Diabetes

La diabetes es un grupo de enfermedades caracterizadas por un alto

nivel de glucosa resultado de defectos en la capacidad del cuerpo para
producir o usar insulina.

Diabetes tipo 1: Generalmente se les diagnostica diabetes tipo 1

a nios y adultos jvenes. Anteriormente se conoca como diabetes juvenil. En
la diabetes tipo 1, el cuerpo no produce insulina.
La insulina es la hormona necesaria para convertir el azcar, los almidones y
otros alimentos en la energa necesaria para la vida diaria. Solo 5% de las
personas con diabetes tienen este tipo. Con la ayuda de la terapia con insulina
y otros tratamientos, incluso los nios con diabetes tipo 1 pueden aprender a
controlar su enfermedad y tener una vida larga, sana y feliz.

Diabetes tipo 2: La diabetes tipo 2 es el tipo ms comn de

diabetes. Millones de estadounidenses han recibido un diagnstico de diabetes
tipo 2, y muchos ms desconocen que tienen un alto riesgo de tenerla. Algunos
grupos tienen mayor riesgo de tener diabetes tipo 2. Este tipo es ms comn
en afroamericanos, latinos/hispanos, indgenas americanos, estadounidenses
de origen asitico, nativos de Hawi y otros isleos del Pacfico, como tambin
entre las personas mayores.
Con la diabetes tipo 2 el cuerpo no produce suficiente insulina o las clulas no
hacen uso de la insulina. La insulina es necesaria para que el cuerpo pueda
usar la glucosa como fuente de energa. Cuando usted come, el cuerpo procesa
todos los almidones y azcares, y los convierte en glucosa, que es el
combustible bsico para las clulas del cuerpo. La insulina lleva la glucosa a las
clulas. Cuando la glucosa se acumula en la sangre en vez de ingresar a las
clulas, puede producir complicaciones de diabetes.

Datos sobre la diabetes tipo 2

La diabetes tipo 2 es la forma ms comn de diabetes.
Con la diabetes tipo 2 el cuerpo no produce suficiente insulina o las clulas no
hacen uso de la insulina. Esto se conoce como resistencia a la insulina. Al
principio, el pncreas produce ms insulina de lo debido para cubrir la falta de

insulina. Pero con el tiempo, el pncreas no puede mantener ese ritmo y no

puede producir suficiente insulina para mantener sus niveles de glucosa
normales. La tipo 2 se trata con cambios de estilo de vida, medicamentos
orales (pastillas), e insulina.
Cuando la glucosa se acumula en la sangre en vez de ingresar a las clulas,
puede producir dos problemas:

Inmediatamente, sus clulas pueden quedarse sin energa

Con el tiempo, los altos niveles de glucosa pueden causarle dao en los
ojos, riones, nervios y corazn.
Algunas personas con tipo 2 pueden controlar su glucosa en la sangre por
medio de la buena alimentacin y teniendo una vida activa. Pero, su mdico tal
vez tenga que recetarle un medicamento oral o insulina para poder alcanzar su
objetivo de nivel de glucosa deseado. Usualmente, la diabetes tipo 2 empeora
con el tiempo, aun si usted no necesita medicamentos al principio, pueda que
los necesite ms adelante.
Algunos grupos de personas tienen mayor riesgo de tener diabetes de tipo 2.
Este tipo es ms comn en afroamericanos, latinos/hispanos, indgenas
americanos, estadounidenses de origen asitico, nativos de Hawi y otros
isleos del Pacfico, como tambin las personas mayores de edad.

Diabetes gestacional: Durante el embarazo, generalmente

alrededor de la 24 semana, a muchas mujeres les da diabetes gestacional. Un
diagnstico de diabetes gestacional no quiere decir que tena diabetes antes de
concebir o que va a tener diabetes despus del parto. Pero es importante
seguir los consejos de su mdico con respecto al nivel de glucosa (azcar) en
la sangre mientras planea su embarazo, para que usted y su beb se
mantengan sanos.

Qu es la diabetes gestacional?
Se dice que tienen diabetes gestacional las embarazadas que nunca han tenido
diabetes, pero que tienen un nivel alto de glucosa en la sangre durante el
embarazo. Segn anlisis realizados por los Centros para el Control y la

Prevencin de Enfermedades que se han realizado en 2014, se calcula que la

prevalencia de diabetes gestacional es de 9.2%.
No sabemos qu causa la diabetes gestacional, pero tenemos ciertas pistas. La
placenta sostiene al beb mientras crece. Las hormonas de la placenta
contribuyen al desarrollo del beb. Pero estas hormonas tambin bloquean la
accin de la insulina en el cuerpo de la madre. Este problema se llama
resistencia a la insulina. La resistencia a la insulina dificulta que el cuerpo de la
madre utilice la insulina. Es posible que necesite una cantidad de insulina hasta
tres veces ms alta.
La diabetes gestacional se inicia cuando el cuerpo no puede producir ni utilizar
toda la insulina que necesita para el embarazo. Sin suficiente insulina, la
glucosa no puede salir de la sangre y convertirse en energa. El nivel de
glucosa sube porque se acumula en la sangre. Esto se llama hiperglucemia.
Formas en que la diabetes gestacional puede afectar a su beb
La diabetes gestacional afecta a la madre a finales del embarazo, despus de
que se ha formado el cuerpo del beb, y mientras el beb todava est
creciendo. Debido a esto, la diabetes gestacional no causa el tipo de defectos
de nacimiento que a veces se presentan en bebs cuyas madres tenan
diabetes antes del embarazo.
Sin embargo, la diabetes gestacional no tratada o mal controlada puede
hacerle dao a su beb. Cuando usted tiene diabetes gestacional, el pncreas
funciona horas adicionales para producir insulina, pero la insulina no baja el
nivel de glucosa de la sangre. Aunque la insulina no cruza la placenta, la
glucosa y otros nutrientes s lo hacen. La glucosa adicional en la sangre
atraviesa la placenta, lo que hace que el beb tenga un alto nivel de
glucosa.Esto hace que el pncreas del beb produzca ms insulina para
eliminar la glucosa en la sangre. Ya que, el beb est recibiendo ms energa
de la que necesita para crecer y desarrollarse. La energa adicional se
almacena como grasa.
Esto puede producir macrosoma o un beb "gordo". Los bebs con
macrosoma enfrentan problemas propios de salud, entre ellos dao en los
hombros durante el parto. Debido a la insulina adicional producida por el
pncreas del beb, los recin nacidos pueden tener un nivel de glucosa muy
bajo al nacer y tambin corren mayor riesgo de tener problemas respiratorios.
Los bebs con exceso de insulina corren mayor riesgo de ser obesos durante su
niez y tener diabetes de tipo 2 de adultos.

El tratamiento de la diabetes gestacional

Ya que la diabetes gestacional puede afectarla a usted y a su beb, debe iniciar el
tratamiento de inmediato.
El tratamiento para la diabetes gestacional tiene como propsito mantener un nivel de
glucosa en la sangre equivalente al de las embarazadas sin diabetes gestacional. El
tratamiento para la diabetes gestacional siempre incluye mens especiales y la
programacin de actividad fsica. Tambin puede incluir pruebas diarias de glucosa
e inyecciones de insulina.
Si se est midiendo glucosa, la Asociacin Americana de la Diabetes sugiere los
siguientes niveles objetivo para las embarazadas con diabetes gestacional. Es posible
que ciertas personas requieran objetivos ms o menos rigurosos.

Antes de una comida (preprandial): 95 mg/dl o menos

1 hora despus de una comida (postprandial): 140 mg/dl o menos

2 horas despus de una comida (postprandial): 120 mg/dl o menos

Necesita ayuda de su mdico, enfermero dedicado a la instruccin y otros miembros de
su equipo de salud a fin de que se hagan los cambios necesarios al tratamiento para la
diabetes gestacional. En las embarazadas, el tratamiento para la diabetes gestacional
ayuda a reducir el riesgo de parto con cesrea que se requiere con bebs muy
grandes.
Seguir su tratamiento para la diabetes gestacional har que se mantenga sana durante
el embarazo y parto, y ayudar a evitar que su beb tenga problemas de salud en el
futuro.
Evite preocuparse excesivamente
Aunque la diabetes gestacional es motivo de preocupacin, lo bueno es que usted y su
equipo de salud su mdico, obstetra, enfermero dedicado a la instruccin y
nutricionistaestn trabajando juntos para reducir el nivel de glucosa en la sangre. Y
con esta ayuda, puede trasformar sus inquietudes en un embarazo saludable para
usted y un beb sano desde el principio.
Despus de la diabetes gestacional
La diabetes gestacional por lo general desaparece despus del embarazo. Pero una vez
que alguien ha tenido diabetes gestacional, el riesgo de tenerla en embarazos futuros
es de 2 en cada 3 casos. Sin embargo, algunas mujeres descubren que tienen diabetes
de tipo 1 o 2 durante el embarazo. Es difcil determinar si dichas mujeres tienen
diabetes gestacional o simplemente comenzaron a tener indicios de diabetes durante el
embarazo. Ellas deben continuar recibiendo tratamiento para la diabetes despus del
embarazo.

A muchas mujeres que tienen diabetes gestacional les da diabetes de tipo 2 aos ms
tarde. Al parecer existe una relacin entre la tendencia a tener diabetes gestacional y
la diabetes de tipo 2. Con tanto la diabetes gestacional como la diabetes de tipo 2 hay
resistencia a la insulina. Ciertos cambios bsicos en su estilo de vida pueden ayudarla
a prevenir la diabetes despus de la diabetes gestacional.
Pierda peso para reducir el riesgo de tener diabetes
Tiene sobrepeso de ms de 20% de su peso ideal? Perder apenas unas cuantas libras
puede ayudar a que no le d diabetes de tipo 2.
Escoja alimentos saludables. Siga simples directrices a diario, como comer una
variedad de alimentos que incluye fruta y vegetales frescos, limitar el consumo de
grasa a 30% o menos de las caloras diarias y disminuir el tamao de las porciones.
Los buenos hbitos de alimentacin pueden ayudar mucho a prevenir la diabetes y
otros problemas de salud.
Haga ejercicio. El ejercicio frecuente permite que el cuerpo use la glucosa sin
requerir insulina adicional. Esto ayuda a combatir la resistencia a la insulina y por eso
el ejercicio es beneficioso para las personas con diabetes. Nunca inicie un programa de
ejercicio sin consultar con su mdico.

Sntomas de la diabetes
A menudo no se diagnostica la diabetes porque muchos de sus sntomas
parecen inofensivos.
Estudios recientes indican que la deteccin temprana y el tratamiento de los
sntomas de la diabetes pueden disminuir la posibilidad de tener
complicaciones de diabetes.

