La teora de la accin razonada (TAR) complementa y mejora aspectos del
anlisis de la toma de decisiones en materia de salud separando las creencias de las actitudes y subrayando la importancia de la influencia de los otros significativos sobre la intencin de actual del individuo, incorporando as elementos sociales importantes. Reconoce, adems, la laguna entre la intencin y la prctica, y permite expresar en trminos matemticos la relacin entre creencias, actitudes, factores normativos, intencin y prctica. Segn este modelo, el primer paso para predecir la conducta de un individuo es identificar y medir la conducta que nos interesa. Adems, se afirma que la intencin que la persona tiene de realizar o no realizar una conducta es su determinante inmediato. Eso no significa que siempre se d una perfecta correspondencia entre intencin y conducta, sino simplemente que, si no se presentan acontecimientos imprevistos, una persona actuara habitualmente de acuerdo con su intencin. El segundo paso requiere identificar los determinantes de las intenciones. Segn la TAR, la intencin de una perdona es funcin de dos determinantes bsicos; una de naturaleza personal y otro que refleja la influencia social. El factor personal es la actitud hacia la conducta, es decir, la evaluacin positiva o negativa que la persona hace de la realizacin de esa accin. El segundo determinante de la intencin es la percepcin que la persona tiene de las presiones sociales que se ejercen sobre el para que realice o no la accin en cuestin. Este factor se denomina norma subjetiva. Se supone que las personas intentaran hacer algo cuando creen que otras personas importantes para ellas piensan que deberan hacerlo. El tercer paso consiste en establecer los determinantes de las actitudes y normas subjetivas de las personas. Segn la TAR las actitudes acerca de una conducta son funcin de las creencias sobre resultados de tal conducta, y de la valoracin que la persona hace de tales resultados. En general, una persona que cree que realizar una consta dada lo conducir muy probablemente a resultados positivos, tendr una actitud favorable hacia la ejecucin de tal conducta. Las creencias que subyacen bajo la actitud de una persona hacia una conducta reciben el nombre de creencias conductuales. Por otro lado, las normas subjetivas son funcin de las creencias de la persona en que otras personas o grupos especficos piensan que ella debera o no debera realizar tal accin. Estas creencias reciben el nombre de creencias normativas. Una persona que cree que otras, importantes para ella, piensan que debera actuar de una determinada manera, percibir una presin social para hacerlo as. Pero conocer las creencias de una persona acerca de sus referentes importantes no es suficiente para predecir y comprender su norma subjetiva. Para hacerlo debemos valorar tambin su motivacin para cumplir con cada uno de esas otras personas. De acuerdo con la TAR, la norma subjetiva de una persona puede predecirse a partir del ndice que obtenemos si multiplicamos las creencias normativas por las correspondientes motivaciones para cumplir, y sumamos luego los productos (Ajzen y Fishbein, 1980).