojos de Yaroslav. Ganaron altura y perdieron sustancia,
dejando de ser figuras de madera para convertirse en fantasmas
de sombras arremolinadas. Fueron primero a por el enfurecido
Svorenko, en duelo con su seor. Por cada brazo que el Garou arrancaba del cuerpo del anciano, crecan uno o dos ms para ocupar su lugar. Las cuchillas dentadas que los remataban alcanzaban su objetivo. La sangre de Svorenko brotaba roja, real. Las
sombras le atacaron las heridas, hurgando en la carne lacerada.
Svorenko combata ferozmente con los apndices de hidra del anciano, pero comenzaba a ceder terreno. Los seres sombros se
enredaban en las piernas y los brazos del Garou, cegndolo, tirando de l hacia abajo, incansables. El anciano profiri un rugido
triunfal; de uno en uno, unos achaparrados cuernos caprinos se
abrieron paso a travs de la piel de su frente.
En las proximidades, aunque Marcus pareciera poco ms que
un cascarn vaco y disecado tirado en el suelo, tambin Ruina del
Wyrm se debata. Los insectos que se congregaban en enjambres a
su alrededor eran demasiado pequeos e insustanciales como
para ofrecerle blanco alguno. Su fuerza bruta y enormes garras no
eran nada para ellos. Con cada tajo que descargaba sobre la plaga,

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acudan miles de insectos a restaurar el hueco conseguido. Las

sombras comenzaban a fijarse en l. Se enroscaron en masa
alrededor de sus abultados bceps y antebrazos; reptaron a su
alrededor y le atenazaron el cuello. Su rabia cegadora no tard en
actuar contra l mismo, obligndolo a debatirse y lanzar golpes a
ciegas. Presa de su propia ira y frustracin, las sombras consiguieron hacerle perder el equilibrio; con uno de sus zarpazos,
tan poderoso como ftil, se desplom con gran estrpito sobre las
tablas.
Arkady, con el pelaje humeante y la carne abrasada por la espesa rociada de la corrosiva sangre negra de Nicoli, no era ajeno
al padecimiento de sus camaradas; el pnico an no se haba
adueado de l. Al ser el nico Garou que quedaba en pie,
dispona de ms espacio para maniobrar. Desenfund su gran
klaive y decapit a Nicoli de un poderoso mandoble. Una fuente
negruzca man de aquel torso que se debata con salvajes aspavientos, mas Arkady la burl con una grcil finta; con el mismo
movimiento, asi la lmpara de queroseno con la punta de su
klaive y arroj la luz al cuerpo avellanado de Marcus.
Con el impacto, la lmpara y el cascarn de piel y huesos estallaron en una bola de fuego con una explosin que chamusc el
pelaje de Yaroslav. Al instante, el enjambre de insectos que haba
estado cegando y ensandose con los Garou emprendi la retirada e intent regresar al cuerpo. Las lenguas de fuego los
achicharraron a miles en una cacofona de chasquidos sibilantes.
Arkady se gir para plantar cara al anciano, a su pltora de brazos
giratorios rematados en punta y a sus chatos cuernos de cabra.
Las sombras, presintiendo qu enemigo representaba la mayor
amenaza, se agruparon alrededor del chamuscado Garou pura
sangre. Su klaive las segaba por docenas, pero parecan recomponerse con la misma rapidez con la que Arkady lograba tajarlas.

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El anciano rea como un grajo sin dejar de zaherir al cado

Svorenko. Arne Ruina del Wyrm intentaba recuperar el aliento
despus de haberse asfixiado con los gusanos, los insectos y las
sombras etreas. Los fantasmas, en el nterin, obligaban a Arkady
a retroceder en direccin al fuego, el cual ya se haba extendido
hacia la pared adyacente y trepaba veloz hacia el techo.
En medio de una carcajada cascada, el anciano enmudeci de
repente cuando su cabeza sali disparada de su cuerpo. Continu
agitando los brazos durante varios segundos, cada vez ms despacio, hasta que su cadver decapitado cay de bruces sobre el suelo
ensangrentado. Como una sola, las sombras que acosaban a
Arkady se encabritaron, antes de ganar peso de improviso y
desplomarse. Lo que golpe el suelo fueron centenares de virutas.
Las que aterrizaron en la manta absorbieron charcos enteros de
sangre. Muchas fueron a alimentar las llamas, que continuaban
extendindose y amenazaban con devorar toda la casa.
Arkady le dio la espalda a sus inexistentes enemigos. Svorenko
y Ruina del Wyrm se pusieron en pie, despacio. All estaba
Yaroslav, erguido sobre el cuerpo decapitado de la horrenda criatura que haba sido el anciano, con los ojos clavados en sus garras ensangrentadas. Un gruido amenazador naci ronco en la
garganta de Victor Svorenko, al que pronto se unieron los otros
dos mientras el humo se adueaba de la habitacin envuelta en
sangre y fuego. Los tres Garou, furiosos, cercaron al Seor de la
Sombra.

Captulo nueve

Las pisadas de pies y patas resonaban sobre la bruida piedra

mientras Korda Laszlo conduca a los dos emisarios por el pasadizo. Pens que aquella era noche de embajadores. Haban
transcurrido apenas algunas horas desde que el margrave hubiera
completado su audiencia con Hans Golpea Primero. Laszlo se
haba ocupado de que el joven Hijo de Gaia hubiese sido aceptado
alrededor de una fogata donde sobraba la carne; no por casualidad, otro hermano de tribu de Golpea Primero era miembro de
aquella manada en concreto, por lo que el cachorro pudo ver que
los suyos no slo eran bienvenidos al Clan del Cielo Nocturno,
sino que algunos ya hacan uso de la invitacin.
Los dos emisarios que seguan a Laszlo en aquellos instantes
no eran tan fciles de inmiscuir en eventos multitudinarios.
Velaban por unos intereses muy concretos y no venan en calidad
de cachorros intrpidos, sino como ancianos ya curtidos en la
batalla y en la sangre, en la experiencia y en la prdida. Ah terminaban los parecidos entre la pareja. El que dos Garou tan distintos pudieran llegar juntos a aquel lugar rayaba en lo milagroso.

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El margrave Konietzko era el que haba obrado lo imposible, y les

haba mostrado dnde coincidan sus intereses.
La cmara de audiencias se encontraba vaca cuando los tres
llegaron a ella; el margrave an no estaba. Las brasas al rojo que
descansaban en un brasero se apoderaban del fro del aire.
Hilachos de humo gris flotaban lasos hacia arriba para perderse
en un pequeo pozo cortado en la piedra del techo. Las paredes se
adornaban con tapices que ilustraban la historia de los Garou,
tejidos con habilidad sin caer en lo ostentoso: aqu, Alexandru Rabia del Trueno entraba en la Umbra; all, Septumus Dio descuartizaba a un procnsul romano; la escena ms reciente mostraba a
Boris Atronador triunfal sobre Corazn de Furia, de los Colmillos
Plateados, reclamando el Clan del Cielo Nocturno para los
Seores de la Sombra. Destacaba la ausencia de imagen alguna
del margrave Yuri Konietzko. Un buen nmero de taburetes de
madera tallada se alineaba junto a las paredes.
El margrave no tardar en reunirse con vos dijo Laszlo.
Haba mandado un mensaje al hogar familiar de Konietzko. El
margrave pasaba ya poco tiempo con su esposa (slo el necesario
para el apareamiento, a fin de procurar el nacimiento de nuevos
Garou) y ninguno con sus hijos, salvo con aquellos que exhiban el
don. No habra despedida emotiva que lo apartase de los emisarios y de su deber.
La primera emisaria, Helena Lenta en la Ira, acept la declaracin de Laszlo con talante impasible. Ya eran varios los das que
llevaba en la manada en calidad de invitada y no senta ningn
apremio. Era una mujer alta, fibrosa, delgada pero fuerte como el
acero, con piel color aceituna tostada por el sol y un severo corte
de pelo. Las cejas, como toda ella, eran finas y oscuras. No haca
mucho que Kelonoke Grea Salvaje haba venido a Hungra para
entrevistarse con el margrave, pero ahora era Helena Lenta en la

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Ira la que ocupaba su lugar; elegida quizs a propsito para tratar

con el otro emisario recin llegado, Veloz como el Ro.
Laszlo albergaba la sospecha de que no era la ausencia del
margrave sino la montaa que se cerna sobre sus cabezas, toneladas de tierra y roca, lo que agitaba a Veloz como el Ro. El Garou
Lupus paseaba despacio de un lado para otro, chasqueando las
uas contra el suelo; tena el vello a medio erizar. Laszlo le haba
ofrecido alimento (Veloz como el Ro vena desde el sur, de muy
lejos), pero el Garras Rojas haba rezongado que ya cazara para s
cuando tuviese hambre. No le prestaba atencin alguna a Helena,
y sta muy poca a l, pero se encontraban en la misma estancia,
trados por un propsito comn que, en s, engendraba una esperanza improbable o, cuanto menos, precaria.
Dado que su presencia ya no era necesaria, Laszlo los dej a
solas. Recorri los pasadizos excavados en la roca con una familiaridad fruto de aos de repeticin. Una mano presion una piedra
en concreto, indistinguible de las que la rodeaban, para revelar
una puerta escondida que gir en silencio sobre sus goznes para
volver a cerrarse, tambin sin emitir ruido, una vez traspuesta.
Aquel pasillo era estrecho y oscuro, pero Laszlo conoca bien el
camino. Tras unos cuantos giros en los recodos apropiados, lleg
a su destino. La mirilla espa ya estaba abierta, preparada con antelacin a fin de que el deslizar de la placa no alertara a los sensibles odos de Veloz como el Ro. Laszlo mir a travs de la figura
de Septumus Dio; el tapiz no exhiba agujero alguno, sino que los
hilos se haban enhebrado de tal modo que el tejido aparentaba
ms sustancia visto de frente que desde atrs. Con la negrura de
fondo y la tenue iluminacin de la cmara de audiencias, Laszlo
pasara inadvertido y, de surgir la necesidad, podra reunirse con
los ocupantes de la estancia en cuestin de segundos.

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Desde su puesto secreto de observacin, Laszlo vio cmo Veloz

como el Ro continuaba paseando de un lado para otro, inquieto,
y Helena se esforzaba por ignorarlo. No se haba seleccionado la
sala de reuniones aposta para fastidiar al Garras; la tormenta
segua desatndose en el exterior y el decoro dictaba que el anfitrin proporcionase el refugio necesario. Los dos Garou no intercambiaban palabra alguna, slo intermitentes miradas de soslayo
cada vez que el uno pensaba que el otro no se daba cuenta.
Veloz como el Ro fue el primero en escuchar los pasos, el
metdico chasquido de los tacones de bota contra la roca. Las
orejas del Garras se irguieron y l permaneci inmvil; segundos
despus, Laszlo y Helena supieron el motivo.
El margrave entr en la cmara con paso decidido, con la capa
de piel ondeando tras l, la espada acomodada sobre la cadera.
Les dirigi un saludo formal, en griego a Helena y en serbocroata
a Veloz como el Ro. Segn se haba acordado con anterioridad,
no hubo cambio de formas. El Garras Rojas no se dignaba asumir
un semblante ms humano, ni apreciaba el que aquellos que
preferan la forma de hombre se convirtieran en Lupus, como si
necesitaran compensar algo en su presencia. Por tanto, la conversacin se tornaba tensa en ocasiones, laboriosa cuanto menos,
pero las alianzas eran un muro de piedra levantado con bloques
acomodaticios, y la menor piedra de excentricidad sola encajar
mejor que cualquier pedrusco de exacerbado principio.
Has regresado comenz Konietzko, sin ms prembulos.
El Garras prefera la franqueza, igual que Helena, e igual que el
margrave. Qu has descubierto? Hablaba despacio en serbocroata, a fin de que Helena pudiera seguir el hilo de la conversacin. sta conoca aquella lengua humana lo suficiente como
para salir del paso (uno de los motivos por los que la haba

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enviado Kelonoke), mientras que Veloz como el Ro no entenda el

griego y se negaba a hablar cualquier idioma humano.
Prefera gruir y gair, sonidos que no significaban nada para
los humanos pero que entre los Garou componan una lengua natural y desarrollada.
El ro no se recupera. Peces, nutrias, zorros todos muertos.
El agua corre, pero el veneno se queda.
Qu hay de los humanos?
No son tan tontos como para beber del ro pero tambin
mueren, los humanos.
Laszlo reconoci el tinte de una profunda satisfaccin en
aquellas ltimas palabras del Garras Rojas. Si el Seor de la Sombra no conociera a su congnere, habra pensado que la mueca de
Veloz como el Ro posea trazas de sonrisa.
El agua los enferma? quiso saber Konietzko.
El agua convino Veloz como el Ro. Tambin eso mata.
Tambin. Laszlo no necesitaba adivinar lo que quera decir el
Garras. Desde la explosin del dique que haba inundado los ros
Somes y Tisza con miles de metros cbicos de aguas contaminadas por el cianuro, la vida de sus orillas se haba marchitado
hasta morir: la vegetacin; los animales que se alimentaban de
plantas o pescado, o que vivan en los ros o beban en ellos; los
humanos que dependan del agua para su subsistencia. Los
pueblos que an permanecan en pie se asemejaban a ciudades
fantasma, despoblados en su mayora. Si desapareca algn humano, o incluso si se masacraban aldeas enteras, lo ms probable
es que nadie se diera cuenta durante cierto tiempo. Con la inestabilidad poltica que azotaba la regin, quin podra decir a
ciencia cierta de dnde vena la violencia?