Diabetes tipo 1

Constante necesidad de orinar

Sed inusual

Hambre extrema

Prdida inusual de peso

Fatiga e irritabilidad extremas

Diabetes tipo 2

Cualquiera de los sntomas de la diabetes tipo 1

Infecciones frecuentes

Visin borrosa

Cortes/moretones que tardan en sanar

Hormigueo o entumecimiento en las manos o los pies

Infecciones recurrentes de la piel, encas o vejiga

Si usted tiene uno o ms de estos sntomas de diabetes, consulte con su

mdico de inmediato.

Aspectos genticos de la diabetes

Probablemente se pregunta cmo le dio diabetes. Quiz le preocupe si a sus
hijos tambin les dar.
A diferencia de algunos rasgos hereditarios, al parecer no se hereda la diabetes
en un patrn simple. Sin embargo, est claro que algunas personas son ms
propensas a tener diabetes que otras.
Qu produce la diabetes?
La diabetes tipo 1 y tipo 2 tienen causas diferentes. Sin embargo, dos factores
son importantes en ambas. Se hereda una predisposicin a la enfermedad y
luego hay un elemento desencadenante en el entorno.
No bastan los factores genticos. Una prueba de ello son los gemelos. Los
gemelos tienen genes idnticos. Incluso cuando uno de los gemelos tiene
diabetes de tipo 1, al otro le da la enfermedad solo la mitad de las veces, a lo
ms.
Cuando uno de los gemelos tiene diabetes de tipo 2, el riesgo del otro es, a lo
ms, 3 de 4.
Diabetes tipo 1
En la mayora de los casos de diabetes tipo 1, es necesario que la persona
herede factores de riesgo de ambos padres. Pensamos que estos factores son
ms comunes en personas de raza blanca porque estas tienen la ms alta tasa
de diabetes tipo 1.
Ya que la mayora de las personas que tienen un riesgo ms alto no tienen
diabetes, los investigadores quieren averiguar cules son los factores
ambientales desencadenantes.
Uno de esos factores puede estar relacionado con el fro. La diabetes tipo 1 se
presenta con ms frecuencia en el invierno que en el verano y es ms comn
en lugares con clima fro.
Otros factores pueden ser los virus. Es posible que un virus que solo tiene
efectos leves en ciertas personas les causa diabetes tipo 1 a otras.
La dieta a temprana edad tambin puede desempear un papel. La diabetes
tipo 1 es menos comn en las personas que lactaron y en quienes se
postergaron los alimentos slidos de bebs.
Al parecer, en muchas personas, el surgimiento de diabetes tipo 1 toma
muchos aos. En experimentos con familiares de personas con diabetes tipo 1,

los investigadores descubrieron que la mayora de los que tuvieron diabetes

ms adelante tenan ciertos autoanticuerpos en la sangre aos antes.
(Los anticuerpos son protenas que destruyen las bacterias o virus. Los
autoanticuerpos son anticuerpos 'deteriorados' que atacan los tejidos del
propio cuerpo.)
Diabetes tipo 2
La diabetes tipo 2 tiene una relacin ms estrecha con antecedentes familiares
y descendencia que la de tipo 1, aunque tambin depende de factores
ambientales.
Estudios de gemelos han demostrado que los factores genticos desempean
un papel importante en el surgimiento de la diabetes tipo 2.
El estilo de vida tambin influye en el surgimiento de la diabetes tipo 2. La
obesidad tiende a presentarse en familias, y las familias tienden a tener
hbitos similares de alimentacin y ejercicio.
Si tiene antecedentes familiares de diabetes tipo 2, puede ser difcil averiguar
si en su caso la diabetes se debe a factores de estilo de vida o susceptibilidad
gentica. Lo ms probable es que se deba a ambos. Sin embargo, no se
desanime. Los estudios demuestran que es posible retrasar o prevenir la
diabetes tipo 2 haciendo ejercicio y perdiendo peso.
La diabetes de tipo 1: El riesgo para su hijo
En general, si es un hombre con diabetes tipo 1, las probabilidades de que su
hijo tenga diabetes son 1 de 17.
Si es una mujer con diabetes tipo 1 y dio a luz antes de los 25 aos, el riesgo
de su hijo es 1 de 25; si lo tuvo despus de los 25, el riesgo de su hijo es 1 de
100.
El riesgo de su hijo aumenta al doble si a usted le dio diabetes antes de los 11
aos. Si tanto usted como su pareja tienen diabetes de tipo 1, el riesgo es
entre 1 de 10 y 1 de 4.
Hay una excepcin a estos datos. Aproximadamente 1 de cada 7 pacientes con
diabetes tipo 1 tiene una afeccin llamada sndrome autoinmunitario
poliglandular tipo 2. Adems de tener diabetes, estas personas tambin tienen
una enfermedad de la tiroides y un mal funcionamiento de las glndulas
suprarrenales. Algunos tambin tienen otros trastornos del sistema
inmunitario. Si tiene este sndrome, el riesgo de que a su hijo le d el
sndrome, lo que incluye la diabetes tipo 1, es de 1 de 2.

Los investigadores estn aprendiendo a predecir las probabilidades de que a

una persona le d diabetes. Por ejemplo, la mayora de las personas blancas
con diabetes tipo 1 tienen los genes HLA-DR3 o HLA-DR4. Si usted y su hijo
son de raza blanca y comparten estos genes, el riesgo de su hijo es ms alto.
(Se ha estudiado menos los genes sospechosos en otros grupos tnicos. El gen
HLA-DR7 puede aumentar el riesgo de los afroamericanos, y el gen HLA-DR9
puede aumentar el riesgo de los japoneses).
Otras pruebas tambin pueden darle una mejor idea del riesgo de su hijo. Una
prueba especial sobre la respuesta del cuerpo a la glucosa puede indicar cules
nios en edad escolar corren un riesgo ms alto.
Se les puede hacer otra prueba ms cara a nios que tienen hermanos con
diabetes tipo 1. Esta prueba mide los anticuerpos a la insulina, las clulas
insulares del pncreas o una enzima llamada descarboxilasa del cido
glutmico. Un nivel alto puede indicar que un nio tiene un mayor riesgo de
diabetes tipo 1.
La diabetes tipo 2: El riesgo para su hijo
La diabetes tipo 2 es comn en ciertas familias. En parte, esta tendencia se
debe a que los nios aprenden malos hbitos una mala dieta, falta de
ejercicio de sus padres. Pero tambin hay un aspecto gentico.
En general, si tiene diabetes tipo 2, el riesgo de que a su hijo le d diabetes es
1 de 7 si a usted se le diagnostic antes de los 50 aos y 1 de 13 si se le
diagnostic despus de los 50 aos.
Algunos cientficos creen que el riesgo de un nio es mayor cuando es la madre
la que tiene diabetes tipo 2. Si tanto usted como su pareja tienen diabetes tipo
2, el riesgo de su hijo es de aproximadamente 1 de 2.
Las personas con ciertos tipos poco comunes de diabetes tipo 2 tienen riesgos
diferentes. Si tiene un tipo poco frecuente llamado diabetes juvenil de
comienzo tardo (maturity-onset diabetes of the young o MODY), la
probabilidad de que tambin le d a su hijo es de casi 1 de 2.

Complicaciones
Complicaciones de la piel
La diabetes puede afectar cualquier parte del cuerpo, incluida la piel. Hasta 33 por
ciento de las personas con diabetes tienen en algn momento en la vida una afeccin a
la piel causada o afectada por la diabetes. De hecho, a veces tales problemas son el
primer indicio de que la persona tiene diabetes. Afortunadamente, es posible prevenir
o tratar fcilmente la mayora de las afecciones de la piel si se detectan a tiempo.
Algunos de estos problemas son trastornos de la piel que cualquier persona puede
tener, pero son ms comunes en las personas con diabetes. Incluyen infecciones con
bacterias y con hongos, y picazn. Otros problemas de piel se presentan particular o
solamente en personas con diabetes. Incluyen dermopata diabtica, necrobiosis
lipodica diabtica, ampollas diabticas y xantomatosis eruptiva.
Enfermedades de la piel en general
Infecciones con bacterias
Se presentan varios tipos de infecciones con bacterias en las personas con diabetes:

orzuelos (infecciones de las glndulas del prpado)

fornculos

foliculitis (infeccin de los folculos del pelo)

carbuncos (infecciones ms profundas de la piel y el tejido debajo de esta)

infecciones alrededor de las uas

Por lo general, los tejidos inflamados estn calientes, hinchados y rojizos, y duelen.
Varios organismos diferentes pueden causar infecciones. Las bacterias ms comunes
son los estafilococos.
Anteriormente las infecciones bacterianas eran potencialmente mortales,
especialmente para las personas con diabetes. Hoy en da, este tipo de muerte es poco
comn gracias a los antibiticos y mejores mtodos de control de la glucosa en la
sangre.
Pero incluso ahora, las personas con diabetes tienen ms infecciones bacterianas que
otras personas. Los mdicos consideran que las personas con diabetes pueden reducir
la posibilidad de estas infecciones mediante un buen cuidado de la piel.
Si cree que tiene una infeccin bacteriana, vaya al mdico.
Infecciones con hongos
Las infecciones micticas o con hongos en personas con diabetes a menudo se deben a
Candida albicans. Este hongo tipo levadura puede causar erupciones que causan
picazn en reas hmedas, rojizas, rodeadas de pequeas ampollas y escamas. Estas
infecciones a menudo surgen en los pliegues calientes y hmedos de la piel. Las reas
problemticas son debajo de los senos, alrededor de las uas, entre los dedos, en las
comisuras de la boca, debajo del prepucio (en los hombres sin circuncisin) y en las
axilas y la ingle.
Las infecciones fngicas comunes incluyen tia inguinal, pie de atleta, tia (rea en
forma de aro que pica) e infeccin vaginal que causa comezn.
Si cree que tiene una infeccin de hongos, llame a su mdico. Para curarla necesita
que le recete un medicamento.
Picazn
La picazn localizada a menudo es causada por la diabetes. La causa puede ser una
infeccin de hongos tipo levadura, piel seca o mala circulacin. Cuando la mala
circulacin es la causa de la picazn, es posible que las zonas que ms le piquen sean
las partes inferiores de las piernas.
Quiz pueda tratar usted mismo la picazn. Limite la frecuencia de sus baos,
particularmente cuando la humedad es baja. Use un jabn suave con crema hidratante
y aplquese crema para la piel despus del bao.
Afecciones de la piel relacionadas con la diabetes
Acantosis nigricans

