Limites de Atterberg

LIMITES DE ATTERBERG
1.- INTRODUCCION.
Atterberg (1911) realiz una serie de experimentos con suelos finos haciendo variar su
contenido de humedad, con el objetivo de encontrar la relacin que existe entre el
contenido de humedad y la consistencia del suelo. Este investigador observ que para
ciertos contenidos de humedad el suelo presentaba uno de los cuatro estados distintos de
consistencia, que son: slido, semislido, plstico y lquido.
Posteriormente Terzaghi y Casagrande idearon mtodos para determinar estos contenidos
de humedad especficos para los distintos estados de consistencia, descritos en la norma
ASTM D-427 y D-4318, en la actualidad a estos contenidos de humedad especiales se los
conoce como lmites de Atterberg o de consistencia. Puede hablarse de los lmites de
Atterberg en suelos que tienen un tamao de partculas que pasan por el tamiz Nro. 40. Para
un bajo contenido de humedad el suelo tendr una consistencia slida a semislida, a
medida que se va incrementando el contenido de humedad el suelo progresivamente tomar
una consistencia plstica y finalmente para un contenido de humedad muy alto el suelo
tendr una consistencia lquida. La siguiente figura muestra las diferentes consistencias del
suelo en funcin al incremento del contenido de humedad.
Los lmites de Atterberg son contenidos de humedad especficos en los cuales el suelo se
encuentra en etapa de transicin, de un estado de una consistencia a otro.

Universitario: Tavera Mendoza Hugo Cesar

Limites de Atterberg
2.- OBJETIVOS.

Objetivo General.- Determinar el lmite lquido y el lmite plstico de una muestra

de suelo coluvial y as mismo graficar la curva de calibracin para ambos lmites de

la presente prctica.
Objetivo Especfico.- Lograr la identificacin y clasificacin del suelo utilizando
los limites lquidos y plstico.
Introducir al estudiante al procedimiento de determinacin de los lmites lquido y
plstico de un suelo.

3.- ENFOQUE.
Los lmites de Atterberg o lmites de consistencia se utilizan para caracterizar el
comportamiento de los suelos finos. El nombre de estos es debido al cientfico sueco Albert
Mauritz Atterberg. (1846-1916).
Los lmites se basan en el concepto de que en un suelo de grano fino solo pueden existir 4
estados de consistencia segn su humedad. As, un suelo se encuentra en estado slido,
cuando est seco. Al agregrsele agua poco a poco va pasando sucesivamente a los estados
de semislido, plstico, y finalmente lquido. Los contenidos de humedad en los puntos de
transicin de un estado al otro son los denominados lmites de Atterberg.
Para interpretar mejor estos lmites se tomara de ejemplo una masa de arcilla, cuando esta
tiene mucha cantidad de agua la podramos denominar lquida, pues la arcilla se escurre con
la facilidad de una masa lquida, pero a medida que se evapora el agua que contiene, va
hacindose un tanto plstica, existe un momento en el cual la masa de arcilla pasa de estado
lquido al estado plstico.
Este lmite entre el estado lquido y plstico se halla representado por el contenido de
humedad y se llama lmite lquido.
Si contina la evaporacin de agua, la arcilla perder su plasticidad y llegara a secarse hasta
adquirir una consistencia semislida, en este punto se llama lmite plstico, su valor se halla
dado por el contenido de humedad presente en tal estado.
Universitario: Tavera Mendoza Hugo Cesar

Limites de Atterberg

4.- MARCO TEORICO.

Por consistencia se entiende el grado de cohesin de las partculas de un suelo y su
resistencia aquellas fuerzas exteriores que tienden a deformar o destruir su estructura.
Los 5 lmites propuestos por A. Atterberg. son:
Lmite Lquido
Esta propiedad se mide en laboratorio mediante un procedimiento normalizado en que una
mezcla de suelo y agua, capaz de ser moldeada, se deposita en la Cuchara de Casagrande, y
se golpea consecutivamente contra la base de la mquina, haciendo girar la manivela, hasta
que la zanja que previamente se ha recortado, se cierra en una longitud de 12 mm (1/2"). Si
el nmero de golpes para que se cierre la zanja es 25, la humedad del suelo (razn peso de
agua/peso de suelo seco) corresponde al lmite lquido. Dado que no siempre es posible que
la zanja se cierre en la longitud de 12 mm exactamente con 25 golpes, existen dos mtodos
para determinar el lmite lquido: - graficar el nmero de golpes en coordenadas
logartmicas, contra el contenido de humedad correspondiente, en coordenadas normales, e
intrapolar para la humedad correspondiente a 25 golpes. La humedad obtenida es el Lmite
Lquido. - segn el mtodo puntual, multiplicar por un factor (que depende del nmero de
golpes) la humedad obtenida y obtener el lmite lquido como el resultado de tal
multiplicacin.
Lmite Plstico
Esta propiedad se mide en laboratorio mediante un procedimiento normalizado pero
sencillo consistente en medir el contenido de humedad para el cual no es posible moldear
un cilindro de suelo, con un dimetro de 3 mm. Para esto, se realiza una mezcla de agua y
suelo, la cual se amasa entre los dedos o entre el dedo ndice y una superficie inerte
(vidrio), hasta conseguir un cilindro de 3 mm de dimetro. Al llegar a este dimetro, se
desarma el cilindro, y vuelve a amasarse hasta lograr nuevamente un cilindro de 3 mm.
Esto se realiza consecutivamente hasta que no es posible obtener el cilindro de la dimensin
Universitario: Tavera Mendoza Hugo Cesar

