Algunas definiciones generales de la caa de azcar

Caa: es la materia prima normalmente suministrada a la fbrica y que comprende la

caa propiamente dicha, la paja, el agua y otras materias extraas:
Paja: es la materia seca, insoluble en agua, de la caa
Jugo Absoluto: son todas las materias disueltas en la caa, ms el agua total de la
caa.
Bagazo: es el residuo despus de la extraccin del jugo de la caa por cualquier
medio, molino o presa.
Jugo Residual: es la fraccin de jugo que no ha podido ser extrada y que queda en el
bagazo.
Brix: el Brix de una solucin es la concentracin (expresada en g de concentrado en
100 g de solucin) de una solucin de sacarosa pura en agua.
Pol: es la concentracin expresada en g de solucin en 100 g de solucin. De una
solucin de sacarosa pura en agua.
El manejo cuidadoso de los recursos naturales es fundamental. El buen uso del agua y
el suelo no slo garantiza mejoras en la productividad, sino tambin su preservacin.
Los laboratorios de la empresa se dedican al estudio varietal, de suelos y de
prevencin de plagas para lograr los mejores resultados.
La caa producida se muele en la fbrica. De los jugos de la molienda se
extrae azcar y melaza para la produccin de alcohol, mientras que la fibra de la caa
se utiliza para la fabricacin de celulosa y papel.
Por su calidad final, el Azcar Ledesma es elegida por las ms grandes e importantes
empresas del rubro alimentario (lcteos, bebidas gaseosas, galletitas, chocolates,
dulces, caramelos) y por las grandes cadenas de hipermercados y supermercados.
CAA DE AZCAR (SACCHARUM OFFICINARUM)

Es una planta que crece en zonas tropicales.

Tiene un tallo macizo de 2 a 5 metros de altura con 5 6 cm. de dimetro. El tallo
acumula un jugo que contiene 16% a 20% de azcares, 10% a 14% de fibra y 65% a
75 % de agua, que al ser extrado y cristalizado forma el azcar.
En su parte superior encontramos la panocha, que mide unos 30 cm de largo.
Se reproduce por trozos de tallo conocidos como caa semilla. La siembra se realiza
aproximadamente cada 5 aos. La recoleccin o zafra se lleva a cabo entre los once y
los diecisis meses de plantacin segn la zona, y rinde de 60 a 150 toneladas por
hectrea.
Sus tallos gruesos y de gran altura son cortados con cuchillas especiales y
transportados a la fbrica por tracto mulas, dumpers o vagones tirados por un tractor.
Labores agrcolas del cultivo de caa de azcar:

Descepado (retiro de las races viejas, cada cinco aos)

Descompactado, aireado y nivelado de suelos.
Siembra de caa de semilla.
Riego (Aspersin, presurizado pvot, avance frontal, goteo, superficial)
Drenajes subterrneos (evitan la salinizacin del terreno)
1. Cosecha:

La caa requiere de abundante agua y suelos adecuados para crecer bien; no soporta
temperaturas inferiores a 0 C, aunque alguna vez puede llegar a soportar hasta -1 C,
dependiendo de la duracin de la helada.
Su periodo de crecimiento vara entre 11 y 17 meses, dependiendo de la variedad de
caa y de la zona.
Es un cultivo plurianual y se corta cada 12 meses, y la plantacin dura
aproximadamente 5 aos, aunque este perodo puede ser muy variable.
La caa tiene una riqueza de sacarosa del 14% aproximadamente, aunque vara a lo
largo de toda la recoleccin. El rendimiento del proceso de caa de azcar llega hasta
un 11 % de extraccin en promedio.
La caa se puede cosechar a mano o a mquina:
* La cosecha mecnica se hace con cosechadoras que cortan la mata y separan los
tallos de las hojas con ventiladores. Una mquina puede cosechar 30 toneladas por

hora.
* La cosecha manual se hace con machete o rulas que cortan los tallos y los organizan
en chorras para su transporte.
En la actualidad este tipo de cosecha tiende a aplicarse cada vez menos, y solamente
en las zonas donde no pueden ingresar las cosechadoras por razones diversas
(piedras, pendiente excesiva, etc.).
El uso de uno o varios sistemas de cosecha en una regin va a depender de una serie
de factores como la topografa y condiciones del terreno, caractersticas climticas,
nivel tecnolgico, disponibilidad econmica y contexto social, entre otros
Una vez cortada la caa debe transportarse rpidamente al ingenio para no perder
contenido de sacarosa.
2. De la tierra a la fbrica:

Toda caa que llega a la fbrica se pesa en balanzas y luego se prepara para iniciar el
proceso.
Gras especiales la trasladan hacia las bandas transportadoras y de all hacia los
molinos, que es donde se comienza a extraer la sacarosa.
3. Molienda:

