El costo de un producto est formado por el precio de la materia prima, el precio de la mano

de obra directa empleada en su produccin, el precio de la mano de obra indirecta empleada

para el funcionamiento de la empresa y el costo de amortizacin de la maquinaria y de los
edificios. Los especialistas afirman que muchos empresarios suelen establecer sus precios de
venta en base a los precios de los competidores, sin antes determinar si stos alcanzan a
cubrir sus propios costos. Por eso, una gran cantidad de negocios no prosperan ya que no
obtienen la rentabilidad necesaria para su funcionamiento. Esto refleja que el clculo de los
costos es indispensable para una correcta gestin empresarial.
El anlisis de los costos empresariales permite conocer qu, dnde, cundo, en qu medida,
cmo y porqu pas, lo que posibilita una mejor administracin del futuro. En otras palabras,
el costo es el esfuerzo econmico que se debe realizar para lograr un objetivo operativo (el
pago de salarios, la compra de materiales, la fabricacin de un producto, la obtencin de
fondos para la financiacin, la administracin de la empresa, etc.). Cuando no se alcanza el
objetivo deseado, se dice que una empresa tiene prdidas.
Produccin
El verbo producir, por su parte, se asocia con las ideas de engendrar, procrear, criar, procurar,
originar, ocasionar y fabricar. Cuando se refiere a un terreno, en cambio, producir es una
nocin que describe la situacin de rendir fruto. Por otra parte, cuando esta palabra se aplica
a un elemento, adquiere el sentido de rentar o redituar inters. En el campo de la economa, la
produccin est definida como la creacin y el procesamiento de bienes y mercancas. El
proceso abarca la concepcin, el procesamiento y la financiacin, entre otras etapas. La
produccin constituye uno de los procesos econmicos ms importantes y es el medio a
travs del cual el trabajo humano genera riqueza.
Existen diversas formas de llevar a cabo una determinada produccin en el marco de una
sociedad, determinadas por los vnculos de produccin que los individuos establecen en el
contexto laboral. Por medio de las relaciones de produccin, el trabajo individual se convierte
en una parte del trabajo social. Para el filsofo alemn Karl Marx, el modo de producir no est
determinado por el objeto o la cantidad que se produce. Tampoco por cunto se produce, sino
por el modo en que se lleva adelante dicha produccin.
Ya que hemos hecho mencin a la figura de un personaje histrico, volviendo a la historia es
necesario destacar un trmino que naci durante la poca de la industrializacin y que
consigui convertirse en un autntico fenmeno y en una innovacin. Nos estamos refiriendo
al concepto de produccin en cadena. Un trmino este que viene a definir un sistema de
trabajo, especialmente en el mbito industrial, en el que cada empleado tiene una funcin
determinada que para llevarse a cabo depende de otra y que a su vez propicia que tambin de
la misma surja otra siguiente. Una forma de organizacin que puede visualizarse
perfectamente en qu consiste en la pelcula Tiempos modernos (1936) de Charles Chaplin.
Entre las diferentes modalidades de produccin, puede mencionarse el esclavista (donde la
fuerza de trabajo es esclava, por lo tanto, no es propiedad del trabajador), el feudal
(relacionado con la actividad agrcola) y el capitalista (donde el trabajador, a travs de un
contrato, vende su fuerza de trabajo a cambio de un salario).