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Martín - La Comunicación Como Objeto de Estudio de La Teoría de La Comunicación PDF
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Sumario
A. Clasificaciones de las teoras
de la comunicacin
B. Tradiciones y teoras
de la comunicacin en Craig
Es casi un lugar comn la afirmacin de que las ciencias de la comunicacin tienen problemas de comunicacin. La equivocidad de la palabra comunicacin,
que designa el objeto y el mbito del saber, hace problemtico hablar de una
ciencia de la comunicacin. Para referirse a nuestro campo de estudio se utiliza con frecuencia el plural (ciencias de la comunicacin, teoras de la comunicacin), no tanto porque exista una diversidad de modos de aproximarse a la
realidad estudiada eso ocurre en la totalidad de los saberes sino porque
el propio objeto estudiado es en realidad un conjunto diverso de fenmenos,
aparentemente sin caractersticas comunes y, por eso mismo, difcilmente agrupables. La teora de la comunicacin debiera ocuparse de describir, analizar y
definir con detalle la realidad compleja que es objeto de la ciencia de la comunicacin. Renunciar a ese cometido sera tambin renunciar al desarrollo del
campo, dificultar la discusin cientfica y condenar el saber sobre la comunicacin a la irrelevancia1.
La pluralidad de aproximaciones a la realidad de la comunicacin ha hecho
que la teora de la comunicacin se estudie a s misma al incorporar esas mismas aproximaciones ciencias o teoras de la comunicacin a su objeto de
estudio2. Y resultan ser un objeto mucho ms concreto aunque en mi opinin tambin menos interesante que la realidad para muchos indefinible de la que se ocupan. Esta mirada reflexiva que invade la teora de la
comunicacin produce el efecto del espejo que refleja la imagen de otro espejo repitindola hasta el infinito. Es un efecto que inicialmente fascina, pero
que a la larga aturde e incluso llega a aburrir, pues en el fondo no permite
entrar en materia, tocar esa realidad que merece miradas sin cuento. La teora de la comunicacin, en buena medida, ha perdido su entidad primordial
1. Donsbach ofrece al respecto claves de gran inters (Donsbach, W. (2006). The Identity
of Communication Research. Journal of Communication, 56, p. 437-448). Seala que la
comunicacin es un campo de estudio que ha experimentado el mayor crecimiento en los
ltimos decenios, junto con la biotecnologa y las ciencias de la computacin. Sin embargo, afirma, seguimos debatiendo si la comunicacin es una disciplina (p. 439). En estos
aos se han acumulado muchas evidencias empricas que nos permiten hablar con conocimiento de la realidad de la comunicacin, pero el campo sufre de una constante erosin
epistemolgica: este cuerpo de conocimiento sigue estando hipotecado por planteamientos que se hacen dentro y fuera de la disciplina (p. 444).
2. Craig consagra esta idea al afirmar que la teora de la comunicacin es en realidad un
metadiscurso: el discurso que hay que construir con los discursos sobre la comunicacin.
Cfr. CRAIG, R. T. (1999). Communication Theory as a Field. Communication Theory,
9, p. 119-161.
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de buena parte de las obras citadas, todas ellas ofrecen en mayor o menor medida
la posibilidad de rastrear los orgenes intelectuales de las teoras que presentan. Su limitacin no viene tanto por el mtodo histrico que utilizan cuanto
por no ser exposiciones de la totalidad de las teoras existentes.
Con pretensiones y extensiones diversas, son clsicos los intentos realizados por Moragas, Delia y Littlejohn. Sociologa de la comunicacin de masas12
de Miquel de Moragas es un clsico de la bibliografa sobre comunicacin en
espaol. Parte de la conviccin del carcter eminentemente sociolgico de la
comunicacin. El trabajo, que tiene una clara pretensin de totalidad, consiste en una importante labor de recopilacin y sistematizacin de las aportaciones realizadas en el campo de la comunicacin.
Es de una naturaleza y extensin muy diversa, pero tambin de gran inters por su amplitud conceptual Communication Research: A History de Delia13.
Se ocupa del tema con gran amplitud, tanto desde el punto de vista histrico
como disciplinario, lo que permite obtener una visin bastante completa de
los orgenes conceptuales de las diversas corrientes de investigacin en comunicacin, as como de la configuracin del campo de estudio.
