La nomenclatura de las tuberas

y accesorios de PVC
AMANCO Asesora Tcnica
(Revisin 08/2008)

1. Introduccin
La adecuada seleccin y especificacin de la tubera y accesorios de PVC asegura
sistemas hidrulicos ptimos en su funcionamiento y en su costo. Con ese fin, este
documento pone a disposicin del lector los conceptos y terminologa bsica que
componen el particular lenguaje de las tuberas y accesorios de PVC.

2. Dimetro nominal vs. dimetro real

Cuando inspeccionamos un tubo de PVC SDR 17 de 50mm de dimetro nominal, llama
nuestra atencin que sus dimetros reales, tanto el externo (60,32 mm) como el
interno (53,2 mm aprox.), distan de ser 50 mm. lgualmente ocurre si observamos un
tubo de 50 mm de dimetro nominal Schedule 40, un tubo para instalaciones
elctricas (conduit) uno para agua caliente de CPVC, como muestra la siguiente
tabla:
Norma de fabricacin
ASTM D 1785
ASTM D 1785
ASTM D 1785
ASTM D 2241
ASTM D 2241
ASTM D 2241
ASTM D 2241
ASTM D 2241
ASTM D 2241
Conduit liviano

Sch 40
Sch 80
Sch 120
SDR 13.5
SDR 17
SDR 21
SDR 26
SDR 32.5
SDR 41

Dimetro
nominal
(mm)
50
50
50
50
50
50
50
50
50
50

Dimetro
interno
(mm)
52.50
49.24
47.62
51.38
53.21
54.58
55.71
56.62
57.38
51.34

Dimetro
externo
(mm)
60.32
60.32
60.32
60.32
60.32
60.32
60.32
60.32
60.32
54.94

Dimetros
externos
iguales

Aunque todas las tuberas de esta tabla tienen el mismo dimetro nominal y nos
estamos refiriendo a un tubo de PVC de 50 mm de dimetro, observamos que:

En ningn caso el dimetro es 50 mm, ni externo ni interno

Los dimetros externos son los mismos en la mayora de casos

Los dimetros internos presentan variaciones de una especificacin a otra, lo que

indica que los espesores de pared no son iguales, y que la capacidad hidrulica ( el
espacio disponible para conductores elctricos) no es la misma.

PAG.1

Podemos resumir que a un mismo dimetro nominal se asocia una amplia gama
de dimetros reales, dependiendo de la norma de fabricacin de los tubos.
Es por esa razn que al especificar tuberas plsticas de PVC, no es suficiente indicar el
dimetro nominal de las tuberas, siendo necesario aportar informacin adicional. Esa
informacin viene dada por la norma de fabricacin.
La norma de fabricacin de una tubera tpica de PVC incluye trminos tales como:
ASTM, Schedule, SDR, etc. Especifica, adems, cul es el uso apropiado de esa
tubera. El propsito de este artculo es explicar esa nomenclatura.

3. Tuberas especificadas por cdula calibre (Schedule)

La primera familia de tubera que veremos es la de tuberas especificadas por cdula.
Histricamente, esta fue la primera familia de tuberas de PVC.
Las primeras tuberas de PVC se originaron como sustituto de las tuberas de hierro
galvanizado para presin, las cuales eran clasificadas segn la cdula calibre de la
lmina con que eran fabricadas (originalmente en ingls: Schedule): Sch 40, Sch 80
y Sch 120. La cdula define las caractersticas dimensionales (dimetros, espesores,
tolerancias) de las tuberas metlicas.
Las tuberas de PVC adoptaron este criterio de cdula para sus primeras
especificaciones de diseo y fabricacin. En esta especificacin, para un dimetro
nominal dado, cada cdula define un espesor de pared diferente, y por lo
tanto un dimetro interno diferente. Continuando con el ejemplo de tubera de
50mm de dimetro nominal:

Dimetro externo, Do
(mm)
Dimetro interno (mm)
Espesor de pared, t
(mm)
Presin de trabajo P
(kg/cm2)

Sch 40

Sch 80

Sch 120

60.32

60.32

60.32

52.50

49.24

47.62

3.91

5.54

6.35

19.6

28.0

32.9

Una importante consecuencia de este desarrollo inicial de las tuberas de PVC es que
se adopt el criterio de utilizar el mismo dimetro externo que las tuberas
galvanizadas, por lo que se habla de tuberas IPS (iron pipe size). Una gran
cantidad de las tuberas comerciales de PVC son IPS, y esto explica por qu en la tabla
en pgina 1 coincidan la mayora de dimetros externos. No son IPS: las tuberas
conduit, D 3034, CPVC, Novafort, Novaloc y algunas otras.

