SUELOS

Concepto de Suelo

El suelo es la materia mineral no consolidada sobre la superficie de la

tierra que ha sido influenciada por factores genricos y ambientales de:
material parental, clima, macro y micro-organismos, y topografa, los
cuales actan durante un perodo de tiempo y dan un producto el suelo
que difiere del material del cual se deriva en diversas propiedades y
caractersticas fsicas, qumicas, biolgicas y morfolgicas.
Los requerimientos de las distintas plantas varan mucho, y no se puede
generalizar sobre el suelo ideal para el crecimiento de todas las plantas.
Edafologa, ciencia que estudia las caractersticas de los suelos, su
formacin y su evolucin. Tambin estudia las aptitudes de los suelos
para la explotacin agrcola o forestal.
La edafologa se constituye como ciencia a finales del siglo XIX, gracias a
investigaciones del gelogo ruso Dokouchaev quien estableci y
describi por primera vez perfiles de suelos caracterizados por
horizontes, y concluy que la naturaleza de los suelos depende de la
vegetacin y el clima.
Meteorizacin, es el proceso de desintegracin fsica, qumica
y biolgica
La meteorizacin fsica o mecnica rompe las rocas sin alterar su
composicin, y resulta, de los cambios de temperatura, tales como el
calor intenso o la accin del agua
al congelarse en las grietas de las rocas.
La meteorizacin qumica descompone las rocas alterando
lentamente los minerales que las integran.
La meteorizacin orgnica o biolgica es producida por la accin de
algunos organismos vivos como son las races de los rboles o algunos
animales con sus madrigueras
El suelo procede de la roca madre, la cual se altera por accin de
factores
ambientales y en su formacin se desarrollan procesos que transforman
el
material original hasta darle una morfologa y propiedades propias

Factores de formacin
1.
2.
3.
4.
5.

La roca madre, con su aporte masivo de minerales.

Los organismos que constituyen restos vegetales y animales
El clima
Topografa (relieve)
El Tiempo

El suelo puede ser considerado como una determinada combinacin de

sus factores formadores. Esta concepcin del suelo fue expresada por

primera vez por Jenny en 1940 segn la siguiente ecuacin:

S=f (cl , o , r , p ,t)

Representando "S" al suelo, "f" es una funcin, "cl" al clima, "o" a los
organismos, "r" al relieve, "p" a la roca madre y "t" al tiempo.
Esta ecuacin es muy importante pues representa que para una determinada
combinacin de los factores formadores slo puede existir un tipo de suelo.
La magnitud de cualquiera de las propiedades del suelo, tales como pH,
contenido en arcillas, porosidad, etc, est determinada por la combinacin
de estos factores formadores.

Variando el tiempo irn apareciendo una serie de tipos de suelos, cada

vez mas evolucionados, cuyas propiedades sern una consecuencia
directa de la edad y obtendramos lo que se llama una
CRONOSECUENCIA.
Si aislamos el factor roca madre tendramos una LITOSECUENCIA.
Aislando el factor relieve obtendramos una TOPOSECUENCIA o
CATENA
si es el clima el nico factor variable tenemos la CLIMOSECUENCIA
la accin de los organismos vendra representada en una
BIOSECUENCIA.

La roca como factor formador.

El proceso de transformacin de roca a suelo lleva a cabo los los siguientes
procesos:

Fragmentacin
Alteracin Qumica
Translocacin Minerales
Las rocas que contengan abundantes minerales inestables
evolucionarn fcil y rpidamente para formar suelos, mientras
que aquellas, que slo contienen minerales muy estables, como el
cuarzo, apenas si llegan a edafizarse aunque estn expuestas
durante largo tiempo a la meteorizacin

Edafizacin.- procesos mediante los cuales las rocas o sedimentos se

convierten en suelo.

Las rocas se clasifican segn sus orgenes en rocas sedimentarias,

rocas metamrficas y rocas gneas
1. Rocas sedimentarias: compuestas por materiales
transformados,
formadas por acumulacin y consolidacin de material mineral.

2. Rocas metamrficas: se forman cuando las altas temperaturas

y las presiones existentes en las profundidades de la corteza
terrestre, alteran las caractersticas
mineralgicas y estructurales de las rocas originales.
3. Rocas gneas: se forman por enfriamiento y solidificacin de
materia
rocosa fundida (magma)

El clima como factor formador.

Acta en la formacin del suelo regulando la temperatura y el aporte de agua
al suelo, los cuales ejercen una influencia decisiva en los procesos bsicos de
formacin de suelos.
Existe una relacin entre los elementos climticos con el contenido en materia
orgnica y su grado de evolucin.

