Captulo VII

ORDENACIN DE LA ACTIVIDAD ECONMICA

El ser humano necesita para su vida un conjunto de medios a los que se atribuye un valor
econmico, porque son relativamente escasos y requieren una diligente administracin. Entre los
medios econmicos se cuentan algunos que son necesarios para la vida fsica (alimentacin, vivienda,
cuidado de la salud...), mientras que otros lo son para el desarrollo cultural o espiritual del hombre
(educacin, bienes culturales, medios de comunicacin social, transportes, lugares de culto...).
La etimologa de la palabra economa ya nos advierte del orden y la eficiencia asociados a este
concepto. Economa deriva del griego (oikonoma) y significa direccin o administracin de una
casa. Tambin el significado vulgar de economa ayuda a comprender su contenido, al referirse a
una buena distribucin y ahorro de dinero y otros medios materiales o inmateriales. Como ciencia, la
economa se ocupa de las leyes de produccin y distribucin de bienes para satisfacer las necesidades
y deseos humanos.
La organizacin econmica se propone cubrir de un modo ordenado y eficiente los deseos y
necesidades de la gente por medio de instituciones y procedimientos adecuados. A la Iglesia, que no
pretende hacer ciencia econmica, ni establecer modelos o programas econmicos1, le preocupa el
orden econmico en la medida en que la economa y la organizacin social de la actividad econmica
afecta al desarrollo humano. A este propsito ensea que la actividad econmica dirigida segn sus
propios mtodos, debe moverse dentro de los lmites del orden moral, segn la justicia social, a fin de
responder al plan de Dios sobre el hombre (cf. GS 64)2.
En otras palabras, la ciencia econmica y la gestin de la actividad econmica gozan de autonoma
y leyes propias, pero slo encuentran su verdadero sentido cuando estn al servicio del hombre.
La actividad econmica, al servicio del hombre
El Concilio Vaticano II afirmaba que segn el parecer casi unnime de creyentes y no creyentes,
codos los bienes de la tierra deben ordenarse en funcin del hombre, centro y cima de todos ellos3.
Esto equivale a decir que la riqueza, igual que la tecnologa y los procesos econmicos, son slo
instrumentos respecto a las personas.
En consecuencia, el desarrollo de las actividades econmicas y el crecimiento de la produccin
estn destinados a remediar las necesidades de los seres humanos. La vida econmica no tiende
solamente a multiplicar los bienes producidos y a aumentar el lucro o el poder; est ante todo ordenada
al servicio de las personas, del hombre entero y de toda la comunidad humana4.
Poner el afn de riqueza como un absoluto y no como un medio para satisfacer necesidades
humanas es invertir el correcto orden de valores. El propio Evangelio advierte con firmeza: No
podis servir a Dios y al dinero5. Cuando se sirve al dinero en lugar de servir a Dios hay un serio
desorden moral. El Catecismo recoge una larga experiencia histrica al recordar que el apetito
desordenado de dinero no deja de producir efectos perniciosos. Es una de las causas de los numerosos
conflictos que perturban el orden social (cf. GS 63 , 3; LE 7; CA 35)6.
Dar a la riqueza y al afn de lucro un valor instrumental no implica, sin embargo, su desprecio. En
realidad, la riqueza no es ms que trabajo humano acumulado sobre los dones de la creacin. Y la
creacin es buena, porque sali buena de las manos de Dios7. Buscar el lucro no es algo malo por s
1

Ver Captulo I.
CCE 2426.
3
GS 12.
4
CCE 2426.
5
Mt 6, 24; Lc 16, 13.
6
CCE 2424.
7
Cf. Gn 1.
2

