Tema #4 Rev3

PET 450
TEMA 4: METODOS TERMICOS DE RECUPERACION MEJORADA DE PETROLEO
TEMA 4
METODOS TERMICOS DE RECUPERACION MEJORADA DE PETROLEO
Los mtodos de recuperacin trmica, particularmente la inyeccin cclica y continua de
vapor, han demostrado ser los procesos de recuperacin mejorada de mayor xito en los
ltimos aos. Aproximadamente, el 60% de la produccin diaria de recuperacin mejorada en
USA, Canad y Venezuela proviene principalmente de procesos de inyeccin de vapor.
Se clasifican en dos tipos: Los que implican la inyeccin de fluidos en la formacin, como la
inyeccin de agua caliente y la inyeccin de vapor, en sus dos modalidades, cclica y
continua; y los que utilizan la generacin de calor en el propio yacimiento (procesos in situ).
1) INYECCION DE AGUA CALIENTE
Es probablemente el mtodo trmico de recuperacin ms simple y seguro, y dependiendo de
las caractersticas del yacimiento, puede ser econmico o ventajoso.
La inyeccin de agua caliente es tan antigua como la inyeccin de agua convencional. En este
proceso, el agua es filtrada, tratada para controlar la corrosin y la formacin de escamas,
incluso para minimizar el hinchamiento de arcillas en el yacimiento.
Fig. 4.1 Inyeccin de agua caliente
Ing. Jos Pedro Salazar I.
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El agua, tratada, calentada e inyectada en el yacimiento tiene como papel primordial, reducir
la viscosidad del petrleo, y en consecuencia mejorar la eficiencia de desplazamiento del
crudo.
Es un proceso de desplazamiento en el cual el petrleo se desplaza inmisciblemente, tanto
por agua caliente como por agua fra; se inyecta un volumen previamente estimado a un pozo,
por un periodo dado, luego es cerrado por corto tiempo y reabierto a produccin, hasta su
lmite econmico.
Durante el proceso (Fig. 4.1), la zona vecina al pozo inyector se va calentando y a su vez,
parte del calor inyectado se pierde hacia las formaciones adyacentes.
El agua caliente inyectada suple el calor necesario y como consecuencia su temperatura
disminuye, como se mueve alejndose del pozo inyector y mezclndose con los fluidos a la
temperatura original del yacimiento, se forma una zona calentada en la cual la temperatura
vara desde la temperatura de inyeccin, en el pozo inyector, hasta la del yacimiento a una
cierta distancia del pozo inyector.
El tamao de la zona calentada aumenta con el tiempo, pero su temperatura ser menor que
la temperatura de inyeccin. El borde de agua inyectada pierde calor rpidamente, de manera
que inmediatamente alcanza la temperatura del yacimiento, por lo que en el borde de este
frente de desplazamiento la movilidad del petrleo es la del petrleo no calentado.
La viscosidad del agua caliente inyectada ser menor que la correspondiente a una inyeccin
de agua convencional, lo cual provoca una irrupcin ms temprana del fluido inyectado. Esto
conduce a un mejor desplazamiento en la zona calentada y a un incremento en la
recuperacin final, aun en las zonas donde la saturacin de petrleo residual disminuye con el
aumento de temperatura.
Exceptuando los efectos de temperatura y tomando en cuenta que este proceso se aplica a
crudos relativamente viscosos, la inyeccin de agua caliente tiene varios elementos comunes
a la inyeccin convencional de agua.
Debido a la difundida presencia del agua en todos los yacimientos petrolferos, el
desplazamiento por agua caliente debe ocurrir, en cierto grado, en todos los procesos de
extraccin trmica. Se conoce que este mecanismo contribuye al desplazamiento del petrleo
en las zonas corriente abajo tanto en la inyeccin continua de vapor como en la combustin in
situ.
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MECANISMOS DE DESPLAZAMIENTO
El agua caliente inyectada suministra el calor necesario a expensas de su calor sensible (el
cual aproximadamente es, directamente proporcional a la temperatura), y como resultado, su
temperatura disminuye.
Como el agua caliente se mueve alejndose del pozo de inyeccin, sta se mezcla con los
fluidos del yacimiento formando as una zona calentada, en la cual la temperatura vara,
desde la temperatura de inyeccin en el pozo inyector, hasta la temperatura original del
yacimiento a una cierta distancia del pozo inyector.
A diferencia de la inyeccin de vapor, donde la zona formada por el vapor permanece
aproximadamente a una temperatura constante (temperatura de saturacin), en el caso de la
inyeccin de agua caliente, la temperatura de la zona calentada ser igual a la temperatura
del agua caliente inyectada slo a un tiempo infinitesimal.
La recuperacin de petrleo mediante el desplazamiento con agua caliente en relacin con el
desplazamiento normal con agua (sin calentar), se debe principalmente a los siguientes
mecanismos: al mejoramiento de la movilidad del petrleo, como resultado de la reduccin en
su viscosidad y a la reduccin del petrleo residual a altas temperaturas.
Los principales mecanismos que contribuyen al desplazamiento del petrleo en la inyeccin
de agua caliente bsicamente son:
1. Expansin Trmica
2. Reduccin de la Viscosidad (Mejora de la movilidad)
3. Humectabilidad
4. Tensin Interfacial Petrleo-Agua
Fig. 4.2 Contribuciones relativas de los mecanismos a la

eficiencia del desplazamiento del petrleo por agua caliente
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La Fig. 4.2, muestra esquemticamente cmo cada uno de los mecanismos, afectan la
eficiencia de desplazamiento de crudos de diferentes densidades.
Cualitativamente, se puede observar que la expansin trmica es ms importante para los
crudos livianos, mientras que para los crudos pesados, son ms importantes la reduccin de
la viscosidad y los cambios de humectabilidad.
La expansin trmica del petrleo contribuye a la reduccin del petrleo residual a altas
temperaturas, aunque en algunos casos las reducciones en el petrleo residual son
significativamente ms pronunciadas que lo que puede ser explicado por la expansin trmica
solamente.
El punto de vista ms frecuente es que las reducciones en petrleo residual con aumento de
temperatura por encima de aquellas explicables por la expansin trmica, se deben a cambios
en las fuerzas de superficie de los fluidos a elevadas temperaturas.
Estas fuerzas de superficie incluyen no solo las fuerzas interfaciales entre las fases petrleo y
agua, sino tambin las fuerzas entre las superficies de los minerales y los lquidos,
especialmente aquellas que puedan retener compuestos orgnicos complejos cidos a la
superficie de los minerales.
Estos cambios en las fuerzas de superficie no necesariamente reducen las fuerzas capilares,
pues parece que varios de los sistemas roca/fluido estudiados se tornan ms humectados por
el agua a medida que aumenta la temperatura.
Otro factor es el efecto de la temperatura sobre las permeabilidades relativas al agua y al
petrleo. Los cambios en las presiones capilares y permeabilidades relativas, en la direccin
de mayor humectabilidad al agua y con aumentos de temperatura; son de forma tal, que el
flujo fraccional de agua disminuye con la temperatura y como resultado, la recuperacin de
petrleo aumenta.
CALCULO DE LA RECUPERACION DE PETROLEO POR INYECCION DE AGUA
CALIENTE
Existen tres enfoques diferentes para estimar el comportamiento de la inyeccin de agua
caliente. Un enfoque, es el propuesto por Van Heiningen & Schwarz y Croes & Schwarz los
cuales utilizan el efecto de la viscosidad del petrleo sobre los procesos isotrmicos (ignoran
los efectos de la temperatura sobre la expansin trmica, as como sobre los cambios en las
fuerzas de superficie) tal como se muestra en las Figuras 4.3 y 4.4.
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Fig. 4.3 Produccin Acumulada Total vs. Produccin Acumulada de petrleo extrado
Fig. 4.4 Produccin acumulada Total vs. Produccin Acumulada de petrleo

Segn Modelos experimentales
El mtodo presentado por Van Heiningen & Schwarz requiere el cambio de una curva de
relacin de viscosidad por otra de ms bajo valor, de una manera que corresponda a los
cambios en la temperatura promedio de yacimiento (la cual aumenta con el tiempo).
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En la aplicacin de este procedimiento, los principales elementos requeridos son: la relacin

de viscosidad petrleo/agua en funcin de la temperatura, y la temperatura promedio del
yacimiento en funcin del tiempo. El procedimiento (Fig. 4.3), considera solamente los efectos
de la viscosidad, aunque el efecto de la expansin trmica de los fluidos sobre la extraccin
se puede incluir fcilmente.
El procedimiento de Van Heiningen y Schwarz es fcil de aplicar, pero es vlido solamente
cuando las curvas de extraccin (Fig. 4.4), son representativas de la formacin estudiada.
Para petrleos de alta viscosidad, stos resultados son tiles porque muestran la irrupcin
temprana del agua y la extraccin del petrleo rebasado por el agua.
El segundo enfoque es tambin prestado de la tecnologa de la inyeccin convencional de
agua, y est basado en las ecuaciones de Buckley y Leverett para el desplazamiento
isotrmico en los procesos de extraccin. Las formas modificadas de estas ecuaciones para
aplicarlas a la inyeccin de agua caliente, han sido utilizadas frecuentemente como una
manera sencilla de estimar el comportamiento de la extraccin mediante la inyeccin de agua
caliente en sistemas lineales y radiales.
El tercer enfoque para estimar el comportamiento de una inyeccin de agua caliente, es
mediante el uso de simuladores trmicos numricos. Los simuladores son capaces de
calcular el comportamiento de la extraccin, con mayor exactitud que lo que se puede lograr
con los dos mtodos ms sencillos que se acaban de exponer.
Sin embargo, los simuladores tienen dos limitaciones:
a) El alto costo (datos requeridos para alimentar el modelo) y
b) La calidad de los datos de alimentacin (los resultados no son mejores que los datos
utilizados).
-
VENTAJAS
Aplicable en formaciones que tengan alta permeabilidad, suficiente para mantener un
caudal de inyeccin alto, con el objeto de minimizar las prdidas de calor.
Como el incremento de temperatura logrado con el agua caliente es menor que el
logrado con vapor, la inyeccin de agua caliente resultar ms efectiva en yacimientos
que contengan petrleos viscosos que exhiban una gran disminucin en viscosidad
para incrementos de temperatura relativamente pequeos.
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La inyeccin de agua caliente puede ser deseable en el caso de formaciones que

contengan arcillas sensitivas al agua, puesto que el vapor podra daar la formacin;
en tales casos se recomienda el uso de agua caliente extremadamente salada (74 gr
NaCl/litro) en pruebas de campo.
Los problemas en los equipos de inyeccin de agua caliente, en general, son menos
severos que en la inyeccin de vapor.
-
DESVENTAJAS
Aunque el agua caliente es capaz de transportar una mayor cantidad de calor
(entalpa) que el vapor, en base volumtrica, en general la inyectividad del vapor es
mucho mayor que la del agua caliente.
El mximo caudal de inyeccin es menor, porque el contenido de calor del vapor
inyectado es tres veces mayor que el del agua caliente a menos de 423F.
Las prdidas de calor desde el inyector hasta la formacin petrolfera reducen el
volumen de arena petrolfera que puede ser calentado efectivamente.
Aunque el agua caliente exhibe una razn de movilidad ms favorable que el vapor, los
datos de campo tienden a demostrar que el agua caliente es susceptible a formar
canales y a digitarse.
En el caso de petrleos livianos, donde la destilacin con vapor contribuye en una alta
proporcin a la recuperacin total, la inyeccin de agua caliente podra no ser efectiva,
ya que la destilacin no se har efectiva debido a la ausencia de una fase gaseosa.
Las prdidas de calor en las lneas de superficie y en el pozo, pueden causar una seria
disminucin en la temperatura del agua, mientras que en el caso de vapor slo habr
una reduccin en su calidad.
ESTIMULACION CON AGUA CALIENTE

La estimulacin de pozos mediante la inyeccin de fluidos calientes, ha recibido una gran
atencin ltimamente. Un mtodo de estimulacin trmica que ha sido utilizado en algunos
casos es la inyeccin alternada de agua caliente. Este tratamiento puede ser ms
aconsejable que la inyeccin de vapor si la condicin mecnica de los pozos no es adecuada
para inyectar vapor o si los pozos son muy profundos.
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Debido a la desventaja del agua caliente con respecto al vapor como agente transportador de
calor, la estimulacin con agua caliente ha sido reportada en muy pocos casos. Slo se
conoce de un proyecto a gran escala, en el Campo Morichal en el Oriente de Venezuela,
donde se estimularon 31 pozos, de los cuales slo 9 resultaron ser exitosos en el sentido de
que el caudal de produccin se increment sustancialmente.
Los resultados de campo de este proyecto sugieren, que la limpieza del hoyo del pozo
(remocin de depsitos asflticos y escamas hoyo abajo) juega un papel posiblemente ms
importante que la estimulacin misma.
Adems, se piensa que la inyeccin de agua caliente puede causar dao a la formacin,
debido al incremento en la saturacin de agua alrededor del pozo, y a la formacin de
emulsiones que pueden reducir su capacidad productiva luego que se disipan los efectos
trmicos.
2) INYECCION DE VAPOR
Es un mtodo que se emplea para estimular pozos productores con inyeccin de vapor y
luego ponerlos otra vez en produccin. El vapor es generado en la superficie e inyectado por
la caera principal de manera que el contenido del pozo se disipe hacia caeras laterales y
surja a la superficie.
Este mtodo se basa en una combinacin de condiciones trmicas, que contienen petrleos
muy viscosos. El vapor no slo desplaza el petrleo, sino que tambin reduce mucho la
viscosidad (al aumentar la temperatura del yacimiento), con lo que el crudo fluye ms deprisa
a una presin dada. Existen dos mtodos de inyeccin de vapor: la inyeccin cclica y la
inyeccin continua de vapor.
La inyeccin de vapor es el mtodo de recuperacin mejorada ms utilizado actualmente. El
proceso involucra la inyeccin de vapor generado en superficie o en el fondo de pozo. Su
principal objetivo es mejorar el factor de recobro. El primer reporte que se tiene de inyeccin
de vapor ocurri en 1934 en el Campo Woodson- Texas en Estados Unidos, donde se realiz
una prueba piloto por 235 das, durante los cuales se inyect vapor a una formacin cuyo
espesor eran 18 pies y estaba a 380 pies de profundidad, resultando en el aumento en ocho
veces del caudal de produccin.
El xito de la tecnologa se logra mediante la reduccin de la viscosidad del crudo, lo que
permite mejor flujo del crudo a travs del aumento de la relacin de movilidad, hacia los pozos
productores. La efectividad del mtodo se basa en el incremento de recuperacin mediante
los siguientes aspectos:
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a) Reduce la saturacin de petrleo residual y mejora el valor de permeabilidad relativa al

petrleo (Kro).
b) Incrementa la eficiencia del barrido de fluidos.
c) Permite la vaporizacin y destilacin de las fracciones ms livianas de hidrocarburo,
que luego se convierten en condensados y pueden ser producidos.
d) Provee un mecanismo de empuje por gas debido al frente de vapor que se desplaza y
lleva al crudo hacia los pozos productores.
El proceso depende de los siguientes parmetros:
a) Cambio de las propiedades, a condiciones de yacimiento, del crudo. Se observa el
cambio de comportamiento de fases, densidad, viscosidad, compresibilidad,
composicin y propiedades PVT de los fluidos presentes.
b) Propiedades de la roca tales como permeabilidad absoluta, porosidad y
compresibilidad.
c) Propiedades de interaccin roca fluido, afectadas por el incremento de la temperatura,
como tensin interfacial (disminuye), permeabilidad relativa (Kro aumenta), presin
capilar (disminuye para sistemas agua- petrleo), mojabilidad (el agua moja ms a la
roca debido el descenso entre el ngulo de contacto petrleo-agua).
d) Propiedades trmicas de la formacin y los fluidos que contiene como calor especfico,
conductividad trmica, coeficiente de expansin trmica y los cambios que se
producen con el incremento de la temperatura.
e) Condiciones del yacimiento y sus alrededores, como saturacin inicial de
petrleo, formaciones adyacentes, heterogeneidad, presin y temperatura del mismo.
f) Geometra del flujo, patrones de flujo, espaciamiento, localizacin y espesor inyeccinproduccin.
g) Condiciones relacionados al programa implementado como tasa de inyeccin de vapor,
presin y calidad del vapor, cantidad acumulada de vapor, etc.
La propiedad del fluido que ms afecta la productividad y la recuperacin es la viscosidad del
petrleo. La viscosidad de los petrleos pesados y extrapesados puede fluctuar entre 20 cP y
> 1,000 cP . El hidrocarburo ms viscoso, el bitumen, es un slido a temperatura ambiente y
se ablanda fcilmente cuando se calienta.
La inyeccin de vapor permite aumentar el caudal de produccin de los reservorios donde se
implementa y por lo general arroja resultados satisfactorios y los mayores recobros en
mtodos probados de recobro mejorado.
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El caudal de inyeccin de vapor, la longitud de los pozos, el espaciamiento entre de los pozos,
la profundidad respecto a la arena depender bsicamente de las propiedades estructurales
y petrofsicas del yacimiento.
Debido a su impacto en la reduccin de la viscosidad, esta tcnica emplea como buenos
candidatos a reservorios con crudos pesados y extrapesados en yacimientos someros.
Se observa un cambio notable:
a) Del comportamiento de fases, densidad, viscosidad, compresibilidad, composicin y
propiedades PVT de los fluidos presentes.
b) Las propiedades trmicas de la formacin y los fluidos que contiene como calor
especfico, geometra y patrones del flujo.
OBJETIVOS
Aumentar el recobro de petrleo mediante la reduccin de la saturacin de
petrleo residual.
Mejorar la movilidad del crudo mediante la reduccin de su viscosidad.
Aumentar la permeabilidad relativa al petrleo.
Generar una alta eficiencia de barrido de fluidos.
Provee un mecanismo de empuje por gas debido al frente de vapor que se desplaza y
lleva al petrleo hacia los pozos productores.
CARACTERISTICAS
Principal tipo de estimulacin trmica de los yacimientos de petrleo
Aplicado para yacimiento de petrleo pesado, aunque pueden ser aplicados a petrleos
de gravedad mediana, en yacimientos muy fros de bajas temperaturas.
El vapor reduce la viscosidad del petrleo pesado, provocando una energa en el
yacimiento que sea capaz de desplazar el petrleo hacia los pozos productores
Hay cuatro factores clave para una operacin efectiva y eficiente de recuperacin mejorada:
a)
b)
c)
d)
Generacin eficiente de vapor.