El libro de Littlejohn Theories of Human Communication14 posiblemente sea
la recopilacin ms completa y sistemtica de teoras de la comunicacin publicada hasta el momento. Se trata de un manual ya con nueve ediciones y al
que puede darse por tanto carcter de fuente que incluye exhaustivamente
teoras, autores y referencias bibliogrficas. Tan ingente cantidad de informacin precisa para ser til de una sistemtica de presentacin, que es lo que nos
ocupa ahora. La de Littlejohn es compleja, pues utiliza por una parte los gneros tericos (teoras estructurales y funcionales, teoras cognitivas y del comportamiento, teoras interaccionistas, teoras interpretativas y teoras crticas)
y por otra los contextos de la comunicacin (interpersonal, grupal, organizacional y de masas). El resultado son las nueve categoras en las que agrupa las
teoras de la comunicacin15. Desde su octava edicin la sistematizacin de
la obra de Littlejohn aade a los criterios de gneros tericos y contextos el
de las tradiciones a las que hace referencia Craig en su trabajo de 1999.
Ninguno de los autores mencionados se propone primariamente con sus
obras ofrecer una sistemtica para la ordenacin de las teoras de la comunicacin. sta es ms bien una necesidad para exponer de manera comprensible
12.
13.
14.
15.
(1996). American Communication Research. Mahwah: Lawrence Erlbaum Associates se ocupan de la investigacin en los Estados Unidos Estados Unidos, si bien incorporan un captulo de Kurt Lang titulado The European Roots.
Cfr. MORAGAS, M. de (ed.) (1985). Sociologa de la comunicacin de masas. Barcelona:
Gustavo Gili.
Cfr. DELIA, J. G. (1986).
LITTLEJOHN, S. W. (1989). Theories of Human Communication. Belmont: Wadsworth
Publishing Company, 3 edicin. Desde la 8 edicin, en la que figura como coautora Karen
A. Foss, la obra de Littlejohn ha experimentado una profunda reelaboracin. La 9 edicin
se ha publicado en 2008.
Cfr. Ibid., p. 13-18.
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mente estudian el lenguaje aunque con perspectivas distintas: desde su estructura argumental la primera y desde su capacidad representativa la segunda. Sin
embargo, las diferencias entre ellas tienen importantes consecuencias concretas en el cultivo terico y prctico de la comunicacin. Para la semitica, los signos son una especie de vehculos de transporte, y permiten una concepcin
clara y ntida de la comunicacin como transferencia de significado. La semitica adopta por tanto una posicin moderna, cientfica, de la comunicacin
que contrasta con la concepcin en parte estereotipada que nos ha dejado la prctica de la retrica acerca de s misma como el discurso cargado de
artificio, que provoca ms la confusin que la transmisin y que se usa ms
para la manipulacin que para el entendimiento. Concluye Craig: El debate
entre la retrica y la semitica es en la prctica importante porque en ltima instancia trata sobre las bases normativas de nuestro uso cotidiano de conceptos
como juicio, significado y verdad en el metadiscurso prctico32.
La semitica se ha ocupado con atencin de la transferencia de los significados y por ello ha desarrollado un vocabulario que se adapta bien a los usos
de los estudiosos de la comunicacin33. Pero la aportacin de la tradicin
semitica al estudio de la comunicacin va ms all del prstamo de un vocabulario. En esta tradicin se conceptualiza la comunicacin como mediacin
intersubjetiva a travs de signos lingsticos o de otro tipo. Como seala Craig,
los problemas de comunicacin en la tradicin semitica son primariamente
problemas de (re)presentacin y transmisin de significado, de brechas entre subjetividades que pueden ser superadas, aunque slo de manera imperfecta, por
el uso de sistemas de signos compartidos34.