mismo. Lo que es malo es poner la riqueza, o su medida que es el dinero, por encima de las personas,
porque entonces la riqueza ya no sera un medio, sino un fin; se estara sirviendo a las riquezas, en
lugar de servirse de ellas. Y esta inversin de medios y fines es contraria al Evangelio y a la recta
razn.
De aqu surge un principio, repetido de diversos modos en la DSI, que expresa la necesidad de
orientar la economa y la encera actividad econmica al servicio del hombre. El Concilio Vaticano II
lo formulaba del siguiente modo: En la vida econmico-social tambin hay que respetar y promover
la persona humana y su ntegra vocacin, igual que el bien de toda la sociedad. El hombre es el autor,
el centro, el fin de toda la vida econmico-social8.
Una teora econmica adecuada no puede perder de vista esta realidad. En este sentido, el
Catecismo seala que una teora que hace del lucro la norma exclusiva y el fin ltimo de la actividad
econmica es moralmente inaceptable9.
El destino universal de los bienes
Poner la actividad econmica al servicio de las personas implica que los bienes creados lleguen a
rodos de un modo justo y solidario. Este destino universal de los bienes aparece en la teologa de la
creacin. Al comienzo, Dios confi los recursos de la tierra a nuestros primeros padres para que
tuvieran cuidado de ellos, los dominaran mediante su trabajo y se beneficiaran de sus frutos10. De aqu
surge un principio fundamental que el Concilio Vaticano II enuncia con estas palabras: Dios destin
la tierra, con todo lo que ella contiene, al uso de todos los hombres y los pueblos: de manera que los
bienes creados deben llegar equitativamente a todos, dirigidos por la justicia y acompaados de la
candad11 Juan Pablo II ha calificado este principio, llamado tambin, a veces, principio del uso
comn de los bienes, el primer principio de todo el ordenamiento tico social12.
Existen diversos modos de acceder al destino universal de los bienes, y a travs de ellos es como
estos bienes pueden llegar a todos. Son los siguientes:
a) Por extraccin o fructificacin de la propia propiedad, con o sin trabajo. Es lo que ocurre con
los campos y los bosques, con la caza y la pesca, con el ganado y animales de granja y, en
general, por todos los frutos de la tierra que se multiplican espontneamente o con ayuda del
trabajo humano.
b) Por remuneracin del trabajo. No todo el mundo tiene propiedades u obtiene de las mismas lo
que necesita o desea, pero puede hacerlo, y lo hace, trabajando por cuenta ajena. De hecho, la
mayora de personas accede al destino universal de los bienes mediante la remuneracin de su
trabajo.
c) Por propiedades recibidas por herencia o por intercambio con otras propiedades, especialmente
el dinero.
d) Por donaciones voluntarias, ejercitando la solidaridad de unos con otros, o mediante acciones
de redistribucin de la riqueza llevada a cabo por los poderes pblicos, generalmente mediante
impuestos, y posteriores subsidios, o acciones de poltica social o, ms excepcionalmente, a
travs de expropiaciones.
Estos modos de acceso a los bienes son medios posibles, pero no siempre se logra encontrar una
frmula adecuada para hacerlo de un modo eficiente y justo. De hecho, los bienes econmicos estn
distribuidos en el mundo de modo muy desigual. Hay pases con mayor abundancia de recursos
naturales y pases en los que son escasos, hay gente rica y gente pobre, personas con conocimientos,
formacin y relaciones, lo que les permite acceder a los bienes econmicos, y otras que carecen de
ellos.
8

