ndice

Prefacio
Introduccin

V
VI

Antiguo Testamento
Gnesis
1
43
xodo
74
Levtico
98
Nmeros
132
Deuteronomio
Josu
160
178
Jueces
200
Rut
204
1 Samuel
230
2 Samuel
252
1 Reyes
277
2 Reyes
302
1 Crnicas
323
2 Crnicas
349
Esdras
359
Nehemas
372
Ester
379
Job
405
Salmos
470
Proverbios
495
Eclesiasts
502
Cantares
508
Isaas
560
Jeremas
609
Lamentaciones
615
Ezequiel
653
Daniel
665
Oseas
Joel
674
678
Ams
Abdas
685
Jons
687
689
Miqueas
Nahm
695
698
Habacuc
701
Sofonas
Hageo
704
706
Zacaras
714
Malaquas

Nuevo Testamento
719
Mateo
750
Marcos
769
Lucas
801
Juan
824
Hechos
853
Romanos
866
1 Corintios
878
2 Corintios
886
Glatas
891
Efesios
895
Filipenses
898
Colosenses
1 Tesalonicenses 901
2 Tesalonicenses 904
906
1 Timoteo
910
2 Timoteo
913
Tito
915
Filemn
916
Hebreos
926
Santiago
930
1 Pedro
934
2 Pedro
936
1 Juan
940
2 Juan
941
3 Juan
942
Judas
943
Apocalipsis
Ayudas para el lector
Vocabulario
957
963
Tabla de pesas
y medidas
Mapas
964

ndice
En orden alfabtico y con abreviaciones
Los nombres de los libros del Nuevo Testamento aparecen en letra cursiva

Abdas
Ams
Apocalipsis
Cantares
Colosenses
1 Corintios
2 Corintios
1 Crnicas
2 Crnicas
Daniel
Deuteronomio
Eclesiasts
Efesios
Esdras
Ester
xodo
Ezequiel
Filemn
Filipenses
Glatas
Gnesis
Habacuc
Hageo
Hebreos
Hechos
Isaas
Jeremas
Job
Joel
Jons
Josu
Juan
1 Juan

Abd
Am
Ap
Cnt
Col
1 Co
2 Co
1 Cr
2 Cr
Dn
Dt
Ec
Ef
Esd
Est
x
Ez
Flm
Fil
G
Gn
Hab
Hag
He
Hch
Is
Jer
Job
Jl
Jon
Jos
Jn
1 Jn

685
678
943
502
898
866
878
302
323
653
132
495
891
349
372
43
615
915
895
886
1
698
704
916
824
508
560
379
674
687
160
801
936

2 Juan
3 Juan
Judas
Jueces
Lamentaciones
Levtico
Lucas
Malaquas
Marcos
Mateo
Miqueas
Nahm
Nehemas
Nmeros
Oseas
1 Pedro
2 Pedro
Proverbios
1 Reyes
2 Reyes
Romanos
Rut
Salmos
1 Samuel
2 Samuel
Santiago
Sofonas
1 Tesalonicenses
2 Tesalonicenses
1 Timoteo
2 Timoteo
Tito
Zacaras

2 Jn
3 Jn
Jud
Jue
Lm
Lv
Lc
Mal
Mr
Mt
Mi
Nah
Neh
Nm
Os
1 Pe
2 Pe
Pr
1R
2R
Ro
Rt
Sal
1S
2S
Stg
Sof
1 Ts
2 Ts
1 Ti
2 Ti
Tit
Zac

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941
942
178
609
74
769
714
750
719
689
695
359
98
665
930
934
470
252
277
853
200
405
204
230
926
701
901
904
906
910
913
706

Toda la Escritura es un mensaje enviado por Dios, y es til para ensear, reprender,
corregir y mostrar a la gente cmo vivir de la manera que Dios manda, para que el
siervo de Dios est listo y completamente capacitado para toda buena obra.
2 Timoteo 3:1617

Prefacio
Esta versin de la Biblia tiene como objetivo presentar una traduccin que comunique el significado del texto original de manera agradable y de fcil lectura. Para tal fin, hemos seguido
principios de traduccin que producen en nuestro idioma una equivalencia fiel y actual del mensaje original.
Este deseo de conseguir una comunicacin eficaz toma muy en cuenta la importancia de la fidelidad al texto original, entendida como la representacin fiel del mensaje divino. Una traduccin
fiel no consiste simplemente en buscar equivalentes en un diccionario, sino que es el proceso de
expresar el mensaje original de una manera tan efectiva y natural como lo expresaron los escritores originales en su poca. Asimismo, una traduccin fiel no slo debe expresar el mismo significado, sino tambin tener la misma relevancia, atraer el mismo inters y causar el mismo impacto
que tuvo el original.
El estilo utilizado por los escritores de la Biblia, especialmente por los del Nuevo Testamento,
demuestra su deseo de comunicarse de una manera eficaz. Por esta razn, los traductores de esta
versin consideraron como un modelo a seguir el estilo sencillo que utilizaron los escritores bblicos, esforzndose por presentar a su audiencia el significado del texto bblico de una manera simple y natural. El lenguaje de esta traduccin, en lugar de ser una barrera para la comprensin, es
un medio para que cualquier lector descubra el mensaje de la Biblia. Esto la hace ideal para las
personas que no tienen un trasfondo religioso, para los nios y jvenes, para nuevos lectores y
tambin para aquellos que estn aprendiendo espaol como segunda lengua.
En cuanto a los textos en hebreo y arameo del Antiguo Testamento que se usaron en esta versin, los traductores emplearon el Texto Masortico tal como se encuentra en la ltima edicin
impresa de la Biblia Hebraica Stuttgartensia (1984), haciendo referencia en ocasiones a textos
antiguos encontrados en algunos manuscritos de los Rollos del Mar Muerto. Tambin en ciertos
casos, se hizo uso de textos de la Septuaginta (LXX), la versin griega del Antiguo Testamento, en
especial aquellas variantes que se consideran de mayor antigedad que las que hay en los manuscritos ms antiguos que se conocen en hebreo. En cuanto al texto griego del Nuevo Testamento,
se emplearon en esta versin el Nuevo Testamento en griego publicado por las Sociedades Bblicas Unidas (la cuarta edicin revisada, 1993) y el Nestle-Aland Novum Testamentum Graece
(vigesimosptima edicin, 1993). Las variantes ocasionales de las ediciones impresas mencionadas se hicieron en atencin a los nuevos descubrimientos de la ms reciente erudicin bblica.
En el Antiguo Testamento hay dos palabras en el idioma hebreo que se traducen al espaol como
Seor. Cuando en esta versin se muestra en estilo versalita (Seor), representa a la palabra
hebrea YHWH, que en algunas versiones se translitera como Jehov y en otras como Yav.
Cuando la palabra Seor tiene letras minsculas, generalmente representa la palabra hebrea
adonai. Cuando viene juntas las dos palabras, adonai y YHWH, la primera se traduce Seor y
YHWH se traduce Dios como en la expresin Seor Dios. En contados casos, donde YHWH se
anuncia expresamente como el nombre de Dios, se ha colocado Yav en el texto.
La versin La Palabra de Dios para Todos busca que el texto se comprenda mejor, que se aclaren dudas y que se exprese el pensamiento del autor en palabras fciles de entender. Las palabras
o frases que requieren una explicacin ms amplia aparecen con una letra minscula (a) y se
explican en una nota al pie de pgina. Las palabras o frases que requieren explicacin y aparecen
con frecuencia, van seguidas de un asterisco (*) y se explican en la seccin de vocabulario al final
del libro. En los evangelios, o sea los cuatro primeros libros del Nuevo Testamento, los subttulos
van generalmente seguidos de referencias cruzadas para indicar que el material que se encuentra
en esa seccin se puede encontrar en los otros evangelios.

