Amrica Latina

Amrica Latina o Latinoamrica (en portugus Amrica Latina, en francs Amrique

latine) es un concepto tnicogeogrfico aparecido en el siglo XIX para
identificar una regin del continente
americano con habla mayoritaria de lenguas
derivadas
del latn (principalmente espaol o portugus y en
menor medida francs).
La delimitacin precisa de la regin es variable.
En todos los casos, agrupa a pases cuya lengua
oficial es el espaol o el portugus
(Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa
Rica, Cuba, Ecuador, El
Salvador, Guatemala, Hait, Honduras, Mxico, Nicaragua, Panam, Paraguay, Per,
Repblica Dominicana, Uruguay y Venezuela).
Se debate3 la inclusin de Belice, la regin francfona de Canad, los estados y
posesiones hispanohablantes de Estados Unidos en especial Puerto Rico e Islas
Vrgenes de los Estados Unidos, y las posesiones francesas en Amrica
(Guadalupe, Guayana Francesa, Martinica, San Bartolom y San Martn).
De los tres idiomas que definen a Amrica Latina, el espaol y el portugus son los
predominantes, quedando el francs como idioma de slo un 3 % de la poblacin de la
regin. Derivado de la expresin se ha extendido el gentilicio latino para hacer
referencia a personas de cultura o ascendencia hispanoamericana.
La regin comprende ms de veinte millones de kilmetros cuadrados de superficie,
que corresponden aproximadamente al 13,5% de la superficie emergida del planeta.
Por su extensin, Amrica Latina presenta una gran diversidad geogrfica y biolgica.
En ella se encuentran prcticamente todos los climas del mundo y es el hogar de
numerosas especies animales y vegetales. Cuenta tambin con algunos de
los mayores ros del mundo e importantes recursos alimenticios, energticos y
minerales, entre los que destacan sus yacimientos de petrleo, cobre, litio y plata.
El concepto Amrica Latina ha sido cuestionado como eurocntrico[cita requerida] por
diversos estudiosos y movimientos debido a la exclusin que el mismo hace de una
gran cantidad de idiomas y pertenencias tnicas, entre ellas las de los pueblos
originarios y afroamericanos, mayoritarias en varios pases y regiones de la llamada
Amrica Latina.[cita requerida]
Memorial da Amrica Latina, So Paulo. Ntese la representacin que de Amrica
Latina hace el arquitecto brasileo Oscar Niemeyer: de Mxico hacia el Sur incluyendo
las Antillas.
El concepto de una Amrica culturalmente latina por oposicin a otra Amrica
anglosajona fue introducido por el poltico y economista francs francs Michel
Chevalier en Cartas sobre Amrica del Norte4 , un libro que public en 1836 tras viajar
por los Estados Unidos, Mxico y Cuba, aunque sin usar la expresin Amrica
Latina. Los hispanoamericanos comenzaron a utilizar el adjetivo latino en el mismo
sentido a comienzos de la dcada de 1850, prefirindolo al ms acotado adjetivo
hispano5 debido a la connotacin colonialista que este trmino tena para los
americanos de la poca. Los autores ms reconocidos de la expresin Amrica
Latina son el filsofo chileno Francisco Bilbao, que el 22 de junio de 1856 en una

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conferencia en Pars en la que ley su texto "Iniciativa de la Amrica: Idea de un

Congreso Federal de las Repblicas",6 y el escritor colombiano Jos Mara Torres
Caicedo, en el poema "Las dos Amricas", publicado en la revista El Correo de
Ultramar, de Pars, el 15 de febrero de 1857.7
Como derivacin de la expresin Amrica Latina, se ha extendido mundialmente el
uso del adjetivo latino para referirse personas o pertenencias de origen o
ascendencia cultural hispanoamericana.
Etimolgicamente, la denominacin latino es un gentilicio que originalmente indic
pertenencia al Latium, regin de la Antigua Roma. Posteriormente, aquel significado
inicial fue extendido a cualquier persona hablante de una lengua derivada
del latn romano, es decir lo que se conoce como lenguas romances, como
el italiano, francs, espaol, portugus, rumano, gallego, cataln, etc.8 9 10 11

Definicin
La expresin Amrica Latina o Latinoamrica tiene varios usos y connotaciones
divergentes:12

En su acepcin ms simple, Amrica Latina suele referirse exclusivamente a

los pases de habla espaola y portuguesa del continente americano, incluyendo
a Puerto Rico, aunque sea un Estado Libre
Asociado de los Estados Unidos de Amrica.
Esta acepcin sera sinnimo
de Iberoamrica, pero suele considerarse
incompleta al excluir territorios que sin ser
especficamente de habla hispana o
portuguesa, culturalmente pueden
considerarse latinos.

En su acepcin ms generalmente
aceptada, englobara tambin a los pases de
habla francesa, es decir, Hait, los territorios
franceses de ultramar en Amrica y la Isla
Clipperton. Segn la definicin de la Real
Academia Espaola, Amrica Latina es el
conjunto de los pases americanos que
fueron colonizados por naciones latinas, es decir, Espaa, Portugal o Francia.13 De
acuerdo al Diccionario Panhispnico de Dudas, para referirse exclusivamente a los
pases de lengua espaola es ms propio usar el trmino
especfico Hispanoamrica o, si se incluye Brasil, pas de habla portuguesa, el
trmino Iberoamrica.14

Otra acepcin menos aceptada englobara tambin aquellos territorios de

Norteamrica en los que las lenguas latinas tienen carcter oficial o predominante,
esto es, los estados de California, Arizona, Nevada, Nuevo
Mxico, Texas y Florida en EE. UU., donde hay una presencia importante del
espaol, y los territorios francfonos de Quebec, Nuevo
Brunswick, Manitoba y Ontario en Canad y Luisiana en EE. UU.

En ninguna acepcin se incluye a los pases de lengua no latina. Estos pases

son Belice con el ingls como lengua oficial aunque con una fuerte presencia del
espaol, Surinam, Guyana y diversos pases del Caribede
habla inglesa y neerlandesa. En la jerga internacional geopoltica es comn usar el

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trmino compuesto Amrica Latina y el Caribe para designar a todos los

territorios del Hemisferio Occidental que se extienden al sur de los Estados
Unidos, incluyendo a los pases anteriores.12

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