Distribucin efectiva de vapor, en la superficie y en el subsuelo.
Monitoreo efectivo de la produccin.
Monitoreo efectivo del calor y la saturacin en el yacimiento.
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A. GENERACIN EFICIENTE DE VAPOR

El vapor se produce por medio de generadores de vapor convencionales de un paso o
mediante instalaciones de cogeneracin, que producen vapor y energa elctrica.
Parmetros crticos, como el flujo de gas combustible y aire para la combustin, el exceso de
oxgeno y la calidad del vapor son constantemente medidos y controlados; as mismo, todos
los datos se registran.
Los generadores de vapor tienen una configuracin altamente eficiente con recirculacin de
gases de escape y con quemadores de combustin escalonados para reducir las emisiones
de xidos de nitrgeno.
B. DISTRIBUCIN EFECTIVA DE VAPOR
El vapor que se inyecta en los campos petroleros es saturado (hmedo) y tiene dos fases:
lquido y vapor, lo que lo hace difcil de medir y controlar.
El flujo de vapor debe ser medido y controlado, tanto en la superficie como en el subsuelo, y la
calidad del vapor (cociente de masa de fase vapor sobre fase lquida) tambin debe ser
medida y controlada conforme el vapor se distribuye a travs del campo.
C. MONITOREO EFECTIVO DE LA PRODUCCION
La optimizacin de procesos costosos de recuperacin mejorada demanda un excelente
monitoreo de produccin. Estos datos son utilizados para optimizar el tiempo de las
operaciones de remediacin en los pozos y analizar el desempeo del yacimiento.
D. MONITOREO EFECTIVO DEL CALOR Y LA SATURACIN EN EL YACIMIENTO
La identificacin del vapor, la saturacin de crudo y los registros de temperatura provenientes
de pozos de observacin se utilizan para desarrollar geomodelos de variaciones temporales
de saturacin de petrleo y temperatura.
El agua utilizada para generar vapor debe ser limpia para evitarla corrosin del equipo y
partculas slidas suspendidas en el vapor. Debe ser de dureza menor a 1 parte por milln
(ppm), slidos totales disueltos menores a 20 por ciento y menos de 5 ppm de slidos
suspendidos, con un pH entre 7 y 12.
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Fig. 4.5 Sistema de generacin de vapor
DETERMINACION DE LA CALIDAD DEL VAPOR

La calidad del vapor es difcil de determinar con exactitud. En la actualidad, existen varios
mtodos para medir la calidad del vapor, sin embargo, no existe ninguno que pueda
considerarse simple y preciso. Entre los ms utilizados se pueden mencionar los siguientes:
a)
b)
c)
d)
Mtodo del separador

Mtodo de los cloruros
Mtodo de la conductividad
Mtodo del medidor de orificio
A. METODO DEL SEPARADOR

Puede considerarse como el ms simple y se basa en la definicin de calidad. Se puede
utilizar un recipiente cilndrico, horizontal o vertical, aislado con el fin de separar la fase vapor
de la fase lquida, tal como un separador de petrleo y gas.
Las medidas de las tasas de flujo por peso de las dos fases cuando stas dejan el separador,
dan una indicacin directa de la calidad. Cualquier mtodo para medir el flujo de las dos fases
puede resultar aceptable.
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Para calcular la calidad del vapor, el caudal de flujo msico del vapor se divide entre la suma
de los caudales de flujo msico de las corrientes de agua y vapor. Si la unidad generadora de
vapor opera bajo condiciones de flujo continuo, la calidad puede hallarse dividiendo el caudal
msico de vapor en el separador por el caudal msico de agua entrante.
B. METODO DE LOS CLORUROS
Una de las razones por las cuales se usa vapor hmedo en recuperacin trmica, es con el fin
de prevenir la formacin de escamas en las calderas debido a la deposicin de slidos
disueltos. Estos slidos presentes en el agua de alimentacin se concentran en la porcin
lquida de la descarga del generador y sirven para proveer una medida del porcentaje de la
alimentacin an en fase lquida.
El in cloruro Cl-, constituye un instrumento conveniente para esta medicin. Por medio de
titulacin qumica, la concentracin del in cloruro en la parte lquida del vapor se compara
con la concentracin del mismo in en el agua de alimentacin.
Luego, la calidad del vapor viene dada por:
= 1.0
%
%
C. METODO DE LA CONDUCTIVIDAD
La conductividad elctrica del agua depende de la concentracin de sales disueltas en ella.
Determinando el incremento de la conductividad entre el agua de alimentacin y la parte
lquida del vapor a la descarga de la caldera, se puede determinar la calidad del vapor
mediante la ecuacin:
= 1.0
Donde, es la conductividad
Este mtodo es similar al mtodo de la determinacin de los cloruros, excepto que se toman
en cuenta todas las sales disueltas, en lugar de solamente los cloruros.
Sin embargo, el mtodo de la conductividad no es correcto si el bicarbonato de sodio,
NaHCO3, est presente en el agua de alimentacin. El bicarbonato de sodio se descompone
en NaCO3 NaOH, los cuales tienen conductividades diferentes. Este error se corrige
neutralizando la solucin.
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D. METODO DEL MEDIDOR DE ORIFICIO

La calidad del vapor puede ser determinada por medio de un medidor de orificio si el caudal
de flujo de vapor es conocido.
Donde:
fst: Calidad del vapor, fraccin
C: Constante del medidor de orificio
s: Densidad del vapor seco, lbs/pie3
h: Presin diferencial a travs de la placa de orificio, pulgadas de agua.
q: Caudal de flujo de vapor. gal/min.
TIPOS DE VAPOR DE AGUA
Las propiedades del vapor varan de gran forma dependiendo de la presin y la temperatura a
la cual est sujeto. Se conocen los siguientes tipos de vapor:
a) Vapor saturado
b) Vapor hmedo
c) Vapor sobrecalentado
A. VAPOR SATURADO
Ocurre cuando el rango de vaporizacin del agua es igual al rango de condensacin.
B. VAPOR HUMEDO
Cuando el vapor se genera utilizando una caldera, generalmente contiene humedad
proveniente de las partculas de agua no vaporizadas las cuales son arrastradas hacia las
lneas de distribucin de vapor.
Incluso las mejores calderas pueden descargar vapor conteniendo de un 3% a un 5% de
humedad.
C. VAPOR SOBRECALENTADO
El vapor sobrecalentado se crea por el sobrecalentamiento del vapor saturado o hmedo para
alcanzar un punto mayor al de saturacin.
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RELACION PETROLEO VAPOR

Los parmetros del yacimiento, son evaluados segn su influencia en la relacin barril de
petrleo incremental barril vapor (en trminos de barriles de condensado)
INYECCION CICLICA VAPOR:
INYECCION CONTINUA VAPOR:
INYECCION EXTRAPESADOS:
$2 a 4 dlares
$4 a 7 dlares
$12 a 15 dlares
RAZONES POR LAS QUE FRACASAN LOS PROYECTOS DE INYECCION CON VAPOR
Excesiva cada de presin.

Baja saturacin de petrleo por acre-pie de arena productora.
Pozos demasiado altos en la estructura, en capa de gas.
Alto contenido de shale (lutitas), muchas arenas delgadas.
Presencia de zonas ladronas.
Alto contenido de arcillas, baja permeabilidad.
Una completacin inadecuada del pozo en los yacimientos que requieren inyeccin de
vapor a alta presin.
LIMITACIONES
Aplicable a fluidos viscosos, arenas de alta permeabilidad o poco consolidadas.
La saturacin de petrleo debe ser alta y el espesor de la arena debe ser mayor de 20
pies para minimizar prdidas de calor hacia las formaciones adyacentes.
Los yacimientos deben ser someros debido a la excesiva prdida de calor en la cara
del pozo.
Aproximadamente 1/3 del petrleo adicional recuperado se consume para generar el
vapor requerido, el costo por barril incremental de petrleo es alto.
2.1 INYECCION CONTINUA DE VAPOR
Tambin conocida como Huff and Puff, la inyeccin continua de vapor es un proceso de
desplazamiento, y como tal ms eficiente desde el punto de vista de recuperacin final que la
estimulacin con vapor. Consiste en inyectar vapor en forma continua a travs de algunos
pozos y producir el petrleo por otros. Los pozos de inyeccin y produccin se perforan en
arreglos, tal como en la inyeccin de agua.
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En la actualidad se conocen varios proyectos exitosos de inyeccin continua de vapor en el

mundo, muchos de los cuales fueron inicialmente proyectos de inyeccin cclica, que luego se
convirtieron a inyeccin continua en vista de las mejoras perspectivas de recuperacin: 6-15%
para cclica vs. 40-50% para continua.
Fig. 4.6 Proceso de inyeccin continua de vapor
La inyeccin continua de vapor difiere apreciablemente en su comportamiento de la inyeccin

de agua caliente, siendo esta diferencia producto nicamente de la presencia y efecto de la
condensacin del vapor de agua. La presencia de la fase gaseosa provoca que las fracciones
livianas del crudo se destilen y sean transportados como componentes hidrocarburos en la
fase gaseosa. Donde el vapor se condensa, los hidrocarburos condensables tambin lo
hacen, reduciendo la viscosidad del petrleo en el frente de condensacin.
La condensacin del vapor induce un proceso de desplazamiento ms eficiente y mejora la
eficiencia del barrido. As, el efecto neto es que la extraccin por inyeccin continua de vapor
es apreciablemente mayor que la obtenida por inyeccin de agua caliente.
El comportamiento depende del tamao del arreglo, ya que las prdidas de calor hacia las
rocas adyacentes pueden consumir gran proporcin del calor inyectado (Fig. 4.6), el vapor se
inyecta continuamente en el pozo inyector, lo cual genera en la formacin una zona de vapor
que avanza a un caudal siempre decreciente.
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A fin de reducir las prdidas de calor, cuando ocurre la ruptura del vapor se debe reducir el
caudal de inyeccin de vapor hasta un valor conveniente.
Luego se descontina el vapor y se inyecta agua caliente o fra, o los inyectores se cierran,
mientras que los productores se mantienen abiertos.
La recuperacin de petrleo por inyeccin continua de vapor puede ser alto, por encima del
50% en muchos casos, pero la relacin petrleo-vapor es ms baja que la de la inyeccin
cclica de vapor debido a que las prdidas de calor son mayores.
ZONAS IDENTIFICADAS
En este proceso se identifican las siguientes zonas:
A: Zona de vapor
B, C: Zona de condensados calientes
D: Zona de condensados fros
E: Zona de fluidos del yacimiento
Fig. 4.7 Zonas formadas en un proceso de inyeccin continua de vapor
La eficiencia de barrido areal cuando el proceso se lleva a cabo con pozos productores
verticales y horizontales, respectivamente:
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Permite un mayor factor de recuperacin cuando se usan pozos horizontales.

La diferencia se debe al diferencial de presin causado por los pozos productores
verticales que hace que el flujo se dirija preferencialmente hacia ellos. Esto no ocurre
cuando los productores son horizontales.
Fig. 4.8 Inyeccin Continua de Vapor con pozos verticales
Fig. 4.9 Inyeccin Continua de Vapor con pozos horizontales
MECANISMOS DE PRODUCCION
a)
b)
c)
d)
e)
Reduccin de la viscosidad
Expansin trmica
Destilacin por vapor
Gas en solucin
Desplazamiento miscible y emulsiones
Por efecto de la disminucin de la viscosidad del petrleo, ocurre un aumento de la movilidad

del mismo y la razn de movilidades resultante conduce a un desplazamiento ms eficiente.
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Parte del petrleo en la vecindad del extremo de inyeccin es vaporizado y desplazado hacia
adelante junto con el vapor. El vapor que avanza se va condensando gradualmente debido a
las prdidas de calor y deposita las fracciones livianas que haba vaporizado. Esto se conoce
como destilacin por vapor y en muchos casos constituye el mecanismo ms importante.
La expansin trmica, cambios en las permeabilidades relativas, la extraccin con solventes y
el gas en solucin son otros fenmenos que contribuyen a la recuperacin de petrleo en un
proceso de inyeccin continua de vapor.
Fig. 4.9 Aporte a la recuperacin de cada mecanismo de produccin
TEMPERATURA Y PERFILES DE SATURACION

Al observar un perfil tpico de temperatura, se ve la transicin gradual de esta dentro del
yacimiento.
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Fig. 4.9 Temperatura y perfiles de saturacin
Ts : Temperatura del vapor

Ty: Temperatura del yacimiento
Soi: Saturacin inicial de petrleo

Sor: Saturacin residual de petrleo
CRITERIOS COMPARATIVOS
A. FAVORABLES
Factor de recuperacin de 2 a 10 veces comparado con la recuperacin primaria de
petrleo pesado.
Incremento en la eficiencia de barrido.
Empuje por gas debido al frente de vapor que se desplaza.
Disminucin de la viscosidad.
B. DESFAVORABLES
Perdida de calor hacia las formaciones adyacentes y en superficie.
Perdida de calor en la tubera de inyeccin y desgaste de la misma.
Formacin de zonas con alta saturacin de agua alrededor del pozo productor.
-
VENTAJAS
Aumenta el factor de recuperacin de 2 a 10 veces comparado con la recuperacin

primaria de petrleos pesados.
Ingresos anuales adicionales en lnea con los aumentos de produccin.
El rango de la eficiencia trmica est entre el 75-85%
Se puede utilizar en medio poroso suficientemente largo inicialmente saturado con
petrleo y agua connata.
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DESVENTAJAS
Depende bsicamente del tamao del arreglo, ya que las prdidas de calor hacia las rocas
adyacentes pueden consumir una gran porcin del calor inyectado.
Es de gran costo a nivel mundial.
No es recomendable utilizar en pozos con viscosidad baja.
Puede no ser factible usar en formaciones que contienen arcillas que son sensibles al
agua fresca.
Petrleo
Gravedad
< 25 API
Viscosidad
20 - 1000 cp
Composicin
No crtica
Yacimiento
Espesor
> 20 pies
Profundidad
300 - 3300 pies
Saturacin de petrleo
> 500 Bbls (acre-pie)
Transmisibilidad
Kh/ > 100 md-pie/cp
Permeabilidad
> 200 md
Agua
Las propiedades del agua de formacin no son crticas
El agua para la generacin del vapor debera ser relativamente suave, ligeramente
alcalina, libre de oxgeno, de slidos, de petrleo, de H2S y de hierro disuelto
Litologa
Contenido de arcillas bajo
Factores Favorables
Alto h
Bajo costo de los combustibles
Disponibilidad de pozos que puedan ser utilizados
Alta calidad del agua
Alta densidad de pozos
Alto espesor neto con relacin al total
Factores Desfavorables
Fuerte empuje de agua
Capa grande de gas.
Fracturas extensivas.
Tabla 4.1 Criterios de diseo para Inyeccin continua de vapor
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2.2 INYECCION ALTERNADA DE VAPOR

La inyeccin alternada de vapor es un proceso de Recuperacin Trmica de petrleo que
consiste en inyectar vapor a un pozo de petrleo durante cierto tiempo, una a tres semanas;
finalizado este proceso el pozo se cierra por corto tiempo (3 a 5 das) y luego es activado a
produccin.
Es considerado tambin un proceso de estimulacin, usualmente utilizado para petrleos
pesados y conocido tambin como Inyeccin Cclica de Vapor, donde cada ciclo est
constituido por tres fases: inyeccin, remojo y produccin.
El nombre del mtodo se debe a la alternabilidad que existe entre las etapas de inyeccin de
vapor y de produccin de petrleo en un mismo pozo.
Este mtodo se aplica en yacimientos de crudos pesados poco profundos para aumentar la
recuperacin durante la fase de produccin primaria.
CARACTERISTICAS
Tambin se conoce como inyeccin cclica de vapor, remojo con vapor y estimulacin con
vapor. Es uno de los procesos trmicos ms ampliamente usados.
Esta popularidad deriva de la fcil aplicacin del mtodo, de la baja inversin inicial y del
rpido retorno de esta.
Los resultados son evidentes en pocas semanas, no siendo as en los mtodos de
desplazamiento, los cuales tardan meses antes de notarse un incremento de la
produccin.
Se aplica en yacimientos de petrleos pesados altamente viscosos poco profundos, con
un buen empuje de yacimiento.
Puede aplicarse tanto en pozos verticales como en horizontales.
Es econmicamente atractivo.
Es de aplicacin general, con resultados satisfactorios comprobados.
No presenta grandes problemas mecnicos.
Permite generar cierto potencial de produccin en corto tiempo, y mantenerlo dentro de un
rango de variacin predecible.
Se pueden obtener altas relaciones petrleo/vapor.
ETAPAS O FASES
A. INYECCION.- Consiste en inyectar vapor a alto caudal a un pozo de petrleo durante un
determinado tiempo, generalmente de una a tres semanas.
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B. REMOJO.- Cerrar el pozo y dejar en remojo por un perodo corto (3 a 10 das), para
estabilizar gradientes trmicos, permitir que el vapor caliente la formacin productora y se
disperse uniformemente alrededor del pozo y produzca una disminucin de la viscosidad
del petrleo.
C. PRODUCCION.- Luego se abre nuevamente el pozo a produccin hasta que el proceso
deje de ser econmicamente rentable (Fig 4.10).
Fig. 4.10 Etapas de la inyeccin alternada de vapor
Una vez que el pozo es puesto en produccin, ste producir a un caudal aumentado por un
cierto perodo (de 4 a 18 meses) y luego declinar hasta llegar al caudal de produccin
original.
Un nuevo ciclo de inyeccin puede emplearse y de nuevo el caudal de produccin aumentar
y luego declinar. De manera similar se pueden realizar ciclos adicionales, pero el petrleo
recuperado en cada ciclo adicional ser menor.
Las fases de inyeccin, remojo y produccin, y el tiempo que duran constituyen un ciclo en el
proceso denominado Inyeccin cclica de vapor o remojo con vapor (Fig. 4.11)
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Fig. 4.11 Respuesta de produccin de la inyeccin cclica de vapor
En cuanto a los ciclos de inyeccin:

Cuando el caudal de produccin (qo) declina al punto donde ya no es rentable, el ciclo se
repite.
El nmero de ciclos de inyeccin depende de la cantidad de petrleo recuperado por cada
estimulacin. Normalmente se utilizan de 3-5 ciclos, pero se han llegado a utilizar hasta 22
ciclos.
En cada ciclo el corte de agua aumenta.
Durante este tiempo se ayuda a la energa natural del yacimiento porque el vapor reduce la
viscosidad del petrleo, facilitando su movimiento a travs de la formacin y aumentando la
produccin de los pozos.
Despus de este proceso se inicia una inyeccin continua de vapor para continuar con el
calentamiento y la mejora de las condiciones del petrleo y para contrarrestar la declinacin
de la presin del yacimiento, de tal forma pueda continuar la produccin.
Cuando comienza la inyeccin continua, algunos de los pozos originalmente inyectores se
convierten en productores.
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DESPLAZAMIENTO ALTERNADO POR VAPOR UTILIZANDO POZOS HORIZONTALES