Introduccin
La palabra Biblia viene de una palabra griega que significa libros y, de hecho, la Biblia consta
de dos colecciones de libros: el Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento. La palabra traducida
testamento significaba pacto o convenio. Se refiere a la promesa de Dios de bendecir a su pueblo.
El Antiguo Testamento es la coleccin de escritos relacionados con el pacto que Dios hizo con el
pueblo judo (Israel) en el tiempo de Moiss. El Nuevo Testamento es la coleccin de escritos
relacionados con el pacto hecho por Dios con todos los que creen en Jesucristo.
Los escritos del Antiguo Testamento hablan sobre las grandes obras de Dios para los judos y
revelan su plan de usar a ese pueblo para llevar sus bendiciones a todo el mundo. Esos escritos
hablan de la esperanza de la llegada de un Salvador (o Mesas) que Dios enviara para cumplir
su plan. Los escritos del Nuevo Testamento son una continuacin de la historia del Antiguo Testamento. Describen la llegada de ese Salvador, Jesucristo, y su significado para toda la humanidad.
El Antiguo Testamento da las bases necesarias para entender el Nuevo Testamento, donde se
completa la historia de salvacin que comenz en el Antiguo Testamento.

EL ANTIGUO TESTAMENTO
El Antiguo Testamento es una coleccin de treinta y nueve libros diferentes, escritos por distintos autores principalmente en hebreo, el idioma del antiguo Israel. Tiene unas partes escritas en
arameo, el idioma oficial del imperio babilnico. Partes del Antiguo Testamento fueron escritas
hace casi 3.500 aos y pasaron ms de 1.000 aos entre la escritura del primer y el ltimo libro.
En esta coleccin hay libros de leyes, historia, prosa, canciones, poesa y enseanzas de hombres
sabios.
El Antiguo Testamento se divide con frecuencia en tres secciones principales: la Ley, los Profetas y los Escritos Sagrados. La Ley contiene cinco libros llamados Los cinco libros de Moiss:
Gnesis, xodo, Levtico, Nmeros y Deuteronomio. El libro de Gnesis habla sobre la creacin
del mundo, el primer hombre y la primera mujer, y su primer pecado contra Dios. Habla tambin
sobre el gran diluvio y la familia que Dios salv en ese momento y sobre los inicios de la nacin
de Israel, el pueblo que Dios escogi para un propsito especial.

La historia de Abraham
Dios hizo un pacto con Abraham, un gran hombre que tena mucha fe. En ese pacto, Dios prometi convertir a Abraham en el padre de una gran nacin y darles a l y a sus descendientes la
tierra de Canan. Abraham fue circuncidado para demostrar que aceptaba el pacto y la circuncisin se convirti en la prueba del pacto entre Dios y su pueblo. Abraham no saba cmo Dios iba
a cumplir lo que haba prometido, pero confiaba en l y eso le agradaba mucho a Dios.
Dios le dijo a Abraham que abandonara su casa entre los hebreos de Mesopotamia y lo gui a
Canan (tambin llamada Palestina), la tierra prometida. Cuando ya era viejo, Abraham tuvo un
hijo al que llam Isaac. Isaac tuvo un hijo llamado Jacob. Jacob (tambin llamado Israel) tuvo doce
hijos y una hija. Esta familia se convirti en la nacin de Israel, pero nunca olvid que al
comienzo eran una familia. Sigui refirindose a ella misma como las doce tribus de Israel, descendientes de los doce hijos de Jacob: Rubn, Simen, Lev, Jud, Dan, Neftal, Gad, Aser, Isacar,
Zabuln, Jos y Benjamn. Los tres antepasados ms importantes, Abraham, Isaac y Jacob (Israel)
son conocidos como los padres o patriarcas de Israel.
Abraham tambin fue un padre en otro sentido. Muchas veces en el antiguo Israel, Dios llamaba a ciertas personas para que hablaran en su nombre. Esas personas especiales, o profetas,
eran los representantes de Dios ante el resto de su pueblo. A travs de los profetas, Dios enviaba
al pueblo de Israel promesas, advertencias, leyes, enseanzas, lecciones tomadas de experiencias
pasadas y lecciones basadas en eventos futuros. Abraham, el hebreo, es el primer profeta mencionado en las Escrituras.