GS 63.
CCE 2424.
10
Cf. Gn 1, 26-29.
11
GS 69.
12
Cf. LE 19.
9

Para muchos el modo usual de acceder a los bienes necesarios para la vida es a travs del trabajo en
una empresa o ejerciendo libremente una profesin. Pero hay gente que no logra entrar en este sistema
por falta de los conocimientos, preparacin e intercomunicaciones necesarios13. Otras veces, falta
capacidad por constitucin fsica o psquica, enfermedad u otros motivos, o simplemente porque no
hay suficientes posibilidades de empleo. En estos casos, son necesarias otras soluciones, que van
desde mejoras educativas y de intercomunicacin para encentar trabajo hasta proporcionar ayudas,
subvenciones o pensiones a quienes no pueden acceder por s mismos a los bienes necesarios para
vivir con un mnimo de dignidad.
Propiedad privada y su funcin social
A primera vista podra pensarse que la propiedad privada, con el carcter excluyente que se
atribuye, es incompatible con el destino universal de los bienes. Pero no es as. Como explica el
Catecismo de la Iglesia catlica, Los bienes de la cierra estn destinados a todo el gnero humano.
Sin embargo, la tierra est repartida entre rodos los hombres para dar seguridad a su vida, expuesta a la
penuria y amenazada por la violencia. La apropiacin de bienes es legtima para garantizar la libertad
y la dignidad de las personas, para ayudar a cada uno a atender sus necesidades fundamentales y las
necesidades de los que estn a su cargo14. El derecho a poseer una parte de bienes suficiente para s
mismos y para sus familias es un derecho que a codos corresponde15 y que est implcito en el sptimo
mandamiento del Declogo, que prohibe robar16.
Negar el derecho de propiedad privada no slo es reprobable por motivos morales, sino tambin
por razones operativas. La experiencia histrica muestra la inviabilidad prctica de poseer todo en
comn, al menos cuando se aplica a la sociedad en su conjunto. Es bien conocido cmo los regmenes
comunistas del Este de Europa llevaron al borde de la bancarrota a pases enteros. Mucho anees de que
esto ocurriera, autores como Aristteles, Santo Toms de Aquino y otros, haban sostenido con
razones de mucho peso que la promocin del bien comn exige la propiedad privada, su derecho y su
ejercicio. Y as lo ensea cambien la doctrina social de la Iglesia17.
Esto plantea la cuestin de cmo hacer compatible el destino universal al que estn destinados los
bienes de la creacin con la propiedad privada. La solucin a este tema pasa por descubrir el carcter
relativo de la propiedad privada y su funcin social.
Imaginemos al propietario de una valiosa coleccin de pinturas que, alegando que son de su
propiedad, decide destruirlas, o al propietario de un magnfico bosque que, de pronto, decide quemarlo
porque es suyo. Tiene derecho a hacerlo? Ms dramtico an sera un terrateniente que
disponiendo de una gran finca donde pueden establecerse cultivos rentables, decide no hacerlo porque
no lo necesita, mientras que en la poblacin colindante abunda el paro. Tendra derecho a inhibirse de
este problema afirmando que aquella finca es suya y que con ella hace lo que quiere?
Para el liberalismo radical, la propiedad privada es un derecho casi absoluto, de tal modo que puede
ser usada, vendida y consumida sin ms lmites que los daos que pueda ocasionar a las libertades de
los dems o lo que establezcan las leyes. En cambio, para el socialismo primitivo, la propiedad privada
es el origen de todos los males, y por ello debe ser abolida.
Frente a estas ideologas, la Iglesia siempre ha mantenido que la propiedad privada es un derecho,
pero no absoluto. El derecho a poseer, usar y disponer de unos bienes est subordinado al destino
universal de los bienes. En palabras del ltimo Concilio, el hombre al utilizar esos bienes, debe
considerar no slo como propias las cosas que legtimamente posee, sino tambin como comunes, en

13

Cf. CA 33.
CCE 2402.
15
Cf. GS 69.
16
Cf. Ex 20, 15; Dt 5, 19; Mt 19, 18.
17
Cf. CCE 2403.
14

el sencido de que no slo a l aprovechen, sino tambin a los dems18.

