Contenido

1. LA CAL.................................................................................................... 2
1.1. DEFINICIN:.................................................................................... 2
1.2. TIPOS DE CAL:................................................................................. 2
1.2.1.............................................................................CALES AREAS:
2
1.2.2...................................................................CALES HIDRAULICAS:
3
1.3. CARACTERSTICAS DE LA CAL:.....................................................3
1.4. PROCESO DE FABRICACIN DE LA CAL:......................................4
1.5. USOS Y APLICACIONES DE LA CAL:..............................................6
1.5.1................................................................EN LA CONSTRUCCIN:
6
1.5.2........................................................................EN LOS ASFALTOS:
7
1.5.3..........................................EN LA ESTABILIZACIN DE SUELOS:
7
1.5.4......................................EN MEZCLAS, ACABADOS Y ESTUCOS:
7
1.5.5....................................EN PINTURAS E IMPERMEABILIZANTES:
8

1.LA CAL
1.1. DEFINICIN:
La cal es el producto resultante de la descomposicin por el calor de las
rocas calizas, que son carbonatos clcicos o carbonatos de calcio.
La cal es, junto con el yeso y el cemento es uno de los conglomerantes
ms usados en la construccin.
Se denominan conglomerantes aquellos materiales que tienen la
capacidad de unir qumicamente fragmentos de una o varias substancias
entre s, dando como resultado una pasta cohesiva llamada argamasa o
mortero.

Cantera de Caliza

Piedra de Cal

1.2. TIPOS DE CAL:

La cal para la construccin, distingue los siguientes tipos, de acuerdo con su
composicin qumica:

1.2.1. CALES AREAS:

Es la cal producida por la calcinacin de calizas
puras; estn
constituidas por xido de calcio y/o magnesio y se endurecen lentamente
mediante la absorcin del dixido de carbono presente en el aire,
llamado proceso de carbonatacin. Por eso el nombre de areas. La cal
area a su vez se clasifica en:
Clcicas: Cales en las que el componente fundamental es el xido de
calcio y el xido de magnesio no supera el 5 %.
Cales vivas: Son todas aquellas cales que estn compuestas
fundamentalmente por xidos de calcio y de magnesio. Se obtiene

por calcinacin o coccin de la piedra caliza en hornos a unos 9001000 C.

Cales hidratadas: Son todas aquellas cales resultantes del apagado
controlado de las cales vivas con el agua. La Cal Hidratada o
Apagada, es la cal viva mezclada con agua, hidrxido clcico, que
produce una reaccin exotrmica de desprendimiento de calor y por
tanto, tambin, de vapor de agua, debindose realizar con las
precauciones necesarias por el peligro que comporta.
Dolomtica: Cales en las que el xido de magnesio es superior al 5
%. Eso es, segn la composicin de la piedra original que se ha
calcinado.

1.2.2. CALES HIDRAULICAS:

Las piedras calcinadas contienen arcilla ricas en slice, aluminio y
hierro, estn se endurecen con el agua.

1.3. CARACTERSTICAS DE LA CAL:

En general, el papel de la cal sobre todo en los morteros tiene por objeto
complementar las propiedades de este con el propsito de producir un
material que satisfaga exigencias de plasticidad, impermeabilidad,
estabilidad, durabilidad, adherencia etc. Entre estas caractersticas
tenemos:
Adherencia:
La cal es un material que se adhiere perfectamente a
otras superficies, permitiendo a su vez ligar ciertos materiales
como por ejemplo unidades de mampostera. Como la cal
permite retener agua por ms tiempo, se reduce la cantidad de
fisuras que aparecen en la interface mortero-ladrillo.es por ello
que los morteros de cal y cemento alcanzan una mejor
adherencia que los morteros de mampostera, en pruebas con
ensamblajes de ladrillo.
Trabajabilidad: Las mezclas que se definen como ms trabajables son
aquellas que pueden penetrar y llenar vacos en la superficie de
aplicacin y que se pueden esparcir ms fcilmente sobre tales
superficies, dando mejores resultados en el trabajo final. Las
mezclas que no son trabajables, se endurecen y se daan
rpidamente a medida van perdiendo agua por evaporacin o
absorcin de las unidades de mampostera. La trabajabilidad
del mortero depende directamente de la capacidad de
retencin de agua. Esta diferencia de tamao implica que las
partculas de cal tienen reas superficiales muy grandes, del
orden de 20 metros cuadrados por gramo (2 hectreas
por kilogramo). Cada una de estas partculas se recubre con
una delgada pelcula de agua, logrando de esta manera
almacenar o retener ms agua. La mayor retencin de agua
genera una mayor lubricacin entre las partculas, haciendo al
mortero ms trabajable. La forma de las partculas de cal ayuda

