RAFAEL MONTES GUTIRREZ - 2011 - PROFESOR DE GEOGRAFA E HISTORIA

TEMA 1: Revolucin Industrial

Podemos definir la Revolucin Industrial como un proceso de cambio
constante y crecimiento continuo, en el que intervienen mquinas,
descubrimientos tericos, capitales y transformaciones sociales, acompaado
todo de una renovacin en la agricultura, que permite el desplazamiento de una
parte de las masas campesinas a las ciudades. Este concepto de Revolucin
Industrial pertenece a Auguste Blanqui, prototipo del socialista de accin,
concepciones similares en el fondo pero diferentes en la forma son utilizadas a lo
largo de la historiografa contempornea por Engels, Pierre Vilar, Toynbee, Carlyle,
etc. Definimos industria como un conjunto de los procesos tcnicos que hacen
posible la transformacin de un producto primario en otro elaborado previamente
diseado.
1. LA SITUACIN DE PARTIDA: ECONOMIA DEL ANTIGUO RGIMEN
No se puede entender la Revolucin Industrial sin tener en cuenta la
realidad econmica de la que parte. La economa del Antiguo Rgimen del siglo
XVIII presentaba las siguientes caractersticas:
Predominio de la agricultura. El modelo agrario feudal continu siendo el
dominante en la Europa del siglo XVIII, estas eran sus caractersticas: baja
productividad por hectrea; uso de un utillaje rudimentario; nula inversin
de capital en la agricultura; escaso empleo de abonos de origen biolgico;
produccin destinada al autoconsumo; cultivos de carcter alimenticio,
predominando los cereales como el trigo y la cebada.
Escasa importancia de la industria. El modelo de produccin industrial, a
excepcin de Inglaterra, es claramente continuador de las viejas formas de
organizacin industrial como el artesanado, este es un tipo de manufactura
de origen medieval que implica la intervencin directa de la mano del
hombre en proceso de fabricacin, las normas gremiales se encargaban del
control de la produccin y de los precios de los productos. Al artesanado se
aade el sistema ingls del putting out system o sistema de trabajo
domstico, era realizado en el campo o en la ciudad por gentes de nula
preparacin en sus domicilios, el producto de su trabajo era recogido por el
comerciante que era dueo de la materia prima y a cambio les pagaba un
dinero segn la cantidad producida. Otro modo antiguo de produccin es la

www.rafaelmontes.net

 RAFAEL MONTES GUTIRREZ - 2011 - PROFESOR DE GEOGRAFA E HISTORIA

manufactura, en ella el comerciante aporta la materia prima, el utillaje y el

local, los obreros trabajaban a cambio de un jornal, la diferencia con la
fbrica es que el nivel tecnolgico es muy bajo, las Reales Fbricas en
Espaa constituyen un gran ejemplo, tenan como finalidad producir
artculos de lujo o de valor estratgico (armamento y navos).
Importante comercio internacional de base mercantilista. Pese a esta
situacin, el siglo XVIII contempl un importante desarrollo del comercio
mundial. En 1700 los pases occidentales eran conscientes de que el
comercio se encontraba en Amrica, para comerciar con el otro continente
era necesario construir una poderosa flota, por este motivo muchos
historiadores, entre los que se encuentra Lynch, insisten en afirmar que
antes de la Revolucin Industrial existi una revolucin comercial y
martima previas. El comercio del siglo XVIII fue un medio de
enriquecimiento nacional, aument el volumen y la variedad de productos
en el mercado y origin la acumulacin de capital con la que
posteriormente pudo llevarse a cabo la Revolucin Industrial.
Escaso desarrollo del sector financiero. Este hunde sus races en el siglo
XVII, momento en el que Holanda e Inglaterra desarrollaron un aparato
econmico complejo que se manifestaba con la aparicin de la Bolsa, de las
primeras casas de cambio y del primer banco central (Banco de msterdam
de 1609).
2. LAS CAUSAS DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL
Junto a la Revolucin Industrial se desarroll tambin una revolucin
demogrfica, agrcola, de los transportes y tecnolgica, que mantuvieron con
aquella una relacin causa-efecto, es decir, se retroalimentaron.
LA REVOLUCIN DEMOGRFICA
El crecimiento de la poblacin europea. Durante el siglo XVIII tuvo lugar un
fuerte crecimiento de la poblacin en Europa y Amrica, Rusia pas de 14 a 36
millones de habitantes, Alemania de 12 a 23 millones, la poblacin espaola
experiment una expansin importante pasando de 7,5 a 11 millones de
habitantes, en nuestro caso el historiador Ramos Medina habla de un crecimiento
"hacia adentro" como consecuencia de la mejora de la economa y de la dieta del
espaol. Las causas de este crecimiento demogrfico en Europa Occidental se