Puede, pues, afirmarse que la propiedad privada tiene una funcin social inseparablemente unida al
derecho de dominio sobre unos bienes econmicos. Juan Pablo II ha llegado a afirmar que en toda
propiedad privada inhiere una hipoteca social19. Dicho de otro modo, la propiedad privada debe
hacer posible que se viva la solidaridad entre los hombres20, procurando que la propiedad haga
posible que todos tengan lo necesario para una vida verdaderamente humana.
A la luz de estas consideraciones, la prohibicin de robar que establece el sptimo mandamiento
del Declogo ha de ser entendida de un modo que armonice el derecho de propiedad privada con el
destino universal de los bienes. As lo hace el Catecismo al indicar que el sptimo mandamiento
prohibe tomar o retener el bien del prjimo injustamente y perjudicar de cualquier manera al prjimo
en sus bienes. Prescribe la justicia y la caridad en la gestin de los bienes terrenos y de los frutos del
trabajo de los hombres. Con miras al bien comn exige respeto del destino universal de los bienes y
del derecho de propiedad privada. La vida cristiana se esfuerza por ordenar a Dios y a la caridad
fraterna los bienes de este mundo21.
Inversiones de capital
Una de las implicaciones prcticas de la funcin social de la propiedad es hacerla rendir, de modo
que facilite el acceso al destino universal de los bienes. En concreto, los bienes de produccin, va sean
materiales o inmateriales, como cierras o fbricas, requieren los cuidados de sus poseedores para que
su fecundidad aproveche al mayor nmero de personas22. Los medios de produccin afirma Juan
Pablo II no pueden ser posedos contra el trabajo, no pueden ser ni siquiera posedos para poseer,
porque el nico ttulo legtimo para su posesin y esto ya sea en la forma de la propiedad privada,
ya sea en la de la propiedad pblica o colectiva es que sirvan al trabajo; consiguientemente que,
sirviendo al trabajo, hagan posible la realizacin del primer principio de aquel orden, que es el destino
universal de los bienes y el derecho a su uso comn23.
El capital, al ser invertido, tiene capacidad para generar riqueza y crear puestos de trabajo. De aqu
la obligacin moral de no mantener capitales improductivos y, en las inversiones, mirar ante todo al
bien comn. Esto exige que se busque prioritariamente la consolidacin o creacin de nuevos puestos
de trabajo para la produccin de bienes realmente tiles24.
Las inversiones deben orientarse a asegurar posibilidades de trabajo y beneficios suficientes a la
poblacin presente y futura25. Los responsables de las inversiones y de la organizacin de la vida
econmica, tanto los particulares como los grupos o las autoridades pblicas, deben tenerlo muy
presente y reconocer su grave obligacin de estar muy atentos a los fines a los que van destinadas las
inversiones de capital, ya que la opcin de invertir en un lugar y no en otro, en un sector productivo
en vez de otro, es siempre una opcin moral y cultural26.
Propiedad privada y necesidades ajenas
La propiedad, adems de ayudar a satisfacer las necesidades propias y de los que estn a su cargo,
hace posible paliar algunas necesidades de los dems. El Catecismo recuerda varios textos bblicos
que ponen de manifiesto la necesidad de amar y prestar ayuda a los pobres27 y que explican por qu
el amor de la Iglesia por los pobres pertenece a su constante tradicin28. Este amor est inspirado
18

GS 69.
Cf. SRS 42.
20
CCE 2402.
21
CCE 2401.
22
CCE 2405
23
LE 14.
24
LC 87.
25
Cf. GS 70.
26
CA 36.
27
Cf. CCE 2443-2444.
28
CA57; cf. CCE 2444.
19

en el Evangelio de las bienaventuranzas (cf. Le 6,20-22), en la pobreza de Jess (cf. Me 8,20), y en su

