1

ROTAMETROS FUNDAMENTOS Y CALIBRACION

Preparado por:
Ing. Esteban L. Ibarrola

INDICE
1. INTRODUCCIN

2. ECUACIN DE UN ROTMETRO

2.1. ECUACIONES DE VNCULO

2.2. ECUACIN DE LA CANTIDAD DE MOVIMIENTO

3. FRMULAS DE CONVERSIN

12

4. DISPOSITIVO EXPERIMENTAL UTILIZADO PARA GENERAR LOS CAUDALES

DE MEDICION
4.1. CALCULO DE CAUDALES EN VOLUMEN DE AIRE

13
14

5. CORRECCIONES AL CAUDAL PARA CONDICIONES STANDARD DE PRESIN

Y TEMPERATURA

14

5.1. FACTOR DE CORRECCION POR PRESION

15

5.2. CORRECCION POR TEMPERATURA

15

5.3. CORRECCION POR VISCOSIDAD

15

5.4. FACTOR DE CORRECCION TOTAL

16

6. APLICACION DEL PROCEDIMIENTO A UN FLUJOMETRO BENDIX

16

7. REFERENCIAS

16

8. DISPOSITIVO DE ENSAYO

19

LISTA DE SIMBOLOS
Wa

peso del volumen de agua colectado

( gf )

tiempo necesario para recoger el peso Wa

(s)

pr

presin relativa en el interior del depsito.

( mb )

Pr

presin absoluta del aire en el interior del depsito.

( mb )

Ps

presin de saturacin del aire.

( mb )

tair

temperatura del aire ambiente.

(C)

tag.

temperatura del agua.

(C)

Tair

temperatura absoluta del aire.( =273,15 + tair )

(K)

Ts

temperatura absoluta estndar ( 273,15 + 25 C = 298,15 K ).

(K)

Pn

presin atmosfrica estndar (=1013,25 mb).

( mb )

lectura de la escala de medicin del tubo.

( mm )

fp

factor de correccin por presin.

(-)

ft

factor de correccin por temperatura.

(-)

fv

factor de correccin por viscosidad.

(-)

fc

factor de correccin total.

(-)

dWa /dt:

caudal en peso de agua.

( gf / s )

peso especifico del agua.

( Kgf / lts )

Rair

constante de gas para el aire (= 287.042 ).

( J / Kg.K )

Roxi.

constante de gas para el oxgeno (= 259.822 )

( J / Kg.K )

Rnitr.

constante de gas para el nitrgeno (= 296.786 ).

( J / Kg.K )

qair.

caudal de aire circulante.

( litros /minuto, LPM )

qoxi.

caudal de oxgeno equivalente.

( litros /minuto, LPM )

qnitr.

caudal de nitrgeno circulante equivalente.

( litros /minuto, LPM )

STP

condiciones estandar de presin y temperatura.

resistencia aerodinmica del flotador.

(N)

empuje hidrosttico del flotador.

(N)

peso del flotador.

(N)

aceleracin normal de la gravedad ( = 9.80665 m/s )

( m/s )

densidad media del flotador.

( kg/m )

densidad del gas.

( kg/m )

qv,,q

caudal en volumen.

( m /s ) o ( LPM )

qm=
qv caudal en masa.

(kg/m )

ROTAMETROS FUNDAMENTOS Y CALIBRACION

1.

