EL MAQUINISMO

Los primeros sntomas de la Revolucin Industrial y el nacimiento del rgimen

fabril (relativo a la fbrica), tiene sus orgenes en la mquina textil.El punto de
partida tuvo lugar en Inglaterra, pas que posea ricos depsitos de carbn y de
hierro y que poda obtener enormes cantidades de materias primas
procedentes de sus muchas colonias dispersadas en el mundo.
Esta nacin, en el siglo XVIII se haba convertido en la potencia mercantil e
industrial ms importante del mundo. Sus posesiones se extendan por todo el
globo por lo que las flotas inglesas recorran todos los mares y sus
comerciantes traficaban en todas las latitudes.
Dicha situacin aument la demanda de muchos artculos, entre los que se
contaban los tejidos de algodn y que por provenir en su mayor parte de la
India, se les llamaba indianas. Debido a que la industria inglesa, basada en el
simple trabajo manual de sus obreros, no alcanzaba a satisfacer las
necesidades crecientes del mundo, y porque no poda competir con el bajo
costo de la obra de los hindes, los industriales de la regin de Lancashire
-vecina al pueblo de Liverpool- ofrecieron importantes premios a quienes
lograsen crear nuevos procedimientos que fuesen ms eficientes que la
antigua rueca y el primitivo telar. A partir de estas ofertas surgieron las
primeras mquinas para hilar, para tejer y para desmontar el algodn.La
primera mquina para hilar algodn fue lograda por James Hargreaves,
carpintero-tejedor de Blackburn.
Durante los aos 1764-1767, invent un torno o maquinaria simple, movida a
mano y por medio de la cual una mujer poda hilar, al principio seis o siete,
pero despus hasta ocho hilos a la vez. El torno es quizs la ms importante de
las mquinas-herramientas. La transformacin final del torno en un
instrumento metlico de alta precisin tuvo lugar en el siglo XVIII, gracias a
Maudslay en Inglaterra, que permiti elaborar tornillos normalizados. Por otro
lado, el pedal del torno dio a Watt el modelo para transformar el movimiento
alternativo en rotativo en una mquina de vapor.
En la misma poca, Richard Arkwright, barbero y confeccionador de pelucas de
la ciudad de Preston, construy en 1768 el "bastidor". Era una mquina
hiladora movida por una rueda que era impulsada por una corriente de agua y
que produca un hilo ms resistente que la de Hargreaves. La tercera mquina
para hilar algodn fue la de Samuel Crompton, un tejedor de Bolton.
El inventor de la primera mquina para tejer algodn fue el clrigo y poeta
ingls Edmund Cartwright, quien en 1784, dise un telar provisto de una

lanzadera automtica, movido por una energa proporcionada por caballos,

ruedas hidrulicas o bien mquinas a vapor.
Con la aparicin y perfeccionamiento del hilado y el tejido del algodn aument
la demanda de ese textil. De ah que la creacin del norteamericano Eli
Whitney se estandariz rpidamente. Whitney logr inventar la primera
mquina desmotadora de algodn, es decir, una mquina que quitaba las
semillas y las pelusas que naturalmente se encuentra en l.
Todos estos inventos provocaron trastornos. El telar hidrulico, la hiladora
mecnica y el telar mecnico se transformaron en mquinas de gran peso y de
grandes dimensiones, que no caban en casas. De esta forma, naci la
necesidad de emplazarlas en amplios edificios y, a la vez, contratar obreros
que las hicieran funcionar bajo la vigilancia del dueo o de un administrador.
Comenz, entonces, a desarrollarse el rgimen fabril.
El cientfico estadounidense, Benjamn Franklin, convencido que los rayos eran
algo igual a la electricidad esttica producida en Botella de Leyden, demostr
en 1752, durante una tormenta elctrica, que estaba en lo cierto. Franklin
elev un volantn o cometa y del cordel que la elevaba amarr una llave
metlica. Este experimento sirvi de base para que el estadounidense
inventara el pararrayos.
Aos ms tarde, en 1800 Alejandro Volta construye la primera pila elctrica.
Durante el siglo XVIII se introdujo tanto en la industria como en la poblacin el
uso de carbn como fuente de energa. En la industria se vieron los beneficios
en la utilizacin de la mquina de vapor y en los mtodos para fundir y trabajar
el hierro.
La edad del vapor
La aparicin de la mquina a vapor se ha considerado como el inicio de la
Revolucin Industrial. La aplicacin de esta fuente de energa realmente
transform el sistema de trabajo imperante en el siglo XVIII.
Al comenzar el siglo XIX, tanto Inglaterra como Francia y Estados Unidos
comenzaron a tener un acelerado desarrollo en su industria manufacturera y el
aprovechamiento de esta nueva energa pronto se utiliz en los buques y
ferrocarriles.
El vapor sera la gran fuerza motriz del siglo XVIII. Se inventaron mquinas
textiles cada vez ms precisas, hasta que Santiago Watt invent su clebre
mquina de vapor en 1765, la que fue patentada en 1769. Este invento
permiti que a finales del siglo XVIII se fabricaran los primeros telares
accionados por el vapor, los que eliminaron una gran cantidad de mano de
obra.