HASD
Fig. 4.12 Inyeccin cclica de vapor en pozos horizontales HASD
Combina las ventajas de la inyeccin cclica de vapor (usando grandes cantidades de vapor),
la inyeccin continua de vapor y la tecnologa de pozos horizontales. Los pozos horizontales
se colocan uno al lado del otro en la parte baja de la zona del yacimiento escogida para el
proyecto.
Cada pozo sera inyector y productor en forma alternada, pero los perodos de inyeccin y
produccin seran iguales y coordinados entre pozos vecinos: cuando un pozo cambia a
inyector, su vecino cambia a productor.
El nmero de inyectores y de productores permanece constante en todo el tiempo del
proyecto. Se considera que el perodo tpico para cambiar del modo inyector al productor
puede estar alrededor de los seis meses.
Por efecto de la disminucin de la viscosidad del petrleo, ocurre un aumento de la
movilidad del mismo y el petrleo ser producido a un caudal mucho mayor que el original
previo al tratamiento.
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Debido a la presurizacin de la arena, cualquier gas libre es forzado en solucin y esto

puede reactivar el mecanismo de expansin del gas disuelto.
Si la formacin tiene bastante espesor y hay pocas barreras horizontales, el petrleo
caliente fluye al pozo por gravedad.
Tambin pueden haber otros factores tales como: el efecto de la temperatura sobre las
permeabilidades relativas, imbibicin del agua caliente en estratos de baja permeabilidad y
compactacin caso que esta pueda existir.
TIPOS Y PRUEBAS ESPECIALES DE INYECCIN ALTERNADA DE VAPOR
A. INYECCIN POR EL ANULAR
Es cuando el vapor es inyectado a travs del espacio anular (caera-tubera de produccin)
en ella no se emplea una sarta de inyeccin.
B. INYECCIN CONVENCIONAL
En este caso todo el intervalo abierto del pozo es expuesto al vapor es decir no se intenta
forzar la entrada de vapor en una seccin determinada de dicho intervalo. La inyeccin debe
programarse en pozos con las siguientes caractersticas:
Ubicados en zonas donde se desconoce la distribucin vertical preferencial del vapor
en zonas vecinas.
Con caractersticas geolgicas homogneas que no ameritan otro tipo.
Con condiciones mecnicas que no permiten otro tipo de inyeccin.
C. INYECCIN SELECTIVA
Es aquella en que se inyecta vapor en una zona determinada del intervalo abierto en el pozo.
Este tipo de inyeccin se aplican en yacimientos a pozos que por su actividad de
inyeccin/produccin presentan arenas que han sido ms drenadas que otras y los cambios
de presin resultan ser importantes dentro del yacimiento provocando as la entrada
preferencial del vapor por una arena en particular durante la estimulacin.
D. INYECCIN SELECTIVA CONSECUTIVA
Consiste en varias inyecciones selectivas en un mismo ciclo es decir se y trata de forzar la
entrada de vapor sucesivamente en varias zonas del intervalo abierto del pozo. Para la
seleccin del tipo de inyeccin se deben tomar en cuenta los siguientes parmetros:
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Conocimiento de la distribucin vertical del vapor en el pozo

Numero de ciclos y tipos de inyeccin previamente realizados
Comportamiento de produccin del pozo ante ciclos de inyeccin
Comportamiento de produccin en pozos vecinos
FACTORES DE YACIMIENTO
Dao de Formacin
Viscosidad del Petrleo
Presin del Yacimiento.
Tasa de Produccin Fra, WOR y GOR.
Profundidad de la Formacin Productora.
Produccin de Agua despus de inyeccin.
FACTORES OPERACIONALES
Caudal de Inyeccin
Tiempo de Remojo
Cantidad de Vapor Inyectado
Presin de inyeccin
Etapa de Produccin de un ciclo
Nmero de ciclos
Efecto de un lapso de cierre durante la etapa de produccin
EFICIENCIA DE LA INYECCION ALTERNADA DE VAPOR

Como en cualquier proceso de recuperacin trmico, debe realizarse un balance econmicoenergtico. Para este proceso, los principales indicadores de funcionamiento del proyecto
son:
RELACION VAPOR/PETROLEO (VOR): Es el volumen de agua requerido (para obtener el
vapor inyectado) dividido por el volumen del petrleo recuperado.
6 bls/bls @ c.s
6 m3/m3 @ tanque
No son econmicas
CAUDAL DIARIO DE PRODUCCION: Petrleo total producido en un ciclo dividido por el

tiempo de produccin.
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CAUDAL DE PRODUCCION EN UN CALENDARIO DIA: Petrleo total producido en un ciclo

dividido por el tiempo de todo el ciclo.
-
VENTAJAS
La inyeccin cclica de vapor es bien conocida, es el ms comn de los procesos de

recuperacin trmica aplicados a crudos pesados en formaciones someras.
Es econmicamente atractiva, de baja inversin inicial y rpido retorno de la misma, en
virtud de los resultados del tratamiento son evidentes en pocas semanas.
Es de aplicacin general con pequeos riesgos y resultados satisfactorios comprobados.
No presenta problemas mecnicos insolubles, e incluso, se han desarrollado generadores
porttiles que pueden ser movidos de pozo a pozo.
-
DESVENTAJAS
Por ser un proceso de estimulacin, la recuperacin est en el orden de 15 a 20%,

incluyendo la primaria.
Solo una parte del agua inyectada como vapor (30-50%) es producida cuando el pozo se
abre a produccin.
Riesgo de que la expansin trmica cause daos al casing mientras el vapor est siendo
inyectado.
La expansin de arcillas sensibles puede ocasionar daos al casing durante la inyeccin.
La recuperacin de petrleo es usualmente menor que la que se puede obtener por
inyeccin continua de vapor.
CRITERIOS COMPARATIVOS
A. FAVORABLES
Compactacin de la roca- yacimiento

Uso en pozos de baja gravedad API
Incremento de Mojabilidad Roca-Agua
Expansin trmica de Fluidos y disminucin de API
B. DESFAVORABLES
Uso intensivo causa agotamiento y daos al casing
Produccin menor en comparacin a Inyeccin cclica de capor
Fracturas extensivas
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CUANDO ES BUENO ESTIMULAR?
Altas saturaciones de petrleo y porosidad.

Caudal de produccin en fro entre 100 y 300 barriles por da
Una alta transmisibilidad en la formacin.
Presin del yacimiento, moderadas no mayores a 1200 psi para permitir la inyeccin
del vapor.
Permeabilidad alterada cerca de la cara del pozo.
Gran espesor de arenas y alta relacin arena - arcilla.
Alta viscosidad inicial de petrleo para pozos de caudales fros comparables.
Bajas relaciones agua - petrleo y gas - petrleo.
Profundidades no mayores a 3000 pies (someras).
FACTORES OPERACIONALES
Altos caudales de inyeccin de vapor son deseados para minimizar las prdidas de calor y
minimizar el tiempo en que el pozo est por fuera de produccin.
A mayor tamao del tratamiento, mayor el radio calentado, y ms grande el efecto de la
estimulacin.
A ms alta calidad del vapor mejor la respuesta de produccin.
FACTORES QUE AFECTAN UN PROCESO DE INYECCION CICLICA DE VAPOR
a)
b)
c)
d)
e)
Precio del crudo en el mercado

Costo del combustible
Tratamiento de agua para convertir a vapor
Equipos de operacin
Yacimiento
COSTOS ADICIONALES DE OPERACIN

1. Costos adicionales de los pozos:
a) Trabajos de workover para el mejoramiento del control de arenas ms empaques y
aislamiento del tubing en aplicaciones de alta temperatura.
b) Perforacin de pozos nuevos. Se pueden requerir casing ms resistentes y liners
ranurados (N-80 y P-110 son los grados ms usados para resistir elevadas
temperaturas).
2. Los costos de tratamiento de agua, los cuales pueden llegar a ser significativos si el
agua fresca es escasa.
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3. La desemulsificacin del petrleo producido, ya que las emulsiones y problemas de

arena pueden incrementar los costos de operaciones de vaporizacin.
4. Costo de las lneas de distribucin; stos pueden llegar a ser un factor importante
cuando se utilizan grandes generadores de vapor.
5. El manejo del agua producida.
Se pueden reducir los costos por:
a) Usando grandes generadores de vapor.
b) Reutilizacin del agua producida en reas donde el agua fresca es escasa.
Petrleo
Viscosidad
> 400 cp a condiciones de yacimiento
Gravedad
< 16 API
Yacimiento
Profundidad
< 3000 pies
Espesor
< 50 pies
Porosidad
< 25%
Petrleo in situ
> 1000 bbls (acre-pie)
Permeabilidad
> 100 md
Transmisibilidad
Kh/ > 100 md-pie/cp
Temperatura
No es crtica
Agua
Las propiedades del agua connata del yacimiento no son crticas
El agua del generador de vapor deber ser relativamente suave, ligeramente
alcalina, libre de oxgeno, de slidos, de petrleo, de H2S y de hierro disuelto
Litologa
Factores Favorables
Pozos existentes adaptables a la inyeccin de vapor
Disponibilidad de combustible para suplir a los generadores de vapor
Disponibilidad de agua, que sea barata y ligeramente alcalina, libre de H2S,
hierro disuelto y turbidez
Presin del yacimiento adecuada en arenas ms finas
Formacin homognea
Fuerte empuje de agua
Capa de gas.
Fraccin de arena total baja
Tabla 4.2 Criterios de diseo para Inyeccin alternada de vapor
Despus de este proceso se inicia una inyeccin continua de vapor para continuar con el
calentamiento y la mejora de las condiciones del petrleo y para contrarrestar la declinacin
de la presin del yacimiento, de tal forma pueda continuar la produccin.
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Cuando comienza la inyeccin continua, algunos de los pozos originalmente inyectores se

convierten en productores.
MODELOS ANALITICOS
Boberg
Albornoz
Jones
Seba y Perry
Gozde y Chinna
Silvestre y Chen
Gontijo y Azis
Towson y Jones
Buttler
Muoz
3) DRENAJE POR GRAVEDAD ASISTIDO CON VAPOR (SAGD)

Es un mtodo de recuperacin trmica que consiste en la perforacin de dos
pozos horizontales, uno productor colocado en la parte inferior del yacimiento y otro
inyector de vapor colocado en forma paralela a unos pocos pies sobre el pozo productor.
Fig. 4.13 Proceso de drenaje por gravedad asistido con vapor
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El proceso aprovecha la segregacin vertical del vapor a travs de un par de pozos

horizontales, con el pozo productor horizontal localizado en el mismo plano vertical (Figs. 4.13
y 4.14). El pozo superior es el inyector y el ms profundo, el productor.
El objetivo es introducir el vapor continuamente y remover el vapor condensado que se ha
formado junto con el petrleo que se va calentando.
El proceso aprovecha la segregacin vertical del vapor a travs de un par de pozos
horizontales, con el pozo productor horizontal localizado en el mismo plano vertical.
Fig. 4.14 Proceso de drenaje por gravedad asistido con vapor
Se inyecta vapor a baja presin continuamente en el pozo superior para calentar el

petrleo y reducir su viscosidad.
El vapor se introduce cerca del fondo del yacimiento y tiende a elevarse, mientras que el
petrleo calentado tiende a caer hacia el fondo. La cmara de vapor que se ha formado
encima del productor, se mantiene a una presin constante durante todo el proceso y est
rodeada por la arena petrolfera fra a travs de la cual fluye el vapor hacia la interfase y se
condensa; esto permite que el petrleo drene por gravedad hasta el pozo productor.
Se forma una cmara de vapor con petrleo drenando hacia abajo, mayormente hacia el
permetro de la cmara.
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La cmara de vapor que se ha formado encima del productor, se mantiene a una presin
constante durante todo el proceso y est rodeada por la arena petrolfera fra a travs de la
cual fluye el vapor hacia la interfase y se condensa; esto permite que el petrleo drene por
gravedad hasta el pozo productor.
El proceso tiene un factor de recobro en el orden de 50 y 60%.
CONCEPTO Y MECANISMO
Fig. 4.15 Principio del proceso SAGD
Para dar inicio al proceso SAGD, es necesario estar en capacidad de inyectar vapor al
yacimiento, lo cual puede hacerse solamente si el agua condensada que se genera puede
removerse, normalmente mediante flujo al productor.
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El proceso puede iniciarse mediante el precalentamiento de los dos pozos (circular vapor
entre ellos) para movilizar el petrleo entre ambos, por conduccin trmica.
El vapor es inyectado desde un pozo horizontal ubicado sobre el productor.
El vapor fluye entre la cmara, se condensa en la interfase y el calor liberado es
transferido, mayormente por conduccin trmica, hacia el yacimiento que rodea al sistema.
El petrleo de la vecindad de la cmara es calentado y se moviliza debido a la reduccin
de la viscosidad.
El drenaje ocurre por gravedad desde el permetro de la cmara al pozo productor.
El agua condensada del vapor se drena con el petrleo.
En el tope de la cmara, el vapor se eleva y el petrleo fluye contracorriente.
ESQUEMAS DE IMPLANTACION
Fig. 4.16 Esquemas de implantacin
DIAGRAMA DEL PROCESO
Fig. 4.17 Crecimiento Vertical de la cmara de vapor (Aprox. 1 ao de inicio del proceso)
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Fig. 4.18 Crecimiento lateral de la cmara de vapor (Aprox. 10 aos, final del proceso)
EFECTO DE LA HETEROGENEIDAD DEL YACIMIENTO

Capas continuas y extensas de arcilla constituyen barreras que podran dividir el yacimiento,
obligando a drenar separadamente cada sub-yacimiento.
Es muy comn que las arenas petrolferas tengan capas lutticas de pocos cm de espesor y
limitada longitud horizontal: esto no divide al yacimiento pero obliga a los fluidos a moverse
sinuosamente si tienen que moverse verticalmente.
La reduccin en la permeabilidad podra no afectar la productividad en un proceso SAGD,
ya que la tasa de produccin es proporcional a la raz cuadrada de la permeabilidad y no
directamente proporcional a ella.
La conductividad trmica de las arcillas es mayor que en las arenas llenas de petrleo y/o
bitumen. La conductividad trmica es importante en el caudal.
La direccin del flujo del petrleo que se est drenando es generalmente oblicua, no
vertical y el caudal de produccin est gobernado por la permeabilidad en la direccin del
flujo, no por la permeabilidad vertical.
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SEGREGACIN GRAVITACIONAL AYUDADA POR INYECCIN DE VAPOR CON UN

SOLO POZO SW - SAGD
Fig. 4.19 Proceso de drenaje por gravedad asistido con vapor de un solo pozo
Una variante del proceso, no muy extendida, hace uso de un slo pozo, el cual sirve como
inyector y productor. En este caso el proceso se llama SAGD de un slo pozo, o por sus siglas
en ingls, SW-SAGD.
Es importante la planificacin del posicionamiento de la seccin horizontal del pozo, por los
efectos que el buzamiento de la formacin tiene sobre la distribucin del vapor en el proceso.
DIAGRAMA DEL PROCESO
Fig. 4.20 Crecimiento Vertical de la cmara de vapor (Aprox. 1 ao de inicio del proceso)
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Fig. 4.21 Crecimiento lateral de la cmara de vapor (Aprox. 5 aos, final del proceso)
Petrleo
Viscosidad
1000 - 5000 cp
Yacimiento
Espesor
> 50 pies
Permeabilidad horizontal
> 2 darcies
Permeabilidad vertical
> 50%
> 80%
Laminacin de lutita
< 2,5 mts
Distancia al contacto agua-petrleo
> 1 km
Presin del yacimiento
> 500 psi
Tabla 4.3 Criterios de diseo para un proceso SAGD
VENTAJAS
Es capaz de recuperar econmicamente hasta el 55% del petrleo original.

Ofrece un nmero mayor de ventajas con respecto a mtodos de minera y mtodos
alternados de recuperacin trmica para bitumen y petrleos pesados.
Es mucho ms econmica que la inyeccin continua de vapor en estratos delgados.
Con el bajo costo de perforacin de pares de pozos horizontales, junto con las grandes
recuperaciones se hace econmicamente atractiva para las compaas.
-
DESVENTAJAS
Consume amplios volmenes de gas, lo cual hace a la generacin de vapor el proceso

ms costoso sta forma de recuperacin trmica.
Solo es aplicable en pozos someros.
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Mientras la roca se calienta se crea una expansin trmica, lo cual puede llegar a causar
fracturas en la roca, provocando que el vapor se mueva por ellas.
Se requieren grandes cantidades de agua fresca as como instalaciones para el reciclaje

del agua para crear el vapor.
4) PROCESO VAPEX
El proceso de Extraccin con Vapor (VAPEX) para la recuperacin de crudos pesados y
bitmenes, fue propuesto como una alternativa eficiente y rentable para la produccin de
yacimientos de crudos pesados y bitmenes. En 1991, Roger Butler, propuso una
modificacin al proceso SAGD (Steam Assisted Gravity Drainage), que consiste en inyectar
vapor de agua por medio de un pozo horizontal, a un pozo productor tambin horizontal.
Fig 4.22 Analoga del proceso VAPEX a la cmara de vapor del proceso SAGD.
La modificacin consiste en inyectar simultneamente solventes de hidrocarburos livianos

(tales como etano, propano, butano, etc.) con agua caliente en vez de vapor de agua, para la
recuperacin de petrleo pesado.
De esta forma se empez a desarrollar el proceso conocido como Vapex (Vapor Extraction), el
cual requiere dos pozos horizontales; un pozo inyector de solvente con agua caliente
localizado en el tope de la formacin y un pozo horizontal de produccin localizado en el fondo
de la formacin. En la Fig. 4.22 se puede observar la analoga de la cmara de vapor del
proceso SAGD para el caso del proceso VAPEX.
Este proceso se encuentra en investigacin; es decir, no ha sido utilizado hasta ahora para
produccin de crudos. El fenmeno observado sugiere un proceso mucho ms efectivo que el
SAGD y ms complejo que el calentamiento del crudo para disminuir su viscosidad.
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El fenmeno ocurrido dentro del yacimiento, cuando se inyecta este tipo de solvente es similar
al proceso ya existente de desasfaltacin de petrleos, empleado en refineras petroleras para
recuperar fracciones bastante pesadas de petrleo. Al inyectar un solvente como los
mencionados anteriormente, ste se disuelve con los hidrocarburos que le son afines.
Los asfaltenos que componen el petrleo pesado son insolubles a ste, y por lo tanto
precipitan. Como resultado se obtiene un petrleo mejorado mezclado con un solvente
que es voltil a condiciones ambientales, y por lo tanto se separan fcilmente para reciclar
el solvente. En la Fig. 4.23 puede observarse un diagrama esquemtico del proceso.
Fig. 4.23. Diagrama del proceso VAPEX.
El bitumen se caracteriza por su alta viscosidad, bajo contenido de gas en solucin y fluidez
limitada a condiciones de yacimiento; por este motivo, su produccin es un reto para la
industria petrolera.
Los costos de operacin, completamiento y los requerimientos energticos de Vapex son ms
bajos que los de procesos de recuperacin trmica como SAGD e inyeccin de vapor. Lo que
ha permitido que Vapex gane importancia dentro de la industria de las arenas petrolferas y lo
ha convertido en una tecnologa con gran potencial para ser aplicada exitosamente, incluso en
los yacimientos que tengan alta saturacin de agua, baja porosidad y baja conductividad
trmica.
Otra de las ventajas de este proceso es que el petrleo producido se puede
transportar fcilmente y tiene una buena calidad para ser refinado, ya que el solvente diluye
el bitumen in situ.
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FACTORES QUE AFECTAN EL PROCESO DE VAPEX

