Hipertensin arterial

La presin arterial es una medicin de la fuerza ejercida contra las paredes de las
arterias a medida que el corazn bombea sangre a su cuerpo. Hipertensin es el trmino
que se utiliza para describir la presin arterial alta.
Las lecturas de la presin arterial generalmente se dan como dos nmeros. El nmero
superior se denomina presin arterial sistlica. El nmero inferior se llama presin
arterial diastlica. Por ejemplo, 120 sobre 80 (escrito como 120/80 mm Hg).
Uno o ambos nmeros pueden ser demasiado altos. (Nota: Estas cantidades aplican a
personas que no estn tomando medicinas para la presin arterial y que no estn
enfermas.)
Una presin arterial normal es cuando la presin arterial es menor a 120/80 mm Hg la
mayora de las veces.
Una presin arterial alta (hipertensin) es cuando la presin arterial es de 140/90 mm Hg
o mayor la mayora de las veces.
Si los valores de la presin arterial son de 120/80 o ms, pero no alcanzan140/90, esto
se denomina prehipertensin.
Si tiene problemas cardacos o renales, o si tuvo un accidente cerebrovascular, es posible
que el mdico le recomiende que su presin arterial sea incluso ms baja que la de las
personas que no padecen estas afecciones.
Causas
Muchos factores pueden afectar la presin arterial, incluso:

La cantidad de agua y de sal que usted tiene en el cuerpo

El estado de los riones, el sistema nervioso o los vasos sanguneos
Sus niveles hormonales

Es ms propenso a que le digan que su presin arterial est demasiado alta a medida
que envejece. Esto se debe a que los vasos sanguneos se vuelven ms rgidos con la
edad. Cuando esto sucede, la presin arterial se eleva. La hipertensin arterial aumenta
la probabilidad de sufrir un accidente cerebrovascular, un ataque cardaco, insuficiencia
cardaca, enfermedad renal o muerte prematura.
Usted tiene un riesgo ms alto de sufrir hipertensin arterial si:

Es obeso
Con frecuencia est estresado o ansioso
Toma demasiado alcohol (ms de 1 trago al da para las mujeres y ms de 2 para
los hombres)
Consume demasiada sal
Tiene un antecedente familiar de hipertensin arterial
Tiene diabetes
Fuma

La mayora de las veces no se identifica ninguna causa de presin arterial alta. Esto se
denomina hipertensin esencial.

La hipertensin causada por otra afeccin o por un medicamento que est tomando se
denomina hipertensin secundaria y puede deberse a:

Enfermedad renal crnica

Trastornos de las glndulas suprarrenales (como feocromocitoma o sndrome de
Cushing)
Hiperparatiroidismo
Embarazo o preeclampsia
Medicinas como las pldoras anticonceptivas, pastillas para adelgazar y algunos
medicamentos para el resfriado y para la migraa
Estrechamiento de la arteria que irriga sangre al rin (estenosis de la arteria
renal)

Sntomas
En la mayora de los casos, no se presentan sntomas. En la mayora de las personas, la
hipertensin arterial se detecta cuando visitan a su proveedor de atencin mdica o se la
hacen medir en otra parte.
Debido a que no hay ningn sntoma, las personas pueden sufrir cardiopata y problemas
renales sin saber que tienen hipertensin arterial.
La hipertensin maligna es una forma peligrosa de presin arterial muy alta. Los
sntomas incluyen:

Dolor de cabeza fuerte

Nuseas o vmitos
Confusin
Cambios en la visin
Sangrado nasal

Pruebas y exmenes
Un diagnstico temprano de presin arterial alta puede ayudar a prevenir enfermedad
cardaca, accidentes cerebrovasculares, problemas visuales, y enfermedad renal crnica.
Su proveedor medir la presin arterial muchas veces antes de diagnosticarle
hipertensin arterial. Es normal que su presin arterial sea distinta segn la hora del da.
Los adultos de entre 18 y 39 aos deberan medirse la presin arterial:
Cada 3 a 5 aos, si la presin arterial fue menor a 120/80 mm Hg en la ltima medicin.
Todos los aos si usted tiene presin arterial alta, diabetes, enfermedad cardaca,
problemas en el rin, u otros trastornos, mdase la presin ms a menudo.
Los adultos de 40 aos o ms deberan medirse la presin al menos una vez al ao.

Las lecturas de la presin arterial que usted se toma en su casa pueden ser una mejor
medida de su presin
Tambin se pueden hacer exmenes para buscar:

Niveles altos de colesterol.

Enfermedad cardaca (cardiopata), mediante exmenes como ecocardiografa o
electrocardiografa.
Enfermedad renal (nefropata), mediante exmenes como pruebas metablicas
bsicas y anlisis de orina o ecografa de los riones.

Tratamiento
El objetivo del tratamiento es reducir la presin arterial de tal manera que tenga un
menor riesgo de complicaciones. Usted y su proveedor deben establecer una meta de
presin arterial.
Si usted tiene prehipertensin, el proveedor de atencin le recomendar cambios en el
estilo de vida para bajar la presin arterial a un rango normal. Rara vez se utilizan
medicamentos para la prehipertensin.
CAMBIOS DEL ESTILO DE VIDA
Puede tomar muchas medidas para ayudar a controlar su presin arterial en casa, como:

Consumir una alimentacin cardiosaludable (saludable para el corazn), que

incluya potasio y fibra.
Tomar mucha agua.
Hacer ejercicio con regularidad, al menos 30 minutos de ejercicio aerbico por da.
Si fuma, dejar de hacerlo.
Reducir la cantidad de alcohol que toma a 1 trago al da para las mujeres y 2 para
los hombres.
Reducir la cantidad de sodio (sal) que consume. Intente consumir menos de 1,500
mg por da.
Reducir el estrs. Trate de evitar factores que le causen estrs y pruebe con
meditacin o yoga para desestresarse.
Mantener un peso corporal saludable.
Cambios en el estilo de vida

Cun baja debe estar su presin arterial y a qu nivel necesita comenzar el tratamiento
es algo individual, con base en la edad y cualquier problema de salud que tenga.
MEDICAMENTOS PARA LA HIPERTENSIN
En la mayora de las ocasiones, su proveedor probar primero indicar cambios de su
estilo de vida y revisar su presin arterial 2 o ms veces. Es probable que se inicie un
tratamiento con medicinas si sus lecturas de presin arterial permanecen cerca o por
encima de los siguientes niveles:

Nmero superior (presin sistlica) de 140 o ms en personas menores de 60 aos

de edad

Nmero superior de 150 o ms en personas de 60 aos en adelante

Nmero inferior (presin diastlica) de 90 o ms

Si usted tiene diabetes, problemas cardacos o antecedentes de accidente

cerebrovascular, puede comenzar a tomar medicinas con una lectura de presin arterial
an ms baja. Los objetivos de presin arterial que se usan ms a menudo para personas
con estas afecciones son de menos de 130 a 140/80 mm Hg.

Hay muchos diferentes medicamentos para tratar la hipertensin arterial.

A menudo, un solo frmaco para la presin arterial no es suficiente para
controlarla, y es posible que necesite tomar 2 o ms.
Es muy importante que tome los medicamentos que le recetaron.
Si presenta efectos secundarios, el mdico puede sustituirlos por un medicamento
diferente.