La fenomenologa es un intento de superar las paradojas existentes en el
pensamiento moderno desde la formulacin del cogito cartesiano35, entre ellas
la de la imposibilidad de dar razn del mundo social desde el yo. A lo largo de
la historia, la filosofa ha intentado dar solucin al problema de la intersubjetividad con el fin de explicar filosficamente racionalmente el mundo
de la interaccin social y de la comunicacin36. La fenomenologa es el ms
logrado de esos intentos. Se ocupa de manera especial de la esfera de lo cotidiano en la que vive el hombre comn y que vuelve as al foco de la reflexin
filosfica del que haba sido desplazada desde Descartes. En la vida cotidiana
transcurre la existencia humana real, es el mundo de las apariencias, de la
accin y de la comunicacin.
La fenomenologa ha sido muy frtil pues ha inspirado las reflexiones de
autores de disciplinas variadas, como Alfred Schutz en la sociologa o Carl
32. CRAIG, R. T. (1999), p. 138.
33. Cfr. LEEDS-HURWITZ, W. (ed.) (1995). Social Approaches to Communication. Nueva York:
Gilford, p. xv.
34. CRAIG, R. T. (1999), p. 136-137.
35. Cfr. HUSSERL, E. (1985). Meditaciones cartesianas. Introduccin a la fenomenologa. Buenos
Aires: Fondo de Cultura Econmica.
36. Cfr. MARTN ALGARRA, M. (1993). La comunicacin en la vida cotidiana. La fenomenologa de Alfred Schutz. Pamplona: Eunsa.
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nicacin. Ciertamente los fundamentos de la teora de la informacin no aparecen entre los conceptos bsicos a los que apelan los nuevos autores, pero s nos
recuerdan que el inters de la tradicin ciberntica en la comunicacin no fue
algo circunscrito a un determinado momento de la historia de nuestro campo.
La tecnologa se revela como elemento trascendental en la comunicacin, que
estimula reflexiones tericas sobre ella de gran calado y repercusin en muchos
otros mbitos del saber. Algunas de esas reflexiones advierten sobre las consecuencias sociales, culturales y para la convivencia de una consideracin de la
comunicacin que entroniza la tecnologa. Tal es el caso de autores como Paul
Virilio, que desde el ensayo, con obras como El cibermundo, la poltica de lo
peor o La bomba informtica que, sin proceder de nuestro campo terico, reflexiona sobre las repercusiones morales, polticas y culturales de las tecnologas
de la comunicacin en las sociedades modernas y en la configuracin de las
comunidades de un modo democrtico (o antidemocrtico)53. En este mismo
campo, pero a diferencia de Virilio, desde la misma teora de la comunicacin,
autores como Pierre Levy y Daniel Holmes arrojan reflexiones interesantes
sobre la comunicacin. El primero de ellos, Levy54, desarrollando las ideas de
Deleuze, se anticipa a los grandes cambios que Internet introduce en el mismo
concepto de comunicacin. Lintelligence collective anticipa la nueva idea de
hombre que el mundo virtual e interconectado tiene gracias a la red. El individuo omnipotente de la Ilustracin da paso a un hombre en red y transforma la realidad en algo virtual que puede ser compartido a travs de ella. El
mundo se convierte de nuevo en un mundo de comunidades, de hombres que
interactan (en la red) sobre realidades (virtuales) accesibles. Esta es, precisamente, la aportacin que Holmes55 hace desde su teora de la comunicacin
a partir del protagonismo comunicacional de las nuevas tecnologas: la vuelta
a la comunidad es posible por el nuevo concepto de comunicacin que Internet
permite formular.
La tradicin sociopsicolgica del estudio de la comunicacin se denomina
habitualmente mass communication research. Como seala Delia, tras la Segunda
Guerra Mundial el estudio de la comunicacin encontr sus principales modelos en los estudios de Lazarsfeld y Berelson sobre el voto y en los estudios experimentales de Hovland sobre la persuasin. A mediados de los aos cincuenta,
el estudio sobre comunicacin de corte terico se interes sobre temas relacionados con los efectos. Este trabajo recreaba en lneas generales el marco de la
mediacin de la psicologa social que ya haba puesto de manifiesto en los aos
trenta () los roles mediadores en la comunicacin de las predisposiciones del
receptor y los procesos sociales, y () la posibilidad de efectos diferenciados56.
53. Cfr. VIRILIO, P. (1997). El cibermundo, la poltica de lo peor. Madrid: Ctedra, 1997; y del
mismo VIRILIO (1999). La bomba informtica. Madrid: Ctedra.