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Debemos obrar con cautela dijo Helena Lenta en la Ira,

consciente de las implicaciones de las palabras del Garras. No
todos los humanos son criaturas del Wyrm.
Donde hay humanos, medra el Wyrm apunt Veloz como
el Ro.
S convino Helena, pero debemos erradicar a los fomori,
destruir a las Perdiciones y sus pozos. A los humanos los podemos persuadir, influenciar.
Si no hay humanos, no hay Wyrm.
Eso no es cierto, y lo sabes se encar Helena con el Garras
Rojas.
El pelaje de Veloz como el Ro, ya liso, volvi a ponerse de
punta. Emiti un ronquido no una frase en la lengua de los
Garou, sino una inequvoca seal de advertencia de los Lupus.
Helena no correspondi a su furia. El margrave aguardaba, paciente. El Garras relaj los msculos.
Si no hay humanos, hay menos Wyrm concedi, al fin.
Mientras esta tentativa de aquiescencia echaba races, Konietzko cogi uno de los taburetes de tres patas alineados junto a la
pared. Tom asiento cerca del brasero.
Dado que buscamos la destruccin de los esclavos del Wyrm,
sin duda ocurrirn accidentes de vez en cuando. Habr humanos que, sin haber sucumbido a la mancha, se conviertan en
vctimas fortuitas. Veloz como el Ro buf su desdn; Helena
frunci el ceo y se cruz de brazos. Mientras los humanos se
mantengan ocupados con sus propios asuntos, no veo que esto
suponga peligro alguno. Pero aadi, atusndose la barba de
plata, debemos tener cuidado. Los humanos no repararn en
nuestra existencia a menos que les demos motivos para ello. Las
palabras de Helena Lenta en la Ira entraan sabidura. Habla con

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la voz de Kelonoke Grea Salvaje, cuya determinacin y capacidad

de visin admirabas, no es as, Veloz como el Ro?
El Garras Rojas buf de nuevo, para la secreta satisfaccin de
Helena.
No me interpretis mal. Habr ms sangre. La lucha an est lejos de terminar, pero el tmulo que recuper tu manada en
Kosovo, Veloz como el Ro, era aquella profanacin obra de
manos humanas? No, supona que no. Debemos preocuparnos de
permanecer concentrados en la amenaza ms inminente. Ya
habr tiempo de ocuparse de los humanos cuando hayamos resuelto eso.
Helena no se mostraba de acuerdo del todo.
Encontraste ms de estos? hizo una pausa para encontrar una palabra en el que no era su idioma natal, estos humanos distintos?
Veloz como el Ro clav los ojos en ella.
S gru. Muy pocos. Se parecan a los dems humanos slo que nos vean. No salan corriendo ni gritaban.
Y, mostraban indicios de poseer poderes que los humanos no deberan tener?
S. Pero tambin ellos estn muertos. Si no hay humanos, no
hay Wyrm.
Los que encontr mi gente no olan a la mancha del Wyrm.
Veloz como el Ro lade la cabeza.
No oleran a Wyrm, pero tena que ser eso.
Son humanos intervino Konietzko, y por tanto, aislados,
suponen una amenaza nfima para nosotros. Quiz tus lderes de
manada de guerra de los Garras podran andar con ms cuidado
durante algn tiempo. Slo para asegurarnos de que no llamamos
demasiado la atencin.

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Antes hablaste se dirigi Helena al margrave de ensanchar nuestros esfuerzos.

Hemos perdido muchos tmulos dijo Veloz como el Ro,
lacnico, y a muchos Garras que intentaban recuperarlos. Qu
ms podemos hacer?
Los Garras han combatido con autntico valor. Al igual que
las Furias, al igual que los Seores de la Sombra. Hemos avanzado, las tres tribus, a travs de los Balcanes. Empero, ciertas zonas permanecen lejos de nuestro alcance, atestadas de bestias del
Wyrm: partes de Serbia y Kosovo, incluso a orillas del Tisza en
Hungra.
Nuestro pueblo ha sacrificado mucho, Veloz como el Ro.
Puede que donde tres tribus han conseguido ms que una, cuatro
o cinco pudieran lograr ms an.
Pero los dems estn demasiado ocupados con sus supercheras y politiqueos humanos rezong Veloz como el Ro. No
son lobos, sino hombres.
Acaso no has dicho alguna vez lo mismo de los Seores de
la Sombra, y de las Furias? pregunt Konietzko. Acaso no
hemos demostrado ser aliados de confianza?
No es lo mismo mascull Veloz como el Ro. Los dems
no son dignos de compartir la carne con los Garras. Nosotros
morimos mientras ellos hacen la vista gorda con los humanos y
con el Wyrm.
Konietzko asinti con la cabeza.
Pensemos pues, mi buen amigo, en cmo convencer a los dems para que se muestren dignos. Despus, aadiremos la informacin que nos traes a nuestros mapas de la cuenca del Tisza.
Veloz como el Ro se sent por fin sobre los cuartos traseros.
Helena se acerc un taburete. En su puesto de espa, Laszlo no

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dispona de tales lujos, pero posea la fuerza de voluntad y la paciencia caractersticas de su tribu.

Captulo diez

El humo procedente del fuego en rpida expansin zahera los

ojos de Yaroslav a medida que cambiaba de posicin con cautela e
intentaba mantener a los otros tres Garou dentro de su ngulo de
visin. Gruan amenazadores, aparentemente indiferentes al
cadver decapitado del anciano, al que Yaroslav haba derribado
cuando ellos se haban mostrado incapaces de hacerlo. Lo que imposibilitaba la contencin era el pequeo detalle de que Yaroslav
hubiese estado conspirando con los aberrantes esbirros del
Wyrm; los Colmillos y los Fenris se mostraban inflexibles en tales
asuntos.
En aras de cualquier ventaja que pudiera proporcionarle en
condiciones tan adversas, Yaroslav invoc el poder de Luna para
que lo librase del dao; la Hermana Loca estaba en todas partes,
aun cuando mirase hacia otro lado. As y todo, el Seor de la Sombra apenas tuvo tiempo de zafarse cuando Arkady traz un arco
con su klaive.
El canto de la hoja cay sobre el horno de cermica y destroz
los dos vasos de chupito, que haban sobrevivido de milagro a la

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breve pero sangrienta reyerta. Otro giro del filo de Arkady y el silbante cazo se estrell contra el suelo, derramando su maloliente
mezcla de orn, semen y saba Gaia qu ms.
En la esquina del cuarto donde se haba iniciado el incendio,
se desprendan la escayola y la madera inflamada. Yaroslav se
pregunt si sera el nico que se daba cuenta de que la casa arda
alrededor y por encima de ellos. Arkady blandi el klaive en su
direccin.
Yaroslav hizo cuanto pudo por concentrarse en el veterano
Colmillo. Puede que los dos acogidos demostrasen ms ferocidad,
pero se atendran a los dictados de Arkady. Si Yaroslav quera
sobrevivir a esa noche, tendra que granjearse la confianza del
alfa o, al menos, su benevolencia. A sabiendas de que Arkady no
iba a resultar tan fcil de convencer como la pobre y difunta Liudmila, Yaroslav apel a la sabidura de sus antepasados para que
sta guiara sus palabras. Cogi aliento.
Deberamos salir de esta trampa mortal ahora que el enemigo ha sido destruido dijo, con toda la seguridad que pudo
reunir.
El rugir de las llamas ahogaba el de los Garou. Ruina del
Wyrm dio un leve rodeo en direccin a la espalda de Yaroslav. Se
le puso la piel de gallina al imaginarse al Camada detrs de l (la
muerte sola llegar rauda desde aquella direccin) pero Arkady
era el que importaba; su s o su no podan inclinar la balanza.
Te habrs dado cuenta insisti Yaroslav, arriesgndose a
sonar condescendiente con tal de enmascarar su creciente preocupacin de que este sitio est ardiendo.
Arkady no dijo nada, ni baj su hoja de plata. Yaroslav intent
hacer caso omiso del acercamiento de Svorenko, y de Ruina del
Wyrm, en alguna parte, ah detrs. Los trozos del techo que se

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desplomaban eran cada vez mayores. Aadan nebulosas de polvo

de escayola al humo, ya de por s espeso.
Idos al infierno dijo al fin Yaroslav. Comenz a abrirse
paso junto a Arkady, hacia el lugar que haba ocupado la puerta
antes de saltar de sus goznes. No voy a abrasarme slo porque
El canto de la hoja de Arkady se estrell contra el pecho de
Yaroslav, que se encogi de nuevo, lejos de la amenaza de la plata.
Al bosque orden Arkady. Sus ojos se clavaron en
Yaroslav. Y no intentes escapar. Todava no hemos terminado
contigo.
El tono de Arkady no tranquiliz del todo a Yaroslav, pero al
menos estaban saliendo de aquel infierno. No acababa de ver
claro del todo cmo iba a hacer para librarse de los tres Garou
pero, por lo menos, el cambio de emplazamiento le dejara algunos minutos para deliberar.
Una vez tomada la decisin, los Garou se apresuraron a abandonar el cobertizo en llamas. Eran poco ms que estelas de blanco
y gris hendiendo la oscuridad. Aun as, los vecinos alarmados, que
haban acudido en cuanto se dieron cuenta de que las llamas
sacaban la lengua fuera del hogar del anciano, presintieron la
presencia de fuerzas depredadoras ms all de su comprensin.
Muchos huyeron a la carrera entre gritos que hablaban de
horrores demasiado imprecisos como para poderlos definir. Nadie
vio con claridad a los visitantes lupinos de la aldea pero, a partir
de aquel momento, la destruccin absoluta de la casa del anciano
estaba asegurada. Nadie intent salvarla, ni a sus habitantes;
nadie osara aventurarse en sus proximidades, al menos hasta que
el fuego purgatorio y la luz del da hubiesen exorcizado el mal que
la habitaba.

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Ha asesinado a Liudmila. Tiene que morir! Victor Svorenko, impaciente en la oscuridad, urga a Lord Arkady. Arne Ruina
del Wyrm gru su aquiescencia.
Yaroslav no hizo ademn de refutar el argumento. Si haban
estado escuchando antes de irrumpir en la casa, sabran que l no
haba ejecutado a la muchacha; no de forma intencional ni directa. Si no haban estado escuchando, nada de lo que dijese
podra persuadirlos, sobre todo a los dos acogidos. Los minutos se
sucedan y el amanecer estaba ya prximo.
Arkady se encontraba sentado en la cuesta de un montculo,
con la barbilla apoyada en el pomo de su klaive, cuya punta estaba
encajada en una grieta del suelo rocoso. Escuchaba la rabieta de
su hermano de clan, mas el veterano Colmillo guardaba silencio y
sus ojos no se apartaban de Yaroslav.
La asesin insisti Svorenko. Quin sabe a qu otras
corrupciones podra haber conducido su oscuro rito si no hubisemos destruido a los otros? Las heridas leves de Victor ya haban
sanado, pero su abrigo blanco jaspeado an presentaba la huella
de numerosos cortes provocados por la criatura del Wyrm que se
haba ocultado tras el rostro del anciano.
Mientras el joven Colmillo paseaba intranquilo de un lado
para otro y Ruina del Wyrm se lama sus propias heridas,
Yaroslav permaneca tranquilo. Se oblig a recuperar la forma humana. Si esta confrontacin haba de tomar los derroteros del
combate, habra perdido antes de empezar, por lo que asumir el
menos imponente de sus aspectos pareca aconsejable. La lengua
humana, con sus vaguedades y ambigedades, tambin podra
resultarle til.

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Deberamos matarlo antes de que haga ms dao dijo

Svorenko. Algunas palabras adquiran un peso considerable, un
gran nfasis, cuando se pronunciaban en la lengua de los Garou:
matar, dao.
Por fin, Arkady se levant de su asiento. Iz el klaive; para
utilizarlo o para devolverlo a su vaina?, se pregunt Yaroslav.
Svorenko dej de caminar en crculos y observ a su veterano
primo. Tambin Ruina del Wyrm se olvid de sus magulladuras
para prestar atencin al gran seor Colmillo Plateado, alfa del
Clan del Pjaro de Fuego.
Estabas conspirando con esclavos del Wyrm sentenci la
forma de lobo de Arkady. Por qu no deberamos matarte?
Wyrm. Matar.
Porque el aspecto de la corrupcin y la corrupcin no son la
misma cosa, Lord Arkady. Yaroslav realiz una leve reverencia.
Era mucho lo que arriesgaba. Los rumores de la mancha del
Wyrm hostigaban a Arkady desde haca aos, tan inseparables
como su propio rabo. Otrora exiliado de Rusia, ahora expulsado
del protectorado norteamericano del rey Jonas Albrecht, Arkady
siempre haba luchado con valor en la guerra contra la Bruja.
Me conoces. Arkady se sinti halagado por su notoriedad,
por el peso de su renombre. Hizo una breve pausa para cambiar
de su chamuscada, aunque an majestuosa, forma de Crinos
blanco a la de hombre. Era alto y de porte regio, pese a las
quemaduras que lo tiznaban. Me encuentro en desventaja con
respecto a mi interlocutor.
Yaroslav se inclin de nuevo, ms y con mayor formalidad en
esta ocasin, hasta alcanzar la perfecta genuflexin.
Nada ms que un humilde siervo de Gaia, Yaroslav Ivanovych Neyizhsalo.
Natural de qu manada?