El costo del solvente es el factor econmico ms importante en el diseo de Vapex. Estudios
experimentales desarrollados por Butler, determinaron que la relacin ptima entre solvente y
crudo debe estar dentro de un intervalo de 0,12 m3 a 0,3 m3 de solvente por m3 de petrleo
pesado. Los solventes ms utilizados en Vapex son propano, butano o mezclas de propanobutano.
Otros factores que afectan y determinan la eficiencia de Vapex son la transferencia de masa,
la difusin molecular, la dispersin mecnica, la altura de drenaje, la heterogeneidad de
yacimiento, la distancia entre pozos y la humectabilidad del medio poroso.
Aunque existen ecuaciones para modelar algunos de estos factores individualmente, los
modelos desarrollados en laboratorio para el estudio y la simulacin de Vapex an no han
sido completamente correlacionados o ajustados a las condiciones en campo. Los resultados
obtenidos hasta ahora indican que Vapex es una tecnologa apta para ser implementada en
yacimientos de petrleos pesados y bitmenes.
La aplicacin de Vapex en la industria se encuentra en su etapa inicial y su optimizacin
depende fundamentalmente de la investigacin de factores que hasta el momento no han sido
considerados y que son determinantes en la implementacin del proceso.
5) COMBUSTION IN SITU
La combustin in situ o invasin con fuego, es un mtodo trmico donde una porcin de
petrleo en el yacimiento (cerca del 10%) se quema para generar el calor, obtenindose una
alta eficiencia trmica. Implica la inyeccin de aire al yacimiento, el cual mediante ignicin
espontnea o inducida, origina un frente de combustin que propaga calor dentro del mismo.
El proceso tiene muchas variantes, tales como la inyeccin de aire alternada con agua,
diferentes configuraciones de pozos.
Se produce una cantidad considerable de gases de combustin.
Es un proceso que requiere un monitoreo extenso y muy dedicado.
Se generan temperaturas muy altas y en consecuencia puede requerir de pozos totalmente
nuevos, especialmente diseados.
Se puede aplicar en yacimientos agotados.
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Existe experiencia internacional sobre su aplicacin; en la actualidad se est aplicando en

forma relativamente masiva en China e India.
Existen tres tipos de procesos de combustin en el yacimiento. El primero se denomina
Combustin Convencional o hacia adelante, debido a que la zona de combustin avanza en
la misma direccin del flujo de fluidos; en el segundo denominado Combustin en Reverso o
en contracorriente, la zona de combustin se mueve en direccin opuesta a la del flujo de
fluidos. El tercer tipo es la combustin hmeda, conocida como proceso COFCAW, en el cual
se inyecta agua en forma alternada con el aire, crendose vapor que contribuye a una mejor
utilizacin de calor y reduce los requerimientos de aire.
PROCEDIMIENTO
a) El proceso de combustin in situ se inicia generalmente bajando un calentador o
quemador que se coloca en el pozo inyector.
b) Luego se inyecta aire hacia el fondo del pozo y se pone a funcionar el calentador hasta
que se logre el encendido.
c) Despus que se calientan los alrededores del fondo del pozo, se saca el calentador, pero
se contina la inyeccin de aire para mantener el avance del frente de combustin.
MECANISMOS PARA LA MOVILIZACION DEL PETROLEO
Durante la combustin en el yacimiento ocurren simultneamente 3 procesos:
a) Reaccin qumica
b) Transferencia de calor y
c) Flujo de fluidos.
Estos procesos generan los siguientes mecanismos:
1. Movilizacin por condensacin de vapor (Condensing steam drive)
2. Movilizacin por miscibilidad de hidrocarburos livianos (Miscible drive)
3. Movilizacin por disolucin de gases de combustin (Gas drive)
Los mecanismos que actan durante este proceso son muy variados, destacndose el empuje
por gas, los desplazamientos miscibles, la vaporizacin y la condensacin.
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PET 450
Estos mecanismos son auxiliados por reacciones importantes tales como la oxidacin,
destilacin, desintegracin cataltica y polimerizacin, las cuales ocurren simultneamente en
las zonas de combustin y coque.
En estas zonas ocurre tambin un incremento en la presin debido principalmente al aumento
en el volumen de los fluidos por expansin trmica.
REACCIONES QUIMICAS
La energa trmica generada por ste mtodo da lugar a una serie de reacciones qumicas
tales como:
1. Oxidacin a baja temperatura
2. Oxidacin a temperatura media
3. Oxidacin a alta temperatura (combustin)
OXIDACION A BAJA TEMPERATURA (LTO)
Qu la produce?
Cules son los

productos?
Cules son los efectos
sobre el petrleo?
Qu la favorece?
Ocurre a T 200-300 C. Es causada por la disolucin

del O2 en el petrleo. El grado de disolucin depende
de la velocidad de difusin del O2 en el petrleo.
Crudos livianos +
Crudos pesados Compuestos de alto peso molecular (condensacin de
compuestos de menor Mw): cidos carboxlicos,
aldehdos, cetonas, alcoholes e hidroperxidos, adems
de agua.
Altos contenidos de asfaltenos y bajos contenidos de
aromticos y resinas. Alta viscosidad, densidad y rango de
ebullicin. Incremento de la corrosividad del crudo (N
cido)
i) Heterogeneidades de la roca yacimiento y fracturas
(favorecen un flujo bajo de oxgeno para la combustin).
ii) Pobres caractersticas de combustin del petrleo
(Bajo consumo de oxgeno)
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OXIDACION A TEMPERATURA MEDIA
Qu la produce?
Cules son los

productos?
sobre el petrleo?
Qu la favorece?
La pirlisis de hidrocarburos (no hay consumo de

oxgeno). Temperaturas por el orden de 400-600 F (204315 C) producen el craqueo moderado de hidrocarburos.
Temperaturas por encima de 600 F (315 C) promueven
la formacin de coque y de compuestos livianos.
Compuestos livianos producto del craqueo de compuestos
ms pesados. Compuestos aromticos producto de
reacciones de deshidrogenacin y condensacin. Coque
Altos contenidos de compuestos livianos. Incremento de
aromticos condensados. Disminucin de la viscosidad,
densidad.
i) Caractersticas qumicas del crudo. ii) La presencia de
arcillas (actan como catalizadores cidos). iii) rea
superficial de la roca yacimiento. iv) Contenido de metales
de transicin (Ni > ZnCr> V> Cu)
OXIDACION A ALTA TEMPERATURA (HTO)

Qu la produce?
Cules son los
productos?
sobre el petrleo?
Qu la favorece?
La accin oxidativa del Oxgeno inyectado que produce la

combustin del coque depositado a temperaturas del
orden de 650 F (343 C)
xidos de Carbono (CO2 y CO), Agua y Energa (Calor)
Los gases de combustin se disuelven en el petrleo y
disminuyen su viscosidad y densidad. El vapor de agua
generado transfiere su energa al crudo, contribuyendo
tambin con la disminucin de la viscosidad y el
incremento de la movilidad.
i) Crudos propensos a formar coque (altos contenidos de
coque requieren de ms oxgeno. Bajos contenidos son
insuficientes para mantener el frente de combustin).
ii) Las propiedades de combustin del coque generado.
iii) La porosidad de la roca.
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CARACTERISTICAS PETROFISICAS DEL YACIMIENTO

CONTENIDO DE ARCILLAS (KAOLINITA, ILITA) Y MINERALES (PIRITA, CALCITA,
SIDERITA)
Tipo de
El contenido de arcillas y
Para
crudo
minerales se prefiere
Pesado
Bajo
Evitar la excesiva formacin de coque y

mantener bajo el consumo de oxgeno
Liviano
Alto
Para promover la formacin de coque y

mantener el frente de combustin
ESPESOR DE ARENA
-
Mnimo de 5 pies. Espesores ms delgados estn propensos a experimentar prdidas

verticales de calor (disminucin de Temperatura)
Mximo 50 pies. Espesores superiores requieren de mayor inyeccin de aire (aumento
de costos de operacin) para mantener una velocidad del frente de combustin de al
menos 0,25 pie/da
SATURACIN DE PETRLEO
300 bbl de crudo/acre-pie se consumen en la combustin in situ. Se requiere un mnimo de
600 bbl/acre-pie de PES (So alta y Sw baja).
PERMEABILIDAD
Gravedad
API
Viscosidad
Permeabilidad
(mD)
10 [1]
alta
>100
30-35 [2]
baja
25-50
[1] yacimiento somero, presin de inyeccin limitada (Mn. 250 psi)

[2] yacimiento profundo (2500 pies)
POROSIDAD
Limita la disponibilidad de oxgeno necesario para la combustin.
Afecta la temperatura mxima en el frente de combustin.
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CARACTERISTICAS DIMENSIONALES DEL YACIMIENTO

Tamao del Yacimiento:
El rea mnima debe ser de 100 acres (0,405 Km2), dependiendo del espesor de arenas.
Profundidad del Yacimiento:
No es un impedimento para la implementacin de un proyecto de Combustin in situ. Se
han perforado pozos para la ISC con profundidades entre 300-12500 pies.
Es un factor a considerar para los requerimientos de temperatura, presin y costo del
pozo.
El rango ptimo es entre 2500-4500 pies.
Profundidades < de 200 pies limitan la presin a la cual se puede inyectar aire (Presin de
inyeccin mnima: 250 psi)
Yacimientos muy profundos demandan mayores costos de compresin de aire
(compresores ms grandes), pero las temperaturas son lo suficientemente altas como para
promover la auto ignicin (no requieren de dispositivos de encendidos)
Yacimientos profundos incrementan los costos de perforacin y completacin.
Espaciamiento entre pozos inyectores y productores:
Si estn muy cercanos: El frente de combustin puede experimentar interrupcin
temprana de gas (aire) y se apaga.
Si estn muy alejados: La velocidad de produccin sera muy baja, prolongando la
duracin del proyecto e incrementando los costos (deja de ser rentable econmicamente).
La distancia entre los pozos debe ser optimizada para maximizar el recobro.
CLASIFICACION DE LA COMBUSTION IN SITU
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Petrleo
Viscosidad
100 cp (rango normal 100-5000 cp)
Gravedad
< 40 API
Composicin
Componentes asflticos
Yacimiento
Espesor
> 10 pies
Profundidad
> 500 pies
> 500 Bbls (acre-pie)
Transmisibilidad
Kh/ > 20 md-pie/cp
Temperatura
> 150 F
Agua
El agua connata no es crtica
Litologa
Factores Favorables
Yacimientos parcialmente mojados por petrleo.
Saturacin alta de petrleo mvil.
Fracturas extensivas.
Capa grande de gas.
Empuje fuerte de agua
Fluidos producidos altamente contrastantes
Problemas serios con las emulsiones pre-existentes
Tabla 4.4 Criterios de diseo para Combustin in situ
5.1 COMBUSTION CONVENCIONAL O HACIA ADELANTE

Denominada tambin combustin seca debido a que no existe una inyeccin de agua junto
con el aire.
En este proceso los fluidos inyectados y el frente de combustin se mueven en el mismo
sentido, es decir, del pozo inyector hacia los pozos productores. la ignicin se induce en el
pozo inyector, y una vez lograda, la temperatura aumenta gradualmente hasta que se alcanza
el punto de vaporizacin del agua.
El vapor de agua generado se mezcla con la corriente de gases, y fluye a travs del
yacimiento a la misma tasa con la que se transfiere calor desde el frente de combustin. A
esta temperatura ocurre el desplazamiento por destilacin, de parte del petrleo.
El aire (enriquecido con oxgeno) se inyecta para oxidar el petrleo, dando como resultado la
produccin de grandes volmenes de gases residuales que causan problemas mecnicos
como: baja eficiencia de bombeo, abrasin, erosin y otros; adems se crea ms restriccin al
flujo de petrleo en el yacimiento debido a la alta saturacin de gas.
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Fig. 4.24 Esquema de una combustin in situ convencional
A medida que el proceso de combustin avanza, se genera calor dentro de una zona de
combustin muy estrecha, hasta una temperatura muy elevada ( 1200F). Delante de la
zona de combustin, ocurre el craqueo del petrleo, que origina el depsito de las fracciones
ms pesadas (coque), las cuales se queman para mantener la combustin. La zona de
combustin acta como un pistn y debe quemar o desplazar todo lo que se encuentra
delante antes de su avance.
Las diferentes interacciones que ocurren durante el proceso se muestran en la Fig. 4.25,
donde se muestran las siguientes zonas:
1. Zona de aire inyectado y zona de agua: Esta zona se extingue a medida que el
frente de combustin avanza.
2. Zona de aire y agua vaporizada: El agua inyectada se convertir en vapor en esta
zona debido al calor residual. Este vapor fluye hacia la zona no quemada de la
formacin ayudando a calentarla.
3. Zona de combustin: Esta zona avanza a travs de la formacin hacia los pozos
productores. La velocidad con que se mueve esta zona depende de la cantidad de
petrleo quemado y del caudal de inyeccin de aire. Se desarrollan temperaturas
entre 600 hasta 1200F.
4. Zona de craqueo: Las altas temperaturas que se desarrollan delante de la zona de
combustin causan que las fracciones ms livianas de petrleo se vaporicen, dejando
un carbn residual formado por las fracciones ms pesadas, tambin denominado
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5.
6.
7.
8.
coque, que acta como combustible para mantener el avance del frente de
combustin.
Zona de vapor o vaporizacin: Aproximadamente a los 400F se desarrolla una zona
de vaporizacin que contiene productos de la combustin, hidrocarburos livianos
vaporizados y vapor.
Zona de condensacin o de agua caliente: En esta zona, debido a su distancia del
frente de combustin, el enfriamiento causa que los hidrocarburos livianos se
condensen y que el vapor la convierta en una zona de agua caliente (50 a 200F). Esta
accin desplaza el petrleo miscible, el vapor condensado lo adelgaza y los gases de
combustin ayuda a que se desplace hacia pozos productores.
Banco de petrleo: En esta zona, se desarrolla un banco de petrleo que contiene
petrleo, agua y gases de combustin (cerca de la temperatura inicial).
Gases fros de combustin: El banco de petrleo se enfriar a medida que se mueve
hacia los pozos productores y la temperatura caer hasta un valor muy cercano a la
temperatura inicial del yacimiento. El CO2 contenido en los gases de combustin es
beneficioso debido a su disolucin en el crudo, lo cual produce el hinchamiento y la
reduccin de su viscosidad.
Fig. 4.25 Zonas formadas en un proceso de combustin in situ convencional
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CONTENIDO DE COMBUSTIBLE Cm
Es la masa de coque residuo rico en C (lb/pie3) que resulta del craqueo trmico y de la
destilacin del crudo residual prximo al frente de combustin. Vara entre 1,5 a 3 lb/pie3.
Depende de factores relacionados a: las propiedades de los fluidos (o, SG, caractersticas
de destilacin, Sw y Sg), las propiedades de la roca (K, y contenido de mineral), el caudal
de inyeccin de aire, la concentracin de oxgeno, la T y P prevaleciente.
La combustin del combustible depositado sobre los granos de arena puede describirse por
medio de la siguiente ecuacin estequiomtrica:
CH n (
donde:
2m 1 n
1
m
n
)O2 (
)CO2 (
)CO H 2O
2m 2 4
2
m 1
m 1
n: razn de tomos de H a tomos de C, razn atmica H/C.

m: razn de molculas de CO2 a molculas de CO.
Debido a que se inyecta aire y no oxgeno puro, el aire inyectado contiene N2 y O2, y los gases
producto de la combustin contendrn, N2, CO2, CO, y algn % de O2 no utilizado, adems de
otros gases tales como He, Ar, etc.
El combustible viene dado por:
Cm
Cm
donde:
Vg x(WC WH )
(VolumenTotaldeFormacinQuemada )
4Vg
21
5
% N 2 %O2 2%CO2 %CO)
379 x100Vb 79
2
(
Vb es el volumen de la arena empacada en el tubo de combustin, pie3.
Varias correlaciones se han desarrollado para estimar el valor de Cm. Sin embargo, tales
correlaciones son tiles para estimados preliminares, la determinacin experimental en
laboratorio es recomendable para evaluaciones finales.
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REQUERIMIENTO DE AIRE
Es el volumen de aire en PCN, requerido para quemar el combustible depositado en un pie3
de roca. Se expresar tambin en MMPCN por acre-pie de formacin.
Desde lo econmico es un factor importante, puesto que determina la relacin aire/petrleo,
Fao, la cual se define como el volumen de aire a ser inyectado en orden a desplazar un BN de
petrleo, y se expresa en PCN/BN.
379 100Cm
x
R Cm FaF
21Y (12 n)
Soi, la saturacin inicial de petrleo, %,

R, porosidad de la formacin, % y
Sr, saturacin de petrleo consumido como
combustible
(5,615)a
Fao
( Soi Sr )R
Sr
FaF, relacin aire inyectado/combustible en

PCN/lb de combustible.
Cm
f, densidad del combustible en lb/pie3.
VELOCIDAD DEL FRENTE DE COMBUSTION

Es la velocidad con la cul viaja el frente de combustin en un determinado punto del
yacimiento. As, si la tasa de inyeccin de aire es ia, PCN/da, entonces para flujo radial a una
distancia rf del pozo inyector, la velocidad del frente de combustin, pie/da, viene dada por:
Vf
Siendo
drf U
dt rf
ia
2ha
La cual puede ser usada para calcular la posicin del frente de combustin a cualquier tiempo
t.
Vf
Ua
a
Donde Ua es el flujo local de aire, PCN/pie2 x da, dado por:

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Ua
ia
2rfh
CALOR DE COMBUSTION
Es el calor que se genera durante la combustin de una determinada cantidad de combustible.
En general se expresa en BTU/lb de combustible consumido y se determina mediante:
H
donde:
174.000m
( m 1)( n 12)
52.500
( m 1)( n 12)
61.500n
( n 12)
n: razn de tomos de H a tomos de C.