Israel es liberado de la esclavitud

La familia de Jacob (Israel) creci hasta incluir a cerca de setenta de sus descendientes directos. Uno de sus hijos, Jos, se convirti en un alto funcionario en Egipto. La poca era difcil, as
que Jacob y su familia se trasladaron a Egipto, donde haba comida en abundancia y la vida era
ms fcil. Esta familia de hebreos creci hasta convertirse en una pequea nacin, y el faran, el

VI

INTRODUCCIN
rey de Egipto, los hizo esclavos. El libro del xodo habla sobre cmo finalmente, despus de
cuatrocientos aos, Dios us al profeta Moiss para liberar al pueblo de Israel de la esclavitud en
Egipto y llevarlos de regreso a Palestina. El precio de la libertad fue alto, pero fueron los egipcios
los que tuvieron que pagarlo. El Faran y todas las familias de Egipto perdieron a sus primognitos (primer hijo de la familia) antes de que el Faran finalmente aceptara liberar a los israelitas.
El primognito tena que morir para que el pueblo pudiera ser liberado. Ms adelante, el pueblo
de Israel conmemorara esto de muchas maneras en su adoracin y en sus sacrificios.
El pueblo de Israel estaba listo para su viaje a la libertad. Se haban vestido para escapar de
Egipto. Cada familia mat y as un cordero y untaron la sangre del cordero en sus puertas como
una seal especial para Dios. Rpidamente hornearon pan sin levadura y comieron su cena. Esa
noche el ngel del Seor vino al mundo. Si la sangre del cordero no estaba untada en la puerta de
alguna casa, morira el primognito de esa familia. El pueblo de Israel fue liberado, pero cuando
iban a salir de Egipto, el Faran cambi de opinin. Envi a su ejrcito a que capturara a los esclavos israelitas y los trajera de vuelta, pero Dios salv a su pueblo. Abri el Mar Rojo, gui a su pueblo hacia la libertad que estaba en la otra orilla y destruy al ejrcito de Egipto que los persegua.
Luego, en algn lugar de la Pennsula Arbica, en una montaa en el desierto del Sina, Dios hizo
un pacto especial con ese pueblo.

La ley de Moiss
El rescate de los israelitas por parte de Dios y su pacto con ellos en Sina distinguieron a esta
nacin de todas las dems. Ese pacto contena promesas y leyes para el pueblo de Israel. Una
parte del pacto, conocida como los Diez Mandamientos, fue escrita por Dios en dos tablas de piedra y fue entregada al pueblo. Estos mandamientos contienen los principios bsicos para la vida
que Dios esperaba que los israelitas vivieran. Contienen las obligaciones de los israelitas para con
su Dios, su familia y los dems.
Los Diez Mandamientos y el resto de las reglas y enseanzas que fueron dadas en el Monte
Sina se conocieron como la ley de Moiss o simplemente la ley. Muchas veces estos trminos son usados para referirse a los primeros cinco libros de las Escrituras y, con frecuencia, a todo
el Antiguo Testamento.
Adems de los Diez Mandamientos y otras reglas de conducta, la ley de Moiss contiene reglas
acerca de los sacerdotes, los sacrificios, la adoracin y los das sagrados. Estas reglas se encuentran en el libro de Levtico. De acuerdo con la ley de Moiss, todos los sacerdotes y sus ayudantes
venan de la familia de Lev. Estos ayudantes eran llamados levitas y el sacerdote ms importante
era llamado el sumo sacerdote.
La ley incluye instrucciones para construir la carpa sagrada (el tabernculo), o lugar de reunin,
a donde los israelitas iban a adorar a Dios. Tambin tiene instrucciones para hacer todas las cosas
que iban a ser usadas en la adoracin. Esto prepar a los israelitas para la construccin del templo, el edificio sagrado que quedaba en Jerusaln sobre el Monte Sin, a donde la gente ira ms
tarde a adorar a Dios. Las reglas acerca de los sacrificios y la adoracin hacan que las personas se
dieran cuenta de que ellos pecaban en contra de Dios y en contra de los dems, pero tambin les
daban una manera de ser perdonados y reconciliados con los dems y con Dios. Estos sacrificios
preparaban el camino para un mejor entendimiento del sacrificio que Dios planeaba para toda la
humanidad.
La ley contena instrucciones para celebrar varios das sagrados o fiestas religiosas. Cada una
tena su propio significado. Algunas fiestas religiosas eran ocasiones alegres para celebrar
momentos especiales del ao, como la fiesta de la Primera Cosecha (Pentecosts o fiesta de las
Semanas), y la fiesta de las Enramadas o de las Cabaas (fiesta de los Tabernculos).
Algunas fiestas religiosas se celebraban para recordar las obras maravillosas que Dios haba
hecho por su pueblo. Una de ellas era la Pascua, en la que cada familia reviva la huida de Egipto.
La gente entonaba canciones de alabanza a Dios, sacrificaba un cordero y preparaba una cena.
Cada copa de vino y bocado de comida recordaba a la gente lo que Dios haba hecho para salvarlos de una vida de dolor y tristeza.
Otras fiestas religiosas eran muy serias. Cada ao, en el da de la Expiacin, la gente deba
recordar todas las cosas malas que les haban hecho a los dems y a Dios. Este era un da de tristeza y nadie coma, pero ese da el sumo sacerdote ofreca sacrificios especiales para perdonar o
expiar sus pecados.
El pacto entre Dios e Israel era muy importante para los escritores del Antiguo Testamento.
Casi todos los libros de los Profetas y los Escritos Sagrados estn basados en el hecho de que la
nacin de Israel y cada uno de sus ciudadanos haban hecho un pacto muy especial con su Dios.
Lo llamaban el pacto del Seor o simplemente el pacto. Sus libros de historia interpretan eventos a la luz del pacto: Si una persona o una nacin era fiel a Dios y al pacto, Dios la recompensaba. Si abandonaba el pacto, Dios la castigaba. Dios envi a sus profetas para recordarle a la
gente su pacto con Dios. Los poetas de Israel hablaban sobre las cosas maravillosas que Dios
haba hecho por su pueblo obediente y se lamentaban por el dolor y los castigos que sufran los

VII

INTRODUCCIN
que lo desobedecan. Estos escritores basaban sus conceptos del bien y del mal en la enseanza
del pacto y cuando algn inocente sufra, los poetas luchaban por entender la razn.