INTRODUCCIN

Los rotmetros o flujmetros son instrumentos utilizados para medir caudales, tanto de lquidos como de
gases que trabajan con un salto de presin constante. Se basan en la medicin del desplazamiento vertical
de un elemento sensible, cuya posicin de equilibrio depende del caudal circulante que conduce simultneamente, a un cambio en el rea del orificio de pasaje del fluido, de tal modo que la diferencia de presiones
que actan sobre el elemento mvil permanece prcticamente constante.
La fuerza equilibrante o antagnica en este tipo de medidores lo constituye la fuerza de gravedad que acta sobre el elemento sensible construido por lo general de forma cilndrica con un disco en su extremo, y
provisto de orificios laterales por donde circula fluido que inducen una rotacin alrededor de su eje para propsitos de estabilidad y centrado. Existen tambin elementos sensibles de forma esfrica, utilizados por lo
general para medicin de bajos caudales que carecen de rotacin.
El rotmetro en su forma ms simple consta de un tubo de vidrio de baja conicidad, en cuyo interior se
encuentra el elemento sensible al caudal que circula por el tubo, al cual se denomina flotador. Bajo la accin
de la corriente de lquido o gas el flotador se desplaza verticalmente, e indica sobre una escala graduada directamente el caudal circulante, o un altura que sirve como dato de entrada para determinar el caudal en una
curva o grfico de calibracin que debe obtenerse experimentalmente.
El principio de funcionamiento de los rotmetros se basa en el equilibrio de fuerzas que actan sobre el
flotador. En efecto, la corriente fluida que se dirige de abajo hacia arriba a travs del tubo cnico del rotmetro, provoca la elevacin del flotador hasta una altura en que el rea anular comprendido entre las paredes del
tubo y el cuerpo del flotador, adquiere una dimensin tal que las fuerzas que actan sobre el mismo se equilibran, y el flotador se mantiene estable a una altura que corresponde a un determinado valor de caudal circulante. Las fuerzas que actan sobre el flotador son tres y de naturaleza distinta:
Fuerza de origen aerodinmico o resistencia aerodinmica, D actuando hacia arriba.
Fuerza de Arqumedes o empuje hidrosttico, E tambin actuando hacia arriba.
Fuerza gravitatoria o peso W actuando hacia abajo.

En condiciones de estabilidad, el flotador se mantiene a una altura constante, y el equilibrio de fuerzas es

tal que la suma de la resistencia aerodinmica D y el empuje hidrosttico E equilibran al peso W, pudiendo
plantearse la siguiente ecuacin de equilibrio:

2.

= D+ E W = 0 D+ E = W

(1)

ECUACIN DE UN ROTMETRO

Con el objeto de encontrar las ecuaciones que rigen el comportamiento de un rotmetro, y las variables
fsicas de las cuales depende, se derivarn dichas ecuaciones considerando un modelo elemental de rotmetro que contempla las siguientes hiptesis simplificativas:
1) Flujo incomprensible y no viscoso
2) Tubo de conicidad nula

Figura 1

2.1.

ECUACIONES DE VNCULO

Se aplicarn las siguientes ecuaciones de vnculo de la Mecnica de los Fluidos :.

a) Ecuacin de la Cantidad de Movimiento
b) Ecuacin de Conservacin de la Masa
c) Ecuacin de Bernoulli

2.2.

ECUACIN DE LA CANTIDAD DE MOVIMIENTO

La componente segn el eje Z de la ecuacin de Cantidad de Movimiento es expresa como :

R z = w( .V . n )d

(2)

Donde en Rz se incluye, tanto las fuerzas de masa como las de superficie que actan sobre el fluido contenido en el interior del volumen de control, siendo el segundo miembro el flujo neto de cantidad de movimiento que atraviesa la superficie de control.
Una seleccin cuidadosa y adecuada del volumen de control permitir poner en evidencia las variables
convenientemente. El volumen de control utilizado se indica en lneas de punto en la Figura 2 . La aplicacin
de la ecuacin ( 2) se efecta a continuacin:

Figura 2
a) Fuerzas de superficie y masa
Para el volumen de control indicado, despreciando las fuerzas de superficie debida a las tensiones tangenciales y en la hiptesis que la presin en la seccin (2) es aproximadamente constante, la fuerza resultante
Rz sobre el volumen de control es:

R Z = P1 . A P2 . A F G
donde F representa a la fuerza que el flotador ejerce sobre el volumen de control en su interface con el
fluido, A es el rea de la seccin transversal y G es el peso del fluido contenido en su interior , que puede
expresarse como :

G =

. A. h = g. a . A( Z 2 Z1 )

(3)

Obsrvese que el volumen de control seleccionado excluye tanto el empuje E como el peso W del flotador.
Por otra parte el mdulo de la fuerza F en virtud del principio de accin y reaccin es igual a la resistencia
aerodinmica D del flotador :.
Teniendo presente las ecuaciones (1) y (3), Rz se puede escribir :