PAG.2

Para efectos de diseo hidrulico, la cdula de la tubera es un parmetro importante,

pues indica no slo su dimetro interno sino su presin de trabajo, la cual depende del
espesor de la pared. Como veremos ms adelante, las tuberas segn cdula han sido
desplazadas por las tuberas segn su SDR, pero la gran mayora de conexiones
utilizadas hoy da en nuestro medio son Sch 40, por lo cual es necesario conocer
cules son sus presiones de trabajo:
Dimetro
nominal
Tubera Sch 40
pulg
mm

12

18
1
25
1
31
1
38
2
50
2
62
3
75
4
100
6
150
8
200
10
250
12
300

Presin de
trabajo (*)
psi (**)
600
480
450
370
330
280
300
260
220
180
160
140
130

kg/cm2
41.4
33.1
31.0
25.5
22.8
19.6
20.7
17.9
15.2
12.4
11.0
9.7
9.0

(*) En el caso de accesorios roscados, la presin de trabajo debe reducirse a la mitad

(**) La presin de trabajo se mide en kg/cm2 en libras por pulgada cuadrada (psi)

Por qu en las tuberas fabricadas por cdula decrece la presin de trabajo conforme
aumenta el dimetro? Vamos a tratar de explicarlo a continuacin. De acuerdo con la
llamada ecuacin ISO R-161, se pueden establecer estas relaciones para el esfuerzo
de tensin anular en la pared del tubo:

2S DO
=
1
P
t
con:
P:
S:
Do :
t:

Presin de trabajo (psi kg/cm2)

Esfuerzo Hidrosttico de Diseo (psi kg/cm2)
Dimetro externo (in cm)
Espesor de pared (in cm)

PAG.3

Despejando P:

P=

2S
Do
1
t

El Esfuerzo Hidrosttico de Diseo S es un parmetro importante. Resulta de

aplicar un factor de seguridad de 2 al mximo esfuerzo de tensin anular que la
tubera puede soportar de manera continua durante 50 aos, que se denomina Base
Hidrosttica de Diseo (BHD), y que se establece mediante pruebas de laboratorio
a largo plazo. Para la materia prima utilizada en la fabricacin de tuberas de PVC en
nuestro pas, el valor de la BHD es de 280 kg/cm2 (4,000 psi), por lo que el valor de S
es: S = BHD/2 = 280/2 = 140 kg/cm2 (2,000 psi).
Al calcular P con la frmula anteriormente descrita, encontramos la presin interna que
la tubera es capaz de soportar de manera segura -asumiendo un factor de seguridad
de 2- durante un perodo de 50 aos. P as calculada, se define como la Presin de
Trabajo de la tubera.
Retomando la explicacin de las presiones de trabajo decrecientes: si tomamos en
cuenta que S es constante y que en tuberas por cdula el valor de t es tambin
constante para varios dimetros, podemos entonces deducir que el valor de P
disminuir cuando aumentemos Do en la frmula. Esto explica los valores decrecientes
de P en la tabla de la pgina anterior.
Las tuberas de PVC clasificadas por cdulas estn normadas en la especificacin ASTM
D 1785. En nuestro mercado se utilizan nicamente en dimetros menores y en las
conexiones accesorios.
Las siglas ASTM representan la American Society for Testing and Materials (Sociedad
Norteamericana de Pruebas y Materiales), que es la entidad normativa ms importante
en los Estados Unidos.
Cada especificacin de materiales ASTM consiste en un
extenso protocolo de especificaciones que las tuberas deben de cumplir ntegramente,
cuyo cumplimiento se verifica mediante pruebas de laboratorio tambin especificadas
por la ASTM. La mayora de tuberas utilizadas en nuestro pas estn definidas segn
normativas ASTM o sus homologaciones a normas nacionales INTE del Instituto de
Normas Tcnicas de Costa Rica (INTECO).

4. Tuberas serie SDR (Standard Dimension Ratio)

Las tuberas de PVC fabricadas segn cdula reseadas en la Seccin 3, permitieron la
introduccin rpida y exitosa del PVC como sustituto de las tuberas de hierro
galvanizado de unin roscada.