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Viajo por mi cuenta repuso Yaroslav, an humillada la

cabeza, ayudando a los guerreros de Gaia en la medida de mis
posibilidades. Era cierto hasta cierto punto. Yaroslav haba
servido en muchas manadas y a muchos alfas en su da; no sinti
necesidad alguna de mencionar a Eduard Maldice el Sol, a quien
Arkady profesaba una antipata feroz por todos conocida.
Arkady sopes la rplica durante un momento.
As pues, decidme, Yaroslav Ivanovych, cmo es que ayudabas a los guerreros de Gaia relacionndote con el Wyrm?
Yaroslav pas por alto el bufido burln de Svorenko y se
plante la respuesta con cautela. Aquel era un asunto delicado y
de potenciales consecuencias funestas. Yaroslav se plante el
mencionar el propio pasado de Arkady (las aspersiones que lo difamaban, sin duda infundadas) pero opt por no hacerlo. Los
nobles y los poderosos no solan apreciar el que sus circunstancias
particulares se comparasen con las criaturas ms comunes, as
que Yaroslav se decidi por ahondar en su propia situacin. Por
segunda vez aquella noche, invoc la sabidura de sus antepasados para que guiaran su lengua a fin de reunirse con ellos para
siempre en el reino de los espritus.
Cierto es, Lord Arkady, que he llegado a relacionarme con
criaturas del Wyrm admiti Yaroslav. Arne Ruina del Wyrm
desnud los colmillos, mas el Seor de la Sombra prosigui: Es
cierto que podra haber atacado a los fomori de la aldea en cuanto
tuve constancia de su presencia, pero la Letana reza: Combate al
Wyrm en su morada y cuando brote.
No hace falta que me recites la Letana recrimin Arkady.
Disculpadme. Yaroslav se apresur a continuar: Esperaba que, en lugar de destruir a un puado de humanos corruptos,
podra conocer el paradero del nido donde se estaba gestando el

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Wyrm, a fin de alertar a Pisa la Maana, dado que l es el justo

protector de este territorio.
Citas la Letana interrumpi Svorenko, pero pasas por
alto el pasaje que nos dice: Respeta el territorio de otro. En
lugar de anunciarle tu presencia a Pisa la Maana, te arrastraste
sobre el vientre en la oscuridad, como la cosa del Wyrm que eres.
He de rogaros vuestra misericordia y tambin la de Pisa la
Maana se defendi Yaroslav, contento de ser el blanco de
aquella acusacin, la cual distraa la atencin de su imaginativo
relato de los acontecimientos. Pens que el contacto formal con
la manada podra poner en peligro mis actividades contra los esclavos del Wyrm.
Cmo supiste de la existencia de los fomori? quiso sabor
Arkady.
La respuesta se le ocurri a Yaroslav como cada del cielo; as y
todo, an no pensaba darle las gracias a sus antepasados, por
mucho que las deudas contrechas con ellos se estuviesen
acumulando.
Fue la joven la que me condujo a ellos.
Las orejas de Svorenko se irguieron de inmediato.
Claro est que, al principio, no supe ver que estaba
manchada
Miente! rugi Svorenko.
Debo confesar que la apreciaba continu Yaroslav. La
vi bandose en un arroyo, adonde iba sola en ocasiones, y me
acerqu a ella.
Nos lo habra dicho apunt Ruina del Wyrm. Pareca algo
confuso.
S, supongo convino Yaroslav. Llegu a sugerir que me
presentara a la manada, pero se neg. Me dijo que flotaban en el
aire oscuros presagios y que deba mantenerme alejado del

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tmulo. Me extraaron tanto sus palabras como sus actos, aunque

me sedujo la generosidad con que prodigaba sus virtudes.
Ignor el peligroso gruido que brot de la garganta de Svorenko. As fue como di en seguirla y me condujo a la aldea. Me encar con ella y la convenc para que me llevase ante quien fuese la
persona con la que iba a reunirse. Le cont al anciano lo que quera escuchar y as fue como me gan su confianza.
Del mismo modo que ahora nos cuentas a nosotros lo que
queremos or dijo Svorenko.
l era un engendro del Wyrm indigno de la verdad. Vosotros
sois guerreros de Gaia.
As pues, qu es lo que aprendiste, Yaroslav Ivanovych?
pregunt Arkady. Qu hay de ese nido del Wyrm?
La mente de Yaroslav trabajaba a toda velocidad, pese a su
calma aparente. Haba enfurecido a Svorenko lo suficiente como
para evitar la impresin de estar intentando satisfacerlos a todos,
pero el Seor de la Sombra necesitaba pruebas concluyentes, algo
slido, para fortificar su posicin. Lanz la red de sus pensamientos cuan ancha era e, irnicamente, pesc un bocado de verdad
que an podra salvarle la vida.
Habra llegado a descubrir ms si no me hubieseis atacado y
me hubiese visto obligado a defenderme de vosotros. Svorenko
rugi y extrajo las garras, afilndolas y provocando chispas en la
cara de una roca. Yaroslav continu sin amilanarse: Es ms fcil
conseguir leche de un macho cabro que sonsacarle sus secretos a
un engendro del Wyrm, pero los o hablar de una mina que queda
hacia el oeste. A un da de viaje.
Arkady consider aquello.
A un da de viaje repiti para s, con la mirada fija en el
cielo de la madrugada.

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Yaroslav saba que haba picado la curiosidad del Colmillo

Plateado, azuzado el orgullo del alfa pero sera suficiente? Le
crea Arkady, o conseguiran satisfacer sus sangrientos apetitos
Svorenko y Ruina del Wyrm?
Vamos a ir a este pozo del Wyrm dijo Arkady, por fin.
Yaroslav contuvo un suspiro de alivio.
Svorenko no se senta tan satisfecho.
El sol ya casi ha salido. Tendramos que matar a este traidor
y regresar al tmulo para mi rito.
Ruina del Wyrm no terminaba de creerse que Arkady fuese a
mostrarse clemente con un Seor de la Sombra descubierto en
plena conspiracin con fomori. La decisin, o puede que fuese la
propia confusin del Camada, lo agitaba amargamente. Comenz
a bufar y afilarse las garras en la corteza de un olmo joven, que no
tard en quedar reducido a poco ms que un montn de lea
menuda.
Debera morir insisti Svorenko, entre gruidos. Conspir con engendros del Wyrm. Mat a Liudmila.
Morir. Matar.
No se toma la vida de un Garou a la ligera, Victor dijo
Arkady, con un dejo helado en la voz; haba tomado una decisin,
se haba colmado su paciencia. La ltima batalla se aproxima
con cada amanecer y cada puesta de Hermana Luna, mientras
nosotros nos debilitamos peleando los unos con los otros. Todos
los que han de proveer la salvacin de Gaia ya han nacido, o
acaso te has olvidado de la profeca? Yaroslav Neyizhsalo es
Garou. La joven slo era de la Parentela, y encima con visos de estar mancillada. Acaso no te das cuenta?
Svorenko humill la cabeza y guard silencio. Yaroslav se
sinti justificado; aunque su misin haba fracasado, daba gracias

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por, al menos, haber sobrevivido. Estaba listo para seguir su

camino.
Por tanto, vamos a ir a este pozo del Wyrm repiti Arkady.
Se volvi hacia Yaroslav, y t nos guiars. Yaroslav sinti
cmo se le encoga el corazn. Lucharemos juntos contra el
Wyrm. Cuando regresemos al tmulo, Victor, tu Rito de Reconocimiento ser uno entre muchos.
Uno entre muchos Ritos de Reconocimiento, pens Yaroslav, o
puede que los ritos fuesen Reuniones por los Difuntos.

Captulo once

Cuando el cuervo hubo terminado de susurrar al odo de Oksana, sta se quit del pelo la cinta de cuero que haba estado
sujeta a la amatista e hizo un lazo en uno de los extremos, donde
at uno de los espolones del pjaro. Afianz la otra punta al slido
barrote de una balda de madera que sostena un pequeo espejo
de respaldo de plata. El ave espritu se pos tranquila,
parpadeando a la vacilante luz de la vela de la cabaa.
Qu te cuenta tu pequeo plumfero? pregunt Vladimir
Bily.
Oksana se alegr de no haber dado un respingo. No le haba
odo entrar en la cabaa, no haba tenido ni idea de que estaba all
hasta que hubo hablado. Puede que acabase de entrar en el
mundo fsico en aquel preciso instante.
Crees que es buena idea que ests aqu? fue su fra
respuesta.
Vladimir el Blanco solt una risita ahogada.
Tus espritus guardianes no se percatarn de mi presencia
ms que t.

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Subestimas a Sergiy Pisa la Maana por tu cuenta y riesgo

repuso Oksana, encogindose de hombros. Aunque Vladimir
perteneciera a su tribu, encontraba cierto malsano placer en la
idea de Pisa la Maana sacndole las entraas y desmembrando
al Seor de la Sombra.
Ah, pero si fuiste t la que enviaste a un honorable invitado
de tu manada a su ruina.
Oksana, pese a encontrarse en forma humana, reprimi el impulso instintivo de ensearle los dientes a su hermano de tribu. Al
hablar tan a las claras de sus planes, Vladimir la pona en peligro;
no tanto por la amenaza que supona el que alguien pudiera estar
escuchando sino por el dao que aquello supondra a su posible
refutacin de cualquier acusacin. La noche anterior, se haba
mostrado evasivo al respecto del autntico propsito de su llegada, si bien sus intenciones le haban resultado evidentes a Oksana. Pero ahora, cmo podra esperar enfrentarse a un
Atrapaverdades y desmentir que conociera el nefasto mvil de
Bily? Las presunciones no implicaban conocimiento; podra negarlas sin ningn problema. Pero este comentario este poner el
pie tan cerca de la lnea de la etiqueta diplomtica entre los
Seores de la Sombra, una lnea que el Hijo del Tutano jams
cruzara por accidente
Se puede saber qu es lo que quieres decir con eso? le
pregunt Oksana al de la cicatriz. Yo slo expresaba mi preocupacin por una muchacha ausente del tmulo. De verme obligada
a ello aadi a modo de advertencia, tendra que admitir que
mi preocupacin era fruto de los comentarios de un visitante
clandestino, el cual, por algn motivo, no deseaba revelar su presencia al resto de la manada. De existir algn peligro, lo mejor sera que avisase al lder de la manada.
Vladimir volvi a rerse, ladino.

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Estoy seguro de que Lord Arkady sabe cuidarse por s solo.

As que era eso. Como si Oksana necesitase que le confirmaran
sus sospechas: el plan de Bily, y por tanto la voluntad de Maldice
el Sol, aspiraba a la destruccin de Arkady. Con todo, Vladimir
bailaba muy, muy cerca de la lnea de la negatividad sin llegar a
traspasarla. A lo mejor. Tcnicamente, se haba limitado a expresar su confianza en el Colmillo Plateado.
Qu te ha dicho tu plumfero? volvi a preguntar
Vladimir.
Oksana se plante la posibilidad de hacer odos sordos, o de
contarle alguna mentira, o de acercarse a ello todo lo que pudiera
sin tener que mentir de verdad; al final decidi que cuanto menos
intentara manipularlo, con mayor facilidad se dara cuenta de
cundo intentaba manipularla l a ella.
Cierto grupo de fomori del oeste ha sido destruido por Lord
Arkady y los parientes de leche, Victor Svorenko y Arne Ruina del
Wyrm. Y tambin por otro Garou, de nombre Neyizhsalo. A lo mejor lo conoces.
Tengo el gusto repuso Bily, chulesco.
Los cuatro se dirigen ahora hacia el oeste, en busca de glorias an mayores.
Y de peligros an mayores? pregunt, con una mezcla de
burla y curiosidad.
Eso an est por ver.
Y tanto. No tendras que alertar al lder de tu manada?
pregunt Bily, fingindose preocupado. Todos deben de andar
desesperados por saber qu es del seor Colmillo y los cachorros.
Eso le corresponde a Arkady. Es su gesta, su gloria.
De lo ms conveniente el Hijo del Tutano esboz una
torva sonrisa.

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Lo cierto era que toda la manada se preguntaba dnde estaban

Arkady y los acogidos. El amanecer, la hora sealada para el rito
de Svorenko, haba venido y se haba ido sin que se tuvieran noticias de ellos. Yuri Pie Zopo haba mencionado algo acerca de Liudmila, pero la conversacin del bosque no le haba parecido lo
bastante importante como para relatarla con todo detalle. Al parecer, Sergiy no se haba tomado su ausencia a la tremenda. El rito
no estaba sujeto a la fase de Luna; los cachorros estaran cazando
con Arkady. Regresaran cuando tuviesen que regresar. Durante
toda la maana durante todo el da, Oksana haba guardado
silencio.
Quin se habra imaginado que un noble Colmillo Plateado,
ante la oportunidad de amasar cualquier tipo de gloria, se abalanzara sobre ella sin pensrselo dos veces, aunque eso pudiera
suponer su condena. Y este Neyizhsalo he odo por ah que es de
lo ms taimado. Rumores. Yo, claro est, no lo conozco tan bien.
Me imagino que, de verse pillado en medio de algn tipo de siniestra conspiracin, elegira ponerse al sol que ms le calentase.
Oksana escuchaba en silencio. Lo que trasluca all era algo
ms que el orgullo de Bily, por mucho que su pomposidad pudiera
rivalizar con la de cualquier Colmillo. Empero, su reputacin de
traidor letal jams habra llegado a ser lo que era si no dominase
las artes de la sutileza. No, quera que Oksana y, por medio de
ella, otros Seores de la Sombra, supieran quin era el responsable de la eliminacin de Lord Arkady de la Casa de la Luna Creciente. No cabra duda alguna de que el honor acopiado en el seno
del sombro consejo de la tribu recaera sobre Bily, y sobre Eduard
Maldice el Sol. Quiz los extraos sospechasen, pero los Seores
de la Sombra lo sabran.
Todo lo que haba dicho Vladimir iba encaminado a tal fin, sin
dejar de ofrecerle a Oksana la escueta, mnima oportunidad de

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negar que estaba al tanto de todo en caso de verse interrogada por

Pisa la Maana o por cualquier otro extrao. No pudo evitar el
sentir admiracin por la habilidad de Bily. Admiracin, no obstante, que haca bien poco por encumbrar el concepto que tena
de su persona.
Ser mejor que te vayas. Sus palabras sonaron fras e inequvocas, igual que un klaive que se encajara en el pecho de
Bily. No querrs que te descubran aqu aadi, velando su
desdn, aun a las claras, con la cantidad justa de deferencia. Al
igual que las revelaciones del Hijo del Tutano, sus garfios soterrados rayaban, sin cruzarla, la lnea del decoro.
Bily sonri, apreciativo. Anduvo en direccin al cuervo, sin
prestarle atencin. Roz el espejo de respaldo de plata del estante
y, tras una leve inclinacin de cabeza dirigida a Oksana, camin
de lado para entrar en el mundo espiritual, dejando la cabaa tan
vaca como si nunca hubiese estado all.

