Las arterias elsticas

Las arterias elsticas, es decir, la aorta la mayor arteria y sus ramas principales, son de
grueso calibre, lo que permite el flujo libre de la sangre. Adems, tienen robustas paredes
musculares entramadas con una serie de capas concntricas de elastina, una protena
elstica. Cuando el ventrculo izquierdo impulsa la sangre a estas arterias, se expanden,
atenuando as la elevada presin, y entonces conducen la sangre al siguiente grupo de
arterias: las musculares o distribuidoras, que tambin poseen elastina. Gracias a estas
funciones, la presin del flujo sanguneo es constante al llegar a los delicados capilares.
El dimetro de las arterias distribuidoras mide entre un centmetro y 0,3 milmetros. Al
dilatarse o contraerse por orden de unas fibras nerviosas especiales, estos vasos contribuyen
a regular el flujo sanguneo, lo que hace que el aparato circulatorio sea muy dinmico. En
caso de un traumatismo, por ejemplo, los sensores de presin en las capas arteriales envan
una seal al cerebro, que, a su vez, ordena a las arterias indicadas que reduzcan el fluido
sanguneo a las partes del organismo menos importantes, como la piel, y lo desven a los
rganos vitales. Nuestras arterias notan el paso de la sangre y reaccionan, dice la revista
New Scientist. No es extrao, pues, que se las haya calificado de caeras inteligentes.
Para cuando la sangre abandona las arteriolas las arterias ms pequeas, mantiene una
presin constante y baja, de unos 35 milmetros de mercurio, lo cual es imprescindible
puesto que estas se ramifican en los capilares, los vasos de menor tamao del organismo.