El reino de Israel
La historia del antiguo Israel es la historia de un pueblo que abandona a Dios y al que Dios rescata; la historia de un pueblo que regresa a Dios y que con el tiempo, lo abandona de nuevo. Este
ciclo comenz inmediatamente despus de que el pueblo aceptara el Pacto de Dios y se repiti
una y otra vez. En el Monte Sina, el pueblo de Israel acept seguir a Dios y luego se rebel, por
lo que fue obligado a vagar en el desierto durante cuarenta aos. Finalmente, Josu, el ayudante
de Moiss, gui al pueblo a la tierra prometida. Hubo una conquista inicial y un poblamiento parcial de la tierra de Israel. Durante los primeros siglos despus de este poblamiento, el pueblo fue
gobernado por lderes locales llamados jueces.
Con el tiempo, el pueblo quiso tener un rey. El primer rey fue Sal. El no obedeca a Dios, as
que Dios escogi a un pastor llamado David para que fuera el nuevo rey. El profeta Samuel vino y
derram aceite sobre la cabeza de David y lo nombr rey de Israel. Dios prometi a David que los
futuros reyes de Israel seran descendientes de la familia de Jud. David conquist la ciudad de
Jerusaln y la hizo su capital y futura sede del templo. Organiz a los sacerdotes, los profetas, los
compositores de canciones, los msicos y los cantantes para la adoracin en el templo. David
incluso compuso muchas de las canciones (o salmos), pero Dios no le permiti construir el templo.
Cuando David ya estaba viejo y a punto de morir, nombr rey de Israel a su hijo Salomn.
David le advirti a su hijo que siguiera siempre a Dios y obedeciera el pacto. Como rey, Salomn
construy el templo y engrandeci a Israel. En esta poca, Israel alcanz su mximo esplendor.
Salomn se hizo famoso e Israel se hizo una nacin poderosa.

Jud e Israel, el reino dividido

Cuando Salomn muri, estall una guerra civil y la nacin se dividi. Las diez familias del
norte se dieron el nombre de Israel y las familias del sur se dieron el nombre de Jud (el trmino
moderno judo viene de ese nombre). Jud permaneci fiel al pacto y la dinasta de David continu gobernando en Jerusaln hasta que Jud fue finalmente conquistada y su pueblo llevado lejos
al exilio por los babilonios.
En el reino del norte (Israel) gobernaron varias dinastas porque la gente no sigui el pacto. Los
reyes de Israel tuvieron varias ciudades capitales en diferentes pocas, la ltima de las cuales fue
la ciudad de Samaria. Para fortalecer su dominio sobre el pueblo, los reyes de Israel cambiaron la
manera de adorar a Dios. Escogieron nuevos sacerdotes y construyeron dos nuevos templos: uno
en Dan (en la frontera norte de Israel) y el otro en Bet-el (a lo largo de la frontera de Israel con
Jud). En este tiempo hubo muchas guerras entre Israel y Jud.
Durante esta poca de guerra civil y dificultades, Dios envi muchos profetas a Jud y a Israel.
Algunos profetas eran sacerdotes, otros eran campesinos, unos eran consejeros de los reyes y
otros vivan una vida mucho ms simple. Varios profetas escribieron sus enseanzas o profecas;
muchos otros no lo hicieron, pero todos llegaron anunciando la justicia, la bondad y la necesidad
de depender de Dios para obtener su ayuda.
Muchos profetas advirtieron que el pueblo sera derrotado y destruido si no se volva a Dios.
Algunos de estos profetas tuvieron visiones de glorias futuras al igual que de castigos futuros.
Muchos de ellos esperaban con ansiedad el momento en que llegara un nuevo rey a gobernar.
Algunos vieron a este rey como un descendiente de David que guiara el pueblo de Dios a una
nueva poca dorada; algunos decan que este rey gobernara por siempre en un reino eterno;
otros, lo vieron como un siervo que sufrira mucho para poder llevar a su pueblo de nuevo con
Dios. Pero todos lo vieron como el Mesas, el escogido por Dios para traer la nueva poca.

La destruccin de Israel y Jud

El pueblo de Israel no escuch las advertencias de Dios, as que en el ao 722721 antes de
Cristo, Samaria cay ante la invasin de los asirios. Los israelitas fueron sacados de sus casas y esparcidos por todo el imperio asirio, alejados para siempre de sus paisanos de Jud. Luego, los asirios trajeron pueblos extranjeros para que poblaran la tierra de Israel. Ellos aprendieron la religin de Jud
e Israel, y muchos trataron de seguir el pacto. A ellos se les conoce como los samaritanos. Los asirios
trataron de invadir Jud y tomaron muchas ciudades, pero Dios salv a Jerusaln. El derrotado rey
de Asiria regres a su tierra donde fue asesinado por dos de sus hijos. As fue como se salv Jud.
Por un corto perodo, el pueblo de Jud cambi y la gente comenz a obedecer a Dios, pero
finalmente tambin fueron derrotados y expatriados. La nacin de Babilonia se hizo poderosa e
invadi Jud. Al principio, slo tomaron cautivos unos cuantos personajes importantes, pero
pocos aos despus, en el ao 587586 antes de Cristo, regresaron a destruir a Jerusaln y al
templo. Algunos judos escaparon a Egipto, pero la mayora fueron llevados como esclavos a Babilonia. Nuevamente, Dios envi profetas al pueblo y ellos comenzaron a escuchar. Parece que la
destruccin del templo y de Jerusaln y el exilio en Babilonia provocaron un verdadero cambio

VIII

INTRODUCCIN
en el pueblo. Los profetas hablaron ms y ms sobre el nuevo rey y su reino. Jeremas, uno de los
profetas, lleg incluso a hablar de un nuevo pacto. Este nuevo pacto no estara escrito en tablas
de piedra, sino en el corazn del pueblo de Dios.

