Gua orientativa para la seleccin y utilizacion de protectores

respiratorios
Introduccin
La oportunidad de esta publicacin debe entenderse en el nuevo escenario surgido tras la modificacin del
Tratado de Roma (Acta nica Europea).
Como es sobradamente conocido, la dimensin social esbozada en dicha Acta (arts. 118 A y 118 B)
presupone la armonizacin en asuntos sociales en los pases miembros. En este sentido las condiciones
de trabajo deben homogeneizarse de acuerdo con la filosofa emanada de la Directiva Marco y las
Directivas Especficas que la desarrollan.
Consecuencia directa de ello es la necesidad de potenciar y ampliar todos aquellos elementos que
contribuyan positivamente a un efectivo desarrollo de la informacin en el contexto de una participacin
equilibrada. El INSHT ha apostado decididamente y sigue apostando por una real y eficaz puesta en
prctica de esta filosofa. En este sentido, este documento debe entenderse como un eslabn ms de esta
cadena.
Para su elaboracin, el documento esencial de referencia ha sido la "Gua para la eleccin y utilizacin de
equipos de proteccin de las vas respiratorias", desarrollada por la Direccin General V de la Comisin de
las Comunidades Europeas con activa participacin del INSHT y otros cuatro organismos homlogos de
diferentes Estados miembros.
Su alcance se ha pretendido que sea general (trabajadores y empresarios de los distintos sectores
profesionales) y asequible, al objeto de facilitar su difusin. Para la resolucin de aspectos tcnicos ms
complejos, tenemos un documento en preparacin que esperamos pueda dar respuesta a este tipo de
necesidades.
ste es, en suma, el espritu impulsor de este trabajo, que esperamos tenga tan grata acogida como
nuestras anteriores publicaciones desarrolladas hasta la fecha.

1. Los EPI y su papel en la Prevencin: QU DEBO SABER?

1.1.

QU ES?
Se entender por equipo de proteccin individual (EPI) cualquier equipo destinado a ser llevado
o sujetado por el trabajador para que le proteja de uno o varios riesgos que puedan amenazar su
seguridad o su salud en el trabajo, as como cualquier complemento o accesorio destinado a tal fin.
(Artculo 4- de la Ley 31/1995 de Prevencin de Riesgos Laborales).

1.2.

QU DEBE CUMPLIR?
Las exigencias esenciales de sanidad y seguridad aplicables al diseo y a la fabricacin de los EPI
se definen en el R.D. 1407/1992 de 20 de noviembre, posteriormente modificado por el Real
Decreto 159/1995 de 3 de febrero. Con la colocacin del marcado CE el fabricante declara que el
EPI se ajusta a las exigencias indicadas en los citados Reales Decretos.
Especialmente reseable es la exigencia de suministrar un folleto informativo junto con el equipo,
elemento de gran utilidad en el proceso de seleccin y uso.

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Las exigencias mnimas relativas a la eleccin y utilizacin de los EPI se fijan en la Directiva
89/656/CEE de 30 de noviembre, que ha sido transpuesta a la normativa espaola con el R.D.
773/1997, de 30 de mayo (BOE de 12 de junio).

1.3.

CUNDO?
Para combatir los riesgos de accidente y de perjuicios para la salud, resulta prioritaria la aplicacin
de medidas tcnicas y organizativas destinadas a eliminar los riesgos en su origen o a proteger a
los trabajadores mediante disposiciones de proteccin colectiva. Cuando estas medidas se
revelan insuficientes, se impone la utilizacin de equipos de proteccin individual a fin de prevenir
los riesgos residuales ineludibles.
Podemos resumir este razonamiento del modo siguiente:

1.4.

Los cuatro mtodos Fundamentales para Eliminar o Reducir Los Riesgos Profesionales.
1. ELIMINACIN DEL RIESGO

2. AISLAMIENTO DEL RIESGO

Pgina 2

3. ALEJAMIENTO DEL TRABAJADOR.(PROTECCIN COLECTIVA)

4. PROTECCIN DEL TRABAJADOR (PROTECCIN PERSONAL)

1.5.