m: razn de molculas de CO2 a molculas de CO.
Donde, el primer trmino del lado derecho de la ecuacin representa el calor de combustin
del carbono a CO2, el segundo trmino representa el calor de combustin del carbono a CO, y
el tercer trmino representa el calor de combustin del hidrgeno a vapor de agua.
CANTIDAD DE AGUA FORMADA POR LA COMBUSTION
En la reaccin qumica de algn combustible con oxgeno se forma una cierta cantidad de
agua, la cual se denomina agua producto de la combustin. Se expresa en bbls/PCN de
gases producto de la combustin, y se determina por:
Vw
36
21
379 x 350 x100 79
% N 2 %O 2 %CO
%CO)
Debido a que se inyecta aire y no oxgeno puro, el aire inyectado contiene N2 y O2, y los gases
producto de la combustin contendrn, N2, CO2, CO, y algn % de O2 no utilizado, adems de
otros gases tales como He, Ar, etc.
IGNICION
Es un proceso que ocurre cuando el calor que emite una reaccin llega a ser suficiente como
para sostener la reaccin qumica.
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TIPOS DE IGNICION
A. IGNICION EXPONTANEA
Ocurre naturalmente cuando al aumentar la temperatura por efectos de la presin de
inyeccin de aire, se inicia la combustin. El que ocurra o no depende principalmente del tipo
de crudo, o sea, de su composicin.
Un parmetro importante, es el tiempo requerido para que esta ocurra. Despreciando las
prdidas de calor, el tiempo requerido para la ignicin espontnea se obtiene mediante un
balance adiabtico de calor, puede ser calculado mediante:
MT (1
2
ti
2T
R
B xe
So o H R Ao pxn B
R
B
T
R
ti : tiempo de ignicin, das

TR: temperatura del yacimiento,R
M: capacidad calorfica de la formacin
: porosidad de la formacin fraccin
o : densidad del petrleo, lb/pie3
So : saturacin de petrleo, fraccin
HR : calor de oxidacin del petrleo, BTU/lb de O2
px : presin parcial del oxgeno, psia (px = 0,209 p donde p es la presin de inyeccin
del
vapor en psia)
Ao : constante, psi-n d-1
B : constante, R
n : exponente de la presin, adimensional
La tasa de oxidacin K (lb de O2/lb de petrleo-da) se relaciona a la presin parcial del
oxgeno px, y a la temperatura original del yacimiento TR* por medio de:
K Ao p e
n
x
B /T
R
B. IGNICION ARTIFICIAL
Consiste en utilizar un calentador a gas o elctrico, o productos qumicos para lograr la
ignicin. Tiene la desventaja del uso de calentador y de que solo parte del espesor total de la
formacin es puesto en ignicin.
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El calor suministrado por pie de formacin para lograr la ignicin vara de 0,3 a 3,3 MMBTU.
La mayora de los calentadores son de 30-45 Kw (1,0 Kw = 56,8 BTU/min).
La capacidad del calentador requerido se determina en la base a la tasa de inyeccin de aire,
a la temperatura de ignicin (combustin) y a la temperatura original del yacimiento, mediante
el siguiente balance:
donde:
Capacidad del Calentador, BTU/min. = ia cg g (Tc TR)

ia: tasa de inyeccin de aire, PCN/min
cg: calor especfico del gas, BTU/lb-F
g: densidad del gas a condiciones normales, lb/PCN
TR: temperatura del yacimiento, F
Tc: temperatura de ignicin, F
COMO SE DETECTA LA IGNICION?

a) Aumento brusco de la temperatura en la cara de la formacin. Esto se detecta corriendo
registros de temperatura con el calentador apagado.
b) El caudal y presin de inyeccin muestran fluctuaciones rpidas, del orden de 20%.
c) Al poco tiempo despus de la ignicin, la inyectividad del aire disminuye y luego comienza
a aumentar, hasta 1 2 meses despus.
d) Aparicin de CO, y luego de CO2 acompaado de una brusca disminucin en el % de O2
en el gas producido.
CAUDAL DE INYECCION DE AIRE
El caudal de inyeccin de aire ia (PCN/da), es una variable difcil de determinar. Lo ms
adecuado es inyectar aire en el arreglo de prueba por unas 2 semanas antes de la ignicin,
para determinar la inyectividad y presin necesaria.
En ausencia de datos de campo, el caudal de inyeccin de aire ( inyectividad) se puede
estimar mediante:
ia aTR
d2
Pi P
x(ln
1,238)
0,703k g h
rwVbt1
2
w
donde:
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Pi: presin del pozo de inyeccin, psia

Pw: presin del pozo de produccin, psia
a: viscosidad del aire, cps
kg: permeabilidad efectiva al aire, md
rw: radio de los pozos, pies
d: distancia del pozo inyector al pozo productor, pies
Vb: velocidad del frente de combustin, pie/da
TR: temperatura del yacimiento, R
h: espesor de la formacin, pies
ia: caudal de inyeccin de aire mximo, PCN/da
t1: tiempo requerido para alcanzar el caudal de inyeccin de aire mxima, das.
CAUDAL DE INYECCION DE AIRE
El valor t1 se puede estimar mediante la siguiente relacin:
ia
t1
2
2hVb a
donde:
a es el requerimiento de aire en PCN/pie3 roca
Sustituyendo t1 en la ecuacin anterior, se obtiene una ecuacin con ia como nica incgnita,
la cual requiere resolverse iterativamente. Frecuentemente, el caudal de inyeccin de aire es
estimado (si son disponibles los datos previos ) por medio de la relacin:
ia G( Pi Pw )
2
donde:
G = es una funcin de las propiedades del aire y de las rocas y de la geometra del
yacimiento.
RADIO DE EXTINCION
Se define como la distancia radial (a partir del pozo de inyeccin) rext, pies, a la cual ya no es
posible mantener la combustin. Esta distancia se relaciona al caudal mnimo de flujo de aire
(necesario para mantener la combustin) umin, y al caudal de inyeccin de aire ia,
umin
ia
2rext h
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Selig y Couch presentan una correlacin grfica para estimar el radio de extincin del frente
de combustin radial (conductivo-convectivo). Este grfico correlaciona las siguientes
variables:
U
M
h ca a humin
vs
2 ca a a 2rext
4k h
para valores de 0,5 y 0,7 de la temperatura adimensional
Tc TR
Ta TR
C H
Ta TR m
M
Complementando se tiene:
Tc : temperatura de ignicin, F
TR : temperatura original del yacimiento, F
Ta TR, es el incremento adiabtico de temperatura , F
H : calor de combustin, BTU/Lb
Cm : contenido de combustible, lb/pie3 de roca.
M : capacidad calorfica de la formacin, BTU/pie3-F
ca aia
4K h h
ca: calor especfico del gas (aire) inyectado, medido a condiciones normales , BTU/Lb-F
a: densidad del gas (aire) inyectado, medido a condiciones normales, lb/pie3.
ia: tasa de inyeccin de gas (aire), PCN/da.
Kh: conductividad trmica de las formaciones adyacentes, BTU/d-pie-F
h: espesor de la formacin, pies.
La temperatura de ignicin Tc, se estima en 600 F en la mayora de los casos, debido a que
la combustin del H comienza alrededor de los 400 F, mientras que la del C se completa
alrededor de los 700 F.
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CORRELACIN GRFICA DE SELIG Y COUCH PARA DETERMINAR EL RADIO DE

EXTINCIN
- VENTAJAS
Se puede recuperar el petrleo econmicamente de una variedad de entornos.
Es aplicable a yacimientos con petrleo pesado (10-20 API) de los yacimientos someros
(menos de 1.500 pies), y de petrleo liviano (> 30 API) de los yacimientos profundos
(11.000 pies).
Los productos de la combustin, el petrleo y el agua, deben fluir en una zona
relativamente fra. Por lo tanto existe un lmite superior para la viscosidad del petrleo que
puede ser recuperado econmicamente por este proceso
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PET 450
La recuperacin del petrleo vara entre 60% y 90% del petrleo in situ, dependiendo del
tipo de arreglo y de las propiedades del petrleo.
Comparado con otros mtodos trmicos de recuperacin mejorada, la combustin in situ
tiene la ventaja que el calor es nicamente liberado en el medio poroso como tal, es decir,
no existen problemas de prdidas de calor en los pozos de inyeccin.
Comparados con los mtodos de inyeccin de vapor, el calor producido resulta ms barato
que producirlo en la superficie por los generadores de vapor, adems el combustible para
generar la combustin (coque) proviene del mismo reservorio.
La energa necesaria para comprimir el aire o si se utiliza oxgeno, para separar el oxgeno
del aire es mucho que la necesaria para generar vapor.
- DESVENTAJAS
Si no es depositado el coque suficiente, producto del petrleo que est siendo quemado,
no se podr mantener durante el tiempo requerido el proceso de combustin.
Si es depositado demasiado coque, la tasa de avance de la zona de combustin ser lenta
y la cantidad de aire requerida para mantener el proceso ser muy alta.
La saturacin de petrleo y la porosidad deben ser altas para minimizar las prdidas de
calor en la formacin.
El proceso tiende a efectuar un mejor barrido por la parte alta del yacimiento, por lo tanto
la eficiencia de barrido ser pobre en formaciones con espesores grandes.
Se puede presentar una relacin de movilidades desfavorable.
Por ser un proceso complejo y de difcil control, se requiere para su implantacin grandes
inversiones de capital.
La produccin de gases de combustin puede presentar problemas ambientales, por lo
cual debe contemplarse la reinyeccin de estos en alguna otra zona del yacimiento.
Problemas operacionales tales como, una alta corrosin debido al pH del agua caliente,
complejas emulsiones agua-petrleo, incremento en la produccin de arena, deposicin de
carbn y parafinas, adems de fallas en las tuberas y en los pozos productores debido a
las altas temperaturas.
5.2 COMBUSTION EN REVERSO
El proceso de combustin en reverso se diferencia del convencional, en el hecho que el frente
de combustin se origina en los pozos productores y se propaga hacia los inyectores. En este
tipo de proceso el petrleo vaporizado, el agua y los productos de la combustin se mueven
en una zona del yacimiento que ha sido calentada. Luego, debido a que la arena est caliente
la saturacin movible de lquido es eliminada en esta parte del yacimiento. Lo cual significa
que no existe lmite superior en la viscosidad del petrleo.
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PET 450
Esta vez la formacin se enciende en los productores, no en los inyectores como ocurre en la
combustin hacia adelante (Fig. 4.26).
Este tipo de proceso slo ha sido llevado a cabo en pocos pases del mundo (Canad y
Rumania), y ha resultado ser poco atractivo o exitoso. Con el tiempo se ha convertido en un
mtodo de recuperacin trmica terico, por lo complejo de su principio.
Fig. 4.26 Proceso de combustin en reverso
El frente de combustin se mueve en direccin opuesta al flujo de aire. La combustin se

inicia en el pozo productor y el frente de combustin se mueve contra el flujo de aire hacia
donde aumenta la concentracin de oxgeno.
El comportamiento de este proceso es muy diferente al convencional, pues la zona de
combustin no consume todo el combustible depositado delante de ella; no obstante, parte de
los componente livianos y medianos del petrleo in situ son utilizados como tal.
Casi no existe produccin de CO CO2 y las principales reacciones ocurridas durante la
oxidacin del crudo originan compuestos oxigenados tales como aldehdos, cidos, perxidos,
y otros.
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PET 450
Tiene mejor aplicacin en petrleos muy viscosos y requiere el doble de la cantidad de aire
que una convencional.
Los fluidos producidos deben fluir a travs de las zonas de altas temperaturas hacia los
productores, dando como resultado un mejoramiento del petrleo producido debido a que la
o se reduce por un factor de 10.000 o ms, permitiendo que el petrleo fluya ms fcilmente
hacia los productores.
No es tan eficiente como la convencional, debido a que una fraccin deseable del petrleo se
quema como combustible, la fraccin no deseable permanece en la regin detrs del frente de
combustin.
Tiene fuerte tendencia a la combustin espontnea; dependiendo de la naturaleza del
petrleo, cuando se expone al aire a temperatura ambiente por 10 a 100 das.
-
VENTAJAS
Disponibilidad de aire en todo momento.

Puede inyectarse aire en zonas de difcil acceso para otros fluidos.
Facilidad para mantener equilibrada la presin.
Se estiman recuperaciones de hasta el 80% del petrleo in-situ segn
clculos computarizados.
Disminuye la viscosidad del petrleo que se encuentra en el yacimiento.
Aumento considerable en la gravedad API del petrleo.
En comparacin con el drenaje por gravedad asistido por vapor se reduce un 22% de la
emisin de dixido de carbono debido a que no se quema gas natural en superficie para
generar vapor.
El petrleo que se consume es el econmicamente menos importante.
La parte quemada del petrleo en la forma de coque es menor, dejando la arena
limpia detrs del frente de combustin.
Adecuado para yacimientos con petrleos muy pesados y para arenas bituminosas
(probablemente es el nico mtodo aplicable a este tipo de yacimientos).
DESVENTAJAS
Debe ser aplicado en formaciones fras, donde la ignicin espontnea no ocurra a corto
plazo.
El petrleo producido debe pasar por una regin muy fra y si este es altamente viscoso,
ocurrir un bloqueo de los lquidos, lo cual puede ocasionar la finalizacin del proceso.
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El calor almacenado fuera de la zona quemada no es utilizado eficientemente debido a

que el aire inyectado no es capaz de transportar efectivamente el calor hacia adelante.
Es menos atractivo que la combustin convencional, ya que las recuperaciones son
mucho ms bajas.
Se consumen mayores cantidades de hidrocarburos como combustibles.
Se presentan mayores prdidas de calor durante el proceso.
Se presentan frecuentemente problemas severos con los equipos de superficie.
Alto costo de inversin en la planta compresora y elevado gasto de mantenimiento.
5.3 COMBUSTION HUMEDA
Fig. 4.27 Esquema de una combustin hmeda
Conocida tambin como proceso COFCAW (Combinacin de combustin convencional ms

inyeccin de agua), constituye una solucin para la segunda limitacin del proceso
convencional, es decir, la utilizacin ineficiente del calor almacenado detrs del frente de
combustin.
En la combustin seca convencional, ms de la mitad del calor generado se encuentra entre
el pozo inyector de aire y el frente de combustin.
El agua debido a su alta capacidad calorfica y a su calor latente de vaporizacin, puede
utilizarse ventajosamente con este propsito.
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Cuando el agua se inyecta en el pozo inyector en una operacin de combustin convencional,

ya sea alternada o simultnea con el aire, se logra la recuperacin de calor, ya que toda o
parte del agua se vaporiza y pasa a travs del frente de combustin, con lo cual transfiere
calor delante del frente.
La velocidad con que se mueve la zona de combustin depende de la cantidad del petrleo
quemado y del caudal de inyeccin del aire. El empuje con vapor, seguido de un fuerte
empuje por gas, es el principal mecanismo que acta en la recuperacin del petrleo.
Esta variante de la combustin convencional se genera al inyectar agua alternada o
simultneamente con el aire, una vez que se ha logrado la ignicin del crudo in situ.
CLASIFICACION
En base a las caractersticas de los perfiles de temperatura y saturacin originados durante el
proceso, la combustin hmeda se clasifica en:
a) Combustin hmeda normal
b) Combustin hmeda incompleta
c) Combustin hmeda superhmeda
A. COMBUSTION HUMEDA NORMAL
El agua inyectada al ponerse en contacto con la zona quemada se evapora y fluye a travs
del frente de combustin como parte de la fase gaseosa, puesto que la mxima temperatura
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del frente de combustin es, mayor que la temperatura de evaporacin del agua a la presin
del sistema. El proceso se denomina hmeda normal cuando el coque depositado se
consume completamente.
B. COMBUSTION HUMEDA INCOMPLETA
Por el contrario, cuando el agua inyectada hace que el combustible depositado no se queme
por completo, entonces se trata de una combustin hmeda incompleta.
C. COMBUSTION HUMEDA SUPERHUMEDA
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Se logra cuando la cantidad de calor disponible en la zona quemada, no es suficiente para

vaporizar toda el agua inyectada al sistema. La mxima temperatura de combustin
desaparece, y la zona de vaporizacin-condensacin se esparce por todo el medio poroso.
Este tipo tambin ha sido denominada combustin parcialmente apagada.
MECANISMOS DE LA COMBUSTION HUMEDA
a)
b)
c)
d)
-
Reduccin de la viscosidad del petrleo.