Limites de Atterberg
deseada. Con ese contenido de humedad, el suelo se vuelve quebradizo (por prdida de
humedad) o se vuelve pulverulento. Se mide el contenido de humedad, el cual corresponde
al Lmite Plstico. Se recomienda realizar este procedimiento al menos 3 veces para
disminuir los errores de interpretacin o medicin.
Los lmites de Atterberg o lmites de consistencia se basan en el concepto de que los suelos
finos, presentes en la naturaleza, pueden encontrarse en diferentes estados, dependiendo del
contenido de agua. As un suelo se puede encontrar en un estado slido, semislido,
plstico, semilquido y lquido. La arcilla, por ejemplo al agregarle agua, pasa gradualmente
del estado slido al estado plstico y finalmente al estado lquido.
El contenido de agua con que se produce el cambio de estado vara de un suelo a otro y en
mecnica de suelos interesa fundamentalmente conocer el rango de humedades, para el cual
el suelo presenta un comportamiento plstico, es decir, acepta deformaciones sin romperse
(plasticidad), es decir, la propiedad que presenta los suelos hasta cierto lmite sin romperse.
El mtodo usado para medir estos lmites de humedad fue ideado por Atterberg a principios
de siglo a travs de dos ensayos que definen los lmites del estado plstico.
Los lmites de Atterberg son propiedades ndices de los suelos, con que se definen la
plasticidad y se utilizan en la identificacin y clasificacin de un suelo.

Consistencia.- Es la relativa facilidad con la cual el suelo puede ser deformado

Limite lquido (LL).- contenido de humedad del suelo en el lmite entre el estado
semilquido y plstico.

Limite Plstico (LP).- es el contenido de humedad del suelo en el lmite entre los
estados semislidos y plstico.

Suelo Plstico.- Es un suelo que tiene un rango de contenido de humedad sobre el

cual mantendr su forma bajo secado.

ndice de plasticidad (ID) Es la diferencia entre los lmites lquido y plstico:

Universitario: Tavera Mendoza Hugo Cesar

Limites de Atterberg
IP = LL-LP

ndice de liquidez.- Es la relacin expresada en porcentajes de (1) contenido de

muestra natural de un suelo menos su lmite plstico a (2) su ndice de plasticidad.

Universitario: Tavera Mendoza Hugo Cesar

Limites de Atterberg

5.- MATERIAL Y EQUIPO.

I Equipo comn

Tamiz N40

Horno secador de 105 a 110 C

Balanza de precisin 0,01 gr.

Platos u otros utensilios

II Lmite Lquido

Equipo de Casa Grande

Ranurador
Universitario: Tavera Mendoza Hugo Cesar

Limites de Atterberg

Esptula

5 taras pequeas

III Lmite Plstico

3 taras pequeas

Base de vidrio

6.- PROCEDIMIENTO.
LMITE LQUIDO.
1.- Se procede a tomar una muestra de suelo no menor a los 100 gr. Y se verifica que la
misma este seca.
2.- Se coloca la muestra de suelo en un plato y se empieza a agregar agua al suelo
mezclndolo bien y formar una pasta que se asemeje a la mantequilla a temperatura
ambiente o bien al lodo.
3.- Al tener la pasta con ayuda de una esptula se coloca el suelo hmedo en la copa del
casa grande tomando en cuenta que el espejo de suelo se encuentre horizontal y evitando
que exista vacios de aire en el mismo.
4.- Al suelo que se encuentra en la copa de casa grande se le realiza una ranura de 1.24 cm
de ancho aproximadamente, la misma distancia que posee el ranurador, al realizarla se
debe limpiar todo el exceso en los bordes de la copa, as como, todo el exceso que se
encuentre en la base del casa grande.
5.- Se acciona el casa grande obteniendo 2 golpes por segundo hasta que las muestras de
suelo hmedo llegue a juntarse, anotando cuantos golpes tom para que suceda lo anterior.
6.- Seguidamente se debe usar la porcin de suelo que se junto, para lo cual de debe hacer
dos corte perpendicular a la ranura echa anteriormente y usar la porcin del medio,
Universitario: Tavera Mendoza Hugo Cesar

