FLUJO A TRAVS DEL SUELO

El suelo es un material con arreglo variable de sus partculas que dejan entre
ellas una serie de poros conectados unos con otros, para formar una
compleja red de canales de diferentes magnitudes que se comunican tanto
con la superficie del terreno como con las fisuras y grietas de la masa del
mismo; el agua que cae sobre el suelo parte escurre y parte se infiltra por
accin de la gravedad hasta los estratos impermeables ms profundos,
formando la llamada capa fretica. El lmite superior de este manto acuoso
se llama nivel fretico.
Al agua que pasa por los poros a travs del suelo se le denomina agua
gravitacional, y aquella que se encuentra por debajo del nivel fretico se
llama agua fretica. Cuando se suspende el movimiento del agua
gravitacional a travs del suelo, parte del agua se queda retenida en los
poros y sobre la superficie de las partculas debido a la fuerza de tensin
superficial y de absorcin. Esta agua que no puede ser drenada directamente
se le conoce como agua retenida.
Asimismo, la presencia del agua es un factor dominante en muchos
problemas de la ingeniera geotcnica. En forma simple, los problemas del
agua en los suelos se pueden dividir segn dos clases de condiciones:

Condiciones estticas: Este tipo de problema se refiere al agua en

reposo; por ejemplo, el nivel de agua fretica (NAF) y sus variaciones,
en este caso, la presin del agua en los poros del suelo es
hidrosttica. Otros problemas son la capilaridad y el agua adsorbida,
entre otros.

Condiciones dinmicas: Este tipo de problema se refiere al agua en

movimiento, es decir, a problemas ocasionados por el flujo de agua a
travs de los poros del suelo; por ejemplo, el proceso de consolidacin

de los suelos, el flujo de agua debido a una excavacin y las prdidas

por filtracin de agua en la cortina de una presa, entre otros.
En mecnica de suelos, la carga de velocidad hv es en general muy
pequea, por lo que se desprecia y, por tanto, la carga total se expresa como
h = hp + he, la cual se denomina altura piezomtrica (fig. 1).

Fig. 1 Cargas de elevacin, de presin y total en una regin de suelo.

.
La prdida de carga total entre dos puntos A y B se representa por h, la cual
se puede expresar en forma adimensional como: i = h / L, donde i es el
gradiente hidrulico que define la energa perdida o la prdida de carga total
por unidad de longitud. L es la distancia entre los puntos A y B, esto es, la
longitud en donde ocurre la prdida de carga.
Dependiendo del valor del gradiente hidrulico, la variacin de la velocidad
se clasifica en regmenes laminar, y de transicin o turbulento.
PERMEABILIDAD EN LOS SUELOS

La permeabilidad se define como la facilidad o dificultad que tiene un suelo

de permitir que lo atraviese el agua a travs de sus espacio vacos. Esto
permite clasificar a los suelos en permeables o impermeables. La
permeabilidad est influenciada por la granulometra, empaquetamiento, la
relacin de vacos, entre otros parmetros.
El movimiento del agua a travs del suelo sigue la ley de Darcy, que indica la
intensidad de filtracin por unidad de rea es directamente proporcional al
gradiente hidrulico, o sea:
V= K. i. A. t
Dnde:
V= Cantidad de agua en cm3, que escurre a travs del rea A.
K= Constante de permeabilidad o conductividad hidrulica, cm/seg
normalmente.
i= Gradiente hidrulico.
A= rea transversal a travs del cual fluye el agua, cm 2.
t= Tiempo normalmente en segundos, durante el cual fluye la cantidad de V
de agua.
De la ecuacin anterior se puede despejar la constante de permeabilidad o
de conductividad hidrulica, obtenindose:
K= V/ A. t. i ; Y como V= Velocidad =V/ A. t , K= V/ i
V= K. i
La frmula anterior de Darcy el rea transversal A corresponde al rea total,
incluyendo las partculas slidas y los vacos entre ellas; por lo tanto la
velocidad V = K.i es una velocidad ficticia a la que tendra el agua que fluir a
travs de toda el rea entera A para producir la cantidad de agua V que pasa
a travs del suelo.

