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Participación Política Femenina en México 1910 - 1960 PDF
Participación Política Femenina en México 1910 - 1960 PDF
Resumen
Este artculo trata de la relacin entre el movimiento de mujeres y el Estado en Mxico entre 1910 y
1960. La autora afirma que el momento ms importante del movimiento de mujeres en Mxico fue en
los aos treinta con la creacin del Frente Unico Pro Derechos de la Mujer, que esgrima el derecho al
voto femenino como su demanda ms importante. A pesar de haber sido discutido en la Cmara de
Diputados, el voto femenino no fue aprobado en 1938 debido a las polticas antifemeninas y conservadoras del partido en el poder. Para 1953 cuando el partido oficial est bien establecido en el
poder, el voto a la mujer fue aprobado, puesto que el temor de un voto femenino disidente y favorable a
la Iglesia haba ya desaparecido.
Abstract
This artiele deals with the relationship between the women's movement and the state in Mexico
between 1910 and 1960. The author states that the most important period ofthe women's movement
was around 1930's with the creation of the United Front for Women's Rights (FUPDM) an ample
multiparty women's organization which has the right to vote as its central demando In spite of being
discussed in the Chamber of Deputies the women's right to vote was not approved in 1938 because the
tradicionalist, anti feminist policies ofthe government party. By 1953 when the official part was well
entrenched in power, the vote to women was approved since the fear of a conservative, pro church
womans vote was not present any longer.
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res en Mxico es el hecho de que no existen prcticamente estudios publicados sobre el tema que incluyan una perspectiva histrica. 1 Si bien es
cierto que la participacin econmica de la mujer, especialmente en los ltimos aos, ha sido analizada casi exhaustivamente, en cambio las formas
en las que las transformaciones econmicas han alterado la actividad poltica de las mujeres, sea en el espacio pblico o privado, hasta ahora es un
campo prcticamente vrgen de anlisis.'
Este artculo se propone analizar los espacios de participacin poltica
femenina en Mxico en el periodo 1910-1960 y en la medida de lo posible, calibrar las formas en que esa participacin poltica ha estado influenciada por la teora feminista o viceversa. En otras palabras, se trata
de establecer una relacin entre feminismo y participacin poltica femenina.
Para este anlisis, el trabajo rastrea de modo sinttico las formas que
tom la participacin poltica femenina en los primeros cincuenta aos,
destacando en especial las formas en que el espacio pblico se femeniz,
permitiendo una mayor presencia de las mujeres en actividades polticas,
tema que slo ahora empieza a rastrearse histricamente.
La herencia desconocida
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3 Sobre el tema vase Angeles Mendieta Alatorre, La mujer en la Revolucin Mexicana, Mxico,
INEHRM, 1963; Ana Macas, Against All odds: The Feminist Movement in Mexico to 1940, Denver,
1982; Sherlene Soto, Emergence of the Modern Mexican Woman: Denver, Arden Press, 1990;
E1izabeth Salas, Soldaderas in the Mexican Military, Austin, University of Texas Press, 1990; Ana
Lau y Carmen Ramos Escandn, Mujeres y revolucin: Mxico 1906-1920, Mxico, INEHRM,
1993.
4 Sobre la Revolucin Mexicana como movimiento social y su uso como fuente de legitimidad del
Estado mexicano, vase Ajan Knight, "La Revolucin Mexicana: burguesa, nacionalista o simplemente
una gran rebelin", en Cuadernos Polticos, no. 48, Mxico, octubre-diciembre, 1986, pp. 5-32.
Tambin Hctor Aguilar Camn, Saldos de Revolucin, Mxico, Editorial Nuestro Tiempo, 1988;
Arnaldo Crdoba, La Ideologa de la Revolucin Mexicana, Mxico, Editorial Era, 1977.