www.rafaelmontes.net

 RAFAEL MONTES GUTIRREZ - 2011 - PROFESOR DE GEOGRAFA E HISTORIA

debieron a un descenso de la mortalidad como consecuencia de las mejoras

alimentarias, higinicas y sanitarias, mientras que la natalidad se mantuvo alta. En
Europa Oriental las tasas de mortalidad se mantuvieron elevadas, pero la
natalidad fue mucho mayor, hasta el punto que su poblacin creci ms que la
Occidental.
El fenmeno migratorio. El siglo XIX muestra, adems del crecimiento
demogrfico, intensos desplazamientos de la poblacin a travs del colonialismo y
del xodo rural, en ello influy mucho la mejora de los transportes. El colonialismo
fue consecuencia de muchos factores, la expansin de mercados, la presin
demogrfica europea, las crisis agrarias que provocaron la huida masiva de la
poblacin (caso de Irlanda en 1840) y la falta de oportunidades, de modo que ms
de 45 millones de personas emigraron fuera de Europa a lo largo del siglo XIX. El
xodo rural fue algo lento durante el siglo XVIII y la primera mitad del XIX,
producindose una aceleracin a partir de 1870, fue producto de la revolucin
agrcola que al introducir mquinas redujo el nmero de campesinos necesarios
en las tareas agrcolas, cuyos excedentes pasaron a engrosar las masas obreras
industriales.
LA REVOLUCIN AGRCOLA
El modelo agrario capitalista apareci exclusivamente en Inglaterra, se
caracterizaba por una alta productividad por hectrea, el empleo de tcnicas
modernas como resultado de la aplicacin de innovaciones agronmicas como las
de Jethro Tull, inversiones de capital ampliamente compensadas por los
beneficios, el abundante empleo de abonos biolgicos, la comercializacin de la
produccin y su especializacin regional, adems por cultivar productos de amplia
demanda. Para realizar este cambio en el modelo de produccin hubo que
expulsar a los campesinos de sus tierras y crear grandes latifundios, este
fenmeno es conocido como enclousures, la causa que llev a los enclousures fue
el aumento del precio de los cereales (en parte debido a las guerras coloniales),
consista en acabar con el rgimen de campo abierto (openfield) y cercar las
propiedades (bocage), el proceso concluy en 1830 con el apoyo de varias leyes
parlamentarias. Las consecuencias de este proceso fueron enormes, las
enclousures era algo contra lo que no se poda competir y provocaron la ruina de
los pequeos campesinos, esto dio lugar a la aparicin de una mano de obra
barata, sin la cual, la Revolucin Industrial jams habra sido posible debido a que
en las primeras fases de la industrializacin se necesitaban grandes cantidades de
www.rafaelmontes.net