Rz = ( P1 P2 ). A (W E ) g. a . A( Z 2 Z1 )
b) Flujo de cantidad de movimiento

(4)

Figura 3
Para el volumen de control seleccionado el flujo de cantidad de movimiento ( Figura 3) es:

w( .V . n )d = q

(V2 V1 ) = a . q (V2 V1 )

(5)

La ecuacin de conservacin de la masa para el mismo volumen de control considerando al fluido y al

movimiento como, incompresible establece que:

q = V1 . A = V2 . a
de donde :

q
a

V2 =

q
A

V1 =

(6)

Reemplazando las relaciones ( 6 ) en la ecuacin ( 5 ) :

w( .V . n )d =

1 1
.q 2 ( )
a A

(7)

Igualando (4) y (7) y sacando factores comunes:

P1 P2

g ( Z 2 Z1 ) =

q2 1 1
WE
( )+
a . A a A
a. A

(8)

Aplicando la ecuacin de Bernoulli entre las secciones (1) y (2) del volumen de control :

P1 +

1
1
a .V12 + g. a . Z1 = P2 + a .V22 + g. a . Z 2
2
2

P1 P2

g ( Z 2 Z1 ) =

1 2
(V2 V12 )
2

(9)

Por conservacin de masa:

V12 =

q2
A2

V12 =

Reemplazando las (10) en la ecuacin (9):

q2
a2

(10)

P1 P2

g ( Z 2 Z1 ) =

q2 1
1
( 2 2)
2 a
A

(11)

Llevando (11) a la (9) y despejando q :

q2 =

2(W E ) a . A
1 2 1 1
1
a 2 A 2 A a A

Multiplicando y dividiendo el denominador del segundo miembro por A :

q2 =

2 A(W E )
A2
2A
+2
2 1
a
a

Desarrollando el numerador el caudal q resulta :

q=

2 A . (W E )
A
1
a

(13)

Si con Af se designa al rea del flotador , el rea a de pasaje de fluido en la seccin (2) resulta:

a = A Af

(14)

Llamando a la relacin entre dimetros del tubo y flotador :

D
Df

(15)

Llevando (14) y (15) a la ecuacin (13) :

q = ( 2 1) 2.D f (W E ) / a

(16)

Haciendo :

k1 = ( 2 1). 2

El caudal se expresa :

q = k1 D f (W E ) a

(17)

Siendo el peso W del flotador igual al producto del peso especfico del material del mismo por el volumen:

10

W = f v f = g f v f
y el empuje hidrosttico E :

E = a v f = g a v f
la (17) se puede escribir

g v f ( f a) a

q = k1 D f
haciendo:

k2 = D f

g. v f

k = k1 . k 2

el caudal en volumen q finalmente se puede expresar como:

q=k

( f a )

(18)

Esta expresin indica que el caudal en volumen es directamente proporcional a las geometras del tubo y
el flotador a travs de las constantes k1 y k2, , y de la raz cuadrada del cociente entre la diferencia de densidades del material del flotador y la densidad del fluido.
Evidentemente cualquiera sea la altura de equilibrio del flotador y para un fluido de densidad 1 y un flotador de densidad f de la (18) se puede escribir:

k=

q1

(19)

f 1
1

Si se cambia el fluido de medicin con densidad 2 manteniendo f el caudal ser diferente pero la
constante k permanecer invariable y se puede escribir:

k=

q2

(20)

f 2
2

igualando (19) y (20) :

q1
=
f 1

f 1
q2
q1 = q2 2
f 2
1 f 2

(21)

y en el caso particular que los fluidos designados con subndices 1 y 2 sean oxgeno y aire respectivamente se tendr:

11

air
q oxi = q air .
oxi

f oxi

f air

(22)