5 Frederick Tumer, "Los efectos de la participacin femenina en la Revolucin de 1910", en
Historia Mexicana, tomo LXIV, no. 4, abril- junio, 1967, pp. 603-620.
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6 Codificacin de decretos del C. Venustiano Carranza. primer jefe del ejrcito encargado deL
Poder Ejecutivo de la Unin, Mxico, Imprenta de la Secretara de Gobernacin, 1915, p. 150.
7 Congreso Feminista de Yucatn, AnaLes de esa memorable asamblea, Mrida, Yucatn.. Talleres
Tipogrficos del Ateneo Peninsular, 1916.
8 Hennila Galindo, Estudio de la seorita Hermila Galindo con motivo de los temas que han de
absolverse en el segundo congreso feminista de Yucatn, Mrida, Imprenta del Gobierno Constitucionalista de 1916. Vase tambin Gabriela Cano, "Hennila Galindo", en Fem, no. 72, ao 12,
Mxico, 1988, pp 19-21.
9 Hennila Galindo, Estudio..., op. cit., p. 28.
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10 Gabriela Cano, "Es de estricta justicia", un proyecto feminista en las filas del constitucionalismo, en Congreso Internacional sobre la Revolucion Mexicana, Mxico, INEHRM/
Gobierno de San Luis Potos, 1991, pp. 153-172.
11 Antonieta Rivas Mercado, "La Campaa de Vasconcelos", en Luis Mario Shneider, Obras
completas de Mara Antonieta Rivas Mercado, Mxico, Editorial Oasis/SEP, 1987 (Lecturas
Mexicanas, segunda serie, no. 93), pp. 33-180. Para una biografa de esta interesante mujer, vase
Fabienn Brad, Antonieta, Mxico, FCE, 1992.
12 Dos de las mejores biografias sobre Frida Kalho son: Hayden Herrera, Frida: A biography of
Frida Kalho, New York, Herper and Row, 1983 (tambin publicada en Mxico en 1985). Raquel
Tibol, Frida Kalho, una vida abierta, Mxico, Oasis, 1985.
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llas agencias estatales que son una continuacin de las tareas femeninas
tradicionales: beneficencia, enseanza."
Por lo que se refiere a la participacin poltica, los aos veinte fueron,
para las mujeres en Mxico, la primera oportunidad de participar en actividades electorales, aunque si bien nicamente como candidatas a puestos
pblicos a nivel municipal. Tambin en este momento aparecen asociaciones femeninas en donde el aglutinante especfico es la lucha por los derechos femeninos .14
En la participacin poltica femenina en puestos municipales de eleccin popular, el caso de Elvia Carrillo Puerto es el ms importante como
mujer de nuevo cuo, moderna, innovadora en su vida y actitudes personales y polticas. Viuda a los 21 aos, volvi a casarse con Francisco Barroso, y al divorciarse, sobrevivi mantenindose como maestra rural. En
su vida poltica, su actuacin fue igualmente innovadora. Fund en 1919
en Mrida la liga feminista "Rita Cetina Gutirrez", una asociacin de
mujeres dedicada a la promocin de la participacin poltica de la mujer,
que apoyaba a los diversos candidatos locales a puestos de gobierno. La
liga promovi tambin actividades educativas, premiando a las mujeres
que participasen en las campaas alfabetizadoras." Su participacin poltica no se limit a la promocin, sino que fue candidata, junto con Beatriz Peniche, Raquel Dzib y Guadalupe Lara, a la legislatura local de Mrida." En 1924, cuando su hermano Felipe, gobernador de Yucatn entre
1922 y 1924 fue asesinado, ella fue obligada a dejar su curul en Yucatn,
se traslad a San Luis Potos y all particip en las elecciones de 1925;
junto con la potosina Hermilia Zamarrn, contendi para la diputacin del
estado y a pesar de haber ganado en las urnas, su triunfo no fue reconoci-
13 Tal es el caso de Guadalupe Zga, A1ura Daz o Josefina Vicens. Para una historia oral de
estas mujeres sobresalientes vase Gabrela Cano, y Verena Radkau, Ganando espacios, Mxco,
UAM,1989.