Los judos regresan a Palestina

Entretanto, Ciro lleg al poder en el imperio medo-persa y conquist Babilonia. Ciro permiti
al pueblo judo regresar a su patria, as que despus de 70 aos de exilio, muchos ciudadanos de
Jud regresaron a casa. Trataron de reconstruir su nacin, pero Jud segua siendo pequea y
dbil. Reconstruyeron el templo, aunque no qued tan hermoso como el que haba construido
Salomn. Muchos de los que se volvieron sinceramente a Dios comenzaron a estudiar la ley, los
escritos de los profetas y los otros escritos sagrados. Muchos se convirtieron en escribas que
hacan copias de las Escrituras. Con el tiempo, estos hombres organizaron escuelas para estudiar
las Escrituras. Los judos comenzaron a reunirse en el Sabat (el da sbado) para estudiar, orar y
adorar a Dios juntos. En sus sinagogas (lugares de reunin) estudiaban las Escrituras y mucha
gente comenz a esperar la llegada del Mesas.
En Occidente, Alejandro el Grande obtuvo el control de Grecia y pronto conquist el mundo.
Llev el idioma, las costumbres y la cultura de Grecia a muchas partes del mundo. Cuando muri,
su reino se dividi y pronto naci otro imperio que gan el control de una gran parte del mundo
conocido, incluyendo Palestina, donde viva el pueblo de Jud.
Los nuevos gobernantes, los romanos, eran crueles y duros, y los judos eran orgullosos y rebeldes. En esa poca llena de problemas haba muchos judos esperando la pronta llegada del
Mesas. Los judos queran ser gobernados slo por Dios y por el Mesas que l haba prometido
enviar. No comprendan que Dios planeaba salvar al mundo a travs del Mesas. Pensaban que el
plan de Dios era salvar a los judos del mundo. Algunos judos se contentaban con esperar a que
Dios enviara el Mesas, pero otros estaban llenos de celo por la causa de Dios y de patriotismo por
la nacin juda. Gente con esta caractersticas termin formando aos ms tarde un grupo llamado zelotes. Los zelotes trataron de luchar contra los romanos y con frecuencia mataban a otros
judos que colaboraban con los invasores romanos.

Los grupos religiosos judos

Hacia el primer siglo antes de Cristo, la ley de Moiss se haba vuelto muy importante para los
judos, ellos haban estudiado y discutido la ley. Aunque la entendan de diferentes maneras,
muchos judos estaban dispuestos a morir por ella. Haba tres grupos religiosos principales entre
los judos. En cada grupo haba escribas (abogados o maestros).
Los saduceos. Uno de esos grupos se llamaba los saduceos. Probablemente, este nombre viene
del nombre Sadoc, el sumo sacerdote en la poca del rey David. Muchos de los sacerdotes y las
personas con autoridad eran saduceos. Estos hombres aceptaban slo la ley (los cinco libros de
Moiss) como su autoridad en asuntos religiosos. La ley enseaba muchas cosas acerca de los
sacerdotes y los sacrificios, pero no enseaba nada acerca de la vida despus de la muerte, as que
los saduceos no crean que hubiera vida despus de la muerte.
Los fariseos. Otro grupo se llamaba los fariseos. Este nombre viene de una palabra hebrea que
significa interpretar (explicar) o separar. Estos hombres trataban de ensear o interpretar la ley
de Moiss a la gente comn. Los fariseos crean que haba una tradicin oral que se originaba en
el tiempo de Moiss y crean que los hombres de cada generacin podan interpretar la ley de una
forma que les permitiera satisfacer sus necesidades. Esto significaba que los fariseos aceptaban
como su autoridad no slo la ley de Moiss, sino tambin a los profetas, los escritos sagrados y
hasta sus propias tradiciones. Estos hombres trataban de seguir la ley y sus tradiciones, as que
eran muy cuidadosos con lo que coman y con lo que tocaban. Se cuidaban de lavarse las manos y
el cuerpo. Tambin crean en la vida despus de la muerte porque entendan que muchos de los
profetas decan que eso sucedera.
Los esenios. El tercer grupo importante era los esenios. Muchos de los sacerdotes en Jerusaln
no vivan de la forma que Dios quera. Adems, los romanos haban nombrado a muchos de los
sumos sacerdotes y, segn la ley de Moiss, algunos de estos hombres no podan ser sacerdotes.
Debido a esto, los esenios pensaban que la adoracin y los sacrificios no se estaban llevando a
cabo de la manera adecuada en Jerusaln, as que se fueron a vivir al desierto de Judea. Formaron
all su propia comunidad, donde solamente podan vivir esenios. Los esenios ayunaban, oraban y
esperaban a que Dios enviara el Mesas a purificar el templo y el sacerdocio. Muchos estudiosos
creen que los esenios estaban conectados de alguna forma con la comunidad Qumran y con los
escritos muy antiguos encontrados en Qumran y otros lugares de esa rea del desierto de Judea.

