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Cazadores de Microbios
Cazadores de Microbios
Este libro, narra la historia de varios investigadores, los cuales con sus trabajos
dieron un giro completamente de lo que se crea en el mundo. Sus aportaciones han sido
de gran importancia para el avance de la ciencia.
Los Cazadores de Microbios son narraciones y recopilaciones de personas muy
importantes y sus aportaciones acerca de los microbios, bacterias y enfermedades
peligrosas y mortales que aquejaban a las personas de aquel entonces.
Al leer este libro espero comprender un poco ms sobre la vida de estos
investigadores, de cmo es que ayudaron a tanta gente la cual era atacada por
enfermedades variadas y qu llegaron a la solucin del problema, ya sea ideando
mtodos y tcnicas que la mayora de los investigadores descifraron y algunas otras
fueron encontradas por suerte o simplemente por la observacin detenida de lo que
pasaba a su alrededor.
La Historia comienza con el primer cazador de microbios cuyo nombre era
Leeuwenhoek. Un da vino a l una extraa pasin por tallar lentes, l haba escuchado
que fabricando lentes con un trozo de vidrio transparente se podan ver estructuras
mucho ms pequeas. Se dio a la tarea de visitar las tiendas de ptica para aprender a
tallar mejor los lentes, l era bastante quisquilloso y no le bastaba con que sus lentes
fueran igual a los que vendan sino que quera que fueran mejores.
Sigui con su trabajo hasta que logro hacer un lente que ampliaba las imgenes y
las vea con mayor nitidez. Contento con s mismo, Leeuwenhoek se dedic a observar
todo lo que estaba en sus manos. Analizo fibras musculares, escamas de la piel, etc. Se
dio a la tarea de hacer otra serie de lentes ms potentes (microscopios). As poda
corroborar que lo que haba observado anteriormente era cierto, cuando estaba no
suficientemente seguro, siempre haca dibujos de lo que observaba.
Su primer descubrimiento de microorganismos sucedi un da lluvioso,
Leeuwenhoek decidi tomar una gota de agua y observarla en su microscopio. Lo que
observ lo dej asombrado, el vio pequeos bichitos los cuales deca que eran mil veces
ms pequeos de los bichos que podamos ver. Como era demasiado desconfiado, crea
que esos pequeos microorganismos no existan por lo que los observ detenidamente
durante mucho tiempo hasta llegar a la conclusin de que aquellos microorganismos
eran verdaderos.
Meses despus Leeuwenhoek al estarse limpiando los dientes observ que entre
ellos se encontraba una sustancia blanca y viscosa. Tom de sus dientes una pequea
porcin, la mezcl con agua de lluvia pura y la coloc en su microscopio. Observ un
pequeo animalillo que saltaba en el agua, otro que giraba sin parar, otros de
movimiento ms lento, como simples palitos arqueados, los observ hasta ver que
tenan movimiento. Era indudable, estaban vivos.
Leeuwenhoek era un hombre a quien Ie gustaba beber pero siempre senta un
malestar por las maanas, el cual segn el cubra bebiendo tazas de caf caliente,
pronto descubrira otra cosa sorprendente. Descubri que despus de beber caf
caliente y al limpiarse los dientes y analizar aquella sustancia blanca y viscosa se dio
cuenta de que ya no contena bichos, lo que lo dej asombrado. Lo mismo hizo con el
agua que contena el ro Delf, la hirvi y no encontr ninguno de los bichos. Qued
sorprendido pero jams llego a concluir nada con respecto a que l haba ideado una
forma de aniquilar a esos bichos que podan causar enfermedad.
El trabajo de este personaje me dejo muy sorprendida, como la simple curiosidad
de una persona puede terminar en descubrimientos de una trascendencia muy
importante. Su trabajo nos dej la base para seguir con ms investigaciones y as fue,
continuando con el siguiente personaje.
observ que los glbulos de la levadura, los cuales haba analizado anteriormente y vea
que de ellos brotaban yemas como las que salen cuando una semilla germina, eran
sustituidos por cmulos, una masa de color gris confusa la cual analiz en el microscopio
y Io que vio, lo dej asombrado.
El not que haba unos bastoncillos enredados que estaban vivos, de aqu Pasteur
se enfil a llevar a cabo experimentos como los que Spallanzani realiz, solo que l
pensaba que los microorganismos viajan con el polvo y partculas que contena el aire y
eso contaminaba las sustancias. Entonces Pasteur viaj a diferentes lugares con
diferentes alturas y embotell caldo.