Captulo doce

Todo un da de viaje. Puede que aquello fuese cierto, pens

Yaroslav, para quien supiese adnde iba. As las cosas, el
Hermano Sol se haba levantado, haba ascendido a lo ms alto
del cielo, haba descendido hacia el oeste y, por ltimo, se haba
echado a dormir sin que los cuatro Garou hubiesen llegado a
mina alguna.
Nos ha mentido rezongaba de tanto en cuanto Arne Ruina
del Wyrm. Mentir. Wyrm. Matar. De tan predecible que era, el
acogido de la Camada resultaba incluso tranquilizador.
En cualquier caso, tambin a Yaroslav le frustraba aquel viaje
a ninguna parte. Jams haba afirmado que supiese dnde se encontraba aquella maldita mina, ni siquiera que hubiese estado en
ella alguna vez y, a pesar de ello, con cada cadena montaosa superada sin que a sus pies se viera un paisaje arrasado, asolado y
devastado, senta cmo las miradas de los dems se clavaban en l
con renovada ferocidad si es que, en el caso de los acogidos, su
ferocidad poda aumentar an ms.

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Ya bien entrada la tarde, haban llegado a otra aldea. Arkady,

como buen alfa, se haba mostrado reticente a preguntar por la
direccin a seguir, as que le haba tocado a Yaroslav el adoptar
forma de hombre y hablar con los humanos. Un vecino mayor, encorvado y calzonazos, haba asegurado que recordaba una mina
de estao abandonada, an ms al oeste, mientras que su insufrible esposa lo pona a caer de un burro. Estaba loco, afirmaba la
buena mujer. All no haba mina que buscar y Yaroslav hara bien
en volverse por donde haba venido. Sin que pudiera decirse que
rebosaba confianza, haba regresado junto a los dems Garou; stos le haban culpado de la discusin de pareja, cosa que an no
alcanzaba a explicarse. Ya tendra que estar acostumbrado a viajar
en compaa de Colmillos Plateados, se repeta Yaroslav, a ser el
perpetuo chivo expiatorio. Apart aquella idea de la cabeza; despus de todo lo acontecido, no le apeteca pensar en chivos.
Adems de facilitar el que Yaroslav se hubiese convertido en el
blanco de no pocos desdenes e incontables aspersiones, el viaje le
dejaba tiempo para reflexionar. Con su potencial muerte y desmembramiento a manos de ostensibles aliados a la espalda y la
perspectiva de encontrarse con algn engendro del Wyrm enfrente, Yaroslav sopesaba lo difcil de su situacin. Se pregunt
qu probabilidades haba de que Lord Arkady, alfa del Clan del
Pjaro de Fuego a cientos de kilmetros de distancia, hubiera decidido dejarse caer por aquellos lares justo la noche en la que
Yaroslav estaba a punto de cumplir con su misin. Se pregunt
qu probabilidades haba de que Vladimir Bily no conociera el
paradero de Arkady cuando el Seor de la Sombra le haba ordenado a Yaroslav que siguiera adelante. Las probabilidades, ya de
por s desmesuradas, adquiran proporciones absurdas cuando
uno se paraba a pensar en las que haba de que Arkady, aun
cuando estuviese de visita en el Clan del Amanecer, fuese a

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tropezarse con la cbala de fomori en plena ejecucin de actividades acriminadoras.

Yaroslav se haba acostumbrado ya a la animosidad de los
Garou pertenecientes a otras tribus inferiores, pero le desconcertaba el giro que tomaban sus propios pensamientos: quiz su
fracaso no fuese accidental, quiz hubieran decidido tenderle una
trampa, sacrificarlo. En tal caso, Bily, o algn otro, haba juzgado
que Yaroslav era dispensable. No esperaban que regresara de
aquella misin. Mal augurio, desde luego, para lo que fuese que le
deparaba el futuro inmediato.
Quiz, pens por vez primera, el estar en compaa de dos Colmillos Plateados Ahroun y de un Camada brutal fuese menos fortuito de lo que haba podido imaginarse. En cualquier caso, a sabiendas de los lmites de sadismo que Bily era tan dado a saltarse,
Yaroslav no habra apostado nada a que volvera a ver otro
amanecer. No esperaban que regresara.
Todo un da de viaje. Una mina abandonada. Pareca tan
sencillo.
Nos ha mentido musit Arne Ruina del Wyrm. Deberamos matarlo y regresar.
Mentir. Wyrm. Matar. De tan predecible que era, el acogido
de la Camada resultaba incluso tranquilizador.

Captulo trece

La vela se haba derretido hasta formar un pegote encima de la

mesa. Oksana, acostada, no se haba dado cuenta del momento en
el que la mecha se haba hundido en la cera y la llama solitaria
haba parpadeado por ltima vez. Aun en la oscuridad, un par de
ojos rojos reflectores brillaban en medio de la medianoche primordial que era el cuervo.
Oksana no estaba dormida. Pese a no haber descansado la
noche anterior a la cacera, ni ninguna de las consecutivas, permaneca despierta, mirando al techo. El tejido de sus sbanas
pareca especialmente spero esa noche y le irritaba la piel. La
picazn principal que ahuyentaba el sueo, no obstante, era la de
sus propios pensamientos.
Vladimir Bily se haba ido haca horas, pese a lo que su presencia persista en la cabaa igual que un malestar inconsolable. Oksana haba llegado incluso a pisar el reino espiritual a fin de asegurarse de que se haba marchado de veras. No haba encontrado
ni rastro de l. A pesar de ello, el sueo le pareca algo lejano y
desconocido.

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Oksana no se declaraba admiradora de los Colmillos Plateados

en general, ni de Lord Arkady en particular. No llorara su
muerte. Sin embargo, no poda quitarse de encima la idea de que
tendra que ser testigo del triunfo de Bily siempre y cuando su
plan se desarrollara segn sus previsiones. Otras cuitas, ms relevantes que la animosidad personal, pesaban sobre ella. Le deba
una cierta cantidad de lealtad a Sergiy Pisa la Maana y a esta
manada. No es que compartiera su utpica y fantstica visin de
todos los Garou viviendo en paz y armona pero, por medio de su
servicio a Pisa la Maana, se senta ms ligada a los Hijos de Gaia
que al Clan del Cielo Nocturno. Jugaba a su favor el hecho de que
no la reconocieran, que nunca la hubieran reconocido, en pblico
como miembro de aquella manada.
Al parecer, Bily crea que sus contactos y l componan la
nica asamblea sombra importante, o que Oksana se adherira a
sus planes sin rechistar. Quizs asumiera que cualquier miembro
de la tribu celebrara la destruccin de Arkady por obra suya.
Aquello era lo que el Cuervo de la tormenta le haba advertido a
Oksana la noche anterior. Su labor consista en volver la situacin
a su favor, a favor de sus seores, sin crear un cisma en el seno de
los Seores de la Sombra. Cmo lograrlo era lo que se preguntaba y preguntaba, y segua preguntndose.
La pregunta que el Hijo del Tutano haba dejado sin responder tras todo su alarde de pomposidad, y que Oksana no consegua averiguar, era: A qu final haba enviado a Arkady y a los
acogidos? Cmo poda estar tan seguro de que no iban a
regresar?
Retir las mantas y se enfrent desnuda al fro de la noche. La
oscuridad era su hora como Garou, como Seor de la Sombra.
Capt los ojos rojos del cuervo. Solt la lazada y el ave se pos

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presta sobre la mano que le ofreci; volvi a susurrarle al pjaro

espritu:
Una cosa ms te pido, Cuervo, y despus sers libre para
seguir tu camino
El pjaro lade la cabeza al sonido de sus instrucciones, como
si quisiera expresar su curiosidad. Cuando hubo terminado de
hablar, se despeg de la mano, bati las alas y desapareci del plano mundano a escasos centmetros del techo que Oksana haba
estado estudiando con tanta intensidad.

Captulo catorce

No te imaginas la cantidad de asuntos que exigen la atencin

del margrave dijo Korda Laszlo. Aquello no pareci disuadir al
Garou plantado sobre sus talones.
S que me lo imagino repuso Gryffyth Espuma del Mar,
entusiasmado, como si las palabras de Laszlo acabasen de darle la
razn. He de verle resolver dilemas si quiero componer canciones acerca de su frrea determinacin e infalible intelecto.
Acaso ha de romperse el reloj para saber la hora?
S, si es que se quiere observar el genio del relojero!
Laszlo dej escapar un suspiro. Busc las palabras adecuadas
en la lengua humana inglesa.
Eres un pesado, Espuma del Mar.
Infatigable como las olas, querrs decir. Gryffyth se
mantena junto a Laszlo, aunque se vea obligado a brincar a un
lado cada vez que se cruzaban con un sirviente en los estrechos
pasillos de piedra.
El margrave no puede verte ahora insisti Laszlo, tras llegar por fin ante una robusta puerta de madera.

97/134

Por qu?
Porque, en estos momentos, no tengo ni la ms remota idea
de dnde se encuentra.
Gryffyth parpade.
Oh. Mir por encima de un hombro y luego del otro, como
si el margrave pudiera estar escondido detrs de una esquina.
Iba a salir del tmulo esta noche. Lo mismo ya se ha ido.
Oh repiti Gryffyth. Vaya podr verlo cuando regrese?
Har lo que pueda.
No se pueden componer canciones grandiosas sin un sujeto
orgulloso y gallardo. Seguro que le gustara que hiciese por l lo
mismo que hizo Filo de Pual por Anatoly Masaryk en el Clan de
la Tronera.
Laszlo pens que sera buena idea darle la razn al Galliard.
Estoy seguro de que el margrave satisfar tus deseos en
cuanto le sea posible.
Gryffyth hubo de conformarse con aquello, aun a regaadientes, y comenz a desandar el pasillo, muy despacio. Laszlo abri
la puerta de madera y la cruz para encontrarse con el margrave
Konietzko esperando sentado a una amplia mesa de piedra.
Qu es lo que te ha entretenido? pregunt el margrave,
sin atisbo de paciencia.
Mis disculpas, mi seor margrave. Intentaba zafarme de
Gryffyth Espuma del Mar. Planea hacer por vos lo mismo que Filo
de Pual por Anatoly Masaryk. Con que tuviese la mitad de
xito
Hmph buf Konietzko. Jams tendr la mitad de xito.
He odo las canciones de Espuma del Mar. No posee ni la mitad
del talento de Filo de Pual.
Aunque as sea razon Laszlo, su buena voluntad podra
resultar til.

98/134

Slo si sus canciones consiguiesen influir en Hijo del Rayo

de Luna y los revoltosos cachorros que lidera.
A eso me refera, desde luego convino Laszlo. Espuma
del Mar quiere ver cmo resolvis dilemas, a fin de poder cantar acerca de vuestra frrea determinacin e infalible intelecto.
Cualquiera dira que ya ha escrito las canciones.
Quiz si le contentsemos obtendramos jugosos dividendos
sugiri Laszlo. La obra de Filo de Pual ha elevado en gran
medida el renombre de Anatoly Masaryk en Rusia.
El que Masaryk alzara la espada contra la Bruja es lo que le
gan renombre, de pleno derecho espeto Konietzko. No como
ese tres veces condenado Maldice el Sol, que se oculta tras sus
muros y se asusta de su propia sombra.
Laszlo hizo una reverencia y se atrevi a aportar un pice de
irona:
Vuestro intelecto, como siempre, mi seor margrave, es
infalible.
Se produjo un largo e incmodo silencio antes de que Konietzko sonriera. El margrave no sola estar de humor para apreciar
ironas.
As que supongo que hemos de tomar una frrea determinacin dijo, al tiempo que su sonrisa se tornaba ms calculadora. Los exploradores de Lluvia de Verano informan de un
frente de sanguijuelas cinco leguas hacia el norte. Ve a buscar a
Espuma del Mar. Partimos dentro de una hora. Ser testigo de
cmo quemamos a las alimaas. Qu crees que le parecer la resolucin de ese dilema?
Ya casi puedo escuchar las canciones, mi seor margrave.
Laszlo realiz una nueva reverencia y camin de espaldas
hasta abandonar la estancia.

Captulo quince

Cuervo planeaba sobre las montaas amortajadas de niebla.