EL NUEVO TESTAMENTO
Dios haba iniciado su plan. Haba escogido una nacin especial. Haba hecho un pacto con las
personas que prepararan a los dems para entender su justicia y su bondad. A travs de los profetas y los poetas haba revelado su plan de bendecir el mundo estableciendo un reino espiritual

IX

INTRODUCCIN
perfecto basado en un nuevo y mejor pacto. Este plan comenzara con la llegada del Mesas prometido. Los profetas haban hablado con mucho detalle de su llegada. Haban dicho dnde nacera, el tipo de persona que sera y el trabajo que tendra que hacer. Ya era tiempo de que llegara el
Mesas y comenzara el nuevo pacto.
El Nuevo Testamento describe cmo fue revelado el nuevo pacto de Dios y cmo fue realizado
por Jess, quien fue el Cristo (el escogido, el Mesas). Ensea que este nuevo pacto fue hecho
para todos los seres humanos. Cuenta cmo respondi la gente del primer siglo al ofrecimiento
que Dios le hizo, de amor y de convertirse en parte del nuevo pacto. Da instrucciones al pueblo
de Dios acerca de cmo vivir en este mundo. Tambin describe las bendiciones que Dios promete
a su pueblo de darle una vida completa y llena de significado aqu en este mundo, y una vida
eterna con l despus de la muerte.
El nombre Nuevo Testamento se ha usado por siglos para describir un grupo de escritos que
constituyen la ltima parte de la Biblia. Consiste de veintisiete libros diferentes, escritos por al
menos ocho autores distintos. Todos ellos fueron escritos en griego, idioma ampliamente hablado
en el primer siglo. Ms de la mitad del texto fue escrito por cuatro apstoles, hombres escogidos
por Jess para ser sus representantes o ayudantes. Tres de ellos, Mateo, Juan y Pedro, estaban
entre los doce seguidores ms cercanos de Jess durante su vida en la tierra. El otro escritor,
Pablo, ms tarde fue escogido como apstol por Jess mediante una aparicin milagrosa.
Los primeros cuatro libros, llamados evangelios, son relatos de la vida, muerte y resurreccin de
Jesucristo. Generalmente, estos libros hacen nfasis en las enseanzas de Jess, el propsito de su
aparicin en la tierra y el crucial significado de su muerte, ms que solamente relatar los hechos
histricos de su vida. Esto se ve especialmente en el cuarto libro, el evangelio de Juan. Los tres primeros evangelios son muy similares en su contenido. De hecho, gran parte del material que se
encuentra en uno de ellos, se encuentra en los otros dos, o al menos en uno de los otros dos. Cada
escritor, sin embargo, escribe a una audiencia diferente y parece tener un propsito distinto.
Los cuatro evangelios son seguidos por Hechos, una historia de los eventos que siguieron a la
muerte de Jess. Describe cmo el ofrecimiento de amor que Dios hizo a todos fue anunciado en
todo el mundo por los seguidores de Jess. Cuenta cmo la proclamacin de este evangelio, o
buenas noticias, result en la amplia aceptacin de la fe cristiana en Palestina y el mundo
romano. El libro de Hechos fue escrito por Lucas, que fue testigo de mucho de lo que escribi.
Lucas tambin fue el autor del tercer evangelio. Sus dos libros forman una unidad lgica, siendo
Hechos la continuacin de su relato sobre la vida de Jess.
Despus de Hechos, hay una coleccin de cartas escritas a personas o grupos de cristianos.
Estas cartas provenan de lderes cristianos tales como Pablo y Pedro, dos de los apstoles de
Jess. Fueron escritas para ayudar a la gente de esa poca a enfrentar los problemas que tenan.
Sirven para informar, corregir, ensear y animar no slo a esas personas, sino a todos los cristianos con respecto a su fe, a su vida en comunidad y a su vida en el mundo.
El ltimo libro del Nuevo Testamento, Apocalipsis, es diferente a todos los otros libros. Usa un
lenguaje muy figurativo y habla de visiones que tuvo su autor, el apstol Juan. Muchas de las figuras e imgenes son del Antiguo Testamento y pueden entenderse mejor comparndolo con l.
Este ltimo libro asegura a los cristianos la victoria final sobre las fuerzas del mal a travs del
poder de Dios y de Jesucristo, quien es su lder y les ayuda.

Los libros del Nuevo Testamento

Las siguientes descripciones de los libros del Nuevo Testamento son de utilidad como introduccin a la lectura de cada libro:
Mateo. Mateo es el nombre de uno de los doce seguidores ms cercanos de Jess. Mateo era
un judo cobrador de impuestos cuando Jess lo escogi como uno de sus apstoles. Lo que escribi Mateo muestra la influencia de su origen e intereses judos. Se ve especialmente interesado
en el cumplimiento de las profecas del Antiguo Testamento en la vida de Jess. Sin embargo,
Mateo realmente centra su libro en la enseanza de Jess.
Marcos. Juan Marcos era un joven compaero de algunos de los apstoles. El estilo de Marcos
es corto y lleno de accin. A diferencia de Mateo y Lucas, l muestra muy poco inters en las
enseanzas de Jess. Aparentemente, Marcos diriga su relato a la mente romana que no era
juda y se centra en las acciones de Jess que demuestran que l es el Hijo de Dios. Marcos se ve
interesado principalmente en que la gente sepa que Jess vino a la tierra con el propsito de salvarlos de las consecuencias del pecado.
Lucas. Este es uno de los dos libros escritos por un compaero de viaje del apstol Pablo. Lucas
era un mdico con mucha cultura y un escritor talentoso. Parece familiarizado con el evangelio
de Marcos y gran parte del material del evangelio de Mateo, pero decide incluir principalmente
las partes que resultaran atractivas y fciles de entender para sus lectores que no eran judos.
Ms que los otros escritores de Evangelios, Lucas parece interesado en contar en orden la vida
de Jess como una realidad histrica. Sin embargo, no hace nfasis en los hechos de la vida de
Jess, sino en Jess mismo como una persona amorosa y protectora que le enseaba a la gente el