Acantosis nigricans es una afeccin en que se presentan parches elevados de

apariencia bronceada o marrn en los lados del cuello, las axilas y la ingle. A veces
tambin salen en las manos, codos y rodillas.
La acantosis nigricans generalmente afecta a las personas que tienen mucho
sobrepeso. El mejor tratamiento es perder peso. Algunas cremas pueden ayudar a que
las manchas mejoren.
Dermopata diabtica
La diabetes puede causar cambios en los vasos sanguneos ms pequeos. Estos
cambios pueden causar problemas de la piel llamados dermopata diabtica.
A menudo la dermopata se presenta como manchas escamosas marrones. Estas
manchas pueden ser ovaladas o circulares. Algunas personas piensan que son
manchas por la edad. Este trastorno ocurre ms a menudo en la parte frontal de las
piernas. Pero es posible que las piernas no se vean afectadas al mismo grado. Las
manchas no duelen, ni se abren ni pican.
La dermopata es inofensiva y no requiere tratamiento.
Necrobiosis lipodica diabtica
Otra enfermedad que puede ser a causa de cambios en los vasos sanguneos es la
necrobiosis lipodica diabtica (NLD). Esta produce manchas similares a la dermopata
diabtica, pero en menor cantidad, ms grandes y ms profundas.
La necrobiosis a menudo surge como una zona opaca, rojiza y elevada. Despus de un
tiempo, parece una cicatriz brillante con borde violeta. Es posible ver los vasos
sanguneos debajo de la piel ms fcilmente. A veces causa picazn y dolor. A veces
las manchas se abren.
La necrobiosis es poco comn. Las mujeres adultas son ms propensas a ella. Mientras
las llagas no se abran, no necesita tratamiento. Pero si tiene llagas abiertas, vaya al
mdico para que le haga un tratamiento.
Reacciones alrgicas
Las reacciones alrgicas de la piel pueden ocurrir como reaccin a medicamentos como
las pastillas de insulina o para la diabetes. Si piensa que est teniendo una reaccin a
un medicamento, debe consultar con su mdico. Est atento a erupciones, depresiones
o protuberancias en los puntos donde se inyecta insulina.
Ampollas diabticas (Bullosis diabeticorum)
En ocasiones poco frecuentes, a las personas con diabetes les salen ampollas. Las
ampollas diabticas pueden salir en el dorso de las manos, dedos, pies y a veces en las
piernas o antebrazos. Estas llagas parecen ampollas debidas a quemaduras y a
menudo les salen a personas con neuropata diabtica. A veces son grandes, pero no
duelen ni causan enrojecimiento a su alrededor. Se curan solas, generalmente sin
causar cicatrices, en aproximadamente tres semanas. El nico tratamiento es controlar
el nivel de glucosa en la sangre.

Xantomatosis eruptiva
La xantomatosis eruptiva es otra afeccin causada por la diabetes no controlada.
Consiste en dilataciones de la piel que se ven firmes, amarillentas y parecen guisantes
o arvejas. Cada bulto tiene un halo rojo y quiz pique. Esta afeccin ocurre con mayor
frecuencia en el dorso de las manos, pies, brazos, piernas y glteos.
El trastorno generalmente ocurre en hombres jvenes con diabetes de tipo 1. A
menudo, la persona tiene un alto nivel de colesterol y grasa en la sangre. Al igual que
las ampollas diabticas, estas protuberancias desaparecen cuando se restablece el
control de la diabetes.
Esclerosis digital
A veces las personas con diabetes tienen la piel apretada, gruesa y cerosa en el revs
de las manos. A veces la piel en los dedos de los pies y la frente tambin se engrosa.
Las articulaciones de los dedos se ponen rgidas y no pueden moverse como deberan.
En pocas ocasiones, las rodillas, tobillos o codos tambin se ponen tiesos.
Esta afeccin se presenta en aproximadamente un tercio de las personas que tienen
diabetes de tipo 1.El nico tratamiento es controlar el nivel de glucosa en la sangre.
Granuloma anular diseminado
Con el granuloma anular diseminado, la persona tiene zonas elevadas muy definidas y
en forma de aro o arco en la piel. Estas erupciones ocurren con mayor frecuencia en
partes del cuerpo lejos del tronco (por ejemplo, los dedos u orejas). Pero a veces las
zonas elevadas ocurren en el tronco. Pueden ser rojizas, parduzcas o del color de la
piel.
Vaya al mdico si tiene tales erupciones. Hay medicamentos que pueden ayudar a que
esta afeccin mejore.

Complicaciones de los ojos

Quiz haya odo que la diabetes causa problemas de los ojos que pueden
resultar en ceguera. Las personas con diabetes, de hecho, tienen un riesgo
ms alto de ceguera que las personas que no tienen diabetes. Sin embargo, la
mayora de las personas con diabetes no llegan a tener complicaciones serias
en los ojos.
Con exmenes regulares, puede evitar que los problemas se vuelvan serios.
Adems, si surge un problema ms grave, hay tratamientos que con frecuencia
son eficaces si los inicia de inmediato.
Cmo funcionan los ojos
Entender el funcionamiento de los ojos ayuda a comprender lo que sucede
cuando hay trastornos en estos rganos. El ojo es una esfera cubierta por una

membrana exterior dura. La cubierta frontal es clara y curva. Esta parte curva
es la crnea, que concentra la luz y a la vez protege el ojo.
Despus de que la luz pasa por la crnea, llega a un espacio llamado la cmara
anterior (que est llena de un lquido protector llamado humor acuoso), entra
por la pupila (que es un agujero en el iris, la parte del ojo con color) y luego
pasa por el lente que enfoca ms la imagen. Finalmente, la luz pasa por otra
cmara llena de lquido en el centro del ojo (el humor vtreo) y llega a la parte
posterior del ojo, la retina.
La retina registra las imgenes que se enfocan en ella y las convierte en
seales elctricas, el nervio ptico las trasmite al cerebro, que las recibe y
descifra.
Una parte de la retina se especializa en ver detalles. Esta parte pequesima
para visin muy detallada se llama mcula. Los vasos sanguneos en la retina y
detrs de ella irrigan la mcula.
Glaucoma
Las personas con diabetes son 40% ms propensas a tener glaucoma que las
personas sin diabetes. Cuanto ms tiempo la persona haya tenido diabetes,
ms comn el glaucoma. El riesgo tambin aumenta con la edad.
El glaucoma ocurre cuando aumenta la presin en el ojo. En la mayora de los
casos, la presin causa que el humor acuoso drene ms lentamente, de
manera que se acumula en la cmara anterior. La presin aplasta los vasos
sanguneos que llevan sangre a la retina y el nervio ptico. Se pierde la visin
gradualmente porque se daa la retina y el nervio.
Hay varios tratamientos para el glaucoma. Algunos usan medicamentos para
reducir la presin en el ojo, mientras que otros requieren ciruga.
Cataratas
Muchas personas sin diabetes tienen cataratas, pero esta afeccin de los ojos
es 60% ms comn entre las personas con diabetes. Adems, las cataratas
tienden a afectar a las personas con diabetes a menor edad y a avanzar ms
rpido. Con cataratas, el lente claro del ojo se nubla, bloqueando la luz.
Para con un caso leve de cataratas, es posible que deba ponerse gafas de sol
con ms frecuencia y usar gafas con lentes antirreflejo. En el caso de cataratas
que interfieren mucho con la visin, los mdicos generalmente extraen el lente
del ojo. A veces al paciente le trasplantan un nuevo lente. En las personas con
diabetes, la retinopata puede empeorar despus de extraer el lente y pueden
tener glaucoma.

Retinopata
Retinopata diabtica es un trmino general para todos los trastornos de la
retina causados por la diabetes. Hay dos tipos principales de retinopata: no
proliferativa y proliferativa.
Retinopata no proliferativa
Con la retinopata no proliferativa, el tipo ms comn de retinopata, los vasos
capilares en la parte trasera del ojo se hinchan y forman bolsas. La retinopata
no proliferativa puede tener tres etapas (leve, moderada y severa), a medida
que se obstruyen ms y ms vasos sanguneos.
Edema macular
A pesar de que la retinopata por lo general no causa prdida de visin en esta
etapa, las paredes capilares pueden perder la capacidad de controlar el flujo de
sustancias entre la sangre y la retina. Puede haber fugas de lquido a la parte
del ojo donde ocurre el enfoque, la mcula. Cuando la mcula se hincha con
lquido, una afeccin llamada edema macular, la visin se vuelve borrosa y se
puede perder del todo. Si bien la retinopata no proliferativa generalmente no
requiere tratamiento, es necesario tratar el edema macular, pero
afortunadamente, el tratamiento generalmente logra detener y a veces revertir
la prdida de la visin.
Retinopata proliferativa
En ciertas personas, despus de varios aos, la retinopata avanza y se
convierte en un tipo ms serio, llamado retinopata proliferativa. Con este tipo,
hay tanto dao a los vasos sanguneos que estos se cierran. En respuesta,
comienzan a crecer nuevos vasos sanguneos en la retina. Estos nuevos vasos
son dbiles y pueden tener fugas de sangre, lo que bloquea la visin y se
denomina hemorragia vtrea. Los nuevos vasos sanguneos tambin pueden
causar cicatrices. Cuando las cicatrices se encogen, pueden distorsionar la
retina o jalarla fuera de lugar, un trastorno llamado desprendimiento de retina.
Cul es el tratamiento?
Se han alcanzado enormes logros en el tratamiento de la retinopata diabtica.
En la mayora de las personas se puede prevenir la ceguera con tratamientos
como fotocoagulacin dispersa y focal, como tambin vitrectoma. Cuanto
antes se diagnostique la retinopata, mayor la probabilidad de que dichos
tratamientos sean exitosos. Se obtienen los mejores resultados cuando la
visin todava es normal.

En la fotocoagulacin, el mdico especialista en ojos realiza quemaduras

diminutas en la retina con un lser especial. Estas quemaduras sellan los vasos
sanguneos e impiden que crezcan y tengan fugas de sangre.
En la fotocoagulacin dispersa, (tambin llamada fotocoagulacin
panretiniana), el especialista en ojos quema cientos de puntos en patrn
uniforme en dos o ms ocasiones. La fotocoagulacin dispersa reduce el riesgo
de ceguera debida a hemorragia vtrea o desprendimiento de la retina, pero
solo surte efecto antes de que el sangrado o desprendimiento estn muy
avanzados. Este tratamiento tambin se usa para ciertos tipos de glaucoma.
Los efectos secundarios de la fotocoagulacin dispersa por lo general son
menores. Incluyen varios das de visin borrosa despus de cada tratamiento y
posible prdida de la visin lateral (perifrica).
En la fotocoagulacin focal, el especialista en ojos dirige el rayo lser
precisamente a los vasos sanguneos con fuga en la mcula. Este
procedimiento no cura la visin borrosa que causa el edema macular, pero
impide que empeore.
Cuando ya se ha desprendido la retina o se ha fugado mucha sangre al ojo, la
fotocoagulacin ya no es beneficiosa. La siguiente opcin es la vitrectoma, una
operacin para eliminar el tejido cicatrizal y el lquido turbio dentro del ojo.
Cuanto antes se haga la intervencin, mayor la probabilidad de que sea
exitosa. Cuando el objetivo de la operacin es quitar la sangre del ojo, por lo
general surte efecto. Volver a adherir la retina al ojo es mucho ms difcil y
solo se logra en aproximadamente la mitad de los casos.
Hay dos tipos de tratamiento para el edema macular: tratamiento con lser
focal para disminuir la fuga de lquido y medicamentos que se pueden inyectar
en el ojo para retrasar el crecimiento de nuevos vasos sanguneos y reducir las
fugas de lquido a la mcula.
Corro peligro de tener retinopata?
Varios factores influyen en la retinopata:
control de la glucosa en la sangre

presin arterial

tiempo que ha tenido diabetes

factores genticos

Mientras ms tiempo haya tenido diabetes, mayor la probabilidad de tener

retinopata. Casi todas las personas con diabetes tipo 1 a fin de cuentas tienen

retinopata no proliferativa. La mayora de las personas con diabetes tipo 2

tambin la padecen. Pero es mucho menos comn la retinopata proliferativa
que puede causar ceguera.
Las personas que mantienen un nivel de glucosa en la sangre que se aproxima
al normal son menos propensas a la retinopata o tienen casos ms leves.
Puede producirse dao severo a la retina antes de que usted note un cambio
en la visin. La mayora de las personas con retinopata no proliferativa no
presentan sntomas. Incluso con retinopata proliferativa, el tipo ms peligroso,
hay casos en que las personas no tienen sntomas hasta que es demasiado
tarde para el tratamiento. Por ese motivo, debe hacer que un especialista en
ojos se los examine peridicamente.

