ANBAL PONCE

EDUCACIN
Y LUCHA DE CLASES
1.

La educacin en la comunidad primitiva

Los trabajos de Morgan8 sobre los indios norteamericanos celebrados por Marx
hasta el extremo de inspirarle un libro que apenas si tuvo tiempo de esbozar pero
que Engels consigui, en gran parte, reconstruir9- demostraron la existencia de un
comunismo de tribu como origen prehistrico de todos los pueblos conocidos.
Colectividad pequea, asentada sobre la propiedad comn de la tierra, y unida
por vnculos de sangre,10eran sus miembros individuos libres, con derechos
iguales, y que ajustaban su vida a las resoluciones de un consejo formado
democrticamente por todos los adultos, hombres y mujeres, de la tribu. Lo que
se produca en comn era distribuido en comn e inmediatamente consumido. El
escaso desarrollo de los instrumentos de trabajo impeda producir ms de lo
necesario para la vida diaria, y por lo tanto, acumular.
Aun en tribus contemporneas, como en las del sudoeste de Vitoria, ocurre a
veces que no hay ms instrumento de produccin que una grosera hacha de
piedra. Con semejantes recursos se comprende que la tribu gastara las horas de
cada da en reemplazar a duras penas lo que en el da anterior haba consumido.
Si el nivel de una sociedad se aprecia por el dominio que ha logrado sobre la
naturaleza, es evidente que el nivel de las comunidades primitivas no poda ser
ms inferior. Esclava de la naturaleza, la comunidad persista pero no adelantaba.
La ejecucin de determinadas tareas que un solo miembro no poda realizar
impuso precozmente un comienzo de divisin del trabajo de acuerdo a las
diferencias entre los sexos, pero sin el ms mnimo sometimiento de parte de las
mujeres. Como bajo el mismo techo eran muchos los que vivan a veces, la tribu
ntegra- la direccin de la economa entregada a las mujeres no era como entre
nosotros un asunto privado, sino una verdadera funcin pblica, socialmente tan
necesaria como la de proporcionar los vveres a cargo de los hombres. Entre los
bosquimanos actuales, por ejemplo, las mujeres no slo cuidan del campamento
sino que recogen adems las larvas, hormigas, langostas, etc., que forman parte
de su alimentacin, y son tan conscientes de la igualdad de sus derechos con el
hombre que, segn cuenta Paul Descamps, no dan hormigas a sus esposos
cuantas veces fracasan stos en las caceras.
Si en la comunidad primitiva las mujeres estaban con respecto a los hombres
enun mismo plano de derechos, 12los nios no les iban a la zaga. Hasta los siete
aos, a partir de los cuales deba ya vivir a sus expensas, el nio acompaaba a
los adultos en todos los trabajos, los comparta en la medida de sus fuerzas y

reciba como recompensa iguales alimentos que los otros. La educacin no estaba
confiada a nadie en especialsino a la vigilancia difusa del ambiente. Gracias a una
insensible y espontneaasimilacin de su contorno, el nio se iba conformando
poco a poco dentro de losmoldes reverenciados por el grupo. La diaria
convivencia con el adulto le introduca enlas creencias y las prcticas que su
medio social tena por mejores.
Desde las espaldasde la madre, colgado dentro de un saco, asista y se
entremezclaba a la vida de lasociedad, ajustndose a su ritmo y a su norma, y
como la madre marchaba sin cesar deun lado para otro y la lactancia duraba
varios aos, el nio adquira su primeraeducacin sin que nadie lo dirigiera
expresamente.
Ms adelante, los adultos explicaban a los nios, cuando las ocasiones lo exigan,
cmo deban conducirse en determinadas circunstancias. En el lenguaje grato a
los educadores de hoy, diramos que en las comunidades primitivas la enseanza
era para la vida por medio de la vida: para aprender a manejar el arco, el nio
cazaba; para aprender a guiar una piragua, navegaba. Los nios se educaban
participando en las funciones de la colectividad. Y porque participaban en las
funciones sociales se mantenan, no obstante las diferencias, a un mismo nivel
que los adultos.
Durante el aprendizaje, los nios no eran nunca castigados. Se los deja crecer
con todas sus cualidades y defectos. Los nios son mimados por la madre, y si en
algn momento de impaciencia llegan a ser castigados, el padre a su vez castiga
a la impaciente.Entregados a su propio desarrollo bildung, como diran siglos
ms tarde Goethe y Humboldt-, los nios no dejaban por eso de convertirse en
adultos acordes con la voluntad impersonal de su ambiente: adultos tan idnticos
a todos los otros miembros de la tribu que Marx deca con justicia que an se
encontraban ligados a la comunidad, por un verdadero cordn umbilical.
Este hecho me parece de una importancia tal como para merecer que nos
detengamos un instante. Si los padres dejaban a los nios en completa libertad,
cmo todos los adultos resultaban despus idnticos? Si no exista ningn
mecanismo educativo especial, ninguna escuela que imprimiera a los nios una
mentalidad social uniforme, en virtud de qu la anarqua de la infancia se
transformaba en la disciplina de la madurez? Estamos tan acostumbrados a
identificar la Escuela con la Educacin y a sta con el planteo individualista en
que intervienen siempre un educador y un educando, que nos cuesta no poco
reconocer que la educacin en la comunidad primitiva era una funcin
espontnea de la sociedad, en un conjunto a igual ttulo que el lenguaje o la
moral. Y as como resulta evidente que el nio no debe concurrir a ningn
instituto para aprender a hablar, debe resultarnos no menos evidente que en una
sociedad en la cual la totalidad de los bienes estn a disposicin de todos, puede
bastar la silenciosa imitacin de las generaciones anteriores 16 para ir llevando
hacia un mismo cauce comn las inevitables desigualdades en los
temperamentos.