INTRODUCCIN
verdadero significado de la vida, que se preocupaba por las necesidades de todos y que tena el
poder de ayudar y salvar.
Juan. Este Evangelio es muy diferente de los tres primeros, lo que se nota de inmediato en su
bella y profunda introduccin. Juan presenta mucho material que no se encuentra en los otros
Evangelios. Su principal inters est en probar que Jess es el Mesas (Cristo), el divino Hijo de
Dios y Salvador del mundo.
Hechos. Este libro, escrito por Lucas, comienza donde termina la ltima parte de su primer
libro (el evangelio). Comienza con las instrucciones de Jess para sus seguidores de ir por el
mundo anunciando las buenas noticias, un mensaje sobre el amor de Dios para toda la humanidad. Jess quera que ellos dijeran lo que ahora conocan sobre su misin divina de salvar a la
humanidad de las consecuencias de sus errores. Lucas presenta el interesante cumplimiento de
esta tarea, centrndose en las actividades de dos personajes principales: Pedro y Pablo. Muestra
cmo el cristianismo se expandi con rapidez desde un pequeo principio en Jerusaln siguiendo
por las regiones de alrededor de Judea y Samaria, luego hasta las importantes provincias del imperio romano y con el tiempo, hasta la misma Roma.
El siguiente grupo de escritos del Nuevo Testamento consiste en las cartas de Pablo. El apstol
Pablo (quien originalmente se llamaba Saulo) era un judo muy culto de Tarso en Cilicia (Turqua
suroriental). Educado en Jerusaln, l era un lder de los fariseos y al comienzo se opona fuertemente al movimiento cristiano. Sin embargo, Jess se le apareci en una visin y eso cambi
por completo el rumbo de su vida. Cerca de diez aos despus, comenz a viajar mucho para
proclamar el mensaje acerca de Cristo. Durante este perodo, escribi numerosas cartas a iglesias (grupos de creyentes) y a personas particulares. Trece de estas cartas estn incluidas en el
Nuevo Testamento.
La carta de Pablo a los Romanos es la ms larga y completa de sus cartas. La mayora de ellas
van dirigidas a grupos de cristianos en ciudades en las que l fue el primero en ensear a la
gente sobre Cristo y en fundar iglesias. Sin embargo, cuando escribi esta carta a los cristianos
que vivan en Roma, l nunca haba estado all. Estuvo en Grecia aproximadamente en el ao
57 despus de Cristo. Como no pudo viajar a Roma como hubiera querido, en esta carta escribi
lo que acostumbraba ensear normalmente. Es una presentacin detallada de las verdades fundamentales de la fe cristiana.
Las cartas de 1 Corintios y 2 Corintios son dos de varias de las cartas que escribi Pablo a los
cristianos de Corinto, una ciudad que quedaba al sur de Grecia. En la primera de estas cartas,
Pablo trata algunos problemas que haban surgido entre los cristianos que vivan all y responde
preguntas que algunos de ellos le haban hecho. Los temas incluyen la unidad cristiana, el matrimonio, la inmoralidad sexual, el divorcio y las costumbres judas, entre otros. De particular inters
es el captulo 13, el famoso escrito de Pablo sobre el amor, al cual ve como la solucin a todos los
problemas. La segunda carta es la continuacin de la respuesta de los Corintios a la primera carta.
La carta de Pablo a los Glatas trata acerca de un problema distinto entre los cristianos de Galacia. Pablo haba anunciado el mensaje cristiano all y haba formado algunas iglesias. Luego, un
grupo de maestros judos fue all y ense algunas ideas que eran muy diferentes a la verdadera
enseanza de Cristo. El problema era muy grave porque tena que ver con lo esencial para la
buena relacin de una persona con Dios. Al no poder viajar a Galacia en ese momento, Pablo
enfrent con fuerza el problema en esta carta. Como su carta a los romanos, esta carta trata sobre
lo esencial de la fe cristiana, aunque por diferente razn.
Pablo escribi la carta a los Efesios mientras estaba en prisin, pero no se sabe cundo ni
dnde. El tema de esta carta es el plan de Dios de unir a toda la gente bajo el mando de Cristo.
Pablo anima a los cristianos a vivir su vida en armona con los dems y comprometidos totalmente con el propsito que Dios tena para ellos.
La carta de Pablo a los Filipenses tambin fue escrita desde la prisin, probablemente en
Roma. Pablo estaba enfrentando muchos problemas en esos momentos, pero confiaba en Dios y
esta carta est llena de confianza y alegra. Pablo la escribi para animar a los cristianos de Filipos
y para agradecerles por la ayuda econmica que le haban dado.
Pablo escribi la carta a los Colosenses para confrontar ciertas enseanzas falsas que estaban
causndole problemas a la iglesia en Colosas, una ciudad de Asia Menor (hoy Turqua). Algunas
partes de esta carta son similares a la carta a los Efesios. Pablo da algunas lecciones prcticas para
vivir de la manera en que debe hacerlo un cristiano.
Las cartas de 1 Tesalonicenses y 2 Tesalonicenses fueron probablemente de las primeras cartas
de Pablo. En el primer viaje de Pablo a Macedonia (norte de Grecia), l le dio a la gente de Tesalnica el mensaje cristiano. Mucha gente crey, pero Pablo se tuvo que ir poco tiempo despus. El
escribi para animarlos en su nueva fe. Tambin discute algunas cosas que la gente no entenda,
especialmente lo referente al esperado regreso de Cristo. La segunda carta contina esta discusin.
Las cartas de 1 Timoteo, 2 Timoteo y Tito fueron escritas a dos de sus compaeros cercanos
hacia el final de la vida de Pablo. Pablo haba dejado a Timoteo en feso y a Tito en Creta para
que ayudaran con algunos problemas en la organizacin y funcionamiento de las iglesias all. Al