 RAFAEL MONTES GUTIRREZ - 2011 - PROFESOR DE GEOGRAFA E HISTORIA

mano de obra; por otro lado permiti la aparicin de una nueva figura social, el
empresario agrcola, que consideraba su explotacin una fuente de beneficios con
lo que buscaba la mxima rentabilidad. Podemos resumir diciendo que la
Revolucin Agrcola en Gran Bretaa contribuy a la efectividad de la primera
Revolucin Industrial de cuatro formas: 1. Alimentando a la creciente poblacin,
sobre todo la urbana. 2. Aumentando el poder de compra de la poblacin para la
adquisicin de los productos de la industria britnica. 3. Suministrando una parte
sustancial del capital requerido para financiar la industrializacin. 4.
Suministrando mano de obra barata a la industria.
LA REVOLUCIN DE LOS TRANSPORTES
Transporte por carretera: La Europa del siglo XVIII contaba con un sistema
de comunicaciones peor que el del Imperio Romano. Las nuevas tcnicas de
construccin como la apisonadora a vapor en 1860 permitieron mejorar la
red viaria.
Transporte por ferrocarril: La mquina de vapor no estuvo en condicin de
ser aplicada al transporte hasta que no se resolvi la construccin de
mquinas de alta presin, fue Stephenson quin convirti la locomotora en
un medio de transporte, en 1829 construy la primera locomotora (la
clebre Rocket) que unira Manchester y Liverpool. La construccin del
ferrocarril atrajo muchos capitales que permitieron un rpido desarrollo de
las redes ferroviarias, no slo en Inglaterra, sino en Alemania, Blgica y
Francia en la dcada de los treinta del siglo XIX y en Espaa en la dcada de
los cuarenta. A mediados de siglo existan tres grandes zonas ferroviarias en
el mundo: Gran Bretaa, Europa Occidental y Estados Unidos.
Transporte fluvial: La va ms barata del transporte de mercancas pesadas
y voluminosas era por agua Gran Bretaa contaba con una extensa red de
vas fluviales y adems era una isla. La ruta martima fue la principal
carretera de las Islas Britnicas durante el XVIII, una enorme flota de barcos
recorra la costa oriental entre los puertos escoceses y Londres. La
construccin de canales requera grandes inversiones de capital, pero
proporcionaban enormes rendimientos a largo plazo.
Transporta martimo: La navegacin a vapor se inici con Fulton en el ro
Sena en 1803. En seguida empezaron a botarse barcos de vapor, al principio
con un motor que mova una rueda de palas, cuyos barcos quedarn
relegados a la navegacin fluvial, como los conocidos del Mississippi. La

www.rafaelmontes.net

 RAFAEL MONTES GUTIRREZ - 2011 - PROFESOR DE GEOGRAFA E HISTORIA

propulsin a hlice empez a sustituir a las palas en los aos treinta. La

navegacin a vela tambin fue innovaba con la aparicin de los clippers,
barcos cuyo diseo y velamen les permita competir en velocidad con los
vapores. La construccin de buques con casco de acero, aument la
seguridad en la mar.
LA REVOLUCIN TECNOLGICA: EL MAQUINISMO
La aparicin de la fbrica moderna, y con ella de la Revolucin Industrial,
tuvo lugar a mediados del siglo XVIII en Gran Bretaa, y supuso la incorporacin
de la mquina al proceso de produccin. Hasta este momento el hombre slo
haba utilizado herramientas, el instrumento se hace hbil cuando gracias a un
movimiento mecnico reproduce el trabajo humano, el motor aparece cuando se
consigue transformar la energa de la naturaleza en movimiento. La unin de un
instrumento hbil y del motor seala la aparicin de la mquina, sin duda el
agente que ha causado el mayor cambio en las condiciones de vida de la
humanidad. El maquinismo tena como consecuencias el rpido crecimiento de la
produccin industrial, el descenso de los precios de los productos industriales, la
reduccin de la mano de obra necesaria en la produccin y, con ello, la reduccin
de los costes productivos.
3. EL DESARROLLO DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL
LA INDUSTRIALIZACIN ENTRE 1780 Y FINALES DEL SIGLO XIX
La Primera Revolucin Industrial tiene su origen en Inglaterra a mediados
del siglo XVIII y se extiende por Europa a lo largo del XIX. Utiliza como fuente de
energa el carbn, como energa el vapor y como materia prima el hierro. El medio
de transporte que la caracteriza es el ferrocarril. Sus industrias emblemticas son
la textil algodonera y ms tarde la siderrgica. En ella hay un predominio de la
pequea empresa y de la industria ligera. Se pone en marcha un tipo de
capitalismo concurrencial o competitivo, regido por los principios de la libre
competencia.
Junto a la fbrica moderna varios hitos marcan el surgimiento de la
Revolucin Industrial en Inglaterra a finales del siglo XVIII: a) La aplicacin de
nuevas fuentes de energa y materias primas como la hulla y el carbn coque. b)
La invencin de la mquina de vapor por Watt, a partir de las experiencias previas
www.rafaelmontes.net