Hinchamiento o expansin trmica del petrleo
Destilacin o Vaporizacin.
Empuje por vapor de agua.
VENTAJAS
El fuego, a pesar de ser parcialmente apagado, se mueve a una velocidad impuesta por el
flujo de agua (mejor control de la combustin).
Menores requerimientos de oxgeno. Recuperaciones entre 80-90% del petrleo in situ por
efectos del empuje por vapor.
Es el mtodo ms utilizado. Actualmente casi todos los proyectos de combustin
convencional son del tipo hmeda.
-
DESVENTAJA
Requiere que el agua cumpla con los requisitos de inyeccin (Mayor requerimiento de
instalaciones de superficie)
6) PROCESO THAI
La inyeccin de aire de la punta del pie al taln (THAI) del pozo productor horizontal, por sus
siglas en ingls Toe-to-Hell, o bien, como inyeccin de aire de principio a fin, es un nuevo
proceso que propone solucionar los problemas asociados con los mtodos convencionales de
Combustin In Situ, debido a la estabilizacin de los frentes de inundacin.
El objetivo principal es prevenir la segregacin gravitacional de los lquidos inyectados y
desplazados in-situ y generar un mejor frente de barrido para desplazar los fluidos en el
yacimiento.
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El mtodo de recuperacin mejorada de petrleo THAI, es un proceso de combustin para la

recuperacin de petrleo pesado y bitmenes, el cual combina una produccin con pozos
horizontales y un pozo vertical de inyeccin de aire.
Durante el proceso, se crea un frente de combustin que consume parte del petrleo presente
originalmente en el yacimiento, generando calor y reduciendo con ello la viscosidad del
petrleo desplazado e induciendo a que ste fluya por gravedad hacia el pozo productor
horizontal.
El frente de combustin barre la formacin desde el dedo hasta el taln del pozo horizontal
(Toe-to-Hell), mientras el petrleo es parcialmente mejorado in situ. El alto potencial de THAI
est en el desarrollo de un frente de combustin estable, en el que las fuerzas
gravitacionales, viscosas y cinticas se combinan para generar un frente de combustin
cuasi-vertical, sin la sobreposicin de gases y vapores inyectados en la parte ms alta de la
formacin y con cero ruptura del oxgeno inyectado, beneficiando la operacin general, la
eficiencia trmica y la eficiencia del barrido del proceso. En la Fig. 4.28 se puede observar el
proceso THAI:
Frente de
Zona de
Petrleo pesado
Combustin
Petrleo mvil
frio
Aire y agua
Pozo Productor
Fig. 4.28 Esquema del proceso THAI
CMO FUNCIONA?
a) Los pozos horizontales de produccin se perforan en la base del yacimiento.
b) Pozos de inyeccin de aire son perforados verticalmente en la 'punta' de los pozos
horizontales
c) Se inyecta vapor a travs de los pozos verticales y horizontales por dos o tres meses para
calentar el yacimiento cerca del pozo.
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d) Una vez que el petrleo pesado / bitumen alcanza la temperatura requerida y la movilidad,
el aire se inyecta en la formacin a travs del pozo inyector vertical. A medida que el aire
llega al petrleo caliente, se inicia una reaccin de combustin.
e) Cuando el aire se inyecta en la formacin, el frente de combustin vertical, se mueve a lo
largo del pozo horizontal (desde la punta hasta el taln del pozo de produccin) barriendo
el yacimiento.
f) A medida que el frente de combustin se desarrolla y aumenta la temperatura, el petrleo
pesado / bitumen se calienta a una temperatura alta, el mejoramiento parcial ocurre.
g) El petrleo parcialmente mejorado junto con el agua vaporizada del yacimiento y los gases
que se forman durante la combustin (principalmente CO2), desembocan en el pozo
horizontal.
h) Una vez en la superficie, el petrleo fluye a travs de las instalaciones donde se trata y
luego se enva al mercado.
En el proceso THAI, se pueden distinguir las siguientes zonas mostradas en la figura 3.8
1. Zona de combustin
2. Zona de coque
3. Zona de petrleo movible
4. Zona de petrleo fro
Fig. 4.29 Zonas durante el proceso THAI
El proceso consiste de las siguientes etapas:

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Se inicia el fuego que alimenta la compresin de aire del pozo vertical de inyeccin en
cuya extremo se encuentra el toe del pozo horizontal.
La cmara de combustin se expande a medida que se bombea aire, y esto provoca
calor dentro del yacimiento.
El petrleo, inicialmente fro, es calentado debido al calor generado por la cmara de
combustin. Esto provoca la disminucin de la viscosidad del petrleo, haciendo ms
fcil el flujo de fluidos hacia el pozo horizontal de produccin.
En vez de propagarse en cualquier direccin, el frente de combustin se mueve hacia
el principio del pozo horizontal (heel), hacia sitios de menor presin.
La primera etapa (fase inicial o precalentamiento) es una fase en la que se inyecta aire a
travs del pozo vertical y opcionalmente se puede inyectar a travs del pozo horizontal, para
calentar el yacimiento y favorecer la movilidad del petrleo; su aplicacin depende de las
condiciones de viscosidad del petrleo y de la temperatura del yacimiento; puede variar la
operacin.
El inyectar aire en el yacimiento aumenta la regin quemada, un flujo de aire alto puede
emplearse para mantener la oxidacin a alta temperatura y una tasa de produccin de
petrleo alta. La segunda etapa (o de estado estacionario), es en la que el frente de
combustin se forma, se estabiliza y regulariza el ritmo de produccin de hidrocarburos.
En la tercera y en la ltima etapa, el frente combustin llega al pozo horizontal y se desplaza
hasta el taln, momento en el cual se inicia la produccin del petrleo.
Fig. 4.30 Etapas del proceso THAI
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El frente de combustin que se forma debajo del pozo vertical y que se desplaza a lo largo del
pozo horizontal, permite el drene por gravedad del petrleo caliente hacia el pozo productor.
Durante el desarrollo de este proceso se identifica la zona de combustin con temperaturas
superiores a 700 F (370 C).
La zona de depsito del coque (combustible del proceso) se crea justo por delante de la parte
frontal de la combustin. A su vez, por delante de estas dos zonas se crea la zona de petrleo
mvil, donde la viscosidad del petrleo es reducida como resultado del calentamiento por la
combustin.
A diferencia de la combustin en sitio tradicional (cuyos resultados son de un 30% de
recuperacin) adems de aplicarse slo en pozos verticales y de presentar otra serie de
problemas, como un descontrol en el frente de combustin, lo que ocasiona que en algunos
casos este frente llegue a la tubera de produccin y queme todo el equipo, adems de que
hay un deficiente barrido de petrleo del yacimiento, con este mtodo se puede controlar el
movimiento del frente de combustin, porque con las herramientas convencionales luego de
generar el fuego en el yacimiento, ste se propagaba en cualquier direccin dependiendo de
la estructura geolgica del yacimiento. Para esto se utiliza un pozo vertical y un pozo
horizontal de produccin.
La va para el desplazamiento del petrleo es diferente de la ruta en los procesos
convencionales de combustin in situ. Como en el proceso de Segregacin Gravitacional
Asistida por Vapor (SAGD) y en la extraccin de vapor (VAPEX), el petrleo movilizado, no
tiene que desplazarse a travs de la regin fra (petrleo de alta viscosidad), en cambio toma
el camino ms corto al pozo de produccin horizontal.
La zona de coque provee el combustible para el proceso de combustin in situ; se forma
inmediatamente despus del frente de combustin como un resultado de los procesos
precursores que llevan al desplazamiento del petrleo: incluyendo vaporizacin y craqueo
termal.
Al alcanzar la estabilizacin de la operacin, todos los fluidos producidos (gas, vapor,
petrleo) pasan por la zona de petrleo movible, y por ende son arrastrados bajo un flujo
forzado a la seccin expuesta del pozo productor horizontal. Cerca del borde de drene de la
zona de petrleo movible, en el lmite con la regin de petrleo frio, el petrleo drena
principalmente por gravedad.
La estabilidad del proceso THAI depende de dos factores clave:
a) Una zona de quemado de alta temperatura (450-650C).
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b) Un sello en el pozo productor horizontal, que prevenga que el gas se canalice desde
atrs del frente de combustin al pozo productor horizontal. El efecto de sello dinmico
se crea cuando la temperatura cerca del pozo horizontal comienza a incrementarse
THAI es hasta 3 veces ms eficiente energticamente que la inyeccin de vapor, al entregar el
calor directamente al yacimiento; tiene un factor de recobro ms alto, costos de capital y de
produccin ms bajos, uso mnimo de gas natural y agua fresca, un petrleo parcialmente
mejorado en cabeza de pozo, requerimientos ms bajos de diluyente para el transporte y
menores emisiones de gases invernadero y posibilidad de produccin auto-suficiente.
-
VENTAJAS
a) Alta recuperacin de hidrocarburos

Se estima una recuperacin de petrleo de hasta el 80% segn clculos
experimentales.
En comparacin con la inyeccin tradicional de vapor, se requiere menos energa para
generar vapor.
Disminuye la viscosidad del petrleo que se encuentra en el yacimiento.
Se puede mejorar la gravedad API del petrleo, de 8 a 14 API
b) Ambientales
No deteriora al medio ambiente.
Mayor aumento de la gravedad API del petrleo; se estima una reduccin del 22% de
emisin de dixido de carbono porque no se quema gas natural en superficie para
generar vapor al compararse con el drene por gravedad asistida con vapor, adems de
un uso mnimo de agua dulce.
50 por ciento menos de emisiones de gases de efecto invernadero.
c) Econmicos
Cuando se lleva a cabo la combustin, se generan productos benficos como gases,
calor y agua. Gases como el nitrgeno, que llegan a superficie junto con el petrleo,
que se pueden comercializar. Se genera calor que aporta energa al yacimiento para
su produccin y el agua producida se destila con calidad industrial.
Se puede operar con un solo pozo horizontal de produccin, con un mnimo de vapor y
de instalaciones de procesamiento de agua.
Mnimos requerimientos de gas natural para generar vapor.
Menor tiempo de ejecucin del proceso.
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En la tabla 4.5 se presentan los beneficios que ofrece el proceso THAI con respecto al
proceso SAGD:
AMBIENTALES
Mnima cantidad de agua en uso.

Mnimo de consumo de gas natural.
85% menos de agua producida, calidad industrial.
Recuperacin de calor para generar electricidad.
Petrleo mejorado elimina la necesidad de
diluyentes.
34% menos de CO2 vs SAGD.
Alta recuperacin de recursos:
70-80% para THAI, 40-60% para SAGD
ECONOMICOS
Reformulacin de la calidad del

petrleo
Ahorros en el costo de gas
combustible
Ahorro en el costo de los diluentes
Tabla 4.5 Beneficios THAI vs SAGD
6.1 PROCESO CAPRI

El proceso CAPRI (Controlled Atmospheric Pressure Resin Infusion) es THAI ms un
catalizador (similar a los que se usan en refineras en todo el mundo) que se agrega al relleno
de grava alrededor del pozo de produccin; en otras palabras CAPRI hace el trabajo de una
refinera pero en el subsuelo. Combinando ambos sistemas lo que se quiere es iniciar fuego
subterrneo y hacer fluir el petrleo pesado, a la vez que se mejoran las caractersticas del
crudo, en trminos de densidad, antes de llegar a superficie y eliminar los productos no
deseados como azufre, asfaltenos y metales pesados.
En el proceso THAI - CAPRI la reaccin creada por el frente de combustin provoca que los
fluidos desciendan al pozo productor (horizontal) y entren en contacto con el catalizador, el
petrleo caliente drena a travs del catalizador hasta el pozo y es aqu donde ocurre la
reaccin qumica. El mejoramiento del petrleo se produce al activarse la conversin
cataltica, ya que el petrleo movilizado pasa a travs de la capa del catalizador.
CAPRI es la versin cataltica del proceso THAI y emplea una pelcula externa de catalizador
en el pozo productor horizontal para mejorar la calidad de los hidrocarburos hasta en 8 API o
ms. Al llevar esto a cabo, existira un gran potencial para mejorar el petrleo pesado de 8
10 API hasta 24 26 API. En la figura 4.2 se puede observar esquemticamente el proceso
CAPRI.
La tecnologa THAI CAPRI favorece enormemente a pases como Canad y Venezuela,
ya que la mayor parte de sus reservas son bitmenes y petrleos pesados.
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Frente de
Combustin
Zona de
Petrleo mvil
Petrleo pesado
frio
Aire y agua
Catalizador
Anular
Pozo Productor
Fig. 4.31 Esquema del proceso CAPRI
Las condiciones de reaccin son creadas delante del frente de combustin, en la zona de
petrleo mvil, entonces los fluidos resultantes al ser drenados hacen contacto con el
catalizador alrededor del pozo horizontal productor.
Las temperaturas generadas por el frente de combustin son de alrededor de 400 a 600 C o
mayores. Los fluidos comprenden agua (vapor), gases y petrleo de combustin, incluyendo
monxido de carbono y una cantidad pequea de oxgeno. Se lleva a cabo un craqueo (es un
proceso qumico por el cual se quiebran molculas de un compuesto produciendo as
compuestos ms simples) extensivo delante del frente de combustin, proporcionando
combustible para mantener las reacciones en frente de combustin, generando grandes
cantidades de hidrocarburos ligeros.
A diferencia de la combustin in situ tradicional (cuyos resultados son cuando mucho de un
30% de recuperacin) adems de aplicarse slo en pozos verticales y de presentar otra serie
de problemas, con el proceso CAPRI se puede controlar el movimiento de la cmara de
combustin, porque con las herramientas convencionales despus de generar el fuego en el
yacimiento, ste se propagaba en cualquier direccin dependiendo de la estructura geolgica
del yacimiento. Para esto se utiliza un pozo vertical y un pozo horizontal de produccin.
DESCRIPCIN DEL PROCESO CAPRI
THAI CAPRI combina una configuracin especial de pozos verticales de inyeccin, pozos
horizontales de produccin, una combustin in situ y un catalizador agregado al relleno de
grava alrededor del o los pozos de produccin.
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La idea que sustenta a THAI CAPRI consiste en iniciar un fuego subterrneo y hacer fluir
el bitumen o el petrleo pesado y, al mismo tiempo, mejorar el crudo antes de que salga del
suelo.
Para llevar a cabo el THAI CAPRI, en primer lugar, los operadores encienden un fuego que
se alimenta junto con aire que se bombea hacia abajo en un pozo vertical. En el fondo del
pozo vertical se encuentra el extremo, o punta (toe) del pozo horizontal. Al bombear aire,
crece la cmara de combustin y se desarrolla un calor tremendo dentro del yacimiento. Este
calor reduce la viscosidad del petrleo pesado, fro, cuya gravedad entonces hace que fluya
hacia el pozo de produccin horizontal. El gas producido a partir de la combustin hace subir
el petrleo hasta la superficie.
Tericamente, el frente de combustin se mueve forzosamente hacia el principio, o taln
(heel), del pozo horizontal, en vez de moverse descontroladamente en cualquier direccin.
Esto sucede porque el frente sigue a la zona de baja presin del pozo horizontal.
Al ser menor la presin en el pozo productor, el petrleo fluye hacia ste con lo que
prcticamente la cmara de combustin en succionada. Simulaciones computarizadas de este
proceso predicen que la recuperacin de petrleo ser hasta de 80%, algo nunca visto en la
industria de los petrleos pesados.
Resultados de laboratorio demuestran que slo usando THAI se transforma petrleo de 11
API en petrleo de 19 API. Al agregar CAPRI se puede incrementar este valor hasta 26
API, lo cual permite producir petrleo de muy alta calidad.
Normalmente, los mejoradores en la superficie eliminan el coque. Los remanentes de coque
quemado sellan el pozo horizontal mientras avanza el frente de combustin. Como resultado,
el aire no puede ir directamente hasta el pozo horizontal ni pasar por encima del yacimiento
de petrleo, lo que dificulta la produccin.
La combustin genera productos derivados beneficiosos, por ejemplo, gases, calor y agua.
Los gases arrastrados, como el nitrgeno, suben junto con el crudo hasta la superficie, donde
son separados del petrleo y comercializados. Se puede liberar calor para generar energa.
Es ms, el agua producida ser destilada, con calidad industrial, y como tal, requerir un
tratamiento mnimo para poder ser usada, por ejemplo, para irrigacin.
FUNCIONAMIENTO DEL PROCESO
Las temperaturas generadas por el frente de combustin son alrededor de 500 C a 600 C, o
superiores, y la presin es igual a la presin del yacimiento (440 a 735 psi). Este es el reactor
del yacimiento, el mejoramiento del petrleo se produce por:
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1. Las reacciones de rechazo de carbono (craqueo trmico) y

2. Adicin de hidrgeno cuando los ya ms ligeros componentes entran en contacto con un
catalizador de hidroconversin o hidrotratamiento en la capa anular alrededor del pozo
productor horizontal. La fuente de hidrgeno in situ se cree que es a travs de la
gasificacin y / o las reacciones de cambio de agua gas.
Por lo tanto, THAI-CAPRI crea las condiciones ideales para el mejoramiento cataltico in situ y
el reactor-mejorador es prcticamente una caracterstica extra, en virtud de las condiciones
del yacimiento. Por otro lado, un mejorador de superficie, podra costar millones para alcanzar
una conversin similar
El proceso consiste en:
Se inicia el fuego que se alimenta por la inyeccin de aire comprimido, se bombea
hacia el fondo del pozo vertical de inyeccin en cuyo extremo se encuentra el dedo
(toe) o punta del pozo horizontal de alrededor de 1000 metros.
La cmara de combustin se expande a medida que se bombea aire, y esto provoca
muchsimo calor dentro del yacimiento.
El petrleo, inicialmente fro, es calentado debido al calor generado por la cmara de
combustin. Esto provoca la disminucin de su viscosidad, haciendo ms fcil el flujo
de fluidos hacia el pozo horizontal de produccin.
En vez de propagarse en cualquier direccin, el frente de combustin se mueve hacia
el inicio o taln (heel) del pozo horizontal, hacia sitios de menor presin.
VENTAJAS:
Se utilizan pozos horizontales de produccin.
La recuperacin esperada es del 80%.
Es simplemente THAI ms un catalizador, el cual se agrega al relleno de grava
alrededor del pozo de produccin.
Se disminuye la viscosidad del petrleo que se encuentra en el yacimiento.
Se puede mejorar la gravedad API de 11 hasta 26.
No deteriora el medio ambiente.
En comparacin con la inyeccin tradicional de vapor, se requiere menos energa para
generar vapor.
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La disposicin de THAI/CAPRI evita los principales problemas asociados con la

inyeccin de aire de larga distancia de desplazamiento.
Consiste en iniciar un fuego subterrneo y hacer fluir el bitumen o el petrleo pesado y
al mismo tiempo mejorar el petrleo antes de que salga del subsuelo elimina el
problema de la combustin en sitio tradicional, ya que puede controlar el movimiento de
la cmara de combustin.
Permite un ahorro considerable en los precios de refinacin.
En el proceso CAPRI, el mejoramiento in situ del petrleo producido se logra mediante el uso
de la parte horizontal del pozo productor, no slo como productor de petrleo, sino tambin
como un reactor cataltico.
El dedo o punta del pozo horizontal se localiza cerca de la zapata o punta del pozo vertical, a
pocos metros, y esta es una caracterstica fundamental de un proceso de desplazamiento
TTH (Toe-To-Heel). La gravedad contribuye tanto a la estabilizacin del frente de
desplazamiento, y una reduccin de la presin de inyeccin, proporcionando parte de la carga
hidrulica necesaria para el flujo de lquidos. Los lquidos calientes fluyen hacia abajo hacia la
parte horizontal del pozo productor, en su mayora dentro de la zona de petrleo mvil.
La heterogeneidad har que algunas inestabilidades del frente (dedos) se formen con una
tendencia a distorsionar el frente de desplazamiento. Debido a la naturaleza del
desplazamiento de corta distancia, cualquier dedo desarrollado no tendr un crecimiento
significativo. El objetivo principal de diseo en la terminacin del tramo horizontal ser la de
proporcionar la capacidad de drenaje eficaz del petrleo, mediante el logro de la distribucin
de presin ms favorable a lo largo de la seccin horizontal.
MEJORAMIENTO CATALTICO IN SITU DEL CRUDO PESADO
Las principales dificultades en la recuperacin, transporte y refinacin de petrleo pesado
pueden ser eliminados al cambiar de lugar el proceso de mejoramiento, es decir al colocarlo
en el yacimiento mismo. Este proceso se denomina mejoramiento cataltico in situ.
El proceso de mejoramiento in situ tiene varias ventajas sobre las tecnologas de
mejoramiento superficiales. Debido a que, no hay necesidad de un uso intensivo de capital de
grandes proyectos. Ms bien, al principio, el tamao de un proyecto de mejora in situ de un
campo en particular se puede adaptar a los caudales de produccin disponibles. Por lo tanto,
el mejoramiento de fondo es prctico, incluso para aquellos campos considerados demasiado
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pequeos como para abastecer la produccin suficiente para el procesamiento superficial

convencional.
Los requisitos para el mejoramiento in situ incluyen:
a) La existencia de una cama de fondo de catalizador en el yacimiento.
b) El logro de condiciones adecuadas de reaccin en el yacimiento (temperatura y
presin) para realizar un grado razonable de mejoramiento cataltico.
c) La movilizacin de los reactivos, principalmente el petrleo y el hidrgeno sobre el
catalizador
d) La produccin de petrleo mejorado.
Fig. 4.32 Seccin transversal de tubera con empacamiento de catalizador
La Fig. 4.32 muestra una seccin abierta de la parte horizontal del pozo donde se aprecia el
catalizador (slido) que es el encargado de entre otras cosas de incrementar la calidad del
petrleo.
MEJORAS IN SITU CON CAPRI
Como CAPRI comprende la adicin de un catalizador envuelto en grava, como se usa en una
refinera convencional, entre la tubera y el orificio horizontal. Los resultados de los ensayos
de laboratorio han demostrado que la tcnica incrementa entre 6 y 8 puntos API por encima
de las mejoras THAI in situ. Basados en estos experimentos, la combinacin podra conseguir
mejoras in situ por encima de los requisitos de 22 puntos API para los fluidos producidos
capaces de ser transportados por oleoducto sin diluyente, un gran ahorro de las economas de
costos.
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El petrleo que se mueve a travs del catalizador en CAPRI ya est parcialmente mejorado
por el proceso THAI, por tanto no se espera que las suciedades y contaminaciones sean un
problema grave.
Petrleo
Viscosidad
< 5000 cp
Yacimiento
Espesor
40 pies
Profundidad
1000 2000 pies
Porosidad
25%
Permeabilidad
500 md
Gravedad
< 40 API
70%
Presin del yacimiento
430 - 860 psi
Tabla 4.6 Criterios de diseo para un proceso THAI - CAPRI
7) CALENTAMIENTO ELECTRICO DE POZOS