14 Ana Macas, "Antecedentes del feminismo en Mxico en los aos veinte", en Fem, no. 11,
noviembre-diciembre, 1979, p. 49.
15 Sherlene Soto, 1990, p. 87.
16 Gabriela Cano, "Las feministas en campaa", en Debate Feminista, vol. 4, septiembre 1991,
p.283.
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do por el Colegio Electoral de la Cmara de Diputados local." El asesinato de su hermano y la prdida de apoyo poltico que esto le signific afect profundamente su carrera poltica. Sus planteamientos se 'basaban en
una frmula poltica a la vez femenina y feminista que no pudo vencer los
acentuados prejuicios anti-mujer del aparato poltico estatal de San Luis
Potos.
En el caso de Yucatn, en cambio, la organizacin de mujeres con fines reivindicativos fue favorecida por los gobernadores estatales Salvador
Alvarado (1915-1918) y Felipe Carrillo Puerto (1922-1924); ambos, convencidos socialistas y conscientes de las posibilidades polticas de la mujer, favorecieron su integracin a la vida pblica. Sin embargo, con el
asesinato de Carrillo Puerto, los logros femeninos en el mbito poltico se
vinieron abajo.
A pesar de la falta de apoyo oficial, el movimiento de mujeres no desapareci, y la presencia en el pas de la feminista socialista Alejandra
Kollontai, embajadora de la Unin Sovitica en Mxico, actu como un
resorte motivador para la organizacin femenina, pues las feministas
mexicanas frecuentemente debatan e intercambiaban ideas con ella fortaleciendo as sus posiciones polticas."
Otras organizaciones de mujeres sobresalientes en los aos veinte fueron el Consejo Feminista Mexicano (CFM) y la seccin mexicana de la
LIga Panamericana para el Avance de las Mujeres. El Consejo fue fundado en 1923 por Elena Torres y Refugio (Cuca) Garca, ambas miembros
del Partido Comunista Mexicano desde su fundacin en 1919. El CFM intentaba ser una organizacin amplia que orientara el movimiento de mujeres hacia el socialismo .19
La seccin mexicana de la Liga Panamericana fundada por Margarita
Robles de Mendoza, estaba orientada a promover los derechos civiles de
las mujeres y a establecer contacto con organizaciones femeninas de otros
17 Ward
p.l0.
18 Esperanza
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pases. Tanto las miembros de la seccin mexicana de la Liga Panamericana como las miembros del Consejo Feminista Mexicano, asistieron a la
Conferencia Panamericana Femenina, celebrada en Baltimore en abril de
1922 2 0
En 1924 se organiz el Primer Congreso de la Liga Panamericana de
Mujeres, celebrado en la ciudad de Mxico, y al cual asistieron ms de
cien delegadas de todos los estados de la Repblica, entre otras las dirigentes feministas ms importantes del momento, como Luz Vera, Margarita Robles de Mendoza, Matilde Montoya, Columba Rivera y Julia Nava
de Ruiz Snchez. El Congreso Feminista resolvi enviar al Congreso de la
Unin una peticin de igualdad de derechos polticos para hombres y mujeres." As, para fines de los aos veinte, la cuestin del sufragio femenino pas a formar parte de la agenda poltica de los partidos polticos. El
Partido Nacional Revolucionario (PNR), en su declaracin de principios de
1929, incluy la necesidad de estimular el acceso de la mujer mexicana a
las actividades de la vida cvica. Por su parte, el Partido Nacional Antireeleccionista, que postul a Jos Vasconcelos como candidato a presidente en las elecciones de 1929, incluy en su plataforma poltica el sufragio
femenino, y adems de la figura prominente de Antonieta Rivas Mercado,
colaboradora cercana de Vasconcelos, cont entre sus simpatizantes a un
alto nmero de mujeres."