Diremos, por eso, que el primitivo no reciba una educacin de acuerdo a su

naturaleza? Si por naturaleza se quiere expresar la esencia del hombre tal
como aparecera al substraerlo de las influencias sociales, salta a los ojos lo
absurdo de la pregunta. Jams, en ningn momento, se ha dado un hombre con
tales condiciones. El hombre en cuanto es hombre es social, es decir, est
siempre modelado y configurado por un ambiente histrico, del cual es imposible
desprenderlo.
El hombre de las comunidades primitivas, tena, l tambin, su concepcin del
mundo, aunque nunca la hubiera formulado expresamente. Esa concepcin del
mundo, que a nosotros nos parece pueril, reflejaba, por un lado, el nfimo dominio
que el primitivo haba alcanzado sobre la naturaleza, y por el otro, la organizacin
econmica de su tribu, estrechamente vinculada a ese dominio. Puesto que en la
organizacin de la comunidad primitiva no se conocan ni rangos ni jerarquas, el
primitivo supuso que la Naturaleza estaba organizada en igual forma: su religin
fue por eso una religin sin dioses. Los primitivos crean, en efecto, en fuerzas
difusas que impregnaban a todo lo existente, de la misma manera como las
influencias sociales impregnaban a todos los miembros de la tribu.
De esa concepcin del mundo la nica posible en una sociedad rudimentariaen
que todos los miembros ocupaban un sitio igual en la produccinderivabalgicamente el ideal pedaggico al cual los nios deban ajustarse. El
deber ser, en elcual est la raz del hecho educativo, les era sugerido por su
medio social desde elmomento mismo de nacer. Con el idioma que aprendan a
hablar reciban una ciertamanera de asociar o de idear; con las cosas que vean y
con las voces que escuchaban,se impregnaban de las ideas los sentimientos
elaborados por las generacionesanteriores, se sumergan de manara irresistible
en un orden social que los influenciaba ylos moldeaba. Nada vean, nada sentan
sino a travs de las maneras consagradas en sugrupo. Su conciencia era un
fragmento de la conciencia social, y se desenvolva dentrode ella. De modo tal
que antes de que el nio bajara de las espaldas de la madre habarecibido, de
manera confusa todava, pero con relieves ponderables, el ideal pedaggicoque
su grupo consideraba fundamental para la propia existencia. En qu consista
eseideal? En adquirir, hasta hacerlo imperativo como una tendencia orgnica,
elsentimiento profundo de que no haba nada, absolutamente nada, superior a los
interesesy a las necesidades de la tribu.
Si deseramos ahora ir marcando jalones que sern decisivos para el desarrollode
este curso, podramos decir que en una sociedad sin clases, como la
comunidadprimitiva, los fines de la educacin derivan de la estructura
homognea del ambientesocial, se identifican con los intereses comunes al grupo
y se realizan igualitariamenteen todos sus miembros de manera espontnea e
integral: espontnea en cuanto no existeninguna institucin destinada a
inculcarlos; integral en cuanto cada miembro seincorpora ms o menos bien todo
lo que en dicha comunidad es posible recibir yelaborar.
Este concepto de la educacin como una funcin espontnea de la
sociedadmediante la cual la prole se asemeja a los adultos, 19exacto en la