Con Luna escondida, incluso sus penetrantes ojos encontraban
problemas para distinguir los detalles del paisaje Umbral que se
extenda all abajo. Haba poco que ver: una amplia extensin de
bosque acogedor, interrumpida aqu y all por protuberancias rocosas. Ninguna de las cicatrices del Wyrm de las inmediaciones
era lo bastante importante como para resultar aparente al
menos no desde aquella altura, ni con aquella pobre luz. Era cerca
de una de las cicatrices del Wyrm donde probablemente encontrara a los que buscaba pero, por el momento, Cuervo planeaba y
extraa sustento del mundo espiritual.
Haba permanecido cautivo durante demasiado tiempo. No es
que la gema le hubiese resultado tortuosa o dolorosa, tan slo
constringente. Pero ahora la mujer Garou lo haba liberado; slo
tena que completar otro encargo. Algo curioso, lo que le haba pedido pero qu existencia ms fastidiosa deba de ser la suya:
siempre ligada al suelo, incapaz de emprender el vuelo. No resultaba extrao que la tarea que le haba encomendado fuese igual

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de extraa. Un precio pequeo a pagar por la libertad. Quiz

cuando Cuervo se cansase de volar regresara donde esta extraa
Garou y le ayudara un poco ms El graznido de Cuervo reson
como una carcajada entre los rboles y las montaas del fondo. l
nunca se cansara de volar, de ser libre.
Mientras hilaba su camino en medio de la oscuridad, sus alas
atraparon una corriente ascendente y subi, ms y ms alto. El viento transportaba su cuerpo efmero, pero tambin lo atravesaba,
filtrndose a su propio ser. Tal era el mundo espiritual que le infunda fuerza y vitalidad.
Cuervo sigui subiendo, frenndose en su ascenso, hasta que
su impulso se termin y se detuvo por un brevsimo instante, inmvil. Luego se lanz en picado, acelerando, ms y ms rpido,
con el viento atravesndole el pico, los ojos, las plumas. Otro encargo para la mujer Garou y luego, la libertad.
Con el viento chillando a su alrededor, Cuervo traspas la
Celosa que separaba lo espiritual de lo mundano. Sinti una punzada de aoranza, pero no tardara en regresar a su hbitat natural. Vol raso sobre la copa de los rboles y casi al instante vio lo
que buscaba.
El murcilago aleteaba cerca del suelo, a la caza de los insectos
que abundaban a lo largo de una hondonada rocosa, en dispersos
charcos de agua estancada. Cuervo guard silencio. Sus contrapartidas mundanas hacan presa en granos de maz y baratijas relucientes, pero l era una criatura del espritu; Bho y Halcn le
haban enseado un par de trucos. Con un centelleo de espolones,
los puso en prctica. Oli la sangre. Y la libertad.

Captulo diecisis

A medida que transcurran las horas de oscuridad y los cuatro

Garou ascendan y se adentraban cada vez ms en los Crpatos,
sin que se viera indicio de mina alguna, Yaroslav Ivanovych Neyizhsalo consideraba sus opciones cada vez con mayor frecuencia.
Intent adivinar qu podra ocurrir si es que nunca daban con la
mina, lo cual pareca probable; haban seguido un accidentado
sendero en direccin oeste desde la aldea donde el anciano
amedrentado por su esposa les haba indicado. Quiz la vieja
arpa estuviese en lo cierto y su marido hubiese perdido la
chaveta. Los Garou iban a seguir vagando sin rumbo en medio de
las montaas. Esa posibilidad instaba a Yaroslav a imaginarse la
probable respuesta de sus aliados.
La respuesta era de lo ms simple, y de lo ms inquietante, al
menos en lo que ataa a los dos acogidos. Victor Svorenko y Arne
Ruina del Wyrm preferiran a reducir a trizas a Yaroslav y regresar a su manada antes que seguir buscando cualquier presunta
mina. Por el momento, trotaban por el paso montaoso, lanzndole miradas suspicaces y furiosas a intervalos cada vez menos

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espaciados. Se contenan tan slo por la presencia de Arkady.

Durante cunto tiempo durara aquello?
Era sa una pregunta para la que Yaroslav no tena respuesta.
Lord Arkady ocultaba sus pensamientos con la misma habilidad
que cualquier Seor de la Sombra. Se estara cansando de
aquella dudosa aventura? Se sobrepondra la impaciencia a su
orgullo y a la tentadora idea de destripar criaturas del Wyrm? Y,
de ser as, qu ocurrira con Yaroslav?
Podra plantarles cara a los tres y pelear con ellos aunque lo
mismo sera que se cortase l mismo la cabeza, caso de no preferir
que lo hicieran ellos y ahorrarse as otra molestia. Yaroslav haba
sopesado la idea de provocar o aprovecharse de cualquier distraccin y desaparecer amparado por la oscuridad, pero los dems estaban en guardia contra tal casualidad y, aunque podra enmascarar su olor y camuflar su rastro, Yaroslav no poda pasar por
alto los talentos rastreadores y cazadores (y asesinos) de los dos
Colmillos y de la Camada. La situacin an no se haba tornado lo
bastante desesperada, las probabilidades an no estaban todas en
su contra, como para intentar darse a la fuga. Todava.
Aun cuando consiguiera escapar y sobrevivir, quedara pendiente la cuestin de adnde ir: de vuelta con Bily y Maldice el Sol
no, eso seguro. El futuro lejano era una perspectiva que, sin un
golpe de suerte, quizs Yaroslav no vera.
Hace ya muchos aos que nadie usa este camino dijo
Arkady, tras al menos una hora de silencio.
Yaroslav ya se haba dado cuenta de eso (por ejemplo, no
haba visto evidencia alguna de que aquella ruta hubiese sido
transitada jams por maquinaria pesada ni automvil de la construccin alguno), pero lo que ms le preocupaba en aquellos momentos era el mensaje que subyaca bajo las palabras del Colmillo

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Plateado. Habra visto bastante Arkady? Estara preparado ya

para dar la vuelta, para pronunciarse?
Yo digo que ya es hora de dar esta estpida empresa por terminada opin Svorenko. Matar.
Arkady le dedic una glida mirada a su primo. El seor Colmillo Plateado no tolerara jams, ni siquiera mediante implicacin, que le llamasen estpido. Puede que fuese el desliz del joven
Svorenko lo que impuls a Arkady a continuar, pero el caso es que
siguieron adelante.
Hermana Luna volvi a ocultar su rostro esa noche. Maana
volvera a observar a las criaturas que se arrastraban por la superficie de Gaia, pero por ahora slo las estrellas escrutaban entre el
adusto ramaje, an casi desnudo por el invierno. La senda llena
de baches, pulida por los arroyuelos plenos en aquella estacin,
segua llevndolos hacia arriba, conducindolos cada vez ms a
menudo a escalar empinadas laderas que desembocaban en lomas, apenas un respiro antes de la prxima ladera. Yaroslav se
sorprendi ms que ninguno cuando, en lo alto de una loma, descubrieron un cruce en estado de abandono, y un letrero.
Los tablones podridos de la seal se caan a trozos, y cualquiera que fuese la pintura que en su da adornara los caracteres
cirlicos haca mucho que se haba borrado; pero, tallada en la superficie de lo que restaba del letrero poda leerse una palabra reconocible: lovo. Estao. Mina de Estao Esto y lo Otro, o algo
as, habra anunciado la seal en su da, indicando la ruta hacia el
remanso de propiedades de una corporacin estatal. El que el cartel estuviese escrito en ruso sugera que proceda de la zona sovitica, cuando el ucraniano nativo estaba an mal visto.
Svorenko le explic lo que quera decir la palabra a Ruina del
Wyrm, antes de mirar a uno y otro lado del cruce; la loma

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formaba una suave pendiente hacia la izquierda, mientras que a la

derecha ascenda veloz y escarpada.
Por dnde? pregunt.
El cartel debi de indicar la direccin en su da, ya fuese por su
forma o mediante alguna inscripcin, pero ahora se vea podrido
hasta tal punto que resultaba imposible dilucidarlo. Yaroslav
estudi los trozos de madera del suelo y se acord de las virutas
que alfombraban la cabaa del anciano, las virutas que haban absorbido la sangre de Liudmila.
Por aqu contest, sealando a la derecha. Cuando tengas que elegir entre dos caminos, el ms abrupto, retorcido y
empinado ser siempre el correcto.
As habla un autntico Garou dijo Arkady. Emprendieron
el ascenso de la colina.
Aquella pendiente era ms accidentada que cualquiera de las
que hubiesen superado esa noche. El sendero se difuminaba hasta
convertirse en poco ms que un camino de cabras. Yaroslav supo
con toda certeza que ningn vehculo diesel haba ascendido
jams por all; lo ms probable es que fuesen recuas de mulas las
que ascendieran cargadas de vveres y bajasen de nuevo transportando el mineral. De aquello deba de hacer muchos aos. La
estribacin no tard en volverse tan estrecha como empinada y
abrupta traicionera a ms no poder. Los Garou andaban tan
concentrados en no perder pie que a punto estuvieron de pasar
por alto su objetivo. Fue Arne el que les evit la vergenza.
Mirad. All dijo Ruina del Wyrm.
Yaroslav y los dems miraron en la direccin que sealaba. A
la derecha del sendero, encajado en un pliegue de la falda de la
colina, haba un crter cnico de unos veinte metros de dimetro,
con empinadas paredes de tierra y piedra que convergan en el
fondo. En aquel punto, pareca que se haba cegado con tablones

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un pozo central que se adentraba en la montaa pero, al igual que

el letrero del cruce anterior, las tablas estaban mohosas y podridas. El pozo negro poda entreverse en medio de las tablas, las hojas amontonadas y la tierra all apilada.
Las visiones de Yaroslav acerca de un vasto paisaje desolado y
deshabitado, de montaas destrozadas como tributo a la estrechez
de miras del hombre, resultaban demasiado grandiosas para
aquella mina abandonada. All alguien, sobre todo gracias al sudor de su frente y a deslomarse trabajando, haba intentado
saquear las riquezas de Gaia y, o bien haba fracasado, o se haba
rendido. An quedaba una leve cicatriz, un cncer que sanara con
el tiempo; aquello era una herida, s, un insulto, pero la intrusin
humana en aquella regin resultaba ms pattica que daina. Las
frgiles aldeas moribundas de las que los jvenes humanos huan
a la primera ocasin; los campos de las vertientes montaosas
otrora labrados y ahora abandonados a su suerte para que los reclamara el Kaos; aquella inane boca de mina con el tiempo, Gaia
se purgara a s misma de todo ello.
Pero el anciano haba mencionado aquel sitio; haba dicho que
haba convocado a los otros de all: a Marcus Mano de Madera y a
Nicoli el Calvo, ambos cenizas ahora, igual que aquel viejo horrendo. Por tanto, quizs las heridas fuesen ms profundas de lo
que aparentaban; puede que los Danzantes de la Espiral Negra
hubiesen construido una colmena, o que acechase una Perdicin
bajo la superficie o nada. El anciano poda haber mentido, o
quizs aquel no fuese el lugar.
Yaroslav intent no pensar en aquella posibilidad. Esperaba
encontrar alguna criatura menor del Wyrm que los Colmillos y el
de la Camada, inflamados su orgullo y su sangre, pudieran despachar y Yaroslav se convirtiera as en su camarada de victorias.

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Si all no haba nada, nada en absoluto, podran llegar a descargar

su agresividad sobre l.
El estrecho camino conduca desde la estribacin hasta el extremo ms alejado del borde del crter. Al otro lado de aquel arco
del sendero, la montaa se precipitaba hacia abajo. En la ladera
opuesta de la boca, la colina se alzaba como una extensin de la
pared del crter. Antes de aproximarse, Arkady se transform en
lobo hombre. Se irgui alto y majestuoso, con su nveo abrigo reluciente a la luz de las estrellas, sanadas ya la mayora de las
quemaduras sufridas la noche anterior. Los dems siguieron su
ejemplo. Yaroslav se sinti en inferioridad de condiciones en medio de los tres Ahroun, guerreros natos. Se dispuso a seguir los
pasos de Arkady; ni siquiera entonces estaban dispuestos los acogidos a arriesgarse a dejarlo en la retaguardia.
El tufo de la vegetacin en descomposicin era fuerte
alrededor del pozo. Al acercarse, se hicieron aparentes unos toscos escalones excavados en la pared del crter que conducan al
pozo. Yaroslav ech mano del pual que penda de su cinto.
Svorenko, tras l, desenvain su klaive. A lo mejor aquella era una
colmena de los Danzantes, pens Yaroslav. Una colmena
pequea, dese, coser y cantar para los brutos de sus compaeros.
No era la forma en la que habra elegido pasar la noche pero,
quiz, si se mantena cerca de los dems y no llamaba la
atencin
Los escalones se encontraban en la cara ms alejada del crter,
al final del sendero que serpenteaba por el exterior del borde,
pero Arkady se detuvo en seco al llegar a la pared ms prxima,
obligando a los otros a hacer lo mismo.
Qu es esto? musit para s el seor Colmillo Plateado.
Yaroslav, a falta de algunos centmetros para poder mirar por
encima del hombro de la gran bestia blanca, asom la cabeza por