54. Cfr. LEVY, P. (1994). Lintelligence collective. Pour une anthropologie du cyberespace. Pars:
La Dcouverte, 1994 y (1995). Quest-ce que le virtuel? Pars: La Dcouverte.
55. Cfr. HOLMES, D. (2005). Communication Theory. Media Technology and Society. Londres:
Sage.
56. DELIA, J. G. (1987), p. 63.
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Comunicacin
El arte prctico del discurso
Problemas de comunicacin
Exigencia social que requiere
deliberacin y juicios colectivos
Mediacin intersubjetiva
por signos
Ciberntica
Sociocultural
Crtica
Reflexin discursiva
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que acoja a todos los que se dedican a la investigacin y docencia de la comunicacin, lo que implica ampliar el campo ms all de las percepciones de cada
corriente o escuela, definir las preocupaciones y temas para la investigacin
interdisciplinar, y formar a nuestros estudiantes en la misma existencia del
campo de estudio.
La construccin de una comunidad disciplinar es una consecuencia directa de la efectiva comunicacin dentro del campo. Por eso son de especial inters las reflexiones de Craig sobre la aplicacin de la investigacin a la docencia
de la teora de la comunicacin: Los que enseamos teora de la comunicacin nos enfrentamos a retos nicos. Los alumnos de grado vienen a las clases
de teora de la comunicacin en busca de algo prctico, y nosotros les ofrecemos teora. Vienen a recibir algo comprensible, y les ofrecemos fragmentos de
una materia que nadie puede comprender (). Los anlisis [metatericos presentados] invitan a una pedagoga que se ocupa del campo entero como un
recurso para reflexionar sobre problemas prcticos y, movindose desde la visin
esquematizada ms profundamente en el campo, no se alejan de las preocupaciones prcticas sino que se implican ms profundamente en ellas72.
Reconoce, pues, la naturaleza instrumental de las teoras para ensear la teora,
lo cual implica un reconocimiento de que la naturaleza metadiscursiva de la
teora de la comunicacin no es el mejor modo de caracterizar el campo. El
anlisis metadiscursivo puede ser adecuado para ocuparse de las teoras como
objeto de estudio, pero no de la comunicacin como objeto de estudio.
Craig hace referencia tambin a los estudiantes de postgrado, es decir, a
los que comienzan su actividad investigadora. Segn l, con stos conviene
ir ms all, pues no les basta con conocer las teoras, sino que han de aprender a usarlas en su trabajo de indagacin sobre la realidad de la comunicacin. Por ello los estudiantes de postgrado que quieran llevar a cabo una
investigacin no pueden ignorar la necesidad de especializarse metodolgicamente y, por tanto, tericamente73. No obstante, Craig mantiene su idea
de que una visin panormica del campo les puede capacitar para destacar
las implicaciones del trabajo especializado a audiencias disciplinares, interdisciplinares o legas74. A las sugerencias de Craig habra que aadir una aportacin prctica interesante que la teora de la comunicacin puede hacer al
resto del campo de estudio: comprender la unidad de la comunicacin como
campo de estudio en el que se articulan las diversas disciplinas que se ocupan
de los fenmenos comunicativos.
La visin del campo de estudio realizada por Craig nos ofrece una panormica excelente de lo que hay en la teora de la comunicacin. Al asumir que
pueden surgir, y que de hecho surgirn, nuevas perspectivas tericas, reconoce la riqueza del concepto de comunicacin. Tambin es una afirmacin de
72. Ibid., p. 154.
73. REEVES, B. (1996). Standpoint: How we Study what we Study. Journal of Broadcasting
and Electronic Media, 36, p. 238.
74. CRAIG, R. T. (1999), p. 154.
que la capacidad humana de conocer es limitada y de que, a pesar de ello, existen maneras diversas pero igualmente adecuadas para explicar una realidad
hasta cierto punto inefable como la de la comunicacin. Siempre se podrn
decir ms cosas y mejor dichas sobre ella: por eso, en contra de lo vaticinado por
Berelson75, la comunicacin como campo de estudio nunca se agotar.
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