Si bien los aos veinte significaron un momento importante para la
participacin de la mujer en la vida poltica, el inicio de los movimientos
de mujeres en el pas, fue dificil y estuvo plagado de intentos ms o menos fallidos de las mujeres por participar polticamente a nivel individual
20 Julia Nava de Ruiz Snchez, Informe que rinde la secretaria de la delegacin feminista
mexicana al consejo de Baltimore ante el encuentro feminista mexicano sobre la oomision que le
confirm la Liga Nacional de MUjeres Votantes, Mxico s. e., 1922.
21 Ward, 1962, p. 9. "Resoluciones tomadas por el Primer Congreso Feminista, convocado por la
Seccin Mexicana de la Liga Panamericana del 20 al 30 de mayo de 1923", en Debate Feminista, ao
1, vol. i, mayo 1990, p. 309.
22 John Skirius, Jos Vasconcelos y la cruzada de 1929, Mxico, Siglo XXI, 1978, p. 124; Jos
Joaqun Blanco, Se llamaba Vasconcelos, Mxico, Siglo XXI, 1979.
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23 Mara Ros Crdenas, La mujer mexicana es ciudadana; historia con fisonoma de una novela
de costumbres; poca 1930-1940, Mxico, A. del Bosque, impresor, 1942, p. 39.
24 El Universal, 8 de octubre de 1931.
25 Rios Crdenas, La mujer mexicana..., p. 57.
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GIL,
p. 53.
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29 Tun, 1992, p. 66. Sobre la poltica cardenista vase Arnaldo Crdenas, La polittca de masas
del cardenismo, Mxico, ERA, 1979; Alicia Hernndez Chvez, La mecnica cardenista, Mxico, El
Colegio de Mxico, 1983.
30 El Machete. 14 de septiembre de 1935.
31 El Machete 19 de octubre de 1935
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de un pueblo". En su bsqueda de apoyos polticos de base, Crdenas favoreci la organizacin de la mujer en actividades polticas y se lamentaba pblicamente de que a la mujer se le negase el ms elemental de los derechos polticos: el derecho al voto."
Tambin su partido, el PNR, incluy un programa de accin femenina
que inclua:
1. Incorporar a la mujer mexicana a la vida cvica y poltica de la nacin.
2. Otorgar a la mujer mexicana iguales derechos que al hombre para
que desarrolle sus facultades en la medida de sus fuerzas.
3 Igualdad de derechos para la mujer ante las leyes civiles, sociales,
econmicas y polticas."
As, el PNR, y ms importante an, el presidente de la Repblica,
acept la importancia de la lucha de las mujeres y sus programas como
suyos propios. El 19 de noviembre de 1937, el presidente Lzaro Crdenas envi al Senado de la Repblica un proyecto reformando el artculo
34 de la Constitucin, segn el cual en la definicin de ciudadana se inclua a la mujer. A pesar de que el proyecto fue enviado al Senado, el texto no fue publicado en el Diario Oficial, con lo cual la medida nunca fue
oficial.'? De nueva cuenta en su Informe del 1 de septiembre de 1938,
Crdenas declar: "si Mxico aspira en verdad a fortalecer el sistema democrtico, uno de los medios ms apropiados para conseguirlo es evidentemente el sufragio femenino"."?
Al respecto, es necesario sealar que en lo que se refiere al voto feme-
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que la participacin poltica femenina podra favorecer a las fuerzas conservadoras del pas." Es posible que esta falta de apoyo presidencial decidido explique por qu la Cmara de Diputados nunca hizo la declaracin oficial ni apareci publicada en el Diario Oficial. En esos meses
cruciales, surgieron varios grupos de mujeres que apoyaron a los diversos
precandidatos: Manuel Prez Trevio, Joaqun Amaro, Ramos J. Iturbe,
Francisco Coss, Manuel Gmez Morn, Manuel Moreno Padres y Emilio
Madero."