Esta expresin muestra que para transformar el caudal medido con aire en un caudal equivalente para
oxgeno en idnticas condiciones de presin y temperatura, debe conocerse las densidades del aire, del oxgeno y la densidad media del material del flotador. Cuando no se conoce la densidad del flotador f una correccin aproximada se obtiene considerando que:

f oxi
.
f air

=1

(23)

ya que este trmino es siempre muy prximo a 1 cuando los fluidos de medicin son gases, y la densidad
f es mucho mayor que la de los gases como casi siempre sucede en la prctica . El caudal de oxgeno equivalente puede en consecuencia determinarse como:

q oxi = q air

air
oxi

(24)

Por otra parte las densidades por la ecuacin de estado de los gases son :

air = P Rair T

oxi = P Roxi T

air Roxi i i 259.822

=
=
= 0.9051
oxi
Rair
287.042
siendo Roxi y Rair las constantes de gas para el oxgeno y el aire respectivamente

El caudal en volumen de oxigeno en trminos del caudal de aire medido para idnticas condiciones
de presin y temperatura puede finalmente determinarse con la expresin

Roxi
= 0.9055 = 0.9514
Rair
q oxi = 0.9514. q air
A efectos de verificar la validez de la aproximacin dada por la (23), se efecta a continuacin un anlisis
del orden de magnitud de dicha relacin.
El trmino que depende de la densidad del flotador es:

f oxi
f air

Para condiciones normales de presin y temperatura, las densidades del oxgeno y aire son :

12

oxi = 1.429 kg/m

air = 1.293 kg/m

Para un flotador metlico de acero 7850 kg/m

7850 1429
.
= 0.99991
7850 1293
.

Para un flotador de vidrio = 2450 kg/m

2450 1429
.
= 0.99997
2450 1293
.

Para una resina fenlica f =

127 kg/m3

127 1429
.
= 0.99945
127 1293
.

Como puede observarse este factor puede considerarse unitario a los efectos prcticos para el caso de
mediciones de caudales de fluidos gaseosos y cuando las relaciones de densidad entre el material del flotador
y el gas es groseramente superior a 100.

3.

FRMULAS DE CONVERSIN

Con la consideraciones anteriores y adoptando el factor igual a 1, las frmulas para transformar caudales
de aire medidos en caudales equivalentes son :
Para Oxgeno:

q oxi = q air
Siendo :

Roxi = 259.822 J/kgk

Roxi
=
Rair

Roxi
Rair
Rair = 287.042 J/kg k

259.822
= 0.9514
287.042

q oxi = 0.9514q air

Para Nitrgeno:

q Nitro = q air
Siendo :

R Nitro
Rair

RNitro = 296.786 J/kg k

R Nitro
=
Rair

296.786
= 101683
.
287.042

(25)

13

q Nitro = 101683
.
. q air

4.

(26)

DISPOSITIVO EXPERIMENTAL UTILIZADO PARA GENERAR LOS

CAUDALES DE MEDICION

Para la generacin de los caudales de aire para calibrar los flujmetros, se utiliz un depsito cilndrico
del orden de los 60 litros de capacidad con una entrada en su parte superior, y una salida lateral inferior con
dos vlvulas en serie, una esfrica inmediatamente a la salida del depsito y una vlvula aguja aguas abajo
de la anterior para una regulacin precisa del caudal de salida. En la Fig.N 4 se muestra un esquema del
dispositivo de ensayo La entrada superior se conect al flujmetro a calibrar, previo llenado del depsito con
agua (aprox. 50 litros). La apertura de las vlvulas de salida inducen en el circuito del flujmetro un flujo de
aire que en virtud de su baja velocidad puede considerarse incompresible, y para un volumen de control que
incluya al depsito y al flujmetro, el principio de conservacin de la masa, establece que en condiciones cuasi-estacionarias de rgimen el conjunto aire + agua en el interior del depsito fluir como un fluido incompresible, y el caudal en volumen de agua que deja el depsito deber ser igual al caudal en volumen de gas que
circula a travs del rotmetro, a la presin y temperatura del aire reinante en el interior del depsito.

