Enciclopedia Geolgica Bsica - Cristalografa 1 Parte http://www.estrucplan.com.ar/Producciones/imprimir.asp?

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Enciclopedia Geolgica Bsica

Cristalografa 1 Parte

Nuestro planeta est formado por diferentes tipos de materiales y de sustancias.

Estas ltimas pueden presentarse en estado cristalino o amorfo.

Una sustancia est en estado cristalino cuando sus tomos se encuentran dispuestos en forma ordenada y las distancias
interatmicas son constantes.

En cambio es amorfa cuando no tiene estructura atmica y sus distancias son variables.

En geologa decimos que un cristal es una sustancia mineral en estado cristalino cuya forma exterior responde al orden geomtrico
interno de sus tomos.

Dicho de otro modo un cristal tiene una estructura interna de tomos geomtricamente ordenados segn redes espaciales cuya
distribucin responde a la repeticin, en las tres dimensiones, de un diseo unitario.

El diamante, por ejemplo, es una variedad cristalina del carbono que en su estructura atmica tiene, alrededor de cada tomo, otros
cuatro ordenados como los vrtices de un tetraedro.

FIGURA I

Este tetraedro es la unidad de la red atmica. Su repeticin en las tres dimensiones se produce por unin de sus vrtices y en
conjunto configura la red espacial de los cristales de diamante.

Otro ejemplo es el grafito, otra variedad cristalina del carbono, en donde los tomos se disponen como vrtices de hexgonos y se
unen formando capas paralelas.

FIGURA II

Aqu ya entramos de lleno en la cristalografa que, como su nombre lo indica, es la rama de la ciencia que se ocupa del estudio de
los cristales.

Es importante conocerla, antes de entrar en mineraloga, ya que salvo pocas excepciones un mineral es un slido en estado
cristalino.

Tambin es necesario un buen ejercicio de imaginacin ya que sus elementos de estudio no son tangibles.

Los cristales poseen elementos de simetra. Los elementos de simetra de un cristal son direcciones particulares que cumplen
condiciones de simetra determinadas por la posicin de los tomos dentro de la estructura cristalina.

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En este artculo vamos a definir los elementos de simetra simples a saber:

Eje de simetra: direccin alrededor de la cual un cristal puede girar 360 pasando "n" veces por posiciones anlogas.

Dicho de otra manera es una lnea recta que se ubica de tal manera que, al girar el cristal, toma dos o ms veces la misma posicin
en una vuelta entera.

El nmero "n" de posiciones se llama perodo del eje y puede ser de 2, 3, 4 o 6 con ngulos de rotacin de 180, 120, 90 y 60.
Para el caso los ejes se llamarn binarios, ternarios, cuaternarios y senarios.

Un ejemplo sencillo se muestra en la figura 3, donde se ve un cristal cbico que al girar alrededor del eje dibujado, repite cuatro
veces la misma posicin en una vuelta.

FIUGURA III

Planos de simetra: son planos que se ubican en el interior del cristal dividindolo en dos partes de tal manera que una de ellas se
comporta con respecto a la otra como un cuerpo y su imagen en el espejo.

La grfica N 4 nos muestra un plano de simetra.

Finalmente el centro de simetra es un punto situado en forma tal que cualquier recta que lo atraviese encuentra en ambos sentidos,
a igual distancia, la superficie externa del cristal.

FIGURA IV

Gelogo Ricardo Timn

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