Pontificia Universidad Catlica de Valparaso

Facultad de Filosofa y educacin

Instituto de Historia

La guerra civil de 1891, las visiones expuestas y

olvidadas sobre el conflicto, en los textos escolares de la
dictadura, hasta hoy.

Nombres: Mario Riquelme Santiago Valds

Curso: Metodologa de la investigacin histrica
Profesor: Ricardo Iglesias Segura
Fecha: 3 de enero de 2014

Al pensar porque hacemos historia, y si nos desligamos por un momento de nuestra

condicin de especialistas, la respuesta es simple, se escribe la historia para contarla.
Ahora, al momento de contar la historia el asunto se complejiza pues sabemos que no
hay una historia nica consensuada, tenemos mltiples historias que incluso se oponen
entre s. Y en una sociedad de corte paternalista, donde los estados y la sociedad exigen
a la educacin presentarse como un deber y un derecho, debemos ser meticulosos en el
instante que la clase de historia comienza.
El presente texto pretende revisar un tema particular en la historiografa escolar, la
guerra civil de 1891. A raz de la inslita apertura de los medios de comunicacin sobre
la dictadura de Pinochet en el gobierno de Sebastin Piera empezamos a rememorar
nuestra historia y que es lo que sabemos de ella y por qu. El bombardeo al palacio de
La Moneda en 1973 se televis como nunca, hubo sin dudas un momento de reflexin
en nuestro pas. De ah es que miramos al pasado y recordamos estas palabras de
Salvador Allende un ao antes de su muerte sobre la acusacin constitucional al
ministro Toh.
Balmaceda, acorralado y perseguido por los grupos oligrquicos, vio al pas sumergido
en una guerra fratricida, y puso fin a su existencia legando a los chilenos un ejemplo
profundo y hondo de sentido nacional y de responsabilidad. Recogemos esa herencia,
pero decimos que los tiempos han cambiado. Ochenta aos no pasan en vano en ningn
pas. No se va a repetir lo de ayer. No habr aqu una guerra fratricida, porque la vamos
a impedir, y no habr un Presidente que tenga que suicidarse porque no lo har

El eventual suicidio de Allende y la muerte de Balmaceda son, adems de un brillante

acierto literario, el principio y el fin para la historia de Chile escrita por Gonzalo Vial
Correa. Historiador estrechamente ligado al rgimen militar del 1973. Desde su pluma
se sienta un precedente en la historia de Chile, una verdad nica que se codea con la
verdad que Pinochet le quiso hacer saber al pueblo chileno a travs del miedo.
Con el derrocamiento de Allende, comenz una verdadera reestructuracin del pas,
donde el aula de clases no qued ajena. A pesar de que han pasado ms de veinte aos
desde la supuesta vuelta a la democracia, los textos de historia escolares an siguen

parte de la lnea que sostiene Vial sobre el conflicto de 1891, esta es minimizar el factor
de la intervencin inglesa al omitirla, que otros historiadores como Hernn Ramrez
Necochea reconocen como principal.
Las fuentes de la poca tambin mencionan el factor ingls como decisivo dentro de la
misma guerra civil sin ir ms lejos, en el libro los das oscuros en chile, de Maurice
Hervey, periodista del peridico Times de Londres, fue enviado a cubrir el conflicto en
chile, con la misin de respaldar al bando congresista y denostar al supuesto tirano de
Balmaceda, pero las cosas no sucedieron as, Hervey trabo amistad con Balmaceda,
considero acertadas sus polticas, pero desconfiaba de su manejo militar.
Luego de esto el periodista se embarca en lo que quedaba de la escuadra nacional,
dentro de la cual destacaban dos cazatorpederos, las famosas naves endemoniadas a la
cual hacen mencin los revolucionarios, recin llegadas de Inglaterra, equipadas con la
ltima tecnologa, motivo por el cual son capaces de hundir al buque insignia de la
escuadra insurrecta al Blanco Encalada.
Un hecho que queda claro dentro de este relato es que el gobierno de chile estaba
renovando su flota en el momento que se desata la guerra civil, los dos cazatorpederos
fieles a Balmaceda haban recin llegado al momento del conflicto, pero se haban
adquirido ms barcos, los cuales fueron retenidos en Europa, a las gestiones de los
agentes revolucionarios quienes promovan la mala fama de Balmaceda como un tirano
y adems gestionaban la intervencin de las potencias europeas en el desarrollo del
conflicto. Aqu el mismo periodista reflexiona y nos da a entender que si estos barcos
hubiesen llegado a manos de Balmaceda a tiempo quizs el resultado de la guerra civil
habra sido distinto.
Otro episodio en donde se aprecia la intervencin extranjera es en las mismas
persecuciones que los cazatorpederos hacen sobre la escuadra insurrecta, en donde un
barco norteamericano en un acto de extraa y arriesgada casualidad se cruza en la
lnea de fuego salvando a los revolucionarios de un hundimiento inminente.
Fuera de esta fuente tambin es curioso que la mayora de los contratos del salitre se
hayan mantenido manos de inversionistas ingleses, recordemos que Balmaceda