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un costado. Vio algo curioso despanzurrado en medio del camino:

el peludo cadver de un murcilago, con las alas extendidas e ilesas pero con la cabeza separada casi por completo del cuerpo.
La sangre fresca formaba un charco en el camino, bajo y alrededor
de los restos.
Qu ocurre? gru Ruina del Wyrm, molesto porque los
que estaban delante se hubiesen parado sin avisar.
Arkady, siempre alerta, se mostraba ahora hipersensible. Ech
mano de la empuadura de su gran klaive.
Esto no me gusta. Eso no tendra que estar ah. Algo va
mal. Atrs orden. Fuera del camino. Ya.
Fue en ese momento cuando la tierra entr en erupcin. Una
gigantesca sombra slida surgi del pozo para encapotar los
cielos. Segua acercndose, creciendo, como una columna de
carne y dientes hasta que se cerni sobre los Garou. Los cuatro
intentaron replegarse sin entorpecerse entre s, pero no haba
tiempo. Pese a su enorme tamao, la bestia era tambin veloz. Un
grueso tentculo como un gusano se extendi desde el pozo y, rematado con una mandbula inmensa y afilados colmillos aserrados, atac.
Aterriz a un metro ms all del murcilago, chafando al diminuto cadver. La mismsima montaa se estremeci con el impacto. Yaroslav y los otros Garou perdieron el equilibrio y la tormenta de polvo y cascajos que se levant los ceg; de haber avanzado unos pocos pasos ms, habran quedado tan aplastados
como el desgraciado murcilago, o habran salido volando lejos
del borde, al abismo de la montaa. De donde quiera que hubiese
salido aquel murcilago, su mala suerte los haba salvado.
Arkady fue el primero en recuperarse. Volvi a incorporarse y
atac a la bestia con su klaive, una y otra vez, y otra, con

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poderosos mandobles. Algunos se hincaron en la espesa carne

segmentada; otros rebotaron sin causar dao.
Ruina del Wyrm y Svorenko tardaron apenas algunos segundos ms en unirse a la refriega. No quedaba sitio para un segundo
combatiente en el sendero junto a Arkady, as que el joven Colmillo y el de la Camada dieron un amplio rodeo en distintas direcciones. Arne, rugiendo su ira y sed de sangre ante la batalla, salt
a su izquierda. Pareci que apenas hubiese tocado el acantilado
que se ergua sobre el crter cuando rebot para aterrizar a horcajadas sobre el Wyrm del Trueno. Con un relampaguear de garras,
se hundi hasta los codos en sangre y vsceras.
Svorenko se haba encaminado despacio hacia la derecha,
donde el suelo caa en picado. Se aprovech de los rboles enanos
que se aferraban tenaces a la falda de la colina, asiendo sus troncos nudosos con las garras de los pies y manos, hasta que se encontr lo bastante cerca como para hundir su klaive en el pellejo
de la bestia del Wyrm.
La respuesta de Yaroslav fue ms comedida. Pual en mano,
se mantuvo detrs de Arkady a la espera de una apertura, el Colmillo Plateado atacaba cada vez que se le presentaba una oportunidad. Por tanto, Yaroslav se limit a observar; estudi a la bestia en medio de la lucha desatada. Haba escuchado historias de
los Wyrm del Trueno, pero nunca haba visto ninguno; situacin
que habra preferido conservar. Vio que la criatura no careca de
cierta capacidad de raciocinio. Puede que fuese puro instinto,
pero las fintas y envites de sus garras sugeran estrategia. No consegua morder a Arkady con las cavernosas fauces que podran
haberlo partido en dos, pero las embestidas del monstruo alteraban los ataques del Garou y lo agotaban. Llegado un momento,
cuando Arkady esquivaba los dientes letales, el corpachn del
Wyrm del Trueno lo golpe, magullndolo visiblemente. Otro

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golpe volvi a hacerle perder el equilibrio y el Colmillo hubo de

rodar a un lado un instante antes de que las mandbulas de la criatura se cerraran con un chasquido, tragndose la tierra que antes
haba ocupado Arkady.
En medio del caos, el polvo y la sangre, Yaroslav busc un
punto dbil, una forma de derrotar a la bestia sin que pudiera
ver ninguna. No a base de msculos. Se apresur a escrutar lo que
pudo del crter, la senda, la ladera
Una avalancha! Habra suficientes rocas y cascotes sueltos
por encima del foso? Aunque aquello enterrara tambin a los
Garou. Yaroslav se detuvo a sopesar aquella idea No, tendra
que asegurarse de matar a los tres si es que mataba a alguno. De
no ser as, ms le valdra meter el rabo entre las piernas y echar a
correr ahora mismo un pensamiento tentador pero, si sobreviva alguno de los Garou, lo ms probable es que le dieran caza.
Francamente, enfrentarse a una indestructible bestia del Wyrm le
pareca mejor opcin.
Ya no tanto un momento despus. El klaive de Arkady se hundi a gran profundidad en la carne del monstruo cuando su boca
pas rozndolo pero la hoja golpe la base de un diente y se
qued incrustada. En lugar de renunciar a su klaive, Arkady se vio
arrastrado. El Wyrm del Trueno, presa del dolor (o puede que de
forma intencionada), gir la cabeza en direccin contraria y
Arkady sali despedido. Su hoja se liber y fue con l. Consigui
aterrizar con gracia pero a treinta metros de distancia.
Yaroslav se vio frente a frente con el Wyrm. Por un momento,
las fauces se cernieron sobre l, como si la criatura poseyera ojos
con los que pudiera ver desde el fondo de su garganta. Lo nico
que sinti Yaroslav fue el abrumador hedor a putrefaccin que
llovi sobre l. Ante su falta de opciones, atac con su pual

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Y cort el aire. La cabeza se apart de l. Hasta ese momento, la bestia haba ignorado a los acogidos y los numerosos
golpes que estaban descargando sobre ella. Lejos Arkady y su centelleante hoja de plata, el Wyrm del Trueno se volvi hacia ellos.
Encorv una porcin de su corpachn, varios segmentos, que
fueron a aplastar a Svorenko en el momento en el que ste se
dispona a apualar la lechosa porcin de carne que tena ante s.
El golpe ensordecedor lo envi trastabillando hacia atrs, inconsciente, montaa abajo.
Casi al mismo tiempo, la bestia del Wyrm se pleg sobre s
misma para atrapar a Arne entre sus fauces. Rugi de dolor
cuando el monstruo lo elev por los aires, y luego mientras caa
falto de un brazo y gran parte del torso. Ruina del Wyrm aterriz
a plomo. Gru y se estremeci presa de los espasmos mientras
su sangre humeante flua libre y empapaba la tierra.
La rabia de Yaroslav comenz a teir su vista de rojo. Pese a
las insistentes amenazas que profiriera Arne contra l, el estmago del Seor de la Sombra se contrajo ante la visin de un
Garou ultrajado de aquel modo. Cuando la sangre vital de Ruina
del Wyrm se verti sobre las hojas y el polvo, la de Yaroslav
comenz a hervir. Carg y hundi su pual en la carne del Wyrm.
El golpe no fue tan profundo como los que haban descargado los
dems, pero el Wyrm del Trueno reaccion. Lanz su inmenso
cuerpo hacia abajo con la intencin de aplastar a Yaroslav pero
ste ya se haba hecho a un lado de un salto y atacaba de nuevo.
La criatura rod para apresarlo bajo su mole. Yaroslav era demasiado rpido. Se zaf de nuevo y traz un arco con su pual,
una, dos veces.
Ahora era la boca de la bestia la que lo buscaba. Yaroslav se
tir al suelo. Sinti el viento que levantaron los colmillos al pasar,

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oli a podrido. La sangre corra entre los dientes del monstruo

la sangre de Arne Ruina del Wyrm.
Yaroslav sinti cmo la rabia se apoderaba de l e impulsaba
todos sus ataques. Al tiempo que tajaba y esquivaba, procur controlar su furia. No podra derrotar a aquella bestia del Wyrm con
sus propias manos. Si haba de ser destruida, l tendra que sobrevivir para alertar a los otros. Sucumbir a la rabia ciega no conseguira ms que aadir su propia sangre a la de Ruina del Wyrm.
Cuando el instinto comenz a dar paso al intelecto, Yaroslav se
maldijo por haber atacado al Wyrm del Trueno. Por qu lo haba
hecho?, se pregunt. Porque un Camada suicida al que no le
habra importado cortarle la cabeza obtuvo lo que buscaba? De
improviso, Yaroslav se pregunt tambin dnde estara Arkady.
Acaso el poderoso Colmillo Plateado haba dado media vuelta y
echado a correr?
Al tiempo que se apartaba de la senda de destruccin que
araron las fauces del Wyrm del Trueno en la tierra antes de cerrar
la boca, Yaroslav arriesg un rpido vistazo alrededor. Haba visto
que Arkady aterrizaba y se pona en pie. Qu habra ocurrido
con?
All. All estaba Lord Arkady. Pero no avanzaba, ni se preparaba para atacar. En vez de eso, permaneca de pie con el klaive en
alto por encima de su cabeza y los ojos cerrados. Yaroslav estaba
tan atnito que tard en apartarse del siguiente asalto del Wyrm
del Trueno. Los dientes ensangrentados fallaron por poco y se
cerraron a centmetros de su hombro, pero, cuando la bestia se revolvi, su cuerpo segmentado atrap la pierna de Yaroslav y se enrosc en ella. ste gimi de agona cuando la carne y el hueso
cedieron bajo la presin de las toneladas de la bestia del Wyrm.
El impulso de la criatura la oblig a pasar de largo, pero el
dao ya estaba hecho. Yaroslav yaca postrado boca abajo ante

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ella, incapaz de esquivar. Arkady segua sin atacar. Yaroslav se

aferr a su pual, dispuesto a intentar un ltimo gesto ftil
cuando el Wyrm descargase el golpe de gracia. Vio a Svorenko trepando por el crter, maltrecho y ensangrentado, de regreso hacia
el borde. El joven Colmillo disfrutara asistiendo a su ejecucin,
pens Yaroslav, sombro.
Entonces ocurri lo inexplicable: Nada.
Nada de golpes de gracia. La bestia no hinc sus temibles dientes en Yaroslav para partirlo en dos. No rod hacia delante para
reducirlo a pulpa. Su testa permaneca erguida, esperando, pero
sin hacer nada.
Yaroslav no se lo explicaba. A juzgar por la expresin de
Svorenko, dedujo que el Colmillo Plateado estaba igual de asombrado. Atnito o no, Yaroslav no pensaba quedarse esperando a
que el Wyrm volviera en s. Rept de espaldas como bien pudo,
tirando de su pierna mutilada. Cada movimiento supona una
agona cegadora, pero la alternativa era una muerte segura y, a
pesar del dolor, Yaroslav poda sentir cmo el hueso fracturado
rejuveneca y comenzaba a soldarse.
Se arrastr hacia Arne Ruina del Wyrm. Los ojos del de la Camada estaban abiertos, pero miraban al vaco. La sangre haba dejado de manar a borbotones de la aserrada apertura del costado y
el hombro, y ahora goteaba despacio, ajena a todo. Con cada momento que transcurra, Yaroslav esperaba que el Wyrm del
Trueno reanudara su ataque, que se abalanzara sobre l, o sobre
Svorenko, o sobre Arkady.
Pero la bestia no atac. Mantuvo su precario equilibrio, con las
fauces en alto, la cola inmersa en la boca de la mina. En algn momento, Yaroslav se percat de que Svorenko, sin que su pasmo
hubiese remitido en absoluto, no estaba mirando al Wyrm sino

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que, con el klaive laso a su costado, miraba a Arkady con la boca

abierta. Yaroslav sigui la direccin de los ojos del joven Colmillo.
Lord Arkady, al igual que la bestia del Wyrm, mantena su
postura anterior: el klaive por encima de la cabeza, los pies separados, los ojos cerrados. Pero algo haba cambiado. El nveo
pelaje de Arkady resplandeca, no con su acostumbrado blanco estelar, sino rojo rojo como el fuego, rojo como la sangre. El
nimbo flamante envolva todo su cuerpo, pareca que irradiara de
l, y tambin de su klaive. Abri los ojos, despacio. Pese a la iluminacin que proyectaba, sus pupilas se encontraban dilatadas al
mximo, sus ojos abiertos de par en par y negros, llenos de ira. Su
mirada recordaba a algo que no era de este mundo, a algo mstico,
exttico y agnico al mismo tiempo.
Yaroslav hubo de retroceder ante aquella mirada, dando gracias porque no estuviese dirigida a l. Arkady miraba con ojos de
fuego fro al Wyrm del Trueno. An con el klaive en alto en una
mano, baj la otra, despacio, con la palma hacia abajo. Ante los
atnitos ojos de Yaroslav, el cuerpo del monstruo se encorv e inclin. Primero humill la cabeza, luego todo el cuerpo, hasta yacer
postrado en el suelo. All, bajo la luz de las estrellas y el pavoroso
fulgor de Lord Arkady, la bestia del Wyrm rindi pleitesa al Colmillo Plateado.
Si Luna se cayera del cielo Yaroslav no habra podido sorprenderse ms. Cortar en pedazos a una de aquellas bestias horrendas
era una cosa, pero, domar a una criatura del Wyrm
Qu clase de magia es sta? pregunt Victor Svorenko.
Comenz a rodear el borde del crter con cautela, desconfiado,
alrededor de la suplicante bestia del Wyrm. Primo Arkady?
El veterano Colmillo avanz. Baj su klaive y seal a la criatura. El descomunal Wyrm del Trueno se estremeci en su
presencia.