tambin a mejorar la trabajabilidad, su forma plana permite

que las delgadas lminas resbalen una sobre la otra como
lubricante.
Durabilidad:
Cuando
se
usa
excepcionalmente durable.
Textura:

apropiadamente,

la

cal

es

Las superficies recubiertas con cal que poseen una apariencia

confortable y atractiva.

Flexibilidad:
La flexibilidad de la cal permite el amortiguamiento
entre piedras, ladrillos y otras unidades de mampostera
prolongando su vida til.
Autoreparacin o curacin de fisuras: Los morteros que contienen cal
tienen la capacidad de repararse por s solos. Es comn que se
generen pequeas grietas en el mortero. El agua penetra en
estas fisuras y disuelve unas pequeas cantidad de cal
presente en el mortero. El agua absorbe adems dixido
de carbono del aire, resultando en la reaccin del dixido de
carbono y el calcio formando un compuesto de carbonato de
calcio que sella la fisura.
Proteccin:Morteros de alta fluidez y pinturas a base de cal pueden ser
usados para proteccin de los edificios, particularmente, ante
las inclemencias de clima lluvioso.
Resistencia y costo: Una de las caractersticas, y tal vez su principal
desventaja, es la baja resistencia de la cal.
Tiempo de secado:
Otra caracterstica de la cal es su prolongado
tiempo de endurecimiento, debido al proceso qumico de
carbonatacin por asimilacin de xido de carbono del aire.
Esto es porque la concentracin de CO2 en el aire es muy baja
y la formacin de cristales de carbonato de calcio es muy
lenta. Contrario al proceso de fraguado hidrulico del cemento
Prtland, la cal requiere de un prolongado contacto con el aire
para lograr endurecerse.

1.4. PROCESO DE FABRICACIN DE LA CAL:

Para la obtencin de la cal se sigue el siguiente proceso:
a. Obtencin de la Materia prima
La materia prima para la fabricacin de la cal es la piedra caliza, que,
cuando es pura, est constituida por carbonato clcico con un 56%
en peso de CaO y un 44% de CO2. Las calizas suelen tener
impurezas casi siempre de arcillas y otras substancias como sulfuros,
lcalis y materias orgnicas. Al realizarse la coccin algunas se eliminan
volatilizndose o permanecen en pequeas cantidades, que apenas
influyen en la calidad del producto. La arcilla es la principal impureza

que poseen las calizas y determina la hidraulicidad de las mismas. La

fabricacin de la cal comprende, en sntesis, el arranque de la piedra
caliza del yacimiento, la calcinacin y el apagado.
b. Arranque de la piedra o explotacin de las canteras
El arranque de la piedra se realiza empleando explosivos. Como
resultado de la explosin se obtienen grandes bloques que hay que
reducir a un tamao comprendido entre los 5 y los 10cm para hacerlos
manejables. Posteriormente el producto se transporta a fbrica, por el
medio ms apropiado, que suele estar prxima a las canteras, ya que
estas industrias suelen ser de corto radio de accin.
Como se ha comentado anteriormente, la cal es un material que se
encuentra en la mayor parte de la geografa mundial, no slo en forma
de piedras calizas en las canteras sino tambin en otros formatos.

