Un medio da el viejo Miguel se asom en la abertura del rbol donde l viva y vio unas criaturas metidas en los pozos removiendo las plantas acuticas. No sabiendo de qu se trataba, pens en la existencia de alguna nueva especie surgida en medio de las inmediaciones vivas de los elementos mticos actuando independientemente de los preceptos de Alas El Volador, Hunab Ku, y otros seres celestiales; se preguntaba l mismo por estas clases de animales que no aparecan en los registros de su conciencia. Vea las criaturas de lomo azul plateado entrando y saliendo de debajo de la taruya y las otras plantas acuticas; podra tratarse de alguna especie de hipoptamo o dantas, lleg a pensar; o si no se tratara nuevamente de esa creacin mgica y terminante experimentada por los hombres del clan del loro, los ocultos bajo plumas verdes y azules, hijos de Hunab Ku, el nico dios; los hijos del maz, los hombres maz con su tesoro o guaca, los hombres guaca-maya, los guaca-lao, los poporeros, los del Popol Vuh..., los hombres del agua, los yaguas de Unamarai; podra tratarse de esa otra bestia del agua, esa especie surgida por encanto de entre las plantas acuticas y el agua misma de las lagunas encantadas...; de ese cuadrpedo hembra aparecido en los jageyes comiendo taruya y bejucos de agua y a ratos sala a caminar sobre suelo firme; si no sera sa, la yegua, se deca. Al estar cerca se dio cuenta que se trataba de hombres, pues los oy conversando durante la faena de pesca, cuando hundan las manos bajo las plantas de agua para buscar animales. Eran cuatro. Ellos, al percibir su presencia, lo saludaron sin sorprenderse. En la orilla de la ensenada, sobre la playa, haba un par de bagres grandes, algunas tortugas y una sirena azul con los brazos atados con cuerdas por detrs del cuerpo; sus ojos eran de un azul profundo; la cabellera rubia. Frente a semejante belleza pens: Caramba, quien hizo este rostro es un artista. Por pura curiosidad la empuj con la punta del pie, y ella le mostr los dientes, en un comportamiento agresivo. Sin embargo l intent calmarla con un saludo, mas sta volvi a responderle con un gruido. Los pescadores le advirtieron: No se acerque mucho a ese animal; muerde como perro; tampoco se confe demasiado al verla as moribunda; las sirenas son resistentes para morir, tanto como las iguanas y las hicoteas. El nunca haba visto tan de cerca una sirena; stas, al percibir algo extrao, se lanzaban al agua, en un comportamiento caracterstico de las tortugas.
Los hombres le preguntaron si l tambin era pescador; si lo era, deba
entrar al agua; aqu en estos pozos haba animales carnudos, entre los cuales se hallaban los bagres, parecidos a cerdos; y mojarras enormes y otras cosas compuestas de pura carne. El dijo tenerle miedo al agua; en caso de pescar, sera desde la orilla, con anzuelos; en esos pozos l haba visto cucarachas gigantes; las haba visto comindose un burro en cuestin de minutos.
Buscando relacionarse con otras personas a fin de deshacerse por un
tiempo de la soledad, los pescadores se acercaron a l, dicindole: Usted tiene cara de pescador; se parece a un viejo de nuestro poblado. En esos momentos la sirena ejecut unos movimientos bruscos y emiti un ruido de puerco. Otro de los pescadores dijo: Vamos a despedazarla de una vez, se puede envenenar. Y explic que, con la rabia, la sirena iba soltando un veneno; la carne se le pona negra y, naturalmente, era necesario botarla. Con el pie, otro de los pescadores la empuj, tratando de voltearla. Al quedar completamente boca arriba, la sirena lanz un gruido y mostr unos dientes afilados, parecidos a los dientes de los tiburones. El hombre dijo: Est criando; tiene los pechos llenos de leche, y con el mismo pie le presion uno de los pechos, de donde sali un lquido amarillento. Es el calostro, dijo el de la rula. Teniendo un anlisis de la situacin, el viejo expres: No deben matarla; est criando; deben soltarla. El pescador respondi liberarla si le
pagaban su valor. No es fcil atrapar un animal de stos; se expone uno
a perder un brazo de un mordisco, o una pierna; tienen una fuerza terrible en las mandbulas. Y siguiendo los impulsos de su sentencia descarg el machetazo en la lnea divisoria entre la parte humana y la de pez. Por la boca, la criatura dej escapar un grito de dolor, mientras la cola se sacuda en su intento por retener la vida o tal vez reclamando el torso. El corte haba sido parejo, sin desgarros, semejante al de la mortadela, deca. Otro de los pescadores tir al agua el torso, ste an temblaba y de cuyas entraas sala en abundancia la sangre; all flot por varios minutos, tiempo durante el cual ella quiso decir algo, pero ninguno de los pescadores le entendi, y cuando se pens en su recuperacin pues estuvo ayudndose con los brazos, un animal la hal por debajo con fuerza, hundindola en medio de sacudidas bruscas y de un remolino de
sangre unido a la corriente. Otro de los pescadores abri en pencas el
resto del cuerpo, luego de quitarle las escamas. Parte de la carne fue expuesta al sol, la otra se tir en las brasas. Ese da el viejo prob la carne de sirena, cuyo sabor no se diferenciaba de las otras carnes de pescado. Comi varias veces, y estuvo all hasta por la tarde, cuando los pescadores recogieron todas sus cosas: las tortugas, los peces, los aparejos de pesca, y se marcharon con todos estos cachivaches sobre los hombros. A uno de ellos se le oy decir que ellos tenan un rancho ms adelante. A la hora de recoger sus pertenencias, se olvidaron de tomar un par de ollas, una sartn y un jarro de peltre. El viejo estuvo observando los utensilios debajo de un arbusto, sin embargo no dijo nada. Al perderse los pescadores en la distancia, recogi los corotos y se los trajo para la cueva del rbol donde l viva.