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En nuestro interior habita una voz dijo Arkady. Sus palabras sonaban amplificadas por el nimbo flamante que lo envolva. Una sola palabra bastar para que toda la creacin
obedezca.
Si hubiese podido apartar la vista, a Yaroslav no le habra importado huir amparado por la noche. Movi la pierna: La
soldadura continuaba, pero no habra soportado su propio peso.
En las inmediaciones, Arkady irradiaba poder sobre la bestia igual
que Hermano Sol irradiaba calor, aunque haba algo en aquella
visin sobrecogedora que llenaba de miedo a Yaroslav. No era el
nico que recelaba.
No creo que est bien dijo Svorenko, obstinado aun
frente a la gloria de su primo. No es natural.
El semblante de Arkady brill an ms. Un relmpago de
clera le ilumin el rostro. Fulmin a Svorenko con la mirada y
rugi:
Si eres as de dbil y ests tan convencido, vete! Cre que
tenas ms agallas. Ya veo que me equivocaba.
Yaroslav no pudo sino admirar el modo en el que Svorenko le
volvi la espalda a la impresionante estampa del Garou en llamas
y al espectculo de la servil bestia del Wyrm.
Puedes andar? le pregunt el seorito de los Colmillos a
Yaroslav.
ste volvi a mover la pierna.
Creo que s. Cualquier dolor sera mejor que permanecer
all.
El Wyrm no ha terminado de practicar sus sucios ardides en
este sitio musit Svorenko. Iz el cuerpo inerte de Arne Ruina
del Wyrm y se lo ech al hombro.
Pareca que Arkady se hubiese olvidado de ellos. Svorenko y
Yaroslav emprendieron la retirada, el uno a largas zancadas y el

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otro, renqueando. La ltima vez que Yaroslav vio al seor Colmillo Plateado, ste haba envainado su klaive y, an as, el Wyrm
del Trueno temblaba ante l.
Yaroslav y Svorenko doblaron un recodo y el crter desapareci de su vista. El Seor de la Sombra exhal un suspiro de alivio.
Svorenko no dijo nada; pareca completamente ajeno a su acompaante. Minutos despus, cuando la pierna de Yaroslav se hubo
recuperado por completo, abandon el sendero, y al seorito de
los Colmillos, para adentrarse en las sombras del bosque.

Captulo diecisiete

El silencio que irradiaba del manantial cubra toda la pradera.

Incluso las hojas del sauce gigante permanecan mudas e inmviles. Todo el tmulo y toda la manada presentan el estado de
nimo de Pisa la Maana. De todos los Garou y miembros de la
Parentela, nadie era ms consciente de la frustracin del venerable anciano que Oksana Yahnivna Maslov, la nica que se encontraba sentada junto a l sobre las races del sauce, bajo el techado
de ramas sobrecogidas.
Sergiy acerc el cuenco de barro a los labios, aunque el agua
helada hizo bien poco por animarlo.
La muerte no es ms que una parte de la vida dijo,
sacudiendo la cabeza, pero el cachorro estaba a nuestro cuidado. Era un acogido. El recipiente pareca extraordinariamente
pequeo en sus robustas manos. Su rubia melena se derramaba
enmaraada sobre sus hombros, sus fuertes brazos se vean
tensos, como si pudiera traer de vuelta a Arne Ruina del Wyrm
por medio de la fuerza de su cuerpo. El venerable anciano se

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cubra los hombros con una piel de oso; una hilera de colmillos y
garras del mismo animal le adornaba el torso.
Oksana no dijo nada. A su juicio, no era consejo sino compaa
lo que buscaba Pisa la Maana, y ella era la elegida; ninguno de
sus hermanos de manada pareca dispuesto a enfrentarse a l en
su melancola.
De haber muerto entre los Camada, habran celebrado el
nacimiento de un hroe. Pero haber fallecido entre extraos antes
de su quinto ao desde el cambio habr conflictos.
Oksana, la vista clavada en las lmpidas y plcidas aguas del
manantial, no pudo objetar nada. La Camada, feroz en la batalla,
no era de las que entraban en razn con facilidad. La muerte de
Ruina del Wyrm sera, sin duda alguna, fuente de conflictos,
por utilizar las palabras de Sergiy.
Te crees el relato del joven Colmillo? quiso saber el anciano. Te han contado algo los Cuervos de la tormenta que
puedan poner su palabra en duda?
Oksana consigui no envararse. Aquella era la primera vez que
Pisa la Maana mencionaba a los pjaros espritu. Se record que
no incurra en ninguna falta por enviar y recibir mensajeros
ajenos a la manada. Pero era lo que pareca la pregunta de Sergiy, o indicaba algo ms: desconfianza, recelo?
Que si dudo que Lord Arkady doblegase a un esclavo del
Wyrm, que ste se inclinase ante l? Por qu iba a mentir
Svorenko acerca de su propio primo, un noble seor de los
Colmillos?
No, mentir no. Equivocarse?
Cabe la posibilidad.
Mencion a un miembro de tu tribu.
S. Oksana saba que una serie de preguntas bien escogidas
la conduciran a territorio peligroso, gracias a ese condenado de

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Bily. As es. Un tal Yaroslav Ivanovych Neyizhsalo. Me suena el

nombre, pero no lo conozco. Todo eso era cierto, se record.
Todo verdad. A juzgar por las palabras de Svorenko, Neyizhsalo
planeaba alertar a la manada de este pozo del Wyrm, antes de la
intervencin de Arkady.
Eso es lo que dice Svorenko.
Ojal Arkady hubiese trado de vuelta a los acogidos sugiri Oksana, con tono razonable.
Ojal repiti Sergiy, con un apesadumbrado zangoloteo
de cabeza. Pero ahora surgirn los conflictos. Inhal una
honda bocanada. Esta noche coger a diez guerreros fuertes.
Nos ocuparemos de este pozo del Wyrm. Puede que tambin encontremos seales de Lord Arkady.
Puede que s, pens Oksana.
Despus de la prxima luna llena, cuando se hayan
ejecutado los ritos, te llevars el cuerpo de Ruina del Wyrm de regreso a su manada. Supongo que te traers de vuelta a nuestro
acogido. No creo que la Camada est dispuesta a continuar con el
intercambio.
Me siento responsable, Sergiy. Oksana dej que la emocin, genuina, transpirase para pulir los bordes de sus verdades a
medias. Lo del intercambio de acogidos fue idea ma
Calla, calla, mi Oksana Yahnivna. Pisa la Maana pos su
enorme manaza contra la mejilla de la mujer, con suprema delicadeza. Cmo ibas t a saberlo? Sus palabras y la profundidad de su afliccin zaheran a Oksana, impelindola a contar toda
la verdad que conoca, pero se mantuvo firme. Ah, puede que
todava salga algo bueno de esta tragedia suspir, lejos de sonar
convencido.
Debemos estar seguros de que as ser repuso Oksana,
antes de apoyar su mano sobre la del venerable anciano.

Captulo dieciocho

No haba vuelta de hoja: La maldita tonada se le haba metido

en la cabeza a Korda Laszlo. Por tercera vez aquel da, crey que
se haba librado de ella, y por tercera vez se vio tararendola de
nuevo. Los versos en s eran inocuos a ms no poder, si bien algo
forzados en la rima, pero el estribillo el estribillo era pegadizo,
increble y fastidiosamente pegadizo: All donde va Konietzko/
all es donde voy yo Blah, blah, blah, blah, blah Seor del
Cielo Nocturno/siempre junto a l, aunque se acabe el mundo.
El margrave preferira que lo desollasen vivo antes de admitirlo, pero Laszlo le haba odo tararear la cancin la noche anterior. Quizs Gryffyth Espuma del Mar se hubiese asegurado el
puesto. El tiempo lo dira.
Por el momento, Laszlo esperaba que los asuntos oficiales le
mantuviesen ocupado y alejaran la cancin de su mente. Ya haca
ms de una hora que la mujer esperaba, sola en la cmara de
audiencias. Le haba echado algn que otro vistazo, a hurtadillas,
durante ese tiempo. Claro est que s que haba encargos legtimos que haba tenido que atender, aunque nimios, a tenor de la

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verdad; podra haberlos postergado sin ningn problema y haberse ocupado de ella con mayor presteza. Pero haba cierto mrito
en el hecho de distribuir las prioridades, en decidir para quin era
ms precioso el tiempo. Una vez conseguido eso, Laszlo estaba
dispuesto a hablar con ella.
Era tan grcil y adorable como la recordaba; su melena azabache no vera una cana hasta dentro de muchos aos. Laszlo le
ofreci la mano cuando la mujer se levant de su asiento junto al
brasero.
Cmo me alegro de que hayas llegado sana y salva, Oksana
Yahnivna Maslov la salud, corts, en ucraniano.
Ella le apret las manos e inclin la cabeza.
Vuestra hospitalidad me honra, Korda Laszlo.
Os merecis todo el honor. Con un gesto, le indic que
poda volver a sentarse. He escuchado, durante el transcurso de
la noche pasada, numerosas noticias entre susurros concernientes
a vuestra manada, y a otras personas procedentes de Rusia: que
Lord Arkady ha desaparecido, levantando a su paso nuevos
rumores acerca de la mancha del Wyrm; que su sangre, su propio
primo, se alza para acusarlo; que la reticente Reina Tamara de los
Colmillos no podr hacer odos sordos en esta ocasin.
Eso he odo. Es una suerte que vuestro Cuervo de la tormenta me trajera nuevas del Hijo del Tutano y su subordinado.
Bily me busc, tal y como sospechabais.
Laszlo acept los halagos con gracia; jactarse no entraaba
ms que peligros. No os mencionar al informante entre los
hmedos y malsanos muros de Eduard Maldice el Sol en el Clan
del Cielo Encapotado; era mucho mejor que cada eslabn de la
asamblea sombra supiera lo menos posible acerca de los dems.
Insisto, os merecis todo el honor, Oksana Yahnivna. Me
limit a alertaros. Fuisteis vos la que consigui darle la vuelta al

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plan de Bily y Maldice el Sol en nuestro provecho. Comprendo sus

deseos por ver muerto a Arkady, pero cunto ms til resulta
vivo: los rumores de la mancha del Wyrm en el seno de los Colmillos, la Reina Tamara blanco de crticas tanto si acta en su
contra como si no, y tambin tenemos la reaccin de la Casa del
Ojo Refulgente a considerar en medio de todo esto.
Fue ms de lo que podamos esperar aadi Oksana, solemne el que, tras recibir mi aviso, Arkady exhibiese lo que bien
podra ser mancha del Wyrm al enfrentarse a esa bestia.
Qu ha sido del Wyrm del Trueno? Tengo entendido que a
Pisa la Maana no le haca demasiada gracia que estuviese tan relativamente cerca del tmulo.
Eso le disgustaba, y tambin el hecho de que los fomori de la
aldea pareciesen de los que prefieren acogerse a una Perdicin
antes que a un Wyrm del Trueno. Puede que invocaran al Wyrm
del Trueno como parte de su trampa, pero eso nadie lo sabe. Pisa
la Maana se molest por la muerte de un acogido a su cuidado, y
por la de una dulce jovencita Oksana enumeraba con voz
queda las desdichas del lder de la manada.
Laszlo la observaba con atencin. Pens que tal vez estuviese
implicndose demasiado con Pisa la Maana. Eso era, al fin y al
cabo, por lo que la haba hecho venir: para evaluar si estaba en
condiciones de continuar como agente dentro del Clan del Alba.
Los mensajeros podan dar cuenta de lo que all aconteciera sin
ninguna complicacin, pero la disposicin y la mentalizacin
eso ya era ms delicado. Pisa la Maana saba granjearse la confianza y la lealtad de una persona, incluso en contra de su propia
voluntad. Quiz hubiese que apartar a Oksana y poner a otro en
su lugar. Mientras la mujer relataba a Laszlo lo que ocurra al este
de las montaas, ste pudo ver que, cuanto menos, Oksana admiraba a Pisa la Maana.

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Ya veo. Y qu hay del pozo del Wyrm? pregunt, impaciente. Le preocupaban las implicaciones, no los detalles ni los
sentimentalismos.
Se llev algunos guerreros la noche siguiente, pero no encontraron ni rastro del Wyrm del Trueno, ni de la Perdicin, ni de
Arkady. As pues, Pisa la Maana purific la tierra.
S. No estuve presente, pero me han contado historias. Los
Galliard dijeron que permaneci sentado en aquel lugar durante
tres das y tres noches, ayunando, meditando y comulgando con
los espritus. Cuentan que, al amanecer siguiente, se irgui y se
abri una herida en la mueca. Su sangre fluy al interior del
pozo y, casi al instante, man agua de la tierra. Dicen que era Gaia
que lloraba por su dolor. Dicen que Pisa la Maana no descubre
tmulos, sino que los crea, como hizo estando con el Clan del
Alba.
Un don asombroso convino Laszlo, con admiracin, que
nos podra resultar muy til. Hizo una pausa para reconsiderar
su idea de apartar a Oksana del Clan del Alba. Sergiy Pisa la
Maana iba a tener mucho peso en la revitalizacin de la Europa
del Este, en la reclamacin de la regin para los Garou. De verse
inclinado a favor de los Seores de la Sombra, podra convertirse
en un poderoso aliado en la bsqueda de una Nacin Garou unificada. Quiz, pese a su potencial lazo afectivo, a causa de ese
lazo, Oksana pudiera ser la agente perfecta para quedarse all, en
vez de ser reemplazada. La nica complicacin sera tener que
ocultarle los pormenores de las circunstancias cuando fuese necesario a fin de asegurarse que actuaba en inters de la tribu.
Sus vnculos la volveran predecible, y esa cualidad le dara a
Laszlo el control sobre ella.
Ah. Se dio cuenta de que la mujer lo estaba observando,
pensando quiz que segua absorto en la majestad del don

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purificador de Pisa la Maana. Qu os espera a vuestro regreso

al este de las montaas?
Un acogido muerto repuso Oksana, sombra y una excursin al Clan de la Forja del Klaive.
Laszlo chasque la lengua.
La Camada no se va a tomar bien su prdida.
Oksana neg con la cabeza.
Supongo que no.
En fin, cudate y vigila tu espalda. No se sabe lo que esa
tribu de brutos y asesinos podra intentar. Carecen de nuestro
refinamiento.
Laszlo se incorpor y ya se dispona a marcharse cuando se dio
cuenta de que la mujer permaneca sentada, expectante.
Hay algo ms? Oksana pareci que no encontraba las palabras adecuadas. Pase la mirada por la cmara de audiencias.
El margrave?
En estos momentos, ocupado. Demasiado como para otorgar
audiencia. Adems, dado que son pocas las personas que conocen
vuestra conexin con esta manada, no parecera propio que os vierais con l en persona. El que hayis venido aqu ya es riesgo
suficiente.
Lo entiendo.
S as que, de acuerdo. Por favor, aseguraos de utilizar el
pasadizo por el que entrasteis. Es mucho menos pblico que
otros.
Como vos deseis. Oksana se puso en pie y realiz una reverencia formal. Que Hermana Luna vele por vos, y Madre Gaia
os acoja en su abrazo, Korda Laszlo.
Que sus bendiciones se derramen como el agua sobre vos.