CUL Y CMO?
La utilizacin de un EPI o de una combinacin de EPI contra uno o varios riesgos puede conllevar
una serie de molestias. Por consiguiente, a la hora de elegir un EPI apropiado, no slo hay que
tener en cuenta el nivel de seguridad necesario, sino tambin la comodidad.
Su eleccin deber basarse en el estudio y la evaluacin de los riesgos complejos presentes en
el lugar de trabajo. Esto comprende la duracin de la exposicin a los riesgos, su frecuencia y la
gravedad, las condiciones existentes en el trabajo y su entorno, el tipo de daos posibles para el
trabajador y su constitucin fsica.
Slo son aptos para el uso los equipos de proteccin individual que se hallan en perfectas
condiciones y pueden asegurar plenamente la funcin protectora prevista.

2. Equipos de proteccin respiratoria: QU SON Y CMO ACTAN?

Los equipos de proteccin respiratoria son equipos de proteccin individual de las vas respiratorias
en los que la proteccin contra los contaminantes aerotransportados se obtiene reduciendo la
concentracin de stos en la zona de inhalacin por debajo de los niveles de exposicin
recomendados.
Esencialmente se tienen los siguientes tipos de protectores:
A. Dependientes del medio ambiente (equipos filtrantes)
En estos casos, el aire inhalado pasa a travs de un filtro donde se eliminan los contaminantes. A su
vez se subdividen en:
A.1. Equipos filtrantes contra partculas.
A.1.1. Filtro contra partculas + adaptador facial.
A.1.2. Mascarilla filtrante contra partculas.
A.1.3. Equipos filtrantes ventilados (cascos, capuchas, etc.)

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A.2. Equipos filtrantes contra gases y vapores.

A.2.1. Filtro para gases + adaptador facial
A.2.2. Mascarilla filtrante contra gases y vapores.
A.3. Equipos filtrantes contra partculas, gases y vapores.
A.3.1. Filtro combinado + adaptador facial.
A.3.2. Mascarilla filtrante contra partculas, gases y vapores.
A continuacin se presentan esquemticamente algunos de los principales elementos reseados:

2.1.

Adaptadores faciales
Mscara
1. Cuerpo de la mscara.
2. Borde de estanqueidad.
3. Visor.
4. Mascarilla interior.
5. Arns de cabeza.
6. Pieza de conexin.
7. Vlvula de exhalacin.
8. Vlvula de aireacin del visor.
9. Vlvula de inhalacin.
10. Membrana fnica.
11. Cinta de transporte.

Mascarilla
1. Cuerpo de mascarilla.
2. Arns de cabeza.
3. Adaptador de nariz.
4. Filtro.
5. Portafiltro.
6. Vlvula de exhalacin.
7. Vlvula de inhalacin.
8. Prefiltro.

Boquilla
1. Cuerpo de la pieza bucal
2. Pieza de conexin.
3. Pieza bucal.
4. Apoyo de barbilla.
5. Arns de cabeza.

Pgina 4

6. Pinza nasal.
7. Vlvula de exhalacin.
8. Vlvula de inhalacin.

2.2.

Cascos y capuchas
Capucha de proteccin respiratoria

Casco de proteccin respiratoria

1. Filtro principal.
2. Prefiltro.
3. Ventilador.
4. Visor.
5. Arns de cabeza.
6. Borde de estanqueidad.

2.3.

Filtros
Filtro contra partculas

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Filtro contra gases y vapores

Filtro mixto

B. Independientes del medio ambiente (equipos aislantes)

Proporcionan proteccin tanto para atmsferas contaminadas como para la deficiencia de oxgeno.
Se fundamentan en el suministro de un gas no contaminado respirable (aire u oxgeno). Los
principales tipos existentes se indican a continuacin:
B.1. No autnomos.
B.1.1. De manguera.
B.1.1.1. Sin asistencia.
B.1.1.2. Manualmente asistidos.
B.1.1.3. Asistidos con ventilador.
B.1.2. Con lnea de aire comprimido.
B.1.2.1. De flujo continuo.
B.1.2.2. A demanda.
B.1.2.3. A demanda, de presin positiva.
B.2. Autnomos.
B.2.1. De circuito abierto.
B.2.1.1. De aire comprimido.

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B.2.1.2. De aire comprimido, a demanda con presin positiva.

B.2.2. De circuito cerrado
B.2.2.1. De oxgeno comprimido.
B.2.2.2. De oxgeno lquido.
B.2.2.3. De generacin de oxgeno.
A continuacin se presentan esquemticamente algunos de los principales elementos reseados:

2.4.