Entre ms precipitacin mayor contenido de materia orgnica y entre menor

temperatura mayor cantidad de materia orgnica. En el bosque habr menor
cantidad de materia orgnica que en la pradera por el tipo de fauna ya que una
accula de pino cuesta ms descomponer que una hoja de un rbol caducifolio.
Adems la lignina es un factor que influye a la hora de la descomposicin
Al aumentar las precipitaciones se producir una progresiva acidificacin, que
ir acompaada de la desaturacin del complejo de cambio (H+ van van
sustituyendo al Ca, Mg, Na y K).

El relieve como factor formador

Los elementos del relieve ms importantes son la inclinacin y longitud

de las laderas, la posicin fisiogrfica y la orientacin.

Los organismos como factor formador

Acciones

Constituyen la fuente de material original para la fraccin orgnica del

suelo.
Ejercen acciones de alteracin de materiales edficos
Producen una intensa mezcla de los materiales del suelo

Efectos

Constituyen la fuente de material original para la fraccin orgnica del

suelo.
El papel de los microorganismos en la transformacin de la materia
orgnica es tan importante como para que la humificacin apenas se
desarrolle en su ausencia.
Favorecen el desarrollo y estabilidad de la estructura
Aumentan la porosidad del suelo y favorecen el drenaje.
Influyen en el microclima
Protegen al suelo de la erosin (la cobertura vegetal)

El tiempo como factor formador

Los suelos se desarrollaran ms fcilmente sobre materiales originales sueltos
e inestables que a partir de rocas duras constituidas por minerales estables. Se
espera una ms rpida formacin en los climas hmedos y clidos que en
climas secos y fros.
La edafizacin es menos intensa conforme profundizamos en el perfil del
suelo, el material se altera debido a la meteorizacin y translocacin, se pasa
de un material homogneo (roca), a un material heterogneo (suelo),
estratificado en capas (horizontes) con diferentes propiedades.
Bastan tres propiedades para establecer la horizonacin del suelo: color,
textura y estructura.

Horizontes principales

H.

Acumulaciones de materia orgnica sin descomponer (>20-30%),

saturados en agua por largos perodos.
O. Capa de hojarasca sobre la superficie del suelo (sin saturar agua;
>35%), frecuente en los bosques.
A. Formado en la superficie, con mayor % materia orgnica
(transformada) que los horizontes situados debajo. Tpicamente de color
gris oscuro, ms o menos negro.
E. Horizonte de fuerte lavado, situado entre un A y un B. Con menos
arcilla y xidos de Fe y Al que el hor. A y B. Con menos materia orgnica
que el A. Muy arenosos, de colores muy claros.

B.

Horizonte rico en: arcilla (iluvial o in situ), xidos de Fe y Al (iluviales

o in situ) o de materia orgnica de origen iluvial), con enriquecimiento
residual por lavado de carbonatos presentes en la roca).
C. Material original. Sin desarrollo de estructura edfica. Blando, suelto,
se puede cavar con una piocha. Puede estar meteorizado pero nunca
edafizado
R. Material original. Roca dura, coherente. No se puede cavar.

Horizontes de transicin
Se presentan cuando el lmite entre horizontes inmediatos es muy difuso,
existe una capa de transicin con caractersticas intermedias. Se representan
por dos letras maysculas (p.ej., AE, EB, BE,) La primera indica el horizonte
principal al cual se parece ms el horizonte de transicin.

Horizontes mezcla
Estn constituidos por distintas zonas en las cuales se puede identificar un
horizonte principal. Se designan con dos letras maysculas separadas por una
raya diagonal (p.ej. E/B, B/C); la primera letra indica el horizonte principal que
predomina.

Letras sufijo ms usuales

p horizonte arado, (de plow = arar). Siempre referida al hor. A,

(Ap)
h acumulacin de materia orgnica (h de humus).
w horizonte B de alteracin, (weathering = meteorizacin)
t acumulacin de arcilla iluvial. Bt.
k acumulacin de carbonatos secundarios (k de kalcium).
y acumulacin de yeso
z acumulacin de sales ms solubles que el yeso.
s acumulacin de sesquixidos en podzoles
g moteado por reduccin del Fe
r reduccin fuerte, como resultado de la influencia de la capa
fretica,
m fuertemente cementado por carbonatos o materia organica
b horizonte de suelo enterrado (paleosuelo) (de buried =
enterrado)