Los resultados fueron que a mayor altura, la presencia de microorganismos era
casi nula por lo que lleg a la conclusin de que al experimentar con temperaturas, a los
microorganismos no les era posible sobrevivir.
La solucin que Pasteur dio a los cerveceros y a la industria vincola fue que
cuando se embotellaran estas sustancias se dejaran hervir un tiempo, as moriran
aquellos microorganismos que no fueran las levaduras. A este proceso de hervir algunas
sustancias se le conoce como "Pasteurizacin"'
Aos despus a Pasteur se le encomienda otra tarea la cual consista en revisar por
que los gusanos de cera moran y dejaban unos saquitos blancos en los cuerpos de los
gusanos muertos. Pasteur observ a esos gusanos, por lo que llev a cabo otra serie de
experimentos los cuales consistan en alimentar a gusanos Sanos con las hojas en las
cuales haban muerto gusanos.
El resultado fue que los gusanos moran igual que los anteriores, esto revolvi la
cabeza de Pasteur rindindose y encargndole la tarea a Gernez, quien realizo los
mismos experimentos de Pasteur y observ los mismos globulitos blancos que Pasteur
pero l dijo que esos globulitos eran parsitos que se alimentaban de los gusanos sanos,
llevndolos hasta la muerte.
Pasaron 6 meses para que Pasteur aceptara eso y llego a la conclusin de que los
microorganismos causantes de esa enfermedad viajaban en el aire y no nacan en los
gusanos como se crea. Seis aos estuvo realizando estudios sobre estos parsitos que
enfermaban a los gusanos, hasta que una hemorragia cerebral fue acabando lentamente
con la vida de Pasteur.
El siguiente cazador de microbios se llama Robert Koch. A continuacin contare un
poco de su vida, el inicialmente se dedicaba al estudio de la medicina, unos cuantos
aos ms tarde se dedic a aplicar los conocimientos que haba adquirido, atendiendo a
mujeres, a nios etc. l era un cientfico, a mi punto de vista demasiado observador,
dedicado y muy meticuloso los con trabajos que el realizaba. Durante una de sus salidas
de trabajo a una regin de Prusia l se dio cuenta que el ganado sufra mltiples decesos
debido a una enfermedad llamada carbunco.
Koch estudia a esta enfermedad realizando una serie de experimentos que
consistan en tomar una muestra de sangre de ovejas o vacas infectadas por dicha
enfermedad que posteriormente serian inoculadas en otros tipos de animales. Al extraer
la gota de sangre el observo que en ella se encontraban una serie de bastoncillos los
cuales l crea eran los causantes de tan mortal enfermedad.
Ahora si seguro de lo que l vea se dio a la tarea de llevar a cabo el proceso de
inoculacin en ratones. El mtodo constaba en producir una pequea herida en la cola
de un ratn, posteriormente empapaba una astilla de madera con la sangre contaminada
(esto debido a la ausencia de jeringas), despus el contenido de esa astilla fue
introducido directamente al torrente sanguino de ese ratn, pasando unos cuantos das
l se dio cuenta de algunos de los ratones enfermaban y algunos moran por esta
enfermedad, despus de ver los que les suceda tomaba algunos ratoncillos muertos y
los diseccionaba para ver si se encontraban aquellos bacilos que el observo en alguna
parte o rgano del cuerpo al hacer esta tcnica l poda observar q esos bastoncillos ah
seguan.
Despus nformo de cmo es que se puede eliminar dicho microorganismo
siguiendo una serie de pasos que resultaban un tanto fciles, los cuales consistan en:
quemar o enterrar los cadveres de los animales muertos por esta enfermedad.
Poco tiempo despus otra enfermedad que tomo muchas vidas ataco Europa la
"tuberculosis". Al principio se pensaba que dicha enfermedad era causada por otro tipo
de microorganismo, Koch se dio a la tarea de ahora estudiar esta enfermedad realizando
una nueva serie de experimentos similares a los que realizo con el carbunco, solo que la
diferencia fue que en esta enfermedad aisl el microorganismo, haciendo otro mtodo de
cultivo el cual consista en un suero hecho a travs del suero de sangre, esto lo hizo
porque observo que los caldos o cualquier otro tipo de alimento para microbios
resultaban no aptos para este tipo de microorganismo, l pens que esto se deba
porque cada microorganismo se alimentaba de forma diferente.