Aplicaciones
De ah que se ha estimado que pocas invenciones han gravitado tanto sobre el
curso de la historia como la mquina a vapor. Los primeros intentos de
aprovechamiento de vapor datan de 1698, cuando Thomas Savery construy la
primera bomba accionada por esta fuente. Luego, en 1712, Thomas
Newcomen, invent el motor de balancn; en 1769, Nicolas Cugnot desarrollo
un remolque de artillera propulsado por vapor; en 1780, James Watt ide la
primera mquina a vapor de "doble accin"; 1787, John Fitch construy el
primer buque a vapor, y en 1804, Richard Trevithick hace funcionar la primera
locomotora arrastrada por una caldera a vapor. En el rea automovilstica, en
1769, Cugnot construy en Francia y condujo el primer vehculo movido a
vapor.

El barco a vapor:

El primer modelo se denomin "Clermont", construido

por el ingeniero estadounidense Robert Fulton. Dicha embarcacin hizo por
primera vez un servicio de regular de pasajeros en 1807, en el ro Hudson,
entre las ciudades de Nueva York y Albany, a razn de 8,5 kilmetros por hora.
El modelo pesaba 150 toneladas y estaba equipado con una mquina a vapor y
un rueda de pala. A partir de este barco, la navegacin a vapor hizo rpidos
avances en Estados Unidos y Europa, y en 1819, el "Savannah" cruz el
Atlntico. Paralelamente, se vio un auge en la construccin de canales, entre
los cuales destacaron el Suez en 1869 y el de Panam, puesto en servicio en
1914.

El primer submarino:

El mismo creador del barco a vapor, Robert Fulton,

fue quien ide los planos, que present a un directorio francs, de un buque
sumergible llamado Nautilus. En 1801 se realizaron las primera pruebas de
submarino primitivo quedando el artefacto bajo el agua casi una hora.

Ferrocarril:

Aunque la primera locomotora utilizable fue originada por

Richard Trevithick en el 1801, el primer ferrocarril verdadero fue construido por
George Stephenson, en 1814 (en la imagen, la locomotora Rocket construida
por Stephenson). Su creacin arrastr, sin dificultad, algunos vagones de
carbn, y en slo unos aos, en 1825, corri el primer tren de carga y de
pasajeros a una velocidad de 24 kilmetros. A nuestro pas, el primer prototipo
de ferrocarril llega recin en 1851, fecha en que se inaugura el primer
ferrocarril de Chile y del hemisferio sur que tuvo su recorrido entre Copiap y
Caldera.

Imprenta a vapor:

En 1814, el Times, diario londinense, instal la primera

imprenta de vapor, que le permiti cumplir en dos horas el trabajo que antes
exiga un da.

Hasta la aparicin de estos inventos, las nicas mquinas existentes eran

accionadas por el viento, el agua y los msculos de hombres y animales.
El maquinismo se desarroll, primeramente, en Inglaterra hasta la cada de
Napolen en 1815, pues a partir de esa fecha y en el transcurso de los siglos
XIX y XX, las mquinas fueron invadiendo los dems pases de Europa y del
mundo.
Desde fines de la pasada centuria, la revolucin maquinista tuvo, como
fundamental escenario, a los Estados Unidos, donde se realizaron los ms
trascendentales adelantos de carcter mecnico. Se inventaron nuevos medios
de comunicacin y de transporte. Se crearon artefactos de uso domstico que
modificaron las condiciones de vida diaria. Por ltimo, se perfeccionaron las
mquinas a vapor y se inventaron los motores elctricos y de explosin.