pretenda nacionalizar los nitratos con el fin de aumentar el erario pblico, as, que el
triunfo de los revolucionarios era muy conveniente para las potencias extranjeras
quienes podran seguir explotando estos recursos.
Ms all del emocionante relato de Hervey de los hechos acaecidos en 1891 la
intervencin extranjera, es evidente dentro del conflicto, entonces cabe preguntarnos
Por qu una gran parte de los libros de historia y ms an los mismos textos escolares
no mencionan por ningn lado el rol de los ingleses dentro del conflicto? Por qu no se
toma en consideracin la excelente fuente que nos proporciona Hervey de los hechos de
la poca? Porque hay distintas explicaciones respecto a este conflicto por parte de los
historiadores?
Ante esta problemtica planteamos nuestra hiptesis de que estas interrogantes se
pueden explicar al analizar las posturas polticas e ideolgicas de los historiadores que
tratan el tema, por ende, un historiador ligado a la dictadura de Pinochet, la cual se
enlista dentro de los lineamientos de la derecha y del conservadurismo chileno,
encontrara simpata dentro de los congresistas de 1891, con lo cual, negara la
intervencin extranjera y el regalo que prcticamente hizo el parlamentarismo a los
inversionistas extranjeros respecto de los nitratos, en cambio un historiador que
realmente utilice una mayor variedad de fuentes de diversa ndole y utilice una lectura
analtica y reflexiva de las fuentes podr ver fcilmente la intervencin extranjera.
El texto escolar puede ser visto en cierta medida como el relato que hacen los pases de
s mismos, desde ah que se nos desmarque de un lenguaje asociado a la izquierda,
donde en Latinoamrica est siempre a vociferado contra el imperialismo. Esta visin
no es presentada, tmidamente se menciona capitales extranjeros entre el caudal de
informacin. En la edicin del texto de historia repartido por el gobierno de Chile se
juntan una nica vez las palabras imperialismo ingls, en un fragmento de la pgina
gubernamental de internet boliviana.
La problemtica expuesta no es una discusin exclusiva entre acadmicos o
historiadores, sino, que trasciende este campo ya que este ocultamiento de datos que
hacen algunos autores se imprime en los textos escolares, por ende, se le niega a nuestro

pueblo el libre acceso a su verdadero pasado, limitando por ende su comprensin del
presente y la libre elaboracin de su futuro.
Es por ello que en nuestro trabajo consiste en analizar y contrastar una serie de textos
escolares adems de la obra de algunos historiadores para develar, sus aciertos errores u
omisiones en las cuales podran incurrir debido a la intencionalidad que cada persona
plasma en sus obras, as como su ideologa poltica. Pues la figura de Balmaceda como
la describe Gonzalo Vial y el periodista ingls difiere totalmente.
En este caso las fuentes a analizar sern; El libro Los das oscuros en Chile, de Maurice
Hervey, adems del manifiesto congresista del 7 de enero de 1891, escrito por Waldo
Silva, el Testamento poltico de Balmaceda del 18 de septiembre de 1891. Es importante
destacar que las dos ltimas fuentes mencionadas han sido trabajadas por prcticamente
todos los libros que relatan estos hechos, en cambio la primera fuente por lo general es
desestimada, por lo que nuestro trabajo profundizara en la obra de Hervey con el fin de
observar un horizonte ms amplio de relatos y puntos de vista.
Dentro de los textos escolares de Historia a observar podemos mencionar Historia y
geografa de Chile de 1985, el Manual de Historia de Chile de Francisco Fras, la
gua para el estudiante adems de la gua para el profesor Historia y ciencias sociales
de la editorial Mare Nostrum de Pedro Milos y otros autores, adems del libro Historia,
geografa y ciencias sociales de la editorial Santillana en su versin del ao 2003.
Por ltimo la bibliografa a revisar ser la Historia de Chile (1891 - 1973) de
Gonzalo Vial y la obra de Hernn Ramrez Necochea, Balmaceda y la
contrarrevolucin de 1891
Revisando el primer tomo de la Historia de Chile (1891 - 1973) de Gonzalo Vial se
presenta al presidente Balmaceda como un hombre errante, hace hincapi en que en el
mandato de Santa Mara por ejemplo trabaj arduamente por la desnacionalizacin del
salitre, para despus en su gobierno tomar una postura totalmente contraria.