c. Trituracin:
Antes de introducir el producto en los hornos es necesario el machaqueo,
el cual puede ser seguido por una molienda segn el tipo de horno del
que se disponga. Esta fase puede realizarse en cantera o en fbrica.
d. Calcinacin:
El calor que se suministra a la caliza para su transformacin produce un
primer efecto que consiste en la evaporacin del agua de cantera.
Posteriormente sigue aumentando la temperatura hasta conseguir la
descomposicin de la caliza.
El carbonato clcico se disocia a una temperatura de 898C a presin
atmosfrica. El tiempo de esta operacin es algo largo si lo comparamos
con el tiempo que se necesita para alcanzar temperaturas ms altas,
pero cuanto ms prxima sea la temperatura mnima requerida mayor
ser la calidad de la cal. La temperatura ms corriente para la
fabricacin de la cal area es de 1050 a 1100C. Las cales hidrulicas
comienzan su descomposicin a 700C, que es cuando la arcilla
comienza a disociarse. A los 1100C comienzan a formarse los silicatos y
aluminatos de calcio. El proceso de calcinacin debe realizarse con
marcha rpida y aspirando CO2, tanto para facilitar la combustin como
para impedir la recarbonatacin de la piedra ya calcinada.
e. Sistema de apagado:
El apagado de la cal consiste en la combinacin del xido clcico
obtenindose un producto, el hidrxido clcico, que aumenta de volumen
respecto al producto inicial y se desprende calor. Los pesos atmicos de
estos componentes son los siguientes:
Pesos atmicos

CaO

H2O

Ca (OH)2

56 g/mol

18 g/mol

74 g/mol

Por tanto, se requieren 18 partes en peso de agua por cada 56 partes de

xido de cal para realizar el apagado. Teniendo en cuenta la prdida de
agua por evaporacin al producirse la reaccin de hidratacin de la cal
viva, se considera necesario alrededor de un 33% de agua en peso para
obtener cal apagada en polvo, entre 300 y 400% para obtener una cal en
pasta y ms de un 400% para obtener una lechada o agua de cal.
La velocidad de apagado depender fundamentalmente de tres factores.
En primer lugar, de las condiciones fsicas de la cal, ya que los
fragmentos pequeos, porosos o finamente divididos aumentan la
superficie especfica produciendo una mayor velocidad de hidratacin.
Cuanto mayor sea la pureza de la cal mayor ser la velocidad de
hidratacin. Y por ltimo, la temperatura de coccin de la cal tambin
resulta decisiva, puesto que tanto los fragmentos poco
cocidos como
muy cocidos tienen poca capacidad de hidratacin. Para las cales
hidrulicas el proceso de apagado es mucho ms complejo debido a los
silicatos y aluminatos que sta contiene. Resumidamente consiste en
proporcionar una cierta cantidad de agua al producto cocido previamente
a su entrada en un silo. Los procesos de apagado del xido, formacin de
vapor y nuevo apagado del resto de partculas se producen
progresivamente en el silo.

Proceso de apagado de la cal

1.5. USOS Y APLICACIONES DE LA CAL:

La cal en sus diferentes variantes es uno de los qumicos ms antiguos que
el hombre proces y uno de los ms utilizados actualmente, su desempeo
en multitud de aplicaciones le ha valido el ttulo de qumico verstil; sus
bastas aplicaciones abarcan desde la agricultura, la refinacin de un gran
nmero de metales as como su utilizacin como lubricante en la
perforacin de pozos de extraccin de petrleo y gas y hasta el tratamiento
de aguas contaminadas. Dentro de las ms importantes tenemos:

1.5.1. EN LA CONSTRUCCIN:
Una de las aplicaciones ms tradicionales y difundidas de la cal es su
utilizacin en la construccin. La cal es un material que transmite al
mortero que la contiene, el efecto de un lubricante, que permite
incrementar la plasticidad, generando a su vez un incremento en la
retencin de agua del mortero. La cal estrictamente la hidratada, se
puede utilizar para diferentes fines en los concretos:
En sustitucin de una parte del cemento por cal hidratada,
obtenindose relaciones de resistencia a los 28 das dependiendo
del diseo de la mezcla el cemento se sustituye en relaciones
del 10% al 35% en peso equivalentes al de las mezclas
originales, sin embargo la cal genera relaciones de resistencia al
largo plazo mayores, es de esperarse un 20% de resistencia extra
a los 90 das y de un 35% a los 365 das.
Como aditivo: para evitar problemas con agregados; la cal
estabiliza las arcillas en caso de que existan como contaminante
en los agregados, tambin es un excelente adhesivo entre la
matriz cementante y el agregado evitando rechazos y puntos de
ruptura, neutraliza los cidos comunes en el agua o la materia
orgnica y neutraliza los sulfatos evitando las eflorescencias.
Como aditivo de fraguado: La cal retiene por ms tiempo el
agua dentro del concreto, mejorando notablemente la calidad en
el fraguado, evita las grietas, disminuye el mdulo de expansincontraccin del concreto.
Como proteccin qumica: La cal protege por deterioro qumico
al concreto, aumenta su resistencia a los sulfatos y forma
compuestos estables dentro de la matriz puzolnica.
Como proteccin del acero de refuerzo: La cal modifica el pH
del concreto de tal manera que durante todo el proceso de
fraguado del concreto el mismo permanece en valores superiores
a 12 puntos, lo anterior modifica el diagrama de corrosin del
acero ubicndolo en la zona de pasivacin de manera
permanente.

