En el lenguaje corriente el trmino antiquaria denomina a la persona

que se dedica a una actividad comercial vinculado con la bsqueda,

recogida y venta de objetos antiguos.
A lo largo de los tiempos, el mismo
trmino designaba un escritor de estilo arcaizante, durante la Edad Media
design al amanuense, que se ocupaba de la traduccin de textos antiguos.
En la Edad Moderna se entiende como una disciplina que estudia el pasado
y en modo particular la antigedad griega y romana por medio del estudio
sistemtico, la catalogacin y la agrupacin de documentos de dicha poca
que han llegado hasta nosotros, ya sean textos escritos u objetos
materiales.
Con el paso del tiempo, el trmino ha acabado por adquirir una
connotacin negativa. El gusto por la mera erudicin y la mana por el
coleccionismo son los defectos de que, a menudo, se tacha a quienes
practican esta disciplina. A la luz de una valoracin ms atenta, estos juicios
con frecuencia resultan simplificadores y poco generosos, los estudios
recientes reivindican la necesidad de un acercamiento distinto, y al trazar la
historia de la anticuaria tratan de definir las formas y los instrumentos de
anlisis que cada poca ha empleado para remontarse a su pasado.
La definicin ms lcida de las caractersticas de la antiquaria fue
obra del historiador Momigliano tal y como dice los historiadores escriben
en orden cronolgico y los anticuarios en orden sistemtico, los
historiadores presentan los hechos que sirven para ilustrar o explicar una
determinada situacin, mientras que los anticuarios recogen todas las voces
relacionadas con un determinado tema, resuelvan o no un problema. Las
premisas de esta distincin metodolgica se reconocieron ya en la cultura
clsica: el modelo tradicional, que se ocupaba del anlisis de los
acontecimientos ms cercanos a quien escriba, mientras el mtodo de la
archaiologia designa las disciplinas que tienen como objeto un estudio
erudito del pasado para explicar sistemticamente todos los aspectos de la
vida de una nacin a travs de testimonios de la lengua, la literatura y las
costumbres.
El problema se planteo nuevamente cuando la cada del imperio
romano provoco en la sociedad del momento una profunda ruptura poltica y
cultural. Una de las consecuencias de esta circunstancia fue la perdida de
la memoria y de la compresin del enorme bagaje cultural del mundo
clsico y plante el problema de su persistencia a travs de los textos, los
monumentos y ruinas que siguieron caracterizando el paisaje urbano y rural.
A los saqueos y destrucciones de los barbaros siguieron las de los
nuevos habitantes de las ciudades y campias, ocupados en buscar los
bienes preciosos y apropiarse de ellos y en destruir los dolos paganos. No
faltaron en la misma poca fenmenos de reapropiacin consciente, dictada
por motivaciones que reconocan a la Antigedad de una cierta auctoritas,
de carcter ideolgico o de gusto o para copiarlos.

Es preciso aguardar hasta el siglo XIV para ver afirmarse una nueva
actitud con respecto a lo antiguo, precisamente en el seno de la cultura
humanstica y renacentista, la disciplina del anticuariado adquiri y defini
sus contornos: la Antigedad percibida como Vetustas, era un mundo
perdido pero reconstruible por la investigacin, no se trata de reescribir la
historia antigua, sino de tratar el inmenso campo de las antiquitates como
un patrimonio de instituciones, reglas, criterios de distribucin del espacio y
canon esttico. Nace el anticuario como figura polidrica de intelectual, al
tiempo literato y artista, arquelogo y arquitecto, las mas de las voces del
hombre de corte que se beneficiaba doblemente de la relacin con su seor,
quien le proporcionaba la fuente de sus sustento y el incentivo para su
estudio. Coleccionismo por un lado, estudio e investigacin por otro.
En Italia, el desarrollo de la antiquaria suscito un nuevo inters por las
historias locales de las distintas ciudades italianas, pero tuvo su epicentro
en la Roma papal, donde adquiri las caractersticas de un amplio estudio
sobre las ciudades antiguas y sus vestigios.
A lo largo del siglo XVI aparecen dos nuevos componentes, la
excavacin arqueolgica y la prctica artstica del dibujo entendido como
documentacin grfica del monumento, pero tambin como instrumento de
estudio y de visualizacin concreta de lo antiguo. Si bien la antiquaria
renacentista se configuro como un fenmeno italiano, corresponde a un
francs haber erigido un puente entre las culturas italiana y europea gracias
a una prodigiosa actividad de divulgacin e informacin cientfica de alcance
internacional. En otros lugares la labor del anticuario
adquiri
connotaciones peculiares: como la ruptura con el mundo clsico, la
exigencia de descubrir el propio pasado equivala a escribir su historia. As
naci un nuevo modo de remontarse a lo antiguo, que hall en el terreno y
en los documentos que ofreca la fuente privilegiada de su saber. Pronto, la
prospeccin de superficie se integra con la prctica de la excavacin, en la
cual se afirman progresivamente principios de rigor y sistematizacin, y en
algunos casos se dieron ejemplos precoces de reglamentos de la proteccin
sobre una base legal. Las consecuencias de esta nueva concepcin de la
anticuaria son tales que su influencia se ha prolongado hasta nuestros das.
Un fenmeno que herman la antiquaria de los pases europeos y la
italiana, a partir del siglo XVI y durante todo el XVII, fue la evolucin que
sufri el concepto de coleccin. Sin embargo, en esta poca se manifest la
tendencia a superar angostos lmites de una seleccin temtica monocorde
y a transformar la coleccin de anticuario en una especie de ilustracin
enciclopdica que fuera o pudiera convertirse en un compendio de todo lo
cognoscible para el ser humano.
La tensin hacia el corpus que se manifest en la anticuaria del siglo
XVII contino siendo una de las caractersticas del siglo de las luces. En el
seno de una doctrina que tena que indagar lo cognoscible en su conjunto,
surgi la exigencia de centrar el inters en objetos especficos y a redactar
catlogos exhaustivos. Era el inicio de un proceso gradual que seal el

punto de regresin de la anticuaria que acab en las redes de un

enciclopedismo incontenible y estril.
En el siglo XVIII, una nueva forma de humanismo entr en
competencia con la tradicional, produciendo en el interior de la anticuaria
una revolucin de carcter social, la vieja figura del anticuario y las mas de
la veces desvinculada de un acercamiento realmente intelectual pas a
segundo plano, el protagonista era ahora el gentiluomo, que participaba
activamente en las cultas sociedades de estudiosos y se procuraba una
formacin fundada sobre todo en el estudio directo de monumentos y
documentos materiales ms que en fuentes literarias. En el marco de la
Ilustracin se difundi el inters por la Antigedad y se convirti en objeto
de reflexin intelectual. Contribuyeron en gran medida los nuevos hallazgos
arqueolgicos de Pompeya y el Herculano.