atencin a los pobres (cf. Me 12,4l-44)29. La DSI re cuerda tambin que el amor a los pobres es
incompatible con el amor desordenado de las riquezas o su uso egosta30. Los poseedores de bienes
de uso y consumo deben, pues, usarlos contemplanza reservando la mejor parte a las necesidades de
los dems31. Es ste el sentir de los Padres y de los doctores de la Iglesia. quienes ensearon que los
hombres estn obligados a ayudar a los pobres, y, por cierro, no slo con bienes superfinos32. S. Juan
Crisstomo lo expresa vigorosamente: No hacer participar a los pobres de los propios bienes es
robarles y quitarles la vida. Lo que tenemos no son nuestros bienes, sino los suyos33.
Hay que hacer notar con Juan Pablo II que el amor a los pobres no abarca slo la pobreza material,
sino tambin las numerosas formas de pobreza cultural y religiosa34. La ayuda a solucionar todas estas
formas de pobreza requiere soporte econmico, pero tambin dedicacin personal de algunas gentes.
En relacin a situaciones extremas de pobreza, el Magisterio de la Iglesia, siguiendo la tradicin
cristiana, llega a afirmar que quien se encuentra en necesidad extrema tiene derecho a procurarse lo
necesario tomndolo de la riqueza de los dems35. En este caso, tomar lo ajeno no sera un robo,
porque el derecho de propiedad cedera al superior derecho a la vida, que requiere el uso comn de los
bienes. Pero, se debera probar que la situacin es realmente de necesidad extrema. En la prctica ha
de evitarse llegar a esta situacin, que dara lugar a un evidente desorden social.
Regulacin de la propiedad privada
La autoridad poltica tiene el derecho y el deber de proteger la propiedad privada como verdadero
derecho36. Pero tambin ha de regularla, en funcin del bien comn, y el ejercicio legtimo del derecho
de propiedad37. En caso de conflicto entre derechos particulares adquiridos y exigencias comunitarias
primordiales tocan a los poderes pblicos encontrar una solucin con la activa participacin de
personas y grupos sociales, sin excluir la expropiacin. En este ltimo caso, la decisin deber de estar
slidamente justificada por razones de bien comn y acompaada de un precio justo38.
En algunas ocasiones excepcionales el bien comn puede exigir incluso nacionalizar algunos
medios de produccin (empresas). Pero, lo ordinario, suele ser lo contrario. Ms an, en los ltimos
aos se han llevado a cabo en muchos pases no pocas privatizaciones de empresas controladas por el
gobierno, pues ya no se ve razn para que sigan siendo pblicas. Los economistas suelen sealar como
argumento para las privatizaciones una mayor eficacia en la gestin. Pero hay tambin, y sobre todo,
un argumento tico: el principio de subsidiaridad. De acuerdo con este principio, los medios de
produccin de titularidad pblica deben privatizarse cuando la iniciativa privada puede gestionarlos y
no existen razones de bien comn para la titularidad pblica (seguridad nacional, o falta de incentivos
econmicos en servicios necesarios, por ejemplo).
Los sistemas econmicos
La actividad econmica puede organizarse de muy diversos modos, pero si no se respeta la
primaca del hombre sobre las cosas, tal como ensea la DSI, el orden econmico se hace inhumano.
Por ello, no es de extraar que el Magisterio de la Iglesia, ateneo a la dignidad y derechos del hombre
y a todo aquello que dificulta el desarrollo humano, juzgue los aspectos morales de los sistemas
econmicos.

29

CCE 2443.
CCE 2445.
Cf. CCE 2405.
32
Cf. CCE 2446-2447.
33
S. Juan Crisstomo, Homila In Lazarum 1,6; cf. CCE 2446.
34
Cf. CA 57; CCE 2444.
35
GS 67.
36
Cf. RN 8, 26; QA 67.
37
Cf. GS 71, 4; SRS 42; CA 40, 48.
38
Cf. PP 23-24.
30
31