Neuropata (Dao en los nervios)

El dao en los nervios causado por la diabetes se llama neuropata diabtica.
Aproximadamente la mitad de todas las personas con diabetes tienen algn
tipo de dao neurolgico. Es ms comn en quienes han tenido la enfermedad
por varios aos y puede causar muchos tipos de problemas.
Si mantiene el nivel de glucosa en la sangre dentro del nivel deseado, eso
puede ayudar a prevenir o retrasar el dao en los nervios. Si ya tiene dao
neurolgico, esto puede ayudar a prevenir que aumente el dao. Tambin hay
otros
Neuropata perifrica
Sntomas
Vea la lista de abajo, anote si tiene alguno de los sntomas e informe a su
mdico en su prxima cita.
Hormigueo

Siento hormigueo en los pies.

Siento como agujas en los pies.
Dolor o piel sensible

Siento ardor, punzadas o dolores agudos en los pies.

La piel de los pies est muy sensible. A veces me duele cuando las
cobijas me tocan los pies.
A veces siento como que tengo medias o guantes puestos y no es as.

En la noche me duelen los pies.

Los pies y manos se me ponen muy fros o calientes.

Entumecimiento o debilidad

Tengo los pies entumecidos y no los siento.

No siento dolor en los pies, ni siquiera cuando tengo ampollas o

lesiones.

No siento los pies cuando camino.

Siento debilidad en los msculos de los pies y las piernas.

No tengo estabilidad cuando me paro o camino.

No siento si las cosas que toco con las manos o pies estn calientes o
fras.

Otros

Me parece que los msculos y huesos de los pies han cambiado de

forma.

Tengo heridas abiertas (tambin llamadas lceras o llagas) en los pies y

las manos. Estas heridas se curan muy lentamente.
Diagnstico
Exmenes de los pies

Su proveedor de servicios mdicos debe examinarle los pies en cada cita en su

consultorio para ver si tiene lesiones, heridas, ampollas u otros problemas.
Para no olvidarse, squese las medias y los zapatos apenas entre a la sala de
exmenes.
Hgase un examen completo de los pies una vez al ao. Si ya tiene problemas
en los pies, hgase exmenes con ms frecuencia. Un examen completo de los
pies incluye un examen de la piel, los msculos y huesos del pie, y el flujo
sanguneo. Su proveedor tambin revisar la sensibilidad de los pies
tocndolos con un monofilamento. Parece un hilo de pescar de nailon tieso o
una de las cerdas de un cepillo.
Otras maneras de examinar sus nervios es usar un diapasn (instrumento para
afinar instrumentos musicales). Le tocan el pie con l para ver si usted nota
alguna vibracin.
Estudios de conduccin nerviosa y electromiografa (EMG)

Si el mdico piensa que tiene dao en los nervios, es posible que lo someta a
exmenes para determinar el grado en que estn afectados los nervios de sus
brazos y piernas. Los estudios de conduccin nerviosa determinan la velocidad
con que los nervios envan mensajes. Una EMG determina qu tan bien los
nervios y los msculos trabajan juntos.
Tratamiento
El tratamiento para el dao a los nervios requiere que usted mantenga la
glucosa en la sangre dentro del nivel deseado, controle el dolor y se proteja los
pies. Muchas personas se deprimen cuando se enteran de que tienen dao en
los nervios y tal vez necesiten medicamentos para la depresin, adems de
sesiones con un terapeuta.
Medicamentos
Existen medicamentos para aliviar el dolor y mitigar la sensacin de ardor,
entumecimiento y hormigueo. Algunos de ellos son conocidos para el
tratamiento de otros trastornos, pero tambin ayudan a las personas con dao
en los nervios.
Hable con su mdico para informarse de los tratamientos ms apropiados para
usted.
Neuropata autonmica
La neuropata autonmica afecta los nervios autonmicos que controlan la
vejiga, el tracto gastrointestinal, los genitales y otros rganos.
La parlisis de la vejiga es un sntoma frecuente de este tipo de neuropata.
Cuando esto sucede, los nervios de la vejiga ya no responden normalmente a
la presin que ocurre a medida que la vejiga se llena de orina. Como resultado,
la orina se queda en la vejiga, lo que ocasiona infecciones del tracto urinario.
La neuropata autonmica tambin puede causar disfuncin erctil si afecta los
nervios que controlan la ereccin cuando hay excitacin sexual. Sin embargo,
el deseo sexual usualmente no disminuye.
Cuando los nervios que controlan el intestino delgado estn daados, puede
producirse diarrea, que mayormente ocurre de noche. El estreimiento
tambin es otro resultado frecuente del dao en los nervios de los intestinos.
A veces, el estmago queda afectado. Pierde la capacidad de trasportar los
alimentos por el tracto digestivo, causando vmitos e hinchazn. Este trastorno
se denomina gastroparesis y puede cambiar la velocidad en que el cuerpo
absorbe los alimentos. Esto hace difcil encontrar el nivel correcto de insulina
para cada porcin de alimentos.

Los cientficos no saben la causa precisa de la neuropata autonmica y estn

buscando mejores tratamientos para este tipo de neuropata.
Sntomas
Este tipo de dao neurolgico afecta los nervios que controlan los sistemas del
cuerpo. Afecta el sistema digestivo, el tracto urinario, los rganos sexuales, el
corazn, los vasos sanguneos, las glndulas sudorparas y los ojos. Mire la
lista de abajo y tome nota si tiene alguno de esos sntomas. Traiga esta lista a
su prxima cita mdica.
Sobre el sistema digestivo

Me da indigestin o acidez.

Siento nuseas y vomito comida sin digerir.

Siento que la comida se me queda en el estmago y no la digiero.

Me siento hinchado despus de comer.

Siento el estmago lleno, incluso si como poco.

Tengo diarrea.

No puedo controlar la evacuacin intestinal.

Estoy estreido.

No puedo predecir el nivel de glucosa en la sangre. Nunca s si tengo la

glucosa alta o baja despus de comer.

Sobre el tracto urinario

Tengo problemas para controlar la vejiga (orino con demasiada
frecuencia o casi nunca, siento que necesito orinar pero no sale orina o
se me sale la orina).

No siento la necesidad de orinar, ni siquiera cuando la vejiga est llena.

No puedo controlar la vejiga.

Tengo infecciones urinarias frecuentes.

Sobre los rganos sexuales

(Para hombres) Cuando tengo relaciones sexuales, tengo problemas

para lograr o mantener una ereccin.
(Para mujeres) Cuando tengo relaciones sexuales, tengo problemas para
lograr un orgasmo, sentir excitacin sexual o tengo sequedad vaginal.

Sobre el corazn y los vasos sanguneos

Me mareo si me paro rpidamente.

Me he desmayado tras pararme o cambiar de posicin.

Me he desmayado repentinamente, sin razn.

Cuando estoy descansando, el corazn me late demasiado rpido.

Tuve un ataque al corazn, pero no tuve las usuales seales de

advertencia, como dolor de pecho.

Sobre las seales de advertencia en caso de un nivel bajo de glucosa

en la sangre (hipoglucemia)

Antes me pona nervioso y tembloroso cuando tena la glucosa baja,

pero ya no tengo esas seales de advertencia
Sobre las glndulas sudorparas

Sudo mucho, especialmente en la noche o cuando estoy comiendo.

Ya no sudo, ni siquiera cuando tengo mucho calor.

Tengo muy seca la piel de los pies.

Sobre los ojos

Mis ojos se adaptan con dificultad, por ejemplo, cuando voy de un lugar
oscuro a otro con luz o cuando manejo de noche.
Diagnstico

Para diagnosticar este tipo de dao en los nervios, se necesita un examen

fsico, adems de exmenes especiales. Por ejemplo, una ecografa usa ondas
de sonido para examinar la vejiga. Se pueden encontrar problemas del
estmago usando radiografas y otros exmenes. Una parte importante del
diagnstico son los sntomas que usted nota.
Tratamiento
Hay varios tratamientos para el dao en los nervios que controlan los sistemas
del cuerpo. Por ejemplo, un nutricionista puede ayudarlo a planificar comidas si
tiene nuseas o se siente lleno tras solo comer un poco. Ciertos medicamentos
pueden acelerar la digestin y reducir la diarrea. Se puede tratar el problema
de la ereccin con medicamentos o dispositivos.