No autnomos

Equipo no autnomo aislante con toma de aire libre

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Equipo no autnomo aislante de aire comprimido

2.5.

Equipos autnomos
Equipo de respiracin de aire/oxgeno comprimido

Equipo de aire comprimido - Circuito abierto

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Equipo de refrigeracin (con oxgeno comprimido) - Circuito cerrado

2.6.

Factor de proteccin
En cualquier caso el parmetro definitorio de la eficiencia del equipo es el denominado "FACTOR
DE PROTECCIN".
El factor de proteccin describe la relacin entre la concentracin de un agente nocivo en el aire
ambiental y la concentracin en el aire respirado por el usuario de un equipo de proteccin
respiratoria. La concentracin del agente nocivo en el aire respirado es debida: a la penetracin de
aire ambiental a travs del filtro, a la falta de estanqueidad de la vlvula de exhalacin, de la
conexin entre filtro y portafiltros y de todos los restantes elementos de unin entre las distintas
piezas del equipo, as como, en, particular, a un ajuste deficiente del adaptador facial a la cara del
usuario.
Cuanto mayor sea el factor de proteccin, mayor ser la proteccin respiratoria conseguida. Para
elegir el equipo de proteccin de las vas respiratorias adecuado para una utilizacin concreta,
aparte del factor de proteccin hay que determinar tambin la concentracin de agente nocivo en el
aire ambiental. Cuando se desee obtener la concentracin mxima a la que se puede utilizar el
equipo, debe multiplicarse el factor de proteccin de dicho equipo por el valor lmite ambiental para
la exposicin diaria del agente nocivo publicado por el INSHT en el Documento sobre lmites de
exposicin profesional para agentes qumicos en Espaa
En el folleto informativo del fabricante figura informacin sobre el grado de proteccin del equipo. En
general, estos datos se basan en los resultados de ensayos realizados en laboratorios, por lo que
dicha proteccin puede ser menor en la prctica.

3. Equipos de proteccin respiratoria: DE QU ME TIENEN QUE PROTEGER?

En el lugar de trabajo las vas respiratorias del trabajador y, por stas, su cuerpo entero pueden
hallarse expuestos a riesgos de naturaleza diversa. Paralelamente se presentarn una serie de
riesgos derivados del equipo y de la utilizacin del mismo.
En resumen, se pueden categorizar los riesgos en tres grupos:
1

Amenaza de las vas respiratorias por acciones externas.

Amenaza de la persona por accin a travs de las vas respiratorias.

Riesgos para la salud o molestias, vinculados al uso de equipos de proteccin respiratoria.

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A continuacin se explicitan esquemticamente los principales elementos de cada grupo:

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4. Equipos de proteccin respiratoria: QU CUIDADOS DEBO TENER?

Para deparar una proteccin eficaz contra los riesgos, los equipos de proteccin de las vas
respiratorias deben mantenerse tiles, duraderos y resistentes frente a numerosas acciones e
influencias de modo que su funcin protectora quede garantizada durante toda su vida til. Los
principales factores de influencia se recogen en el esquema siguiente:

5. Equipos de proteccin respiratoria: CMO ELEGIRLOS?

La eleccin de un protector requerir, en cualquier caso, un conocimiento amplio del puesto de trabajo
y de su entorno. Es por ello que la eleccin debe ser realizada por personal capacitado, y en el
proceso de eleccin la participacin y colaboracin del trabajador ser de capital importancia.

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No obstante, algunas recomendaciones de inters, a la hora de desarrollar el proceso de seleccin,

son:

Antes de adquirir los equipos de proteccin de las vas respiratorias, compltese la lista de
control que figura en el Anexo I, haciendo referencia al inventario de riesgos e influencias
externas citados en los apartados "De qu me tienen que proteger? y "Qu cuidados
debo tener?". En funcin de esta lista se estudiarn las ofertas de varios fabricantes para
distintos modelos (en las ofertas deben incluirse folletos informativos y dems informacin
de inters de cara a la seleccin del equipo).

Al elegir un equipo de proteccin de las vas respiratorias, es conveniente tener en cuenta

el folleto informativo del fabricante referenciado en los R.D. 1407/1992 y 159/1995. Este
folleto informativo contiene todos los datos tiles referentes a: almacenamiento, uso,
limpieza, mantenimiento, desinfeccin, accesorios, piezas de repuesto, clases de
proteccin, fecha o plazo de caducidad, explicacin de las marcas, etc.