PAG.4

Al desarrollarse la tecnologa de cementos de PVC, que permitieron unir los tubos sin
roscarlos, los fabricantes de tuberas de PVC detectaron la oportunidad de optimizar la
gama de producto en los dimetros menores, en los cuales el espesor de pared de la
norma de tubos galvanizados resultaba excesivo para las presiones de operacin
usuales.
Cmo se originan las tuberas especificadas por su SDR? Volviendo a la frmula de la
pgina anterior, si en lugar de mantener constante el valor de t, mantenemos
constante para varios dimetros el valor de S y el de Do/t, tendremos la misma presin
de trabajo P para distintos dimetros, pues los trminos del lado derecho de la
ecuacin permanecern constantes.
En este caso, para mantener constante el valor de Do/t, al aumentar el dimetro debe
tambin aumentar proporcionalmente el espesor de la pared. A la razn Do/t se le
llama Razn Dimensional (dimension ratio) y se identifica como DR. As,

DR =
Do

Do
t

Se han desarrollado con este criterio familias de tuberas que en todo el rango de
dimetros tienen el mismo DR, y por tanto la misma presin de trabajo.
Para obtener valores de presin de trabajo estandarizados y facilitar el clculo y diseo
de tuberas, se eligi una serie de valores estandarizados para el DR, que se
simbolizan como SDR (Standard Dimension Ratio = Razn Dimensional Estndar).
En pases de habla hispana, el trmino utilizado es RDE.
Para materia prima con un esfuerzo de diseo de 2,000 psi (140 kg/cm2), los SDR y
sus presiones de trabajo asociadas son:

PAG.5

SDR
64
51
41
32.5
26
21
17
13.5

Presin de
trabajo
psi
kg/cm2
63
4.4
80
5.6
100
7.0
125
8.8
160
11.2
200
14.0
250
17.6
315
22.1

Estos valores de presin de trabajo se aplican, para una misma serie de tubera, en
todos sus dimetros, lo que facilita el diseo y especificacin de las tuberas. Se han
obtenido de la ecuacin anterior expresada de la forma:

P=

2S
SDR 1

con:
P: Presin de trabajo (psi kg/cm2)
S: Esfuerzo Hidrosttico de Diseo (psi kg/cm2)
Do: Dimetro externo (in cm)
t: Espesor de pared (in cm)
SDR: Do/t

Las tuberas clasificadas por su SDR se incluyen en la especificacin ASTM D 2241. El

Anexo incluye un resumen de las especificaciones de esta norma.
Como se mencion anteriormente, el diseador debe utilizar para sus clculos
hidrulicos el dimetro interno que corresponda al SDR de la tubera utilizada, pues el
dimetro interno puede variar en ms de un 10% en algunos casos y un valor
incorrecto puede conducir a clculos hidrulicos incorrectos.

5. Tuberas especificadas por Clases (AWWA C 900 y C 905 PVC)

Otra especificacin para el diseo y fabricacin de tuberas es proporcionada por la
AWWA (American Water Works Assocciation).

PAG.6

Mediante la especificacin C 900, la AWWA define para tres clases de tuberas de PVC
(Pressure class): Clase 200, Clase 150 y Clase 100. El criterio aqu es definir una
presin de trabajo (utilizando el mismo criterio de DR), ms una previsin
estandarizada de resistencia por sobrepresiones originadas por el fenmeno de golpe
de ariete. Resulta de la aplicacin de tuberas para acueductos, en los cuales el cierre
y apertura de vlvulas, frecuentes derivaciones y aparatos hidrulicos con frecuencia
originan sobrepresiones por aire por golpe de ariete.
En la tabla siguiente se muestran las razones dimensionales (DR) de esta norma, as
como las presiones de trabajo y sobrepresiones especificadas:

Clase

DR

200
150
100

14
18
25

Presin
hidrosttica
de prueba
(psi)
650
500
350

Sobrepresin
de prueba
(psi)
985
755
535

Puede verse que segn esta norma, para una presin de trabajo de 200 psi tal como la
concibe la AWWA, es necesario un DR de 14. En el caso de tuberas serie SDR, el
requerimiento era de SDR 21, que es menos exigente que DR 14. En otras palabras,
las tuberas clasificadas por clases AWWA cumplen requerimientos ms exigentes que
segn las series SDR de la norma ASTM D 2241. Se fabrican con dimetros externos
idnticos a los de las tuberas de hierro dctil (no son IPS, sino DIPS : ductile iron pipe
size).
En nuestro pas no se utiliza este tipo de tubera, salvo para aplicaciones en sistemas
presurizados contra incendios en edificaciones. Sin embargo, es conveniente conocer
el criterio de la AWWA para clasificar las tuberas y accesorios, para consideraciones de
diseo de vlvulas, accesorios especiales, etc., los cuales en nuestro pas se utilizan
combinados con las tuberas ASTM D 2241.