Articulacin de Charcot
La articulacin de Charcot, tambin llamada artropata neuroptica, ocurre
cuando una articulacin se daa debido a un problema con los nervios. Este
tipo de neuropata ocurre mayormente en el pie.
En el caso tpico de la articulacin de Charcot, el pie ha perdido casi toda
sensacin. La persona ya no puede sentir dolor en el pie y pierde la capacidad
de sentir la posicin de la articulacin. Adems, los msculos pierden la
capacidad de darle adecuado apoyo a la articulacin. Entonces, el pie se vuelve
inestable, y caminar empeora la situacin.
Una lesin, como un tobillo luxado, puede empeorar la condicin del paciente.
Las articulaciones rozan con el hueso. El resultado es inflamacin, que produce
mayor inestabilidad y luego dislocacin. Finalmente, la estructura sea del pie
colapsa. Con el tiempo, el pie se cura por s solo, pero debido a la fractura del
hueso, el pie queda deformado.
Las personas que tienen el riesgo de tener la articulacin de Charcot ya tienen
una neuropata. Deben estar pendientes de sntomas como:

hinchazn
enrojecimiento

calor

pulsaciones fuertes

falta de sensacin en el pie

Un tratamiento temprano puede detener la destruccin del hueso y ayudar en

la recuperacin.
Neuropata craneal
La neuropata craneal afecta los 12 pares de nervios que estn conectados con
el cerebro y controlan la visin, el movimiento de los ojos, la audicin y el
sentido del gusto.
En la mayora de los casos, la neuropata craneal afecta los nervios que
controlan los msculos del ojo. La neuropata empieza con dolor en un lado de
la cara, cerca del ojo afectado. Luego el msculo del ojo se paraliza y el
paciente tiene visin doble. Los sntomas de este tipo de neuropata
usualmente se van o mejoran en dos o tres meses.
Mononeuropata compresiva

La mononeuropata compresiva ocurre cuando un solo nervio est daado. Es

un tipo muy comn de neuropata. Aparentemente hay dos tipos de dao. En el
primer caso, los nervios estn aplastados en ciertos lugares en que deben
pasar por un tnel estrecho o sobre el bulto de un hueso. Los nervios de las
personas con diabetes tienden a sufrir lesiones de compresin. El segundo tipo
de dao ocurre cuando la diabetes afecta los vasos sanguneos y esto restringe
el flujo sanguneo a esa parte del nervio.
El sndrome del tnel carpiano probablemente es el tipo ms comn de
mononeuropata compresiva. Ocurre cuando el nervio mediano del antebrazo
queda comprimido en la mueca. Los sntomas de este tipo de neuropata
incluyen entumecimiento, hinchazn u hormigueo en los dedos con o sin dolor
cuando maneja, teje o descansa. Si deja colgar el brazo a los lados usualmente
es suficiente para parar el dolor en pocos minutos. Si los sntomas son severos,
una operacin puede aliviarle totalmente el dolor.
Neuropata femoral
La neuropata femoral ocurre en personas con diabetes tipo 2. La parte
delantera del muslo duele. Luego se debilita y los msculos afectados van
perdiendo masa. Un tipo diferente de neuropata que tambin afecta las
piernas se llama amiotrofa diabtica. En este caso, la debilidad ocurre en
ambos lados del cuerpo, pero no hay dolor. Los mdicos no saben la causa,
pero la ms probable son vasos sanguneos afectados.
Neuropata focal
La neuropata focal afecta un nervio o grupo de nervios y causa debilidad
sbita o dolor. Puede resultar en visin doble, parlisis en uno de los lados de
la cara llamada parlisis de Bell o dolor en el muslo delantero u otras partes
del cuerpo.
Radiculopata torcica o lumbar
La radiculopata torcica o lumbar es otro tipo comn de mononeuropata. Es
similar a la neuropata femoral, excepto que ocurre en el torso. Afecta una
banda del pecho o la pared abdominal, en uno o ambos lados. Parece ocurrir
con mayor frecuencia en personas con diabetes tipo 2. Los pacientes con esta
neuropata tambin mejoran con el tiempo
Pie cado unilateral
El pie cado unilateral ocurre cuando no se puede flexionar el pie hacia arriba.
La causa es dao al nervio peroneo por compresin o enfermedad en los vasos
sanguneos. El pie cado puede mejorar.

Complicaciones de los pies

Las personas con diabetes pueden tener muchos problemas diferentes en los
pies. Incluso los problemas normales pueden empeorar y llevar a
complicaciones severas. Los problemas de los pies generalmente se producen
cuando hay dao a los nervios, lo que se denomina neuropata, que resulta en
la prdida de sensacin en los pies. La mala circulacin y cambios en la forma
de los pies o dedos tambin pueden causar problemas.
Neuropata
Aunque puede causar dolor, el dao a los nervios debido a la diabetes tambin
puede disminuirle la sensibilidad al dolor, calor o fro. La prdida de sensacin
a menudo significa que es posible que no sienta una lesin en los pies. Tal vez
tenga una tachuela o piedra en el zapato y camine todo el da con ella sin
darse cuenta. Puede que le salga una ampolla y no lo sepa. Quiz no note una
lesin en el pie hasta que tenga una lesin e infeccin de la piel.
El dao a los nervios tambin puede causar cambios en la forma de los pies y
dedos. Si tiene deformidades en los pies o dedos, pregntele a su proveedor
de atencin mdica sobre zapatos teraputicos en vez de forzarlos en zapatos
regulares.
Cambios en la piel
La diabetes puede causar cambios en la piel de los pies. A veces se le puede
secar mucho. Es posible que se pele o agriete. El problema es que los nervios
que controlan la grasa y humedad de los pies ya no funcionan.
Despus de baarse, squese los pies y pngase una capa delgada de vaselina
simple, crema de manos sin olor u otro producto humectante.
No se ponga aceite ni crema entre los dedos. La humedad adicional puede
producir infecciones. Tampoco se remoje los pies, pues puede resecarle la piel.
Callos
A las personas con diabetes les salen callos con ms frecuencia y les crecen
ms rpido. Esto se debe a que hay puntos de mucha presin en la planta. Si
tiene muchos callos quiz signifique que necesita zapatos y suelas
teraputicos.
Si los callos no se cortan, la piel se pone ms gruesa, se quiebra y le salen
llagas abiertas. Nunca trate de cortarse los callos usted mismo. Eso puede
producir llagas e infecciones. Deje que su proveedor de atencin mdica le
corte los callos. Tampoco trate de eliminar los callos con sustancias qumicas.
Estos productos le pueden quemar la piel.

El uso diario de una piedra pmez ayuda a mantener los callos bajo control. Lo
mejor es usar la piedra pmez con la piel mojada. Pngase crema
inmediatamente despus de usar la piedra pmez.
Llagas en los pies
Las llagas suelen ocurrir en la parte anterior de la planta del pie o la planta del
pulgar. Las llagas en los lados del pie generalmente se deben a zapatos que no
quedan bien. Recuerde que su proveedor de atencin mdica debe examinarle
toda llaga de inmediato, incluso las que no causan dolor. Las llagas que se
descuidan pueden infectarse, lo que a su vez puede resultar en la prdida de la
extremidad.
Su proveedor de atencin mdica tratar cada llaga segn corresponda. Es
posible que le tome rayos X del pie para asegurarse de que el hueso no est
infectado. Su proveedor de atencin mdica quiz limpie el tejido muerto o
infectado. Es posible que tenga que hacerse esto en el hospital. Adems, el
proveedor de atencin mdica quiz le haga un cultivo de la herida para
averiguar el tipo de infeccin que tiene usted y qu antibitico va a ser ms
eficaz.
Es importante que camine lo menos posible. Hacerlo con una llaga puede
contribuir a que crezca y a que la infeccin afecte partes ms profundas del
pie. Es posible que su proveedor de atencin mdica le ponga un zapato
especial, aparato ortopdico o yeso en el pie para protegerlo.
Si la llaga no se cura y usted tiene mala circulacin, quiz su proveedor de
atencin mdica lo mande donde un cirujano vascular. El buen control de la
diabetes es importante. Un alto nivel de glucosa en la sangre puede dificultar
combatir la infeccin.
Despus de que la llaga sane, esmrese en el cuidado de los pies. El tejido
cicatrizado bajo la llaga que se ha curado se quiebra fcilmente. Quiz sea
necesario que se ponga zapatos especiales despus de que se cure la lcera
para proteger esta rea y prevenir que le vuelva a salir una llaga.
Mala circulacin
La mala circulacin (flujo sanguneo) puede hacer que disminuya la capacidad
del pie de combatir la infeccin y de que sane. La diabetes hace que los vasos
sanguneos del pie y la pierna se vuelvan ms angostos y duros. Usted puede
controlar algunas de las causas de la mala circulacin. No fume; esto hace que
las arterias se endurezcan ms rpido. Adems, siga las recomendaciones de
su proveedor de atencin mdica sobre mantener bajo control la presin y el
colesterol.

Quiz sienta fro en los pies y le provoque calentrselos. Desafortunadamente,

si no puede sentir el calor en los pies, es fcil quemrselos con agua caliente o
con botellas o bolsas de agua caliente. La mejor manera de calentarse los pies
es ponerse medias abrigadoras.
Algunas personas sienten dolor en las pantorrillas cuando caminan rpido o en
una superficie dura, o suben una cuesta. Esto se llama claudicacin
intermitente. Lo ms probable es que se le vaya el dolor si se detiene a
descansar unos minutos. Si tiene estos sntomas, debe dejar de fumar. Con la
ayuda de su proveedor de atencin mdica, ponga en prctica un plan de
caminatas. Algunas personas toman medicamentos que las ayudan a mejorar
la circulacin.
El ejercicio es bueno para la mala circulacin. Estimula el flujo sanguneo en
los pies y piernas. Cuando camine use zapatos resistentes, cmodos y que le
queden bien, pero no camine cuando tenga llagas abiertas.
Amputacin
Las personas con diabetes tienen probabilidades mucho ms altas que otras
personas de que se les ampute un pie o pierna. Cul es el problema? Muchas
personas con diabetes tienen enfermedad arterial perifrica, que reduce el flujo
sanguneo a los pies. Adems, muchas personas con diabetes tienen
neuropata, que reduce la sensacin. Estos problemas en conjunto pueden
hacer que le salgan llagas y que se infecten ms fcilmente, lo que puede
llevar a una amputacin. En la mayora de los casos, es posible prevenir las
amputaciones con atencin frecuente y calzado adecuado.
Por estos motivos, cudese mucho los pies y acuda a su proveedor de atencin
mdica de inmediato si tiene problemas de pies. Pregunte si Medicare u otros
seguros pagan zapatos ortopdicos. Siempre siga las recomendaciones de su
proveedor de atencin mdica sobre el cuidado de llagas y otros problemas de
los pies.
Una de las mayores amenazas para los pies es fumar, pues afecta los vasos
sanguneos ms pequeos. Esto puede disminuir la circulacin a los pies y
hacer que las llagas tarden en curar. Muchas personas con diabetes que
requieren amputaciones son fumadores.
Cetoacidosis
La cetoacidosis es una afeccin grave que puede producir un coma diabtico
(perder el conocimiento por mucho tiempo) o incluso la muerte.
Cuando las clulas no estn recibiendo la glucosa que necesitan como fuente
de energa, el cuerpo comienza a quemar grasa para tener energa, lo que

produce cetonas.Las cetonas son qumicos que el cuerpo crea cuando quema
grasa para usarla como energa. El cuerpo hace esto cuando no tiene suficiente
insulina para usar glucosa, la fuente normal de energa de su cuerpo. Cuando
las cetonas se acumulan en la sangre, esto hace que su sangre sea ms cida.
Son una seal de advertencia de que la diabetes est fuera de control o que
usted se est enfermando.
Un alto nivel de cetonas puede envenenar el cuerpo. Cuando el nivel es
demasiado alto, le puede dar cetoacidosis diabtica.
La cetoacidosis se puede presentar en cualquier persona con diabetes, aunque
es poco comn en personas con diabetes tipo 2. Algunas personas mayores
con diabetes tipo 2 pueden tener una afeccin grave diferente, llamada coma
hiperosmolar no cetsico, en el que el cuerpo trata de deshacerse del exceso
de glucosa por la orina.
El tratamiento de la cetoacidosis generalmente requiere hospitalizacin. Pero
usted puede ayudar a prevenir la cetoacidosis si aprende a identificar las
seales de advertencia y se hace pruebas frecuentes de orina y sangre.
Cules son las seales de advertencia de la cetoacidosis?
La cetoacidosis generalmente se presenta lentamente. Si llega a vomitar, esta
afeccin mortal puede surgir en pocas horas. Los sntomas iniciales incluyen:

Sed o boca muy seca

Constante necesidad de orinar

Alto nivel de glucosa (azcar)

Alto nivel de cetonas en la orina

Luego se presentan otros sntomas:

Cansancio constante.