Si se quiere hacer uso de la verdadera velocidad de agua a travs de los

poros del suelo es necesario medir el rea de los poros del suelo mediante la
seccin transversal al mismo, y la ecuacin de Darcy se escribir as:
V= Kp . Ap. i. t
Kp = V/ Ap. i. t ; como

Vp = V/ Ap . t , se tiene Vp = Kp . i

En este caso la constante Kp se denomina constante de percolacin y es

siempre mayor que la constante de conductividad hidrulica del suelo. Como
el rea de los poros en una seccin transversal es igual a la porosidad n por
el rea de la muestra, se tiene:
Ap = n. A

V = A. K. i

= n. A. Kp. i

De donde:
K= n. Kp
La ley de Darcy se obtuvo para arenas limpias, pero, se ha demostrado que
es vlida para la mayora de los suelos (Fig. 2).

Fig. 2 Valores de permeabilidad en los suelos

LEY DE DARCY
El

ingeniero

hidrulico

Henry

P. G.

Darcy

(1803-1858)

demostr

experimentalmente en 1856 la existencia de una relacin lineal entre el gasto

Q, que pasa a travs de una muestra de suelo de seccin transversal A, y el
gradiente hidrulica i (Fig. 3).

Fig. 3 Experimento de la ley de darcy

La ley de Darcy (1856) para un medio poroso, homogneo, isotrpico y
saturado se expresa como:
Q = k A i = k A (h / L)
La constante k se conoce como coeficiente de permeabilidad (tambin
referido como conductividad hidrulica) del suelo, y tiene unidades de
velocidad (m/s).

PRINCIPIO DE CONTINUIDAD

El flujo de agua intersticial debe ser continuo a travs del suelo. Entonces las
velocidades del flujo deben ser idnticas sobre la interfaz entre las dos capas
de distintas permeabilidad (Fig. 4).
Q Entrada = Q Salida
Q= v. A
Q = v . A = v s . Av
Vt / Vv )

Vs = v A / Av = v ( A . L / A v . L ) = v (

vs = V / n

Ki/n

Qs = ( K i / n ) A
Q = Caudal de agua.
i = Gradiente hidrulico.
Vs = Velocidad efectiva medida de flujo a travs del suelo.
V = Velocidad de infiltracin.
A = rea.
N = Porosidad.

Fig. 4 Ecuacin de continuidad

ECUACIONES DE BERNOULLI

El fluido hidrulico en un sistema contiene energa en dos formas: energa

cintica en virtud del peso y de la velocidad y energa potencial en forma de
presin.
El principio de Bernoulli dice que la suma de energas potencial y cintica, en
los varios puntos del sistema, es constante, si el flujo sea constante. Cuando
el dimetro de un tubo se modifica, la velocidad tambin se modifica.
La energa cintica aumenta o disminuye. En tanto, la energa no puede ser
creada ni tampoco destruida. En seguida, el cambio en la energa cintica
necesita ser compensado por la reduccin o aumento de la presin.

Energa total 1 + Energa aadida Energa perdida Energa extrada = Energa total 2

DIAGRAMA DE FLUJO

Esfuerzo efectivo en suelos saturados sin flujo de agua o en

condiciones hidrostticas

 En A
Esfuerzo total:

A =H 1 w

Presin de poros del agua:

u A =H 1 w

Esfuerzo efectivo:

A ' = A u A =0

En B
Esfuerzo total:

B=H 1 w +H 2 sat

Presin de poros del agua:

uB =( H 1 + H 2+ h ) w

Esfuerzo efectivo:

B' = Bu B

 B' =H 2( sat w )h w
B' =H 2 ' h w

B' =H 2 '

