seguridad que forma parte de las instalaciones elctricas y que consiste en conducir eventuales desvos de la corriente hacia la tierra, impidiendo que el usuario entre en contacto con la electricidad. Esto quiere decir que cierto sector de las instalaciones est unido, a travs de un conductor, a la tierra para que, en caso de una derivacin imprevista de la corriente o de una falla de los aislamientos, las personas no se electrocuten al entrar en contacto con los dispositivos conectados a dicha instalacin. Hilo de tierra, pozo a tierra o conexin de puesta a tierra son otros de los nombres que se le otorga a esta unin, que comenz a utilizarse ya en el siglo XIX. En concreto, se empez a emplear cuando se extendi el uso de los sistemas de telgrafos. La funcin fundamental de un sistema de puesta a tierra es la proteccin de las personas, al limitar el voltaje de contacto cuando ocurre una descarga atmosfrica o una falla en el sistema elctrico * Proteccin de las instalaciones: Los artefactos elctricos deben dotarse de una instalacin a tierra desde sus partes metlicas y que tengan
riesgo de contacto accidental con las personas,
con el fin de ofrecer un camino de muy baja resistencia a tierra, la corriente buscar este camino, envs de atravesar el cuerpo humano desde el dispositivo. La corriente al elevarse hace que las protecciones asociadas a la conexin a tierra operen interrumpiendo el suministro de corriente. * Despejar las fallas rpidamente. * Limitar las sobretensiones de las estructuras metlicas con respecto a tierra, que se pueden producir en caso de una falla del sistema elctrico * Controlar tensiones de paso y tensiones de contacto * Una tierra es la referencia de un sistema elctrico, cero voltios ya que la tierra funciona como un conductor de potencial neutro, es decir, sin energa elctrica. * Conducir a tierra las corrientes de falla * Control de las descargas atmosfricas, Canalizando la energa de los rayos a tierra protegiendo a las personas, instalaciones y las propiedades * La tierra asegura la actuacin de los dispositivos de proteccin * Evitar la contaminacin por ruido elctrico con seales diferentes a la seal deseada, esto se
logra mediante blindajes conectados a la tierra
fsica. * Control de la electrosttica: En sitios donde existen materiales inflamables es necesario controlar la electrosttica estableciendo conexin a tierra, ya que se puede producir una chispa provocando fcilmente un incendio o una explosin. La conexin a tierra neutraliza la acumulacin de cargas electrostticas producidas en los materiales dielctricos o aislantes, esto se logra conectando a tierra las estructuras metlicas. En condiciones normales de operacin los sistemas elctricos, esto es generadores, transformadores, maquinas, equipos y dems, usan el sistema de puesta a tierra implementado como referencia para la estabilidad del sistema. Esto permite que los equipos trabajen dentro de rangos de diseo y por consiguiente duren ms tiempo sin daarse. La tierra, en estos casos, no es el destino de corrientes. El conductor de neutro funciona aqu como destino de corrientes. En condiciones temporales excepcionales el sistema de puesta a tierra implementado funciona como conductor de corrientes de fallas transitorias. Por ejemplo, durante la cada de un rayo en la instalacin o cerca de ella, el sistema
de puesta a tierra es el destino de las corrientes
que surgen, las cuales son generalmente de gran magnitud y de muy alta frecuencia (no son corrientes de 60 Hz).