Piel seca o enrojecida

Nuseas, vmitos o dolor abdominal (Pueden causar vmitos muchas

enfermedades, no solo la cetoacidosis. Si los vmitos continan durante
ms de 2 horas, comunquese con su proveedor de atencin mdica.)

Dificultad para respirar

Aliento con olor a fruta

Dificultad para prestar atencin o confusin

La cetoacidosis es grave y peligrosa. Si tiene alguno de estos

sntomas, comunquese inmediatamente con su proveedor de atencin
mdica o vaya a la sala de emergencia de su hospital local.

Cmo me mido las cetonas?

Puede medirse las cetonas con un simple anlisis de orina usando una tira
reactiva, similar a la tira para pruebas de sangre. Pregntele a su proveedor de
atencin mdica cundo y cmo debe hacerse la prueba de cetonas. Muchos
expertos aconsejan hacerse la prueba de cetonas en la orina cuando el nivel de
glucosa en la sangre es de ms de 240 mg/dl.
Cuando est enfermo (cuando tiene un resfro o gripe, por ejemplo), hgase la
prueba de cetonas cada 4 a 6 horas. Y cuando tiene un nivel de glucosa de
ms de 240 mg/dl, hgasela cada 4 a 6 horas.
Adems, hgase la prueba de cetonas cuando tenga sntomas de cetoacidosis.
Qu pasa si noto que tengo un nivel de cetonas ms alto de lo
normal?
Si su proveedor de servicios mdicos no ha dicho qu nivel de cetonas es
peligroso, llmelo cuando note cantidades moderadas despus de ms de una
prueba. A menudo, le podr decir por telfono qu hacer.
Llame a su proveedor de atencin mdica de inmediato bajo las siguientes
condiciones:

las pruebas de orina detectan un alto nivel de cetonas

las pruebas de orina detectan un alto nivel de cetonas y su nivel de

glucosa en la sangre es alto.
las pruebas de orina detectan un alto nivel de cetonas y ha vomitado
ms de dos veces en cuatro horas.

NO haga ejercicio cuando su anlisis de orina muestra un alto nivel de cetonas

y tiene la glucosa alta. Un alto nivel de cetonas y de glucosa puede significar
que no tiene la diabetes bajo control. Consulte con su proveedor de atencin
mdica sobre cmo manejar esta situacin.
Qu causa cetoacidosis?
Estas son tres razones bsicas para tener una cantidad moderada o alta de
cetonas:

Insuficiente insulina
Quiz no se inyect suficiente insulina. O es posible que necesite ms
insulina de lo habitual debido a una enfermedad.

Insuficiente comida
Cuando est enfermo, a menudo no le apetece comer, lo que a veces
resulta en un alto nivel de cetonas. Tambin puede tener un nivel alto de
glucosa cuando se salta una comida.

Reaccin a la insulina (bajo nivel de glucosa)

Si la prueba indica un alto nivel de cetonas en la maana, es posible que
haya tenido una reaccin a la insulina mientras dorma.

Enfermedad renal (nefropata)

Los riones son rganos asombrosos. Dentro de ellos hay millones de diminutos vasos
sanguneos que actan como filtros. Su labor es eliminar productos de desecho de la
sangre.

A veces este sistema de filtrado deja de funcionar debidamente. La diabetes

puede causar dao a los riones y hacer que fallen. Cuando los riones fallan,
pierden su capacidad de filtrar los productos de desecho, lo que resulta en
nefropata.
Cmo la diabetes causa nefropata?
Cuando el cuerpo digiere la protena que comemos, el proceso crea productos
de desecho. En los riones, hay millones de pequeos vasos sanguneos
(capilares) con agujeros incluso ms diminutos que actan como filtros. A
medida que la sangre fluye por los vasos sanguneos, pequeas molculas
(como los productos de desecho) pasan por los agujeros. Estos residuos pasan
a ser parte de la orina. Las sustancias tiles como protenas y glbulos rojos
son demasiado grandes para pasar por los agujeros en el filtro y permanecen
en la sangre.
La diabetes puede daar este sistema. Un alto nivel de glucosa en la sangre
hace que los riones filtren demasiada sangre. Todo este trabajo adicional
afecta los filtros. Despus de muchos aos, empiezan a tener fugas y se pierde
protena til en la orina. La presencia de una pequea cantidad de protena en
la orina se denomina microalbuminuria.
Cuando se diagnostica la nefropata en las fases iniciales, durante la
microalbuminuria, varios tratamientos pueden prevenir que empeore. La
presencia de una mayor cantidad de protena en la orina se denomina
macroalbuminuria. Cuando se detecta la nefropata en las fases avanzadas,
durante la macroalbuminuria, por lo general resulta en insuficiencia renal o
insuficiencia renal en etapa final (end-stage renal disease o ESRD).
Con el tiempo, el estrs del funcionamiento excesivo hace que los riones
pierdan su capacidad de filtracin. Luego se comienzan a acumular productos
de desecho en la sangre. Finalmente se produce el fallo renal o ESRD, que es

muy grave. Una persona con ESRD necesita un trasplante de rin o que se le
filtre la sangre con una mquina (dilisis).
A quines les da nefropata?
No todas las personas con diabetes sufren de nefropata. Pueden influir en el
surgimiento de nefropata factores genticos, el control de la glucosa en la
sangre y la presin arterial. Mientras mejor controle la persona la diabetes y
presin arterial, menor la posibilidad de que tenga nefropata.
Cules son los sntomas?
Los riones trabajan mucho para compensar problemas capilares, por lo que la
nefropata no produce ningn sntoma hasta que casi toda la funcin
desaparece. Adems, los sntomas de la nefropata no son especficos. El
primer sntoma de nefropata a menudo es la acumulacin de lquido. Otros
sntomas de nefropata incluyen la prdida de sueo, falta de apetito, malestar
estomacal, debilidad y dificultad para concentrarse.
Es vital ir al mdico con frecuencia. El mdico le puede medir la presin
arterial, hacerle anlisis de orina (en busca de protenas) y sangre (en busca
de productos de desecho), y examinarle los rganos para detectar otras
complicaciones de la diabetes.
Cmo puedo prevenirla?
Puede prevenir la nefropata diabtica si mantiene la glucosa en la sangre
dentro del rango objetivo. Las investigaciones han probado que un estricto
control de la glucosa reduce en un tercio el riesgo de microalbuminuria. En las
personas que ya tenan microalbuminuria, se redujo a la mitad el riesgo de que
avanzara a macroalbuminuria. Otros estudios han indicado que un control
estricto puede revertir la microalbuminuria. Tratamientos para la nefropata
Cuidado propio
El control estricto de la glucosa en la sangre y presin arterial son importantes
tratamientos para la nefropata. La presin arterial tiene un efecto considerable
en la velocidad con la que avanza la enfermedad. Incluso un leve aumento en
la presin arterial puede hacer que la nefropata empeore rpidamente. Cuatro
maneras de reducir la presin arterial son perder peso, comer menos sal,
evitar las bebidas alcohlicas y el tabaco, y hacer ejercicio de manera regular.
Medicamentos
Cuando estos mtodos fallan, ciertos medicamentos pueden disminuir la
presin arterial. Hay varios tipos de medicamentos para la presin arterial,
pero no todos son igualmente buenos para las personas con diabetes. Algunos
elevan el nivel de glucosa en la sangre o enmascaran ciertos sntomas de
hipoglucemia. En general, los mdicos prefieren que las personas con diabetes
tomen medicamentos para la presin arterial llamados inhibidores de la ECA
(ACE inhibitors).

Se recomiendan los inhibidores de ECA para la mayora de las personas con

diabetes, hipertensin y nefropata. Estudios recientes indican que los
inhibidores de la ECA, que incluyen captopril y enalapril, retrasan la nefropata,
adems de bajar la presin arterial. De hecho, estos medicamentos son
beneficiosos incluso para las personas que no tienen presin alta.
Dieta
Otro tratamiento que algunos mdicos utilizan con macroalbuminuria es una
dieta baja en protenas. Al parecer la protena aumenta el esfuerzo que deben
hacer los riones. Una dieta baja en protena puede disminuir la prdida de
protena en la orina y aumentar el nivel de protena en la sangre. Nunca inicie
una dieta baja en protena sin antes conversarlo con su equipo de atencin
mdica.

Insuficiencia renal
Una vez que hay insuficiencia renal, es necesaria la dilisis. La persona debe
decidir si contina con la dilisis o tiene un trasplante de rin. Esta decisin
se debe tomar en equipo. El equipo debe incluir al mdico, educador sobre
diabetes, nefrlogo (mdico de los riones), cirujano de trasplantes de rin,
trabajador social y psiclogo.
Derrame cerebral
Qu es un derrame?
Un derrame, ataque cerebral o apopleja ocurre cuando el flujo de sangre a
parte del cerebro se detiene de repente. Entonces hay dao al tejido cerebral.
La mayora de los derrames ocurren porque un cogulo de sangre bloquea un
vaso sanguneo en el cerebro o el cuello. Un derrame puede causar problemas
de movimiento, dolor, adormecimiento, adems de problemas para pensar,
recordar o hablar. Algunas personas tambin tienen problemas emocionales,
como depresin, despus de un derrame.
Qu relacin hay entre la diabetes y los derrames?
Si tiene diabetes, la probabilidad de tener un derrame es 1.5 veces ms alta
que en personas que no tienen diabetes. Pero puede disminuir el riesgo si
cuida de su salud.
Cmo s si tengo un alto riesgo de tener un derrame?
Tener diabetes aumenta el riesgo de derrames. Pero el riesgo es incluso mayor
si:

tiene ms de 55 aos

es de ascendencia afroamericana

ya ha tenido un derrame o un ataque isqumico transitorio (o un

pequeo derrame)
tiene antecedentes familiares de derrame o ataques isqumicos

tiene una enfermedad cardiaca

tiene la presin alta

tiene sobrepeso

tiene alto el colesterol de baja densidad (LDL o malo) y un bajo nivel de

colesterol de alta densidad (HDL o bueno)