H2 w

En C
C =H 1 w + z sat

Esfuerzo total:

uC = H 1 +z+

Presin de poros del agua:

h
z w
H2

C ' = C uC

Esfuerzo efectivo:

C ' =z( sat w )

h
z w
H2

C ' =z '

Es posible demostrar que el trmino

h
H2

h
z w
H2

es el gradiente hidrulico:

h
L

i=

Dnde:
i = Gradiente Hidrulico
h
L

= Perdida de carga entre dos puntos

= Distancia entre dos puntos, que es la longitud de flujo sobre la cual

ocurre la prdida de carga.

h
z
h H2
h
i=
=
=
L
z
H2
Entonces:

 C ' =z ' iz w

'

i w =0 , condicin limite

Entonces el esfuerzo efectivo ser cero, en este punto se alcanzar una

condicin lmite.

C ' =z ' icrz w =0

Dnde:
i cr = Gradiente hidrulico critico (para un esfuerzo efectivo igual a cero)
' i w =0
Bajo semejante situacin, el suelo pierde estabilidad, ya que si el esfuerzo
efectivo es cero no existe esfuerzo de contacto entre las partculas del suelo
y la estructura del suelo se romper. Esta situacin generalmente es llamada
condicin rpida o falla por levantamiento.
'
'
z i crz w =0 i cr =
w

Esfuerzo efectivo en suelos con flujo de agua descendente

 En A
Esfuerzo total:

A =H 1 w

Presin de poros del agua:

u A =H 1 w

Esfuerzo efectivo:

A ' = A u A =0

 En B
Esfuerzo total:

B=H 1 w +H 2 sat

Presin de poros del agua:

uB =( H 1 + H 2h ) w

Esfuerzo efectivo:

B = Bu B

'

B' =H 2( sat w ) +h w
B' =H 2 ' +h w

B' =H 2 ' +

H2 w

En C
Esfuerzo total:
Presin de poros del agua:
Esfuerzo efectivo:

C =H 1 w + z sat

uC = H 1 + z

h
z w
H2

C ' = C uC
C ' =z( sat w ) +

h
z w
H2

C ' =z ' +

h
z w
H2

C ' =z ' +iz w

PRESIONES EFECTIVAS
Los suelos constituyen un sistema trifsico formado por partculas slidas,
agua y aire, y que estas dos ltimas fases se encuentran en proporcin
variable en los poros del material.

Un suelo se encuentre saturado, y en el cual el agua que se encuentra en

sus poros no drena de forma inmediata si se genera un gradiente en el seno
del suelo.
En tal caso, la aplicacin de una carga total (N) en el sistema, se repartir
entre la carga que soportan los contactos entre los granos (Ni), y el
incremento de la presin intersticial del agua ( u).
Si establecemos un plano S que corte por el contacto entre las dos
partculas del suelo saturado (vase figura) e igualamos la fuerza total (N)
que acta sobre S con la presin intersticial ( u) y la presin intergranular
normal (Ni), podemos establecer que:
N = u (S-s) + Ni

.
Dividiendo las fuerzas presentes por el rea S (para operar en trmino de
presiones) y operando, se obtiene:

Por lo tanto:
i = Ni / s ( presin intergranular)
= N / S (presin total)
Con los suelos y presiones normalmente considerados en casos prcticos, la
razn s/S suele ser muy pequea, con lo cual y a efectos prcticos, la
expresin se reduce a:

i = u
En tales circunstancias ( s/S 0) Terzaghi postul que i es la presin de la
que depende la resistencia al esfuerzo cortante de un suelo, es decir, que la
presin intergranular es la presin efectiva (). Substituyendo i por en
la expresin, obtenemos la Ley de Terzaghi o principio de la presin
efectiva, tal vez la ley fundacional de la Mecnica del Suelo moderna:
= u
En la expresin anterior presin efectiva, la presin total y u la presin
del agua.

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