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y participacin de los
afrodescendientes durante la
independencia
Roco Rueda Novoa
Historiadora. Taller de Estudios Histricos (TEHIS) Universidad Andina Simn Bolvar, Sede Ecuador.
Introduccin
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Sociedad de castas,
esclavitud y formas de resistencia
A finales de la poca colonial la sociedad continu con su tradicional estructuracin jerrquica en torno a las castas, estamentos, y con
un fuerte discurso racista. En teora, las castas
estaban conformadas por individuos de origen
racial mixto (mestizos, mulatos, zambos y dems), pero en la prctica se extendi a indios
y negros. Este sistema socioracial de poder cimentado en la dominacin de las castas calific a los negros como seres inferiores, relegados a la escala ms baja de la jerarqua racial y
socio-econmica, justificando de esa manera
acciones de dominacin y explotacin.
Esta condicin de subordinacin se estableci claramente en la legislacin en donde
aparecen como sujetos carentes de derechos,
sometidos a prctica degradantes que acen3
tuaba su marginalizacin social . En opinin
de Carlos Aguirre, la percepcin de los
negros como inferiores estaba generalizada
dentro del mundo letrado espaol y criollo, lo
que marc la presencia de fronteras sociales
y culturales que los marginaban y les ofrecan
escasas oportunidades de dejar atrs el estig4
ma asociado a su condicin .
Esta exclusin social de los esclavos se extendi a los libre de color. En la Capitana General de Venezuela, en la colonia tarda se llev
a la prctica una serie de medidas tendientes a
la discriminacin socio-jurdica por ser considerados gente de calidad inferior por descender de africanos y en el caso de los mulatos
por tener un origen envilecido, producto
de la unin no sacralizada por va de matrimonio. Otras formas comunes de exclusin eran
las medidas que impedan el ascenso social
de los negros hasta prcticas cotidianas como
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generalmente se ubicaron en sitios inaccesibles y en condiciones extremas de subsistencia, lugares a los que se denomin palenques,
nombre tambin utilizado en Mxico, Cuba,
Colombia, Ecuador, Per, Bolivia, mientras
que en Venezuela se les llam cumbes y en
el Brasil, quilombos, mocambos, ladeiras y
mambises.
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En la primera dcada del siglo XIX, varios hechos relacionados con procesos de liberacin
de los esclavizados preocuparon al poder colonial. Esto se evidenci con la multiplicacin
y radicalizacin de acciones en los palenques,
reductos libertarios a los que lleg el eco del
proceso haitiano, primera revolucin exitosa
anti-esclavista ocurrida el primero de enero
de 1804 y que termin con el modelo de dominacin econmico, social y racial impuesto
por Francia. Las autoridades civiles y militares
espaolas tomaron medidas para evitar la propagacin de la noticia y mantener bajo control
a los esclavizados y a las poblaciones libres
de color. Providencias que en Puerto Rico,
Cuba y Venezuela no surtieron efecto, pues,
dcadas ms tarde grupos de negros de Santo
Domingo participaron activamente en rebe18
liones . El virrey Antonio Amar y Borbn de
Santa Fe, temeroso comunic a los oficiales
reales de Quito que arresten a todo hombre
de color procedente de Santo Domingo y a
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negra tuvo un nico fin, impedir la desestabilizacin de su tradicional forma de vida colectiva construida con amplios mrgenes de
tolerancia y defender sus propias conquistas
libertarias.
La incorporacin de esclavos a las filas patriotas, en muchos casos obedeci al mandato
de sus amos involucrados activamente con la
insurgencia, fueron reclutados mediante el
uso de mecanismos coactivos en defensa de
una causa ajena a sus intereses. Como ocurri luego de 1810 en el Ro de la Plata, donde
ms de 2000 esclavos, artesanos y domsticos
fueron incorporados a los ejrcitos patriotas
quienes fueron reconocidos por San Martn
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en su campaa hacia Chile , por la destreza
y valor que demostraron. Existieron casos en
que los esclavos se rehusaron a cumplir con el
mandato del amo de formar parte de las milicias insurgentes, como sucedi con los esclavos Antonio vila, Rafael Bermudes, Antonio
Benavides y otros de la ciudad de Quito que
desertaron y fueron condenados a varias penas. En 1812, con el retorno de las autoridades coloniales al poder, solicitaron al gobierno se les concediera la libertad por no haber
disparado ni una sola bala en contra de las
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milicias reales .
Se dieron casos singulares de negros que, debido a su audacia y astucia, se destacaron como
lderes en las luchas independentistas, como
el del mulato Francisco Ros, alias El quitacapas, cuya actuacin tuvo como escenario
la ciudad de La Plata (actual Sucre), sede de
la Audiencia de Charcas. Fue as como Ros,
el 15 de mayo de 1809, en coordinacin con
la burocracia local asumi el liderazgo poltico del levantamiento de la plebe en contra
del ltimo Presidente de la Audiencia, Ramn
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Estas disposiciones agudizaron los enfrentamientos. El gobernador de Esmeraldas, Andrs de Castro, interesado en terminar con
la desobediencia y controlar a los esclavos
rebeldes cambi de estrategia. En 1815, junto
al prroco de Carondelet, Jos Flix Barreno, visit las minas de Playa de Oro, Cachav
y Guimb y les manifest sobre la obediencia
que deben al rey y a la iglesia. En respuesta,
los esclavos, de manera estratgica, describieron la situacin de extrema pobreza en que vivan y la falta de minas productivas, destruidas
por las continuas inundaciones de los ros y la
dificultad de ponerlas a producir debido a las
altas inversiones. Ante esta situacin, propusieron hbilmente negociar con Castro la entrega de una pensin o jornal cada seis meses,
en San Juan y Navidad, a cambio del usufructo
de las minas. Esta modalidad de tributarios
permita a los esclavos acercarse al status que
tenan los indios, esto es, legalmente libres
y con cierta autonoma. La oferta de los esclavos fue aceptada por Andrs de Castro, pues
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Notas:
1 Jaime Rodrguez O, Las primeras juntas autonomistas 1808-1812, en Historia de Amrica Andina. Crisis
del rgimen colonial e independencia, Volumen 4. Quito, Universidad Andina Simn Bolvar, 2003, p. 167.
3 En el siglo XVIII, si bien se emitieron algunas instrucciones como la de 1789, en donde se consideraban mejores condiciones de vida de los esclavos, su aplicacin
fue parcial debido a la oposicin, especialmente de los
mineros de Barbacoas. Manuel Lucena Salmoral, Sangre sobre piel negra. La esclavitud quitea en el contexto
del reformismo borbnico, Quito, Ediciones Abya-Yala,
1994, pp. 48-49.
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14 Ibd., p. 50.
21 Christine Hunefeldt, Esclavitud, percepciones raciales, y lo poltico: la poblacin negra en la era independentista en Hispanoamrica, en Seminario Internacional, Etnia, color y clase en la independencia de los
pases andino, Bogot-Colombia, 27 al 29 de agosto de
2008, p.13.
22 Ibd., p. 14.
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Bibliografa
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