Diseo centrado

en el usuario (I).
Introduccin
Por Antonio Moreno Muoz
DESDE HACE MUCHO
TIEMPO los cientficos han estudiado al ser humano en el mbito de su actividad diaria. Como
recoge J. L. Mercado (1995), desde los Cuadernos de anatoma
de Leonardo Da Vinci, de 1498, o
el Examen de ingenios de Juan
de Dios Huarte, de 1575, hasta
los estudios de ingeniera humana (human factors engineering),
como respuesta cientfica a los
problemas que planteaban los
sistemas de produccin industrial imperantes sobre todo en
los Estados Unidos, hay una misma preocupacin.
La evolucin
Y aunque en los primeros estudios posteriores a la revolucin industrial la mquina impona su ritmo como criterio bsico, esta situacin ha cambiado en las ltimas
dcadas. Se puede afirmar que, hoy
en da, el objetivo de la interaccin
hombre-mquina es: situar el estudio de las personas y la tecnologa
en el camino de que se influyan
mutuamente. De esta forma la interaccin hombre-mquina se relaciona con el diseo de sistemas coordinados para que las personas
puedan llevar a cabo sus actividades productivamente con simplicidad, fiabilidad, seguridad, comodidad y eficacia.
http://www.tid.es/presencia/boletin
/bolet8-9/art002.htm
http://fractal.gaiasur.com.ar/infote
ca/siggraph99/diseno-deinterfaces-y-usabilidad.html#6
Si en el pasado las interfaces
de usuario estuvieron constituidas
por grandes paneles repletos de
instrumentos y supervisadas continuamente por varios operadores, la
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El profesional de la informacin, vol. 12, n 1, enerofebrero 2003

Diseo centrado en el usuario (I). Introduccin

introduccin de los sistemas distribuidos de supervisin y trabajo cooperativo han supuesto para la empresa la utilizacin masiva del ordenador y por tanto de las interfaces grficas de usuario o interfaces
hombre-ordenador.

La interaccin hombre-mquina se relaciona con el diseo

de sistemas coordinados para que las
personas puedan llevar a cabo sus actividades productivamente con simplicidad, fiabilidad, seguridad, comodidad, y
eficacia
El estudio de los sistemas interactivos tiene especial impacto en
el caso concreto de los sistemas de
informacin. En las ltimas dcadas el aumento de la poblacin de
usuarios potenciales y reales de este tipo de servicios, as como la
creciente complejidad de stos y de
las tareas que realizan, hacen del
diseo centrado en el usuario uno
de los factores clave en el xito comercial de cualquier sistema o servicio que haya de competir en un
mercado abierto.
Suelen plantearse unos principios que deben guiar el trabajo del
diseador y que pueden resumirse
en los compilados en las siguientes
direcciones.
http://www.tid.es/presencia/boletin
/boletin1/art0013.htm
http://www.sidar.org/visitable/quee
s/dcu.htm
Metodologas posibles
El desarrollo en los ltimos
aos de soluciones tecnolgicas en
aplicaciones donde no existan precedentes ha impulsado un cambio
de actitud por parte del ingeniero y
la transformacin de las tradicionales metodologas analticas de