El movimiento organizado de mujeres volvi a fragmentarse; el Comit
Femenil Nacional se pronunci el 5 de febrero de 1940 en contra del candidato independiente Juan Almazn." Por otra parte, otro grupo femenino
organizado como la Alianza Nacional Femenina, tena posiciones ms generales: peda justicia para la mujer. Sus miembros pertenecan sobre todo
a la clase media, tenan cierta preparacin poltica y tcnica, y participaron en la vida poltica del pas en diversos espacios. Dos de sus dirigentes ms visibles fueron Adela Formoso de Obregn Santacilia y
Amalia Gonzlez Caballero de Castillo Ledn. Adela Formoso fue la fundadora de la Universidad Femenina de Mxico, donde se preparaba a jvenes de la clase media en diversas actividades: docencia en escuelas primarias, trabajos de oficina, secretarias, administradoras, decoradoras y
otras profesiones intermedias que en ese momento se consideraban como
nuevos campos profesionales adecuados para la mujer.
Amalia Gonzlez Caballero de Castillo Ledn, por su parte, fue muy
visible en la dirigencia femenina de esos aos, se distingui por su participacin en congresos feministas internacionales y por sus ligas con otros
movimientos organizados de mujeres en Amrica Latina, y sobre todo por
su posicin negociadora y conciliatoria frente al poder."
a Soledad Orozco, en Tun, op. cit., p. 110.
Ros Crdenas, op. cit., p. 184.
45 Ros Crdenas, op. cit., p. 194.
46 En 1985, cuando la invit al Taller de la Historia de la Mujer en el Colegio de Mxico, declar
alli que "haba seores que no queran que tuviramos el voto", y afirm que detallara sus
experiencias al respecto en sus memorias, de prxima publicacin. Falleci en 1986 y sus memorias no
han aparecido hasta la fecha.
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La obtencin del voto femenino era, a fines de los aos treinta, el tema
poltico ms importante del movimiento de mujeres, y la Sra. Castillo Ledn estuvo muy consciente de la necesidad de defender ese derecho con
argumentos que subrayasen la necesidad de la cooperacin entre hombres
y mujeres en la vida poltica."
Lej os de hacer oficial la aprobacin del voto en 1937, la Cmara de
Diputados Federal declar en marzo de 1940 que "No se puede aprobar el
sufragio femenino, porque se perdera el acervo espiritual, representado
por las virtudes femeninas. Adems, las mujeres no han acogido con entusiasmo la idea de intervenir en la vida poltica de Mxico. "48 El candidato
oficial, Manuel Avila Camacho, de claro perfil conservador y simpatas a
la Iglesia y a la sumisin femenina, declar que:
Hacan falta leyes protectoras para la mujer, y que si obtena la presidencia,
fomentara instituciones de maternidad y de ayuda a la mujer desamparada.
Dado que este programa coincida con algunas de las peticiones de las mujeres, puede decirse que Avila Camacho no antagoniz frontalmente al movimiento de mujeres, sino que quiso integrarlas a su campaa poltica
creando un Comit Nacional Femenil del Partido de la Revolucin Mexicana para apoyar su candidatura."
La medida result efectiva solamente a nivel simblico, pues a pesar
de que hubo contingentes de mujeres que se presentaron a las casillas el
7 de Julio de 1940, su presencia no modific el hecho central de que la
mujer no poda ejercer su derecho al voto. Las elecciones de 1940 fueron
reidas; el candidato de oposicin Juan Andrew Almazn aleg fraude
electoral. La muda presencia femenina en las casillas fue un recordatorio,
por parte de las mujeres, de que sus exigencias de participacin poltica
47 Gabriela Cano, "Igualitarismo y diferencia sexual: los proyectos de ciudadana de las mujeres
durante la presidencia de Lzaro Crdenas y Adolfo Ruiz Cortines", ponencia presentada en la IX
Reunin de Historiadores Mexicanos y Norteamericanos, ciudad de Mxico, 27-27 de octubre de 1994,
p.17.