Antes de comprar un equipo de proteccin de las vas respiratorias, ste debera probarse
en el lugar de trabajo en caso de ser factible.

Cuando se compre un equipo de proteccin de las vas respiratorias deber solicitarse al

fabricante un nmero suficiente de folletos informativos en la(s) lengua(s) oficial(es) del
Estado miembro. En caso de que algunos trabajadores no comprendan esta(s) lengua(s),
el empresario deber poner a su disposicin la informacin necesaria presentada de modo
que les resulte comprensible.

Al elegir un equipo es necesario considerar dos factores:

1 Aspecto tcnico: se debe elegir el equipo adecuado a los riesgos existentes,
observados en el anlisis de riesgos,
2 Aspecto ergonmico: entre los equipos que satisfacen el aspecto tcnico debe
elegirse el que mejor se adapte a las caractersticas personales del usuario. El
usuario debe participar en esta decisin. Las caractersticas ms importantes que
deben reunir los aparatos, a este respecto, son:
3 Prdida reducida de la capacidad visual y auditiva.
4 Menor peso posible.
5 Arns de cabeza con sistema de ajuste cmodo para condiciones de trabajo
normales.
6 Las partes del adaptador facial que estn en contacto con la cara del usuario
deben ser de material blando.
7 El material del adaptador facial no debe provocar irritaciones cutneas.
8 Filtro de ajuste correcto y de dimensiones reducidas (no deber reducir el campo
de visin).
9 El equipo debera dificultar lo menos posible la respiracin del usuario.
10 Olor agradable o, mejor an, inodoro.

6. Equipos de proteccin respiratoria: CMO USARLOS?

Algunas indicaciones prcticas de inters, relativas a este particular, son:

Los equipos de proteccin de las vas respiratorias estn diseados de tal manera que slo
se pueden utilizar por espacios de tiempo relativamente cortos. Por regla general, no se
debe trabajar con ellos durante ms de dos horas seguidas; en el caso de equipos livianos
o de realizacin de trabajos ligeros con interrupciones entre las distintas tareas, el equipo
podr utilizarse durante un periodo ms prolongado.

Antes de utilizar un filtro, es necesario comprobar la fecha de caducidad impresa en el

mismo y su perfecto estado de conservacin, con arreglo a la informacin del fabricante, y,
a ser posible, comparar el tipo de filtro y el mbito de aplicacin.

Cuando deban elegirse equipos de proteccin respiratoria para personas con

caractersticas especiales, se prestar mucha atencin a:
1 Malformaciones en la cara o pilosidad excesiva (barba, etc.).
Pgina 12

2
3
4
5
6

Utilizacin de gafas incompatibles con el equipo.

Trastornos circulatorios.
Problemas cinemticos (movilidad reducida).
Problemas neurolgicos.
Toma de determinados medicamentos que puedan aumentar el efecto del agente
nocivo.
7 Problemas psicolgicos (claustrofobia, etc.).
8 Capacidad respiratoria reducida.
9 Embarazo.
10 Informacin insuficiente sobre el modo de utilizar el equipo.

Antes de empezar a utilizar equipos de proteccin respiratoria, los trabajadores deben ser
instruidos por una persona cualificada y responsable del uso de estos aparatos dentro de
la empresa. Dicho entrenamiento comprender tambin las normas de comportamiento en
situaciones de emergencia.

Se recomienda que todos los trabajadores que utilicen equipos de proteccin respiratoria
se sometan a un reconocimiento del aparato respiratorio realizado por un mdico. La
frecuencia mnima de estos reconocimientos debera ser la siguiente:
1 Cada tres aos para trabajadores de menos de 35 aos.
2 Cada dos aos para trabajadores de edad comprendida entre 35 y 45 aos.
3 Cada ao para trabajadores de ms de 45 aos.

Es importante tambin que la empresa disponga de un sencillo sistema de control para

verificar que los equipos de proteccin respiratoria se hallan en buen estado y se ajustan
correctamente a los usuarios, a fin de evitar cualquier situacin de riesgo. Estos controles
debern efectuarse con regularidad.

La funcin protectora de un equipo es muy variable y depende del tipo de equipo y del uso
que se le de. El folleto informativo del fabricante contiene informacin ms detallada.
Algunos filtros, una vez abiertos, no deben utilizarse durante ms de una semana, siempre
y cuando se guarden de un da para otro en una bolsa cerrada hermticamente. Otros, en
cambio, deben utilizarse una sola vez.