no hace actividad fsica

fuma

Usted no puede cambiar algunos de estos factores de riesgo. Pero s puede

reducir la probabilidad de tener un derrame si se cuida la diabetes y soluciona
algunos de los otros factores de riesgo, como adelgazar si tiene sobrepeso.
Depende de usted.
Cmo puedo reducir el riesgo que corro de tener un derrame?
Para disminuir el riesgo, debe mantener los niveles deseados de glucosa en la
sangre, presin arterial y colesterol por medio de una alimentacin saludable,
actividad fsica y, si es necesario, medicamentos. Y si fuma, deje de hacerlo.
Cada paso que d ayudar. Mientras ms se acerque a sus niveles objetivo,
mayor su probabilidad de prevenir un derrame.
Cules son las seales de advertencia de un derrame?
Las tpicas seales de advertencia de un derrame se presentan de repente y
pueden incluir:

debilidad o entumecimiento de un lado del cuerpo

confusin o dificultad para comprender que aparece repentinamente

dificultad para hablar

mareos, prdida de equilibrio o dificultad para caminar

dificultad para ver en uno o ambos ojos

visin doble

dolor de cabeza severo

Si tiene indicios de un derrame, llame de inmediato al 9-1-1. Recibir

tratamiento lo antes posible despus de un derrame puede ayudar a prevenir
dao permanente al cerebro.
Examine los sntomas de un derrame con sus familiares y amigos. Asegrese
de que saben lo importante que es llamar al 9-1-1.
Si el flujo de sangre al cerebro se bloquea brevemente, quiz tenga uno o ms
sntomas temporalmente, lo que significa que ha tenido un ataque isqumico
transitorio (o pequeo derrame). Los ataques isqumicos aumentan el riesgo
de derrames futuros.
Cmo se diagnostica un derrame?
Se le har una serie de pruebas si se sospecha que tuvo un derrame:
Su proveedor de servicios mdicos lo examinar en busca de cambios en
la funcin del cuerpo. Por ejemplo, su proveedor analizar su capacidad
de mover los brazos y piernas. Es posible que su proveedor de servicios
mdicos tambin examine sus funciones cerebrales como su capacidad
de leer o describir un cuadro.

Las tomografas y pruebas de resonancia magntica hacen tomas

especiales para producir imgenes del cerebro.

Un electrocardiograma proporciona informacin sobre la frecuencia y

ritmo cardaco.

Una ecografa o prueba de ultrasonido puede mostrar problemas en

las arterias cartidas, que llevan la sangre del corazn al cerebro.

En una arteriografa cerebral, se le inserta un pequeo tubo en una

arteria y se coloca en el cuello. El proveedor de servicios mdicos
inyecta tinte en la arteria. Luego el proveedor toma radiografas en
busca de arterias estrechas o bloqueadas.
Qu tratamientos hay para el derrame?

Tratamiento que necesita de inmediato

Le deben dar medicamentos trombolticos en las horas posteriores al derrame
para minimizar el dao. Por eso es importante llamar al 9-1-1 si tiene
sntomas.
Tratamientos quirrgicos que quiz necesite
Hay varias opciones para el tratamiento quirrgico del bloqueo de los vasos
sanguneos. Incluyen:

Ciruga de la arteria cartida, tambin llamada endarterectoma de la

cartida, elimina la grasa acumulada en la arteria y restaura el flujo
sanguneo al cerebro.
Un stent carotdeo puede eliminar una obstruccin en un vaso
sanguneo que va al cerebro. Se inserta un pequeo tubo con un globo
en el vaso sanguneo estrecho o bloqueado. Luego se infla el globo para
abrir la arteria estrecha. Es posible que se deje un tubo de alambre
o stent, en el lugar para ayudar a mantener abierta la arteria.

Otros tratamientos
Su atencin tras un derrame incluye tratamientos y ejercicios para restaurar la
funcin o ayudar a las personas a volver a aprender destrezas. Puede incluir
terapia fsica, ocupacional y del habla, como tambin sicoterapia. Las medidas
para evitar problemas en el futuro deben incluir dejar de fumar, tener una
alimentacin sana, hacer actividad fsica y controlar la glucosa en la sangre, la
presin arterial y el nivel de colesterol.

Enfermedades del corazn

Las personas con diabetes tienen un riesgo ms alto de tener un derrame o
ataque al corazn. Afectan a las personas con diabetes con una frecuencia ms
de dos veces ms alta que a las personas sin diabetes.
Hay una relacin marcada entre diabetes, enfermedades del corazn y
derrames. De hecho, 2 de cada 3 personas con diabetes mueren de
enfermedades del corazn o derrame cerebral, tambin llamado enfermedad
cardiovascular. La obstruccin de los vasos sanguneos puede producir un
ataque al corazn, derrame y otros problemas. Pero existen tratamientos para
las enfermedades del corazn, los derrames y las enfermedades vasculares.
Tipos de enfermedades del corazn
La causa de la coronariopata o enfermedad de arterias coronarias es el
estrechamiento o bloqueo de los vasos sanguneos que van al corazn.
La sangre lleva oxgeno y otras sustancias necesarias al corazn. Si hay
depsitos de grasa que obstruyen parcial o totalmente los vasos sanguneos
que van al corazn, el suministro de sangre se reduce o interrumpe. Entonces
puede ocurrir un ataque al corazn, a veces llamado un infarto de miocardio.
Cules son las seales de advertencia de un ataque al corazn?

Familiarcese con estos sntomas:

dolor o malestar en el pecho

dolor o malestar en los brazos, espalda, mandbula, cuello o estmago

respiracin entrecortada

traspiracin

indigestin o nuseas

mareo

cansancio o fatiga

Es posible que no tenga todos estos sntomas, que pueden ir y venir. Si el dolor
de pecho no se va despus de descansar, puede ser un ataque al corazn. La
diabetes puede causar dao a los nervios, lo que puede hacer que los ataques
al corazn sean "silenciosos" o no le causen dolor. Si tiene seales de
advertencia de un ataque al corazn, llame al 911.
Insuficiencia cardaca
La insuficiencia cardaca significa que disminuye la capacidad del corazn de
bombear sangre. La causa de la insuficiencia cardaca puede ser una serie de
problemas como ataque al corazn, coronariopata e hipertensin arterial. Con
insuficiencia cardiaca congestiva, otra afeccin del corazn, se acumula lquido
en los tejidos del cuerpo como los pulmones. Entonces la respiracin se
dificulta.
Cules son las seales de advertencia de insuficiencia cardaca?
Las seales de advertencia pueden diferir entre las personas, pero incluyen:

respiracin entrecortada

debilidad

nuseas

fatiga

hinchazn de los pies y tobillos (por retencin de lquidos)

Enfermedad arterial perifrica

La enfermedad arterial perifrica, (peripheral arterial disease o PAD), ocurre
cuando hay depsitos de grasa que estrechan o bloquean los vasos sanguneos
de las piernas y disminuye el flujo de sangre a los pies y piernas.

Si tiene PAD, corre mayor riesgo de tener un ataque al corazn y derrame. Se

calcula que 1 de cada 3 personas con diabetes y ms de 50 aos de edad tiene
esta afeccin. Sin embargo, muchos tienen las seales de advertencia pero no
se dan cuenta de que tienen PAD y, por lo tanto, no reciben tratamiento.
Qu relacin hay entre la diabetes y PAD?
Si tiene diabetes, es mucho ms probable que tenga PAD, un ataque al corazn
o derrame cerebral. Pero puede reducir su probabilidad de tener esos
problemas si tiene particular cuidado de sus vasos sanguneos.
Cmo s si tengo un alto riesgo de PAD?
Simplemente tener diabetes lo pone en peligro de tenerla, pero el riesgo es
incluso mayor si:

fuma

tiene la presin alta

tiene un nivel anormal de colesterol en la sangre

tiene sobrepeso

no hace actividad fsica

tiene ms de 50 aos

tiene antecedentes de cardiopata o ya ha tenido un ataque del corazn

o derrame

Tiene antecedentes familiares de enfermedades cardacas, ataques del

corazn o derrames

No puede hacer nada sobre su edad o antecedentes familiares, pero el cuidado

de la diabetes y las afecciones que la acompaan puede ayudarlo a reducir la
probabilidad de PAD.
Cules son las seales de advertencia de PAD?
Muchas personas con diabetes y PAD no tienen ningn sntoma. Algunas
personas que tienen dolor leve de pierna o problemas para caminar creen que
solo se deben a su edad. Otros pueden tener los siguientes sntomas:

Dolor en las piernas, especialmente al caminar o hacer ejercicio, que

desaparece despus de unos minutos de descanso

Entumecimiento, hormigueo o fro en las piernas o los pies

Llagas o infecciones en los pies o las piernas que sanan lentamente

Cmo se diagnostica PAD?

El ndice brazo-tobillo (ankle brachial index o ABI) es un examen que se utiliza
para diagnosticar PAD. Esta prueba compara la presin arterial en el tobillo con
la presin arterial en el brazo. Si la presin arterial en la parte baja de la
pierna es menor que la presin en el brazo, puede que tenga PAD. Un grupo de
expertos congregado por la Asociacin Americana de la Diabetes recomienda
que las personas con diabetes y ms de 50 aos de edad se hagan la prueba
ABI para determinar si tienen PAD. Las personas menores de 50 con diabetes
pueden beneficiarse de la prueba si tienen otros factores de riesgo de PAD.
Tambin se pueden hacer estas otras pruebas para el diagnstico de PAD:

Angiografa: un examen en el que se inyecta un tinte en los vasos

sanguneos con un catter y se hacen radiografas para ver si hay
angostamiento o bloqueo de las arterias.

Ultrasonido o ecografa: una prueba que utiliza ondas sonoras para

producir imgenes de los vasos sanguneos en una pantalla de
visualizacin.

Imagen por resonancia magntica o MRI en ingls: una prueba que

utiliza tcnicas especiales de despistaje para detectar obstrucciones en
los vasos sanguneos.

Cul es el tratamiento para PAD?

Las personas con PAD tienen un riesgo muy alto de ataques al corazn y
derrames cerebrales, as que es muy importante reducir los factores de riesgo
cardiovascular. Puede tomar estas medidas:

Deje de fumar. Su proveedor de atencin mdica lo puede ayudar.

Apunte a un A1C de menos de 7%. La prueba A1C mide el promedio de

glucosa en la sangre en los ltimos dos a tres meses.

Baje su presin arterial a menos de 140/80 mmHg.

Baje su colesterol LDL a menos de 100 mg/dl.

Hable con su proveedor de servicios mdicos sobre tomar aspirina u

otros medicamentos antiplaquetarios. Se ha probado que estos
medicamentos reducen los ataques al corazn y derrames en personas
con PAD.

Estudios han descubierto que se puede usar ejercicio, como caminar, para el
tratamiento y la prevencin de PAD. Los medicamentos pueden ayudar a aliviar
los sntomas.