Figura N4
Esto es (qv) agua = (qv) aire

(26)

Teniendo presente la igualdad anterior, la medicin del caudal en volumen de agua que abandona el depsito permite determinar el caudal que circula a travs del rotmetro. Para determinar la presin correspondiente al aire circulante a travs del rotmetro se instal (de acuerdo a la Norma ASTM) una toma de presin
esttica inmediatamente a la salida del rotmetro, y otra en el interior del depsito. Posteriormente para cada
rotmetro se efectu un relevamiento de presin relativa en el interior del depsito en funcin de la altura de
equilibrio del flotador, ya que la misma se utiliza en la aplicacin de correcciones para llevar el caudal a condiciones normales o standard de presin y temperatura.

14

4.1.

CALCULO DE CAUDALES EN VOLUMEN DE AIRE

El procedimiento para determinar el caudal en volumen que deja el depsito, consiste en la medicin directa de un conjunto de pares (5 o 6 ) peso de agua W a y tiempo insumido t para una posicin fija de la vlvula
de control flujo. Siendo los caudales pequeos y el depsito suficientemente grande la variacin de altura
puede considerarse constante durante la medicin. Luego los pares ( W a , t ) se grafcan y mediante regresin
lineal `por el mtodo de Mnimos Cuadrados se obtiene el caudal en peso qp como la pendiente de la recta de
ajuste:

qp =

dWa
= a qv
dt

(kgf/s)

de donde se obtiene el caudal en volumen como:

qv =

1 dWa
a dt

si a se expresa en [kg/lts] y dW/dt en [gr/s], y dividiendo por 1000 el caudal en volumen estar dado en
[litros/s]. Multiplicando por 60 se obtendr en [litros/minuto]. o LPM ,que en virtud de la (26), el caudal en volumen de aire resulta:

q ag = q air =

60 dWa
1000. a dt

(LPM)

Es importante sealar que la balanza utilizada en las mediciones fu calibrada con patrones calibrados, a
2
una aceleracin de la gravedad g = 9.80665 m/s , razn por la cual numricamente el caudal en peso y masa
resultan equivalentes.

5.

CORRECCIONES AL CAUDAL PARA CONDICIONES STANDARD DE

PRESIN Y TEMPERATURA

La medicin de caudal se realiza a una presin y temperatura que en general no corresponden a las consideradas estndar Patm = 760 mm Hg y ts = 25 C (Norma ASTM) y siendo los gases compresibles se hace
necesario aplicar una correccin para expresar el mismo en condiciones estndar. El caudal en masa se expresa como el producto de la densidad por el caudal en volumen qv y para las condiciones de medicin y
normalizada se puede escribir:

( qm )med = ( qm )s
m qvm = s qvs
qvs = ( m / s ) qvm

la relacin de densidades se expresa en funcin de la presin y temperatura por medio de la ecuacin de

estado: = P/RT

15

m
= f p f t q vm
s
y reemplazando

5.1.

q vs = f p f t q vm

FACTOR DE CORRECCION POR PRESION

El gas contenido en el interior del depsito es una mescla de aire seco y vapor de agua que se encuentra
a una presin mas baja que la atmosfrica. Llamando Pr a la presin absoluta medida en el interior del depsito, la correspondiente al aire seco ser:

Pa = Pr ( Ps Pv ) = Pr Ps (1 )
Siendo Ps la presin de saturacin, Pv la presin de vapor y
esto el factor de correccin por presin resulta:

fp =
Pn = 760 mm Hg = 1013,25 mb

5.2.

Pr ( Ps Pv )
Pn

la humedad relativa. Teniendo en cuenta

Pr Ps (1 )
Pn

presin normal o estndar.

FACTOR DE CORRECCION POR TEMPERATURA

El factor de correccin por temperatura distinta de la estndar es ft :

ft =

Ts
Ta

Siendo:
Ts = 273.15 + 25 = 298.15 k y Ta la temperatura del aire ambiente en k.

5.3.

FACTOR DE CORRECCION POR VISCOSIDAD

La teora cintica de los gases establece que la viscosidad dinmica es proporcional a la raz cuadrada
de la temperatura absoluta (e independiente de la presin para valores superiores a 10 bar ):

T
siendo necesario aplicar una correccin por las diferencias de temperatura entre la de ensayo y la normalizada que se expresa :

fv =

Ta

Ts =

1
Ts

Ta

16

5.4.

