El tejido nervioso comprende billones de neuronas y una incalculable cantidad de

interconexiones, que forma el complejo sistema de comunicacin neuronal. Las

neuronas tienen receptores, elaborados en sus terminales, especializados para percibir
diferentes tipos de estmulos ya sean mecnicos, qumicos, trmicos, etc. y traducirlos
en impulsos nerviosos que lo conducirn a los centros nerviosos. Estos impulsos se
propagan sucesivamente a otras neuronas para procesamiento y transmisin a los
centros ms altos y percibir sensaciones o iniciar reacciones motoras.
Para llevar a cabo todas estas funciones, el sistema nervioso est organizado desde el
punto de vista anatmico, en el sistema nervioso central (SNC) y el sistema nervioso
perifrico (SNP). El SNP se encuentra localizado fuera del SNC e incluye los 12 pares
de nervios craneales (que nacen en el encfalo), 31 pares de nervios raqudeos (que
surgen de la mdula espinal) y sus ganglios relacionados.
De manera complementaria, el componente motor se subdivide en:

Sistema somtico los impulsos se originan en el SNC se transmiten directamente

a travs de una neurona a msculo esqueltico.

Sistema autnomo los impulsos que provienen de SNC se transmiten primero en

un ganglio autnomo a travs de una neurona; una segunda neurona que se
origina en el ganglio autnomo lleva el impulso a msculos liso y msculos
cardiacos o glndulas.

Las neuronas (del griego [neuron], cuerda, nervio1 ) son un tipo de clulas
del sistema nervioso cuya principal funcin es la excitabilidad elctrica de su membrana
plasmtica. Estn especializadas en la recepcin de estmulos y conduccin del impulso
nervioso (en forma de potencial de accin) entre ellas o con otros tipos celulares como,
por ejemplo, las fibras musculares de la placa motora. Altamente diferenciadas, la
mayora de las neuronas no se dividen una vez alcanzada su madurez; no obstante, una
minora s lo hace.2
Las neuronas presentan unas caractersticas morfolgicas tpicas que sustentan sus
funciones: un cuerpo celular, llamado soma o pericarion central; una o varias
prolongaciones cortas que generalmente transmiten impulsos hacia el soma celular,
denominadas dendritas; y una prolongacin larga, denominada axn o cilindroeje,
que conduce los impulsos desde el soma hacia otra neurona u rgano diana.3
Las clulas gliales (conocidas tambin genricamente como gla o neurogla) son
clulas del sistema nervioso que desempean, de forma principal, la funcin de soporte
de las neuronas; adems intervienen activamente en el procesamiento cerebral de la
informacin en el organismo.
Las clulas gliales controlan, fundamentalmente, el microambiente celular en lo que
respecta a la composicin inica, los niveles de neurotransmisores y el suministro de
citoquinas y otros factores de crecimiento.

La proporcin de neuronas y de clulas gliales en el cerebro vara entre las diferentes

especies (aprox. 10:1 en la mosca domstica, 1:1 en el cocodrilo y 1:10-50 en el
hombre).