XI

INTRODUCCIN
parecer, Timoteo y Tito iban a ayudar a las iglesias de estos lugares a prepararse para el liderazgo
y el funcionamiento independiente. En la primera carta a Timoteo y la carta a Tito, Pablo da algunas guas para la seleccin de los lderes, al igual que instrucciones para tratar algunos problemas
y situaciones. La segunda carta a Timoteo, escrita desde prisin cuando Pablo enfrentaba lo que l
pensaba que era el fin de su vida, es muy personal. La carta est llena de consejos y nimo, al
mismo tiempo que urge a Timoteo a seguir el ejemplo de Pablo en fe, valor y fortaleza.
Filemn es una breve carta escrita por Pablo en la misma poca en que escribi la carta a los
Colosenses. Filemn, un cristiano de Colosas, era el amo de un esclavo fugitivo llamado Onsimo, quien se haba convertido en cristiano a travs de la influencia de Pablo. La carta es un llamado que hace Pablo a Filemn para que perdone a Onsimo y lo reciba de nuevo.
Adems de las cartas de Pablo, hay ocho cartas escritas por otros seguidores de Jess, una de
ellas es Hebreos. Aunque no se sabe quin fue el autor, es claro que la carta fue escrita a judos
creyentes en Cristo. Ellos estaban en peligro de ser alejados de su fe en Jess y esta carta fue
escrita para animarlos y fortalecerlos en su fe. El escrito enfatiza la superioridad de Jesucristo
sobre todos los dems seres y personas. Ensea que el sacerdocio eterno de Jesucristo y el mejor
pacto son superiores al sacerdocio del Antiguo Testamento y al primer pacto. El escritor finaliza
animando a la gente a confiar en Dios y a vivir para l.
La expresin poner en prctica se usa casi siempre cuando se describe la carta de Santiago,
un siervo de Dios y Jess. Algunos piensan que l era uno de los hermanos de Jess. El origen
judo de Santiago se percibe claramente, pues ensea sobre la bondad y la justicia, la ayuda a los
pobres, la amistad con el mundo, la sabidura, el autocontrol, los juicios y las tentaciones, actuar
y escuchar, y la fe y las obras. Adems anima y motiva a la gente a orar y a ser paciente.
Las cartas de 1 Pedro y 2 Pedro fueron escritas por el apstol Pedro a los cristianos que vivan
en diversos lugares. Pedro ensea a esos cristianos acerca de su esperanza viva y de su verdadero
hogar en el cielo. Debido al momento difcil por el que atraviesan, Pedro les asegura que Dios no
los ha abandonado y que gracias a su sufrimiento estarn en una mejor situacin. Les recuerda
que Dios los ha bendecido y les ha perdonado los pecados a travs de Jesucristo y que ellos deben
responder viviendo de la manera correcta. En la segunda carta de Pedro, el apstol confronta a los
falsos maestros, ensea sobre el verdadero conocimiento y la segunda venida de Cristo.
Las cartas de 1, 2 y 3 Juan fueron escritas por el apstol Juan. Estas cartas aseguran a los creyentes que Dios siempre los aceptar y les ensea que el amor a Dios se manifiesta amando a las
personas que los rodean y comportndose como Dios les ha enseado.
El que escribi la carta de Judas era hermano de Santiago y probablemente de Jess. Esta carta
anima a la fidelidad y habla contra los falsos maestros y todos aquellos que alteran la convivencia
de la iglesia. Es muy similar a la segunda carta de Pedro.
El libro de Apocalipsis escrito por el apstol Juan, es muy diferente de los dems libros del
Nuevo Testamento. Utiliza mucho el lenguaje figurado y cuenta las visiones que tuvo Juan. Muchas
de sus figuras literarias son del Antiguo Testamento, y se comprenden mejor cuando uno recurre al
Antiguo Testamento para compararlas. Este libro asegura a los cristianos que al final tendrn la victoria sobre las fuerzas del mal mediante el poder de Jesucristo, quien los libera y los ayuda.

La Biblia y el lector moderno

Quien lee la Biblia hoy debe tener en cuenta que estos libros fueron escritos hace muchos
siglos y para gente que viva en una cultura muy diferente a la nuestra. Generalmente, estos
escritos tratan de principios que son aceptados universalmente, aunque muchos de los relatos
histricos, de las ilustraciones usadas y de las referencias hechas slo pueden entenderse si se
tiene algn conocimiento de la poca y la cultura del momento. Por ejemplo, en la ltima cena,
Jess lav los pies de sus seguidores. Tal vez hoy nadie tenga esta costumbre, pero Jess quera
mostrar que para ser el primero es mejor ponerse de ltimo, es decir servir a los dems. Esa es
una enseanza que puede ser entendida por la gente de cualquier poca y lugar.
Al lector moderno puede parecerle extrao el mundo de la Biblia por las costumbres, actitudes
y lenguaje que presenta. Pero esos aspectos deben entenderse teniendo en cuenta los estilos de
vida de esa poca y ese lugar, no los modernos. Tambin es importante sealar que la Biblia no
fue escrita como un libro cientfico. Fue escrita principalmente para describir hechos histricos y
para presentar el significado de esos hechos a la humanidad. Sus enseanzas incluyen verdades
universales que superan el alcance de la ciencia y que hoy siguen siendo importantes porque
hablan de las necesidades espirituales bsicas de los seres humanos, que son siempre las mismas.
La persona que lea la Biblia objetivamente puede obtener muchos beneficios. Adquirir conocimiento acerca de la historia y la cultura del mundo antiguo. Aprender acerca de la vida y las
enseanzas de Jesucristo y lo que significa ser su seguidor. Obtendr conocimientos espirituales
bsicos y aprender lecciones prcticas para llevar una vida dinmica y llena de alegra. Adems,
encontrar respuestas para las preguntas ms difciles de la vida. Hay entonces muchas y muy
buenas razones para leer este libro, y quien lo lea con una mente receptiva y curiosa seguramente
descubrir el propsito que Dios tiene para su vida.

XII

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