48 Ros Crdenas, 1942, p. 195.
49 A.."IFER, Participacion politica de la mujer en Mxico, Mxico, Siglo XX, 1984, p. 16.
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de 1952, Adolfo Ruiz Cortines, obtuvo de ste la promesa de que otorgara el voto a la mujer si ella poda obtener las firmas de 500 mil mujeres."
En un pas de 3O millones de habitantes, la tarea no fue dificil y Castillo
Ledn obtuvo las firmas necesarias. El9 de diciembre de 1952 se ley en
la Cmara de Diputados la iniciativa presidencial de Ruiz Cortines para
que se otorgara el voto a la mujer. Ester Chapa, militante comunista y
fundadora del Frente Unico Pro Derechos de la Mujer, no estuvo de
acuerdo y pidi que se concluyera el trmite de 1937. Su peticin no' fue
aceptada y el 17 de octubre de 1953 se public en el Diario Oficial, la
modificacin al texto constitucional segn la cual se reconoca a la mujer
en Mxico el derecho a votar y ser votada en las elecciones a nivel nacional. En las elecciones federales para renovar la Cmara de Diputados en
el periodo 1955-1958, se eligi a las primeras 7 diputadas a la XLII Legislatura."?
La participacin de la mujer en puestos electivos ha sido constante; el
PRI constituy un Consejo Nacional de la Mujer en 1959, dirigido por
Marta Andrade del Rosal, cuyo esposo fue presidente del partido. El Consejo se form para promuver la partipacin poltica de la mujer en el partido y para: "Estudiar y atender los problemas especficos de la mujer,
tomando como oase los intereses del hogar y de la familia".
La posicin prista sobre la mujer en esos aos fue la de legitimar su
participacin en el aparato poltico desde una perspectiva oficial. En este
contexto, las organizaciones femeninas durante los aos cincuenta y sesenta estuvieron mediadas por un aparato poltico estable, slido, poderoso.
Las mujeres participaron a la vera de las organizaciones partidistas y
en stas no se incluyeron reivindicaciones feministas. Ms an, las pocas
mujeres que lograron penetrar la lite poltica mexicana, lo hicieron, la
mayor parte de las veces, debido a sus relaciones de parentezco, ya sea fi-
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La pregunta sobre la participacin poltica femenina vista en una perspectiva histrica, arroja un saldo ambivalente: en las dcadas hericas de los
aos diez y veinte, las mujeres participan a nivel individual y colectivo
con demandas que para los aos treinta alrededor del FUPDM, especficamente, se avocan a la obtencin de un derecho poltico, que aunque
pretendidamente universal, fue negado a las mujeres, precisamente porque su condicin de mujer se antepone a su condicin de ciudadano. Es
decir, las mujeres son las no ciudadanas; son simplemente mujeres. Las
dcadas de los cincuenta y sesenta, cuando las mujeres han obtenido el
voto y ejercen su derecho al voto, no trajo, sin embargo, cambios polticos importantes en un sistema poltico en plena consolidacin y lleno acaso de una autosuficiencia que le permite "darles" el voto a las mujeres,
puesto que el voto femenino no representa una amenaza para la estabilidad poltica del sistema. En la medida en que el aparato poltico se consolida, se debilita el movimiento de mujeres con demandas especficas en un
proceso que quiz tenga tanto de agotamiento como de cooptacin. En
vista de este antecedente, la pregunta histrica inmediata sera: Cules
61 Luz de Lourdes De Silva, "Las mujeres en la lite poltica de Mxico 1954-1984", en PIE M,
Trabajo, poder y sexualidad, Mxico, El Colegio de Mxico, 1989, pp. 269-303.
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