Capitalismo liberal y colectivismo marxista hacen referencia a dos visiones diversas del hombre,
de su libertad y de su cometido social. Cada una de estas ideologas ha propuesto formas antitticas de
organizacin del trabajo y estructuras de la propiedad, especialmente en lo referente a los llamados
medios de produccin. Juan Pablo II, recogiendo las enseanzas de sus predecesores afirma que la
doctrina social de al Iglesia asume una acritud crtica tanto ante el capitalismo liberal como ante el
colectivismo marxista39, especialmente en sus formas ms primitivas, aunque deja abierta la
posibilidad y el deseo de que estos sistemas se transformen y sean capaces de favorecer o promover un
desarrollo verdadero e integral del hombre y de los pueblos en la sociedad actual40.
Las razones de esta actitud crtica son fcilmente comprensibles. En el colectivismo, entendido
como un capitalismo de Estado para el entero sistema productivo, no se respetan derechos bsicos de
la persona como la iniciativa econmica, el derecho de propiedad y la libertad de intercambio41. No
puede ser aceptable porque un sistema que "sacrifica los derechos fundamentales de la persona y de
los grupos en aras de la organizacin colectiva de la produccin" es contrario a la dignidad del hombre
(cf. GS 65)42.
El rechazo del colectivismo no excluye, sin embargo, una presencia razonable del Estado en la
actividad econmica, dejando siempre a salvo el principio de subsidiaridad43. Es lo que ocurre en los
sistemas econmicos en los que participan formas de propiedad pblica y privada, evitando que el
Estado absorba para s lo que pueden hacer los ciudadanos con el ejercicio legtimo de su libertad.
Tampoco es aceptable un capitalismo basado en un sistema econmico cuyo mtodo asegura el
predominio absoluto del capital, de los medios de produccin y de la tierra, respecto a la libre
subjetividad del trabajo44. En un sistema as, aunque de un modo distinto al anterior, tampoco la
dignidad y el desarrollo de la persona humana gozan de la primaca que les corresponde. Toda
prctica que reduce a las personas a no ser ms que medios de lucro esclaviza al hombre, conduce a la
idolatra del dinero y contribuye a difundir el atesmo45.
Sin embargo, no rodas las formas de capitalismo son igualmente rechazadas por la DSI. En un
famoso texto de la encclica Centesismus anuus, se afirma: Si por "capitalismo" se entiende un
sistema econmico que reconoce el papel fundamental y positivo de la empresa, del mercado, de la
propiedad privada y de la consiguiente responsabilidad para con los medios de produccin, de la libre
creatividad humana en el sector de la economa, la respuesta ciertamente es positiva, aunque quiz
sera ms apropiado hablar de "economa de mercado", o simplemente de "economa libre". Pero si por
"capitalismo" se entiende un sistema en el cual la libertad, en el mbito econmico, no est encuadrada
en un slido contexto jurdico que la ponga al servicio de la libertad humana integral y la considere
como una particular dimensin de la misma, cuyo centro es tico y religioso, entonces la respuesta es
absolutamente negativa46.
Ordenacin tico-jurdica del mercado
Lo deseable es una sociedad, basada en el trabajo libre, en la empresa y en la participacin47'',
en la que tiene su lugar el mercado. El mercado es una institucin socioeconmica en la que
libremente se realizan intercambios de acuerdo con la oferta y la demanda.
El mercado proporciona un mecanismo para fijar el precio de las cosas por acuerdo entre vendedor
y comprador. El colectivismo comunista, con su economa centralizada y planificada, prcticamente
anula el mercado. Por el contrario, el capitalismo confa la regulacin de la economa al mercado. Los
39

SRS 21.
Cf. SRS 21.
41
Cf. CA 22-29.
42
CCE 2424.
43
Cf. MM 202.
44
Cf. CA 35.
45
CCE 2424.
46
CA 42.
47
CA 35.
40

primeros quieren regular completamente el mercado, eliminando, de hecho, la libertad de intercambio.