La ideologa conservadora de Vial se hace patente al desacreditar a un hombre

reaccionario e ilustre de la misma oligarqua a la que defiende, pues la cruzada de
Allende se haba homologado al intento de Balmaceda.
El problema de la concepcin de imperialismo en Vial y la que nosotros manejamos es
que la denominacin de imperialismo en nuestro caso comprende lazos entre los grupos
dominantes de las naciones como punto de partida, es tal vez un problema semntico,
hasta generacional. Pero sin embargo para Vial, que se dedica a hacer una historia de la
aristocracia chilena, la coaccin de las aristocracias es un modo de operar naturalmente
de estas, lo que disipa la idea de imperialismo, cualquiera sea su significacin. Que el
estado ingls hayan reconocido a Chile como un estado autnomo no significa que los
naturales de Inglaterra no adopten ante Chile una actitud similar a la que tenan frente a
sus colonias.
Vial despus de darle vueltas al asunto del imperialismo concluyendo: No parece si
enfocamos solo el cambio de siglo y los vnculos entre el Viejo Mundo y Sudamrica
(Chile particularmente) que estas vas llegaran a alterar en lo fundamental el curso
histrico. Ni menos todava que los hechos sudamericanos reconocieran como causa
determinante o preponderante los movimientos econmicos de potencias o capitalistas
europeos (Vial, 330; 2001).
Al enfrentar el anlisis de Vial sobre las causas del conflicto con la obra de Hernn
Ramrez Necochea, Balmaceda y la contrarrevolucin de 1891, donde la presencia
extranjera, especialmente de los capitales ingleses son un factor fundamental en la
guerra civil, hace ruido ambos textos juntos. Cmo es posible que desde dos trabajo
histricos, que suponen un mtodo y rigurosidad se invaliden el uno al otro? El cruce de
la ideologa es evidente en ambos textos. El ao que Necochea muri exiliado en
Francia en 1979, Gonzalo Vial dejaba el cargo de ministro de educacin. Necochea
militaba en el partido comunista.
No es posible que los jvenes del pas estn obligados a estudiar un manual donde se
omite una explicacin vlida, que juzgamos vlida, no para reemplazar la anterior, sino
complementarla. El nico tpico que merece tal trato con aquella sutileza es la dictadura