 RAFAEL MONTES GUTIRREZ - 2011 - PROFESOR DE GEOGRAFA E HISTORIA

de Papin en el siglo XVII y Newcomen en el XVIII. c) El papel de la industria

algodonera que desplaza a la lanera, con inventos como la hiladora jenny de
Hargreaves y la frame de Arkwright, ambas se fusionan en la mule de Crompton.
d) El desarrollo de la siderurgia con la tcnica del pudelaje en la fundicin del
hierro. En Francia las circunstancias que condicionaron la Industrializacin fueron
similares pero ms tardas, para empezar el aumento de la poblacin y con ella de
una mano de obra barata; las transformaciones agrarias de la Revolucin Francesa
que termin con la transformacin del siervo en campesino dueo de sus tierras,
con lo que apareci un modelo de explotacin basado en pequeas explotaciones
suficientes para el mantenimiento del campesino y su familia que comercializaba
un pequeo excedente; el desarrollo del ferrocarril; el desarrollo de las industrias
textil y siderrgica; y la aparicin de las sociedades de ahorro como el Credit
Mobilier de los hermanos Pereire. En Alemania la condicin previa para la
industrializacin era la unificacin aduanera, que se consigui con el Zollveren de
1834. Blgica fue el pas ms industrializado del continente gracias a la eficaz
poltica econmica del joven gobierno surgido de la independencia de 1830,
debemos mencionar el importante papel de la industria siderrgica en torno a
Lieja, y una red ferroviaria construida a cargo del Estado.
LA INDUSTRIALIZACIN DESDE FINALES DEL SIGLO XIX A MEDIADOS DEL XX
La Segunda Revolucin Industrial se situara entre finales del siglo XIX y
mediados del XX, se detecta un estancamiento de Gran Bretaa frente a Francia y
Alemania, y el despegue industrial de Estados Unidos y Japn. Utiliza como fuente
de energa el petrleo, que terminar sustituyendo al carbn, y como principal
energa la electricidad. Su ms importante medio de transporte es el automvil
gracias a la invencin del motor de explosin (Benz). Sus industrias emblemticas
son la nueva metalurgia (gracias a los altos hornos con el convertidor Bessemer y
los hornos Siemens-Martin y Thomas), la qumica pesada, la industria elctrica e
industria mecnica. Existe un predominio de la gran empresa y de la industria
pesada. Esta fase de la industrializacin se sustenta en el capitalismo financiero a
causa la de concentracin monopolstica.
En Inglaterra la Gran Depresin de 1873-96 y la reivindicacin salarial de la
clase trabajadora origin una reduccin de los beneficios por parte de los
empresarios. En Alemania el gran despegue industrial se produjo tras la
unificacin del pas en 1871. Su industrializacin se sustent en los bancos y en
una poltica gubernamental proteccionista. Los sectores clave fueron la extraccin
www.rafaelmontes.net

 RAFAEL MONTES GUTIRREZ - 2011 - PROFESOR DE GEOGRAFA E HISTORIA

de hulla en el Sarre y Rhur, la industria de la metalurgia, la electrotecnia (Siemens,

AEG) y la qumica (Bayer). Francia tuvo que enfrentarse al problema dado por la
perdida de su industria textil (en Alsacia) y la del hierro (en Lorena), territorios
perdidos frente a Alemania en la Guerra franco-prusiana, a esto hay que sumar
una mala coyuntura agraria. Su industrializacin no consigui despegar hasta 1875
coincidiendo con el colonialismo. EEUU experiment un espectacular aumento de
su poblacin a causa de la inmigracin, lo que coincidi con la expansin agrcola.
En este contexto se sita el despegue industrial en el noreste del pas. En Japn la
Revolucin Meij de 1868 inici una industrializacin sustentada en la reforma
agraria de 1873 y en el intervencionismo estatal, al mismo tiempo tuvo lugar un
proceso de concentracin monopolstica que cristalizar con la formacin de
zaibatsus.
4. CONSECUENCIAS DE LA INDUSTRIALIZACIN: EL CAPITALISMO
CONSECUENCIAS SOCIALES
La revolucin industrial dio lugar a la creacin de una sociedad desigual
dominada por la burguesa que fundamentaba su riqueza en el dominio de la
tecnologa y en el trabajo de otro grupo social, el proletariado. Esta sociedad
desigual es la sociedad capitalista, sirve de ejemplo el caso alemn donde la alta
tecnologa de las aceras estaba dominada por la familia Krupp que permiti la
expansin del proletariado industrial en las cuencas del Rhin y del Rhur. La
industrializacin tambin provoc enormes movimientos migratorios, tanto
interiores como internacionales, los buques de vapor y los ferrocarriles no slo
transportaron manufacturas y fuentes de energa, sino que principalmente
nutrieron espacios geogrficos antes despoblados, se trata de un fenmeno a
escala mundial paralelo a la expansin de los circuitos de mercado. La poblacin
mundial se duplic entre 1800 y 1914, consecuencia de las mejoras alimentarias,
higinicas y sanitarias que permitieron un descenso de la mortalidad y el
mantenimiento de la misma natalidad que empezar a descender a principios del
siglo XX. La sociedad capitalista es tambin una sociedad urbana, la expansin del
urbanismo es consecuencia del xodo rural. La nueva ciudad industrial ofreca
nuevas caractersticas: Espacio segregado entre los barrios burgueses y obreros,
esto se debe a los nuevos sistemas de transporte por los cuales la clase media y
alta pudo abandonar el centro histrico de la ciudad y ocupar viviendas
unifamiliares en los suburbios, el centro de la ciudad es ocupado por obreros; La
ausencia de cualquier tipo de planificacin urbanstica y la especulacin
www.rafaelmontes.net