comunidad primitiva,dej de serlo en cuanto la comunidad primitiva se fue

transformando lentamente ensociedad dividida en clases.
La aparicin de las clases sociales tuvo probablemente un doble origen: elescaso
rendimiento del trabajo humano y la sustitucin de la propiedad comn por
lapropiedad privada.
1. Dijimos ya que en la comunidad primitiva una rudimentaria divisin deltrabajo
distribuy precozmente las tareas de acuerdo con el sexo y con la edad. Pero
noquedaron ah las diferencias. La distribucin de los productos, la administracin
de lajusticia, la direccin de la guerra, la inspeccin del rgimen de riego, etc.,
exigieronpoco a poco ciertas formas de trabajo social algo diferente del trabajo
propiamentematerial. Con las rudimentarias tcnicas de entonces, era ste de tal
modo agotador queel individuo que se dedicaba al cultivo de la tierra, pongamos
por caso, no podadesempear al mismo tiempo ninguna de las otras funciones
que exiga la vida de latribu. La aparicin, pues, de un grupo de individuos
liberados del trabajo material erauna consecuencia inevitable de la nfima
productividad de la fuerza humana detrabajo.
Aunque bajo la tutela de la comunidad, puesto que no se les reconoca
ningunapreeminencia, los funcionarios que recibieron en custodia determinados
interesessociales, derivaron de estos ltimos una cierta exaltacin de poderes. El
encargado dedistribuir los vveres, por ejemplo, dispona de algunos hombres que
cuidaban de losdepsitos, y no es difcil concebir de qu manera su relativa
preeminencia se fueconvirtiendo en una verdadera hegemona. Importa a nuestro
objeto destacar, sinembargo, que las clases sociales que llegaron a ser despus
privilegiadas,empezaron
desempeando
funciones
tiles.
Su
relativa
supremaca fue al principio unhecho libre y admitido, de origen en cierto modo
espontneo. Cualquier desigualdad deinteligencia, de habilidad o de carcter
justificaba una diferencia que poda a la postreengendrar un sometimiento.
En el puo de una maza milenaria encontrada en Hierakonpolis (Egipto), hayuna
figura de rey excavando un canal de riego con sus propias manos,y si seexaminan
con alguna atencin los ms viejos cantos de la literatura egipcia se versiempre
que el faran es celebrado como el que riega y cultiva. La ntima relacin delrey
de Egipto con la agricultura nos demuestra cmo sus funciones derivaron en
granparte de la necesidad de centralizar el control de los riegos.
Cuanto ms se extendi laprctica de represar las aguas, ms se debi acentuar
la urgencia de un organismo quetuviera a su cargo la difcil misin de dirigir y
controlar, pues la apertura de lascompuertas a destiempo poda hacer que las
aguas descendieran antes de la saturacinadecuada de los terrenos altos, y
destruyeran, de pasada, las defensas a menor nivel.
Tareas complicadas, sin duda alguna, que exigan una vasta experiencia, y un
exactoconocimiento del calendario solar.

Lo que dijimos del guardin de los vveres, lo que acabamos de decir deldirector
de los riegos, se aplica en igual forma a los otros funcionarios querepresentaban a
la tribu en su diario contacto con los poderes misteriosos. Las fuerzasmsticas que
el primitivo supona en las cosas y en los seres, tenan el carctercaprichoso y el
humor difcil. Complicadas ceremonias y ritos precisos eran por esocomo las
antecmaras ineludibles por las cuales se deba atravesar para abordarlas.
Unfuncionario sacerdote, mdico y mago- tan necesario como los dems,
aconsejaba,protega y curaba a los hombres de la tribu. Como en los otros
funcionarios, tambin,asomaba en l ese nuevo rasgo que se ir acentuando ms
en la comunidad que setransforma: la direccin del trabajo se separa del trabajo
mismo; las fuerzas mentalesde las fuerzas fsicas.
2. Pero esta divisin de la sociedad en administradores y ejecutores
nohubiera conducido a la formacin de las clases tal como hoy las conocemos, si
otroproceso paralelo no se hubiera realizado al mismo tiempo. Las
modificacionesintroducidas en la tcnica especialmente, la domesticacin de los
animales y suaplicacin a la agricultura como auxiliares del hombre-,
acrecentaron de tal modo lasfuerzas del trabajo humano que la comunidad
empez a crear desde entonces ms de lonecesario para su propio sustento. Un
excedente de productos apareci as; elintercambio de los mismos hasta entonces
exiguo,25adquiri un vuelo que fuesubrayando necesariamente las diferencias de
fortuna. Cada uno de los productores,aligerado un poco de trabajo, se dio a
producir no slo para s, sino tambin paracambiar con las tribus vecinas. La
posibilidad del ocio apareci por vez primera: ociofecundo, henchido de
consecuencias remotsimas que no slo permiti fabricar otrosinstrumentos,
buscar materias primas, sino reflexionar adems sobre esas tcnicas, esdecir,
crear los rudimentos ms groseros de los que se llamar despus, ciencia,
cultura,ideologas.
El trabajo del hombre, al aumentar su rendimiento, adquiri cierto valor. Enotros
tiempos, cuando la produccin era exigua y el cultivo consista, por ejemplo,
ensembrar algunos granos despus de araar la tierra entre la cepa de los
rbolescortados,26 el aumento de la natalidad era severamente reprimido, 27 y tan
incapaz semostraba la comunidad para asegurar la alimentacin de sus miembros
ms all decierto nmero, que cuando una tribu venca a otra se apoderaba de las
riquezas peroexterminaba a la totalidad de los enemigos, porque incorporarlos a
la propia tribuhubiera sido para ella una catstrofe. Mas tan pronto como el
bienestar de la tribu seacentu bajo el impulso de las nuevas tcnicas, los
prisioneros de guerra empezaron aser apetecidos, y por eso se les dej vivir, a
condicin de que se convirtieran enesclavos. Cuanto ms crecan los ganados ms
aumentaba tambin la demanda deindividuos que los cuidaran, y como la
reproduccin de aquellos es ms rpida que la dela especie humana es evidente
que la tribu con su propia natalidad no poda satisfacer aesa exigencia. 28
Incorporar individuos extraos a la tribu para hacerlos trabajar dentrode ella, era
ahora, al mismo tiempo, necesario y posible.