Los segundos, en cambio, se niegan a toda regulacin del mercado que vaya ms all de unas reglas
de juego que lo hagan funcionar con eficiencia.
En realidad, el mercado respeta mejor la libertad y contribuye a la eficacia en la actividad
econmica, ya que incentiva la produccin hacia productos realmente demandados, promueve
asignaciones de personas y recursos tendentes a una disminucin de costes o a aumentar la calidad de
los productos y orienta la distribucin hacia usos econmicamente eficientes. En la encclica
Centesimus annus, se reconocen estas ventajas, poniendo de relieve que los mecanismos del mercado
ayudan, entre otras cosas, a utilizar mejor los recursos; favorecen los intercambios de los productos y,
sobre todo, dan la primaca a la voluntad y a las preferencias de las personas48, pero, al mismo
tiempo, seala que el mercado tiene sus lmites y no puede satisfacer codas las necesidades humanas49.
En efecto, hay aspectos de la actividad econmica que no se pueden regular exclusivamente con los
mecanismos del mercado. As ocurre, por ejemplo, con el deterioro del medio ambiente por la
actividad econmica, los denominados bienes de inters general (servicios de vigilancia, publicidad
genrica, parques...) o los monopolios, ya sean naturales (cuando slo es rentable tener un nico
producto como agua o gas en una ciudad) o los creados para aprovecharse de una situacin de poder.
Todos estos problemas difcilmente pueden ser resueltos apelando nicamente a las fuerzas del
mercado.
Por otra parte, el mercado no es ms que un mecanismo econmico que indica qu debe
producirse atendiendo a la capacidad adquisitiva de los compradores y a la posibilidad de alcanzar un
determinado precio. Pero es evidente que hay necesidades humanas que no son solventes y otras
que, por su naturaleza, no pueden ser resueltas por el mercado. Por lo dems, el mercado no asegura
que lo producido sea lo ms adecuado para la formacin de una personalidad madura en el comprador.
Ms an, puede incentivar determinadas actuaciones ticamente cuestionables (determinados
productos inmorales, condiciones de trabajo inhumanas, publicidad nociva, etc.) o, por el contrario,
desincentivar otras deseables (el ejercicio de ciertas responsabilidades sociales).
Por tanto, no se pueden negar las ventajas del mercado, pero tampoco se pueden ignorar sus
limitaciones, ni mucho menos caer en una idolatra del mercado50.
Haciendo frente a los dos planteamientos extremos antes citados, el Catecismo seala que la
regulacin de la economa nicamente por la planificacin centralizada pervierte en la base los
vnculos sociales; su regulacin nicamente por la ley de mercado quebranta la justicia social, porque
existen numerosas necesidades humanas que no tienen salida en el mercado (CA 34)51 Por ello, la
sociedad deseable no se opone al mercado, sino que exige que ste sea controlado oportunamente por
las fuerzas sociales y por el Estado, de manera que se garantice la satisfaccin de las exigencias
fundamentales de toda la sociedad52. En consecuencia, es preciso promover una regulacin
razonable del mercado y de las iniciativas econmicas, segn una justa jerarqua de valores y
atendiendo al bien comn53.
La ordenacin tico-jurdica del mercado se lleva a cabo mediante instituciones, normas y leyes
adecuadas. La actividad econmica, en particular la economa de mercado, no puede desenvolverse
en medio de un vaco institucional, jurdico y poltico. Por el contrario, supone una seguridad que
garantiza la libertad individual y la propiedad, adems de un sistema monetario estable y servicios
pblicos eficientes54.
La seguridad tiene por objeto garantizar a quien trabaja y produce que pueda gozar de los frutos de
48

CA 40.
Cf. CA 34.
50
Cf. CA 34.
51
CCE 2425.
52
CA 35.
53
CCE 2425.
54
CA 48.
49

su trabajo y, por tanto, se sienta estimulado a realizarlo eficiente y honestamente. La estabilidad

monetaria elimina incertidumbre en emprender actividades econmicas y fomenta la confianza
inversora. Los servicios pblicos proporcionan la infraestructura necesaria para el crecimiento
econmico.
De acuerdo con el principio de solidaridad, el Estado ha de impedir abusos de poder hacia las
partes ms dbiles en relacin con las condiciones de trabajo. Este principio exige tambin la
intervencin del Estado cuando situaciones particulares de monopolio den lugar a injusticias o
impidan el desarrollo55. Tambin es deber del Estado promover la defensa y tutela de los bienes
colectivos, como son el ambiente natural y humano, cuya salvaguardia no puede estar asegurada por
los simples mecanismos de mercado56.
Otra incumbencia del Estado es la de vigilar y encauzar el ejercicio de los derechos humanos en el
sector econmico, pero en este campo la primera responsabilidad no es el Estado, sino de cada persona
y de los diversos grupos y asociaciones en que se articula la sociedad57. En este punto tiene especial
importancia la creacin de empleo a la que ya hemos aludido en el captulo anterior.
Por ltimo, pero no por ello menos importante, es necesario que el Estado respete el derecho a la
libre iniciativa en la actividad econmica. De acuerdo con el principio de subsidiaridad, el Estado no
ha de asumir para s lo que puedan hacer grupos inferiores, sino que ha de crear condiciones
favorables para el libre ejercicio de la actividad econmica, de modo que sta proporcione una oferta
abundante de oportunidades de trabajo y de fuentes de riqueza58. Sin embargo, el Estado puede ejercer
funciones de suplencia en situaciones excepcionales y de modo transitorio cuando sectores sociales o
sistemas de empresas, demasiado dbiles o en vas de formacin, sean inadecuados para su cometido59.

55

CA 48.
Cf. CA 40.
57
Cf. CA 48.
58
Cf. CA 15.
59
CA 48.
56