 RAFAEL MONTES GUTIRREZ - 2011 - PROFESOR DE GEOGRAFA E HISTORIA

provocaron que nacieran espacios urbanos sin la infraestructura ms elemental ni

los servicios sanitarios mnimos, no contaban ni con alumbrado, alcantarillado ni
pavimentacin, eran los barrios habitados por los trabajadores de la industria que
llegaban del campo; Importancia de las vas de comunicacin interna (calles);
Importancia de las zonas verdes y las fbricas.
CONSECUENCIAS ECONMICAS
El capitalismo de Adam Smith sostiene que la riqueza de un pas tiene su
origen en el trabajo, cuyo nivel de eficacia ser mayor gracias a la divisin y
especializacin del trabajo, su nivel de demanda aumentar con la aplicacin del
principio de la libertad de comercio por medio de una poltica librecambista. La
aplicacin de esta teora econmica a la industrializacin configur un nuevo
mapa mundial econmico debido a la especializacin de ciudades, regiones y
pases enteros, como productores, transformadores o consumidores, el mejor
ejemplo es la conocida Ley de costes comparativos, que condicionaba a Portugal al
consumo de los textiles britnicos y a la produccin de productos agrarios, esta
relacin de dependencia se deba al control de la tecnologa en manos britnicas.
Otros efectos econmicos fueron el aumento de la produccin agrcola merced de
la revolucin agrcola; un desarrollo de la produccin industrial espectacular;
tambin se produjo un enorme desarrollo del comercio y de los medios de
transporte; as como un gran desarrollo del sector financiero; y un aparato
econmico capitalista donde se limitaba la intervencin del Estado en la
economa.
CONSECUENCIAS POLTICAS
Existen dos grandes consecuencias polticas del proceso de industrializacin,
una de ellas es la formacin de gobiernos liberales que pondrn en marcha una
poltica econmica que beneficiaba el desarrollo industrial y la economa de
mercado, es decir, la formacin de polticas capitalistas. La otra consecuencia es
la creacin de un nuevo mapa poltico a escala mundial, que es producto del
dominio de la tecnologa, como los ferrocarriles, el telgrafo o la luz elctrica, en
manos de los pases capitalistas, esto llev a nuevas condiciones polticas
internacionales con la divisin del mundo en dos bloques: pases desarrolladossubdesarrollados, metrpolis y colonias, estamos en la Era del Imperialismo. El
Imperialismo coincide con la Segunda Revolucin Industrial, es la etapa
denominada "carrera de armamento", protagonizada por Alemania, Francia y
www.rafaelmontes.net

 RAFAEL MONTES GUTIRREZ - 2011 - PROFESOR DE GEOGRAFA E HISTORIA

Gran Bretaa, que no es otra cosa que la adaptacin de la tecnologa a la

produccin blica: acorazados, caones y rifles de repeticin. Esta carrera de
armamento les llevar al enfrentamiento en la Primera Guerra Mundial.

www.rafaelmontes.net