6. Material de fabricacin de las tuberas y accesorios

Las tuberas descritas en los prrafos anteriores corresponden a PVC manufacturado a
partir de resina tipo 12454B. Existen diversas formulaciones que permiten obtener
otras propiedades mecnicas qumicas especiales, para atender aplicaciones
especficas.
Por ejemplo, el compuesto utilizado para extrusin (tuberas) es diferente al de
inyeccin (accesorios) en cuanto a peso molecular. Otro ejemplo es cmo agregando
cloro al compuesto se obtiene el CPVC (cloruro de polivinilo clorado), que permite
aceptar temperaturas de trabajo ms altas.

PAG.7

7. Tuberas y accesorios CTS de CPVC (PVC clorado) para agua caliente

El avance tecnolgico en materia prima y procesos de fabricacin, permiti a la tubera
de PVC incursionar en nuevos usos. Con el CPVC mencionado en el prrafo anterior,
se abri una nueva aplicacin: la conduccin de agua caliente a presin.
Las tuberas de CPVC usadas en nuestro medio no son IPS, y por tanto no son
compatibles con las tuberas de PVC para agua fra.
Siendo el cobre (copper) el
material tradicional para tuberas para agua caliente, la tubera de CPVC adopt sus
especificaciones dimensionales. Esto dio origen a las tuberas CTS (copper tube
size), especificadas en las normas ASTM F 442 y F 441. Existen en otros medios,
para requerimientos de alta temperatura y alta presin, tuberas y accesorios de CPVC
IPS Sch 80, cumpliendo con los requisitos de espesor de pared de tal calibre.

8. Tuberas D 3034
Dentro de las aplicaciones ms tiles de las tuberas de PVC estn los alcantarillados
sanitarios, es decir, las tuberas destinadas a evacuacin de aguas negras en
infraestructura urbanstica. Existe una familia de tuberas de norma ASTM D 3034,
disponible en dimetros de 4 (100 mm) hasta 15 (375 mm), cuyo dimetro externo
no es IPS, y que constituye por s sola toda una familia de tuberas y accesorios. Esta
tubera se ha usado por aos en nuestro pas en redes sanitarias de urbanizaciones y
ciudades, por sus ventajas de bajo peso y hermeticidad de juntas respecto de los
sistemas tradicionales anteriormente utilizados. Su color es naranja, para evitar la
conexin accidental con tuberas D 2241.

9. Tuberas PIP
Estas tuberas tienen aplicacin para irrigacin. PIP significa Plastic Irrigation Pipe
(tubera plstica para irrigacin). Estas especificaciones no se utilizan en en nuestro
medio, por lo que no las consideramos aqu en detalle. Sin embargo, en aplicaciones
agrcolas de riego de conduccin a baja presin, es conveniente conocer sus
normativas, pues contienen los criterios de diseo e instalacin recomendados para
este tipo especial de aplicaciones de las tuberas de PVC.

10. Tuberas perfiladas y corrugadas

Hasta este punto hemos mencionado nicamente tuberas de PVC usualmente
conocidas como de pared slida por la configuracin de su pared. La innovacin ms
relevante en los ltimos aos en la tecnologa de tuberas para alcantarillado y drenaje

PAG.8

de PVC es el desarrollo de configuraciones de pared novedosas, sea por la

estructuracin de la pared por el aligerado del material PVC del tubo, para producir
tuberas de alta rigidez y bajo peso.
El principio bsico de esta innovacin tecnolgica es maximizar la inercia de la pared
de la tubera usando un mnimo de material. Para ello, se han desarrollado diferentes
configuraciones geomtricas de pared. El parmetro ms importante en este tema es
la rigidez de la tubera (pipe stiffness, PS). Es una medida de la resistencia de la
tubera a deformarse cuando se le aplica una carga externa.
En el caso de tuberas de pared slida, y para ilustrar el concepto, existe una relacin
entre la rigidez PS de las tuberas y el SDR mencionado en la seccin 4, tal como
muestra la siguiente tabla:
SDR

13.
5

17

21

PS (psi)
PS
(kg/cm2)