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Tras una seca inclinacin, Laszlo dio media vuelta y se dispuso

a solventar otros asuntos urgentes. No se dio cuenta, hasta mucho
despus, de que iba canturreando para s.

Captulo diecinueve

Oksana no se march enseguida de la fortaleza sita bajo la

montaa. Haca muchos aos que no visitaba el Clan del Cielo
Nocturno. Desde que era una moza, y Boris el Atronador ostentaba el liderazgo. Esa noche, haba estudiado absorta el tapiz de la
cmara de audiencias durante el tiempo que Korda Laszlo la haba
hecho esperar. El Atronador, uno de los personajes ms importantes de los Seores de la Sombra, haba ejercido de beta para un
Colmillo Plateado, Corazn de Furia, antes de apoderarse del
tmulo para los Seores y regresar al suyo para proclamarse alfa.
Seguro que Laszlo, con todos sus aires de superioridad, conoca la
historia.
Los ecos del pasado se unieron a los de las pisadas de Oksana
a medida que prosegua su camino con paso firme hacia los
aposentos privados. Sus primeros recuerdos incluan aquellos
pasillos de piedra, antes de que su madre y ella hubiesen sido expulsadas para formar parte del mundo de los humanos el susurrado mundo de la Parentela. A menudo, escuchaba voces por la
noche, visitantes invisibles que hablaban con su madre y los

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pjaros. En ms de una ocasin, Oksana se haba despertado aterrorizada en mitad de la noche por el repiquetear de unas alas contra las ventanas de su hogar, de unos espolones que araaban la
repisa. Su madre siempre la haba recriminado por ser una cra
paranoica y llorona, antes de enviarla de nuevo a la cama.
Pero, por la maana, Oksana descubra las plumas. Fuera,
bajo las ventanas. Plumas de cuervo, negras como una noche sin
luna. Las haba recopilado y tejido entre s. No fue hasta aos ms
tarde cuando descubri el poder de aquel fetiche de su niez.
Tras elegir su ruta con cuidado, se detuvo frente a una slida
puerta de madera. Las indicaciones que haba seguido eran exactas. El Cuervo de la tormenta de Laszlo no era el nico pjaro
espritu que la visitaba. Hizo una pausa para estudiar las fibras de
la puerta. Pens que resultaba extrao que la hubiesen hecho
venir tras tantos aos de exilio. Incluso despus de su primer
cambio la haban enviado a otra manada para aprender las costumbres de los Garou, ahora vagos recuerdos de sus aos de juventud. Los Cuervos de la tormenta no tardaron en visitarla a ella
en vez de a su madre, que pareci quedar abandonada, olvidada,
una vez su hijita se hubo marchado. La mujer se haba aventado,
en alma ya que no en cuerpo, hasta que no qued de ella ms que
el cascarn de una persona. Lo ms probable es que ya hubiese
fallecido desde aquel entonces. Oksana no lo saba. Su madre no
era Garou del todo.
Golpe la puerta con los nudillos, con suavidad y firmeza a la
vez. Escuch pasos al otro lado, antes de que se abriera. El margrave Konietzko la hizo pasar.
Se haba encontrado con l en dos veces anteriores, siempre de
forma clandestina. Segua siendo tan alto y musculoso como lo recordaba. Oksana albergaba la esperanza de verlo algn da en la
batalla, con sus poderosos brazos blandiendo su inmensa espada

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como la clera de Abuelo Trueno, las robustas piernas abrazadas

a Madre Gaia para resistir el asalto de las legiones de engendros
del Wyrm. La melena y la barba plateadas del margrave se vean
aseadas, pero sin ostentacin.
Cerr la puerta y la estudi. La mirada de acero de sus ojos
negros no tena nada de suave ni de sentimental.
Oksana salud. Slo en su voz se apreciaba un levsimo
atisbo del esfuerzo que le costaba pronunciar su nombre. Me
alegro pausa, comenz de nuevo. Los informes que he recibido de tus actividades son esperanzadores.
Oksana realiz una reverencia. Intent mantener la mirada
baja en actitud deferente, pero sus ojos se vean irresistiblemente
atrados hacia arriba, hacia su slido torso, el balanceo de su lustroso cabello, sus rasgos marcados y aquellos ojos distantes. Opt
por mirar hacia otro lado, hacia el espartano mobiliario de la estancia: unas cuantas sillas de madera, una mesilla, un duro catre
con una nica piel por todo cubrecama. No era aquella una habitacin pensada para una familia; no era una vivienda, sino un
lugar de paso, un breve respiro de la guerra, las luchas y la violencia encarnizada.
Vuestras sospechas y las de Laszlo acerca de Maldice el Sol
han demostrado no ser infundadas dijo, por fin. La frase pareca
fuera de lugar, aunque en realidad era ella la que estaba fuera de
lugar. Ni ella ni el margrave parecan capaces de hablar de otra
cosa que no fueran asuntos de la tribu.
Konietzko gan algo de confianza.
S. Tendremos que ocuparnos de l. Su descarado oportunismo y el hedor a mancha del Wyrm que desprende su guarida
socavan todo lo que construimos. Es poco mejor que los
Colmillos.

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Al parecer, los Colmillos cargan con su propia mancha

coment Oksana. Aquello era todo cuanto poda decir; conoca
el funcionamiento de aquellos crculos polticos: Puede que el
margrave hubiese recibido noticias esperanzadoras de sus actividades, pero no conocera, ni querra conocer, los detalles de
cmo haba desbaratado la conspiracin de Bily con una propia,
cmo era la responsable de la muerte de un valeroso acogido. La
asamblea sombra era el terreno de Laszlo; el margrave slo vea
los resultados: que Arkady estaba corrupto, que Maldice el Sol
supona una amenaza porque, al contrario que Laszlo y Oksana,
exhiba sus traiciones a las claras. Los Garou de otras tribus
desconfiaban o renegaban del alfa del Clan del Cielo Encapotado,
al tiempo que respetaban y honraban cada vez ms a Konietzko.
El margrave, cabeza de los Seores, se ergua sobre las espaldas
de gente como Oksana y Laszlo; se beneficiaba de sus obras sin
mancharse las manos como tena que ser.
No te he llamado para hablar de Lord Arkady. Konietzko
frunci el ceo cuando avanz hacia Oksana y la asi por los hombros con sus fuertes manos. El final de nuestra lucha est prximo. Clav sus ojos en los de ella. Ms prximo de lo que
muchos se dan cuenta o estn dispuestos a admitir. Habr
muchos sacrificios que debamos hacer Hizo una pausa. Su
mirada ahondaba en la de Oksana; sta estuvo a punto de retroceder, pero el margrave la sujetaba con firmeza. Sacrificios dolorosos, pero necesarios. De nuevo, el silencio. La observ, la
estudi, en busca de algn indicio de comprensin.
Oksana quera decirle que lo entenda. Acaso no haba sacrificado ella su primer hogar, a su madre, su lugar entre los Seores
y acaso tambin su honor? Pero, con la misma firmeza con la que
aquellos dedos le sujetaban los hombros, aquellos ojos le sellaban
los labios.

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Pronto llegar la hora en la que podamos vernos en pblico,

entre los dems Garou. Tendremos que tomar decisiones y
quera verte, a solas, slo una vez ms antes de ese momento. Hija
ma. La abraz y la apret contra su pecho.
Oksana se demor en devolver el abrazo. Qu torpes eran ambos, qu poco acostumbrados a las intimidades del alma. Pronto
se hubo acabado. Konietzko volvi a estirar los brazos, alejndola
de s. Consigui esbozar una especie de sobria sonrisa; la palme
en el hombro, como hara con un soldado. Oksana salud con la
cabeza, y se fue.

Captulo veinte

Cuando volvieron a llamar otros nudillos a la puerta de Konietzko, ste se encontraba sentado a la mesa, enfrascado en los
mapas.
Adelante.
Korda Laszlo penetr en la pequea y espartana habitacin.
Konietzko no levant la vista de la mesa.
S?
Laszlo hizo una reverencia.
Mi seor margrave, Veloz como el Ro se ha marchado del
tmulo. Esper, pero Konietzko no dijo nada. Supuse que
querrais saberlo. El margrave asinti de forma casi imperceptible. Helena Lenta en la Ira tambin se ir pronto.
Algo ms? pregunt Konietzko, malhumorado.
Nada de relevancia, mi seor margrave.
Entonces, puedes irte.
Laszlo comenz a retirarse.
Laszlo llam Konietzko, sin levantar an la vista de los
mapas: uno detallaba todos los puntos donde se haban avistado

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sanguijuelas en un radio de cien kilmetros del tmulo durante

los ltimos cinco aos; el otro era un dibujo de la cuenca del ro
Tisza.
Laszlo se detuvo.
S, mi seor?
Has visto esta noche a la mujer de la manada de Pisa la
Maana?
S, mi seor.
Conclusin?
Creo que podr conservar la confianza de Pisa la Maana.
Y servirnos?
De uno u otro modo, bien sea a sabiendas o de forma involuntaria s.
Entiendo.
Pisa la Maana posee la cualidad de conseguir que quienes
lo rodean se pongan de su parte. Aunque tambin eso nos puede
beneficiar.
Ya se ha ido, la mujer.
Oksana Yahnivna Maslov. S, se ha marchado. Laszlo solt
una risita. Pareca interesada en veros pero, claro est, no
haba necesidad.
T lo has dicho. Eso es todo.
Laszlo quiso sealar algo ms, pero reconsider lo oportuno
del comentario y prefiri respetar la brusca despedida del margrave. Cuando la puerta se hubo cerrado y Konietzko estuvo de
nuevo a solas, volvi a concentrarse en los mapas de los que no
haba apartado la mirada. Su mente, no obstante, segua con
Oksana.
Se haba dado cuenta de que la mujer llevaba puesto el cinturn que l le haba regalado haca aos, curtido con los tendones de su propio muslo. Haba pretendido que el regalo la

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uniese a l, aunque el tiempo y la distancia los separaban, aunque

ahora se planteaba la posibilidad de que l se hubiese vinculado
con la misma firmeza a ella, su primera hija Garou. Ese lazo era
algo que no podra permitirse si quera cumplir con su destino y
unir a la nacin Garou.
Los mapas. Se record que tena que estudiar los mapas. Pero
su mente divag de nuevo: en esta ocasin, no hacia el este con
Oksana, sino hacia el oeste y al norte, adonde pronto partira ella.
Todos los ojos, no dentro de mucho, se volveran hacia el Clan de
la Forja del Klaive. De eso se ocupara el margrave Yuri
Konietzko.

GHERBOD FLEMING. Escritor de novelas de fantasa enmarcadas en el universo de Mundo de tinieblas. Gherbod Fleming es un
seudnimo, y su verdadero nombre es John H. Steele. Naci en
1962 y en la actualidad vive con su mujer y tres gatos, posiblemente, en Atlanta, aunque, debido a que quiere mantener su vida
privada en secreto, poco ms se sabe, tanto de sus inicios en la literatura, como de sus inquietudes ms bsicas. Segn sus ms allegados, nunca ha sido empleado o ha recibido emolumento alguno de la Agencia Central de Inteligencia (a.k.a CIA), lo que no
nos da demasiadas pistas acerca de sus afiliaciones, filias o fobias.
Tras mucho tiempo escribiendo relatos para los ms variados
fanzines, pas al terreno profesional colaborando en varios mdulos y suplementos de White Wolf, hasta que decidi, gracias a la
buena aceptacin que tuvo en la empresa, en 1997, la propuesta
de su primera novela, El abogado del diablo, dedicarse slo a escribir narrativa. Las buenas ventas posteriores de la triloga avalaron su decisin as que, desde entonces, slo ha escrito novelas
de Vampiro en el Mundo de tinieblas.
A primeros de 1999 se comenz a publicar, en Estados Unidos,
la macrosaga, de libros de lectura independiente, Novelas de clan,
que dedica una novela a cada uno de los clanes de vampiros del
Mundo de tinieblas. Gherbod Fleming fue co-escritor de la serie
(junto a Stewart Wieck), y escribi cinco de ellas: Gangrel, Ventrue, Assamita, Brujah y Nosferatu.

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