Di una leve pauta de que no se consumiera agua contaminada esto para evitar
ms enfermos.
En el captulo siguiente se hace nfasis a otro gran descubrimiento hecho por otro
cazador de microbios "Louis Pasteur" el cual fue la vacuna. Pasteur para llegar a obtener
dicho material investig algunos de los microorganismos ya mencionados por Koch, uno
de ellos fue el carbunco con el que hizo un descubrimiento importante, este
descubrimiento fue constatado por una serie de experimentos los cuales consistan en
infectar a vacas con el microorganismo que causaban dicha enfermedad, para realizar
este experimento se destinaron dos vacas a Pasteur y otras dos vaca a un veterinario
que presuma tena la cura para dicha enfermedad.
Pasteur por su parte inoculo el microorganismo en las vacas, las dejo sin
tratamiento mientras que las vacas que el veterinario tenia si fueron tratadas con el
remedio que l posea, el resultado de dicho experimento fue una vaca muerta por cada
uno de los involucrados en el experimento. Posteriormente Pasteur razonaba por qu las
vacas que haban sobrevivido no haban muerto y decidi inyectar una mayor cantidad
de microorganismos a dichas vacas el resultado fue maravilloso pues las vacas ya no
recaan en la enfermedad por lo que el resultado lo llevo a experimentar con otra
enfermedad que solo afectaba a aves y era llamada "clera de las aves" realizo
experimentos similares a los de las vacas contaminadas con carbunco obteniendo los
mismos resultados (gallinas inmunes a dicha enfermedad) lo cual lo llevo a pensar que l
haba inventado una vacuna y que as como lo hizo con estas dos enfermedades lo hara
con todas las dems.
Tiempo despus Pasteur se dedic a inyectar microorganismos atenuados a
gallinas, despus las inoculaba con carbunco y dichas gallinas no presentaban signos de
la enfermedad teniendo as una vacuna capaz de inmunizar contra diversos agentes
patgenos, aun que tiempo despus dijo que las vacunas solo inmunizaran al animal
contra el microorganismo contra el que se vacuno.
Meses despus Pasteur record el sufrimiento de a aquellas victimas que eran
atacadas por animales rabiosos y que tiempos despus caan en enfermedad, y en 1882
se present un caso donde se capturo a un animal rabioso y se le llevo al laboratorio de
Pasteur, los colaboradores de dicho personaje se dieron a la tarea de estudiarlo,
extrajeron baba de aquel animal y la inyectaron a conejos esperando a que estos
chupara sangre y fuese contaminando a las dems personas; este insecto era la mosca
tse- ts. Al darse cuenta de esto bruce recomend a estas personas que para evita esta
enfermedad emigraran del los mrgenes los ros hacia tierra a dentro la enfermedad
disminuyo.
Tiempo despus otra tribu que viva en el oriente del lago se quejaba de esta
enfermedad bruce ya saba de qu microorganismo se trataba pero un cientfico alemn
propuso que se trataba de un ser diferente. Tiempo despus se dio cuenta de que la
mosca no solo viva en los mrgenes del rio si no que se la pasaba de un lado para otro.
Se sacrifico para encontrar una respuesta que jams encontrara llegando as el final de
su carrera.
En 1899 dos cazadores haban demostrado que exista una clase de mosquito que
era criminal y era tambin el responsable de la enfermedad del paludismo.
Hay que borrar el paludismo de la tierra!, el paludismo puede ser extinguido! A
mediados del ao 1899, dos cazadores de microbios haban demostrado que un
mosquito era el criminal del misterio del paludismo. Estos hombres fueron Ronald Roos
quien tena la idea de que el paludismo era por causa de la picadura de un mosco pero
no de qu tipo de mosquito se trataba. Hizo varios experimentos, y llego a la conclusin
de que no era la picadura del mosco, si no que al introducir su piquito a travs piel era
cuando este soltaba el virus que causaba el paludismo, y Grassi lo sostuvo pero al ltimo
el menciono que se deba de tratar de un mosquito en especial de nombre anopheles o
zanzaron.