916
64.4
2

437
30.7
3

224
15.7
5

26

32.
5

35

41

51

64

115 57
46
28
14
7
8.0 4.01 3.24 1.97 0.99 0.49
9

Tuberas de pared perfilada abierta, tuberas de doble pared, tuberas de perfil cerrado
y otras configuraciones de pared representan hoy da alternativas para el diseador y
el constructor de obras de infraestructura.
Amanco cuenta con la tubera Novafort, que consiste en tubo
de doble pared (TDP), con caractersticas hidrulicas y
estructurales muy ventajosas.
Se ofrece en dimetros
nominales de 4 a 24 (100 a 600 mm). Se fabrica segn la
norma ASTM F 949.
Asimismo, el grupo Amanco ofrece hoy da el producto Novaloc, que completa la
oferta en el rango de dimetros de 18 a 60 (450 a 1500 mm), segn ASTM F 2307.
El diseo superior en rigidez de tubera, espesor de pared en contacto con el agua, as
como el novedoso sistema de conexin, asegura ventajas competitivas respecto de
otros productos existentes en el mercado en: mejor comportamiento estructural,
mayor vida til y facilidad de instalacin.
En el caso de las tuberas de pared estructurada no aplica el concepto de SDR, que es
exclusivo de las tuberas de pared slida.
El uso de estas tuberas estructuradas en aplicaciones a presin es un campo nuevo,
de enormes posibilidades, con experiencias muy interesantes en nuestro mercado
agrcola.

PAG.9

11. Formas de unin de tubos de PVC

La conexin usual entre tuberas se obtiene por el sistema de campana - espiga. Estas
conexiones pueden ser utilizando cemento solvente mediante empaques de hule
hermticos.
Las uniones cementadas aunque son relativamente fciles de realizar, deben ajustarse
a procedimientos establecidos, controlados, que aseguren su calidad.
Un alto
porcentaje de los problemas que ocurren en sistemas de tuberas plsticas se originan
en uniones cementadas defectuosas.
Para aplicaciones de infraestructura de acueductos (D 2241),
Amanco ha desarrollado un sistema de unin entre tuberas
de gran hermeticidad y seguridad para el usuario: el sistema
Rieber, superior a cualquier otra oferta en nuestros
mercados.
Otras formas de unir tuberas, de unir tuberas y accesorios son: uniones roscadas y
uniones bridadas.

12. Accesorios de PVC y CPVC

Para conexiones que no son en lnea, para cambios de direccin, derivaciones, cambios
de dimetro, adaptaciones, transiciones a otros materiales, etc., se ha desarrollado
una amplsima gama de accesorios de PVC. Los hay inyectados y fabricados (a partir
estos ltimos de piezas de tubera de PVC).
Para aplicaciones a presin, se utilizan accesorios Sch 40, cuyo diseo y fabricacin
estn normados por ASTM D 2466. Debe notarse que dependiendo de los dimetros
de la aplicacin, en algunos casos la tubera tiene una presin de trabajo menor que la
del accesorio, y en otros casos (dimetros mayores) el accesorio tiene un presin de
trabajo menor que la de la tubera (ver pgina 2, donde se discute este tema).
Para aplicaciones de drenaje sanitario y pluvial sin presin (DWV Drainage, waste
and ventilation, en ingls), se utilizan accesorios de otro tipo. Los tradicionales se
fabrican cumpliendo con ASTM D 2665, con espesores de pared cdula 40 pero de
geometra diferente de la de los accesorios para presin. Son conocidos como
accesorios sanitarios pared gruesa en nuestro medio.
Una alternativa desarrollada hace unos 20 aos y de amplia utilizacin en nuestro pas
son los accesorios para drenaje sanitario y pluvial fabricados con espesores de pared
SDR 32.5 (conocidos como accesorios sanitarios pared delgada).

PAG.10

Los accesorios para presin y para drenaje, si bien son IPS ambos, tienen un diseo
geomtrico diferente no solo en cuanto espesor de pared, sino en:
a) Dimensiones, siendo ms compactos los de presin que los de drenaje
b) Radios de curvatura, pues los accesorios de presin tienen radios de curvatura
menores que los de drenaje (estos ltimos, por ubicarse en sistemas que operan
por gravedad, deben facilitar el flujo por gravedad)
c) Largo de espigas, para asegurar la debida superficie de contacto con el tubo
d) Largo de campanas, para asegurar la debida superficie de contacto con el tubo

Su seleccin debe realizarse con el mismo cuidado con que especificamos las tuberas.

Codo 90 Presin
Schedule 40 50mm

Codo 90 Sanitario pared gruesa Schedule 40 50mm

Codo 90 Sanitario pared delgada

SDR 32,5 50mm

Las tuberas Amanco para alcantarillado, Novafort y Novaloc, cuentan tambin con una
gama de accesorios y adaptadores que aseguran compatibilidad y flexibilidad de los
sistemas.
En aplicaciones agrcolas, la utilizacin de accesorios y componentes
metlicos expanden la versatilidad y rango de aplicacin de estas tuberas.

PAG.11