FACTOR DE CORRECCION TOTAL

El factor de correccin total resulta:

P Ps (1 ) Ts
Ts
1 Pr Ps (1 )
fc = f p ft fv = r
*

Pn
Pn
Ta

Ta Ts
T
a

De modo que el caudal medido llevado a condiciones normales de presin y temperatura finalmente se
determina como:

[q ] STP = f c [q ]med .
Siendo:

[q ] med . el caudal en volumen medido en condiciones P , T

r

de presin y temperatura (absolutas)

y humedad ambiente respectivamente.

6.

APLICACION DEL PROCEDIMIENTO A UN FLUJOMETRO BENDIX

Con el objeto de verificar la confiabilidad del mtodo se aplic el procedimiento descrito a un flujmetro
Bendix para medicin de caudales de oxigeno, cuya curva original de calibracin se dispona., ignorndose el
mtodo de calibracin aplicado En la Tabla N 1 se resumen los resultados correspondientes a los caudales
en peso de aire medidos y los valores finales de caudales para aire y equivalentes de oxgeno en condiciones
estndar de presin y temperatura.
En el Grfico N 1 se presenta una comparacin entre las curvas de calibracin original y la obtenida con
el presente mtodo para oxigeno, agregndose tambin la equivalente a nitrgeno.

7.

REFERENCIAS

1. Normas ASTM D3195-73 y D1071

2. Delme G. - Manual de Mediao Vazao - Edgar Blcher Ltda - 1983.

FLUJOMETRO BENDIX Tipo 31TA2073-1 Tubo N F2-18-600 0/600 mm

Caudal en volumen
(LPM)

NITROGENO STP
Calibracin 01.11.96
2
3
LPM = a + b*H + c*H + d*H
a = 0.1004278595
b = 0.0210752307
c = -2.9210797074e-5
d = 2.5752535164e-8

OXIGENO STP
Calibracin original 02.09.81
BENDIX CORP.
INSTRUMENTS & LIFE SUPPORT DIV.
DAVENNPORT , IOWA

OXIGENO STP
2

Calibracin 01.11.96
2
3
LPM = a + b*H + c*H + d*H
a = 0.0938753594
b = 0.0197001596
c = -2.7304914072e-5
d = 2.4072289367e-8

Lectura H (mm)

0
0

100

200

300

400

Grfico N 1 Resultados obtenidos

500

600

TABLA N 1
PORTABLE MASTER FLOWMETER BENDIX Tipo 31TA2073-1 Tubo N F2-18-600 H=0/600 mm
H
( mm )
40
154
227
355
446
541

P atm
( mb )
962.45
962.20
962.20
962.20
962.20
962.20

T aire
(K )
295.00
295.00
295.00
295.50
296.00
296.00

t agua
(C )
20
20
20
20
20
20

Ps
( mb )
26.20
26.20
26.20
27.10
27.90
27.90

(%)
50
50
50
50
50
50

Pv
( mb )
13.10
13.10
13.10
13.97
14.23
14.23

Pr
dWa/dt
a
( mb ) (Kg/dm3) ( g/s )
960.85
0.9983
15.32
959.60
0.9983
47.75
958.80
0.9983
62.39
957.43
0.9983
87.73
955.90
0.9983
102.76
954.88
0.9983
121.60

fp
(-)
0.9482
0.9470
0.9462
0.9448
0.9433
0.9423

fv
(-)
0.9950
0.9950
0.9950
0.9958
0.9966
0.9966

ft
(-)
1.0102
1.0102
1.0102
1.0085
1.0068
1.0068

fc
q(aire)STP
(-)
(lts/min)
0.9530 0.9208
0.9518 2.8699
0.9510 3.7498
0.9488 5.2729
0.9465 6.1762
0.9455 7.3086

q(oxi) q(oxi)STP
(lts/min) (lts/min)
0.8760
0.8348
2.7305
2.5988
3.5676
3.3927
5.0166
4.7597
5.8761
5.5617
6.9534
6.5744