C O N T R A P O R T A D A

Nos dice el doctor Eliezer Braun en Arquitectura de slidos y

lquidos que en nuestra vida diaria escuchamos hablar de algunos
ingenios producto de la ms refinada tecnologa moderna, como los
transistores y los "chips" mdulos electrnicos integrados que
constituyen uno de los componentes bsicos de las computadoras
, construidos de silicio y germanio. De estas sustancias se
menciona, incluso, sus caractersticas microscpicas, por ejemplo,
que sus tomos estn colocados en cierta forma. Ahora bien, si
incluso con los microscopios ms potentes resulta imposible la
observacin de tomos y molculas cmo se sabe que poseen las
caractersticas que se les atribuyen?
Los cientficos nos dice Braun, han realizado una tarea detectivesca
en el mejor estilo de Sherlock Holmes, para poder llegar a deducir
las caractersticas microscpicas de los cuerpos. Y uno de los
principales propsitos de este libro es hacer el relato de cmo ha
sido posible determinar la estructura microscpica de varios tipos
de sustancias que, como los criminales avezados eluden a la simple
investigacin qumica la que, por otra parte, tiene la desventaja de
destruir al objeto de su investigacin.
Las tcnicas de investigacin han mejorado, por supuesto, y el
doctor Braun nos habla de la forma como los rayos X se usan para
determinar las estructuras o microscpicas; para el mismo fin se
emplean los rayos formados por haces de neutrones. Con estas,
digamos, armas, se ha podido descubrir caractersticas diferentes de
los movimientos que realizan las partculas microscpicas en el
cristal, en los lquidos y, sorprendentemente, en sustancias amorfas,
es decir, las que no tienen estructura cristalina, como los vidrios.
Con tales recursos a su disposicin, los cientficos han establecido
una especie de "catlogo de huellas digitales" con el que pueden
identificar numerosas estructuras de sustancias. Este tipo de
identificacin tiene muchas aplicaciones tanto cientficas como
industriales.
El doctor Braun es fsico graduado en la UNAM. Se doctor en la
Universidad de Leiden, Holanda. Ha trabajado en la Universidad
Libre de Bruselas, en el Centro Nuclear de Salazar, en la
Universidad Autnoma de Puebla y en el Departamento de Fsica
de la Facultad de Ciencias de la UNAM. Actualmente desarrolla
labores docentes y de investigacin cientfica en la UAM Iztapalapa.
En 1978 se le otorg el Premio de Ciencias de la Academia de la
Investigacin Cientfica.
Diseo: Carlos Haces / Fotorafa: Carlos Franco.