La produccin inicial de los petrleos pesados y viscosos, puede ser acelerada con el uso de
calentadores de fondo, los cuales proveen energa a la vecindad del pozo, disminuyendo la
viscosidad del petrleo, aumentando su movilidad e incrementando el caudal de
produccin. El calentamiento elctrico del pozo consiste en proveer corrientes elctricas
para generar calor e incrementar la temperatura en la vecindad del pozo.
Existen dos tipos de calentadores de fondo en la industria petrolera: los calentadores
inductivos, los cuales generan calor de acuerdo a la ley de Maxwell; y los calentadores
resistivos, los cuales generan calor de acuerdo al efecto de Joule. En el segundo caso, la
transferencia del calor es por conduccin y requieren un tiempo extenso para calentar el
yacimiento.
Los yacimientos candidatos para usar este tipo de tecnologa son aquellos en los que:
La inyeccin de vapor no es aplicable.

Un modesto cambio en la temperatura produce cambios significativos en la produccin.
La formacin productora es de calizas con petrleo pesado.
La formacin productora sea de arena de 5 pies o mayores.
Exista una baja saturacin de agua in-situ.
Exista dao en la vecindad del pozo.
El petrleo tenga viscosidades mayores a 100 cp.
Se tengan pozos sin estimulacin con producciones menores a 30 BPD.
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Se tengan pozos previamente completados sin instalaciones trmicas.

Se tengan pozos horizontales de larga extensin.
El calentamiento elctrico del pozo ha sido satisfactoriamente aplicado para incrementar
la temperatura en zonas de la vecindad del pozo, adems, en diferentes casos se han
realizado estimulaciones con sistemas de calentamiento resistivo, dielctrico y de
induccin, que aplicados en los pozos adecuados, lograron aumentar el gasto de
produccin.
Las herramientas de calentamiento elctrico pueden ser divididas en tres categoras
basndose en la frecuencia de la corriente elctrica utilizada:
1. Herramientas de corriente de baja frecuencia, por ejemplo, calentamiento resistivo,
calentador de tubera y cables calentadores.
2. Herramientas de calentamiento por induccin, las cuales se dividen en dos tipos:
a) Herramientas de corriente de alta frecuencia, mismas que se utilizan en los mtodos
de calentamiento con microondas.
b) Herramientas de corriente de frecuencia variable, son herramientas que tienen la
capacidad de utilizar un amplio rango de frecuencia de baja a media, en funcin de las
corrientes de calor y requisitos de temperatura deseada, utilizadas en el calentamiento
por induccin.
3. Calentamiento por vibraciones ultrasnicas.
7.1 HERRAMIENTAS DE CORRIENTE DE BAJA FRECUENCIA.
El calentamiento elctrico con herramientas de baja frecuencia se logra con base en el efecto
de Joule, el cual se debe a que cuando se hace fluir una corriente elctrica a travs de un
conductor, parte de la energa cintica de los electrones se transforma en calor, debido a los
choques que sufren con los tomos del material conductor, elevando la temperatura del
mismo.
Estas herramientas pueden ser divididas en dos tipos:
Tipo 1: Estas herramientas hacen fluir una corriente elctrica a travs del yacimiento,
en la vecindad del pozo, convirtindolo en el elemento conductor, por ende elevan la
temperatura del mismo y la de los fluidos que contiene.
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Tipo 2: Estas herramientas incluyen un material resistivo, del cual sus propiedades propician
que tenga altas prdidas hmicas, consiguiendo la elevacin de la temperatura del
mismo, y a su vez sta es transferida al fluido que est siendo producido por el yacimiento y
que est en contacto con este elemento o en zonas cercanas.
La corriente elctrica de las herramientas de baja frecuencia penetra a una mayor profundidad
que las de alta frecuencia, esto a temperaturas por debajo del punto de vaporizacin del
agua, aunque la temperatura de la zona afectada por la herramienta es mayor en las
de alta frecuencia.
A. HERRAMIENTAS DE BAJA FRECUENCIA TIPO 1.
En este mtodo, la corriente de baja frecuencia, usando un mecanismo de conduccin
inica, viaja a travs del agua intersticial presente en el sistema matriz del yacimiento. La
energa elctrica es convertida en calor debido a las perdidas hmicas asociadas a la
formacin, y el efecto total de la generacin de calor reduce la presin en la vecindad
del pozo, por una disminucin en la viscosidad y aumento en la movilidad del petrleo.
Los componentes principales de estas herramientas son:
Ensamble de electrodos, los cuales consisten en segmentos de revestimiento y juntas
aislantes, el diseo se hace previamente usando estudios de optimizacin para
determinar el flujo de potencia, basados en las caractersticas del yacimiento.
Unidad de acondicionamiento de potencia, la cual provee la manera de modificar
la potencia de la lnea (generalmente 480 V, 50/60 Hz), a la adecuada para el yacimiento.
Se puede producir un rango de frecuencias para optimizar el consumo de potencia y la
eficiencia del flujo de corriente a la formacin. Es tpico en las unidades de
acondicionamiento, que la potencia disponible sea de 100 kW, adems pueden
conectarse en paralelo o en serie para que coincidan con los diferentes requisitos
de carga.
Sistema de transferencia de potencia, est constituido por tubera, cables o una
combinacin de ambos, este sistema esencialmente provee la manera de transmitir la
electricidad de forma eficiente y segura.
Sistema de tierra, est diseado para regular el flujo al yacimiento.
Sistema de registro/monitoreo, provee el hardware y software para el control
manual o automtico, y monitoreo de la potencia y temperaturas, a travs de sondas
instaladas en los sistemas.
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PET 450
La corriente viaja de la unidad de acondicionamiento de potencia, a travs del sistema

de transferencia hasta el ensamble de electrodos, y es forzada a regresar a travs de la
matriz del yacimiento hacia la unidad de acondicionamiento de potencia a travs del
sistema de tierra. En la Fig. 4.33 es mostrada una configuracin para un pozo vertical, y
en la Fig. 4.34 en un pozo horizontal.
Fig. 4.33. Calentamiento elctrico de baja frecuencia de un pozo vertical.
B. HERRAMIENTAS DE BAJA FRECUENCIA TIPO 2.

Debido a que no se puede confiar en que el yacimiento conducir la corriente elctrica
o la radiacin electromagntica, existen cables comercialmente disponibles que son
calentadores elctricos resistivos.
Fig. 4.34. Configuracin del calentamiento elctrico de baja frecuencia en un pozo horizontal.
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Con este sistema la formacin no necesita la presencia de la salmuera para transportar la

corriente elctrica, existen dos tipos: cables calentadores y calentadores de tubera,
ambos sistemas pueden ser utilizados para el calentamiento del fondo del pozo, pero los
calentadores de tubera, adems pueden ser usados para calentar zonas en la que pueda
existir la presencia de parafinas e hidratos.
CABLES CALENTADORES.
En la industria petrolera pueden ser encontrados tres tipos de cables para el calentamiento del
fondo de pozos, los cuales han sido desarrollados por la empresa Tyco Thermal Controls. En
estos sistemas de calentamiento es utilizado cable especial, el cual est definido como un
sistema trifsico que cuenta con un cable de distribucin de energa, un transformador, un
espaciador flexible, y armaduras de acero galvanizado que ofrecen resistencia a los daos
mecnicos y al medio ambiente corrosivo. Su configuracin tpica es como la que se muestra
en la Fig. 4.35.
Fig. 4.35. Sistema de calentamiento con cable de aislamiento mineral
Los tres tipos de cables disponibles se llaman:

a) PetroTrace DHSX
b) MI
c) STSi
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Sus caractersticas principales son:

El cable Petrotrace DHSX permite mantener la temperatura por encima de los 50 C,
proporcionando 41 W/m, est compuesto por un cable protegido por una cubierta de polmero
flexible, que lo hace fcil de instalar en la parte externa de la TP, en este sistema de
calentamiento se garantiza su funcionamiento en la prevencin de la formacin de parafinas e
hidratos (Fig. 4.36a).
EL cable PetroTrace MI permite mantener la temperatura por encima de los 482 C,
suministrando 656 W/m, su aislamiento de aleacin 825 (nquel- acero-cromo, de alta
resistencia a la corrosin), lo hacen resistente en un amplio rango de operaciones en las que
se requieran alto poder y altas temperaturas, adems estn disponibles en un amplio rango de
niveles de potencia y medidas, lo que los hace ideales para su uso en el
aseguramiento de flujo y calentamiento del fondo del pozo con longitudes mayores a 1200
mts. (Fig. 4.36b).
Fig. 4.36 Componentes de cable, a) Cable DHSX, b) Cable MI, c) Cable STSi
El cable PetroTrace STSi, permite mantener la temperatura por encima de los 149 C,
supliendo 150 W/m. El calentador est constituido por un tubo roscado, que lo hace fcil de
instalar sin la necesidad de una plataforma de trabajo, esta tecnologa permite que se
desplieguen varios kilmetros de circuito continuo, permitiendo su uso en aseguramiento de
flujo en aplicaciones en aguas profundas (Fig. 4.36c).
Estos dispositivos son de fcil instalacin, por lo que estn disponibles en poco tiempo,
adems tienen bajos costos de inversin, son resistentes en condiciones de alta presin en
los pozos. Por otra parte, comparados con otros sistemas de remediacin de problemas
asociados con la temperatura, presentan grandes ventajas, las mismas que son resumidas
en la Tabla 4.7
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PET 450
Cables calentadores
Vs
Petrleo caliente
Cables calentadores
Vs
Raspado Mecnico
Cables calentadores
Vs
Aditivos qumicos
Cables calentadores
Vs
Inyeccin de vapor
Elimina o reduce el
tiempo de remocin
de parafinas
No existe riesgo de
perforar la tubera.
No provoca efectos
negativos para las
refineras
No se necesitan
calderas para vapor
No se requieren lneas
Bajo costo
de inyeccin de vapor
hacia los pozos
Operaciones y
No existen problemas
No se interrumpe la
No se requiere de
mantenimiento
de enfriamiento
produccin
equipo de inyeccin
convencional
durante un cierre.
Tabla 4.7. Ventajas de los cables calentadores en comparacin con distintos mtodos de remediacin de
problemas, asociados a la produccin de hidrocarburos pesados
No provoca dao a la
formacin
No se manejan materiales
inflamables ni txicos
Los cables que son mayormente usados en la industria son los de tipo MI, son utilizados en
los sistemas de calentamiento del fondo del pozo, este tipo de cable en general tiene una
seccin transversal de 2.5 por 0.8 cm, y una longitud que puede variar de 300 a ms de 1000
m, lo que los hace prcticos para su instalacin en pozos horizontales.
El calor de salida de estos sistemas puede variar de 8 a 656 W/m.
-
VENTAJAS
Este sistema proporciona las siguientes ventajas:

Es posible producir en pozos de petrleos pesados.
Es un sistema apropiado para eliminar tiempos de cierre por problemas
asociados a las incrustaciones y parafinas.
Es econmicamente rentable.
Los requerimientos de energa son bajos.
Su versatilidad lo hace muy atractivo en comparacin con otras alternativas.
TIPOS DE CABLE CALENTADOR MI
Los cables calentadores MI se encuentran en cuatro configuraciones, las cuales son
mostradas en la Tabla 4.8.
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PET 450
Tabla 4.8 Configuracin de los cables MI
Los cables calentadores MI estn disponibles para diversas aplicaciones, y tienen diferentes
materiales en su cubierta exterior, la cual hace posible que estos puedan aplicarse en un
amplio rango de temperaturas.
Fig. 4.37 Sistema de calentamiento PetroTrace MI

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Normalmente un sistema tpico de calentamiento de pozo con cable MI consiste en un cable

blindado, un sello final, una conexin de alimentacin, un cable de conexin de alimentacin,
un penetrador elctrico, el montaje, y el cable de superficie como se muestra en la Fig. 4.37
La seccin de calentamiento es instalada en el tubo de produccin con canales de acero.
SISTEMA CALENTADOR DE TUBERA.
Existen dos tipos de calentadores de tubera en la industria petrolera, uno diseado por
la empresa Tyco Thermal Controls (DHH, DownHole Heater), y otro desarrollado por la
empresa Petrostar Petroleum Corporation (DHT, Downhole Heater Tool).
SISTEMA DHH
Un calentador DHH tpico de tubera est constituido por cuatro elementos conductores
con revestimientos metlicos, ensamblados en una construccin de un solo cuerpo
como se muestra en la Fig. 4.38a. Los conductores de los elementos del calentador
terminan en un cuerpo de acero con una extensin tubular para conectar el cable de
potencia, adems, los revestimientos metlicos y las conexiones de los conductores
son sacados por una ranura hecha en dicha extensin (Fig. 4.38b).
Los calentadores de tubera estn diseados para ser instalados dentro de la tubera
de produccin, y pueden ser utilizados para el calentamiento del fondo del pozo, o en el
aseguramiento de flujo para evitar la deposicin de parafinas, o hidratos.
Fig. 4.38. a) Cuerpo del calentador de tubera, b) Conexiones de un calentador de tubera
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El fluido que est siendo producido est en contacto directo con los elementos
conductores utilizados en estos calentadores de tubera, lo que permite el aumento de la
temperatura del fluido.
Fig. 4.39. a) Seccin transversal del calentador de tubera, b) Configuracin tpica de un

calentador de tubera
Cuando el calentador de tubera es empleado en combinacin con un calentador de fondo

del pozo, pueden ser conectados en paralelo, es decir, el circuito del calentador de
fondo pasa a travs del calentador de tubera. Los calentadores de tubera pueden ser
instalados justo por debajo de la profundidad de formacin de parafinas, asfaltenos o hidratos.
La configuracin tpica de un sistema DHH para el calentamiento de fondo del pozo
incluye, el cable de calentamiento elctrico, cable elctrico frio, equipos de conexiones de
potencia y terminaciones, sistemas de sujecin, medidores de temperatura, conexiones
de la cabeza del pozo, adems de equipo de control y monitoreo (Fig. 4.39).
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SISTEMA DHT
Son sistemas para generar calor en el fondo del pozo, adems estos dispositivos pueden
aumentar la presin y generar vapor (Fig. 4.40), su principio de funcionamiento es el mismo
que el del sistema de calentamiento DHH, al igual que su configuracin.
Estos dispositivos estn enfocados especialmente en la generacin de vapor, que se
logra por medio del calentamiento elctrico en el fondo del pozo. Pueden ser colocados
tanto en pozos verticales, as como en horizontales, son conectados a una fuente de potencia
en la superficie, por medio de un cable cubierto de tubera roscada.
Fig. 4.40 Sistema DHT siendo probado en superficie
El sistema DHT es calentado en el fondo del pozo hasta alcanzar una temperatura lo
suficientemente alta para generar calor, vapor y presin. A pesar de que su principio de
funcionamiento es el mismo que los sistemas de calentamiento de tuberas, las aplicaciones
del sistema DHT son mayores, debido a que pueden ser utilizados para el
calentamiento elctrico del fondo del pozo; para el calentamiento elctrico, generacin de
vapor y presin; y el calentamiento de tanques de almacenamiento.
En pruebas realizadas por la empresa Petrostar Petroleum Corporation, en el ao 2007,
obtuvieron como resultados un incremento de 600% en la produccin de un pozo al que se le
implemento este sistema, comprobando que la implementacin del mismo es ms rentable
que tecnologas como la de drenaje gravitacional asistido con vapor, y la de Extraccin
con Vapor, que son ampliamente usadas, pero que requieren de altas inversiones de capital
y energa.
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El sistema DHT ofrece un costo menor, ya que no se requiere de grandes inversiones para la
construccin, diseo y operacin como en los otros mtodos, lo que resulta en una mayor
rentabilidad.
En la aplicacin de este sistema para la produccin de hidrocarburos pesados, se suspende
frente a los baleos, proporcionando cerca de 10 kW de potencia, y 20 kW en forma de calor
al fondo del pozo.
-
VENTAJAS
Las ventajas obtenidas son las siguientes:

Incremento de la produccin hasta un 30% o ms de la reserva original.
Puede permanecer en uso incluso despus de que el corte de agua aumenta.
El costo por unidad puede variar de 250.000 a 500.000 $US/unidad dependiendo de la
profundidad del objetivo, comparados con un costo de 10 millones $US por la
implementacin de los mtodos convencionales de inyeccin de vapor.
Este sistema puede ser usado adems para pozos productores de petrleos con alto
contenido de parafinas, permitiendo mantener la temperatura del fluido mayor a la
temperatura en que las parafinas comienzan a depositarse. Como en este tipo de aplicaciones
no es necesario mantener una temperatura de 100 C o ms, se puede disminuir el tamao
de la herramienta, y por lo tanto se consigue un menor costo.
SELECCIN DE CABLES
La seleccin y las propiedades de instalacin de cables para los calentadores determinan el
xito o fracaso econmico de la instalacin del calentador. Con el calor que est siendo
aplicado, la temperatura en la vecindad del pozo puede llegar a ser mximo de 300 F, la
presin del fondo puede ser muy alta, y el fluido puede ser incluso corrosivo. Cuando se corre
el cable dentro del pozo, el aislante puede daarse al rosarse con las paredes de la tubera de
produccin o con las paredes del pozo.
En las aplicaciones se han encontrado tres tipos de fallas en el cable:
a) Fallas debido al dao durante la instalacin.
b) Fallas de los empalmes de las terminaciones del cable con el calentador.
c) Falla de la tubera de revestimiento y del aislante debido al ataque de fluidos
corrosivos.
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En la seleccin del cable, se debe considerar la temperatura requerida para

aplicaciones en presencia de parafinas y
altas viscosidades. Para
pozos
con
problemas de parafinas, se debe aumentar la temperatura a 200 F. Hay muchos
fabricantes de cables que ofrecen el tipo PVC, que son cables con aislante
termoplstico que trabajan en un rango de temperaturas de alrededor de 175 F. El PVC
tiene una excelente resistencia al petrleo, pero dado que es plstico sus limitaciones
son para temperaturas elevadas, aunque hay cables PVC que estn en un rango de
temperatura mxima de 175 F, estos pueden operar eficientemente a 200 F.
El cable tipo AVL, trabaja en un rango mximo de temperatura de 230 F. El tipo AVL tiene
un aislante de asbesto y con una cubierta adicional de aislante de algodn recubierto
de barniz o aceites (varnish cambric insulation). Este cable es ideal para situarlo en el fondo
del pozo con temperaturas de 200 F, ubicados en una zona caliente por debajo del nivel de
fluidos. Para calentadores que reducen la viscosidad de petrleos pesados, las
temperaturas de la zona caliente puede aproximarse a los 300 F, actualmente este no es
un cable recomendado para aplicaciones con tan altas temperaturas.
El cable con aislante mineral y recubierto de cobre puede trabajar continuamente a
temperaturas mayores a 450 F, y cualquier presin en pozos de petrleo. Sin
embargo, los fabricantes del cable no recomiendan estos cables para este tipo de pozos, ya
que pueden tener la presencia de agentes corrosivos en algunos hidrocarburos. Este
tipo de cables han sido instalados en varios pozos de California y trabajaron
satisfactoriamente, adems han sido ocupados para altas temperaturas en zonas calientes de
100 a 150 pies por encima del calentador.
Un tipo de cable usado en instalaciones con altas temperaturas es el cable con cubierta de
aluminio. Este tipo de cable tiene una resistencia superior a la corrosin, pero su rango
de temperaturas es menor que la del cable de aislante mineral, y es ms propenso al dao
fsico.
El trabajo de desarrollo y experimentacin, se ha llevado a cabo por algunos
fabricantes de cables, los que han encontrado que aislantes utilizados, como los compuestos
de neopreno, pueden ser usados para aplicaciones con altas temperaturas.
Para la seleccin de las propiedades del cable se deben considerar cuidadosamente las
condiciones de temperatura en el fondo del pozo, presin y caractersticas corrosivas del
fluido.
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CONSEJOS DE INSTALACIN.
Para proteger el cable por dao con la pared de la tubera o del pozo, la sarta de tubera debe
ser mantenida cerca del centro de la tubera de revestimiento. Para algunos pozos es
necesario usar tres espaciadores, x 1 x 2 pulgadas espaciado 120 y soldados a cualquier
tubera, como se muestra en la figura esquemtica 3.13.
Un mtodo usado, es proteger el cable con una pieza corta de manguera que no sea
afectada por agua, petrleo, o cidos corrosivos, adems de una banda metlica para el
cable, y una tubera de .
TERMINAL SUPERFICIAL.
Una vez que el calentador y el cable han llegado a la profundidad adecuada, el cable tiene
que ser colocado a travs de la boca del pozo. Puede ser colocada una salida de gas en la
tubera, o en un punto de la tubera de revestimiento, y el cierre puede hacerse mediante la
insercin de un reductor o un niple en una de las salidas del gas.
Fig. 4.41 Espaciadores de tuberas
El reductor puede ser de , el cable se puede colocar en un conducto para su control. El

circuito de retorno a tierra de la tubera de revestimiento para el control o
transformador, debe hacerse con un conductor aislado.
Los circuitos para el control y la caja del transformador deben ser conducidos a tierra
por medio de la tubera de revestimiento y boca del pozo.
El sistema de control y el transformador son diseados para que el tamao del cable y
calentador coincidan, eliminan la necesidad de clculos y hacen posible que
los
proveedores tengan mayor petrleo producido en la aplicacin del calentamiento elctrico.
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CONTROLADORES.
Si se desea controlar manualmente un calentador de fondo de pozos, todo lo que se necesita
es un interruptor de fondo, que es utilizado como medio para la desconexin y
proteccin contra cortocircuitos. Dado que la carga es constante y vara slo con las
variaciones de voltaje, no se requieren controladores de sobrecargas.
7.2 HERRAMIENTAS DE CALENTAMIENTO POR INDUCCIN.
Las radiaciones con frecuencias que van de un rango de 300 MHz a 300 GHz, son llamadas
microondas (MW) y son utilizadas en herramientas para el calentamiento dielctrico
de pozos. Otro mtodo de calentamiento dielctrico del pozo son los campos
electromagnticos, que tienen frecuencias que van de 10 a 100 MHz, los cuales al igual
que las MW proveen calentamiento del medio poroso as como del fluido en el yacimiento,
con lo que se mejora la movilidad de la fase petrleo, en referencia a la fase gas y a la fase
acuosa, lo que lleva a un incremento en la produccin de petrleo.
Estos mtodos de calentamiento han sido estudiados debido a que presentan una alta
penetracin en el yacimiento, y adems pueden ser usados en yacimientos de poco
espesor.
A. HERRAMIENTAS DE CORRIENTE DE ALTA FRECUENCIA.
Estas herramientas son capaces de producir microondas (MW), las cuales inducen el
calentamiento de la formacin y de los fluidos que contiene, en mediciones de laboratorio se
encontr que las arenas pueden absorber dichas MW, y alcanzan altas temperaturas
rpidamente (300 400 C).
Se han desarrollado diferentes equipos para suplir este tipo de energa al fondo del pozo, para
incrementar la temperatura de la vecindad del pozo y de los fluidos producidos.
Las microondas interactan fuertemente con algunos materiales y dbilmente con otros, ya
que la absorcin de la energa depende de la frecuencia de la MW, de la composicin del
fluido, y de la temperatura, por lo que esta interaccin puede ser usada para calentar sitios
especficos. El calentamiento con MW no es como el calentamiento convencional donde se
calienta un cuerpo desde el exterior hacia el interior, sino que la superficie del cuerpo puede
ser calentada al mismo tiempo que el interior, es decir, el calentamiento puede llegar
a ser inmediato.
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PET 450
Las propiedades dielctricas de los materiales o de una combinacin de materiales

afecta en como reaccionaran las MW con los distintos materiales en un sistema dado.
Dependiendo del sistema, las MW pueden penetrar o ser reflectadas, por ejemplo, en un
sistema crudo/aditivo, las propiedades dielctricas de cada uno va a variar dependiendo de la
cantidad de aditivo en el sistema, debido a que el crudo presenta una constante dielctrica
baja y por lo tanto su capacidad para absorber las MW es reducida. Otro factor influenciado
por las propiedades dielctricas del sistema es la profundidad de penetracin de las MW,
la cual tambin se ve afectada por el espesor a afectar, y por la frecuencia utilizada.
B. HERRAMIENTAS DE CORRIENTE DE FRECUENCIA VARIABLE.
El calentamiento por induccin electromagntica es un mtodo para suministrar calor de
forma rpida, consistente, limpia, controlable y eficiente para distintas aplicaciones. Los
principios bsicos de la induccin electromagntica son ampliamente conocidos, una
corriente elctrica que circula por un conductor en forma de bobina (inductor), genera un
campo electromagntico en sus alrededores como se muestra en la Fig. 4.42. La mayor
intensidad del campo se da en el ncleo de la bobina, y depende de la fuerza de la corriente
de excitacin y del nmero de espiras de la bobina.
Fig. 4.42 Bobina y campo magntico generado al circular la corriente, B (Campo magntico),
(dimetro de la bobina), H (longitud de la bobina).
Las herramientas de calentamiento por induccin producen campos electromagnticos, que

inducen remolinos en la corriente y prdidas por histresis, las cuales se dan debido a las
sucesivas magnetizaciones y desmagnetizaciones en el material que est sometido al campo,
lo que ocasiona que el revestimiento o lnea se calienten, transfiriendo dicha energa a la
vecindad del pozo.
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Estas herramientas son muy eficientes, e incluso se le han encontrado muchas

aplicaciones industriales a la tecnologa de calentamiento por induccin.
-
VENTAJAS
Las ventajas del calentamiento por induccin se resumen en:
Ausencia de contacto fsico.

Generacin del calentamiento en el lugar requerido.
Ausencia de prdidas en transferencias calricas.
Rapidez y precisin.
Fcil automatizacin y control del ciclo de trabajo.
Estas herramientas estn compuestas por un cierto nmero de inductores que son instalados
en el fondo de la tubera de produccin y frente a la zona de los disparos. El sistema de
produccin utiliza una tubera de revestimiento como un elemento que se calienta
inductivamente, para llevar a cabo el calentamiento de la zona de produccin que rodea el
pozo.
Fig. 4.43 Sistema de calentamiento por induccin en un pozo vertical
Un esquema del sistema de calentamiento por induccin para un pozo vertical se muestra en
la Fig. 4.43
La herramienta de Induccin ha sido utilizada en pozos verticales principalmente. Las
aplicaciones en pozos horizontales estn siendo investigadas.
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Los pozos candidatos para aplicaciones de calentamiento por induccin se resumen a

continuacin:
Pozos con problemas de dao.
Yacimientos de petrleo pesado que necesita pre-calentamiento antes de la
aplicacin de otros procesos de recuperacin.
Viscosidad del petrleo de 50 cp o ms.
Baja saturacin de agua.
Los componentes bsicos de un sistema de calentamiento por induccin son: La fuente de
potencia, la estacin de calentamiento, los inductores y el material a calentar.
7.3. HERRAMIENTAS DE VIBRACIONES ULTRASNICAS.
Esta tecnologa es estudiada para su aplicacin en campos de petrleos pesados, ha sido
comparada con mtodos de estimulacin como la inyeccin de vapor, combustin in-situ,
inyeccin cclica de vapor, entre otras.
La estimulacin con vibraciones es un posible mtodo para mejorar la produccin
de petrleo e incrementar el porcentaje de recuperacin de la reserva original.
La fuerza de vibracin introducida en un yacimiento puede mejorar la movilidad
del petrleo de diferentes formas: disminuyendo las fuerzas capilares, reduciendo la
adhesin entre los fluidos y la roca, o causando que las gotas de petrleo se unan y fluyan
junto al flujo de agua.
La estimulacin con vibraciones puede mejorar la eficiencia del proceso de
recuperacin de petrleos pesados, utilizando ondas snicas de diferentes frecuencias.
Las oscilaciones son generadas con aparatos snicos y la energa es transmitida por las
ondas snicas, las cuales son similares a las ondas ligeras, es decir se pueden propagar a
travs de slidos, lquidos y gases, con diferentes velocidades.
Las ondas ultrasnicas de corta amplitud poseen una fuerte habilidad de
propagacin direccional. Cuando se propagan a travs de lquidos y slidos, una pequea
cantidad de energa ultrasnica es absorbida y deteriorada, por lo tanto tienen una alta
capacidad de penetracin.
La tecnologa de mejoramiento de la recuperacin de hidrocarburos con vibraciones
ultrasnicas ha sido utilizada en campos de crudos pesados en Rusia, EUA, Canad y China.
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PET 450
Las ondas ultrasnicas tienen diferentes aplicaciones, las mismas han sido investigadas, en
su mayora por cientficos chinos.
Una de las aplicaciones es la influencia de las vibraciones ultrasnicas en la permeabilidad y
el medio poroso de la roca. Investigaron la influencia de las ondas ultrasnicas en la
permeabilidad y medio poroso de la roca, obteniendo como resultado que no solo el
proceso ultrasnico puede incrementar la permeabilidad de la roca, sino que tambin
participa un fuerte efecto de histresis.
Las investigaciones en algunos mecanismos de produccin con ondas ultrasnicas, en
medios porosos, encontrando que el dao provocado a la formacin debido a la perforacin,
puede recuperarse de 61-88% con la vibracin ultrasnica.
La vibracin ultrasnica puede ser utilizada en una amplia gama de problemas
asociados con la produccin. Esta tecnologa puede ser utilizada en:
Pozos con dao debido a una prolongada exposicin al lodo de perforacin.
Pozos con dao que pudo ser removido con acidificacin.
Pozos cercanos al contacto agua-petrleo, que no pueden ser ajustados a
una estimulacin por fracturamiento hidrulico.
Pozos con alto potencial de produccin, pero que presenta una produccin pobre.
Pozos con petrleos pesados y deposicin de parafinas.
MECANISMOS DE PRODUCCIN DEL PETROLEO.
Las ondas ultrasnicas actan en la formacin y sus fluidos, provocando seis
efectos:
a)
b)
c)
d)
e)
f)
Mecnico
Cavitacin
Trmico
Emulsificacin
Coagulacin
Reaccin qumica.
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VENTAJAS
Las vibraciones ultrasnicas tienen las siguientes ventajas:
Operaciones rpidas y cmodas.

Protege la zona productora y el pozo de daos.
Costos operacionales bajos.
Flexible para la aplicacin conjunta con otro mtodo de recuperacin mejorada
Proteccin al medio ambiente.
VENTAJAS DE USAR CABLE ELECTRICO

Cable diseado para la industria de hidrocarburos.
Fcil de reparar y empalmar.
Puede ser fabricado en cualquier longitud.
Resistente.
Puede ser instalado con herramientas convencionales.
Puede se re-usado.
Usa penetradores de Cabezal
Fcil de probar y diagnosticar fallas.
Se ajusta fcilmente para conservar energa.
Amplio rango de Watts.
Diseado para proporcionar excelente transferencia de calor.
VENTAJAS DEL CALENTAMIENTO ELECTRICO
Sistema sencillo de fcil instalacin.

Permite incrementar el factor de recuperacin entre 15-20%.
Comparativamente menos costoso que otros mtodos de calentamiento (IAV & ICV).
Es relativamente insensible a los efectos de la heterogeneidad, los cuales causan
problemas con otros mtodos.
No requiere cambios en la completacin.
Es una tecnologa no contaminante.
La generacin de calor es continua y controlable en superficie.
Puede remover el dao causado por la deposicin de parafinas cercanas al borde del
pozo o por la viscosidad del petrleo.
Facilita la remocin de hidratos.
Aplicable a petrleos viscosos con baja movilidad a condiciones del yacimiento.
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PET 450

TEMA 4: METODOS TERMICOS DE RECUPERACION MEJORADA DE PETROLEO

Fig. 4.1 Inyeccin de agua caliente

Ing. Jos Pedro Salazar I.

Ing. Jos Pedro Salazar I.

Fig. 4.2 Contribuciones relativas de los mecanismos a la

Ing. Jos Pedro Salazar I.

Fig. 4.4 Produccin acumulada Total vs. Produccin Acumulada de petrleo

En la aplicacin de este procedimiento, los principales elementos requeridos son: la relacin

Ing. Jos Pedro Salazar I.

La inyeccin de agua caliente puede ser deseable en el caso de formaciones que

ESTIMULACION CON AGUA CALIENTE

Ing. Jos Pedro Salazar I.

a) Reduce la saturacin de petrleo residual y mejora el valor de permeabilidad relativa al

Ing. Jos Pedro Salazar I.

Generacin eficiente de vapor.

Ing. Jos Pedro Salazar I.

A. GENERACIN EFICIENTE DE VAPOR

Ing. Jos Pedro Salazar I.

Fig. 4.5 Sistema de generacin de vapor

DETERMINACION DE LA CALIDAD DEL VAPOR

Mtodo del separador

A. METODO DEL SEPARADOR

Ing. Jos Pedro Salazar I.

D. METODO DEL MEDIDOR DE ORIFICIO

RELACION PETROLEO VAPOR

Excesiva cada de presin.

Ing. Jos Pedro Salazar I.

En la actualidad se conocen varios proyectos exitosos de inyeccin continua de vapor en el

Fig. 4.6 Proceso de inyeccin continua de vapor

La inyeccin continua de vapor difiere apreciablemente en su comportamiento de la inyeccin

Fig. 4.7 Zonas formadas en un proceso de inyeccin continua de vapor

Ing. Jos Pedro Salazar I.

Permite un mayor factor de recuperacin cuando se usan pozos horizontales.

Fig. 4.8 Inyeccin Continua de Vapor con pozos verticales

Fig. 4.9 Inyeccin Continua de Vapor con pozos horizontales

Por efecto de la disminucin de la viscosidad del petrleo, ocurre un aumento de la movilidad

Ing. Jos Pedro Salazar I.

Fig. 4.9 Aporte a la recuperacin de cada mecanismo de produccin

TEMPERATURA Y PERFILES DE SATURACION

Ing. Jos Pedro Salazar I.

Fig. 4.9 Temperatura y perfiles de saturacin

Ts : Temperatura del vapor

Soi: Saturacin inicial de petrleo

Aumenta el factor de recuperacin de 2 a 10 veces comparado con la recuperacin

Ing. Jos Pedro Salazar I.

2.2 INYECCION ALTERNADA DE VAPOR

Fig. 4.10 Etapas de la inyeccin alternada de vapor

Ing. Jos Pedro Salazar I.

Fig. 4.11 Respuesta de produccin de la inyeccin cclica de vapor

En cuanto a los ciclos de inyeccin:

DESPLAZAMIENTO ALTERNADO POR VAPOR UTILIZANDO POZOS HORIZONTALES

Fig. 4.12 Inyeccin cclica de vapor en pozos horizontales HASD

Ing. Jos Pedro Salazar I.

Debido a la presurizacin de la arena, cualquier gas libre es forzado en solucin y esto

Ing. Jos Pedro Salazar I.

Conocimiento de la distribucin vertical del vapor en el pozo

EFICIENCIA DE LA INYECCION ALTERNADA DE VAPOR

CAUDAL DIARIO DE PRODUCCION: Petrleo total producido en un ciclo dividido por el

Ing. Jos Pedro Salazar I.

CAUDAL DE PRODUCCION EN UN CALENDARIO DIA: Petrleo total producido en un ciclo

La inyeccin cclica de vapor es bien conocida, es el ms comn de los procesos de

Por ser un proceso de estimulacin, la recuperacin est en el orden de 15 a 20%,