Limites de Atterberg
extraerla y colocarla en una tara, tomar su peso y colocarla en el horno, se repite el
procedimiento 5 veces.
(NO OLVIDAR que cada una de las taras debe estar previamente identificadas y pesadas.)
7.- Se saca las taras del horno y se procede a tomar los pesos de las taras ms el suelo seco.
LMITE PLSTICO.
1.- Se toma una porcin de suelo hmedo y se procede a moldear con ayuda de las manos
y de la base de vidrio pequeos cilindros que tengan un aproximado de 3mm de dimetro.
2.- Al querer realizar el anterior punto pudimos observar que con nuestro suelo no
podamos realizar dicha tarea ya que al querer manipularla la misma mostraba un
comportamiento muy arenoso y al querer dale la forma cilndrica la misma se deshaca, y al
querer tomar diferentes recursos para realizar la prctica el resultado era el mismo.
3.- Por lo que pudimos sacar una pequea conclusin: nuestro suelo coluvial no posea los
porcentajes de arcillas y limos necesarios para poder determinar la plasticidad mnima ya
que la plasticidad de nuestro suelo esta en funcin al porcentaje de arcillas y limos
existentes en la misma.

7.- DATOS, RESULTADOS Y GRAFICOS.

DETERMINACION DEL LMITE LQUIDO
TARA N
1
2
3
N DE GOLPES
20
19
22
SUELO HUMEDO MAS TARA (gr)
60,2
45,9
48,4

4
26
48,1

5
25
44,4

Universitario: Tavera Mendoza Hugo Cesar

Limites de Atterberg
SUELO SECO MAS TARA (gr)
PESO DEL AGUA (gr)
PESO DE LA TARA (gr)
PESO SUELO SECO (gr)
% DE HUMEDAD

53,21
6,99
21,2
32,01
21,84

41,51
4,39
21,2
20,31
21,61

43,71
4,69
21,4
22,31
21,02

43,52
4,58
21,5
22,02
20,80

40,4
4
21,2
19,2
20,83

% DE HUMEDAD
21.84
21.61
f(x) = -3.18 ln(x) + 31.09
21.02

20.83
20.8

20
15
N DE GOLPES

PORCENTAJE DE HUMEDAD A LOS 25 GOLPES

% de humedad = 20,84

8.- CONCLUSIONES.

Universitario: Tavera Mendoza Hugo Cesar

Limites de Atterberg
La prctica fue buena por que pudimos determinar el lmite lquido de un suelo coluvial,
pero no as su plasticidad, esto quiere decir que nuestro suelo se asemeja ms a un suelo
aluvial que a un coluvial, las causas se desconocen del por que de este hecho, pero con el
grupo pudimos plantearnos una hiptesis: El estrato del cual sacamos el material en la
localidad de temporal anteriormente puede haber sido una quebrada o que pasaba un rio por
el lugar lo cual con el paso del tiempo el suelo poco a poco pudo ganar material organico
para despus transformarse en un suelo coluvial.
9.- RECOMENDACIONES.
La grfica para calcular el lmite lquido a partir de valores de golpeo y humedad se
representa en doble escala logartmica, por lo tanto tienes que representar en escala
logartmica tanto la humedad como el golpeo de cada punto que se ha obtenido en el
laboratorio. Luego no hay ms que trazar una recta que se ajuste a esos dos puntos, pero
imponiendo el valor de la pendiente de esa recta, que siempre es la misma. Luego no hay
ms que calcular el valor de la humedad para el golpeo de 25 (usa la opcin TENDENCIA
de Excel imponiendo un valor de 25).
10.- BIBLIOGRAFIA.
http://es.wikipedia.org/wiki/L%C3%ADmites_de_Atterberg
http://apuntesingenierocivil.blogspot.com/2010/11/limites-de-atterberg.html
http://html.rincondelvago.com/suelos_11.html

Universitario: Tavera Mendoza Hugo Cesar

Limites de Atterberg

11.- ANEXOS:

Ranurador

Casa Grande

Balanza
electrnica
de precisin

Horno

Cpsulas
Universitario: Tavera Mendoza Hugo Cesar