1.5.2. EN LOS ASFALTOS:

El asfalto es una mezcla de derivados pesados del petrleo con un
agregado ptreo, que pueden contener una serie de aditivos para
destacar algunas de sus propiedades como lo pueden ser viscosidad,
flexibilidad, adherencia, resistencia a condiciones particulares de medio
ambiente o uso, se busca que los asfaltos prolonguen el mximo de su
vida sin endurecer completamente ya que esto provoca un deterioro
acelerado de los mismos, aunque en apariencia las carpetas asflticas
son slidas en realidad se trata de sistemas flexibles, sin embargo debe
de existir un equilibrio para que los vehculos no deformen dichas
carpetas; en este sentido, la cal no solo permite prolongar en gran
medida la flexibilidad de los asfaltos al evitar que aumente
desproporcionalmente la viscosidad, al mismo tiempo los cohesiona
7

evitando el agrietamiento de los mismos y los hace impermeables, sus

bondades van ms all al evitar problemas por utilizar agregados fuera
de especificacin y sirviendo de liga entre la matriz asfltica y la
superficie del agregado, facilita el reciclado de los mismos y sirve
de material fino de relleno, aumenta la capacidad de resistencia a los
rayos ultravioleta y amplia el rango de temperaturas en los cuales el
asfalto se comporta con alto desempeo.

1.5.3. EN LA ESTABILIZACIN DE SUELOS:

Una de las aplicaciones ms ampliamente estudiadas y difundidas es la
de estabilizar suelos arcillosos con cal, lo que se hace en realidad es una
reaccin qumica que involucra los elementos componentes de las
arcillas, slice y aluminio que en contacto con el calcio de la cal forman
un sistema puzolnico el cual forma compuestos que fraguan y son
insensibles al contenido de humedad, de tal manera que los terrenos
inestables a la humedad comnmente conocidos como reas lodosas
son perfectamente susceptibles de estabilizarse con cal y convertirse en
superficies estables y servir de bases para estructuras trtese de
carreteras, estacionamientos, cimentaciones para vivienda, edificios
pblicos, naves industriales o centros comerciales.

1.5.4. EN MEZCLAS, ACABADOS Y ESTUCOS:

Quizs la aplicacin ms difundida de la cal se trate de su utilizacin en
diferentes mezclas de albailera. Las mezclas con arenas finas se
utilizan para dar acabado a cualquier tipo de superficies, se trate de
muros, techos, pisos, etc, debido al perfecto acabado liso que presentan
son muy apreciadas con colorantes minerales para lograr acabados
arquitectnicos de gran esttica.
Los estucos tienen la caracterstica de ser mezclas que se componen de
cal y polvo de mrmol, eventualmente pueden contener yeso y
pigmentos minerales, una vez seco el estuco se puede pulir con diversas
tcnicas logrndose enlucidos que se consideran verdaderas obras
maestras del arte, de los ms famosos del mundo son los venecianos.

1.5.5. EN PINTURAS E IMPERMEABILIZANTES:

En el caso de los impermeabilizantes al igual que con las pinturas existen
gran nmero de variantes con respecto a las formulaciones, sin embargo
presentan propiedades muy superiores a la de los impermeabilizantes
asflticos u orgnicos, debido a su base mineral de cal, no se deterioran
con los rayos ultravioleta, se adhieren a las superficies ya sea de
concreto, enladrillados, acabados de lechada de cemento y otras
similares, son capaces de reparar desde micro-grietas hasta grietas
evidentes en la superficie, su durabilidad excede por mucho a cualquier
otro tipo de producto y su aplicacin es sencilla, no se trata solo de una
lechada de cal, normalmente se combina con alumbre amoniacal y jabn

de cebo animal, lo que reacciona y produce una base mineral

permanente que es propiamente la que hace la impermeabilizacin.