de 1973. Este es el caso del texto del gobierno del 2012, as como tambin la edicin del
2003 de Santillana.
Otro ejemplo es el caso del texto escolar de 1985 Historia y geografa de Chile para
cuarto ao medio, el cual es una adaptacin de la obra Historia de Chile de Luis
Galdames realizada por Francisco Galdames y Osvaldo Silva, en esta obra se omite toda
intervencin extranjera durante el conflicto, como si chile estuviera aislado del
universo, tambin, se trata al conflicto como un mero quiebre dentro de la elite chilena
acrecentado por la personalidad y actuar del presidente Balmaceda, el tema avanza
rpidamente en un par de minutos de lectura, para luego profundizar acerca del
parlamentarismo, casi como si fuera incmodo tratar el tema para el autor, cosa curiosa
ya que, al final del libro aparece un apartado acerca del rol de las fuerzas armadas y de
orden para el pas, por lo tanto, es extrao que un hecho blico de tal importancia no
tenga una fugaz mencin dentro del mismo libro.
Mucho ms grave an es el caso del Manual para la historia de chile de Francisco
Fras Valenzuela, en l se relata con mayor lujo de detalle los mismos acontecimientos,
en el mismo orden y con una similitud impresionante tal como si fuera una versin
extendida del texto de 1985 (ambos textos comienzan describiendo fsicamente al
presidente y ambos relatan cmo se alej de la vida religiosa) pero lo grave no va en la
similitud, sino en cmo trata los sucesos de 1891, es as como destaca dentro de su
relato el estado de dictadura que viva el pas por aquel tiempo, trata a Balmaceda como
un dictador, un perseguidor de opositores polticos, un asesino de jvenes, por lo
ocurrido en lo Caas en donde se ejecut a 60 chilenos acusados de conspiracin, ya
que al parecer destruiran el puente Maipo evitando el reagrupamiento del ejrcito.
Si bien el termino dictadura es posible utilizarlo dentro del relato, es sumamente
irresponsable utilizarlo en un texto escolar, ya que, a primera vista nos recuerda los
acontecimientos de 1973 y la posterior dictadura de Pinochet, en cambio en este caso la
dictadura de Balmaceda fue un momento transitorio en donde el presidente acumulo los
poderes del estado en sus manos debido a la insurreccin congresista, hecho por el cual
era inevitable decretar el estado de sitio y la dictadura, recordemos que Balmaceda fue
elegido constitucionalmente en el cargo de presidente, por lo cual nos parece que el
autor pretende poner a su favor al lector utilizando un lenguaje que simpatiza con los

congresistas, ya que, Hervey en su libro Los das oscuros en Chile, desmiente y niega
que Balmaceda sea un dictador, por lo cual Por qu solo contar una versin de los
hechos, si sabemos por las fuentes que hay distintas formas de analizar el conflicto e
incluso la misma personalidad y status del presidente Balmaceda? E all la grave
omisin en que incurre este texto, omisin que distorsiona todo anlisis histrico y que
niega a los estudiantes de hoy el acceso a una historia cercana a la realidad.
De la lectura revisionista que hemos hecho de los textos escolares, vemos que gran parte
de los textos estn hechos a partir de textos anteriores, muchos de los relatos coinciden
exactamente en su orden estructura, descripciones etc. Este hecho es fundamental en
nuestra investigacin ya que demuestra que es posible que un texto realizado Francisco
Galdames, como vimos anteriormente, redactado durante la dictadura, con un sesgo
ideolgico importante en donde se omite un punto de vista de los hechos acontecidos en
1891 haya sido copiado una y otra vez hasta llegar a las manos de un estudiante el da
de hoy en una versin similar, pero esta vez a color.

Otro punto a destacar es la metodologa y creencias utilizadas por algunos historiadores

que escriben los textos escolares, ya que por el presente trabajo notamos que la mayora
de estos trabajan dentro del paradigma en donde el factor de cambio de las sociedades
es la elite local, dentro de lo cual podemos decir que hay otros paradigmas mucho ms
amplios y holsticos dentro de los cuales podemos observar la historia de chile, la idea
es estar dentro de la vanguardia investigativa, situacin olvidada por quienes redactan
los textos escolares quienes ya dijimos utilizan ideas viejas y sacadas de textos de
historiadores que les precedieron.

Que se omitan ciertas versiones de los hechos y se favorezcan otras nos da una idea de
un ente historiogrfico escurridizo, la historia oficial. Se podra argir que tal historia no
existe, y que es ms apropiado referirse a ella como relato oficial. Esa distincin solo es
hecha por el historiador que tiene conocimiento sobre la naturaleza exacta de su trabajo
y su forma de transmisin. Pero para el no especializado la historia oficial si hace
sentido como tal. Sobre estas materias investigaremos, teniendo como referencia lo que
se ha escrito sobre la guerra civil en 1891.

Bibliografa
Francisco, G., & Osvaldo, S. (1985). Historia y Geografia de Chile. Santiago.
Hervey, M. (1892). Los dias oscuros en Chile (Darks days in Chile). Londres:
MacMillan.
Milos, P., Almeyda, L., Whipple, P., Marcos, F., & Jimenez, M. (2009). Historia
y Ciencias sociales. Santiago: Mare Nostrum.
Ramirez, H. (1951). La Guerra civil de 1981. Austral.
Santillana. (2003). Historia Geografia y Ciencias Sociales para segundo ao
medio. Santillana.
Vial, G. (2001). Historia de Chile (1891 - 1973).