En algunos casos, se usan operaciones para el tratamiento de PAD:

Angioplastia: un procedimiento en el que se inserta un tubo pequeo

con un globo dentro de la arteria y luego se infla el globo para abrir la
arteria estrecha. Es posible que se deje un tubo de alambre,
llamado stent, en el lugar para ayudar a mantener abierta la arteria.

Injerto de derivacin de arterias coronarias: procedimiento en el que se

toma un vaso sanguneo de otra parte del cuerpo y se injerta para evitar
la arteria bloqueada

Sndrome hiperglucmico hiperosmolar no cetsico

El sndrome hiperglucmico hiperosmolar no cetsico (Hyperosmolar Hyperglycemic Nonketotic
Syndrome o HHNS) es un trastorno serio que ocurre con mayor frecuencia en personas mayores.
Las personas con diabetes tipo 1 o 2 que no est bien controlada pueden tener HHNS, pero
ocurre con mayor frecuencia en las personas con el tipo 2. El HHNS usualmente es el resultado
de una enfermedad o infeccin. Con HHNS, se eleva el nivel de glucosa en la sangre, y el cuerpo
trata de eliminar el exceso por la orina. Al principio la persona orina mucho y tiene que ir al bao
a cada rato. Luego no tiene que ir al bao con tanta frecuencia y la orina se pone oscura.
Adems, puede sentir mucha sed. Incluso si no tiene sed, necesita tomar lquidos. Si no toma
suficientes lquidos en esta fase, puede deshidratarse.
Si el HHNS contina, la deshidratacin severa causa convulsiones, coma y finalmente la muerte.
El HHNS toma das e incluso semanas en presentarse. Conozca las seales de advertencia de
HHNS.

Cules son las seales de advertencia?

El nivel de glucosa en la sangre es de ms de 600 mg/dl

Boca seca, labios agrietados

Sed excesiva (pero puede irse con el tiempo)

Piel seca y caliente sin sudor

Fiebre alta (ms de 101 grados Fahrenheit, por ejemplo)

Somnolencia o confusin

Disminucin de la visin

Alucinaciones (escuchar o ver cosas que no estn all)

Debilidad en un lado del cuerpo

Si tiene alguno de esos sntomas, llame a alguien de su equipo de atencin mdica.

Cmo se puede prevenir?

El HHNS solo ocurre cuando la diabetes no est bien controlada. La mejor manera de prevenir
HHNS es medirse la glucosa en la sangre con regularidad. Muchas personas se miden la glucosa
en la sangre varias veces al da, antes o despus de las comidas. Hable con su equipo de
atencin mdica sobre cundo debe medrsela y el significado de los nmeros. Tambin debe
hablar con su equipo de atencin mdica sobre el nivel deseado de glucosa en la sangre y

cundo debe llamar si tiene un nivel de glucosa demasiado alto o bajo, y fuera del nivel deseado.
Si est enfermo debe medirse la glucosa con ms frecuencia y tomar un vaso de lquido (bebidas
sin alcohol ni cafena) cada hora. Colabore con su equipo para crear su propio plan para cuando
est enfermo.

Gastroparesia
La gastroparesia es un trastorno que afecta a las personas con diabetes tipo 1
y tipo 2, en que el estmago tarda mucho en vaciar su contenido (vaciamiento
gstrico retrasado). El nervio vago controla el movimiento de los alimentos por
el sistema digestivo. Si el nervio vago se daa o deja de funcionar, los
msculos del estmago y los intestinos no funcionan de manera normal, y el
movimiento de los alimentos se detiene o retrasa.
Al igual que con otros tipos de neuropata, la diabetes puede daar el nervio
vago si el nivel de glucosa en la sangre permanece alto durante mucho tiempo.
El alto nivel de glucosa causa cambios qumicos en los nervios y daa los vasos
sanguneos que trasportan el oxgeno y los nutrientes a los nervios.
Cules son los sntomas?

Los indicios y sntomas de la gastroparesia incluyen:

Acidez gstrica

Nuseas

Vmito de alimentos no digeridos

Sensacin prematura de estar lleno al comer

Prdida de peso

Distensin o hinchazn abdominal

Niveles errticos de glucosa en la sangre

Falta de apetito

Reflujo gastroesofgico

Espasmos de las paredes del estmago

Estos sntomas pueden ser leves o severos, segn la persona.

Qu complicaciones tiene?
La gastroparesia puede empeorar la diabetes porque dificulta el control de la
glucosa en la sangre. Cuando los alimentos que han quedado rezagados en el
estmago finalmente pasan al intestino delgado y se absorben, el nivel de
glucosa se eleva.
Si la comida permanece demasiado tiempo en el estmago, puede causar
problemas como bacterias excesivas debido a la fermentacin de los alimentos.
Adems, es posible que la comida se endurezca y convierta en masas slidas

llamadas bezoares, que pueden causar nuseas, vmitos y obstruccin

estomacal. Los bezoares pueden ser peligrosos si bloquean el paso de los
alimentos al intestino delgado.
Cmo se diagnostica?
Se confirma un diagnstico de gastroparesia por medio de una o varias de las
siguientes pruebas:

Radiografa con bario

Tras estar en ayunas 12 horas, usted bebe un lquido espeso que
contiene bario, que recubre el interior del estmago, lo que lo hace
visible en la radiografa. Normalmente, el estmago vaca todos los
alimentos despus de 12 horas en ayuno. Si la radiografa muestra que
hay alimentos en el estmago, la gastroparesia es probable. Si la
radiografa muestra un estmago vaco pero el mdico de todos modos
sospecha que tiene vaciamiento retrasado, es posible que tenga que
volver a hacerse la prueba otro da. De vez en cuando, las personas con
gastroparesia pueden digerir una comida normalmente, lo que produce
un resultado normal falso. Si tiene diabetes, es posible que su mdico le
d instrucciones especiales sobre el ayuno.

Comida de bistec con bario

Comer una comida que contiene bario, lo que permite que el mdico
observe el estmago durante la digestin de la comida. El tiempo que
tarda la digestin y vaciado del estmago de la comida con bario le da al
mdico una idea de lo bien que funciona el estmago. Esta prueba
puede ayudar a detectar problemas de vaciado que no se presentan en
la radiografa con bario lquido. De hecho, las personas con
gastroparesia relacionada a la diabetes a menudo digieren lquidos de
manera normal, por lo que la prueba de comida de bistec con bario
puede ser ms til.

Escaneo de vaciamiento gstrico con radioistopos

Comer alimentos que contienen radioistopos, una sustancia
ligeramente radioactiva que el escner detectar. La dosis de radiacin
de los radioistopos es muy pequea y no es peligrosa. Despus de
comer, se acostar debajo de una mquina que detecta radioistopos y
muestra una imagen de los alimentos en el estmago y la velocidad con
la que salen de este. Se diagnostica gastroparesia si ms de la mitad de
los alimentos permanecen en el estmago despus de dos horas.

Manometra gstrica
Esta prueba mide la actividad elctrica y muscular en el estmago. El
mdico introduce un tubo delgado por la garganta hasta el estmago. El
tubo contiene un sensor que mide la actividad elctrica y muscular del
estmago mientras digiere lquidos y alimentos slidos. Estas
mediciones indican cmo funciona el estmago y si hay un retraso en la
digestin.

Anlisis de sangre
Es posible que el mdico tambin pida anlisis de conteo sanguneo y
nivel de electrolitos y diversas sustancias qumicas.

A fin de descartar otras causas de gastroparesia que no sean diabetes, quiz el

mdico haga una endoscopa del tracto superior o una ecografa.

Endoscopa del tracto superior

Tras darle un sedante, el mdico le inserta en la boca un tubo largo y
delgado llamado endoscopio y lo gua cuidadosamente por el esfago
hasta el estmago. Con el endoscopio, el mdico puede ver el
recubrimiento del estmago en busca de anormalidades.

Ecografa
Para descartar que la fuente del problema sea una enfermedad de la
vescula o pancreatitis, se puede hacer una ecografa, que usa ondas
sonoras que no causan dao alguno para delinear y definir la forma de la
vescula y el pncreas.

Cul es el tratamiento?
El objetivo ms importante del tratamiento de gastroparesia relacionada a la
diabetes es el mayor control posible del nivel de glucosa en la sangre. Los
tratamientos incluyen insulina, medicamentos orales, cambios de alimentacin
y horario de comidas, y en casos severos, alimentacin por sonda o va
intravenosa.
Insulina para el control de glucosa en la sangre
Si tiene gastroparesia, absorbe ms lentamente los alimentos y en momentos
imprevisibles. Para controlarse mejor la glucosa, es posible que deba probar:

usar insulina con ms frecuencia

usar insulina despus de las comidas en vez de antes

medirse el nivel de glucosa en la sangre con frecuencia despus de

comer y usar insulina cuando sea necesario

Su mdico le dar instrucciones especficas en base a sus necesidades

particulares.
Medicamentos
Se usan varios medicamentos en el tratamiento de la gastroparesia. Su mdico
quiz pruebe diferentes medicamentos o combinaciones de ellos a fin de
encontrar el tratamiento ms efectivo.
Cambios en comidas y alimentos
Los cambios en los hbitos de alimentacin pueden ayudar a controlar la
gastroparesia. Su mdico o nutricionista puede darle instrucciones especficas
para disminuir los sntomas. Puede ser til que coma menos en cada comida,
por ejemplo, seis comidas pequeas en vez de tres ms grandes. Tambin es

bueno comer ms lento, sentarse erguido al comer y caminar despus de las

comidas.
El mdico tambin le puede recomendar que evite alimentos con alto contenido
de grasa y fibra. Por naturaleza, la grasa retrasa la digestin. La fibra puede
ser difcil de digerir y es posible que la fibra no digerida forme bezoares. Segn
la severidad, puede que su mdico le indique que se limite a comidas lquidas o
que le recete medicamentos de venta con receta para ayudar a acelerar la
digestin.
Sondas de alimentacin
Si otros mtodos fallan, es posible que requiera una operacin para que le
inserten un tubo. Este, llamado sonda de yeyunostoma, se inserta a travs de
la piel del abdomen en el intestino delgado. La sonda permite suministrar
nutrientes directamente al intestino delgado, evitando el estmago del todo.
Recibir un lquido alimenticio especial para usar con el tubo. La yeyunostoma
es particularmente beneficiosa cuando la gastroparesia impide que lleguen a la
sangre los nutrientes y medicamentos necesarios para controlar el nivel de
glucosa.
Al esquivar la fuente del problema (el estmago) y poner nutrientes y
medicamentos directamente en el intestino delgado, se asegura que estos
productos se digieran y pasen al torrente sanguneo rpidamente. La sonda de
yeyunostoma puede ser temporal y se usa solo en caso de gastroparesia
severa.
Es importante sealar que en la mayora de los casos, el tratamiento no cura la
gastroparesia; por lo general, es un trastorno crnico. El tratamiento lo ayuda
a controlar la gastroparesia para que pueda estar lo ms saludable y cmodo
posible.