7. Mantenimiento

El fabricante del equipo debe suministrar informacin sobre el manejo, la limpieza y la

desinfeccin del aparato. Cuando el equipo sea utilizado por ms de una persona, debern
solicitarse varios ejemplares.

Es necesario velar sobre todo porque los aparatos no se almacenen en lugares expuestos a
temperaturas elevadas y ambientes hmedos antes de su utilizacin, de acuerdo con la
informacin del fabricante; las cajas deben apilarse de forma que no se produzcan deterioros.

Se debe controlar especialmente el estado de las vlvulas de inhalacin y exhalacin del

adaptador facial, el estado de las botellas de los equipos de respiracin autnomos y de todos
los elementos de estanqueidad y de unin entre las distintas partes del aparato.

Deber solicitarse al fabricante un catlogo de las piezas de recambio del aparato.

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ANEXO 1
Lista de control para la especificacin de los equipos de proteccin individual
Esta lista de control ser establecida por el empresario con la participacin de los usuarios.
Se establecer una lista de control por cada sector de la empresa o mbito de actividad que presente
riesgos distintos.
Las listas de control sirven para comparar las ofertas de los distintos fabricantes y proveedores.
Las listas de control tambin deberan formar parte del pliego de condiciones de adquisicin.

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LISTA DE CONTROL EQUIPOS DE PROTECCIN DE LAS

VAS RESPIRATORIAS
DATOS DE CARCTER GENERAL
Tipo de empresa/sector de actividad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Tarea ejecutada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
DESCRIPCIN DE LOS RIESGOS
Y LAS CONDICIONES EXISTENTES
EN EL TRABAJO Y SU ENTORNO

S
NO
(poner una cruz en la
columna correspondiente)

PRECISIONES ADICIONALES
(obligatorias para los puntos
marcados con asterisco*)

RIESGOS MECNICOS
Golpes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Astillas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

...................
...................

RIESGOS TRMICOS *
Fro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
...........................
Calor
...........................

Chispas o proyeccin de
metales en fusin . . . . . . . . . . . . . .
RIESGOS QUMICOS * . . . . . . . . . .
...........................

Temperatura ........ oC
Duracin exp ....... h/da
Temperatura ........ oC
Duracin exp ....... h/da

...................
Naturaleza de los
productos qumicos

Disolventes. . . . . . . . . . . . . . . . . . .

...................

cidos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

...................

Bases . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

...................

Otros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

...................

Vanse los criterios de seleccin

segn las caractersticas del aire
respirable que figuran al final de
la lista de control
RIESGOS DERIVADOS DE RADIACIONES,
CONTAMINACIN * . . . . . . . . . . . . .

Naturaleza de la radiacin,
contaminacin

Radiacin ultravioleta . . . . . . . . . . .

...................

Otras radiaciones . . . . . . . . . . . . . .

...................

Contaminacin . . . . . . . . . . . . . . . .

...................

Otros datos tiles para la especificacin de los equipos de proteccin de las vas respiratorias
..............................................................................

LISTA DE CONTROL EQUIPOS DE PROTECCIN DE LAS

VAS RESPIRATORIAS
CUALITATIVO
CARACTERSTICAS DEL RIESGO

NO

CUANTITATIVO (CONCENTRACIN)
<CMA

CMA-

10 CMA- 100 CMA-

10 CMA 100 CMA 1000 CMA

>1000CMA

Deficiencia de oxgeno (< 17%)

Agente nocivo particulado
(humo, polvo, niebla)
Gases
Vapores orgnicos
Vapores inorgnicos (s no
se especifican ms abajo)
Amoniaco, amina
Dixido de azufre
xidos de nitrgeno (NO y NO2)
Vapores de mercurio o sus
compuestos
Organismos vivos
(virus, bacterias, etc.)
Partculas radiactivas
Gases o vapores
radiactivos
Riesgo de irritacin o de efecto
sobre el tejido conjuntivo
Otros riesgos
(detllense)
CMA = CONCENTRACIN MXIMA ADMISIBLE = Lmite mximo para la preservacin de la salud de la
media ponderada en tiempo de la concentracin de un contaminante en aire durante una jornada de trabajo
(8 horas).