En los molinos se exprime la caa para extraer la sacarosa. Esto se lleva a cabo
agregndole agua caliente, para que sea ms fcil de moler y la extraccin sea la
mxima posible.
Se realiza haciendo circular la caa desmenuzada, entre los filtros y mazas de seis
molinos consecutivos, a los cuales se los llama TRAPICHES.
De este proceso obtenemos un primer subproducto: el BAGAZO o fibra de caa, que
usa como combustible en las calderas para generar vapor y energa o como materia
prima en la elaboracin de papel.
4. Clarificacin:

Se elimina la mayor cantidad de impurezas presentes en el jugo mixto (barros,

bagacillo, sales, coloides, y material en suspensin), conservando la mayor cantidad
de sacarosa y entregando el jugo a la etapa de evaporacin en condiciones ptimas
de pH, turbidez, color y temperatura.
El jugo de la caa se mezcla con hidrxido de calcio y cido fosfrico. Este proceso se
llama encalado, que precipita sales insolubles y fosfato de calcio. Adems, se logra el
PH deseado evitando prdidas de sacarosa por inversin.

La forma ms apropiada de conseguir estos objetivos es por calentamiento, con

posterior decantacin y filtracin de los barros.
El barro decantado, llamado CACHAZA constituye un segundo subproducto que se
filtra para recuperar el jugo que an pueda contener y se enva por canales al campo
como abono.
5. Evaporacin:

Cuando el jugo ya se encuentra limpio, a travs de mquinas especializadas se

evapora hasta que el 80 % del lquido desaparece. Esto lo hace ms concentrado,
como si fuese una especie de jarabe.
Este proceso se realiza en 3 etapas para lograr economa de vapor. En la primera
etapa se quema bagazo para lograr el vapor en la caldera. El vapor remanente del
jugo de la primera etapa ser el que caliente al jugo en la segunda etapa. Lo mismo
sucede con la tercera etapa de evaporacin.
6. Cristalizacin:

La cristalizacin se produce en los tachos de cocimiento.

Aplicando una combinacin determinada de presin y temperatura, se transforma el
jarabe en cristales. Una vez formados los mismos, es necesario separarlos de la
solucin madre que los contiene. Esta separacin se realiza mediante una serie de
centrifugas de alta velocidad.
7. Centrifugacin:

Se separan los cristales del azcar crudo de la MELAZA, tercer subproducto que se
procesa para obtener alcohol mediante fermentacin del azcar remanente. La fuerza
centrfuga hace que la masa cocida suba por la pared exterior de la canasta y,
mientras que de la maquinaria una malla o filtro retiene los cristales al azcar, expulsa
el licor madre.
8. Secado:

Se secan y se tamizan los cristales, separando aquellos del tamao adecuado.

9. Envasado:

Antes de ser empacada se realizan anlisis de laboratorio para garantizar la calidad.

Luego, el azcar se fracciona en las distintas presentaciones que llegan a los clientes
(paquetes de 1 kilo y sobrecitos de 6,25 grs para consumo masivo, bolsas de 25 y 50
kg y grandes contenedores de 1 tonelada para uso industrial).
10. Almacenamiento:

Los productos se almacenan en depsitos especialmente acondicionados para su

conservacin y posterior despacho.
11. Transporte:

Los productos se cargan en camiones o trenes para ser enviados a los clientes
industriales o de consumo masivo.
Proceso de Produccin

Fbrica
Operaciones
Para la obtencin del azcar se requiere un proceso extenso, desde la
germinacin de la caa hasta la comercializacin del azcar. A continuacin, se
describe el proceso de fabricacin:
Molienda de la caa
Con el fin de extraer el jugo contenido en la caa sta se pasa por los molinos.
Generacin de vapor
El bagazo que sale del ltimo molino se conduce a la caldera para generar
vapor, el cual es utilizado para generar energa elctrica para la fbrica y su
excedente se comercializa en la red nacional.
Clarificacin de jugo
El jugo obtenido en la molienda se pasa a travs de un clarificado para eliminar
sus impurezas.

Evaporacin
El jugo clarificado caliente entra a un sistema de evaporadores donde se
concentra hasta el nivel de meladura.
Clarificacin de la meladura
Antes de pasar al sistema de cristalizacin, la meladura se limpia en un

clarificador en el cual las impurezas salen.

Cocimiento de crudo
En los tachos se forman los cristales de azcar por sobresaturacin los cuales
quedan inmersos en la miel.
Centrifugacin
En las centrifugas se recibe la masa cocida proveniente del tacho y por fuerza
centrfuga se separa el cristal de la miel y se realiza el lavado del azcar.
Secado del azcar
El azcar obtenido en las centrfugas se pasa por una secadora en
contracorriente con aire caliente para reducir su humedad.
Empacado del azcar
El azcar seco se almacena en una tolva que alimenta una bscula electrnica
automtica empacadora de sacos de 50kg y tambin a una bscula llenadora de
bolsas de hasta 1 tonelada (big-bags).
Almacenamiento y despacho
Los sacos de 50kg se almacenan en la bodega de producto terminado, en zonas
demarcadas segn la calidad y destino del azcar, listos para el despacho.
Los azucares crudo y blanco para entrega a granel se almacenan en cuatro
tolvas de despacho que descargan directo a los vehculos.