El siguiente captulo hace alusin a Walter Reed de cmo es que junto con ayuda
de sus colaboradores Leazer y Carroll ayudaron a erradicar la fiebre amarilla que azotaba
a cuba en aquellos aos. Un cientfico cubano llamado Finlay propuso que la fiebre
amarilla proceda de una clase de mosquitos, pero nadie le hizo caso pues pensaban que
estaba loco.
Un da Reed hablando con dicho cientfico le explico a Reed como es que l crea
que la enfermedad era transmitida por dichos mosquitos. Reed posteriormente quiso
demostrar que esa teora era correcta, ya que antes de que Finlay dijera eso se crea que
el vector de esta enfermedad era la ropa de los enfermos, que por alguna razn entraba
en contacto con personas sanas y a partir de ah la enfermedad comenzaba su curso.
Para demostrar lo contrario Reed se comenz una serie de experimentos con sus
colaboradores los cuales constaban en hacer una serie de pruebas con ropa que
perteneca a pacientes enfermos , esto para demostrar si la ropa tena que ver o no con
la contraccin de la enfermedad, el resultado de esta prueba fue totalmente nulo, das
despus a unos soldados se les inyecto sangre contaminada con el microorganismo e
incluso se les permiti a los mosquitos que picasen a otra congregacin de soldados, el
resultado fue el que Reed y Finlay haban imaginado, efectivamente el mosquito era el
portador de la enfermedad, as que se tomaron medidas para erradicar los sitios de
reproduccin de dichos mosquitos, ya en 1926 no quedaba rastro alguno de esta
enfermedad que azoto durante mucho tiempo a cuba.
Este ltimo cazador de microbios fue a mi punto de vista uno de los cazadores de
microbios ms raros pues le gustaba experimentar con colorantes y sustancias que son
hasta en nuestros das potencialmente mortales, pero que si no fuera por su insistencia y
dedicacin no se habran curado algunas de las que en aquel tiempo cobraban
demasiadas vidas.
Erlich se dio a la tarea de combatir este tipo de microorganismos con una especie
de colorante llamado rojo de tripan, que mostro ser muy eficaz contra estos
microorganismo pero como es de esperarse tiempo despus surgi otra enfermedad que
cobraba muchas vidas, solo haba rumores acerca de cmo era la forma de esta bacteria,
muchos investigadores decan que era una especie de espiroqueta otros decan que era
una especie de tripanosoma, Ehrlich investig ms sobre esta bacteria y como era de
esperarse la combati con un medicamento ms potente que el rojo de tripan ya que
este tipo de microorganismos no sufra dao alguno.
Experiment con arsnico inyectando sangre contaminada con esta espiroqueta y
posteriormente inyectando compuestos derivados del arsnico, l vea que esta bacteria
era susceptible a cada compuesto pero como era de esperarse tenia efectos secundarios
y afectaba a los ratones. Hasta un da que uno de sus colaboradores le mostro el
compuesto llamado al principio como 606, este compuesto que fue puesto a prueba
dando este un resultado increble. Era capaz de aniquilar a todas las espiroquetas
contenidas en un enfermo y ms imprtate aun no causaba daos secundarios y fue
utilizada para combatir esta enfermedad llamada sfilis causada por estas espiroquetas.
Con este ltimo cazador de microbios se da fin a esta lectura, resaltando que este
fue uno de los ms grandes contribuyentes ya que pus la pauta para que a partir de
diferentes compuestos se generaran nuevos medicamentos.
Gracias a esta obra de Paul de Kruif, nos podemos dar cuenta de toda la
importancia que tuvo todo el esfuerzo y trabajo de estos investigadores. Sus
aportaciones fueron de gran relevancia en aquel tiempo, a pesar de que eran
considerados como personas dementes, ellos siguieron la inspiracin que tenan en su
interior de hacer grandes descubrimientos y ver por la salud de la poblacin.
Gracias a la simple curiosidad de estos personajes, en la actualidad tenemos varias
formas de conservar nuestra salud con simples cosas como una buena higiene, hervir el
agua que ingerimos entre otras cosas, hasta las medidas ms complejas que existen
como las vacunas, o el empleo de varias sustancias para eliminar los microorganismos
causantes de la enfermedad.
Me pareci un libro muy bonito e interesante, siempre mantuvo despierta mi
atencin y curiosidad por saber cules fueron los experimentos que estos investigadores
realizaron y qu contribuciones aportaron para el bienestar social.