trabajo en otras basadas en la sntesis de sistemas. Por ejemplo: las

comunicaciones interplanetarias, la
interconexin de redes elctricas,
las autopistas inteligentes o la
world wide web. Todas ellas tienen
en comn que fueron concebidas
por un grupo de visionarios y
emergieron ya en su estado final en
muy corto espacio de tiempo y a
una escala inimaginable. Adems,
todas ellas dependan de tecnologas o teoras no probadas en ese mbito o a esa escala.
Las metodologas analticas
tradicionales dejan poco hueco para la creatividad. Al basarse en los
sistemas existentes se tendran pocas esperanzas de xito. La sntesis
de estos sistemas requiere una
aproximacin radicalmente diferente y el uso de distintas herramientas conceptuales y otra manera de pensar: sinttica en lugar de
analtica. Actualmente, en respuesta a los cambios socio-polticos y
tecnolgicos, un creciente nmero
de profesionales est siendo destinado a la invencin de sistemas
muy diferentes de lo que haba antes. No es suficiente con extrapolar
diseos y tecnologas existentes, la
creatividad es una facultad demandada, y no solamente en los nuevos
desarrollos, sino en metodologas
de diseo y direccin de cuyo xito depende el acierto del proyecto.
La sntesis es lo primero
Para un ingeniero entrenado
analticamente es difcil aceptar la
idea de que la sntesis del sistema
comienza mejor antes de que los
requerimientos se hayan establecido. Hay que comenzar cuando tanto los requerimientos como el diseo son an provisionales, y dependen entre ellos mutuamente. En esta primera etapa, ausentes la idea
prctica y los elementos necesarios
para demostrar el concepto, es intil preguntar al cliente: qu es ms
importante, la funcionalidad, el
costo, la planificacin del proyec-

to, el riesgo? Por el contrario los

requerimientos y el diseo deben
estar compensados, y han de hacerse encajar hasta que su combinacin tenga sentido.
El objetivo del pensamiento
sinttico es situar un concepto provisional y plausible en el lugar
donde el anlisis tradicional pueda
comenzar, o como los tcnicos dicen: "... se puedan hacer nmeros".
Este estado de cosas es difcil de
asimilar para la mayora de los ingenieros, a los que se les ha enseado durante mucho tiempo que la
ingeniera es una ciencia aplicada.
As, los problemas ms difciles en la sntesis de sistemas como:
la percepcin de utilidad, la seguridad, las disponibilidades y la aceptacin social, "se resisten a expresarse numricamente". La sntesis
es provisional y cualitativa, un modo de pensar diferente del sistema
definitivo y cuantitativo tpico del
anlisis. Sus tcnicas y herramientas reflejan esta diferencia.
Ciclo de vida en estrella
Siguiendo una metodologa
analtica los sistemas se disean
usando una aproximacin de arriba
a abajo, basada en una descomposicin funcional. Al desarrollarse
el trabajo de una fase a otra este
mtodo se denomina "de catarata".

Las metodologas
analticas tradicionales dejan poco hueco
para la creatividad
La formalizacin de las especificaciones asegura en mucho la correccin, pero en la prctica la implementacin de sistemas complejos no puede ir secuencialmente de
principio a fin. Cuando se adopta
una metodologa sinttica, la iteracin aparece como una necesidad,
se est trabajando entonces con
una metodologa en espiral. Esta
aproximacin implica un movimiento circular repetitivo a travs

El profesional de la informacin, vol. 12, n 1, enerofebrero 2003

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de todo el proceso, como estrategia

de autocorreccin. De la propia experiencia de desarrollo se puede
ver que una cierta flexibilizacin
en esta metodologa es necesario,
sobre todo si se opta adems por la
solucin de problemas concretos.
Con esto se estar hablando de olas
alternativas de actividades complementarias: actividades creativas y
concretas de sntesis se alternan
con actividades estructuradas y

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abstractas de anlisis. Sin embargo

en estos mbitos es necesario una
aproximacin ms compleja, ya
que estos sistemas no son entidades aisladas sino que en muchas
ocasiones son una porcin lgica o
comparten un modelo de informacin. Lo que se necesita es una metodologa que permita describir el
problema a un nivel conceptual, tomando una visin global indepen-

El profesional de la informacin, vol. 12, n 1, enerofebrero 2003

diente de los mecanismos de implementacin.

http://www.sidar.org/visitable/Her
ramientas.htm
http://fractal.gaiasur.com.ar/infote
ca/siggraph99/diseno-deinterfaces-y-usabilidad.html#7
Antonio Moreno Muoz. Universidad de Crdoba.
amoreno@uco.es